Зима зимой, но Новый год по расписанию

Постепенно ночи становятся длиннее, проливные дожди, навевающие тоску, наконец превратились в снегопад, забирая с собой унылые мысли и принося детскую радость и суету мыслей перед предстоящими праздниками. Тускло горящая свеча на подоконнике отдавала чуть уловимым теплом, как и чашка горячего чая с идущим от неё паром, придавая окружению большего уюта. Но непроглядная темнота и завывания ветра за окном одновременно успокаивали и заставляли насторожиться в моменты, когда в окне мелькает свет фар проезжающих мимо машин и раздаётся лай соседских дворовых собак. Каждый раз при постороннем звуке кажется, что вот-вот и в этом окне промелькнёт нечеловеческая фигура, заметив тебя в нём, остановится и осмотрит своими глазами дырами с искажённой улыбкой на лице. Проникнет в саму душу, сковав ту цепями страха.

От нелёгких мыслей Пугода отвлёк приглушённый стук, отразившийся от стен дальнего коридора в прихожей, доходя до гостиной, в которой он, собственно, и сидел, подставив стул к окну с тёплой батареей под ним и закутавшись в одеяло.

Отставив кружку подальше от края, чтобы ненароком её не свернуть, нехотя встал, удерживая одеяло на плечах и чуть приподнимая его от пола. Под ногами привычно скрипнул пол, отзываясь в голове некой приятной мелодией. Проходя мимо дивана, на котором спал рыжий полосатый кот, Пугод погладил спинку питомца, тем самым разбудив его. Тот же, лениво открывая свои глаза, зевнул и потянулся, вскоре спрыгнув следом за хозяином, направившимся к входной двери.

Вновь раздаётся стук в дверь, на этот раз он звучал громче и настойчивее. Нехотя ускорив шаг, парень закатывает глаза — нетерпение нежданного гостя начинало раздражать. Проходя мимо проёма, ведущего на кухню, Пугод отмечает, что забыл задёрнуть дневные занавески и поставить коробку с чаем на место. Но это он исправит позже, а сейчас — человек ждущий его за дверью или может просто ошибившийся домом незнакомец. Наконец приблизившись к двери, тот посмотрел в глазок, в котором показался чей-то глаз, заглядывающий туда же, но похоже, заметив движение за дверью, человек отошёл от двери, дав тем самым получше себя рассмотреть. Гостем оказался Жираф в шапке ушанке и длинном пальто с шарфом, закрывающим половину лица. Провернув пару раз ключом, Пугод открыл дверь, впуская в тёплый дом холодный ветер со снегом и промёрзшим гостем.

— Ты чего так долго? — вместо приветствия спросил Жираф с чуть надутыми, как у ребёнка щеками, показывая таким образом обиду.

Захлопнув дверь и вновь закрыв её поворотом ключа, Пугод лишь сильнее закутался в одеяло.

— И тебе привет, Жираф, — шляпник без шляпы решил начать более тактично, параллельно наблюдая печальным взглядом за капающим с его друга тающим снегом, пока тот снимал верхнюю одежду.

— Я вообще думал что вы с Модди приедете только завтра, — лужа под обувью Жирафа становилась больше, так что Пугод поспешил отойти подальше и не крутиться рядом, чтобы не намочить тёплые носки, — Под батарею сразу ставь только, я пойду пока на кухню. — Жираф угукнул на слова Пугода и продолжил выпутываться из плена одежды.

Пройдя на кухню и сразу зашторив ранее забытое окно, шляпник включил чайник, и, сложив одеяло, повесил его на спинку деревянного стула, на который тут же и приземлился, уставившись на стену, на которой остались висеть ещё от прошлых владельцев три небольшие картины в стиле абстракционизма, или как там этот жанр называется. В мыслях у того пронеслось нечто похожее на высказывание: «Просто бессмысленная трата ресурсов на картинку без смысла, которую наляпал четырёхлетний ребёнок».

