— Как успехи с платьем, Блум?

— Я почти закончила, — вопрос Стеллы вырвал рыжеволосую девочку из мыслей. На самом деле, она ещё не скоро закончит, совсем не скоро, но говорить об этом не хотелось. Девочки и так ей очень помогли. А ведь времени так мало.

По субботам завтрак был в десять, это значит, что до бала осталось восемь часов.

«Надо поспешить», — с этой мыслью Блум доела яичницу и помчалась обратно, за работу.

— Она немного странная, — сказала Флора.

— Похоже, она волнуется. Может это из-за встречи с Брендоном? — предположила Стелла, — А с кем ты пойдешь, Муза?

— Что? Я? Ни с кем, мне это не интересно! — она отмахнулась.

— Не уж то с Ривеном? — продолжила тему Стелла.

— Да что ты несёшь? — фея музыки покрылась бордовыми пятнами.

— Знаешь, Стелла, если у тебя роман, это вовсе не значит, что и у нас тоже, — решила вмешаться Текна.

— Какие вы все занудные, я не могу, — принцесса удалилась.

«Подумаешь… У меня гораздо более важные дела!» — подумала блондинка, идя в свою комнату.

Каждая из девушек погрузились в свои мысли:

Текна была занята разработкой новой поисковой программой и думать о каких-то мальчиках — у нее не было ни времени, ни желания. Да и кто захочет встречаться с задротом? Никто. По крайней мере в ее системе всё работало именно так.

Флора была бы рада пойти в этот вечер не одна, но она не находила подходящую кандидатуру. А идти просто с кем-нибудь не хотелось. Ей нужен такой же как и она. Близкий с природой, кто будет весь вечер болтать о растениях, так же гореть идеей о экологии. Такого, увы, не было, а может она просто плохо искала?

В Музе боролись две «я»:

С одной стороны она пацанка, она сама всё решает, может за себя постоять и вообще, кому нужны эти все сюси-муси?

С другой — как же это, наверное, круто когда есть кто-то, кто понимает, поддерживает. Кто-то возле кого не страшно быть слабой.

***

— Да что б тебя! — ещё один небрежно вырванный лист, несколько раз скомканный, полетел в стену, — Ненавижу травологию! — Сторми снова села за стол и взяла ручку.

— Ты что все ещё пишешь доклад по крапиве? — спросила Дарси, которой явно мешали эти потуги, медитировать.

— Да… Вот какая кому разница, что может это растение? — она взяла учебник, — «Очищает кровь, снимает проклятия. Часто используется в экзорцизме». Бесит.

— Успокойся, скоро будет веселее, — с некоторой насмешкой сказала Айси.

***

В Облачной башне, как всегда, темень. В столовой громко смеются ведьмы (чаще всего первого курса, ибо у старшекурсников нет на это времени, ибо каждый месяц экзамены).

Из кабинета Гриффин слышится только перелистывание страниц.

Рассевшись в своем кресле директор читает какую-то древнюю книгу, похоже на латыни.

На столе стоит огромный шар, в обычном состоянии он прозрачен, но сейчас отдает фиолетовым.

— Кто смеет тревожить меня в выходной? — женщина неохотно отрывается от почтения.

— Миссис Гриффин, добрый день. Мне нужно с вами срочно поговорить. Недавно было нападение тролля на землян, вы же в курсе?

— Да, слышала. И?

— Мы допросили тролля… И… Он указал на ваших учениц. Подробности обсудим лично, если вы не против.

— Я вас поняла, сейчас буду.

Она неохотно встала, причесала волосы. И телепортировалась в участок.

— Спасибо, что пришли так быстро.

— Я бы хотела услышать подробности.

— Да, конечно. Специалисты привезли тролля. Мы его очень долго допрашивали, но всё тщетно. Тогда пришлось применять тяжёлую артиллерию… Сами понимаете…

— Старые добрые пытки, понимаю, — она улыбнулась.

— Да. Он сознался, что из его места обитания его выкрали три девицы. А оттуда отправили на землю, так же с ними был ещё один тролль, который сбежал.

