Моракс спал на горе золота, для него играли песни и горели звёзды. На землях, куда он ступал пели иволги и танцевали ласточки. Камни обращались самоцетами, а реки меняли направление по приказу их господина. Люди падали, кланялись, убивали и умирали ради своего бога.
Моракс ненасытен и холоден. Ничто не имеет значения. Никто для него не ценен. Так безликий бог и жил последние несколько веков.
Когда-то, ещё до смерти богини пыли и падения ассамблеи Гуйли, до начала эрозии Аждахи, когда война за престол Селестии ещё не началась, а в Ли Юэ не было возложено ни единого кирпичика, Моракс был другим. Благодаря своей близкой соратнице, что так любила людей, он познал человеческие эмоции и их качества. Вместе с драконом-испалином он прошагал весь Тейват. С богами и адептами они выпивали чай да вино. Моракса, великого гео архонта и бога контрактов, как такого, не существовало. И он был счастлив.
Времена изменились. Утекло много воды. Появился Моракс, такой бесстрастный и отчуждёный.
Но однажды случился он. И с тех пор случался не раз.
Подумать только. Моракс, бог войны, испытывал теплейшие чувства к слабому, больному цветку, что рос на вершине горы. Его хотелось разгадать. Хотелось защищать и петь ему о любви.
Отчего еле слышимый шелест его хрустальных лепестков звучал лучше любой из песен придворных музыкантов и иностранных бардов? Почему от одного только нахождения рядом с ним так спокойно на душе? Мораксу хочется посвятить цветку свои нескончаемые года и одарить его золотом.
"Полейте цветок" — грозно велит бог.
"Не смейте любоваться моим сокровищем!" — ревностно вопит бог.
"Вылечите его..." — жалостливо просит бог.
Но растение погибает. От старости или болезни — Моракс не знал. Но он впервые за долгое время испытал печаль.
Он бродил средь гор бледной тенью. Адепты жалеюче смотрели на Властелина камня, но никак не могли помочь его горю. Лишь стоило Хранительнице облаков заикнуться о создании механического цветка, который бы не болел и не умирал, так Моракс тут же яростно взревел. Ничто не сможет послужить заменой той единственной душе. Месяца прошли, обьявился год.
Затем он встретил одинокого змея, что лёжа на камне, грелся под лучами солнца. В холодном сердце бога что-то кольнуло, что-то внутри так и кричало от радости, ведь он нашёл его. Змей ненавязчиво шептал Мораксу о прошлой встрече:"Мы уже знакомы, бог без лица. Ты пел мне под луной и обещал сложить весь мир к моим опадшим листьям, как забавно. Приятно тебя вновь встретить, приятно знать, что снова нашел меня, что скучал... Я польщен, но мне бы не хотелось растраивать тебя снова, так что помни — здоровье мое слабо, и жить мне отведено мало. Возможно, мы опять расстанемся, ты только не горюй. Ведь то не продлится долго. Не гневайся и обижайся, я не захочу убегать слишком далеко от столь приятного существа"
Быть может, Властелин камня бы улыбнулся, если бы умел, он бы смущенно отвёл взгляд, если бы глаза для бога, что больше не был заинтересован ни в чём, имели смысл. Моракс лишь опускает голову. Он снова ощущает тепло, такое непонятное и приятное. Именно тогда он понял насколько желает видеть. Он хочет расматривать тонкие чешуйки змея, хочет встретиться взглядами, хочет замечать каждую его ехидную ухмылку.
"Как тебя зовут? Есть ли у тебя имя?"
Змей оглядывается по сторонам, задумывается и всё же отвечает:"Во всех моих жизнях я останусь твоим цветком. Зови меня Бай Чжу"
"Хоть я и не имею глаз, я уверен, что ты прекрасен, Бай Чжу"
Но змея на следующий месяц убивает дровосек. В тот самый день, когда Моракс обрёл глаза, чтобы наконец увидеть дорогого сердцу друга. Он был готов вырвать их за ненадобностью.
На этот раз, его возвращения пришлось ждать дольше. Он стал человеком.
Моракс нашёл ту самую родную душу в лице одинокого вдовца, который днями собирал травы, а вечерами рассказывал сказки своей единственной дочурке. На лице мужчины всегда сияла добрая улыбка. Но за этой теплотой скрывалась одна тайна. Бог знал, бог видел, как вдовец хватался за сердце и болезнено корчился в агонии, как плакал от горечи в горле и бесконечной борьбы.
Моракс больше всего на свете желал подойти ближе, помочь, сделать всё, чтобы он никогда не чувствовал боли. Но боялся.
Вдовец оставил свою дочь сиротой, перед смертью отдав ей украшение из кор-ляписа. Тело его теперь гниёт в сырой земле, не придаваясь священному огню. А Моракс так и не смог подойти ближе. Он боялся, что опять погрязнет в любви к этой душе и будет чувствовать себя одиноким. Не гоже Властелину камня плакать.
Но оплакивать и скорбить может Чжун Ли.
Тогда появилась красивая история о богатом купце, что странствует по городам вслед за красной нитью в поиске своей любви из прошлых жизней. Понадобилось двадцать лет и тысячи ли.
Его новое тело было похоже на изделие богов, тончайшую работу сотни мастеров по фарфору и нефриту. Чжун Ли любовался, с замиранием сердца нашептывая слова признания. Бог коснулся бледной кожи, примкнул губами к тонким пальцам. "Ты так нетерпелив, милый мой друг. Так скучал? Ха-ха, ещё немного и я останусь без руки, дорогой бог, который теперь имеет лицо" — глаза блестели янтарём, а смех звучал подобно песне, чарующей и звенящей. Он, каждое его слово, каждая цунь его тела, его тёплая и, до ужаса родная Чжун Ли, душа — всё это искусство.
Купец умоляет младшего сына семьи лекарей о свидании под луной, а тот грустно опускает голову. Он замолкает. Чжун Ли же не отрывает глаз от Бай Чжу и томно вздыхает в ожидании ответа. Он слишком быстро всё понял.
"Дорогой мой друг, я подарю вам одно свидание, но боюсь оно будет нашим последним..." — всегда есть но. Была одна беда. Серебряные прядки на голове Бай Чжу висели блеклым напоминанием об отведенном сроке. К сожалению, закончилась эта легенда новой кровью.
Чудесное создание, небесное дарование — из раза в раз он погибал.
Моракс взывал к Селестии, моля о любви. Он просил дать ещё немного времени.
"О небеса, неужели вы так меня наказываете за бесчисленные убийства? Неужто вам нравится смотреть на то, как моё нутро мечется в стороны и разрывается от чувств, которые были так далеки и неясны для холодного адепта? Небеса, единственное, чего я хочу — жизни долгой и счастливой для моего единственного сокровища. Я буду готов отдать вам всё, что угодно. Прошу, примите мою молитву о чуде!"
И небеса услышали плачь гео архонта.
Он не появлялся тысячу лет. Сколько бы Моракс не искал, как бы сильно не скучал. Красная нить, что связывала их, оборвалась.
Моракс устал. Ему больше не хотелось терять. Не хотелось ничего искать. Не хотел больше защищать. Всё оказалось бессмысленным. Великому богу оставалось только умереть, дать свободу гавани и себе.
И вот, в торжественный день Сошествия Моракс умер. Властелин камня упал с небес тяжелой тушой, а новость о его смерти быстро распространилась и сотрясла весь Ли Юэ.
"В гавани... немного шумно. Не правда-ли, доктор Бай" — подмечает Чжун Ли.
"На то есть причины, господин Чжун Ли" — отвечает Бай Чжу гостю, наливая тому чай.