Добравшись к полудню до гавани Ли Юэ, Дариа попрощалась с Нин Гуан и остальными делегатами и указала, куда и как лучше всего оставить плату за её услуги, после чего отправилась в сторону выхода из города. Однако прямо у выхода её остановила Гань Юй.
– Великий информатор, прошу прощения, что задерживаю вас, но... с вами можно встретиться снова? – спросила Гань Юй, на что Дариа тихо хмыкнула.
– Можно. Я дам знать, когда появится такая возможность, но мне кажется, что Воля небес сама попросит тебя отнести плату в назначенное место. – ответила Дариа, после чего пожала ей руку, – А теперь иди. У тебя ещё много дел с этим договором.
После этих слов Гань Юй кивнула и побежала обратно, а Дариа спокойным прогулочным шагом пошла дальше, всё также не сняв маску с лица, пока не дошла до статуи семи и не посмотрела на неё.
–"В Ваншэн тебя нет... Да и в городе тоже... Куда же ты спрятался, бог контрактов Ли Юэ?" – подумала Дариа, после чего её осенило, – "Заоблачный предел! Но туда людям нельзя... Хотя стоп, туда часто ходят путешественники... Ладно, попытка, не пытка. Там хотя бы можно незаметно маску и хаори снять."
С этими мыслями Дариа достала из рукава карту и начала примерять более быстрый путь до нужного места, после чего отправилась в сторону Заоблачного предела, даже не подозревая, что за ней уже кто-то следил. По дороге туда, девушка делала пару остановок, чтобы рассмотреть заинтересовавшие её руины, однако иногда она немного вздрагивала, прикладывая руку к шее. В её голову вновь лезут воспоминания о её первом посещении в Ли Юэ... Как она познакомилась с консультантом... Как он рассказывал ей про про Ли Юэ... И как... чуть не задушил её из-за неправильного вопроса...
– "Не робей, Дариа. Сейчас другой случай. Он к тебе САМ пришёл за помощью, потому ты имеешь полное право прийти за платой к нему. Хоть он и достаточно грозный Архонт, но слово своё он точно держит..." – подумала Дариа, посмотрев на горы Заоблачного предела, которые делали подобие ворот, – "Всё будет хорошо. Я не одна... со мной Аврора и Джонг-джонг... Я их успею позвать"
– Эй, красавица. – послышался сзади мужской голос, как только девушка хотела пойти дальше. Обернувшись, она увидела двух крепких мужчин, – Что такая хрупкая девушка делает здесь? Неужели возвращаешься домой?
– "Подумали, что я являюсь Адептом? Хотя, не мудрено, учитывая мой внешний вид. Что ж... буду играть." – подумала Дариа, тихо и медленно выдохнув.
– Это территория Адептов, простым смертным здесь не место. Уходите отсюда. – достаточно твёрдо ответила Дариа, призвав копьё, – Надеюсь, что вы не забыли путь, по которому шли за мной.
– И что же ты нам сделаешь? Побьёшь своей палочкой? – спросил один из них под громкий гогот другого, но потом их выражения лиц с весёлого сменились на гримасы полные ужаса, после чего те убежали, пока девушка с недоумением наблюдала за ними, и потом она резко посмотрела назад с долей страха в глазах.
За её спиной оказался большой темно-коричневый дракон с рыжей гривой у морды и такой же рыжей кисточкой на хвосте. Но больше всего внимание привлекали его рога и яркие глаза янтарного цвета. Стоило дракону поднять свою когтистую лапу, Дариа сразу же направила на него копьё и попятилась назад с лёгкой дрожью в руках. Воспоминания одно за другим вновь и вновь показывали ей, как у приятного на вид мужчины появляются рога и клыки, пальцы становятся когтями, а сзади начинал извиваться хвост. Картинки шли настолько быстро, что Дариа не замечала, что происходит вокруг неё. Как она начала тяжело и часто дышать, как во все глаза смотрела на дракона, который стал превращаться в человека. Через секунду в ушах пошёл неприятный писк, что заглушал всё вокруг, этот писк стал последней каплей, и девушка, отпустив своё оружие, рухнула на землю без чувств.
Очнувшись через некоторое время, Дариа начала аккуратно подниматься, приложив тыльную часть правой ладони ко лбу, после чего стала осматриваться. Из-за обморока в глазах ещё было мутно, однако девушка смогла разглядеть жёлтые оттенки травы на земле и тёмную фигуру в компании с белой фигурой неподалёку. Потерев глаза, сфокусировав взгляд, она смогла наконец нормальным взглядом увидеть, где сейчас находится. Она была на территории Заоблачного предела и лежала в тени огромного древа, одна из ветвей которого была покрыта или полностью сделана из голубого кристалла. А тёмной и светлой фигурами являлись Чжун Ли и её волколиса, которые отошли к небольшому водоёму рядом, а мужчина с интересом рассматривал маску совы Дарии.
