Сяо понятия не имел, почему находился на утесе Звездолова посреди ночи. Особенно потому, что был со своим лучшим другом — Венти. Никто не ходил на утес Звездолова с лучшими друзьями. Они брали вторую половинку, любимого человека. Ну, не то чтобы Сяо не был влюблен в Венти. Он был по уши влюблен в своего лучшего друга детства. Но все же они не встречались. Сяо скорее бы спрыгнул с утеса, чем признался. Он доволен просто быть рядом. Правда. Нужно лишь убедить себя, что это к лучшему.
С поступления в университет становилось все тяжелее молча любить Венти. Венти — социальный магнит. Поскольку он был знаменитым мондштадтским вундеркиндом, его знали почти все учащиеся. С ним постоянно пытались познакомиться, как правило, чтобы повысить свой социальный статус. Наряду с ростом популярности, Венти часто приглашали на свидания. Он всегда соглашался и ходил на них, но каждый раз без продолжения. Сяо спрашивал Венти, почему он не отказывался, на что тот весело улыбался и отвечал:
— Каждый заслуживает шанса!
Тяжело наблюдать, как любимый человек ходит на свидания не с тобой. Из-за этого Сяо чувствовал себя подавленным и угрюмым. Несколько раз чуть не признался. Всякий раз, как Венти возвращался со свидания счастливым, Сяо пронзала искра ревности. В такие моменты он улыбался и надеялся, что Венти не заметит, как болит его сердце. Если бы он был счастлив, Сяо бы притворно улыбался и желал своему лучшему другу всего наилучшего. Счастье Венти было превыше всего, даже если это означало остаться лучшими друзьями и не развивать их отношения.
Несмотря на популярность, Венти не бросал его. Сяо не понимал, почему он остается рядом. Венти легко мог променять его на других друзей и все же был рядом. Они были полными противоположностями. Венти — общительный, беззаботный и жизнерадостный, Сяо же — замкнутый, застенчивый и прямолинейный. Все в них посылало сирены и зажигало знаки предупреждения о горящей синим пламенем дружбе, однако работало как часы. Иногда требовалось хорошее масло, но в остальном они никогда не отворачивались друг от друга. Это успокаивало: в жизни всегда присутствовал человек, который точно не оставит.
Сейчас Венти лежал рядом на траве и был таким же неземным, как и в мечтах Сяо. Волосы заплетены в фирменные косички, а глаза блестят, как отражающийся от океана солнечный свет. Он указывал пальцем на различные созвездия.
— Мона сказала, это Кармен Дей! Я с ним связан! — с энтузиазмом произнес Венти. — Еще сказала, что твое рядом! Разве не круто? Наши созвездия рядом на небе! По сути, нам суждено быть в жизни друг друга!
Сяо закатил глаза. Мона — увлекающаяся гаданием и астрологией студентка астрономического факультета. Венти познакомился с ней на одном из ее бесплатных сеансов гадания. Она проводила их в надежде привлечь членов в клуб астрономии. На приветственной неделе первокурсников Венти протащил Сяо через стенды различных клубов и решил получить консультацию Моны. С тех пор между ними завязалась странная дружба. Видимо, Сяо следовало винить Мону за то, что он сейчас здесь.
Сяо крепко спал после долгого учебного дня, когда Венти — а также его сосед по комнате — разбудил его, заявив, что это вопрос жизни и смерти. Испугавшись, Сяо тут же вскочил с кровати и нашел в гостиной одетого в свитер и обнимающего плюшевого кролика Венти. Полусонный Сяо не понял ошибки, пока не оказался в мчавшейся по шоссе в сторону утеса Звездолова машине Венти.
И вот он тут, в, безусловно, месте для свиданий, с лучшим другом наблюдает за звездами. Венти точно понимал, что означает пригласить кого-то на утес Звездолова. Он привез его сюда, чтобы подразнить? Одним из любимейших развлечений Венти было чертовски раздражать Сяо. Если бы Венти не являлся его слабым местом, Сяо бы уже тысячу раз отдубасил его.
— Какое у меня созвездие? — повернув голову, чтобы взглянуть на Венти, а не на небо, спросил он. По очень предвзятому мнению Сяо, Венти был красивее усеянного звездами неба.
— Алатус Немезеос. Говорят у связанных с этим созвездием людей нежные души.
Сяо перевел взгляд с Венти на темноту над головой. Создавая океан света, сотни мерцающих огней освещали почерневшее небо. Как Венти вообще нашел созвездия среди такого огромного количества звезд, наверняка разыгрывал его.
— Ты нашел его?
— Я же говорил! Рядом с моим!
— Без понятия, где твое, — отметил Сяо. Все звезды выглядели одинаково.
Глубоко вздохнув, Венти потянулся к его руке и схватил указательный палец. Придвинулся ближе, и их головы прижались друг к другу. Он поднял руки и указал сначала на свое созвездие, затем, сдвинувшись вправо, на созвездие Сяо.
— Видишь? Прямо рядом! — тихо, словно лелеял момент, сказал Венти.
Спасибо Архонтам за темноту, иначе раскрасневшееся лицо Сяо стало бы очевидным.
— Значит, винить звезды за то, что я застрял с тобой? — подразнил он.
— Я же делаю твою жизнь лучше, — надулся Венти.
Так и есть. Сяо не мог признать вслух, но в глубине души знал, что это правда.
Венти отпустил руку и переплел их пальцы. Держаться за руки не было чем-то новым. Они делали это с самого детства, тем не менее Сяо все равно пронзило электрическим зарядом, и он затаил дыхание.
Что-то яркое пронеслось по небу, и Венти вскрикнул:
— Сяо! Видел? Падающая звезда! Быстрее! Загадывай желание! — посылая очередной всплеск тепла в сердце Сяо, он сжал его руку.
Сяо не верил в загадывание желаний, только ради Венти закрыл глаза и задумался. Он мог побыть занудой и пожелать хороших оценок, но с держащим его за руку Венти мог думать только о своем лучшем друге. Венти. Вот его желание. Возможно, он очень хотел бы, чтобы чувства оказались взаимными. Хотел бы признаться.
***
Сяо проснулся от будильника Венти. Архонты, если у него утренние занятия, зачем он вытащил его ночью? Венти всегда спал как убитый и никак не мог проснуться, чтобы выключить будильник. Перевернувшись, чтобы встать с кровати, Сяо наткнулся на стену. Мозг попытался сфокусироваться на темной комнате, и он понял, что находится в комнате Венти. Странно. Ложился же спать в своей.
Отмахнувшись от этого, Сяо вздохнул. Они поздно вернулись, и он смутно помнит, наверное, завалился на кровать Венти. Она была удобнее его кровати, поэтому иногда, когда Венти не было дома, он спал на ней. Это не было предлогом окутать себя ароматом сесилий Венти. Неа. Выходит, он уставшим лег на кровать Венти, а не на свою? Хотя он один в комнате. Где Венти?
— Венти! — воскликнул Сяо, а, услышав, что голос звучит выше, замер. Неужели простудился? Собираясь встать с кровати, он наклонился, и волосы упали на лицо. Синие пряди? Его волосы аквамариновые, не синие.
Сяо запаниковал, и сердце заколотилось. Что происходит? Будильник Венти продолжал пищать, и Сяо хлопнул рукой по телефону. Схватив устройство, он выключил будильник и наблюдал, как телефон разблокировался системой распознавания лиц. С каких пор в телефоне Венти запрограммировано лицо Сяо? Что-то не так.
Быстро поднявшись, Сяо вышел из комнаты Венти и направился в ванную. Он включил свет, и увиденное в зеркале было ночным кошмаром. Красивое лицо Венти с шокированным выражением смотрело на него.
Это плохой сон. Наверняка сон! Это единственное объяснение! Единственное логическое объяснение, почему Сяо, кажется, находится в теле Венти. Подняв руку, он увидел в зеркале, как рука Венти двигается. Надеясь проснуться, Сяо ущипнул себя, ведь это невозможно!
Шум за дверью ванны привлек его внимание, и он увидел собственное тело.
— Сяо? — заметив его, Венти зевнул. — Почему я проснулся в твоей кр-, — взглянув на Сяо, его глаза расширились. Он молча указал на Сяо, затем взглянул в зеркало. Открыв рот, он втянул воздух. — Какого хрена? — закричал он. — Что ты натворил?
— Что я натворил? — крикнул в ответ Сяо. — Почему это я виноват? Это ты влипал в подобное дерьмо! Наверняка ты виноват! — он не удивится, если выяснится, что это его вина. Венти дружил с такими людьми как Мона, Ху Тао и Чун Юнь. Ху Тао и Чун Юнь вместе управляли оккультным клубом, где Ху Тао увлекалась загробной жизнью, а Чун Юнь городскими легендами и призраками. Иногда Венти присоединялся к их выходкам и приводил Сяо посмотреть. — Ху Тао провела над тобой какой-то ритуал?
— Нахрена мне просить ее проводить ритуал обмена телами?
— Откуда мне знать? Если дело не в этом, то в чем? — ломал голову Сяо. Хотел бы признаться. Так? Это из-за его желания? Архонты, конечно же нет… — Эй, что ты загадал?
— Не скажу! — Венти отвернулся, его щеки покраснели. — Ты же не думаешь, что это из-за наших желаний?
— Кажется, это единственное логическое объяснение. Мы загадываем желание, а на следующий день меняемся телами.
Венти провел рукой по волосам.
— В мое желание не входил обмен телами!
