Нокаут

Сухая тряпка в сотый раз смахнула что-то с лакированной тёмной поверхности, но, скорее, чисто машинально — стойка была натёрта и отполирована уже несколько раз за день.

Дуайт убрал ведёрко с разведённой в воде содой в сторону и устало потёр виски — мигрень, недосып и общее нервное истощение вновь давали о себе знать, но никаких вариантов уйти с работы пораньше просто не было.

Перевернув банку с чаевыми, парень уставился на горстку мелочи и несколько смятых пожелтевших купюр — что ж, десять долларов и тридцать пять центов, сегодня совсем не густо.

А ведь он так суетился вокруг того старикашки, похожего на лысого шарпея, который часто приходит выпить кофе с супругой, и строит из себя добропорядочного семьянина. А затем каждый уик-энд пьёт, словно конь, причём, не какой-нибудь там обычный бренди, а дорогой Курвуазье по цене, в два раза превышающей оклад Дуайта за смену. Интересно, что бы сказала его жена, сделай он пару пикантных фоток её муженька, сорящего деньгами и откровенно лапающего подвыпивших девиц?

Фэйрфилд отмёл неприязненную ядовитую мысль и со вздохом покачал головой. Нет, он не плохой человек, и делать так ни за что бы не стал. Наверное, парень просто слишком вымотался, пытаясь успевать всё на нескольких работах сразу.

-Сергей, я закончил, -крикнул парень, снимая фартук и вешая его на поручень.

Маленькая дверь в конце коридора приоткрылась, и хозяин заведения вышел в зал, окидывая всё вокруг проницательным и оценивающим взглядом тёмных глаз, напоминающих буравчики.

По мнению Дуайта, воспитанного американским телевидением, все русские были либо законченными алкоголиками, либо бандитами. Сергей Лебедев, своими замашками и габаритами напоминавший плод любви гориллы и бульдозера, несомненно, являлся и тем, и другим.

Однако, он на удивление миролюбиво отнёсся к Дуайту, пришедшему в «Берлогу» в отчаянной попытке найти хоть какую-то работу, и предложил ему место бармена.

О том, куда в разгар сезона делся предыдущий, хозяин не обмолвился, но Дуайт, проработав здесь какое-то время и ознакомившийся с контингентом, предпочитал не совать нос, куда не следует. Возможно, поэтому его и взяли.

Не то, чтобы здесь платили баснословные деньги, однако в небольшом городке, к которым относился Хантерсвилл, выбирать не приходилось. Кроме того, что-то подсказывало Фэйрфилду, что от Сергея просто так не уходят.

-Хорошо, -коротко кивнул русский, с поразительной ловкостью перекатывая зубочистку из одного уголка губ в другой, когда, наконец, убедился в царящей вокруг чистоте. Не дожидаясь, пока Дуайт попрощается с ним, он направился обратно в кабинет, но на половине пути развернулся.-Выходные будут загруженными. Если понадобится, придётся задержаться.

Парень чуть было не застонал, толкая дверь наружу и вываливаясь в объятия улицы. Действительно, хозяин упоминал о некоей дате определённое время назад, но со всей нервотрёпкой информация совершенно вылетела из его головы.

В обычное время «Берлога» была ничем не примечательной забегаловкой, в которой отдыхали самые обычные люди — работяги, заезжие байкеры и, иногда, утомлённые офисной рутиной клерки. Но, в определённые дни, у входа появлялась молчаливая гора мышц по имени Андрей, двери заведения закрывались, словно по щелчку пальцев, и на протяжении энного количества времени распахивались только для «своих».

Первое время хозяин «Берлоги» позволял Дуайту работать только в «обычные дни», однако, видя, что тот не задаёт вопросов, допустил его в подпольный мир. Фэйрфилд, для которого «Андрей, брат Сергея», звучало примерно также как «Арагорн, сын Араторна» не особенно горел желанием вдаваться в подробности генеалогического древа русских гангстеров или думать о том, какие именно дела происходят за закрытыми дверьми кабинета хозяина. Однако, он прекрасно понимал, что балуются детишки местных богачей вовсе не витаминками, а периодические драки в вип-комнатах — далеко не дружеская потасовка.

После душной, прокуренной атмосферы бара, прохладный ночной воздух почти нокаутировал его. Парень не сомневался, что чувствует себя несколько больным, а будущий день обещал стать тем ещё испытанием. Что ж, главное, не мозолить никому глаза, он просто будет делать свою работу, вежливо кивать, дежурно улыбаться и подавать напитки. Это было практически доведено до автоматизма.

Дуайт давно для себя уяснил, что чем больше он будет сливаться с предметами интерьера, тем будет безопаснее, в первую очередь, для него самого. В конце-концов, дома его ждала пусть и не особенно радужная, но вполне обычная жизнь.

Фэйрфилд постарался открыть дверь ключом как можно тише — время уже давно перевалило за полночь, и Каролина, скорее всего, спала. Сняв верхнюю одежду и осторожно повесив её на вешалку, парень заглянул в комнату — она была пуста. Дуайт покачал головой, вздохнув про себя.

То, что их отношения давно исчерпали себя, было понятно даже идиоту. Давным-давно закрутившийся школьный роман, начавшийся шесть лет назад, преодолевший переезд из крохотного Шелби, но не дотянувший до Шарлотта, упёрся в быт и из быстро бьющей горной реки превратился в обмелевшее озеро.

Первое время парень пытался убедить себя, что это из-за того, что они редко видятся — чтобы оплачивать счета, Дуайт был вынужден работать на нескольких работах, пока Каро посещает университет. Однако, постепенно она начала избегать какого-либо контакта, ссылаться на загруженность по учёбе, всё чаще оставаться у друзей.

Сперва Дуайт пытался что-то исправить, наивно надеясь, что всё это лишь временное недопонимание, но затем его силы иссякли.

Ты можешь помнить, какие цветы она любит, или сколько кубиков сахара бросает в чай, но этого всегда будет недостаточно.

Однако, официальной точки в отношениях пока поставлено не было, поэтому Фэйрфилд решил пустить всё на самотёк. Он не мог ответить себе на вопрос — любил ли он всё ещё Каролину, или просто боялся остаться один, однако иные заботы и проблемы грозили обрушиться на него, словно лавина, поэтому Дуайт не мог просто сидеть и страдать. Необходимо было, как минимум, хотя бы немного выспаться, поскольку с утра ему предстояло отработать смену в пиццерии, а затем спешить в «Берлогу», стараясь, по возможности, не разозлить хозяина. Несколько раз Фэйрфилд уже опаздывал, больше по вине сменщика, который явно не торопился на рабочее место, однако, когда он прибежал в мыле последний раз, Сергей сразу расставил все точки над i.

-Видишь ли, какое дело, родной, -мозолистая ладонь мужчины легла на стол, отбивая двумя пальцами глухую барабанную дробь.-У меня, обычно, не косячат. Ты новичок, так что, считай, что это как в игре — жизни у тебя только три. Первое твоё опоздание я простил — их осталось две. Сегодня ты косякнул — одна. А когда сгорит последняя…

Дуайт не знал, что пугало его больше — угрожающе-хриплый голос, по-русски грубо выделяющий каждую «р», из-за чего Сергей напоминал рычащего медведя (парень почти не сомневался в истинном происхождении названия бара), или же горизонтальное движение ладонью, после которого Фэйрфилд ярко представил себе, как его заталкивают в багажник и отвозят в лес.

Не желая познавать живописные виды лесов Хантерсвилла будучи разобранным по частям, завёрнутым в чёрные пакеты, Дуайт быстро заверил босса, что сделает всё, чтобы его не подводить, и три месяца исправно выполнял свою работу. Завтрашний день не должен был стать исключением.

Парень направился в ванную, чтобы принять душ перед сном. Сняв очки, Дуайт плеснул себе в лицо пару пригоршней воды и заглянул в зеркало. Отражение особенно не порадовало — бледное лицо в обрамлении растрёпанных тёмных волос в свете ламп выглядело чуть ли не зелёным, а круги под глазами дополняли и без того не слишком привлекательный образ.

Рассудив, что, чем скорее он окажется в кровати, тем лучше, Фэйрфилд оставил записку с извинением, что ему приходится задерживаться допоздна, на случай, если Каро вернётся, а затем провалился в глубокий сон без сновидений, сразу же, как его голова коснулась подушки.

Звук будильника врезался в уши подобно визгу бензопилы. Фэйрфилд со стоном поднял тяжёлые веки, а затем — такое же тяжёлое, словно свинцовое, тело, стаскивая его с кровати.

Каждая мышца нещадно болела, не успев полностью восстановиться за какие-то пару часов.

Пока потертый металлический чайник не засвистел, оповещая о том, что вода вскипела, Дуайт успел принять душ и натянуть рабочую униформу. Времени на полноценный завтрак практически не было, так что он решил ограничиться чашкой кофе, а затем, взглянув на часы, поспешно выбежал из дома.

Этот рабочий день в пиццерии не отличался от любого другого ровно ничем. Одни и те же заказы, одни и те же цифры, одни и те же жалобы гостей…

Дуайт как раз заканчивал отмывать липкий пол от разлитой колы — каким-то подросткам приспичило развлечься, кидаясь друг в друга едой, и начинал нервничать, что времени до следующей работы остаётся в обрез, когда появился его сменщик — долговязый рыжий парень с чуть выпуклыми, как у рыбы, глазами и лицом, покрытым акне.

-З-здорово, -немного гнусавя, произнёс он, обнажая крупные зубы в приветственной ухмылке.-‘звиняй, что оп-поздал, ф-форсмажор.

-Ничего, я понимаю, спасибо, что не сильно задержался, я уже начал беспокоиться, -закрыв глаза на тот факт, что форс-мажоры у коллеги происходили каждый раз, Дуайт улыбнулся и махнул в ответ, выжимая тряпку и убирая ведро в подсобку.