Когда девушка попыталась встать, она сразу же пожалела об этом. Голова начала сильно болеть настолько, что Дариа издала тихий писк. Этот писк привлёк внимание Джонг-джонг и Чжуна Ли, после чего к ней сразу же подбежала волколиса, мужчина же спокойно подошёл.
– Дариа! – воскликнула Джонг-джонг, но потом дернулась, когда девушка замычала от боли в голове, и начала говорить тише, – Как же ты напугала нас всех...
– А где Аврора?.. Я думала, что она самая первая примчится. – спросила Дариа, наблюдая за тем, как на корень рядом присаживается Чжун ли.
– Она и примчалась, даже на меня напасть хотела. Но её остановила Джонг-джонг, после чего я предложил сделать отвар из стеклянных колокольчиков, который поможет тебе быстрее прийти в чувства. Она за ними и полетела. – ответил мужчина, отдав Дарие маску, – Так сильно тебя напугал?
– Немного... Последние наши встречи были не совсем... тёплыми. – сказала Дариа, добавив, – Как долго я была в отключке?
– Мы время не засекали, но не так много, чтобы начинать волноваться. – ответила Джонг-джонг, положив морду на её колени, – Как же ты нас всех напугала...
– Простите... больше так не буду. Если никто не будет нападать, как в прошлый раз. – сказала девушка с улыбкой, косо посмотрев на мужчину.
– Обещаю, это больше не повторится. – ответил тот с улыбкой, – Однако... Зачем ты сюда пожаловала? Вряд ли за сокровищами Адептов.
– Я на самом деле к вам. – сказала Дариа, поглаживая морду волколисы, – Я помогла Цисин со Снежной. Мору они мне предоставят, но я также жду и вашу часть договорённости.
– Что ж… сказать по правде, я был крайне удивлен, что ты согласилась, зная твоё отношение к Снежной. – сказал Чжун Ли с лёгкой улыбкой, – Но мне также крайне приятно, что ты это сделала. Когда я уходил от тебя, думал, что только сильнее тебя напугал своим внезапным визитом.
– Да я бы и не взялась, если бы не предложили взамен информацию о моей маме. Вы правда её знали? – спросила Дариа, на что Чжун Ли слегка кивнул.
– Пару раз мы с ней пересекались. Она собирала здесь истории о некоторых Адептах, большинство из которых давно умерли. Узнавала про их жизнь, мировоззрение, отношение к другим и тому подобное. По началу я не понимал это рвение, я даже начал подозревать её в том, что она может использовать свои записи против этих Адептов, однако, когда я её застал за очередным таким опросом, она с улыбкой ответила, что хочет, чтобы их истории и жизнь никогда не были забыты и через сотни лет хотя бы одним человеком. Она даже из этих записей сделала книги и дала их серии название. Кажется... – хотел сказать Чжун Ли, но его перебила Дариа.
– "Сказ столетних гор"... – сказала девушка, посмотрев на прилетевшую Аврору с колокольчиками, – Я и не думала, что она их автор...
– Они остались? – спросил мужчина, на что девушка слегка кивнула, - Мне бы хотелось взглянуть на её записи, если можно.
– Вот только мне негде их хранить... Видите ли, помимо этих книг её авторства, у мамы огромная коллекция книг, которая осталась в Снежной. – начала Дариа, после чего Аврора взяла в лапу колокольчики и продолжила.
– Однако из-за её родственников она всё уменьшается. Безумно хочется сохранить их, но мы не знаем, где хранить тысячи книг. Даже если и найдем место, которое можем назвать домом, всё равно потребуется время на постройку библиотеки, а книги к тому времени уже, наверное, все станут розжигом для их каминов. – сказала Аврора, после чего отдала мужчине колокольчики.
– Это действительно ужасно, что так жестоко обращаются с книгами, однако, я уверен, что ты найдёшь способ спасти сокровища твоей матери. – сказал Чжун Ли и осмотрел цветы, – Для отвара потребуется некоторое время. Вы же никуда не торопитесь?
– Ну, вообще-то... – начала Дариа, но её перебила Джонг-джонг.
– Нет! Никуда не торопятся! Тебе нужно хорошо и неспешно набраться сил, чтобы хорошо добраться до Ван Шу! Не скучайте! – воскликнула Джонг-джонг, после схватила хаори с маской и исчезла.
– ...Аврора, они мне подарки готовят? – спросила Дариа сову, на что та промолчала, – О Архонты, я же говорила, что мне ничего не нужно...
– Но совершеннолетие бывает раз в жизни! Когда ты становишься взрослой теперь уже и телом. – сказала Аврора, после чего посмотрела на Чжуна Ли, который в переносном котелке делал отвар, – Ну ты ей хоть скажи.
– Совершеннолетие - самая важная дата, которую ждёт каждый человек. Или есть причина, по которой праздновать не очень хочется? – спросил мужчина, на что девушка поджала ноги к себе.