— И откуда информация, что это мои постарались? — хотя Гриффин спрашивала, она уже прекрасно понимала о ком идет речь.

— Имён похитительниц он, конечно, не знал, но мы проникли в его памяти и обнаружили это: — мужчина показал фотографии.

«Точно, мои» — подумала Гриффин, но виду не подала.

— И… Как по-мне, — продолжил мужчина, — Ваши три ведьмы, — он достал досье на Айси, Дарси и Сторми, — Эти трое идеально подходят. Можно будет с ними побеседовать?

— Что ж, да. Думаю это действительно они, — жёлтые глаза заблестели, — Скажите, а дело уже заведено? Эта троица очень талантливая, но дисциплина у них… Напрочь отсутствует. Уверяю вас они получат наказание не хуже тролля.

— Троллю можно стереть память. Дело можно закрыть, — он сделал паузу, — Я знаком с вашими методами, уверен вы справитесь. Кстати, тролль из вымирающего вида, учитывайте этот факт во время воспитательной работы, Миссис Гриффин.

— Непременно.

***

— Знаешь, Айси, в твоём плане есть одна проблема, — ехидно заметила Сторми, — Как ты собираешься узнать когда они начнут свой бал?

— Сторми, милая, всё просто, — саркастично начала Айси, — Специалисты будут праздновать с феями, в Алфее. Верно? Верно. Значит когда они массово начнут заходить в это фейское логово всё и начнется! А потом уже дело времени.

— То есть мы здесь будем торчать чёрт знает сколько… Отличный выходной, — Дарси раздражённо закрыла глаза.

***

«Ох… Уже почти шесть, а я не готова», — причитала Блум пришивая ленточку к платью.

В окне было явно видно что специалисты заходят в замок.

***

— Во-о-от! — Айси достала бинокль, — Теперь ждём.

***

Зал заполонили специалисты.

— Скай! Привет! — бросилась на шею парнишке Стелла.

— Привет, как дела у моей принцессы?

— Без тебя было скучно, идём на танцпол.

Флора вздохнула: «Им так хорошо вместе», — подумала она.

— Чего грустишь? — отрываясь от игрушки спросила Текна.

— Ничего. Слушай. Там такой красивый парниша, он похоже тоже фанат технологий. Может пообщаешься с ним? — Флора указала на мальчика, который настраивал музыкальный центр.

— Ну если только пообщаться…

Она подошла к парню:

— Этому устройству не помешала бы калибровка.

— Это точно, звучит ужасно, но похоже это всем нравится, — он замялся, — Ты тоже не танцуешь?

— Не-а, мне это не интересно.

— Мне может и интересно, но я не умею, не хочу позориться. Зато мой друг умеет, — парень достал телефон и навёл камеру на пол. Голограмма маленького человека начала смешно танцевать в такт музыке.

— Ого, какой милый… У него есть искусственный интеллект?

— Да… Некое его подобие, пока довольно примитивное.

Сев за столик парочка продолжила разговор.

Муза, сидящая неподалеку с завистью смотрела на счастливые парочки.

— Занято? — всем своим видом парень показывал, что ему вообще наплевать и он делает огромное одолжение, что рядом сядет.

— Нет, садись, — Муза окинула его быстрым взглядом и снова погрузилась в мысли.

— И как тебя зовут? — нахальный тон снова вырвал Музу в реальность.

— Муза. А ты Ривен, да?

— Угу.

Пять минут они оба молчали.

— Может позовешь на танец?

— Ха, вот ещё! — сердце йокнуло в груди, дыхание участилось, — Размечталась! — Ривен встал и поспешил уйти.

«Ладно, надо было попробовать», — подумала Муза.

Брендон озадаченно осматривал зал, ища Блум, однако ее нигде не было. Неужто она не пришла?

— Минуточку внимания, дамы и господа! Пора открыть подарки! — провозгласила Фарагонда.

Тот самый сундук вынесли на середину зала и открыли.