Пиццерия, в которой работал Фэйрфилд, не могла похвастать особенно дружным коллективом, но Дуайт вполне искренне сочувствовал тому, как остальные исподтишка глумятся над парнем, которого, ко всему прочему, звали Энджелл, хотя любому, кто видел его в первый раз, он мог бы напомнить скорее Толкиеновского Голлума.

Друзей среди сотрудников ни у него, ни у Дуайта не было, но Фэйрфилд свято верил в то, что они могут стать, по крайней мере, хорошими напарниками и, возможно, однажды Энджелл сможет подменить его после очередной тяжелой смены в «Берлоге»…Кстати, о ней…

-Мне пора бежать! -Дуайт скосил глаза на часы и громко охнул, понимая, что ещё немного — и времени останется в обрез, поскольку даже в маленьком городке в уик-энд движение становилось более оживлённым, и пробки были нередким явлением.-Прости, Энджелл, я замотался с уборкой и не успел закрыть смену, а завтра нам сдавать кассу… Ты мог бы помочь? Мой личный код…

Фэйрфилд на мгновение запнулся, вспомнив, что подобная информация на собрании была названа конфиденциальной, но решил, что проштрафиться перед Сергеем — гораздо худший исход, чем небольшое нарушение.

-300594. Прости, что нагружаю тебя лишней работой и отчётом…

-Ничё, в-вечером тут всё рав-вно тухло, а М-марко хрен знает, во сколько вернётся из своей поездки, -хохотнул рыжий, вытирая нос тыльной стороной ладони.-Давай, ш-шуруй по своим делам.

-Спасибо! -Фэйрфилд стремительно выскочил из пиццерии и помчался в «Берлогу».

К его счастью, в момент, когда он, запыхавшись, ворвался в двери заведения, на часах ещё оставалось полчаса до официального начала рабочей смены.

Сергей коротко кивнул ему в знак приветствия и вновь ушёл к себе в кабинет. Дуайт уже заканчивал завязывать на бёдрах фартук от своей униформы, как вдруг в заднем кармане брюк завибрировал мобильный. Отчего-то парень предчувствовал, что хороших новостей ждать не стоит, а вечер обещал быть и без этого нервным… Однако, он всю жизнь наступал на одни и те же грабли, поэтому буквально спустя мгновение нерешительности, его рука полезла за телефоном.

Как только его глаза скользнули по тексту пришедшего сообщения, Фэйрфилд почувствовал, словно его сердце сжалось в комок, а затем ухнуло в ледяную пустоту. В носу предательски защипало от обиды, и на какое-то время парню показалось, словно он разучился глотать.

-Дуайт, шустрее, -Сергей заглянул в подсобку, сверля Дуайта тяжёлым взглядом.-Гость ждёт.

-Да, сэр, конечно, -Фэйрфилду потребовалось несколько секунд, чтобы глубоко вдохнуть и ответить начальнику так, чтобы его голос не дрожал, после чего он поспешил за барную стойку, где сидел мужчина в чёрной бейсболке и зеркальных тёмных очках.

-Здравствуйте, сэр, вы готовы сделать свой заказ? -чтобы чем-то занять руки, Фэйрфилд схватил кружку и начал протирать ее изнутри. Дежурная приветливая улыбка далась парню тяжело, он смотрел прямо на мужчину, но видел перед глазами только злополучную смс, в то время, как её текст звучал в голове, словно заезженная пластинка.

-Приятель, ты задрых, что ли? -чуть раздражённый голос вывел его из транса.

-Да? -глаза за стёклами очков испуганно моргнули, встретившись взглядом с серо-зелёными глазами мужчины, который снял очки и теперь внимательно разглядывал бармена.

-Говорю, что давно сделал заказ, а ты даже не шелохнулся, смотришь в пустоту, как зомби, -хмыкнул тот, хрустнув костяшками пальцев.-И хватит тереть долбаную кружку, ты щас в ней дыру проделаешь.

Его голос был чуть хрипловатым, а речь отличал заметный британский акцент, и именно это заставило Дуайта наконец посмотреть на мужчину внимательнее.

Чёрная облегающая рубашка подчёркивала крепкую, мускулистую фигуру, челюсть была немного квадратной формы и её покрывала тёмная щетина — ровно настолько, чтобы это выглядело эффектно, а не запущено. Из-под воротника виднелся край татуировки, кажется, какого-то цветка. На остром носу выделялась горбинка, а виски были выбриты. Несмотря на крепкое телосложение, прибавляющее парню внушительности, на вид ему было лет тридцать, не больше.

Не похоже, чтобы он бывал здесь раньше — должно быть, недавно в городке. Точно не из байкеров или наёмных рабочих, возможно, охранник одного из клубов, -рассудил Дуайт, замечая сбитые костяшки и уже проходящие синяки на кулаках мужчины. Не хотелось бы, чтобы один из них соприкоснулся с его лицом, однако Фэйрфилд совершенно забыл, что тот заказал…

«Портер… Он что-то определённо говорил про портер…»

-Одну минуту, сэр, -вежливо кивнув, Дуайт взял бокал, наполняя его пивом, а затем поставил перед гостем.

Тот сделал глоток, а затем поднял на Дуайта тяжёлый взгляд.

-Ты что, бля, издеваешься? Что это, по-твоему?

-Кофейный портер, -тихим голосом произнёс Фэйрфилд, чувствуя, как и без того ограниченный запас его сил начинает стремительно истощаться, а бьющаяся на виске венка того и гляди лопнет.

-Я просил налить какое угодно тёмное пиво кроме долбаного портера, -гость начинал терять терпение, ударив кулаком по поверхности стойки.-Ты тупой или прикидываешься? Либо работай нормально, либо вали домой, чё за скорбная физиономия, словно от тебя жена ушла?

Побледневшее лицо Дуайта, кажется, выдало его с головой. Он до крови закусил губу, быстро задерживая дыхание, чтобы ненароком не разреветься, как перед задирами из школы. В конце-концов, он мужчина или кто?

Кажется, гость понял, что попал в точку, потому что даже как-то смутился, сдвигая кепку на затылок и открыл было рот, чтобы сказать что-то, но рядом со стойкой, словно из-под земли, выросла массивная фигура хозяина.

-Какие-то проблемы? -Сергей медленно переводил взгляд с Дуайта на мужчину, и Фэйрфилд уже мысленно видел надпись на своём надгробии, однако гость покачал головой.

-Да не, обсуждаем тут прошедший футбольный матч, скажи же, наши реально хреново сыграли! Всё-таки без Кларка команда болтается на поле, как…

-Не разбираюсь, последняя игра, что смотрел, была в Петербурге, в начале двухтысячных, -хозяин заведения криво усмехнулся и пожал плечами.-Закончилась парой смертей после фанатских разборок.

-Дерьмо, -подтвердил гость, понимающе почёсывая подбородок и, дождавшись, когда Сергей кивнёт ему, возвращаясь к своим делам, вновь посмотрел на притихшего Дуайта.-А тебя чё, реально жена бросила?

-Девушка, -тихо подтвердил Фэйрфилд, отводя глаза и возвращаясь к машинальному протиранию стаканов.-Буквально минут десять назад.

-Ну, ты это, крепись, -Дуайту показалось, что в голосе мужчины прозвучала нотка сочувствия, и он сложил руки на груди, откидываясь на спинку барного стула.-Давно вместе были?

-Лет шесть, -Дуайт пожал плечами, ещё не до конца понимая, почему гость его расспрашивает. Однако, кипящая внутри обида была довольно сильна, поэтому выговориться всё же хотелось.-Дружили с детства, потом как-то завертелось.

-Приличный срок, -присвистнул мужчина, снимая кепку и положил рядом с собой, приглаживая пряди коротких волос — Дуайт даже немного позавидовал ему, поскольку никогда бы не смог решиться на стрижку-андеркат, являясь обладателем «младенческих щёчек» и не имея и доли того, что называлось мужским волевым подбородком.-А чё её не устраивало-то?

-Я, -Дуайт криво усмехнулся, но затем озабоченно сдвинул брови, глядя на мужчину.-Простите, сэр, но мы ведь даже не…

-Дэвид, -немедленно отозвался тот, взмахнув ладонью, словно пресекая его дальнейшие возражения.-Считай, познакомились.

-О, -Фэйрфилд медленно кивнул, всё ещё не до конца понимая происходящее — общение с людьми с самого детства не то, чтобы было его коньком.-А я — Дуайт…

-Я знаю, чувак, -мужчина снисходительно усмехнулся и чуть перегнулся через барную стойку, легко ткнув Дуайта в бейджик на рубашке.-У тебя написано.

-Извините, -парень смутился этой оплошности, ругая себя за то, что умудряется выставлять себя идиотом перед новым знакомым в первые же минуты, но тот покачал головой.

-Расслабься, и давай на ты, а то чувствую себя старпёром.

Преодолев первоначальную робость, Фэйрфилд согласился, и последующие минут сорок они провели за беседой— благо иных посетителей ещё не было. Внезапно, но Дэвид оказался внимательным слушателем, он задавал вопросы и изредка разбавлял затянувшиеся тирады Дуайта какой-нибудь действительно смешной шуткой.

На мгновение Фэйрфилд поймал себя на мысли, что они будто знакомы, по крайней мере, лет сто.

Словно из прошлой жизни, что ли? Или, может быть, в параллельной Вселенной…

Нет, какие глупости.

Дуайт помотал головой, стараясь, по возможности, дозировать информацию и не вываливать на Дэвида что-то из разряда совсем уж личных переживаний, хотя и извинялся практически за каждую фразу. В свою очередь, о мужчине он узнал только то, что его фамилия — Кинг, ему тридцать один год, и он приехал в Хантерсвилл совсем недавно по «деловому предложению», как выразился Дэвид, и как раз скоро должен встретиться с потенциальным работодателем, чтобы всё обсудить.

