“Переработки ㅡ это неотъемлемая часть работы в офисе”. Когда мне так сказали на собеседовании, я не поверил, потому в конечном счете устроился сюда на работу. Каким же я был тогда наивным. Переработки для дураков, думал я. Перерабатывают только те, кто филонит в рабочее время, казалось мне. В итоге я остаюсь допоздна в офисе каждый божий день.
Темнеет уже рано, декабрь как ни как. Мысль о скором Новом годе меня угнетала. Это же придется потратить немерено денег на подарки каждому встречному поперечному. Дочь просит какую-то игрушку, которая стоит почти как новый телефон. А как можно отказать ребенку, все-таки любимая дочь, еще маленькая. Жена намекнула о шубе, да и ходит она в каком-то пуховике дебильного голубого цвета уже третий год. Ее тоже порадовать хочется. А эти все траты на елку, салаты, шампанское… Поэтому упахиваюсь на работе с утра до ночи как проклятый. Уже второй месяц я остаюсь в офисе часов до десяти вечера, в то время как последний сверхработник уходит в восемь. Последний работник выключает за собой свет в отделе, в котором работает, оттого получается, что свет горит только в моем отделе и в коридорах. В это же время охранник закрывает везде двери. Хороший он, понимающий, даже отбашлять ему ничего не пришлось. Он как видит, что я все еще сижу на своем месте, сразу все понимает, молча кивает мне с улыбкой и идет дальше. Иногда мы с ним пересекаемся, когда я делаю короткий перерыв. Постою я рядом с ним, пока он курит у открытого окна, поговорим о том о сем, и дальше за работу.
Когда ушел последний мой коллега, который тоже работал сверхурочно, я написал жене, что приду домой как всегда, ближе к ночи. Часы показывали 19:50. За окнами, которые окружали меня, уже было темно и бушевала метель. Я уставился в монитор компьютера, там не радушно меня ждала километровая таблица, о которой начальство пилит всех нас уже месяц. То им то не так, то это, то шрифт маленький, то слишком большой, верните назад, то дышится плохо, то в жопе что-то застряло, но вы, ребятки, переделайте все, обязательно снова перепроверив информацию. “И таких еще три” ㅡ пронеслось у меня в голове. Мотивация терялась моментально, но мысли о подарке дочке и жене мысленно били меня по щекам, напоминая, для чего я упахиваюсь вусмерть тут. Глубокий вдох, медленный выдох, и я начинаю печатать. Так ближайшие час, до жалких пяти минут отдыха, о которых я буду блаженно думать весь этот час.
Но спустя минут тридцать от работы меня отвлекает движение на краю моего поля зрения. Реакция не заставила себя долго ждать: я обернулся. Никого не было. Тогда я осмотрел все помещение, заставленное рабочими столами. Вдруг тут кто-то все же остался, а я его не заметил, успокаивал я себя. Но никого не было. У некоторых на их рабочих местах уже висели некоторые атрибуты приближающегося Нового года: у кого-то мишура, у кого-то одинокий шарик висел на углу монитора, кто-то даже притарабанил маленькую блестящую елочку. Новый год из всех щелей прям! Но самое главное, я не увидел никого живого.
Время шло, нужно было работать в темпе вальса, поэтому долго раздумывать насчет того, что я видел, я не стал. Таблицы стоп-слова мне не сказали, мы еще не закончили. Прыгать с одного документа в другой, в поиске актуальной информации, злиться, когда находишь косяки своих коллег, которые можно было бы не совершать, если быть чуть-чуть более внимательным ㅡ все это убивало время, и за всем этим перестаешь замечать хоть что-то, будь то ход времени или пространства. Но не смотря на это я все равно постоянно замечал какое-то движение вокруг себя. То что-то уйдет за мою спину из бокового зрения, то будто на моем столе что-то маленькое двинется. Но как бы ты не обращал внимание на эти вещи, там ничего не было: за спиной никто не стоит, на столе никакой жук или паук не ползет. Во блин, уже от усталости крыша едет, удивился я, как бы не пришлось слечь.