— В мое тоже! — простонал Сяо. — И вот мы вернулись к началу.
Глаза Венти загорелись, и он хлопнул в ладоши.
— Я видел такое в кино! Обычно главные герои меняются телами, чтобы извлечь какой-то урок, так? Значит, извлечем урок и поменяемся обратно!
Сяо с недоумением взглянул на него.
— Ты же шутишь, — он схватил своего лучшего друга за плечи и потряс. До сих пор странно было видеть собственное тело вместо тела Венти. — Мы не в кино!
Сяо протиснулся мимо Венти и направился в гостиную, где плюхнулся на диван. Венти же остался в ванной. Наверное, рассматривает себя в зеркале. Сяо протер глаза и провел ладонями по лицу Венти. Щеки круглее его. И мягче. Осознав, Сяо остановился. Он в теле Венти, а значит, может осмотреть все.
Сяо провел рукой по лицу и торсу. Даже сквозь футболку он чувствовал живот Венти. Как и ожидалось: худой с небольшими мускулами, но больше всего его интересовало не это. Сяо схватился за пояс шорт, в которых Венти спал, и нервно сглотнул.
— Собираешься заценить меня? Не думал, что ты такой извращенец, — подкравшись сзади, самодовольно сказал Венти.
— Нет! — Сяо быстро отдернул руку.
Вздохнув, Венти схватил его за ноги и поднял, чтобы сесть на диван.
— Все нормально. Я только что в ванной глянул на твой! Ты намного больше, чем я помню, когда мы были детьми!
Лицо Сяо запылало.
— Венти!
Когда он пнул Венти, тот захихикал.
— Это неизбежно. Мы без понятия, надолго ли застряли в телах друг друга. Подсказать, где приятнее всего, на случай, если встанет?
— Прошу, прекрати, — Сяо закрыл руками лицо. Конечно, Венти воспользуется случаем подразнить его.
— Нечего стыдиться! Лично я с нетерпением жду возможности исследовать твое тело, — с намеком сказал Венти.
Подняв ногу, Сяо опять пнул его.
— Может, твой урок — перестать быть извращенцем.
Венти надул щеки.
— Ну, ситуация странная! Не каждый день оказываешься в теле своего лучшего друга! К тому же ты осознаешь, насколько сексуальный? Разумеется, я воспользуюсь этим!
— Прости, что? — пробормотал Сяо. — Пожалуйста, не делай ничего странного в моем теле.
Подняв футболку, Венти открыл подтянутый живот Сяо.
— У меня впервые в жизни есть пресс! Серьезно! Откуда он у тебя? Очень твердый. Да, ты ходишь в спортзал, но ведь был занят проектами и экзаменами, — он провел ладонью по животу, пальцы двигались вверх вниз, словно играли на инструменте.
Сяо схватил руки Венти и опустил футболку.
— Будь серьезнее, Венти. Мы понятия не имеем, почему это произошло! Что, если останемся в телах друг друга на всю оставшуюся жизнь?
— Такого не случится, — нервно ответил Венти. — Так ведь? Мы же рано или поздно поменяемся обратно…
— Откуда я знаю! Я с таким не сталкивался! А пока нужен план. Нам не поверят, если скажем, что поменялись, так что лучше притворимся друг другом. Плюс сэкономим время на объяснение ситуации, — план хорош. Он привносил подобие нормальности в мешанину хаоса.
Венти нахмурил брови.
— Не думаю, что смогу все время быть таким мрачным, — угрожая снова пнуть его, Сяо поднял ногу. — Ладно! Ладно! Я постараюсь. Покажи свое расписание.
Сяо достал телефон и отправил ему расписание.
— У меня ничего сложного. Просто приди на лекции и конспектируй. К счастью для тебя, сегодня нет лабораторных. — Сяо студент инженерного факультета. Венти же одарен только музыкально. Всю среднюю школу Сяо бесчисленные часы обучал его математике и естественным наукам, и тот едва получил проходной балл.
— Сегодня у меня индивидуальное занятие, основы теории музыки и история музыки.
С двумя из трех Сяо, скорее всего, с легкостью справится. Он привык конспектировать. Главная проблема — индивидуальное занятие. Он никак не сможет притвориться вундеркиндом.
— Как мне притворяться тобой? — высказал аналогичные опасения Венти. — Ты же буквально гений, когда доходит до наук и математики! Я же едва умею умножать!
— Если бы ты в школе больше времени уделял учебе, а не сну, то, возможно, умел бы, — перед глазами Сяо до сих стояла картинка, как они сидят в классе, а Венти, положив голову на руки, спит. В перерывах между конспектированием Сяо тщательно запоминал черты его лица. Считал рассыпанные, как звезды, веснушки, сопротивляясь желанию поцеловать каждую.
— Я уже тогда знал свое будущее! Мне не нужна была математика, так зачем было тратить на нее время?
— Для получения диплома нужны факультативы по математике и естественным наукам, — отметил Сяо.
— Говорю же, мой лучший друг — гений! Так что, возможно, будет так любезен и поможет мне с учебой.
— Я не собираюсь выполнять за тебя задания.
Венти надулся и плюхнулся на него. Обхватил руками шею Сяо и уткнулся лицом ему в грудь. Он иногда обнимал его так после длинных дней или когда ему было плохо. Сяо не хватало сил отказать ему, поэтому каждый раз молился, чтобы Венти не услышал, как колотится его сердце. Даже сейчас, находясь в телах друг друга, Сяо не мог отказать. Хотя сейчас было как-то странно. От вида собственного, обнимающего его тела Сяо стало не по себе. Он не думает, что привыкнет видеть себя со стороны. Он сдвинулся так, чтобы рука оказалась на спине Венти, и отвернулся.
— Если застрянем в телах друг друга, то, возможно, сделаешь исключение, — произнес ему в грудь Венти. Он тоже считает ситуацию странной?
— Если до этого дойдет, можем поменяться дипломами. Давай не думать об этом как о чем-то долгосрочном. — Сяо не уверен, что сможет сохранять спокойствие, если навсегда застрянет в теле Венти. Предпочтет думать об этом как о временной проблеме.
— Ты прав! В кино обычно это длится от дня до недели, так? Просто сосредоточимся на выяснении причины! — опять он о кино. Словно жизнь Сяо превратилась в дурацкую комедию.
Сяо вздохнул.
— Неделя все равно долго, чтобы дурачить всех. Давай разберемся сегодня. Быть тобой, похоже, напряжно. Не думаю, что справлюсь.
— Мы же знаем друг друга с детства! Должно быть проще простого! — Венти сел, попытался нахмурить брови и, неловко опустив рот, принял, как предполагает Сяо, незаинтересованный вид, однако выглядел так, словно у него запор. Понизив голос, он заговорил: — Привет. Я Сяо. Все, чем я занимаюсь, это хожу в спортзал и учусь, а мой лучший друг Венти — очень милый.
Сяо старался сдержать смех, но не вышло.
— Ужасно. Я совсем не так разговариваю.
Венти улыбнулся. Как редко улыбающегося человека, Сяо сбило с толку его собственное улыбающееся лицо.
— Спорим, ты еще хуже! Актерская игра — не твоя сильная сторона, — янтарные глаза подмигнули Сяо. Его глаза правда так сверкали, или это потому, что внутри его тела находился Венти?
— Может, мне притвориться больным, пока не поменяемся обратно, — предложил Сяо. Так проще всего. Он не хотел вредить репутации Венти. И он прав: Сяо не справится. Их обнаружат минут через пять, если не раньше.
— Никак нет! У меня через час занятия.
— Чего? Почему раньше не сказал? — оттолкнув Венти, Сяо побрел в его комнату и судорожно принялся искать, что надеть. Почему все разнообразных оттенков зеленого?
— Наверное, потому, что я только перечислил занятия, — следуя за Сяо в свою комнату, хихикнул Венти. — Дай я выберу одежду. Я всегда выгляжу мило, а, зная твой вкус, ты выберешь худший прикид! — он бросил Сяо стопку цветной одежды и отправил в душ. — Средства для волос стоят в порядке использования, так что не перепутай. Когда закончишь, я сделаю тебе прическу.
Сяо замер. Подождите. Он увидит обнаженное тело Венти. Лицо от осознания вспыхнуло. Разве это не вторжение в личную жизнь? Оставив его одного, Венти закрыл дверь ванной. Очевидно, он не против. Сяо сглотнул и начал раздеваться. У него нет времени думать о том, что он увидит обнаженное тело своего лучшего друга. Сяо снял футболку, и показалась бледная кожа. По-видимому, первое ощущение тела Венти оказалось верным. Его живот был гладкий, мышцы почти не выражены. Сяо спустил штаны и покраснел. В детстве они видели друг друга голыми, только вот сейчас совсем другое дело. Он оторвал взгляд от нижней части тела и вошел в душ.
Сяо постарался следовать безумной процедуре Венти по уходу за волосами. Это заняло больше времени, чем хотелось бы. Пока он пытался игнорировать происходящее, жар не покидал лица.
Сяо быстро вышел из душа. Не думай об этом. Не думай об этом. Не думай об этом, — вытираясь полотенцем, думал он. Он взглянул на груду одежды на стойке и заколебался. Так много вещей, что Сяо не понимал, что к чему. Порывшись в куче, он вытащил футболку — короткая небесно-голубая футболка — и надел ее. Затем нашел нижнее белье с рисунком маленьких ветерков. С губ сорвался коротенький смешок. Конечно же, Венти носил милое нижнее белье. Дальше Сяо взял розовый комбинезон-шорты. Натянул их и попытался застегнуть лямки, однако те неуклюже свисали с плеч.