Дуайт решил не лезть с расспросами — хотя он не был суеверным, но прекрасно знал примету о том, что нельзя говорить о планах, сделках и мечтах, иначе они не сбудутся.

За разговором с мужчиной Фэйрфилд несколько отвлёкся и позабыл, что он на работе, так что оклик Сергея заставил его практически подпрыгнуть и чуть не пролить очередное пиво, которое он поставил перед Дэвидом.

-Да не дёргайся так, -Кинг достал из кармана телефон, мельком пробегая взглядом по экрану.-А то твой босс подумает, что я тут тебя в заложниках держу. Надеюсь, что ты, кстати, именно так и не думаешь.

Мужчина усмехнулся, читая сообщение на экране мобильного, и нажимая на кнопку блокировки.

-Нет, совсем нет, -Дуайт вполне искренне улыбнулся шутке и, быстро извинившись, вышел из-за стойки и поспешил к хозяину.

-Фэйрфилд, я — по делам, закроешься сам. И мне нужно, чтобы завтра ты вышел пораньше, -без всякого предисловия сообщил Сергей, вертя между грубых мозолистых пальцев тонкую самокрутку.

-Но, сэр, я ведь завтра выходной…-робко запротестовал Дуайт, понимая, что его надежды на отдых хотя бы от одной работы идут прахом.

Собеседник отрицательно покачал головой, поднимая вверх большую руку, словно говоря, что ничего не хочет слышать.

-Завтра состоится бой, и нам отвалят щедрую сумму за то, что мы предоставляем «Берлогу» в качестве площадки. Поэтому нужно будет подготовить для них ринг.

-Всмысле, как, настоящий бой? -переспросил Дуайт, широко открывая глаза за стёклами очков — о подпольных драках «для узкого круга» он знал, разве что, по фильму Гая Ричи, да и в системе тотализатора не сильно разбирался.

-Нет, блядь, морской, -чуть раздражённо ответил Сергей, но, видя озадаченное выражение лица своего сотрудника, сдался и решил объяснить.

-Хасан, мой старый знакомый, сделал очень крупную ставку на тёмную лошадку с Туманного Альбиона, -Сергей поднёс самокрутку к губам и щёлкнул зажигалкой.-Собственно, он сам его и пригласил. Говорят, что это самый сильный боец на всём континенте. Зовут — Дым. А их предыдущую площадку накрыли. Поэтому Хасан прошёлся по старым контактам и связался со мной.

Дуайт молча кивал, понимая, что завтрашний вечер будет нелёгким. Нужно будет как-то замениться в пиццерии…

-Так что не подведи, парень, чаевые тоже будут щедрыми, -Сергей похлопал сотрудника по плечу и удалился.

Фэйрфилд вздохнул, возвращаясь за стойку бара.

-Что там у тебя? -полюбопытствовал Дэвид, пододвигая к нему пустую пивную кружку с намёком налить ещё одну.

-Ого, это уже шестая, а ты до сих пор, как стёклышко, -удивился Дуайт, открывая кран, но тут же прикусил язык, запоздало вспоминая, что, несмотря на их почти дружескую беседу, Дэвид всё ещё оставался гостем, которому он сейчас, фактически, нагрубил.-Прости! Я не имел в виду, что…

-Задолбал извиняться, -Кинг досадливо махнул рукой, мимолётно взглянув на часы.-А что касается выпивки — я, знаешь ли, много тренируюсь.

Он лихо подмигнул Дуайту, хватая новую кружку и махом осушив чуть ли не наполовину.

-Ох, -уважительно закивал Фэйрфилд, которому хватило бы буквально пары кружек, чтобы оказаться под столом, а не за ним, но Дэвид уже внимательно смотрел на него, подперев подбородок массивной ладонью.

-Так что босс сказал? Видок у тебя слегка пришибленный.

-Ну, думал, что отдохну завтра, но придётся отработать сверхурочно, -Фэйрфилд устало потёр лоб.-Говорят, будут бои без правил… Приедет какой-то крутой боец, и надо подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом… Я даже немного волнуюсь…

-Даже так, -Кинг усмехнулся, поднимая бровь.-Как-то ты не похож на любителя подобного спорта.

-Да нет! -Дуайт отчаянно замотал головой, вновь начиная машинально протирать барную стойку.-Совсем наоборот, я даже не знаю, как это всё проходит… Ставки все эти, приёмы… Считается ли это работой или хобби…

-Стилем жизни, скорее, -слегка хохотнул в кулак Дэвид, которого кажется, искренне забавляла растерянность Дуайта.-Смотри, если коротко — гости платят за вход. Платят много. И делают ставки на одного из бойцов, каждый из которых имеет свой рейтинг.

-Он зависит от количества побед? -спросил Дуайт, желая показать, что он не совсем уж безнадёжно глуп. Кинг кивнул, продолжая.

-Правил, как ты уже понял, действительно нет — бей, куда хочешь, и чем хочешь, главное, без подручных средств. Рост, вес не важны. Выходишь на арену — получаешь деньги. Побеждаешь — получаешь больше.

-Ты видел подобные поединки вживую? -Фэйрфилд взглянул на мужчину, который протянул руку, вновь надевая на голову бейсболку.

-Да, случалось бывать в подобных местах, -подтвердил Дэвид, вновь отхлёбывая из пивной кружки большой глоток.

-А ты знаешь, кто такой Дым? -нетерпеливо спросил Дуайт, в голове которого всё рассказанное Кингом уже слегка подёрнулось флёром киношной атмосферы. Дэвид посмотрел на него с нескрываемым любопытством.

-Можно сказать и так. А чем он тебя заинтересовал?

-Нечасто в наше захолустье приезжают звёзды мирового масштаба, пусть даже и в подобной сфере, -признался Дуайт, убирая пустые стаканы в раковину под барной стойкой.-Так что, мне любопытно, какой он…

-Ну, -Кинг почесал покрытую щетиной щёку.-Наверное, можно сказать, что настоящий мужик. И просто зверь на ринге, однажды он сломал противнику руку и челюсть, отделавшись лишь парой синяков. Хотя тот чувак был вдвое больше. Так что, люди его даже побаиваются.

-Круто, -в глазах Фэйрфилда было столько мальчишеского восхищения, что Дэвид не удержался от смеха, а тот быстро исправился.-В смысле, не травмы, а то, что победил, несмотря ни на что! Мне бы хоть каплю его мужества, но…

Дуайт пожал плечами, возвращаясь в реальность.

-Единственный мой подвиг, разве что, это когда я пчелу убил, прежде чем она укусила дедушку. У него была аллергия на всё цветущее и жужжащее.

-Ничего, это тоже очень достойно, — отсмеявшись, сказал Кинг, делая последний глоток из своей кружки.-Уверен, что это была чертовски злая пчела.

Мужчина потянулся к салфетнице — рукав его куртки на мгновение слегка задрался, обнажая фрагмент татуировки на предплечье — кажется, это было какое-то животное, а затем порылся в карманах, выудив на свет ручку и что-то записывая на одной из салфеток, которую после пододвинул к Дуайту.

-Пора валить, однако, я буду в городе ещё некоторое время, предлагаю как-нибудь зависнуть в баре, когда у тебя будет выходной, -заметив, что парень удивлённо моргнул, Дэвид добавил.-Ты всё ещё торчишь мне пиво, понял? Я ведь всё-таки выпил этот отстойный портер. Заодно расскажешь про пчёл, шершней, или что-то ещё типа этого.

Не отрывая взгляда от сообщения в своём телефоне, Дэвид вытащил из кармана пару смятых купюр и положил на стойку.

-Спасибо за компанию. Ещё свидимся.

Вновь надевая очки, мужчина приложил два пальца к виску, лихо отсалютовав Дуайту, а затем направился в сторону двери, засунув руки в карманы.

-Удачи! -придя в себя, крикнул ему вслед Фэйрфилд, но тот уже скрылся за дверью, растворяясь в вечернем полумраке.

Подойдя за расчётом, парень обомлел — на столе лежали две купюры достоинством в сто долларов. И это при том, что пиво стоило, максимум, пятнадцать! Даже если он и хотел оставить Дуайту чаевые, ни один человек в здравом уме не станет выкладывать на чай сумму вдвое больше своего чека. Должно быть, Дэвид просто ошибся, ведь в тусклом свете Капитолий и Индепенденс-холл довольно похожи…

Парень перевёл взгляд на салфетку, где чётким размашистым почерком был написан номер телефона. Похоже, позвонить ему всё-таки придётся.

Вздохнув, Дуайт положил одну купюру в кассу, доставая десятку и бросая её в банку для чаевых, а вторую сложил пополам и убрал в задний карман брюк. Дэвид не сказал, где работает, но он явно не похож на того, кто может позволить себе разбрасываться деньгами. Так что он был обязан вернуть ему эти сто долларов во что бы то ни стало.

-Эй, чувак, игнор клиентов — это фишка вашей забегаловки, или как? -до его ушей донёсся язвительный голос, сочащийся неприязнью.

Дуайт встрепенулся и посмотрел в ту сторону, откуда прозвучала фраза. За столиком неподалёку сидели двое короткостриженных парней и две девушки с наглыми глазами и развязными манерами. Трое сидели на стульях вполоборота, широко расставив ноги, ещё один вольготно раскинулся на диване, положив обе руки на потёртую кожаную спинку сиденья и пристально смотрел на Дуайта с пренебрежительным и скучающим выражением лица.

-Сэр, но заказы делаются за барной стойкой…-попытался сообщить Фэйрфилд, однако его фраза была прервана дружным гоготом.

-Может, мне ещё и посуду за тебя потом помыть? -осклабившись, спросил тот, что сидел на диване.-Давай, официанточка, мы тут ещё час ждать не собираемся.

-Он, видимо, забыл, что ещё работает, пока ворковал со своим бойфрендом, -раздался ещё один голос неподалёку.