Шутки шутками, но все же с каждым таким непонятным движением, мною замеченным, где-то внутри, наверное там, где все также живо то первобытное, зарождался и разгорался страх. Я становился все более дерганным. Если быть уж совсем откровенным, то такие движения, видимые боковым зрением, я замечал уже давно. То тут то там что-то такое будет, но еще никогда это не было с такой бешеной частотой. Я всегда смахивал все это на усталость, ну с кем не бывало, сами посудите. От одного такого движения, безусловно странного, в первую секунду бросало в страх, но благодаря скорому рациональному объяснению, которому хотелось верить, весь страх проходит. Сейчас же я не успевал подбирать объяснения, настолько часто я оборачивался или смотрел вокруг себя. Самое жуткое было, когда такие движения происходили прямо передо мной. Но стоило мне поднять голову и просто посмотреть вперед, как уже не было никаких черных фигур. Но мысли о том, что кто-то за мной наблюдает, становились все сильнее. Ощущение, что кто-то был передо мной секунду назад, перманентно оставалось и разъедало меня страхом.
И так я провел час. Положа руку на сердце могу сказать, что минут пятнадцать я точно убил на всякие обороты, осмотры помещения в тысячный раз, поднятия головы, осмотра моего рабочего места и, особенно, в ожиданиях, глядя в монитор, но концентрируясь на боковом зрении, что это нечто снова проявится. Это точно не могло претендовать на примерную работу.
Я встал и потянулся, мысленно ругая себя за иррационализм, бессмысленный и беспочвенный страх и угробленные нужные пятнадцать минут. Почему ты вообще решил, что это что-то нечто, прокручивал я у себя в голове. Все симптомы на лицо: банальное переутомление. Как у всех. Так что ты тут извелся, думал я, когда шел по коридору до охранника. Но мои мысли прервал странный резкий звук. Резким он был не оттого, что был громким, как раз-таки наоборот, ничего громкого в нем не было, но в пустом и тихом здании все звуки, даже тихие, будет звучать отчетливо и резко.
ㅡ Эй! ㅡ громко сказал я, куда-то вперед. Первой мыслью было крикнуть “ау!”, но мы же не в лесу в самом деле. А что если тут действительно кто-то остался из офисного планктона, то я еще и буду выглядеть дураком со своим “ау”.
В ответ мне была тишина. Я остановился посередине коридора прислушиваясь. Снова было тихо, как будто ничего и не было. И чем дольше я вслушивался в тишину, тем упорнее я думал, что мне показалось. Тот звук почти стерся из моей памяти и я пошел дальше. Но стоило мне сделать несколько шагов, завернуть за угол, как безмолвие снова нарушил какой-то звук. На этот раз он был тише и чуть более дольше. Длительнее на каких-то несколько минут, но за это время можно было понять: кто-то печатал на клавиатуре. Когда я обернулся к источнику звука, боковым зрением я заметил движение. Двигались в противоположную сторону, я обернул голову за ним. А вот это было уже совсем не смешно. Я огляделся и никого, конечно не увидел. Справа от меня располагалась дверь в соседний отдел. Замок громко щелкнул, дверь открылась. “Снова Иваныч халтурит” ㅡ подумал я, так как к девяти вечера все двери как правило уже были закрыты. Но это было только на руку, что она открылась, потому что я мог утешить свое любопытство и посмотреть, кто же это шумел. “Крысы, не иначе!” ㅡ усмехнулся я про себя, потому что в просторном помещение никого не оказалось, только темнота. Да если бы тут кто-то и был, я бы его увидел по горящему экрану монитора. Даже снег за окнами и темное небо, подсвеченное фонарями на улице, выглядели светлым пятном в этой темноте. В недоумении я закрыл дверь и снова прислушался. Ничего.
Иваныч уже стоял у открытого окна в коридоре. Он держал сигарету наготове и всем своим видом ждал меня. Завидев меня в другом конце коридора он молча раздвинул руки в немом вопросе.
ㅡ А я уж думал, ты не придешь. ㅡ сказал он, когда я приблизился.