Выйдя из ванны, он застал Венти сидящим на кровати. Наблюдая за Сяо, тот пытался подавить смех.
— Архонты, ты и впрямь ни на что не годен. Садись на пол! Я не позволю пропустить мои занятия. Посещение обязательно.
Сяо поступил как велено, и Венти начал сушить его волосы. Приятно, когда кто-то проводит пальцами по волосам. Нежные прикосновения успокаивали Сяо. Он закрыл глаза и подумал, что если бы они встречались, Венти бы делал это для него. Это так по-домашнему и приятно. Когда волосы высохли, Венти заплел передние пряди и закрепил их бантиками. Затем поправил застежки на комбинезоне, чтобы плотно прилегали к плечам.
Закончив, он откинулся назад и удовлетворенно улыбнулся Сяо.
— Ну вот! Теперь прилично выглядишь!
Взглянув на свой пестрый наряд, Сяо нахмурился. Странно было носить что-то не черное. На Венти бы это смотрелось мило. Хотя он всегда выглядел мило.
Венти схватил его за плечи и прижался к его лбу своим. Застигнутый врасплох его действиями, Сяо втянул воздух.
— Удачи, — прошептал Венти. — На кону моя репутация, так что не облажайся, — он отстранился и поднял большой палец. — Ты справишься!
Сяо неуверенно улыбнулся в ответ. Он надеялся, что день пройдет не так же плохо, как в его воображении.
***
Первое занятие Венти — основы теории музыки. Сяо чуть не опоздал. Музыкальный факультет запутал его, поэтому он потратил кучу времени на поиск аудитории. Найдя же наконец нужную, он вошел в большое помещение, где присутствовало около пятидесяти студентов. Сяо присел на первое попавшееся место.
— Едва успел! — сказала сидящая рядом девушка. Ломая голову, Сяо вспоминал друзей музыкантов Венти. У девушки белокурые хвостики, одета в светло-голубое платье.
— А, прости за беспокойство, Барбара! Я проспал будильник! — застенчиво ответил Сяо. — Сяо разбудил меня, и я, как сумасшедший, бежал! — он решил, что это разумное оправдание, ибо Венти неоднократно проделывал это. Он всегда просыпал будильник, а Сяо будил его, и, поспешно прощаясь, Венти выбегал из дома.
Девушка вздохнула.
— Что бы ты делал без Сяо? Ты же знаешь, что профессор серьезно относится к посещаемости. А у тебя в последнее время слишком много опозданий!
Сяо молитвенно сложил руки.
— Прости! Обещаю, исправлюсь! — когда они поменяются обратно, Сяо сделает все возможное, чтобы Венти приходил на занятия вовремя.
Барбара открыла рот, чтобы что-то сказать, но в аудиторию вошел профессор и начал перекличку. Когда назвали имя Венти, Сяо поднял руку. Он достал из рюкзака Венти тетрадь и перелистнул на последнюю исписанную страницу. Заметив насколько ничтожны его конспекты, Сяо нахмурился. В основном это были каракули и несколько разбросанных по странице слов.
Вздохнув, Сяо мысленно отметил написать Ёимии, ибо Венти маловероятно хоть что-то запишет на его лекциях. Он застрял на термодинамике, на которой даже Сяо иногда терялся. Если даже ему немного сложно, то у Венти нет ни шанса. Не то чтобы Сяо что-то понимал в теории музыки, тем не менее он старался и конспектировал всякий раз, стоило заметить, что Барбара задвигала ручкой. Это все равно было лучше записей Венти.
Когда профессор отпустил класс, Сяо на прощание помахал девушке и быстро ушел. С чем меньшим количеством людей он поговорит, тем лучше. Сейчас у Венти как раз должна быть лекция Сяо, а история музыки только после обеда. Чем Венти занимается в перерыве?
Сяо проверил телефон и увидел сообщение от Венти: Встретимся в оккультном клубе через час.
О? Он решил попросить помощи у Ху Тао и Чун Юня? Возможно, им что-то известно. Чем быстрее они поменяются обратно, тем лучше.
— Венти! — пропел сзади раздражающий голос.
Сяо обернулся и увидел Скарамуччу. Кажется, только что день стал еще хуже. Он не думал, что после обмена телами это возможно, но этот парень способен испортить Сяо день. Скарамучча — его школьный друг, но чертовски раздражающий. Он поступил на специальность бизнеса, что, по мнению Сяо, идеально ему подходит. Если кто и способен увидеть сквозь игру Сяо, так это Скарамучча. Он хорошо знал их с Венти и не боялся обличать людей во лжи.
Кадзуха шел позади Скарамуччи и, увидев Сяо, радостно улыбнулся.
— Доброе утро, Венти!
— Привет, парни! — увидев Кадзуху, слегка расслабился и весело ответил Сяо. Беловолосый парень учился на музыкальном факультете вместе с Венти, только занимался духовыми инструментами, Венти же — струнными. Венти, будучи светской бабочкой, подружился с Кадзухой на первом курсе. Кадзуха один из немногих, кого слушал Скарамучча. Спокойное поведение Кадзухи стало приятным дополнением к их компании. Он сглаживал ситуацию, когда между ними возникали разногласия.
Подняв бровь, Скарамучча оглядел коридор.
— Где Сяо?
— На занятии.
— Хммм. Странно видеть только одного из вас. Вы всегда словно попугаи-неразлучники. Я уже начал думать, что, может, решились и признались друг другу.
— Прости, что? — пробормотал Сяо. Лицо запылало. — Все не так. Мы просто лучшие друзья. — Скарамучча единственный дразнил их насчет отношений. Как правило, они отмахивались от него, но сейчас Сяо так взвинчен, что не сдержался.
— Оу, остынь. Я же пошутил. У вас обоих эмоциональный запор, — засмеялся Скарамучча.
Кадзуха глянул на него и ткнул локтем в живот.
— Пусть сами разбираются.
— Не в чем разбираться! — вскрикнул Сяо. Венти не любит его так, как Сяо. Сяо знал это. Не было смысла тратить на это время. Он решил молча держать свои чувства при себе и наделся, что однажды это перестанет причинять боль.
Скарамучча закатил глаза.
— Ты безнадежен. Мы идем выпить с Горо и Кокоми, пойдешь с нами?
— Да! — заявил Сяо. Наверное, следовало отказаться, но у него свободен целый час, пока Венти на лекции. К тому же Венти не отказывался выпить, даже если на часах было одиннадцать утра.
Они направились в университетский бар «Доля Ангелов» и обнаружили Горо c Кокоми за одним из столиков. Те дружили с Кадзухой еще со школы и в итоге поступили в один университет. Когда Венти подружился с Кадзухой, две компании объединились. Горо изучал политологию, Кокоми же — морскую биологию. Голова Горо лежала на столе, а девушка нежными круговыми движениями поглаживала его спину.
— Что с ним? — когда они сели за стол, спросил Скарамучча.
Горо всхлипнул, а Кокоми нахмурилась.
— Думает, что провалил экзамен. Профессор усложнил его, и Горо это сбило с толку.
— Фигово, дружище, — ответил Сяо. Он знал, как разочаровывает, когда, закончив тест, чувствуешь себя неудачником. Это угнетало.
Дилюк — бармен — подошел и принес два пива для Кокоми и Горо.
— Заказывать будете? — он взглянул на новоприбывших и, ожидая ответа, поднял бровь.
— Сидр, пожалуйста! — заказал Сяо любимый напиток Венти. Лично ему не хотелось пить так рано, однако следовало оставаться в образе.
Кадзуха со Скарамуччем тоже сделали заказ, и Дилюк ушел. Подняв голову, Горо продемонстрировал красные от слез глаза.
— Ого, дерьмово выглядишь! — ликующе заметил Скарамучча.
Кадзуха опять ткнул его локтем в живот. На сей раз сильнее, ибо Скарамучча хрипло застонал и склонился над столом.
— Спасибо, — безэмоционально ответил Горо. Он взглянул на свой напиток и схватил его. Откинул голову и залпом выпил. Допив, он хлопнул пустой кружкой по столу, вздохнул и вытер губы. — Профессор — козел, раз написал такой сложный тест.
Кокоми погладила его по спине.
— Не переживай. Иногда профессора так делают. Просто помни, что все позади!
Горо застонал и жалобно посмотрел на пустую кружку.
— Это точно снизит мой средний балл, — он драматически опустил голову на плечо Кокоми. — Миледи! Я обещал, что преуспею, но я облажался!
— Все хорошо, Горо, я прощаю тебя. Ты сделал все возможное, и это главное, — спокойно ответила Кокоми. Горо еще плотнее прижался головой к ее плечу. Девушка слишком добра. Со своим трепетным отношением она словно материнская фигура в их компании. Используя это в своих интересах, Кокоми оказывала влияние на других, особенно на Горо, чтобы старались в учебе.
— Справишься со следующим! — подбодрил его Сяо.
Горо поднял голову и бросил на него недовольный взгляд.
— Говорит музыкальный вундеркинд, получающий высокие оценки просто дыша рядом с инструментом.
Сяо вспыхнул.
— Я много практиковался, — иногда ему приходилось кричать на Венти, чтобы он прекратил играть в три часа ночи, потому что Сяо хотел спать. Венти всегда практиковался в странное время. Очевидно, от этого страдал только Сяо.
Дилюк вернулся с напитками и даже принес еще один для Горо.