Девушки захихикали. Дуайт обернулся ровно в тот момент, когда о барную стойку облокотился рослый парень — бритоголовый, но бородатый, в чёрной кожаной куртке. На его правой скуле красовалась тату — трайбл, уходящий прямо до самого затылка. Его вид показался Фэйрфилду отталкивающим, особенно то, как он смотрел на него. Что-то во взгляде маленьких тёмных глаз заставило его желудок неприятно подкатить к горлу, особенно, когда парень окинул взглядом стойку и схватил с неё салфетку.

-У вас там в сортире бумажные полотенца кончились, -с издёвкой в голосе сообщил бритоголовый, а затем демонстративно присвистнул, привлекая внимание остальных.-Слушайте, а ведь тот чувак ему телефончик черкнул. Что, мало платят, поэтому подрабатываешь?

Лицо Дуайта вспыхнуло румянцем стыда и смущения. Лучше бы он сейчас провалился сквозь землю, чем слушать это. Однако, Сергей когда-то давно ясно дал ему понять, что он не смеет конфликтовать с клиентами, мало ли кем они могут оказаться, поэтому парень глубоко вдохнул, стараясь сохранять видимое спокойствие.

-Сэр, пожалуйста, я ничего не…

-Засунь себе в задницу свою вежливость, педик, -здоровяк ухмыльнулся и вытер мокрые руки, почти театральным жестом смяв салфетку и бросая её на пол.-Ой, какая жалость, похоже кто-то остался без сверхурочных. Погнали куда-нибудь ещё, парни, что-то этот петушок хреново летает.

Разразившись очередным взрывом смеха, компания отморозков покинула «Берлогу». И без того расшатанная нервная система Дуайта наконец дала сбой — на глаза навернулись слёзы, а уши горели от стыда и обиды так сильно, что он поспешил в уборную, благо посетителей в зале больше не было.

Стоя перед раковиной, парень подставил ладони под кран и плеснул себе в лицо, повторяя процедуру несколько раз и не обращая внимания на то, что рубашка намокла и прилипла к телу. Прохладная вода помогла немного прийти в себя — вернувшись в зал, Дуайт со вздохом поднял с пола скомканную салфетку и развернул её. Из-за воды она намокла и местами порвалась, чернила расплылись, поэтому прочитать номер представлялось более, чем проблематичным, скорее невозможным.

«Я, всё же, должен как-то вернуть деньги…»-Фэйрфилд ещё раз тяжело вздохнул, а затем замер, тупо уставившись в стену.

Нет, разумеется, те отморозки безусловно хотели уязвить его, поэтому говорили всякие гадости. Но Дэвид действительно оставил ему номер телефона? Он бы мог просто попросить поменять портер на что-то другое, или же Дуайт просто оплатил бы заказ сам, но…мужчина хотел встретиться с ним в нерабочее время? То есть, это действительно была попытка познакомиться?

Однако, ещё больше, чем сама ситуация, Фэйрфилда поразила собственная реакция — его, между прочим, сегодня девушка бросила. Тем не менее, парень отдавал себе отчёт, что пока он и Кинг болтали на отвлечённые темы, он ни на минуту не задумывался о Каро.

Дуайт тряхнул головой, чуть не уронив очки на пол. Какая глупость, просто он уже давно забыл, что такое разговоры с людьми, если они не были его гостями и покупателями, вот и надумывает себе лишнего.

Заводить друзей в почти тридцать лет Фэйрфилд считал практически невозможным, хотя с Кингом действительно было довольно легко и приятно общаться. Однако, если в собственной ориентации Дуайт ещё мог усомниться, то Дэвид ну никак не походил на человека, который бы интересовался мужчинами хоть в каком-либо ключе.

Вполне возможно, он просто выглядел в тот момент слишком жалко, поэтому Дэвид болтал с ним просто из вежливости. Или от нечего делать. Скоро Кинг закончит с делами, вернётся в свой родной город, и общению придёт конец.

«Кажется, ты переутомился, идиот. Просто найди способ связаться с ним, верни деньги и забудь об этой встрече,»-мысленно укорил себя Дуайт и вернулся к работе. Остаток вечера, благо, прошёл спокойно.

***

Ключ на мгновение задержался в замочной скважине, Дуайт слегка помедлил, прежде чем осторожно повернуть ручку двери. Квартира встретила его оглушающей тишиной и задёрнутыми шторами. Даже от взгляда самого невнимательного человека на свете не мог укрыться тот факт, что вещей в квартире стало меньше. В частности — исчез светлый плащ Каролины, до этого дня мирно висевший на вешалке. Фэйрфилд вздохнул, проходя на кухню и ставя на стол пакет апельсинового сока.

Даже если отбросить хотя бы какую-то, задетую молчаливым разрывом, гордость, больше его расстроила несправедливость — неужели, если не шесть лет отношений, то хотя бы столько же — дружбы, совершенно ничего не значили, и он не заслуживал хотя бы какого-то разговора, в конце-концов?

Впрочем, сейчас он не мог позволить себе предаваться печальным размышлениям, ведь ему предстояло совершить как минимум один звонок. Дуайт бросил взгляд на часы, которые показывали двадцать минут четвёртого. Совершенно неблагоприятное время, чтобы тревожить человека, который и без этого поздно вернулся со смены, но выбора не было.

Глубокий вдох, десять тональных сигналов при нажатии кнопок мобильного и длительное ожидание, наполненное искренним раскаянием, пока в трубке, наконец, не послышалось сонное «‘лло?».

-Энджелл, это Дуайт Фэйрфилд, прости пожалуйста за поздний звонок, -торопливо заговорил Дуайт, нервно барабаня пальцами по колену своей правой ноги.-Понимаю, что разбудил, но, умоляю, подмени меня, пожалуйста, на смене. У меня тут непредвиденный форс-мажор на другой работе…

Парень не надеялся на положительный ответ, однако, после некоторого молчания и глубокого зевка трубка ответила короткое «Окей».

-Ты правда сможешь? -переспросил Дуайт, надеясь, что коллега не ответил что-то, находясь в полусне, и сможет вспомнить об этом через пару часов.

-Да, да, щас п’ставлю б-будильник, -уже более раздражённо откликнулась трубка, на что Дуайт поспешил ещё раз извиниться, поблагодарить и нажать кнопку сброса.

«Одной проблемой меньше,»-облегчённо подумал Фэйрфилд, наливая в стакан немного апельсинового сока. Он сделал глоток и вновь уставился на тусклый экран мобильного.-«Стоит ли делать это сейчас?»

Вытащив из кармана бережно сложенную салфетку, Дуайт ещё раз попытался разобрать растёкшиеся от влаги надписи. С ощутимым трудом, но это ему удалось, парень перенёс цифры в память телефона, когда его палец завис над клавишей.

«Последняя цифра 7 или 4? Пожалуй, лучше написать текстовое сообщение, тогда, даже если я ошибусь, то не буду выглядеть, как ещё больший идиот…»

Просто идиотом Дуайт и так себя чувствовал. Он что, правда собирается ни свет, ни заря написать едва знакомому мужчине, буквально пару часов назад оставившему ему номер в баре, чтобы сказать ему — что? Неужели это не может подождать до утра?

Фэйрфилд потряс головой и вздохнул. В конце-концов, он не школьница, колеблющаяся, отправить или нет, любовное послание парню из старших классов. Чуть дрогнув, его палец нажал на цифру «4», переместившись на кнопку «Сохранить».

«Здравствуйте, это номер Дэвида Кинга?»

«Теперь остаётся только ждать, прежде чем попробовать с семёркой. Хотя, кто знает, может быть, это вообще неверный номер…»-Дуайт поднёс к губам стакан с соком и чуть не поперхнулся, когда мобильный в его руке судорожно завибрировал.

Ответ пришёл в виде короткого текста: «Да. Кто это?»

За всю жизнь ему никогда не везло в лотерею, и тут — бинго. С первого раза.

Начиная нервничать, Фэйрфилд быстро набрал новое сообщение.

«Это Дуайт из бара «Берлога», прошу прощения, если разбудил, я не был уверен, что набираю правильный номер».

Казалось бы, ему стоило коротко объяснить Дэвиду ситуацию и попрощаться. Но парень поймал себя на мысли, что хочет хотя бы ещё ненадолго сохранить эту иллюзию общения, не говоря уже о том, что гробовая тишина в квартире начинала давить на уши и пробуждать внутри тянущее чувство одиночества.

Экран мобильного вновь загорелся. Новое сообщение выглядело уже более приветливым, хотя в нём и читалось изрядное удивление.

«Дуайт? Эй, привет! Честно, думал, что ты просто выбросишь салфетку, но рад, что этого не случилось ;)»

Выходит, он оставил номер не из вежливости? Или же наоборот, пытается сейчас как-то выйти из ситуации? Игриво подмигивающий смайлик в конце сообщения на краткое мгновение вызвал у Дуайта ступор, но он, собравшись с духом, напечатал ответ, решив перейти к главному.

«По правде говоря, я по делу… Кажется, сегодня ты ошибся и оставил две сотни вместо одной. Если сможешь сегодня заехать в бар до шести, я их тебе сразу верну…и, да, пиво с меня».

Ответа не было в течение пары минут, которые показались парню вечностью, но затем экран вновь засветился.

«Как мило, хотя я сказал, что это моя благодарность за приятную компанию. Расслабься, парень. Но да, я заскочу, как раз буду в тех районах ;)»

И снова этот подмигивающий смайлик. Дуайт почувствовал, как его щёки согреваются — впервые за долгое время чьё-то сообщение действительно взволновало его. Почему это вообще вызывает в нём какие-то эмоции?

«Ну, тогда доброй ночи, и прости, что потревожил :(»

Ответное сообщение пришло незамедлительно.