Винкс с замиранием сердца ожидали, что будет дальше.

Внутри оказались зачарованные яйца. Первое открыли, и из него вылетели маленькие красивые бабочки.

Похоже Фарагонда сдержала слово.

***

— Что происходит? Неужели магия не сработала? — Айси была в ярости, — Не важно, я в любом случае получу кольцо!

Ведьма закрыла глаза и принялась шептать на латыни.

***

Блум наконец-то закончила! И плевать что уже семь! Она готова идти на бал.

Однако, что-то в коридоре ну очень привлекло внимание.

Шкатулка куда-то улетала.

«Это же шкатулка Стеллы…» — подумала Блум, — «А ну-ка подожди меня. Стелла знает, что я здесь, если б ей что-то нужно было, она бы попросила меня принести».

Блум рванула за улетающей шкатулкой. Маленький сундучок летел по коридорам.

Как только Блум догоняла его на шаг, он удалялся на пять.

Вылетев из Алфеи ларец внезапно упал. И раскрылся. Девочка быстро пробежалась по нему глазами, вроде бы всё на месте. Хотя нет… Кольцо! Оно полетело дальше.

Блум набрала воздух в лёгкие и помчалась за ним. В прыжке она умудрилась его поймать. При этом правда упав на колени.

Она встала, отряхнулась и пошла обратно в замок.

***

— Невероятно, она уходит с кольцом!

Ведьмы вылетели из укрытия.

— Почему эта фея всегда лезет не в свои дела? — нарочито громко спросила Дарси, чтоб Блум точно это услышала.

— Глупая маленькая фея! — с оскалом сказала Айси.

— Ой… Это плохо, — только и смогла выдать Блум, выронив кольцо.

Айси выставила руки и из них влетел синий луч, который при соприкосновении с землёй стал льдом. И окружил фею.

Блум, стараясь не поскользнуться отошла подальше от волшебного льда.

Дарси ударила о землю, та прошла трещинами на метров пять. Где-то образовав что-то типа обрывов.

Далее следовала атака от Сторми. Она как обычно вызвала ураган. Он опять подбросил Блум, но через пару секунд исчез. Прямо надо огромной и глубокой трещиной. Она начала падать вниз. Фея свалилась за край «обрыва».

— Как жаль, что на этом твоя история закончится, жалкая фея! — в руках у Айси увеличивалось в размерах какое-то заклинание.

— Нет! Я не сдамся! Я фея! — по всему телу прошло пламя, ослепив глаза.

Через пару секунд на уже весела в воздухе. И отчётливо видела недоуменные лица ведьм.

Понимание пришло ещё через секунд тридцать.

— Я трансформировались! Да! — она только заметила, что за спиной появились новые конечности — крылья! — Теперь мы на равных!

— Какой милый костюмчик. Как жаль, что для того, чтоб победить нас тебе нужно немного больше! — в своей привычной, саркастичной манере сказала Айси.

Атаки продолжились, Блум не могла их отбивать, но с лёгкостью могла избегать.

***

Флоре стало совсем грустно. Все кроме нее хоть с кем-то общались, одна она сидела и скучала.

Подойдя к окну она увидела такую картину:

Трое ведьм окружили Блум и атаковали, а она просто летала от них туда — обратно.

— Девочки! — она позвала Винкс, — У нас серьезные проблемы.

— Надо ей помочь! — готовая рвануться в бой, сказала Муза.

— Девушки, присоединяйтесь к нам! — сказала внезапно подошедшая Фарагонда, — А Муза нам что-нибудь сыграет.

Они переглянулись. Рассказывать или нет?

— Миссис Фарагонда, у Блум проблемы, ведьмы ее зажали.

Фарагонда быстро посмотрела в окно и рявкнув: «Мисс Гризельда! Сюда» рванула из замка. За ней поспешили Винкс и завуч.

***

Блум, замурованная ледяной клеткой лежала неподвижно.

— Фарагонда! Валим! — успела сказать Айси.

Но было поздно, один щелчок пальцами и все трое остолбенели.