— Как Сяо с тобой общается? — взяв свой стакан, спросил Горо, к счастью, на сей раз стал не спеша потягивать жидкость.
Почему все спрашивают о нем? Всегда ли у Венти так? Сяо тоже задавали вопросы о его лучшем друге, но он списывал это на то, что дружит с кем-то популярным.
— Со мной приятно проводить время! Для Сяо честь быть моим лучшим другом! Я только и делаю, что каждый день поднимаю ему настроение своим присутствием, — похвастался Сяо. Он понимал, что переигрывает, но если бы не стал, то раскололся бы.
— Кто-то слишком самоуверенный, — присвистнул Скарамучча.
Сяо косо глянул на него.
— Кто-то завидует, что я ближе к Сяо?
— Умоляю. Всем известно, что вы созданы друг для друга. Не думаю, что кто-то может встать между вами, — махнул рукой Скарамучча. Сарказм сочился из каждого его слова. Сяо начал жалеть, что согласился пойти. Он взял свой напиток и отпил. На вкус оказалось лучше, чем он помнил. Это потому, что он в теле Венти? Они и вкусами поменялись?
Сяо вытащил телефон и увидел несколько сообщений от Венти. Первое из них: Кто эта энергичная блондинка? Почему у нее полный рюкзак бенгальских огней? Это вообще разрешено?
А. Он, видимо, встретил Ёимию. Она очень энергичная. Если бы они находились в своих телах, то Венти, скорее всего, поладил бы с ней. Она просто фейерверк со взрывным характером. И ей это идет, ибо она одержима фейерверками и взрывами.
Следующее сообщение: О чем, блять, этот урок? Какой еще первый закон термодинамики? Что за символы? Не видел таких!
На лице Сяо вспыхнула улыбка. Забавно читать, как Венти страдает на лекции инженеров. Телефон снова завибрировал, пришло очередное сообщение: Это инопланетный язык! Ты инопланетянин! Только ты в состоянии это понять!
— Наверняка это Сяо, — Кокоми нежно улыбнулась. — Венти всегда выглядит таким счастливым, когда говорит с Сяо или о нем. Это так мило, что у вас такие близкие отношения.
Неужели Сяо настолько очевиден? Он правда старался скрыть свою влюбленность, однако, кажется, она проскользнула сквозь трещины. Как же тяжело! Он по уши влюблен в Венти, и иногда хотелось кричать об этом.
— Отвратительно. Я предпочел бы не видеть двух пускающих друг на друга слюни тупиц, — усмехнулся Скарамучча.
Его постоянные замечания окончательно достали Сяо. Он и так напряжен из-за обмена телами и не нуждается еще и в поддразниваниях от Скарамуччи.
— Пожалуйста, заткнись хоть на секунду? — сорвался Сяо.
За столом воцарилась тишина, все взглянули на него. Глаза Скарамуччи на миг расширились, а на губах появилась огромная ухмылка.
— Ооо? Задел за живое?
Кадзуха вздохнул.
— Прости, Венти. Это из-за меня. Из-за меня он в плохом настроении. Мы поссорились и так и не поговорили. Мне следовало предупредить тебя. Я думал, что он удержит эмоции при себе.
Сяо плевать на произошедшее между ними. Скарамучча всегда кого-нибудь бесил. Такова его натура, ведь родился мудилой. Просто Сяо надоело, что тот срывается на него.
— Не впутывай меня в свои проблемы.
Глаза цвета индиго сузились, когда Скарамучча оскалился.
— Конечно же, у мистера совершенство не бывает настоящих проблем, кроме собственных заблуждений касательно лучшего друга. Архонты, просто нел-, — ладонь схватила его за плечо. Скарамучча замер и взглянул на руку. Сяо увидел позади него Венти. Его лицо было нахмурено, брови сердито сведены. Сяо всегда так выглядел? Ёимия с любопытством оглядела Венти. Увидев Кокоми, ее глаза загорелись, и она подбежала к ней.
— Надеюсь, ты не доставал моего лучшего друга, — небрежно, с нотками предупреждения сказал Венти. Его голос был на октаву ниже голоса Сяо. Он хочет, чтобы их разоблачили?
— Агх, не интересно, когда вы оба тут, — Скарамучча смахнул руку Венти. — Пофиг, доблестный рыцарь прибыл спасти свою принцессу.
— Сяо, останешься ненадолго? Рядом с Венти есть свободное место, — мило предложила Кокоми.
— Да-да! Ты был не в себе на лекции, стоит выпить! — добавила Ёимия. Она уже устроилась рядом с Кокоми и тыкала опять зарывшегося в плечо девушки Горо. Парень даже не вздрогнул от ее пальцев. Видимо, отключился.
Венти фыркнул и сел рядом с Сяо. Скрестил руки и откинулся на спинку стула. Он переигрывает. Ну не может быть, чтобы Сяо так себя вел!
— Что с Горо? — спросил Венти.
— Тяжелый экзамен, — сказала Кокоми и, как собачку, погладила Горо по голове. Сяо готов поклясться, что услышал тихое поскуливание из его уст.
Ёимия переключила внимание на Сяо.
— Ох! Извини! Мы же не знакомы! Я Ёимия, учусь на инженерном с Сяо! — она наклонилась через стол и протянула ему руку.
Сяо улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. Он схватил ее ладонь и пожал. Разумеется, он знал Ёимию. Каждый день сидел с ней на занятиях.
— Я — Венти! Лучший друг Сяо.
— Знаменитый лучший друг музыкант! Я столько о тебе слышала! Сяо постоянно о тебе говорит. Кажется, ты его любимая тема.
Сяо с Венти покраснели от ее комментария. Не так уж и часто он говорит о Венти. Протянув руку, Венти взял его стакан и отпил.
— Ах! Самое то после термодинамики. Серьезно, что вообще происходит на этом занятии? — меняя тему, пожаловался он.
— Ты заболел или что? Ты почти не записывал и всю лекцию выглядел так, словно вот-вот заплачешь! Ты же разбираешься в первом законе, так не пойму, почему выглядел таким потерянным! Если тебе плохо, хочешь бенгальский огонек? Фейерверки всегда поднимают настроение! — Ёимия достала из рюкзака пластиковый пакет. Кокоми бросила на нее неодобрительный взгляд, и та стыдливо спрятала его.
Сяо посмотрел на уставившегося в напиток Венти. Не выдержал даже одного занятия? Где тот уверенный парень, заявивший с утра, что легко притворится Сяо?
— Я не выспался, я-эм-Венти вчера потащил меня смотреть на звезды, — пробормотал Венти.
— Умоляю, скажите, что ходили на утес Звездолова! — взволнованно произнес Скарамучча. Венти с Сяо повернули головы в его сторону. Глаза Скарамуччи злобно сверкнули. Плохое предчувствие охватило Сяо. — Вы же знаете, что утес Звездолова — место для перепихона? Вы просто нечто! Провели время строя друг другу глазки?
— О? Сяо, ты не говорил, что вы встречаетесь! — воскликнула Ёимия. — Поздравляю! Теперь понятно, почему ты постоянно говоришь о Венти!
— Стой! Нет! — попытался прояснить недопонимание Сяо.
— К сожалению, наш любимый дуэт лучших друзей слишком туп, чтобы признаться, так что все наблюдают, как они тоскуют друг по другу, — сообщил Ёимии Скарамучча. — Это как бесплатная телевизионная драма, только очень раздражающая.
Рука обвила плечи Сяо, когда Венти наклонился через него к Скарамучче.
— Ты жалок. Я знаю, что тебе трудно радоваться за других, поэтому обсираешь все, чем они занимаются, но хоть раз в жизни не лезь не в свое дело, — он полез в рюкзак Сяо и вытащил тетрадь с ручкой. Написав несколько слов вверху страницы, вырвал ее из тетради и протянул Скарамучче.
Бровь Скарамуччи в замешательстве поднялась.
— Тут написано только: «Хуи, которые я клал», остальная страница пуста.
Венти ласково улыбнулся, однако за этим скрывалось что-то мрачное.
— Именно! Это список всех хуев, которые я клал на твое мнение. К сожалению, ни одного не нашел.
Все за столом с открытыми ртами уставились на него. Да, Сяо бывал прямолинеен, но не настолько. О чем Венти думал? Легко отмахнувшись от оскорбления, Скарамучча закатил глаза.
— Плевать, у меня сейчас лекция, так что я пошел, — он с шумом отодвинул стул и, не попрощавшись, вышел из-за стола.
Кокоми прочистила горло.
— Пожалуй, сменим тему?
Остальные присутствующие согласились. Сяо едва обращал внимание на разговор. Мысли были слишком рассеяны, чтобы думать. Ожидая услышать о новой популярной песне или шоу, все за столом уставились на него. Когда Сяо промолчал, звуча незаинтересованно, Венти ответил за него, но присутствующие все равно подозрительно косились на них.
— Вы ведете себя странно, — переводя взгляд с Сяо на Венти и обратно, заметил Кадзуха. — Что-то скрываете?
— Ты о чем? — быстро ответил Венти. — Ничего не случилось! Все в порядке! — от просачивающейся паники, тон его голоса начал повышаться.
Сяо заскрипел зубами. Такими темпами их раскроют. Следует что-то сделать. Сяо встал и поднял рюкзак.
— Нам нужно кое-куда успеть, так что мы пойдем. Увидимся позже! — он схватил Венти за руку и потянул из бара. Выйдя в коридор, обернулся к нему. — Серьезно? Ты чуть нас не выдал! И что это было со Скарамуччей? Он просто, как обычно, вел себя как мудак, не стоило срываться на него.