Наконец таки Жираф заходит на кухню и проводит взглядом, осматриваясь: стол посередине помещения, за которым сидел подпиравший подбородок рукой Пугод; окно у противоположной от него стены. Справа располагалась кухонный гарнитур в тёмно-бежевых оттенках, а слева — буфет с какой-то посудой и теми самыми тремя картинами. Как раз таки задержав на них взгляд, тот и выпалил:

— Безвкусица.

— Абсолютно согласен, — взгляд Пугода упал на его друга, подметив прикольный тёплый свитер с оленями, у которых были большие носы.

Встав из-за стола, парень пошёл заварить ещё тёплого чая. В доме было достаточно прохладно, хотя был хороший камин, но из-за отсутствия дров Пугод решил его не разжигать.

— Чай, кофе?

— Чай, мятный.

— Ну раз такой привередливый, иди смотри и выбирай в буфете сам, — махнув рукой в сторону буфета, парень потянулся за сахаром.

— Ёмаё, ну тут и коллекция… — Жираф заглянул в шкафчик над буфетом, из которого на него сразу вывались пара упаковок чая. Присев на корточки, тот принялся рассматривать иллюстрации на коробочках.

— Жасминовый и… Имбирный. Даже такой есть? — положив упаковки на стол, Жираф принялся перебирать всё, что там есть, но с главной целью — найти мятный чай.

Вернувшись за стол и сев недалеко от кучи разных чаёв, которая постепенно увеличивалась, Пугод приложил подостывшую кружку к щеке, тем самым согревая её вместе с руками, и изредка подтягивая к себе интересующие упаковки чая.

— Может тебе просто чёрного?

— Не-а, мятный хочу. А он тут вообще есть? — Жираф чуть отвлёкся от своего занятия, косо глянув на Пугода.

— Не знаю, — подлая лыба вылезла на лицо, — Ну так, давай рассказывай, куда дел Модди и сам чего чуть ли не под самую ночь приехал.

— Да что тут рассказывать, мы решили втихую приехать чуть раньше, зная, что ты тут уже будешь, но немного не повезло. У меня автобус задержали на пару часов, а у Модди так вообще поезд отменили, так что он приедет только завтра днём.

— Окей, тогда и приведём немного дом в порядок.

— А-а, не хочу.

— Да блин, считай что это трёхкомнатная квартира чуть больше стандартного, проблем немного.

— Лень, — заключил Жираф и выудил кажется последнюю упаковку чая из шкафа. — Мелиса, ну, тоже пойдёт, — вот главное, что за закон подлости? Самым последним достал, — причитая и размахивая руками, тот, наконец заварив чай, присел за стол, отодвигая в сторону кучу мелких коробочек и пакетиков, некоторые случайно сваливая на пол.

На этом их разговор и закончился — Жираф и так устал с дороги, а Пугода уже просто клонило в сон. На часах, висящих на стене, виднелось время, пол двенадцатого, а красный квадратик на календаре, закреплённый на холодильнике, стоял над числом тридцать.

Поставив кружку в раковину и захватив плед для того, чтобы отнести его обратно в гостиную, Пугод кинул напоследок пожелание доброй ночи и что-то о том, что Жираф может спать где хочет, главное — не претендовать на уже занятую комнату с лучшей, как он сам выразился, кроватью.

К этому моменту на кухню зашёл кот, ранее не рисковавший подходить к новому для него человеку, стал принюхиваться и крутиться вокруг ног Жирафа. Тот попытался его погладить, но кот, испуганно отскочив, потерял интерес и ушёл куда-то по своим делам.

Оставив кружку на столе, ссылаясь на то, что уборки в любом случае не избежать, пошёл в гостиную для мелкого осмотра. Сразу была обнаружена оставленная зажжённой свеча, которую Жираф сразу решил затушить. В тёмном помещении пахло смолой от недавно принесённой хозяином дома ёлки.

Свет включать не хотелось, как и напрягать глаза им, так что добравшись в темноте до ранее примеченной двери второй спальни, ввалился в помещение, сразу упав лицом на кровать и закутываясь в одеяло наподобие шаурмы.