«Всё ОК, я только вернулся. Ночи ;)»

Нет, определённо, стиль общения Кинга был довольно странный, совершенно, казалось бы, неподходящий его типажу. Однако, какого чёрта и сам Фэйрфилд решил, что ответить смайликом будет хорошей идеей? Во рту пересохло, а сердце застучало в груди немного сильнее обычного.

«Так, Дуайт, нужно просто дышать, дышать глубже. Это совсем не похоже на флирт, ни с твоей, ни с его стороны, вовсе нет».

Залпом опрокинув в себя почти весь пакет апельсинового сока и переодевшись в пижамные штаны и майку, парень залез под прохладное одеяло. Проверив, установлены ли все будильники, Дуайт снял очки и положил их на прикроватную тумбочку. После чего, утомлённый всеми событиями дня, провалился в глубокий сон.

***

Завершив необходимые приготовления, парень стоял за барной стойкой, незаметно вертя в руках мобильный. Пользоваться телефоном на рабочем месте было не строго-настрого, но запрещено. Очень маловероятно, что Сергей обнулил счётчик его «жизней», а рисковать последней оставшейся Фэйрфилд не хотел.

Ещё пару часов назад он смской сообщил Дэвиду, что бар переходит в закрытый режим на сегодняшний вечер, однако тот ничего не ответил. Дуайта даже слегка расстроил данный факт, но он быстро отмахнулся от этой эмоции — в конце-концов, возможно у Кинга появились более важные дела, чем встреча с каким-то парнем, которого он до вчерашнего дня и знать не знал.

Фэйрфилд задумчиво обвёл взглядом зал — людей, пришедших посмотреть на бой, было так много, что помещение бара едва их вмещало. Словно в противовес обычному контингенту, посещающему «Берлогу», в этот вечер невозможно было найти хотя бы одного мужчину в смокинге не от Армани, а самые дешёвые духи на девушках являлись, как минимум Карон Пуавр. Все они выглядели так, словно торопились занять места в ложе оперного театра, но по какой-то причине оказались здесь. Парень поймал себя на мысли, что представлял себе поклонников подпольных боёв совершенно иначе, в то время, как люди переговаривались друг с другом, обсуждая ставки и будущее зрелище. То и дело до слуха Дуайта долетали обрывки фраз и восхищённое «Дым», каждый раз произносимое почти с одержимым восторгом.

«Неужели он и правда настолько крут?»-гадал парень, пытаясь представить себе бойца. Воображение рисовало ему как минимум двухметрового загорелого амбала со сломанным носом, всего с ног до головы покрытого татуировками.

Фэйрфилд настолько живо представил тяжёлый враждебный взгляд тёмных, почти чёрных глаз, устремлённый на него, что ему стало не по себе. Дуайт потряс головой, стараясь выбросить образ из головы и вернулся к выполнению своих рабочих обязанностей. Думать сейчас о чём-то ещё — непозволительная роскошь, его задача — вежливо улыбаться, разливать мартини и менять пепельницы.

Ближайшие пару часов парень работал практически беспрерывно. Поток гостей всё никак не кончался: каждый стремился поскорее получить свою выпивку, чтобы занять удобное для обзора место. Арена или клетка, как её называли между собой зрители, освещённая софитами, представляла собой широкую восьмиугольную площадку шириной в добрых тридцать футов, обнесённую сеткой и огороженную канатами со светодиодами.

Как объяснил один из парней, с которым Фэйрфилд целый день собирал конструкцию, им приходится довольно часто менять места проведения боёв, поэтому портативный октагон являлся довольно удобным решением.

Программа уже давно началась, однако рядовые бойцы мало интересовали публику — все с нетерпением ожидали, когда на ринг выйдет таинственный британец.

К тому моменту, когда Дуайт смог немного выдохнуть, комментатор уже объявлял последних, «звёздных» бойцов.

-Сегодняшний бой станет для него сотым! Встречайте того, чьего выступления вы ждали весь вечер! -под одобрительные крики публики, объявил ведущий вечера, сжимая руку в кулак и ожесточённо жестикулируя.-Прямиком с Туманного Альбиона, чемпион мира по боям без правил, Ды-ы-ы-ым!

Из-за стойки бара было сложно рассмотреть что-либо происходящее на арене, а зрение парня и так оставляло желать лучшего. Дуайт вытянул шею изо всех сил, подслеповато щурясь из-за конвульсивно дёргающихся лазерных лучей.

По одной из лестниц, прилегающих к октагону, поднялся мужчина, чьё лицо он не мог рассмотреть из-за яркого света прожекторов и толпящихся вокруг людей, однако Фэйрфилд не мог с изумлением не отметить, что его вид совершенно отличается от того, что он себе воображал. Двухметровым загорелым амбалом там и не пахло, Дым был буквально на голову выше Дуайта — может быть, около шести футов ростом.

Татуировка, тем не менее, нашлась, правда всего одна — на внутренней части предплечья, кажется, с каким-то животным, Дуайту показалось, что это лев, но он не брался утверждать наверняка.

Мускулистую грудь бойца покрывали многочисленные шрамы, бурыми полосами выделяющиеся на бледной коже. Очевидно, результат предыдущих матчей. По спине Фэйрфилда прошла волна лёгкой дрожи — боли он боялся панически, так что вполне ярко мог представить себе процесс получения шрамов, и от этого становилось немного дурно.

-А теперь, встречайте его соперника, -бодрый голос ведущего прорезал шквал неистовых оваций и восторженных криков.-Боевой бык с юга Испании, тридцать пять боёв, ноль поражений, пятнадцать выиграны нокаутами! Фелипе «Монах» Ар-р-р-р-ройо!

По залу прошёл гул одобрения. Присутствующие вновь оглушительно зааплодировали. Дуайт перевёл взгляд на второго бойца, поднимающегося на подмостки, и нервно сглотнул. Казалось, всё, чего он ожидал увидеть от Дыма, воплотилось в его сегодняшнем противнике в удвоенном количестве. На фоне здоровенного верзилы весом в полтора центнера, Дым смотрелся совсем мальчишкой. Чёрный шёлковый халат с золотым принтом был распахнут, демонстрируя смуглое мускулистое тело и широкие белые шорты.

«Неужели не боится запачкать?»-недоумевал Фэйрфилд, переводя взгляд на его соперника — Дым, в простых красных трениках и с перебинтованными руками, выглядел довольно просто, если не сказать, скромно.

Гигант оскалился в приветственной улыбке, блеснув белыми, словно в рекламе зубной пасты, зубами и самодовольно пригладил смоляные волосы, открывая обзору крупную серьгу в правом ухе и помахал публике обеими руками, словно уже являлся победителем. Дым, кажется, никак не отреагировал на это, сжимая и разжимая кулаки, и молча повернул голову туда и обратно. Кажется, он бросил взгляд куда-то в сторону бара, однако, возможно, просто разминал шею.

Раздался первый звук гонга, и бойцы встали лицом к лицу. После второго сигнала поединок начался. Мужчины медленно обходили друг друга по кругу, словно хищники, готовые в любое мгновение броситься вперёд и вцепиться противнику в глотку.

Драку развязал Монах, попытавшийся нанести оппоненту прямой удар в голову. Тот ловко ушел от удара, перенеся весь вес на правую ногу и ответил левым хуком и молниеносным ударом в нос. Не ожидавший этого Фелипе качнулся сначала назад, потом вперёд — на белых шортах появились тёмные капли.

-Первая кровь! -под рёв зала, взорвавшегося ликованием, возбуждённо объявил ведущий.-Удивительно, с какой лёгкостью движется Дым, кажется, что он совершенно не напрягает своё тело! Теперь я понимаю, почему он выбрал себе такое прозвище!

-Интересно, а почему тогда второго зовут «Монах»…-вслух подумал Дуайт, понимая, что всё ещё ничего не смыслит в боях, однако, не может оторвать глаз от происходящего на арене.

-Всё очень просто, сынок, -любезно отозвался седовласый мужчина в тёмных очках, вполоборота сидящий за барной стойкой и потягивающий виски.-Видишь католический крест на его шее? Он целует его и произносит молитву перед тем, как добить противника. Жуткий тип, не правда ли?

-Добить… В смысле как…убийство? -побледнев, уточнил Фэйрфилд.

Он и до этого раньше становился свидетелем разного рода незаконной деятельности, но, чтобы становиться соучастником настоящего преступления — нет, он на такое не подписывался.-Но они же… Даже в разных весовых категориях! И что, если полиция…

Странно знакомым, неизвестно, откуда, жестом, пожилой человек чуть сбил шляпу со лба и снисходительно пожал плечами.

-Врачи и копы тоже осведомлены и куплены. Разумеется, обычно намеренно никто никого убивать не собирается, однако…-он скосил глаза на октагон.-Уж таков Пепе. На его счету уже есть пара случаев… Включая тех бедняг, кто скончался позже в больнице от кровоизлияния в мозг. Однако, это подпольные бои, мальчик, здесь все знают, на что идут.

Кровь парня стучала в висках, и ему казалось, что это слышно почти так же громко, как удары гонга. С замиранием сердца он устремил взгляд на клетку, мысленно прося о том, чтобы сегодня ночью ему не пришлось лицезреть чей-нибудь труп.

Разозлённый пропущенным ударом, Арройо вытер окровавленный нос и с рёвом бросился на соперника, подхватив его за талию и рывком повалил на спину. Настил клетки задрожал от удара громилы, однако Дым, увернувшись от удара в челюсть, перекатился на бок и тут же вскочил на ноги, блокируя последующую атаку.

-Какой накал страстей! Кажется, Монах просто в ярости, Дым не дает ему никакого шанса атаковать, что же будет дальше? Кто же станет победителем?!