Венти нахмурился.
— Прости, но он перегнул палку. Чем он доставал тебя до моего прихода? Я получил сообщение от Кокоми с вопросом, в порядке ли я, поэтому решил найти тебя, а не идти в оккультный клуб. А еще Ёимия увязалась.
А, Сяо было интересно, откуда Венти узнал, где он.
— Да так. Шутил о нас. Ничего нового.
— О чем?
— О том, что мы встречаемся. Ты это уже слышал, Венти. Ерунда, — Сяо старался звучать непринужденно, пока его сердце колотилось в груди. Всякий раз, как поднималась тема, что они встречаются, у него сжималось горло и сердце. Это было так близко к правде и одновременно так далеко.
Венти прикусил нижнюю губу и опустил взгляд.
— Точно. Да, ерунда. Короче, нужно встретиться с Ху Тао. Может, она что-то знает.
Сяо кивнул, и они направились в оккультный клуб. Он не заметил, что Венти все еще держал его за руку.
***
Кроме расположившейся на одном из диванов Ху Тао, в помещении оккультного клуба никого не было. Помещение же — просто комната кафедры биомедицинских наук. Ху Тао нравилось притворяться, что это комната оккультного клуба, хотя президент биомедицинского общества просто был добр к ней. Он выделили ей ящик для вещей и разрешил пользоваться помещением по ночам, когда не было других студентов.
Услышав шаги, Ху Тао подняла голову. Она странно посмотрела на Венти, перевела взгляд на Сяо и с восторгом втянула воздух.
— Что вы натворили?
— В смысле? — удивленно спросил Сяо.
Ху Тао взяла его за руку, и он замолчал.
— Я вижу души. Вы поменялись телами. Садитесь! Садитесь! Рассказывайте! — она указала на диван, и Сяо с Венти сели.
— Ты не рассказывала, что видишь души! Круто. На что они похожи? Моя душа выглядит счастливой? — возбужденно спросил Венти.
Сяо с недоумением глянул на него.
— Мы пришли не просто так! Обсудите это, когда мы поменяемся обратно, — проворчал он и переключил внимание на девушку. — Ты знаешь, что нам делать? Я предпочту не задерживаться в теле Венти.
Задумавшись, Ху Тао хмыкнула.
— Нужно изучить вопрос. Я не сталкивалась с реальным обменом телами! Так захватывающе! Вам известна причина?
Сяо не удивился, что она пришла в восторг. Отношение девушки к сверхъестественному было слегка эксцентрично.
— Э-э, мы ночью загадали желание на падающей звезде. Единственное, что приходит на ум, — ответил Сяо. Соглашаясь, Венти кивнул.
— Желание на падающей звезде? Я слышала, что такое возможно, но никогда не сталкивалась с этим. Загадали одинаковые желания?
— Нет! — быстро выпалил Венти.
Сяо вопросительно глянул на него, ведь они не рассказали друг другу о своих желаниях. Венти точно загадал что-то очень смущающее! Но что там такого, раз не мог рассказать ему?
— Могу дать оберег, хотя не гарантирую, что он сработает. Сейчас, минутку, — поднявшись с дивана, Ху Тао подошла к ящику и начала рыться в нем. — Так, какой более подходящий, — пролистывая стопку оберегов, пробормотала себе под нос она.
Пока Сяо с Венти ждали, в разговор вступил новый голос.
— Добрый день. Что вы тут делаете? — Сяо наклонил голову и увидел Чун Юня. Тот сел на место Ху Тао и тепло улыбнулся. — Сяо редкий гость.
— Они обменялись телами, — небрежно произнесла Ху Тао с другого конца комнаты.
У Сяо отвисла челюсть. Она и глазом не моргнула, чтобы сохранить их ситуацию в тайне! Венти, видимо, тоже был ошеломлен, его глаза от удивления расширились.
— Это связанно с демонами? Я могу провести обряд экзорцизма, но не думаю, что именно это вам нужно, — предложил Чун Юнь.
Сяо сразу же отказался от предложения.
— Нет, спасибо. Это звучит не весело, — он смотрел фильмы ужасов. Венти любил их, только вот весь просмотр проводил прижавшись к Сяо и уткнувшись головой в его грудь. Сяо не возражал. Он списывал колотящееся сердце на фильм, а не на настоящую причину — Венти прикасается к нему. В общем, в фильмах экзорцизм никогда не выглядел весело.
Чун Юнь пожал плечами.
— Я читал книгу, где пара столкнулась друг с другом и поменялась телами, а повторив действие — поменялась обратно. Вы вчера ударились головами или что?
Сяо и Венти покачали головами.
— А что насчет поцелуя? — предложила Ху Тао.
Кровь отхлынула от лица Сяо. Нет. Ни за что. Если он поцелует Венти, для него всего будет кончено. Сяо нравилось притворяться, что он контролирует свою любовь, но если поцелует Венти, пути назад не будет. Нет. Он не станет. Не-
— Хорошо, — ответил Венти.
Стоп. Что?
Сяо взглянул на него.
— Ты спятил? Я не буду тебя целовать!
— А вдруг мы поменяемся обратно? Стоит попробовать! Я не хочу из-за твоего отказа целовать меня остаться в твоем теле. Не нужно же прям целоваться-целоваться! Хватит и чмока!
— Нет!
Венти не стал его слушать. Он схватил лицо Сяо и прижался губами к его губам. Короткий поцелуй. Честно, скорее чмок, но от него по телу Сяо разлилось тепло. Венти быстро отстранился, а когда заметил, что они не поменялись обратно, на его лице появилось разочарование.
Сяо был все еще в шоке от поцелуя, поэтому не замечал, как Венти ноет Ху Тао о том, что теперь делать. Они поцеловались. Сяо прижался губами к губам своего лучшего друга. В которого влюблен. Сердце бешено заколотилось. Он в полной жопе.
— Какая жалость! Я думала, сработает, — вернувшись к дивану, произнесла Ху Тао. Она протянула Сяо оберег. — Если до ночи не поменяетесь обратно, повесьте в квартире.
Взяв его, Сяо нахмурился.
— Здесь просто написано «очистить». Как это поможет?
Ху Тао улыбнулась.
— Ну, у меня нет оберега для обмена телами, так что это все, что придумала!
— Мы обречены! — Венти уткнулся лицом в ладони, и Сяо ободряюще погладил его по спине. — Пусть я и наконец-то смогу воплотить фантазию, что я сексуальный парень, не хочу застрять в этом теле навсегда, — захныкал он.
— Эй! И как это понимать? — спросил Сяо.
Венти схватил его за руки и пристально взглянул в глаза.
— Мне больше нравится быть милашкой, — серьезно произнес он.
Сяо вырвал ладони из хватки Венти.
— Ну ты засранец, — но он скучал по милому Венти. Он хотел бы обменяться обратно, чтобы вновь увидеть лицо своего лучшего друга.
— Я по-прежнему твой лучший друг! — усмехнулся Венти.
— Конечно. Никому тебя не заменить, — честно ответил Сяо. Достав телефон, он взглянул на время, и его охватила паника. — Черт! Я опаздываю на лекцию! — сунул оберег в рюкзак и резко поднялся с дивана.
— Подожди! — Венти схватил его за руку и передал футляр со скрипкой. — Понадобится на индивидуальном занятии. Ты забыл дома.
Индивидуальное занятие совсем вылетело у Сяо из головы. Почему это случилось именно с ним? Вот бы Венти не приносил скрипку. Но нет, теперь профессор испытает ужас от игры Сяо.
***
История музыки прошла не так плохо, как основы. Сяо легко нашел аудиторию и недалеко от входа увидел Барбару. Он проскользнул на место рядом с ней, и они завязали разговор, пока не вошел профессор. Сосредоточившись на лекции, Сяо мог игнорировать последующее далее, а именно — индивидуальное занятие. Скрипка Венти стояла у его ног и насмехалась над тем, как он напрочь опозорит Венти. Сяо мысленно извинился перед Венти и надеялся, что тот сможет обратить вспять нанесенный ущерб.
К сожалению, время, похоже, ускорило ход, ибо лекция закончилась раньше, чем Сяо успел понять. Глядя на закрытую дверь, он схватил скрипичный футляр и притянул к груди. Единственный совет Венти — заставить преподавателя говорить. Судя по всему, если тема вызывала у него интерес, мужчина болтал часами напролет.
Готовясь к худшему, Сяо глубоко вздохнул и открыл дверь. Преподаватель Венти — Чжун Ли — сидел за столом и читал книгу. Прищурив глаза, чтобы разглядеть название, Сяо заметил, что книга о редких минералах. Услышав, что он вошел, Чжун Ли поднял голову и вежливо улыбнулся.
— Здраствуй, Венти. В кои-то веки вовремя. Вот так сюрприз, — его голос оказался намного глубже, чем Сяо ожидал, звучал успокаивающе. Возможно, индивидуальное занятие пройдет неплохо.
— Ладно. Продолжим с того, на чем остановились, — Чжун Ли закрыл книгу и выжидающе взглянул на него.
Сглотнув, Сяо подошел к столу и положил футляр. Застежки с приятным щелчком расстегнулись. Он открыл крышку, взялся за гриф скрипки; дерево было гладким на ощупь. Сяо медленно поднял смычок, рука дрожала. Его способности ограничивались редкими попытками Венти научить его. Ну, Сяо хотя бы умел правильно держать скрипку. Вот только он без понятия, над чем они работали.
