Рыжий не верит, что может почувствовать Тень. Не верит тогда, когда на лбу холодным пламенем отпечатывается прикосновение губ. Не верит даже тогда, когда очки медленно падают на пол с глухим стуком - они даже не разбились, просто сломалась дужка. Он верит только тогда, когда на губах он чувствует легкий, почти призрачный поцелуй и мягкий, скользящий язык. Это непривычно, это странно, это нереально. Но стоит ли удивляться такому в Доме? Тут всегда творилась какая-то чертовщина, к которой они уже привыкли, прижились. И это не последнее чудо.
Рыжий смотрит на Тень, смотрит на то, как он стягивает с него галстук-бабочку, как и она падает на пол, скользя по белой футболке с каким-то неясным рисунком - может, это уже пятна, которые просто нереально вывести? - но Рыжий не думает об этом долго. Он тянется сам, расстегивая первые пуговички на рубашке Тени и слышит, как чертыхается за стеной Стервятник. Кажется, сидят они у одной стены, если он так хорошо его слышит. А еще в комнате на удивление тихо. Крысы никогда не спали так тихо. Все спят так крепко, словно мертвы. Рыжего передергивает от этой мысли, но Тень успокаивает его, целуя чуть более глубоко, чем в первый раз. Тело Рыжего дрожит тогда, когда он лежит на кровати, а руки Тени - прикосновения по началу казались ледяными, но сейчас они горячи, словно огонь - шарят по его телу, изучая и лаская. Рыжий прогибается, упираясь пятками в дурацкий пружинистый матрас, и закусывает запястье, чтобы ненароком не застонать. Рыжий чувствует поцелуи на своей шее, на своей груди и млеет от этого, выгибаясь. Но всему есть предел - особенно нетерпеливому Рыжему. Он хватается за волосы Тени и тянет на себя, - ему кажется, что он слышит злой клекот Стервятника из-за стены - впиваясь в губы Тени, а затем спускается ниже, целуя подбородок, затем кусает в шею. Кусает сначала легко, аккуратно, а потом уже вгрызается и ему кажется, что он чувствует металлический привкус крови на своих губах. Тени это нравится, Рыжий искоса видит это, но, черт побери, теперь он точно слышит Стервятника. Слышит, как тот ругается на то, что начинает саднить шея. Это пугает достаточно сильно и Рыжий отдергивается, испуганно бегая глазами, и сбивчиво шепчет:
- Он...он все чувствует?
Тень не отвечает, но глядя на тень на стене, Рыжий видит, что тот пожимает плечами и читает по губам немое:
- Видимо.
Рыжий замирает - ему не хотелось бы этого. Да, он относится к Стервятнику хорошо, как-никак он тоже вожак, но это точно выходило за рамки его сознания. Тени, видимо, плевать на это. Он снова гладит и ласкает тело Рыжего, уже стягивая с него джинсы. Рыжий пытается воспротивиться, но когда рука Тени ложится на его пах, у него рвет голову, а с губ срывается стон - непозволительно громкий для такой тишины, что сейчас стояла в комнате. Тихо возится Белобрюх у стены, звонко всхрапывает Фитиль, дергается Соломон, а Рыжий снова замирает, задерживая дыхание. Ему только не хватало, чтобы его - вожака - заметили за таким делом. Будто бы в доме не хватает парней и девушек, которые бы с радостью отдались Рыжему. Но Дом распорядился иначе - Рыжий хочет быть с тем, кого уже и не существует по сути своей.
Когда Тень снова ласкает его неожиданно приятно, отчего уже вырывается всхлип - Белобрюх просыпается. Мальчишка сонно и удивленно смотрит на вожака, пытаясь понять, что происходит, но Рыжий вовремя ныряет под одеяло и ждет того момента, когда Белобрюх снова уснет. Не проходит и пяти минут, как одеяло с него сползает и он снова во власти рук Тени.
И так до утра, пока первые лучи солнца не пробивается сквозь окно и Тень не исчезает вместе с этим солнце. Рыжий не знает, сколько всего было за эту ночь у них с Тенью, сколько он метался под этими призрачными руками, но он доволен этим. Крысята же, словно по велению Дома, спали до тех пор, пока Тень не ушел окончательно. Наверное, за долгое время, Крысы не видели своего вожака таким довольным.
Следующим вечером же, ближе к ночи, Рыжий сидел в кофейнике с Шакалом и Белобрюхом. Они о чем-то разговаривали, когда к ним подошел Стервятник - на нем была черная водолазка с высоким воротом, стоящая почти до подбородка. Рыжий посмеялся про себя, понимая, почему же Большая Птица сегодня в таком наряде - ночью он славно постарался, помечая то, что нельзя пометить. Но отчего-то эти укусы, что были на Стервятнике, а не на Тени, так невыносимо приятно грели душу, заставляя то и дело улыбаться.