Директор и остальные феи кинулись к Блум, а Гризельда стала отчитывать ведьм.

— Трое на одну? Серьезно? — выждав паузу она продолжила, — Даже для ведьм это перебор. Я сегодня же сообщу всё Гриффин, уверена, вы будете сурово наказаны. Вам есть что сказать в свое оправдание? — она немного ослабила заклинание, чтоб ведьмы могли говорить.

— Наказание? Да за это ещё и оценку хорошую поставят, — самодовольно выдала Айси.

— Ну это мы ещё посмотрим, — решив не церемониться с ведьмами она выкинула незваных гостей за пределы Алфеи и только после этого дала им возможность двигаться.

Блум за это время успела очнуться и была готова снова вступить в бой.

— Вы большая молодец, Блум, вы смогли трансформироваться! Очень вами горжусь. А сейчас переоденьтесь и давайте праздновать.

***

— Ты неотразима в этом платье, Блум!

— Спасибо, Брендон!

— Идём наконец-то танцевать.

— Хей, это тебе, дорогая, — Скай протянул яйцо.

— Спасибо!

— Стой, Стелла, у меня есть идея, — выхватив из рук Стеллы яйцо, сказала Флора, — Сейчас мы наколдуем маленький сюрприз для наших ведьмочек.

***

— Бал прошел великолепно! — восхищалась Блум! — Стоп, блин! Я совсем забыла! Стелла они украли твое кольцо!

— Ничего страшного, Блум. Флора уже придумала, как им отомстить.

— Да, Блум. Я просто поменяю местами вот это яйцо и кольцо. Будет весело.

— Да, уже представляю лицо Айси, когда вылетят сотни красивых бабочек, вместо кольца, которое она так хотела получить.

— Ну всё будет совсем не так, — улыбнулась Флора.

***

Какого было удивление ведьм, когда на пороге школы их ждала Гриффин. Это явно не сулит ничем хорошим.

— Ну да… Уже одиннадцать часов, мы пришли позже отбоя, — Айси слегла опустила голову, — Простите нас, — надеясь избежать нравоучений, выдавила она.

Женщина кивнула. Она пошла в кабинет, жестом давая понять, чтоб ведьмы шли за ней. Какой же силы воли ей стоило не убить их на месте.

— Ничего не хотите мне рассказать? — приняв удобное положение в кресле, спросила директор.

Наблюдать за реакцией второкурсниц было очень интересно:

И без того бледная кожа Айси, кажется совсем потеряла пигмент. Девочка явно нервничала, но изо всех сил пыталась это скрыть.

Плечи Дарси немного подрагивали, она выглядела очень растерянно. Хотя в искренность ее эмоций Гриффин верила не до конца, потому что иллюзиями ученица владела очень неплохо.

Сторми пыталась копировать Айси, но не обладала таким же спокойствием. Там где Айси рассуждала, выжидала нужного момента, Сторми кидалась в бой, не пытаясь анализировать. Проще говоря, была безбашенной.

Плохое качество для ведьмы. Да и в принципе для любого человека. Хотя может дело в возрасте, кто знает?

— Да, мы напали на фею! И что с того? Мы же ведьмы! — наконец подняв голову, высказала свое недовольство Айси.

— Да что ты говоришь… — Гриффин уже собиралась устроить скандал. Но решила разделить ведьм и со всеми расправиться поодиночке, — Дарси и Сторми, вышли немедленно!

Секунда, и Айси осталась с директрисой наедине.

— Это ведь всё из-за письма Гризельды! Но вы сами нам много раз говорили, что феи и ведьмы враждуют!

— Верно, — она сделала паузу, — А земляне тут при чем?

— Земляне? — она судорожно соображала.

«И эта девица думает, что я куплюсь на этот цирк?» — сдерживать агрессию больше не удавалось, да и желания тоже не было. Им пора ответить по заслугам.

В глазах у Айси потемнело. С чего бы это?

— Хватит строить из себя черт пойми что! — директриса влепила ей ещё одну пощечину.