— Эм, так… над чем мы работали?
Чжун Ли глубоко вздохнул.
— Следовало это ожидать, — он открыл ящик стола и достал ноты. — Над этим.
— О! Точно, виноват! — Сяо робко посмеялся. Архонты, как стыдно.
Подняв брови, Чжун Ли ждал, пока он расположит ноты на подставке. Сяо сто лет не читал ноты. Но надеялся, что у него получится. Подняв инструмент к шее, он прижал смычок к скрипке. Первый звук вышел грубым. Смычок дрожал в руке и колебал звук. Поморщившись, Сяо продолжил. Постепенно он освоил композицию, однако, подняв руку, Чжун Ли остановил его.
— Простите. Устал сегодня, — жалко пробормотал Сяо. Щеки горели от смущения. Он опустил инструмент с шеи и прижал к груди.
— Повтори с начала.
Сяо кивнул и молча поднял скрипку. Второй раз вышло лучше. Но он все равно чувствовал, что фальшивил. Чжун Ли позволил ему доиграть композицию до конца. Когда Сяо взял последнюю ноту, наступила оглушительная тишина. Готовясь к худшему, он медленно опустил инструмент.
— Тебя что-то беспокоит? — когда тишина начала беспокоить Сяо, спросил Чжун Ли. Мужчина точно умел затягивать разговор. — Выглядишь рассеянным. Это из-за твоего любимого друга?
Голос Сяо, кажется, умер в горле. Он издал неловкий задыхающийся звук и отчаянно попытался скрыть это кашлем.
— Так, как его зовут? Сяо?
Почему преподаватель Венти знает о нем?
— Ах, да! Точно из-за него! Просто задумался, — Сяо стало немного любопытно, что Венти рассказал о нем Чжун Ли.
— Оно и заметно. Звучало ужасно. Словно в первый раз играешь композицию. Нет смысла продолжать, пока ты в таком состоянии, — нахмурился Чжун Ли.
Что ж, он не ошибся. Сяо впервые играл ее.
— Позволь дать тебе совет? Ты довольно открыто говоришь о своих чувствах, так что, возможно, я перехожу границы, однако на кону твои оценки.
Сяо замер. Неужели он настолько плохо сыграл, что Венти теперь провалится? Все хуже, чем он ожидал. Он же поклялся, что выложится на полную!
— Влюбленность может быть проблематичной, а стоит ей начать влиять на твою игру, следует что-то с этим делать. В первую очередь я твой преподаватель, но когда личная жизнь мешает тебе играть, по-моему, я могу слегка вмешаться.
Влюбленность? Венти кого-то любит? Сяо впервые это слышит. Это бессмысленно! Венти почти каждую неделю ходил на свидания с новыми людьми. Если бы он был влюблен в кого-то, то наверняка встречался бы с ним, нет?
— Ах, вы не так поняли.
Заставив его замолчать, Чжун Ли вновь поднял руку.
— Став твоим преподавателем, я наслушался твоих любовных вздохов. Бесполезно скрывать это от меня. Я помню себя в твоем возрасте. Романтика была очень захватывающей. Поступив в университет, ты наконец-то считаешься взрослым. Находишься в новой среде и вдали от родителей, поэтому желание экспериментировать вполне естественно. Но не забывай, это не должно мешать учебе. Любовь — очень сильная эмоция, и хотя она способна осчастливить человека, также способна и стать причиной большого горя. Кажется, ты начинаешь склоняться к последнему, поэтому дам тебе совет. Могу даже подтвердить это. Я встретил свою первую любовь в университете. Он был красавцем. Мы были соседями по комнате, я изучал музыку, а он — геологию. Его звали-
Когда разум отключился от монолога Чжун Ли, Сяо моргнул. Венти прав, стоило мужчине начать, тот мог говорить часами напролет! Удивительно, как много он мог сказать на одну тему. Особенно учитывая, что это его не касалось. Что еще раз доказывало: Венти действительно кто-то нравится. Почему он не рассказал Сяо? А самое главное… Кто?
— -надеюсь, к следующему занятию ты решишь свои проблемы. На сегодня все. Поскольку обычно ты хорошо справляешься, на сей раз я закрою глаза.
Думая, что ослышался, Сяо покачал головой. Его отпустили? Он не может поверить в свою удачу!
— Спасибо, Чжун Ли-сяншэн!
— Хмм? — Чжун Ли поднял бровь. — Видимо, ты сильно устал. Никогда не использовал сяншэн, — твою мать. Сяо забыл, что Венти практически со всеми общается неформально. Мужчина продолжил: — Приятно. Если возможно, я хотел бы почаще это слышать.
Скорее всего, Венти убьет его за возвращение формальности в жизнь. Сяо поспешно убрал скрипку в футляр и поблагодарил Чжун Ли. Не желая больше ни минуты провести в кабинете, он выскочил за дверь.
***
Сяо совершенно измотанный вернулся домой. Худший день. Он очень надеялся, что скоро они выяснят, как поменяться обратно. Сяо точно не переживет еще один день в роли Венти. Сидя у входной двери, он заметил обувь оного. Он прошел в гостиную и не нашел ни следа Венти. Из-за полуприкрытой двери ванной послышался шум. Любопытствуя, Сяо заглянул внутрь и решил, что, пожалуй, наконец-то наступило время отлупить Венти.
Венти без верха стоял у зеркала. Его грудь была слегка влажной, и он напрягал тело, чтобы пресс стал более заметен. Держа в одной руке телефон, он принимал разные позы и фотографировался. Даже прикусил нижнюю губу и приподнял бровь, от чего Сяо скривился от стыда. Судя по всему, Венти не слышал, что он вернулся, ибо подпрыгнул, когда Сяо толкнул дверь — признаться, сильнее, чем следовало — и та врезалась в стену.
— Ийй! Сяо! Ты рано, — Венти прикрыл торс руками. Краснота распылилась от его плеч до ушей.
— Я же просил не вытворять ничего странного с моим телом? — Сяо сладко улыбнулся. Он надеялся, что Венти прочтет предупреждение в его голосе.
— Это единственный шанс сделать сексуальные селфи в зеркало! Я не мог упустить такую возможность! — Венти поднял сброшенную футболку и накинул на себя. — Ты не используешь свое тело в своих интересах! Ты сексуальный и должен фотографироваться, чтобы радовать глаза людей своим твердым прессом. Тогда они забудут о твоем колючем характере!
Сяо надеялся, что посланный Венти смертельный взгляд эффективен в этом теле. Милая внешность Венти иногда мешала ему выглядеть серьезным. Чаще всего, когда он злился, Сяо представлял сердитого котенка. Он не виноват, просто Сяо считал Венти милашкой! Точно… Он снова отвлекся. Черт бы побрал Венти и его милое личико!
Ожидая, что Сяо его отругает, Венти поежился. После длинного учебного дня у Сяо не было сил разбираться с тем, что лучший друг делает сексуальные фотки его тела.
— Если опубликуешь их, ты — труп, — сдаваясь, вздохнул он.
— Хе-хе, не боись! Они для моей личной коллекции, — Венти подмигнул.
— Пожалуйста, не занимайся ничем странным, глядя на фотографии моего тела, — невозмутимо ответил Сяо. От мысли о Венти, использующем его фотографии по какой бы то ни было причине, екнуло сердце. Разум поплыл к очень неподобающим мыслям, которые точно не следует иметь о лучшем друге. Плохой Сяо, — мысленно отругал он себя.
Венти убрал телефон в карман и опустил руку ему на плечо.
— Не обещаю! — слегка сжав плечо, он прошел мимо и оставил его одного в ванной.
Сяо не знал, что еще делать, кроме как последовать за ним. Войдя в гостиную, он обнаружил Венти лежащим на диване. Устав за день, он упал на своего лучшего друга — вообще-то, на собственное тело. Не ожидая такого веса, Венти фыркнул. Как правило, это Венти обнимал его, так что для Сяо приятная перемена, наконец-то, стать обнимающим. Он обхватил Венти и уткнулся головой в его плечо. Удивительно, как они подходили друг другу. Словно собранный пазл. Венти лениво провел пальцами по его волосам.
— Тяжелый день?
— Чжун Ли сразу же заметил мою ужасную игру и отпустил меня, — пробормотал Сяо. Он решил не упоминать, что мужчина прочитал лекцию о любви, и что теперь Сяо известно, что Венти кого-то любит. Решил приберечь этот разговор на потом, когда они поменяются обратно.
Венти рассмеялся.
— Он чрезвычайно проницательный. Иногда это раздражает. Зато я рад слышать, что моя репутация не сильно пострадала.
— Тяжело быть тобой, — вздохнул Сяо. — Я истощен. Как ты занимаешься этим каждый день?
Очередной смех.
— То же самое могу сказать о тебе. Я ничего не понял на твоих занятиях. А еще, как ты смеешь заставлять меня сидеть на математическом анализе! Что вообще такое векторы? — пальцы Венти приятно перебирали его волосы. Другая рука легла ему на спину. Как бы Сяо дерьмово себя не чувствовал, присутствие Венти снимало часть тяжести, и становилось легче.
— Думай об этом как о трехмерной математике. — Сяо забыл, что после обеда лекция по математическому анализу. Венти, наверное, свихнулся на ней. Он мучался с базовыми интегралами в старшей школе. Это же наверняка для него совершенно чуждо.