Речь комментатора звучала невероятно громко, в то время как Фелипе, похожий на озверевшего быка, вновь и вновь бросался на мужчину, пытаясь его достать. Резкий сокрушающий выпад ноги Монаха пришёлся в то место, где предположительно должна была оказаться голова Дыма. Дуайт испуганно зажмурился, потому что удар подобной силы мог бы запросто снести её, как тряпичной кукле. Однако, Дым непостижимым образом успел отклониться назад, так что огромная, похожая на растоптанную ласту ступня успела лишь задеть его, тем не менее, отбросив на решётки октагона.

-Кажется, у кого-то испортилось настроение! -вещал комментатор.-Похоже, Дыму понадобится операция на нос… Если Фелипе отпустит его, разумеется!

Фэйрфилд опустил взгляд на барную стойку. Отвратительное чувство тревоги медленно захлёстывало его, словно волна при начинающемся шторме. Ему всё это совершенно не нравилось, особенно, когда он услышал сдавленный стон Дыма, под оглушительное улюлюканье толпы, жаждущей хлеба и зрелищ. Парень действительно боялся смотреть на арену.

Тем временем, бой продолжался. Ведущий то и дело выкрикивал неизвестные для Дуайта термины вроде «Какой потрясающий коркс крю мы наблюдаем! Дым отвечает ему мощным джолтом! Вот это зрелище, дамы и господа!»

Тем временем, мужчина пропустил прямой удар, и Монах с ноги отправил его в нокдаун, а потом сел сверху и принялся бить по лицу. Его некогда белые шорты были все покрыты кровью, но Фелипе это не волновало — словно одержимый, он хотел превратить лицо Дыма в месиво. Фэйрфилд с ужасом понял, что одной рукой он уже начал тянуться к кресту на шее.

Комментатор начал было отсчитывать время, но, в этот момент, Дым, увернувшись от очередного удара в челюсть, встречным ударом сбросил его с себя и поднялся на ноги. Он был уже изрядно избит, поэтому тот факт, что ему до сих пор хватает выносливости и сил, являлся практически удивительным. Не успел Арройо моргнуть и глазом, как мужчина

оказался в опасной близости с соперником, в последний момент нанося резкий кручёный удар снизу вверх.

Монах не успел даже поднять руки в блоке. С мерзким хрустом ломающейся челюсти, его огромное тело упало на забрызганные кровью маты и больше не двигалось.

— И-и-и бой оконче-е-ен! — громогласно оповестил ведущий.-Сотый по счёту поединок приносит Дыму заслуженную победу!

Толпа взорвалась аплодисментами, шумом, криками. Это был глубокий и чистый нокаут.

В баре вновь заиграла оглушительная музыка. На подмостки сбежались люди с носилками, готовые транспортировать Монаха. Дым куда-то исчез, возможно ему самому требовалась реабилитация. Дуайт облегчённо выдохнул, однако чувство беспокойства не уходило, свернувшись в груди, словно змея, вот-вот готовая укусить. Он в очередной раз бросил взгляд на экран мобильного, надеясь увидеть хотя бы какое-то сообщение от Дэвида, но там было пусто.

-Ну, снова-здорово, петушок, -знакомый неприятный голос рядом даже заставил парня выронить телефон из рук, слава богу, что ковровое покрытие смягчило падение для сенсора.-Плеснёшь мне пивка?

Дыхание Фэйрфилда участилось от страха — это был вчерашний бритоголовый парень из компании отморозков. Очевидно, он был либо кем-то из местных бандитов, либо отпрыском кого-то из богачей, либо и то, и другое сразу. В любом случае, всё это было очень плохо.

Пока Дуайт пытался понять, как ему себя вести, парень наклонился к стойке и вытянул руку к доске с перечнем напитков, беззастенчиво сверкнув новенькими Картье на запястье.

«Всё-таки, мажор,» -пронеслось в голове у Фэйрфилда, в то время, как он схватил бокал и начал молча наливать в него указанное пиво.

-Слушай, я тут подумал, -бритоголовый с сальной ухмылкой уставился на Дуайта, оглядев его с ног до головы.-Тот чувак же не просто так тебе номер оставлял? Обслужишь и меня тоже?

Фэйрфилда бросило сначала в жар, потом в холод, уши и щёки вспыхнули от стыда и отвращения. Ноги словно вросли в пол, не позволяя сдвинуться с места.

-Что, простите? -хрипло спросил он, наконец, обретя контроль над голосовыми связками, но по-прежнему не отрывая взгляда от тёмной струи, бьющей о стенки бокала, словно она являлась спасительным якорем, держащим его в реальности.

-Отсосёшь мне, говорю? Бабы надоели, на смазливых педиков не встаёт, -парень равнодушно пожал плечами, словно говорил о погоде.-А ты, вроде, даже милый. Сколько тебе тот мужик предложил? Я дам в три раза больше. Бабки — не проблема, от слова совсем.

Фэйрфилда затрясло от омерзения. Да, он знал, что многие люди в командировках периодически ищут связи на одну ночь, просто, чтобы развеяться, это не раз обсуждалось среди коллег на одной из его бывших работ. Но не мог же Кинг принять его за одного из…

«Нет, Дэвид не такой,»-яркой неоновой вывеской вспыхнуло в сознании, а затем он словно увидел себя со стороны. Дуайт не отдавал себе отчёта в том, что делает, и за что ему обидно больше. Однако, восприятие вернулось вместе с осознанием того факта, что он видит ошалелый от неверия взгляд мажора, по подбородку которого стекает пиво…собственноручно вылитое им ему в лицо. Его черты исказились в чудовищной гримасе, а руки рефлекторно сжались в кулаки.

-Ох, я…-Фэйрфилд понял, что начинает заикаться от ужаса. Он ярко представил себе, как стоящая на барной стойке бутылка моментально становится «розочкой» в руках бритоголового парня, и входит ему прямо в горло, брызги крови летят в разные стороны…

-Ну всё, тебе пиздец, -внезапно, довольно спокойно произнёс мажор, вытирая лицо рукавом куртки. Он поднялся на ноги и…просто куда-то удалился. Дуайт нервно сглотнул, гадая, как он теперь пойдёт домой, кто знает, может быть его решат подкараулить после смены…

Резкая вибрация телефонного звонка чуть ли не довела его до сердечного приступа. Скользнув взглядом по экрану и увидев имя звонившего, он порывисто нажал на кнопку вызова, совершенно не заботясь о том, что делает это на рабочем месте.

-Дэвид? -скорее всего, голос Дуайта в трубке прозвучал нервно и даже испуганно, но парень не отдавал себе в этом отчёта.

-Привет, -низкий голос мужчины, казалось, проникал в самую душу, внушая некое чувство спокойствия и уверенности.-Извини, не получилось написать раньше, как ты?

На фоне были слышны приглушённые басы, словно он находился в каком-то клубе. В сердце Фэйрфилда что-то гулко ухнуло, а в глазах предательски защипало. Ну да, на что ты надеялся. Почему ты вообще чего-то ждал? Никто тебе ничего не должен, а сейчас ты мешаешь малознакомому человеку хорошо проводить вечер.

-Нормально, -ответил Дуайт через пару секунд молчания, пытаясь выдохнуть и говорить ровно, с намёком на улыбку.-Всё в порядке, просто сложный день. Если меня вдруг не пришьёт один из гостей, то будет вообще здорово.

Судя по недоверчивому хмыканью, Кингу не понравилась его шутка.

-Что-то случилось?

-Нет, просто…-Фэйрфилд поднял глаза и увидел, как в его сторону, не сводя колючего взгляда, направляется босс в сопровождении одного из сегодняшних вышибал.-Прости, кажется, у меня, всё-таки будут проблемы.

Из горла Дуайта вырвался нервный смешок, и он поспешно сунул телефон в карман, даже не удосужившись нажать кнопку отбоя.

-Сергей, я…-однако, робкие попытки парня что-либо произнести, были пресечены на полуслове резким движением ладони, взметнувшейся вверх.

-Знаешь, я могу понять и простить многое, но никогда не позволю себе держать на работе крысу, -Дуайту показалось, что его ударили. Кровь мгновенно прилила к лицу.

-Что?..

-Сначала ты крадёшь у меня, словно я плохо тебе плачу, затем выливаешь напитки в лицо гостям…-мужчина шумно выдохнул и потёр виски, как будто происходящее тоже не укладывалось у него в голове.-Это уже не просто косяк, Фэйрфилд, это конкретный залёт.

-Но я не…-в голове парня, словно кадры в кинофильме, промелькнули события вчерашнего дня. И как он мог забыть о видеокамерах, которые всегда висели над кассовой зоной. Разумеется, Сергей никогда не смотрел их, потому что не было прецедентов, но…

-Вот же сука…-одними губами прошептал Дуайт, прекрасно понимая, какой именно момент боссу предложили посмотреть, и с какими комментариями. Должно быть, для него весьма красочно выглядело, что Дуайт сначала мило беседует с незнакомым мужчиной, после тот пишет ему что-то на салфетке, а потом оставляет некоторую сумму, часть из которой Фэйрфилд прячет себе в карман. И, разумеется, всё это происходит без звука, поскольку камера его не даёт.

-Я могу всё объяснить…

-Кажется, я всё дал ясно понять, когда нанимал тебя на работу, -голос Сергея звучал с необычайной жёсткостью, и когда мужчина кивнул вышибале, чтобы тот вывел его из-за барной стойки, Фэйрфилд понял, что жалости от русского ждать не стоит.

Спутаться с бандитами — самое умное, что ты мог придумать, Дуайт. Расхлёбывай теперь.

Парень дрожал, как осиновый лист, всю дорогу, пока рослый охранник вёл его к вип-залу. Это не сулило ничего хорошего, в чём он совершенно отчётливо убедился, попав внутрь.

Всё те же печально знакомые лица вчерашних «братков» и их девушек приветствовали его ухмылками.

-Смотри-ка, Хью, кажется, он уже не такой смелый. Того и гляди, обделается. Такого ты трахать вряд ли захочешь.