Внезапно парней разбудил звук взрывающихся фейерверков, которые похоже запускал человек, успевший начать праздновать или перепутавший раннее утро с поздней новогодней ночью.

Жираф, пробубнив себе под нос что-то наподобие: «Ух ты, у кого-то праздник с самого утра или я всё проспал(?)», потянулся за телефоном, предположительно лежавшем на тумбе, но не обнаружив его там, разомкнул глаза и уставился мыльным взглядом на незнакомую тумбу.

— А-а ага, — вспомнив, что он с ребятами решил снять дом на Новый год, промычал что-то наподобие звука осознания. Выпутавшись из одеяла, что похоже собиралось его задушить в тихую ночью, побрёл по холодному полу в тонких носках до прихожей, где и оставил свой рюкзак с вещами. Прошерстив его на наличие телефона, откопал тёплые носки и только под конец вспомнил, что оставил его в кармане куртки.

Пугода даже упавший рядом метеорит не разбудит, но будильнику это всегда удавалось сделать. Семь сорок пять, прозвенел первый будильник, от чьего звука рука моментально тянется его выключить и за одно посмотреть время. Поняв, что вставать он собирался только через пятнадцать минут, тот заснул на оставшийся короткий промежуток времени.

Умывшись, Жираф решил, что пора поднимать и Пугода. Прихватил с кухни кастрюлю и металлический черпак. Тихонько прокрался в комнату, подошёл ближе к развалившемуся другу и в какой-то момент ударил черпаком по кастрюле.

Звон в ушах стоял у обоих, только один согнулся пополам, держась за живот, а второй раздражённо прижимал руку ко лбу. Всё же слова о метеорите были излишними.

В момент удара черпаком Жирафу досталась оплеуха кулаком по животу, а Пугоду, черпаком по лбу, кастрюле же повезло повстречаться с полом. Парни переглянулись, и комната заполнилась чуть сдержанным, звонким смехом.

— Я дышать не могу, — Жираф хрипит не то от боли, не то от смеха. — Знатно ты вдарил конечно.

— А-а, ну Жираф, кто же так подкрадывается, — чуть поуспокоившись, Пугод вставляет свои пять копеек, — звиняй, случайно заехал.

Со стороны Жирафа смех только усилился.

Пришлось к больному месту приложить снег с улицы, поскольку морозилка была пуста. Приготовив яичницу и сытно поев, Жираф сразу принимается за укомплектование чая обратно в шкаф, в то же время жалуясь на то, что это скорее тетрис, а не просто множество коробочек которые надо запихнуть обратно. Пугод же берётся за подметание пола. Параллельные уборке разговоры не дают заскучать. И вроде столько общаются по интернету, но всё равно каким-то образом находится столько тем для болтовни, что парни не замечают, как проходит время.

В тот момент, когда Надзиратели решили встретить Новый год вместе, у них был вариант провести его в квартире у кого-то из них, но ради интереса они решили выбрать вариант со съёмом дома. Цены, конечно, из-за праздников поднялись, но ребята сослались на то, что пара дней не страшна для их карманов, так что идея круто провести время вместе возымела неплохую силу.

Попался им дом на удивление чуть ли не за бесценок. Владелец, похоже, делом начал заниматься недавно, так что цены особо не знал. Дом оказался обустроенный, но хозяин предупредил, что генеральная уборка в стоимость не входит, так что: «Сами-сами, ручками, да, своими».

Проще говоря, им достался одноэтажный дом с двумя спальнями; крытой не большой террасой, конечно же, бесполезной в зимнее время, и с большой гостиной, имеющей чуть пустоватую планировку. Это помещение, дверь на террасу делила как бы пополам. С правой стороны телевизор около стены вместе с мягким диваном, стоящим напротив, а слева находилась отличительная черта данного домишки — камин, выложенный из красного кирпича, достаточно большой, чтобы полноценно согревать весь дом. Перед камином лежал большой, пушистый ковёр, на нём стояли два кресла. Позади стояла пышная ёлка, пока не наряженная, но это дело поправимое — рядом как раз стояли коробки с ёлочными игрушками.