— Я едва понимаю математику в одной плоскости, — рука Венти бесцельно прошлась по его спине, от прикосновения у Сяо пробежали мурашки. — После двух твоих лекций могу с уверенностью заявить, что не хочу быть инженером. Слишком сложно.
Сяо улыбнулся.
— Не так уж и сложно, если учиться, кстати, твои конспекты — полная херня. Как ты вообще сдаешь экзамены?
— Прости, мам. Буду больше стараться. Признаться, Барбара очень щедра и одалживает свои записи. — Сяо поднял руку и щелкнул его по лбу. Венти удивленно вскрикнул и, убрав руку из волос Сяо, прикрыл голову. — Ай! Жестко, — заскулил он.
— Заслужил, ибо паразитируешь на бедной славной девочке. По окончании семестра угости ее чем-нибудь вкусным.
— Хорошо, угощу! — фыркнул Венти.
Сяо поднял руку и погладил его по голове.
— Умница.
Венти схватил его конечность и откинул.
— Прекрати. Это смущает, — пробормотал он. Толкнул Сяо, чтобы тот подвинулся, и ушел в сторону кухни.
Теперь, когда весь диван оказался в его распоряжении, Сяо растянулся.
— Я не покину квартиру, пока мы не поменяемся обратно, — громко объявил он.
— Нетушки! У тебя на вечер планы! — крикнул с кухни Венти.
— Чего? — глаза Сяо расширились, а живот свело. У них нет планов с друзьями, значит…
Венти со стаканом в руке появился перед ним. Поставив стакан на пол и присев, он оказался на уровне глаз Сяо.
— У меня, ну, точнее, у тебя сегодня свидание!
— Нет, — исключено. Ни за что на свете Сяо не пойдет на свидание в теле своего любимого человека.
— Сяо, пожалуйста! — Венти выпятил нижнюю губу. Надутое лицо ужасно смотрелось на теле Сяо.
— Перенеси его. Я не пойду ради тебя на свидание. В чем вообще смысл? Тебя на нем не будет, чтобы решить, понравилось или нет! — к тому же разве тебе уже кто-то не нравится?
— Можно подумать, я начну с ним встречаться, — вновь надулся Венти. — Это из вежливости! Когда ты в последний раз ходил на свидание? Наберешься опыта!
— Я не занимаюсь благотворительностью! — не то чтобы его не приглашали на свидания. Приглашали. Не так часто, как Венти, но несколько человек пытались. Просто Сяо отказывался. Единственный, с кем он заинтересован сходить на свидание — это Венти.
— Пожалуйста! Я отплачу! Я не могу его отменить.
Сяо взглянул в янтарные глаза, и все его барьеры рассыпались в прах. Почему он питал такую слабость к Венти? Абсурд.
— Ладно, будешь должен.
— Спасибо! Спасибо! — Венти схватил его ладони и сжал.
Скрывая румянец, Сяо отвернулся.
— Может быть, если свидание пройдет хорошо, я вернусь в свое тело и украду его у тебя, — пытаясь сменить настроение, рассмеялся он.
Выражение лица Венти на секунду изменилось. Сяо почти не заметил. Это был… страх? Он наверняка ошибся. Видимо, обменявшись телами, разучился читать выражения его лица. Венти улыбнулся и вновь сжал его руку.
— Можно подумать, кто-то предпочтет тебя мне!
— Ах ты засранец! — ахнул Сяо. Искренне смеясь, Венти вскочил с дивана, Сяо же ломанулся за ним.
***
Сяо ерзал на месте. Чувствуя себя крайне некомфортно, он опустил взгляд на свой прикид. Как Венти носил такие короткие шорты? Он надел на Сяо шорты с высокой талией и зеленый укороченный свитер. На голову же напялил зеленый берет. На ноги чулки и коричневые лоферы. Взглянув в зеркало, Сяо почувствовал себя нелепо. Венти же стоял позади и гордо улыбался своему шедевру. Затем, не сказав ни слова поддержки, он выпроводил его за дверь. Говнюк. Скорее всего, Венти наслаждался каждой минутой страданий Сяо.
Свидание проходило в местном баре «Хороший охотник». Сяо пришел пораньше, чтобы собраться с мыслями до прихода спутника Венти. Перед ним стоял нетронутый сидр.
— А! Ты раньше меня! — отвлек его от мыслей голос. Сяо поднял голову и увидел присаживающегося за столик парня с длинными светлыми волосами. Черт. Как его зовут? Венти сообщил, только вот это уже вылетело у Сяо из головы. Он так и не отошел от обмена телами, плюс ужасный учебный день, и еще Венти, возможно, в кого-то влюблен, а сейчас вообще пришлось притворяться им и идти на свидание.
— Спасибо, что пришел, — мягко сказал парень. — Я давно хотел пригласить тебя.
Сяо старался выдавить фирменную улыбку Венти. Вышло ужасно. Телефон завибрировал, и он под столом проверил его: Улыбнись! Ты на свидании! На твоем месте я был бы счастлив!
Сяо вскинул голову и оглядел помещение. В углу увидел себя в кепке. Он быстро напечатал ответ: Нахуя ты пошел за мной? Ты же сказал, что плевать, как пройдет?
Телефон снова завибрировал: Я не хочу, чтобы ты ранил чувства бедного Итэра! Ты же разобьешь ему сердце своим резким языком! Хоть я и знаю, что в глубине души ты добряк, незнающие же тебя считают тебя страшным!
Вот и ответ на один из вопросов. Его зовут Итэр. Сяо решил не отвечать и сунул телефон в несуществующий карман шорт. Серьезно! Как Венти их носит?
— Так, как прошел твой день? — вежливо спросил Итэр. Явно нервничая, он заерзал.
— Очень хорошо! Я чуть не проспал и не пропустил занятия, накануне допоздна смотрел на звезды! — Сяо знал достаточно бредовых ответов Венти, чтобы притвориться.
— О вау! Я не знал, что ты увлекаешься астрономией! Я посещал факультатив по астрономии на первом курсе. Вечерние лабораторные мне совсем не понравились, — Итэр тихо рассмеялся.
Итэр красивый. Миниатюрный, а черты лица нежные и добрые. Длинные волосы заплетены в ниспадающую на спину длинную косу. Золотые глаза сияли, когда он говорил. Кажется, не плохой парень. Во вкусе ли он Венти? Во вкусе Сяо более короткие темные волосы, две косички вместо одной, музыкальный вундеркинд и звать Венти. Стоп… Следует сосредоточиться на свидании, а не на Венти.
— Какая у тебя специальность? — отвлекаясь от мыслей о Венти, спросил Сяо.
— Журналистика! — уголком глаза он заметил, как Венти ободряюще поднял большие пальцы. Сяо бросил на него грозный взгляд. Он может просто не вмешиваться? Итэр заметил, что Сяо отвлекся, и повернулся, чтобы взглянуть, на что он смотрит. — О, а это не Сяо? Твой лучший друг?
Замечательно. У Сяо плохое предчувствие, к чему это приведет.
— Угу! Мы лучшие друзья с детства! Я без понятия, почему он тут! — хихикнул он. — Наверное, встречается с друзьями. — Венти в замешательстве уставился на него.
Глядя на сидящего в одиночестве Венти, Итэр нахмурился.
— Похоже, он один. Не хочешь пригласить его к нам? Я не против.
— Может побыть и один, ничего страшного. У нас свидание. Я не позволю ему все испортить! — Сяо все еще злился, что Венти пошел за ним. Ничего, посидит в одиночестве.
Итэр проигнорировал его слова и выскользнул из стола. Он направился к Венти и взглянул в сторону Сяо. Судорожно махая руками, Венти покачал головой. Итэр одной рукой схватил его за руку, другой — напиток на столе и потянул Венти к их столику. Усадил его на стул и сел рядом.
— Привет, Венти. Неожиданная встреча, — робко сказал Венти.
Сяо постарался не одарить его убийственным взглядом. Вместо этого надеялся, что Венти прочтет предупреждение за улыбкой. Если он сотворит какую-нибудь глупость в теле Сяо, Сяо убьет его.
— Глупый Сяо! Я не знал, что так сильно беспокоишься о моем свидании, что пошел за мной.
Щеки Венти покраснели.
— Это не так, — пробормотал он. — Я голоден и случайно оказался тут. Я правда не хочу мешать вашему свиданию.
Итэр рассмеялся.
— Я не против! Чем больше народа, тем веселее! — замечая неловкое напряжение, он перевел взгляд с него на Венти. — Вы же лучшие друзья?
— Да! — быстро ответил Венти. — Можно сказать, в начале Венти прилип ко мне, как пиявка. Как бы я ни пытался от него избавиться, он не уходил, и вот мы тут. Проще было просто принять его.
Так, по мнению Венти, Сяо видел их отношения? Да, по началу Венти прилип к нему как банный лист. Сяо же предпочитал одиночество. Честно говоря, даже будучи детьми, его не напрягало присутствие Венти. Наверное, Венти всегда ему нравился. Сяо не совсем уверен, когда чувства перешли из платонических к романтическим. Он помнит, как осознал это в старшей школе. Они отдыхали под большим деревом, где обычно обедали. Венти заснул, тихий храп вылетал из его рта. Он выглядел нелепо, но от того, как солнце освещало его волосы, сердце Сяо учащенно забилось. И в тот момент он понял, что влюбился.
— Я был не таким уж плохим, Сяо! Ты выглядел одиноким, поэтому я просто был вежливым, — надулся он.
— Похоже, Венти всегда был вежливым, — подхватил Итэр. — Ведь всем известно, что ты соглашаешься на любое приглашение на свидание.