ㅡ Да так, замешкался в пути. ㅡ я встал у другого края открытого окна. Воздух был морозным и свежим. Конечно в обычной тонкой офисной рубашке стоять на зимнем воздухе такая себе идея, но бодрило это славно.
ㅡ Понятно. Я то подумал, что ты сегодня пораньше ушел, а я тебя не заметил. Там по телеку такой интересный фильм идет, что я решил отложить обход сначала на десять минут, потом на двадцать, а потом… ну да, прошел час. Вот я и не видел, остался ли ты или нет. Но ты, пожалуйста, начальству не говори, что я халтурил сегодня, такого они не одобрят.
ㅡ Да не вопрос. Но про пораньше уйти ты верно заметил. Думаю сегодня не сидеть так поздно здесь. Вот тут с тобой постою, схожу в туалет не спеша, закрою все нужное и уйду. ㅡ уверенно сказал я. На самом деле уверенность в своем поступке у меня появилась только сейчас, еще несколько минут назад в коридоре, когда я шел и постоянно оборачивался, так как не мог избавится от стойкого желания, что кто-то на меня смотрит, а также от этих быстрых движений на краях поля зрения, я только лишь взвешивал все за и против пораньше уйти. “С одной стороны я не доделал две таблицы. ㅡ прикидывал я. ㅡ С другой стороны все эти глюки доведут меня до белого каления.”
ㅡ О, а чего так? ㅡ удивился охранник.
ㅡ Ну просто подумал, что так много работать вредно для здоровья. ㅡ неуверенно проговорил я. Признаться в том, что я струсил оставаться в этом огромном пустом здании один на один с темнотой и тишиной было как-то не по-мужски.
ㅡ Верно говоришь. До того, как сюда прийти работать, я работал в другом месте охранником. Но там я должен был и охранять, и убираться, и камеры чинить, если они вдруг из строя выйду, и ключи выдавать. Как говорится, и жнец, и чтец, и на дуде игрец. Вот я и не выдержал, ибо как-то много всего для меня одного.
ㅡ Ну да. А тут тебе как работается? Может и тут что-то тебя беспокоит? ㅡ с осторожным интересом спросил я.
ㅡ Вообще прекрасно, честно говоря. Работы в меру, так сказать по профилю, ничего лишнего. Есть даже свободное время. А что, пробежался по этажам, у вас тут так много стекол, что даже не во все помещения нужно заходить ㅡ посветил просто внутрь и все, дальше пошел. А потом сиди в кабинете и смотри фильмы. Да и наличие лифта облегчает задачу.
ㅡ М, понятно. Ну это здорово, что тебе все нравится.
Значит он ничего такого не видел, думал я. Нет, значит нет. Ну как может не увидеть и не услышать чего-то странного мужчина, который знает все углы этого офиса, который практически тут живет. Уж кому-кому, а ему можно верить. С такими мыслями я шел обратно к моему рабочему месту. Дорога была все та же, через коридоры, но на этот раз никаких странных звуков не было. Показалось все это мне, не унимался я. Ну кто может печатать в пустом здании? Выбрось всю эту дурь!
Туалет был в противоположной стороне от моего отдела, так что я прошел мимо и пошел дальше. Все же нужно уходить отсюда. С таким настроем работа точно не пойдет, только сделаю еще больше ошибок. Да и вообще к черту этот проект! И тут, будто вторя или поддерживая мои мысли об уходе, я услышал мимолетный шепот совсем над ухом. Я инстинктивно обернулся, полностью пораженный тем, что случилось. А вот это точно уже ненормально! Что самое страшное, я не просто это слышал, я это почувствовал на коже. От страха я напрочь забыл, о чем же шептали. И снова эти движения, которые я лишь замечаю… Разбираться в ситуации я не хотел, поэтому просто прибавил ходу и уже через пару минут оказался возле туалета.