-Завались, Джо,-бросил бритоголовый и расслабленно развалился в мягком кожаном кресле, улыбнувшись уголком губ и отсалютовав Дуайту стаканом с виски.

-Ты садись, не стесняйся. Они тебя не обидят, пока я не скажу, конечно.

Фэйрфилд стоял, как истукан, не моргая и не двигаясь. Сердце с каждой секундой билось всё быстрее, словно после погони.

«Этого просто не может быть… Похоже на клишированную сцену из второсортного боевика…»

-Сядь, -уже более резко произнёс парень, властным жестом указав на кресло, стоящее посередине комнаты. В полумраке вспыхнул огонёк тлеющей сигареты.

Еле перебирая ватными ногами, Дуайт добрался до кресла и опустился в него, словно в трансе. С каждой секундой его положение становилось всё более плачевным. Одному богу известно, что с ним станет. Хотя, вполне возможно, что в итоге он сможет побеседовать с ним лично.

-Если честно, когда ты плеснул мне в лицо бухлом, я хотел выбить из тебя всё дерьмо, -почти с раскаянием признался Хью, задумчиво рассматривая кубики льда в золотистой жидкости.-С другой стороны, это значит, что у тебя есть яйца. Тем веселее.

Поставив стакан на стол и взяв в руки бутылку с виски, парень встал с кресла, обходя Дуайта полукругом, словно волк, рассматривающий свою потенциальную добычу.

-В баре полно полиции…-попытался совладать с собой Фэйрфилд, на ум которого приходили различные сцены из фильмов, где диалог с преступниками помогал заложнику спастись.

Хью сделал глоток из бутылки и осклабился, обнажая широкие, неестественно белые зубы.

-Поэтому здесь — самое безопасное место. Даже если я прямо сейчас отрежу все твои пальцы, а потом запихаю их тебе в задницу. Полиция крышует такие сборища, не знал? А в барах разное случается…

Старик за стойкой упоминал об этом. Что ж, значит он действительно попал.

-Я буду кричать, -безнадёжным тоном произнёс Дуайт, глядя перед собой и чувствуя, как всё перед глазами начинает расплываться от подступающих слёз.

Бритоголовый захохотал, его друзья подхватили смех, как по команде, подходя ближе.

-О, кричать тебе сегодня действительно придётся, -Хью неторопливо, но с силой заломил руку парня за спину, вызвав у него непроизвольный стон и заставив болезненно согнуться. Затем схватил Дуайта за волосы, прижал горлышко бутылки к его губам и влил часть содержимого в рот.-Пей, сучонок, ты за это ещё благодарен будешь.

Дуайт громко закашлялся, когда губы и язык обожгло крепким алкоголем, жидкость полилась изо рта, когда в него тут же влили ещё. Кажется, следом ему в рот сунули какую-то таблетку, и новая порция спиртного унесла её глубоко в горло.

Мобильный в кармане Фэйрфилда снова требовательно завибрировал, и мажор выхватил его, глядя на высветившееся на дисплее имя.

-Что, папик ищет? -отморозки вновь поддержали его «остроумный» комментарий дружным гоготом, а Дуайт лишь сжал зубы, чтобы не разрыдаться.

Просто за что ему это. Если бы где-то в мире существовал конкурс на величайшего неудачника планеты, он, определённо, занял бы первое место. Наверное, если бы Фэйрфилд не был собой и слушал подобное со стороны, он бы ни за что не поверил в то, что с одним-единственным человеком может приключиться столько дерьма.

Оказывается, ещё как может. Жизнь подставила парню подножку, а помочь встать было некому. Да и незачем.

В это время Хью нажал кнопку вызова и с ухмылкой поднёс телефон к уху.

-Алло. Извини, чувак, твой очкарик немного занят. Нашёл, так сказать, приключений на свою задницу. Уж придётся тебе сегодня поработать правой…

Дуайт молча раскачивался в кресле, всё происходящее вокруг напоминало ему идиотский фильм, а реальность становилась всё более размытой. Звуки в голове начинали сливаться в сплошной гул. Кажется, дверь глухо стукнула — раздались гневные восклицания, женский визг, звуки ударов, звон бьющегося стекла и треск ломающейся мебели. В какой-то момент он оказался на полу, рефлекторно отползая в угол и закрывая руками лицо.

Очки отлетели куда-то в сторону.

Отморозки лежали в груде щепок, недавно бывших столиком, их девушки, очевидно, сбежали, а мускулистый парень склонился над практически воющим от боли Хью.

-Правой я предпочитаю бить морды таким уёбкам, как ты, -низким, рычащим тоном сообщил он бритоголовому.-Ну как, уже ощущаешь себя трахнутым? Или, может быть, мне отрезать твой хер и запихать тебе в задницу, как тебе идейка?

-Ты не знаешь, кто я! Я сообщу в полицию, -проскулил парень, отчаянно пытающийся высвободиться, но хватка на его шее была практически стальной.

-Ну, в барах разное случается, -оппонент наклонился ниже, с нескрываемым презрением глядя в лицо Хью.-Повезло, что в моей випке было достаточно тихо, чтобы слышать каждое твоё слово, обмудок.

Его переполняла ярость. Что-то щёлкнуло в мозгу, и ему захотелось впечатывать кулаки в лицо мажора до тех пор, пока оно не превратится в кровавое месиво с осколками зубов и костей. Если не убить, то, по-крайней мере, изуродовать суку.

Однако, нужно было позаботиться о Дуайте. Поэтому он ограничился тем, что с силой двинул Хью в нос, отправляя в глубокий нокаут.

Второй за вечер.

-Ты как? Встать можешь? -Фэйрфилд заставил себя поднять голову и близоруко прищурился, пытаясь вглядеться в лицо спасителя, склонившегося над ним. Он чувствовал себя так, словно попал под каток, или же, что вместо его головы был большой чугунный колокол и маленькие гномы по очереди били по нему маленькими молоточками.

Когда очки оказались на его переносице, он широко раскрыл глаза, глядя на красные тренировочные штаны, татуировку льва на предплечье и небольшой розы на шее, мускулистую грудь, покрытую шрамами, серо-зелёные глаза, обеспокоенно глядящие на него…

-…Д…Дыыы… Дэвид?..

-Да, я, -негромко подтвердил мужчина, помогая ему подняться и осторожно придерживая, когда Дуайта начало штормить из стороны в сторону.-Эй, приятель, они тебе что-то дали? Как чувствуешь себя?

-Не знаю…-по крайней мере на один вопрос Дуайт ответил честно, пытаясь сфокусировать взгляд на лице Кинга.-Кажется, какую-то таблетку… А ты, выходит, Дым, да? Почему ты здесь? Точнее, зачем тебе это вообще…

Дыхание Дуайта перехватило, когда цепкие пальцы схватили его за подбородок, заставляя задрать голову. Лицо Кинга оказалось совсем рядом с его собственным, серо-зелёные глаза с хмурым видом всматривались в карие. Он повернул голову Фэйрфилда вправо и влево, внимательно изучая расширившиеся зрачки.

Дуайт попытался унять дрожь в ногах, вызванную не столько алкоголем и неизвестным ему наркотиком, сколько опасной близостью тела Дэвида, разгорячённого после драки. Казалось, что даже его дыхание обжигает.

-Окей, парень, мы уходим, -констатировал факт Кинг, закидывая его руку себе на плечо и плотно обхватывая за талию.-Тебе нужен свежий воздух и проблеваться, чем скорее, тем лучше.

-А…Работа? -даже несмотря на то, что Фэйрфилда мутило, он всё ещё пытался сохранять хотя бы относительную ясность рассудка.

Кинг смерил его тяжелым взглядом.

-Работать в этой дыре после всего, что произошло? Прости, но это полная херня.

Мужчина аккуратно потащил его за собой, лишь единожды притормозив, чтобы подобрать с пола, усыпанного битым стеклом и обломками мебели, его мобильник, и в последний раз бросить презрительный взгляд на отморозков, которые либо пока были в отключке, либо благоразумно сделали вид, что ещё не очухались.

Дуайт с трудом двигал ногами, слабея всё больше с каждым шагом, и совершенно пропустил тот момент, как они добрались до выхода, и как оказались на улице на достаточном расстоянии от бара. Только ощутив, как вечерняя прохлада обжигает его кожу, и огненно-ледяные струи начинают растекаться по телу, он почувствовал острую потребность вырвать.

Дэвид опустил его на колени у ближайшего куста, осторожно поддерживая спину, но Фэйрфилд поднял ладонь в слабой попытке оттолкнуть мужчину.

-Не смотри, пожа--, -сильная судорога прошла по его телу, и парень мучительно выгнулся на земле.

Горло сдавило спазмом, глаза щипало, а тело била мелкая дрожь. Кинг не отошёл от него, но тактично отвернулся, пока Дуайт боролся со своим организмом.

Решившись, Фэйрфилд попытался расслабиться, а затем положил два пальца в рот. Рвать было практически нечем, но воздуха не хватало, а от глубоких вдохов начинало мутить еще больше. Наконец, его стошнило желчью и алкоголем — внутренности жгло и скручивало, словно в бетономешалке. Нахлынувший холод пробирал до костей, а из зажмуренных глаз ручьём текли слёзы. После порядка ещё десяти спазмов он, наконец-то, смог нормально вдохнуть и вытереть губы тыльной стороной ладони, однако всё ещё сидел на земле, не решаясь даже взглянуть на своего спасителя.

-Не переживай, вряд ли оно успело перевариться, -Дэвид первым нарушил молчание, подозревая, что иначе Дуайт так и не выйдет из ступора.-Судя по их планам — обычная таблетка экстази.

-Ясно, -слегка охрипшим голосом отозвался Дуайт, не поднимая головы.

Дэвид глубоко вздохнул, и неопределённо хмыкнул, почесав затылок, а затем, кивнув себе, подхватил парня под локоть, ставя на ноги, и повлёк в темноту дальше, к неясным очертаниям автомобилей в отдалении.