— Каждый заслуживает шанса, — ответил Сяо. Венти слишком вежлив. Наверняка даже согласился бы на приглашение Сяо. Однако Сяо не хотел любезности. Он хотел страсти и эмоций. Хотел, чтобы лучший друг любил его в ответ. Той же любовью, какую Сяо питал к нему.
— Мерзость, — усмехнулся Венти.
— Только потому, что наш милый маленький Сяо не ходит на свидания, не значит, что в праве судить меня, — мило улыбнулся Сяо.
— Не похоже, что твои свидания к чему-то приводят, — ответил Венти. Эту фразу говорил ему Сяо, только вот в голосе Венти прозвучала какая-то нотка. Горечь?
— Потому что еще не нашел свое!
— А что, если нашел? Что, если он сидит прямо перед тобой? — в глазах Венти что-то вспыхнуло, янтарь замерцал, как пламя. Очевидно, сказанное не часть игры.
К чему он клонит? Говорил нарочито туманно, а у Сяо и так слишком много эмоций скопилось за день.
— Значит, я слепой, ведь никого не вижу, — холодно ответил он. Он не понимал, почему Венти такой взвинченный, это выставляет его в дурном свете. Сяо устал. Он вообще не хотел идти на свидание. Еще и Венти пошел за ним, а теперь фиг знает почему расстроился.
— Ты и правда можешь быть хуже всех, — Венти втянул воздух. На его глазах выступили слезы, и он яростно сморгнул их.
Сяо поразила его реакция.
— Эй-
— Ох, кажется, я понял, — Итэр встал и положил горсть моры на стол. Взглянул на Сяо и слегка улыбнулся. — На самом деле я пригласил тебя на свидание, потому что мне было интересно, почему же твои свидания ни к чему не приводят. Похоже, вот и ответ, — он перевел взгляд на Венти и обратно на Сяо. — Этого хватит на мою половину счета. Мне нравится тусоваться с тобой, так что, если захочешь посидеть как друзья, пиши. Желаю вам обоим всего наилучшего.
Сяо с Венти сидели в тишине, пока Итэр покидал бар.
— Он подумал… — Сяо даже не мог правильно подобрать слов.
Венти не ответил. Вместо этого уставился в свой напиток.
— Кажется, Итэр умнее тебя. Возможно, это ему стоит стать инженером.
— Какого хрена? Почему у тебя такое плохое настроение?
— Почему ты такой тупой? Забей. Давай закажем такси и поедем домой.
Сяо согласился и позвал обслуживающий персонал, чтобы оплатить счет. Венти в это время заказывал такси и ждал Сяо у входа. Во время поездки домой Венти, глубоко погрузившись в мысли, смотрел в окно. Порывшись в голове, Сяо попытался понять, что так сильно его расстроило. Он решил по возвращении домой извиниться.
Вернувшись домой, Венти же сразу побежал в свою комнату.
— Эй! Подожди! — крикнул ему вслед Сяо, но его встретила захлопнувшаяся перед носом дверь. — Венти! Выходи! Нам нужно поговорить!
— Нет! — крикнул из-за двери Венти. — Весь день какой-то запутанный, и я совсем ничего не понимаю! Я ненавижу это! Хочу вернуться в свое тело!
— Пожалуйста, выйди, — прошептал Сяо. — Я не знаю, что произошло в баре, но прости, что расстроил тебя. Я понимаю, что ты чувствуешь. Пожалуйста, открой дверь, и мы вместе со всем разберемся, хорошо?
Он ждал, пока дверь со скрипом не открылась, и увидел собственное робко выглядывающее из-за двери лицо. Венти настороженно взглянул на него. Вздохнув, Сяо провел рукой по волосам. Ого. Он и не замечал, что волосы Венти такие мягкие. Неужели процедуры по уходу за волосами действительно работают? Пальцы легко скользили по прядям. Это почти отвлекло его от происходящего. Ожидая, когда же Сяо заговорит, Венти продолжал смотреть на него.
А Сяо не находил слов. После случившегося он не знал, что сказать, но что-то в словах Итэра не давало ему покоя.
— Итэр прав? Есть причина, почему никто не проходит дальше первого свидания?
Глаза Венти помрачнели.
— Тебе-то что?
— Не только он намекал, что тебе кто-то нравится! Во время индивидуального занятия Чжун Ли упомянул, что ты, по-видимому, кого-то любишь! Вообще-то, он полчаса читал мне лекцию о любви! Почему ты скрыл от меня такое? Я же твой лучший друг! Ты мне не доверяешь?
— Это не так! — воскликнул Венти. — Я люблю тебя! Поэтому не мог сказать! Я ходил на свидания в надежде, что ты заревнуешь и признаешься мне!
Сяо шокировано застыл. Венти только что признался? Его слова снова и снова звучали у него в голове. Это сон, да? Весь день, должно быть, длинный сон, а это кульминация.
Венти попытался закрыть дверь, но Сяо просунул ногу в щель.
— Нельзя заявить подобное и просто спрятаться!
— Ты шутишь? Мне неловко! — Венти покраснел, краснота поползла к его ушам. — Ты не ответил! Я признался тебе в любви, а ты даже не ответил!
— Еще перевариваю часть, где ты сказал, что любишь меня! — Сяо схватил дверь и попытался открыть. Венти изо всех сил старался закрыть ее, однако даже в теле Венти Сяо, кажется, побеждал. Дверь распахнулась, и от толчка Венти упал на него.
Не ожидая, что Венти влетит в него, Сяо потерял равновесие и завалился спиной на пол. Венти приземлился сверху, и Сяо втянул воздух. Венти опомнился первым и расположил руки по обе стороны от его головы, тем самым поймав в ловушку.
— Ты не сдвинешься с места, пока не ответишь! — янтарные глаза решительно сузились.
Сяо взглянул на собственное лицо и разразился смехом. Абсурдная ситуация.
— Не думал, что, признаваясь тебе, буду смотреть на свое лицо. — Венти выдохнул, когда Сяо поднял руку и погладил его по лицу. Да, это все еще странно, но в глубине души он знал, что именно Венти чувствует прикосновение. В мечтах Сяо признание всегда было большим всплеском любви, длинным признание, заканчивающимся поцелуями и фейерверками. Он не ожидал, что признается, потому что они обменяются телами. — Я люблю тебя, Венти.
— Я тоже люблю тебя! — воскликнул Венти, наклонился и прижался губами к его губам.
От поцелуя в животе Сяо взорвался фейерверк. Губы Венти были слегка потрескавшимися. Так вот каково целовать любимого человека. Потрясающе! Сяо забирает свои слова назад. Он благодарен за то, что это не сон. Поцелуй оказался небрежный и влажный, и все же Сяо ни за что бы не изменил его.
Разорвав поцелуй, Сяо заметил, что он теперь сверху. Он взглянул вниз и увидел смотрящие на него зеленые глаза.
— Мы поменялись обратно!
Глядя на него снизу вверх, Венти улыбнулся, его глаза сверкали.
— Как думаешь, если еще раз поцелуемся, опять поменяемся?
— Хмм, я готов проверить, — поймав губы лучшего друга своими, улыбнулся в ответ Сяо.
Второй поцелуй стал более горячим, чем первый. Проведя руками по волосам Сяо, Венти схватил их и притянул его ближе. Сяо высунул язык и просунул его в приоткрытый рот Венти. Тот тихо простонал, когда Сяо начал исследовать его рот. Подняв руки, он обхватил лицо Венти и откинул его голову назад, чтобы получить лучший доступ к его рту. Фейерверк внутри сменился пожаром. Сяо хотел каждую часть Венти. Сейчас же.
— Подожди! — Венти прервал поцелуй. Сяо проигнорировал его и снова поцеловал. Он был не в состоянии думать ни о чем, кроме Венти. Венти вновь отстранился, и Сяо перешел на поцелуи в шею. — Мы же уже целовались и не поменялись, так почему получилось сейчас?
Сяо замер, губы все еще находились на коже Венти. Он прав. Почему они сейчас поменялись? Желание эхом прозвучало в голове, хотел бы признаться.
— Мое желание! — оторвавшись от Венти, чтобы взглянуть ему в глаза, воскликнул он. — Оно сбылось! Это из-за звезд!
— Твое желание? — Венти в замешательстве поднял бровь.
Сяо взволнованно кивнул.
— Я хотел признаться тебе. И смотри, что только что сделал!
Венти на миг замолчал, его лицо порозовело.
— Стоять! Это мое желание! Сяо, ты украл мое желание!
С губ Сяо сорвался смех. Он наклонился и поцеловал Венти в лоб.
— Значит, мы пожелали одно и то же. Наверное, из-за этого. Что ж, я благодарен за это.
— Я тоже! — Венти поднял голову и ласково потерся носом о нос Сяо. Он отстранился, его глаза расширились. — О! Что скажем Ху Тао? Оберег не пригодился! Может, скажем, что проснулись в своих телах, и пусть думает, что это благодаря оберегу?
Сяо в согласии хмыкнул и вернулся к поцелуям лица Венти. Он никак не мог остановиться. Не сейчас, когда под ним его жутко очаровательный лучший друг, и Сяо наконец-то мог целовать его.
Венти хихикнул и широко улыбнулся.
— Я люблю тебя, Сяо.
И в этот момент Сяо решил поблагодарить судьбу. Самый странный день и одновременно самый лучший. Вряд ли бы кто-то из них признался, если бы это не случилось.
— Я тоже люблю тебя, Венти.