Приложил пропуск к датчику и дверь противно запищала, приглашая зайти. Стоило мне перейти порог, как я пожалел и о том, что сюда пришел, что не сразу ушел домой, как только мне пришла такая мысль, и вообще о том, что устроился сюда работать. В туалете было темно. Я был на грани того, чтобы завизжать от того, как резко я оказался в кромешной темноте. Но взяв себя в руки и прокручивая в голове что-то вроде “будь мужиком!”, я все-таки прошел к кабинкам, походу включая фонарик на телефоне. В самой кабинке, положив телефон на круглый диспенсер для туалетной бумаги, я как-то подуспокоился. Прошло уже точно две минуты, но я ничего не слышал и не видел. Вообще, если быть честным, я тогда думал, что за эту пару минут остался жив, значит все хорошо, но быстро отдернул себя от таких мыслей. Какой еще жив! Конечно я жив, и никак иначе быть не могло, разве могут убить галлюцинации. “Вот сейчас приду домой, ㅡ воображал я, выходя из кабинки. ㅡ Наверну вкусного и теплого куриного супа, дочь покажет какой-нибудь очередной рисунок и все будет хорошо. Спокойно, так сказать, ㅡ продолжал витать в облаках я, кладя телефон на столешницу раковины. ㅡ Посмотрим потом с женой какой-нибудь фильм, вообще не важно какой, главное быть рядом с человеком, больше ничего не надо. Вообще уволюсь отсюда к чертовой матери!” ㅡ заверял я себя, моя руки. Но спуститься с небес на землю заставило очередное движение, которое я заметил где-то рядом в отблесках света фонарика от зеркала, которое было передо мной. Если в большом и более менее освещенном помещение такие выкрутасы я мог переваривать, сейчас же, в этом тесном и темном туалете, я готов был снова завизжать. Вместо этого я уставился в зеркало за своё правое плечо, туда, где мне показалось движение. Редкие лучи фонарика, который я еще слегка загораживал своим телом, выхватили в темноте позади меня на потолке какой-то черный сгусток. Оцепенение сковало всего меня, я даже не убрал руки из под льющейся воды, все также продолжал смотреть вперед, в зеркало.
Это был комок черноты, и оно будто дрожало. Оно не было однородным. Сложно было сказать, что это вообще, но выглядело это как какой-то большой паучий кокон, который будто мельтешил. Это напоминало белый шум, будто звук облачили в форму. Это выглядело в сущности так, как когда вы видите во тьме черный бесформенный объект, но, включив свет, это оказывается груда одежды на стуле. К счастью. Но не сейчас. Стоял низкочастотный гул. А чувства… это было будто весь тот ужас, что нам снится. Оно двигалось и точно было живым. Это нечто было и не было одновременно, а эти мельтешащие мушки белого шума, завораживали и отвергали. Оно всегда существует на границе вашего поля зрения, оно всегда со всеми нами.
Последней моей мыслью было: “Этого просто не может быть…”
***
ㅡ Эй, не видел своего товарища? ㅡ начальник кивнул на пустующее место.
ㅡ Нет, он вроде сегодня еще не приходил. А что?
ㅡ Да вот охранник нашел его телефон в туалете. Я хотел позвонить его жене, чтобы она ему сказала, что он забыл тут свой телефон, но он разряжен. ㅡ мужчина в костюме повертел черный телефон в руках. ㅡ Ну, если он все же появится, ты ему передай, что его телефон у меня.
Неподалеку, у стола с кофемашиной, собралось несколько людей на перерыв. Они о чем-то оживленно говорили, держа кружки с кофе в руках. В преддверии Нового года все темы сводились к тому, кто где будет праздновать, купили ли они подарки, о предстоящих отчетах в связи с концом года и вообще высказывались мысли, что не будь Нового года, люди были бы счастливы.
ㅡ Ну а что, с этим Новым годом один гемор. Подарки купи, сценарий празднования придумай, если куда-то едешь, еще нужно успеть путевки купить. Так еще эти скорые дедлайны и нескончаемые отчеты… Мне это все так осточертело, что я уже галлюцинации начинаю видеть. Вот например, сижу недавно и кажется, будто движется что-то. И видно это только краем глаза, поворачиваешь туда голову ㅡ конечно же ничего. А еще всякие шумы и звуки. И чем ближе Новый год, тем чаще вижу эти галлюцинации. Да так с ума можно сойти, с вашими этими работами и праздниками!