Раздаются шаги, и на плечо Пугода падает рука в чёрной перчатке. В ответ на неожиданное действие прилетает локоть в живот человеку за спиной. Отшатнувшись и обернувшись, парень увидел согнувшегося пополам Модди. И в тот же момент в гостиную зашёл Жираф.

— Пугод, вот что у тебя за тенденция пошла, калечить людей ударом в живот? — глянув на «бедного» друга, тот протянул ему руку. — Привет Модди.

Разогнувшись и приняв рукопожатие, Модди снял перчатки и шапку.

— Ну и приветствия у тебя конечно, — тяжко вздохнув, проговорил новоприбывший.

— Нет, ну вас явно не учили, что подкрадываться со спины плохо, — и пальцем пригрозил.

— Ты извиняться будешь?

— Не-а.

Махнув на Пугода рукой, Модди прошёл в прихожую, чтобы оставить там уличную одежду.

Местом сбора стала кухня, как самое удобное и более тёплое место в доме.

— Ну так что, какие планы на остаток дня? — спросил Модди невзначай, проходясь по всем полкам и рассматривая, что есть в этом доме.

— Мы как раз успели прибраться. Осталось нарядить ёлку и может ещё что, — Жираф решил взять краткий экскурс на себя.

— Дамн, поскорее что ли завершить всё. Ага, а ещё снег не хотите убрать перед домом? Не ступить ведь даже, и за дровами идти придётся, батареи плохо греют.

Первостепенным делом была выбрана чистка от снега. Модди, конечно, поворчал, что он чуть ли не только с холодрыги в дом ввалился, но с ребятами всё равно пошёл. Не сидеть ведь одному в доме, а то на кой было приезжать, если не с друзьями время проводить?

По быстрому одевшись и схватив тёплые перчатки с батареи, вышли на улицу. Лица, не скрытые шарфами сразу обдало ледяным ветром, а лёгкие обожгло колючим воздухом. Ребята направились к небольшой пристройке возле дома в поисках лопат, и после помчались расчищать территорию, негласно решив, где чья часть.

— Кто быстрее очистит свою часть, тот победил! — Жираф, как главный заводила, решил сразу втянуть друзей в мини-соревнование. Ну, собственно, у каждого территория примерно была равна, так что всё было честно.

— А что победителю? — Пугод сразу включился в происходящие и погнал узнавать выгодные для него стороны.

Жираф на миг задумался, но его мысли перебил Модди.

— В доме же камин есть, а дров, похоже, нету. Так что пускай победитель освобождается от тягания дров.

— А проигравший? — Пугод, не подумав, спросил это, ведь те, кто заняли бы второе и третье место, могли бы отвертеться только дровами. И действительно, на этот раз идея Жирафу пришла моментально.

— Если это будешь ты, то мы изваляем тебя в снегу, — на лице Пугода проступило возмущение, чуть погодя Жираф добавил, — Месть.

Не став медлить, Надзиратели приступили к миссии по очистке территории от снега.

Ранее замёрзшие кончики пальцев рук и ног быстро согрелись от тягания лопаты со снегом. Ребята носились туда-сюда, сгребая весь снег в кучи, которые всё росли и росли у обочин дорог.

Снег поддавался легко. Явная мотивация шляпника в серой шапке по началу давала ему преимущество, но к концу того начали обгонять Модди с Жирафом. Работы было немного, особенно если учитывать, что она делилась на троих, но оранжевая болоньевая куртка и тёплый свитер под ней сковывали движения, не позволяя действовать быстрее.

Все трое завершили примерно одновременно, но всё же Модди закончил первым, а за ним и Жираф. Так что проигравшему может сейчас достаться.

Обратив внимание на переглянувшихся парней, Пугод сразу же решил воспользоваться тактикой отступления. Приметив ближайшую гору снега, которая ему была чуть выше пояса, рванул за неё. В капюшон сразу прилетел снежок от Модди. Чуть шикнув от холодного снега, попавшего за шиворот, решил прикрыть голову лопатой, и как раз вовремя. В следующий миг послышался удар снежка о пластмассу.