– Много чего... Друзья, с которыми я договорилась разделить этот момент, перестали общаться, причём настолько, что один из них отправился в путешествие и ещё не вернулся... Ещё в этот день погибли мои родители... Мою сестру выдали за какого-то старика, а меня не было рядом... От этого всего в этот день мне не радоваться, а плакать хочется... – ответила Дариа, прижав голову к коленям, стараясь не заплакать, но потом слегка дернулась, когда на её голову легла рука мужчины, а к её груди прижалась сова.
– Это ужасные причины, однако... мне больше кажется, что те, кто покинули этот мир больше будут злиться не из-за того, что ты радуешься в день их кончины, а из-за того, что ты плачешь в день своего рождения. – сказал Чжун Ли, аккуратно погладив её по голове, – Потому не стоит плакать из-за этого... Они тогда не меньше тебя будут грустить.
– ...Может, вы и правы. – ответила Дариа, аккуратно обняв Аврору.
Спустя время, когда солнце клонилось к закату, Чжун Ли предложил проводить Дарию до постоялого двора, на что та согласилась. По дороге туда девушка спрашивала у мужчины то, что её интересовало в истории Ли Юэ, о которой она узнала из книг матери, на что тот с удовольствием отвечал, однако Аврора, что сидела на правой руке девушки, всё ещё настороженно смотрела на него. Дойдя до моста, который вёл к Ван Шу, Дариа протянула ему левую руку для рукопожатия.
– С вами приятно иметь дело, господин Чжун Ли. – сказала Дариа, на что мужчина пожал её руку с улыбкой.
– Аналогично, Дариа. Кстати, знаешь ты или нет, но сегодня в городе пускают фонари в честь праздника морских фонарей. – сказал Чжун Ли, отпустив её руку, – Будет большим преступлением пропустить подобное.
– Хорошо, я подумаю. До свидания, господин Чжун Ли. – после этих слов Дариа с улыбкой пошла в сторону здания.
Миновав новых людей, которые приехали в день отсутствия Дарии и с любопытством смотрели на сову, что сидела на её руке, девушка зашла в свой номер и, закрывшись на ключ, облегчённо выдохнула с прикрытыми глазами. Но стоило ей их открыть, на её лице застыло изумление от увиденной картины. Помимо маминой чёрной шкатулки, на столе стояла большая корзина с тропическими фруктами, на ручке которой был красивый бант. Рядом с корзиной стояли две бархатные коробочки с украшениями, обвязанные лентами, и бутылка Мондштадтского вина, на горлышке которого также красовалась лента с цветком мяты. На кровати лежали два кулька из бумаги. Один большой, другой поменьше. Однако больше всего внимание привлекало что-то очень длинное у кровати, завернутое в бумагу.
– А... Аврора... что это?.. – тихо спросила Дариа, на что Аврора села на изголовье другой кровати.
– Как что? Подарки. Сама же догадалась в пределе о них. Все волколисы посетили твоих друзей со своих регионов, и те с удовольствием помогли им с подарками. – ответила Аврора, осмотрев все подарки, – со Снежной, правда, не получилось реализовать, потому у нас с Алексеем совместный подарок. А теперь смелее, открывай.
– Я думала, что это ограничится только цветами, как и на предыдущие дни рождения... – тихо сказала девушка.
Дариа ещё некоторое время с удивлением на всё смотрела, после чего подошла к столу и аккуратно открыла одну из коробочек. Красивая винтажная брошь в виде красной камелии, явно из Иназумы. Девушка слегка улыбнулась, посмотрев также на небольшую записку "горячий привет из Иназумы", и продолжила открывать подарки в упаковке. Ещё одна брошь уже из Фонтейна, но она была двойной и посередине скреплялась двойной цепочкой. "Пожелания большого счастья из Фонтейна, милая". В одном из кульков же был большой брелок в виде черно-белого лисьего хвоста. "Пожелание великой мудрости из Натлана, зверь, идущий в тени". В другом же было то самое хаори, которое девушка приглядела на рынке Ли Юэ, и она сразу же его примерила с улыбкой. Остался последний неоткрытый подарок, который Дариа начала открывать. За обёрткой скрывалось копьё драконьего хребта, камень которого горел красным.
– Твоё нынешнее копьё уже старое и повидало не одно сражение, потому мы решили подарить тебе новое. Выбор пал сразу на это, поскольку оно идеально тебе подходит в плане навыков. А ещё... – Аврора прервалась из-за того, что услышала, как Дариа начала всхлипывать, смотря на все подарки, – Дариа, что случилось? Тебе не нравится?
– Ты шутишь? Да я в жизни таких искренних подарков и тёплых пожеланий не получала... – сказала девушка, стерев слезы, – Они все... великолепны... Спасибо вам всем...
– Это тебе спасибо, что ты нас всех объединила. – сказала Аврора, после чего повернула голову к окну, – Темнеет, думаю, что стоит начать собираться.
– Да, ты права. – сказала Дариа с улыбкой, после чего начала собираться на праздник.