— Но я правда не понимаю о чем вы… — держась за покрасневшую щеку, сказала ведьма.

— Чего именно? Того что нельзя нападать на землян? Или может воровать вымирающий вид троллей, и уж тем более отправлять на землю? — Гриффин подошла к ведёрку с розгами.

«Точно! Путешествие на Землю. Как я могла забыть про обезвреживания тролля?» — наконец картина стала проясняться: «Надо предупредить сестер, чтоб они не болтнули лишнего».

Тем временем стол директрисы пропал, на его месте стояла деревянная скамейка.

Кажется Гриффин уже выбрала прут для нее.

— Помнится, мы давненько не беседовали с тобой… — она несколько раз рассекла прутом воздух, — Штаны снимай.

Айси застыла. Она, вроде прекрасно понимала к чему всё идёт, но всё равно, к этому моменту нельзя подготовиться, нельзя привыкнуть.

— Но… Я уже на втором курсе! Так нельзя!

— Здесь я решаю, что можно, а что нельзя.

Сделав над собой огромное усилие, она выполнила приказ.

— Ложись.

Последовал следующий.

— Начнем с простого, — женщина подняла орудие в воздух. — Отбой. Ровно. В десять — каждое слово сопровождалось ударом, — Позже. Проходить. Нельзя. — сила немного увеличилась, — Это ясно?

— Да-а-а! — на выдохе сказала Айси, — Миссис Гриффин.

— Зачем напали на землян? — не забывая награждать девочку ударами, спросила Гриффин.

— Потому что… м-м-м… Мы хотели поймать… а-а-а… Фею. А там землянка, у нее оказалось была магия!

— Чушь! — директор ударила со всей силы.

Вопль.

На ягодицах выступила кровь.

— Тролля зачем взяли?

— Он… — вскрик, — У него… ай… Хороший нюх.

— Вами заинтересовалась полиция, — удар пришелся понизу ягодиц, там где они переходят в ноги.

В этот раз слезы сдержать не удалось. Они потекли ручьем. Они тут же превращались в льдинки.

— И… — всхлип, — Что теперь? Нас исклю-ючат?

— Нет, но это в первый и последний раз, — она осмотрела результат работы.

Бордовые, вспухшие, местами кровоточащие ягодицы. Нетронутыми остались только бедра.

— Итак повторим выученные, — она взяла новый прут, с намерением «разукрасить» бедра, — Можно нападать на землян?

— Не-е-ет!

— Почему?

— Потому что они… а-а-а… Б-б-без-защитны!

— Верно. Вот тебе ещё двадцать ударов, за враньё про землянку-волшебницу.

— Но… — ведьма поняла, что спорить бесполезно, нужно просто выдержать.

— Так… Теперь про Тролля.

— Мы… Не должны были… Его красть… Потому что… Он вымирающего вида…

— Хорошо. Кстати, он обмолвился, что был ещё один, который сбежал. Что на это скажешь?

— Я-я…не знаю где он! — Айси охрипла.

— Ну врешь ведь, — удары участились.

— Нет. Он сбежал и всё.

— Ладно, допустим, — она сделала паузу, — семьдесят ударов, до ста идти будем?

— Прошу вас… — у девушки больше не было сил, плачь стал громким, — Я не выдержу больше.

— Вставай.

Сил подниматься не было.

«Не уж то, сломала?» — подумала Гриффин: «Нет, не может быть!»

Она магией подняла ведьму. У той был пустой ничего не выражающий взгляд.

— Одевайся.

— Простите… — натягивая одежду, прошептала Айси. Она завернулась, собираясь уходить.

— Да кстати, Айси! — она сделала паузу, ожидая пока ведьма повернется. — Миссис Гризельда сказала, что ты очень любишь древние коридоры, соединяющие три школы. Знаешь, там есть темница, там раньше сидели преступники, которых поймали в школах. Сегодня ты ночуешь там.

Гриффин взмахнула рукой, и Айси пропала.

— Заходи, Дарси…