— Понятно, ещё хотите, чтобы я снега наелся? — тот снаряд был явно нацелен на лицо.

Всё же добравшись до сугроба более-менее целым, парень решил ответить тем же. Ему ведь никто не запрещал оборонятся посредством атаки? Так что набрав сразу в обе руки снега он сделал снежки, и чуть выглянул из-за ограды, приметив цели, запустил по снежку в друзей. Однако ждавшие этого момента парни увернулись, а Пугоду достался снаряд прямо в лоб. Спрятавшись обратно, потерпевший принялся отряхивать снег, норовящий завалится в глаза или в складки шарфа.

Модди негромко сказал Жирафу, чтобы тот обходил справа, а сам пойдёт слева.

Пугода застать врасплох оказалось нелегко, их выдал скрип снега под ногами, и обоим тут же прилетело. Но Пугод всё равно был в меньшинстве, так что ребята его просто закидали снегом. Уже сдавшись, тот упал спиной в снег и, чуть посмеиваясь, с довольной улыбкой на лице начал водить руками и ногами по снегу, создавая узор ангелочка.

Жираф протянул руку Пугоду, помогая тому встать. Попрыгав на месте, таким образом стряхнув снег с одежды, все втроём отправились складывать лопаты на место.

— Три с чем-то, а уже знатно стемнело. Не перестаю удивляться этому, — Пугод решил затронуть тему о вечном. И ведь действительно, солнце сядет примерно в четыре, а на небе уже начинают появляться тёплые, закатные оттенки, что вскоре превратятся во тьму, которую будет освещать луна вместе с новогодними гирляндами украшенных домов и редкими фонарными столбами в этом районе.

— Темнеет как в горах, — Жираф припомнил свои давние путешествия. — А вы представьте,

как там зимой темнеет. Просто, даже исходя из логики, можно провести параллели и понять, что там явно и дня солнечного иногда может не быть.

— Вот раз и темнеет так быстро, то давайте за дровами и греться в дом.

— О, победитель что, проявит милость и поможет жалким проигравшим дотащить дрова? — Пугод не удержался от возможности вставить шпильку, на что получил со стороны Жирафа короткий скептичный взгляд.

— А я разве себя упоминал? — Пугод на слова Модди цокнул, не заметить такую недоговорку? Глупо. Но разве ему не понравилось то, как они повеселились? Было действительно весело.

— Всё, давайте все за дровами, а то, просто стоя тут, я уже начинаю замерзать, — и предугадав следующую подколку добавил, — Втроём больше унесём.

На улице начинал мести снег. Спрашивается, кто смотрел погоду перед тем как выйти в затишье?

Дойдя до небольшого сарайчика, стоящего возле деревянного забора, Модди отпер затворку, и они зашли в помещение…

— Кто нибудь прихватил телефон? Тьма тьмущая.

Жираф среагировал на слова и сразу полез шариться по карманам своего серого пальто. Выудив оттуда металлическую зажигалку, тот пару раз раз чиркнул железным колёсиком по кремню, высекая искру и освещая помещение маленьким огоньком.

Стены были битком заложены колотыми дровами разных видов, а щепки были распиханы по стоящим в углах вёдрам, подпирающим длинные перекладины.

— Вы только хвойные не берите, а то стреляться будут, — Жираф как знаток своего дела сразу предупредил ребят по этому поводу.

— Ты же как пожарник из повести Бредбери, только жгёшь всё без разбора, — ранее не приходившая Пугоду ассоциация прямо сейчас рассмешила его.

— Ага, только книги я не трогаю.

Набрав предостаточно берёзовых поленьев в пару мешков, которые валялись у ведра с щепками, эта компашка в темпе отправилась в дом с желанием согреться после морозной прогулки.

