— Все было бы быстрее, если бы не заболел Моблит, — жаловалась Ханджи, быстрыми шагами пересекая площадь. — Без него я как без рук. Представляешь, я и не знала, что он держит некоторые папки в ящике с рисовальными принадлежностями! Не наткнись я случайно, я бы ни за что не нашла! Надо будет выпросить у Эрвина, как вернётся, ещё один шкаф, а то у нас не хватает уже полок. Представляешь, Моблит уже порывался сбежать из госпиталя, чтобы мне помочь! Но я это пресекла! Толку от него такого сопливого? Перезаражает только всех кто ещё не успел переболеть! А что нам делать тогда?
Петра слушала вполуха. Ее мысли то и дело возвращались к утреннему разговору. Ауруо тоже сейчас в госпитале. Купание в реке не прошло даром, да и больных у них и правда, очень много. Представив его всего горячего от температуры, дрожащего в ознобе и то и дело кашляющего, она почувствовала, как сердце сжалось. Ей хотелось помочь ему. Как другу. Ведь так?
«Почему так сложно разобраться в том, что чувствуешь?..»
—Кандидатуры двух наших будущих подопытных я уже знаю, — хихикнула Ханджи, продолжая болтать. — Я бы испытала составчик на Майке, но он ни за что не дастся, если не будет уверен. Эх... Моблит отлично подойдёт, тем более он близок к поправке, а это значит, процесс пойдёт быстрее. Айро из отряда снабжения, я уже как-то испытывала на нём кое-что, так что не отвертится. Ну и Ауруо! Он тоже отличная кандидатура!
— Ауруо? — опешила Петра, споткнувшись.
— А я уже было подумала, что ты меня совсем не слушаешь, — улыбнулась Ханджи не без укора и тут же продолжила беззаботно болтать. — Почему Ауруо? Ты же видела его! Как долго держался после купания! Значит, и поправится быстрее, и тогда можно будет работать дальше! Я ж уже говорила, что без Моблита как без рук?
Она оглянулась на Петру и лукаво улыбнулась
— На твоём месте я бы присмотрелась к нему получше. Такой мужик пропадает зазря. Но ничего, у тебя сейчас много времени будет. И вы вновь вернётесь к своим привычным перепалкам.
— М-майор! — Петра почувствовала, как щёки заливает краска.
— Молчу-молчу! — рассмеялась Ханджи, скрываясь за дверью.
В госпитале был аншлаг, будто недавно прошла очередная вылазка. Туда-сюда сновал персонал, в коридорах периодически мелькали кашляющие разведчики. Запах медикаментов ощущался уже на первом этаже. Что и говорить, редко когда Легион в таком количестве побеждала болезнь, а не титаны.
Моблит нашелся в дальней палате на втором этаже. Несмотря на болезненный вид, он уже выглядел гораздо лучше. По крайней мере, лихорадка прошла, и он спокойно сидел и читал книгу, то и дело покашливая.
Петра с трудом сдержала смешок, когда заметила цепь, идущую от его левой руки к ножке кровати. Видимо Ханджи решила пресечь все попытки побега радикально. Но, зная Моблита, можно было предположить, что и это его надолго не удержит. Особенно когда он уверен, что где-то там Ханджи может свернуть себе шею.
— Добрый день всем! — судя по тому, как запаниковали соседи Моблита по палате, они совершенно не разделяли ее оптимистичного настроения. Моблит чуть не выронил книгу, но вовремя справился с собой, отложил её и вежливо улыбнулся вошедшим.
— Майор, вам, наконец, удалось? — спросил он, заметив, как Ханджи достала шприц и вату.
— Да! И ты будешь первым, на ком я ее опробую! — широко улыбнулась она.
Моблит притянул к себе ноги и одеяло, напряженно всматриваясь в иглу, из которой выпускали воздух. По его виску скатилась капля пота, заставив Петру хмыкнуть в кулак.
— Ну-ну, не нужно бояться! Ты уже большой мальчик. — Рассмеялась Ханджи, заметив это. — Титаны кусаются гораздо больнее! Тем более чем быстрее ты поправишься, тем быстрее мы займемся делами. Я уже шишку себе набила, пока искала папку с образцами!
Моблит нахмурился, когда она потёрла макушку.
— Вам стоило спросить меня или же позволить мне помочь вам. Ваш иммунитет...
— Оставим пока в покое мой иммунитет и займемся твоим.
Петра отвернулась, чтобы не смущать их. Уже было достаточно того, что она видела, как нежно смазала спиртом его руку Ханджи. А он свободной рукой коснулся ее волос в поисках упомянутой шишки.
Их редко когда можно было увидеть по отдельности, и они отлично справлялись с тем, о чём она могла только мечтать. Те же Майк и Нанаба уже давно жили вместе, не стесняясь пересудов и с неодобрительного согласия командора. И это всё только делало их сильнее, позволяя каждый раз возвращаться живыми. Спина к спине, всегда и везде.
Если подумать, в этом всём нет ничего противоестественного. Каждая последующая вылазка может стать последней, так чего сдерживаться? Другое дело, когда уже не знаешь, что хочет твоё сердце.
«Может я была несправедлива?..»
— Не витай в облаках, у нас еще много работы! — жизнерадостно прощебетала Ханджи и, подхватив её под локоть, потащила за собой. — Сейчас мы найдем Ауруо, а там я все же уговорю Майка! Должен же он понять! Хотя у него насколько я помню, голос пропал, а значит, наорать он сможет позже. Надо только найти нужный момент! А Айро можно будет поймать и после, если ничего не выйдет с Майком.