Зайдя в дом, и чуть не навернувшись вместе с дровами, на скользком от промокших ботинок полу, сняли уличную одежду. На куртках ребят до сих пор были комочки снега, которые вскоре превратятся в воду и впитаются в ткани или стекутся в небольшие лужицы на полу. Всё же дотащив поленья до камина, Пугод пошёл за газетами, а Жираф принялся укладывать дрова и наиболее крупные щепки наподобие шалаша. Модди же, приметив пледы, лежавшие на диване, пошёл за ними. Он тут же укутался в наиболее приглянувшийся, синий с какими-то разводами и переливами, а оставшиеся положил рядом с Жирафом. Почти сразу пришёл Пугод с газетой в руках, которую ранее он же и нашёл при уборке. Протянув ту Жирафу, парень схватил плед в красно-зелёную клеточку, сразу же усаживаясь на пушистый бежевый ковёр подле второго не занятого кресла.

Невольно глаза пробегаются по заголовкам в статьях разорванных листов газеты. Глаза метнулись к нижнему левому углу ещё целого листа. Восемнадцатый год, а кажется, будто такими газетами не пользуются уже как лет десять. Скомкав последний лист и положив его вместе с остальными под «шалаш», Жираф достал свою излюбленную зажигалку и поджёг, наблюдая, как тлеет бумага. Накинув на себя оставленный для него плед с непонятными узорами то ли золотых рыб в воде, то ли птиц в небе, Жираф присоединился к наблюдению за постепенно разгорающимся пламенем, придвинувшись ближе к камину и ставя локти на колени скрещенных ног.

Умиротворённая тишина, разрушаемая только потрескиванием горящих поленьев, была прервана Жирафом, и его историей, может даже и выдуманной, о старом сгоревшем особняке, в котором ему довелось побывать. В центре был создан макет здания из белых пород дерева, которые в наше время принято считать не более, чем сказочной выдумкой. А участь особняка оказалась предсказуемая — пожар. Единственное что было известно о месте, в котором находился этот особняк было то, что здесь он был до тех времён, когда, предположительно, дворянин из особняка кому-то не насолил. Утверждают, что, то был взрыв пороха.

Подкинув дров к поутихшему огню, Жираф перевёл выжидающий взгляд на Пугода. Тому лишь осталось протяжно вздохнуть, задумавшись на время, и после начать рассказывать что-то про «сон во сне», парадокс которого заключался в воспоминаниях, воспроизводимых в нём отзывающимися, будто настоящие, внутри. В моменте их было не отличить от реальности, как будто сам там был, но сейчас сознание отсеяло ложные воспоминания. Но главное — отпечатался момент с голубым пространством, которое казалось бесконечным, и водная гладь, на которой тот будто стоял.

Взгляды ребят переметнулись к Модди.

Он же, не став вдаваться в подробности, рассказал про поездку с друзьями в заброшенный лагерь, вокруг которого собралось достаточно легенд, чтобы хотя бы одной из них припугнуть тех, кто решит туда сунуться.

— Надо бы уже чем-то заняться, — окончив рассказ, Модди вспомнил про то, что у них ещё есть пара дел до полуночи.

— Ага, стоит сейчас ёлку нарядить, — взгляды ребят переметнулись себе за спины. Стоящая в углу ёлка меж двух окон, казалось, нагнала тени и теперь находилась там, как сгусток тёмной грусти.

Жираф, повязав свой плед на манер супергеройского плаща, подскочил и пошёл смотреть, что находилось в коробках с украшениями, стоящих рядом с новогодним деревом. Пугод с Модди, оставив пледы на местах, где они сидели, тоже направились осмотреть присутствующие декорации. Жираф, вынув из одной такой золотую мишуру, накинул её на ничего не подозревающего Модди. Тот в свою очередь поправил мишуру, перекинул кончик через плечо с невозмутимым лицом.

— Какая всё-таки колючая штука, — шея сразу начала чуть чесаться от щекочущих ворсинок новогоднего украшения.

— Да ну, прям так?

— Вот сам и проверь, раз не веришь, — сунув руку в коробку с большим количеством мишуры, Модди накинул такую же, но на этот раз золотистую мишуру на шею Пугода, тот же айкнул и поднял воротник свитера чуть выше, чтобы не кололо так сильно.

Взяв ещё одну мишуру Жираф повязал её себе как бандану. Выходило странное сочетание: синий «плащ» с рыбками и золотая пушистая лента на голове. Вынув из коробки одну из немногочисленный гирлянд, Жираф решил сделать из Модди ёлку. Тот, заподозрив что-то неладное, отошёл ближе к окну.

— Пугод, лови его! Ща будем наряжать вторую ёлку, — Жираф, размотав гирлянду, стал подходить ближе. Модди же рванул к дивану, чтобы в случае чего наматывать круги.

Пугоду идея Жирафа показалась заманчивой, так что он, взяв себе зелёную гирлянду с жёлтыми огоньками, понёсся, сразу перепрыгивая диван и закидывая на парня украшение. Жираф, не медля, тоже попытался закутать сопротивляющегося гирляндам Модди.

— Я вам не ёлка, ваа, — гирлянды оказались сильнее так что Модди упал на диван, свесив с него руки.

— Не-а, как раз таки самая прекрасная ёлка!

— Ура, одна ёлка готова. Надо теперь только фонарики включить и фоточку сделать, — улыбка Жирафа не имела границ. Модди же не оставлял слабых попыток выбраться, но Пугод препятствовал даже этому. — Всё, потащили ёлку к розетке, надо запечатлеть это чудо на фото хотя бы.

Сделав фотографию нарядного Модди, ребята всё же решили наряжать обычную ёлку в новогодние украшения. Много путаницы, много шуток, может даже чуть пошлых. Приятная и весёлая компания, чудесный, хоть и чуть пасмурный день. Лёгкая улыбка на устах и мирное потрескивание поленьев где-то за спиной. Кончив наряжать колючую заразу, от которой теперь все пальцы были обколоты, Пугод, Жираф, и Модди просто переговариваясь обо всём, что могло только прийти в голову, и наблюдали за мерцающим символом Нового года, валяясь на приглянувшемся им пушистом ковре.

Часы уже показывали восемь вечера, и, вспомнив про еду, Надзиратели решили, что голодать всё же не хотят, и заказали доставку, хоть и со спорами и разногласиями, но по итогу все остались довольны.

Жираф про что-то вспомнил и, сходив за сумкой, выудил из неё свою настольную игру, предлагая Модди с Пугодом сыграть.

Жираф, знающий свою игру наизусть, победил в первом раунде, по ходу объясняя, как играть. Настолка малость была похожа на монополию, но с большей долей случайности. Игра заключалась в накоплении валюты. Кто быстрее приобретёт недвижимость, вытягивая карты и располагая их в соответствии с условиями, становится победителем.

Ожидание прошло быстро, а игра оказалась занимательной. Парни пытались выстраивать тактики, выторговывать нужные им карты друг у друга и пытаться выстраивать их так, чтобы не пришлось из-за оплошности платить за передвижение карты.

Еда была на столе, а парни — за столом. Так за разговорами пища внезапно для всех улетучилась.

За окном послышались первые фейерверки. Похоже, кто-то отмечает по другому времени. Разноцветные искорки взлетали в небо, разрывались узорчатыми брызгами и, не достигая земли, гасли. Радость момента. Красиво, ярко. Та самая метель, что шла днём, к счастью, завершилась около часа назад, и теперь можно было понаблюдать за огнями. Вдали показался жёлтый огонёк, не спеша подымающийся ввысь и постепенно исчезающий в ночной завесе темноты.

— Вот огни, вьющиеся в небе, движимы, как и движима недвижимость в твоей игре, Жираф. Но дружба наша явно будет недвижима.

Стоя на террасе, ранее освещаемой светом соседских фейерверков, можно было увидеть полную луну, свет которой еле пробивался сквозь облака.

Завтра явно будет дымка от фейерверков в воздухе...