Петра лишь улыбнулась. Если Ханджи бралась за дело, её не могли остановить даже титаны. А Майк отходчивый, тем более они же друзья. Она закусила губу.
Она не хотела терять дружбу Ауруо. Они вместе выпустились из кадетки, вместе пошли в Легион… Поначалу он, правда, хотел вступить в ряды полиции и переехать за надёжные стены Сины вместе с большой семьёй. Не вышло. Стена Мария пала за два года до их выпуска и это заставило его пересмотреть свои планы. Ведь тогда все поняли: стены не спасут никого, если такое повторится. Об этом говорил и Эрвин, когда агитировал вступить в Легион разведки. А спустя какое-то время их заметил капрал и тогда всё изменилось…
«И о чём я только думаю?..»
В палате вместе с Ауруо лежало ещё несколько человек. Из них Петра знала лишь Льюиса из отряда Несса, с которым она как-то говорила о лошадях.
Ауруо лежал в дальнем углу у окна, и даже невооружённым взглядом было видно, что он дрожит. Потрогав его лоб, Петра ужаснулась, каким он был горячим.
— Отлично, значит, возражений насчёт инъекции не будет, — жизнерадостно улыбнулась Ханджи и приступила к приготовлениям. — А то все как увидят иглу, так норовят просочиться сквозь стену или провалиться под землю! Ну, ты скажи, что тут страшного?
Она покрутила в пальцах шприц. Петра с трудом сдержала улыбку. Не говорить же ей что большинство боится не столько иголки, сколько саму Ханджи со шприцом наперевес. Мало ли что там находится. Вот все и старались всеми силами избежать участи подопытного кролика.
Ауруо что-то пробормотал в бреду, когда Ханджи уколола его, и продолжил тревожно дрожать.
— Вот так лучше! — вздохнула Ханджи. — Теперь осталось проследить за результатом, а потом взять образцы. Я пойду ловить Майка, а ты, Петра, присмотри за Ауруо.
— Что?! — опешила Петра. Она, конечно, хотела оказать ему поддержку, но не собиралась становиться личной сиделкой. — Н-но… Почему я?! Почему именно с ним?
— Это приказ, — посерьёзнела та. — Нет времени на личные предпочтения. И людей лишних тоже нет. Эти испытания важны, поэтому думай о том, как быстрее вылечить болеющий Легион, а не о том, что подумает Ауруо, когда придёт в себя. Всё ясно?
— Да, сэр! — вытянулась по струнке и отдала честь, пристыженная Петра. — Прикажете следить и за состоянием капитана Бернера?
Взгляд Ханджи смягчился.
— Нет. Моблит достаточно пришёл в себя, чтобы проследить за собой сам. Я к нему сама потом загляну. Сейчас сосредоточься на Ауруо, а я присмотрю за Майком. Если поймаю.
С этими словами она ушла, оставив Петру один на один с бредящим Ауруо. Ну и ещё с пятёркой кашляющих соседей по палате. Вряд ли Ханджи думала о том, что она тоже может заболеть, но что поделаешь, если иначе уже никак?
Тяжело вздохнув и смирившись со своей участью, Петра пошла просить у медиков немного воды и чистую тряпку. Нужно было как-то сбить жар.
Неизвестно когда подействует сыворотка и подействует ли вообще. Нужно ждать и в случае чего звать Ханджи. Если ее, конечно, не запрёт в каком-нибудь подземелье Майк.
Представив эту картинку Петра, едва сдержала смешок. На это было бы интересно посмотреть.
Смочив и отжав тряпочку, она аккуратно положила её на пылающий лоб Ауруо. Тот что-то недовольно проворчал, но глаз так и не открыл.
Глядя на него такого беспомощного и слабого, Петре стало его жалко. У Ауруо было множество достоинств и еще множество недостатков, но все же он хороший человек.
Не так страшно, что он копирует капрала, ведь в ответственный момент он всегда приходил на помощь, становясь самим собой. Сколько раз он ее выручал в экспедициях? А когда потери были особенно тяжелыми, ему с Эрдом удавалось разряжать атмосферу в их маленьком отряде. Хотя душой компании его сложно назвать. Но без него Спец-отряд был бы совсем другим.
Он нравился ей. Как друг и товарищ. И она никогда не задумывалась, почему на самом деле Ауруо взялся копировать капрала. Она не знала о его чувствах и множество раз ставила капрала ему в пример. Перед ее глазами всегда стоял капрал.
И теперь, когда все между ними прояснилось, она была сбита с толку и совершенно не представляла как реагировать и что делать. Быть может все то, что она наговорила тогда Ауруо, было лишь отговоркой? Может быть, она была просто не готова ко всему этому?
Петра вздохнула и еще раз смочила тряпку.
"Поправляйся скорее"
***
Ауруо с трудом разлепил глаза и тут же пожалел об этом. Свет неприятно резанул глаза, а больничный запах тут же ударил в нос. Тело ломило, да и голова раскалывалась.
"Как всегда повезло" — хмуро подумал он и собрался было перевернуться на другой бок, как почувствовал, что рядом кто-то зашевелился.
Повернув голову, он увидел знакомую рыжую макушку, спящую на краю его кровати.
"Петра? Неужели так волновалась, что не побоялась заразиться? Чёрт. О чём только думала?"
Стянув с тумбочки зелёный плащ Легиона (видимо сама Петра сняла, чтобы не мешал), он набросил его на её плечи. Вдруг замёрзла.
Голова тут же отозвалась колокольным звоном и Ауруо, тут же поспешил улечься поудобнее, отвернувшись к стенке. Думать о Петре и их недавнем разговоре совершенно не хотелось. Лучше сначала поправиться. А уж там… Он не собирался сдаваться без боя.