-Поехали, заодно и оклемаешься.

-Куда? -встрепенулся было Фэйрфилд, но, опасаясь новой волны тошноты, также стремительно утих.

-Ко мне, -лаконично ответил мужчина, осторожно помогая ему переступить через бордюр.

Его хватка на локте Дуайта была сильной, но, в то же время, довольно аккуратной. В голове парня мелькнула мысль, что, если бы он захотел, он с лёгкостью мог бы сломать ему руку, даже не прикладывая особых усилий.

Уличные фонари, словно скальпелем, вспарывали ночь своим жёлтым светом. Прохладный ветер доносил запахи цветения и выхлопных газов. Смешиваясь, они создавали удушливый аромат, поэтому парень был вынужден периодически опираться на сильное плечо Дэвида, чтобы не свалиться.

Дэвид Кинг.

Он же, как выяснилось, Дым — тот самый легендарный боец, спас Фэйрфилда от нескольких бандитов, которые пытались его опоить, напичкать наркотой, а потом…

Дуайт не хотел думать о том, что могло бы случиться потом.

Теперь мужчина настаивает на том, чтобы ехать к нему. Что он планирует с ним делать?

Фэйрфилд уже ничего не понимал и никому не верил. Хотелось вернуться домой, зарыться под гору одеял и умереть там. По крайней мере, это была бы довольно уютная смерть. От предложения Кинга нужно было отказаться, поэтому Фэйрфилд резко остановился, так, что чуть было не потерял равновесие и не полетел вперёд, на бетонные плиты тротуара.

-Да что ж ты… — Дэвид, еле успевший среагировать, рванул его на себя, прижимая к мощной груди. Замерев в неудобной полунаклонённой позе, Дуайт ощутил под пальцами гулкое биение, рельеф выступающих под светлой майкой мускулов, скрытых под горячей кожей… Всё это, почему-то, чувствовалось таким знакомым и вызывало сладкую тупую боль в сердце.

Из уголка глаз незаметно выкатилась непрошенная слезинка, словно внутри него плакал кто-то другой.

Почему?..

Будто испугавшись собственных мыслей, Дуайт отпрянул от Дэвида, поспешив выдавить из себя нервную улыбку.

-Всё окей. Я вызову такси и поеду домой, сегодняшний день был…слишком насыщенным. Да и на работу завтра…

Парень почти бодро кивнул, опуская руку в карман. Однако, не успел мужчина что-либо возразить, а Фэйрфилд — найти в списке номер такси, как по его ладони прошла вибрация от входящего вызова.

-В такое время? -взгляд парня панически заметался в стороны, а на душе заскребли не просто кошки, а, как минимум, тигры. Кинг молча склонил голову набок, словно изучая его выражение лица, и слегка прищурился.

После некоторых сомнений, Дуайт всё же поднёс трубку к уху и нажал «Приём».

-Да? -тихо спросил он.

Чёрт бы побрал привычку отвечать на вызовы в нерабочее время, это никогда не сулило ничего хорошего. Тем более, если это был Хосе Анхель Санчез ДеМарко — хозяин пиццерии, где он работал, по общепризнанному мнению сотрудников — редкостный мудак и козёл.

-Ты, блядь, охуел, Фэйрфилд? -парню показалось, что из динамика сейчас потечёт кислота, поэтому он отдёрнул телефон в сторону, в то время, как Дэвид шагнул чуть ближе, прислушиваясь.-Я, сука, возвращаюсь из поездки, а здесь никого и нихера нет?! Настолько потерял страх, что решил вынести не только бабки из кассы, но и всю пиццу?

Дуайт поймал себя на мысли, что это какой-то долбаный День Сурка. Уже второй начальник обвиняет его в воровстве — да за какие свои грехи он это заслужил? Как же наивно он думал, что потасовкой в вип-зале всё закончится…

-Меня не было сегодня на смене, -тихо, но твёрдо проговорил парень, беззвучно выдыхая.-Я попросил Мёрфи меня заменить.

-Насрать, кто это сделал, ты или прыщавый дебил, -издевательски ответила трубка.-Главное, что в ящике не хватает двух тысяч баксов, и пиццы ещё минимум на кусок, а в кипере вбит именно твой личный код. Если к десяти часам утра денег не будет — я тебя засужу.

Разумеется, Мёрфи сейчас уже где-нибудь на пути в какой-нибудь Нью-Берн или Голдсборо и вряд ли возьмёт трубку, даже если парень будет звонить всю ночь.

«Ну и сука же ты, Энджелл…»-в груди Дуайта медленно вскипала праведная ярость, обида на нелепость положения, в котором он оказался, злость на свою веру в людей…

-Пошёл ты, Марко, -слова слетели с его губ раньше, чем он успел хорошо подумать.

-Что?..-голос босса звучал почти поражённо, а Кинг вопросительно вскинул бровь, но ободряюще улыбнулся, потрепав Фэйрфилда по плечу.

Краска бросилась Дуайту в лицо, и он быстро отвернулся, качая головой и до крови кусая губу.

-Говорю, отвали, мудак.

Не став слушать, как захлёбывающийся от факта вопиющей дерзости ДеМарко выкрикивает оскорбления и угрозы в его адрес, Дуайт нажал кнопку «отбой» и уставился в землю. Уши и щёки всё ещё горели, на губе остался едкий солоноватый привкус.

-Ну, э…-Дэвид запустил пальцы в короткие пряди волос.-Это было круто, чувак. Уёбок заслужил, чтобы его поставили на место.

Однако, силы и уверенность уже покинули Фэйрфилда. Последние часы (а, может быть, годы?) он держался на адреналине, и теперь ощущал себя сдувшимся воздушным шариком. Телефон выпал из его руки, но Дуайт словно не обратил на это внимания.

Лицо Дэвида явно выражало беспокойство.

-Эй, парень…

-Слушай, а у тебя бывало ощущение, что твоя жизнь — какая-то ненастоящая? -отстранённо спросил Дуайт, разглядывая ладони, слегка сжимая и разжимая кулаки.-Словно это какой-то дурацкий фильм типа «Шоу Трумэна», или чего-то такого…

Мужчина как-то криво усмехнулся, потирая плечо.

-Дерьмо случается.

-Это с нормальными людьми дерьмо случается! -Фэйрфилд сжал руки с такой силой, что побелели костяшки.-А я из него просто не вылезаю! Я пытаюсь убедить себя, что скоро всё будет хорошо, но лучше не становится. Каждый день я просыпаюсь с мыслью, что моя жизнь — ошибка!

Его рот перекосило, губы жалко подрагивали, словно он собирается расплакаться, но бесконтрольные эмоции захлёстывали его и вынуждали говорить и говорить. Даже капля дождя, коснувшаяся безмятежной водной глади, создаёт рябь, нечего и пытаться совладать с чувствами, когда они обрушиваются на тебя, словно штормовые волны.

-Каждый день…

-Так, всё, -резко прервал его эмоциональное самобичевание Кинг, поднимая руку. Дуайт вжал голову в плечи и зажмурил глаза, словно ожидая удара.

Однако, его не последовало — вместо этого большая ладонь Дэвида опустилась на его затылок, с грубоватой нежностью взлохмачивая тёмные волосы, а затем Фэйрфилд почувствовал, как его собственное лицо утыкается в широкое мужское плечо. Так они и стояли, омываемые болезненным светом фонарей.

Кинг не стал говорить слов утешения, как в какой-нибудь типично киношной сцене, но и не спешил убирать руку, будто не позволяя отстраниться. Парень в этот момент был таким…беззащитным, что просто не мог не вызывать чувство непонятной, почти ностальгической нежности.

Дэвид словно знал, что успокаивать вот так вот, молча — это правильно.

Когда дыхание Дуайта наконец-то стало ровным, Кинг слегка отстранил его, взявшись за плечи и внимательно глядя в глаза.

-Ну как, до сих пор хочешь домой? -несмотря на суть вопроса, его тон подразумевал наличие единственного верного ответа.

Помедлив, Дуайт вздохнул, покачав головой и отворачиваясь в сторону.

-…Нет. Не думаю, что хочу сейчас быть один.

-Отлично, значит, едем ко мне, -Дэвид потрепал его по волосам и удовлетворённо хмыкнул, обнажив ровные зубы в ободряющей улыбке.-Захочешь выговориться — мои уши к твоим услугам, только давай поскорее свалим отсюда. Копы вряд ли оценят мой видок, если решат подойти.

Дуайт не мог не улыбнуться в ответ, но тут же вновь занервничал.

-Точно, ведь все твои вещи остались…

-Да хрен с ними, с вещами, -отмахнулся Дэвид, набирая в телефоне номер такси.-Я не беру с собой на бой ничего ценного, документы тем более. Никогда не знаешь, что может случиться.

-Куда мы поедем? -полюбопытствовал Фэйрфилд, поднимая с земли мобильный и убирая его в карман.

-Монро, -незамедлительно ответил мужчина, высматривая на горизонте жёлтый форд, принявший их заказ.-Миль сорок отсюда.

Дуайт кивнул — ему было всё равно, как далеко ехать, а, кроме того, он отключился практически сразу же, как забрался в машину. Дэвид скосил глаза, улыбнувшись краем губ, прежде чем подвинуться немного ближе, давая его голове опору, и уставился в окно.

Такси неслось по ночной трассе, изредка сбавляя скорость на поворотах, пока не подъехало к аккуратному одноэтажному дому с белым почтовым ящиком у дороги.

-Эй, спящая красавица, подъём, -Кинг наклонился и легко потряс Фэйрфилда за плечо.-Мы на месте.

Дуайт сонно заморгал, мгновенно осознав положение, в котором находился, и почти пулей вылетел из машины, слишком сильно хлопнув дверцей, и начал рассыпаться в извинениях перед водителем. Усмехнувшись, мужчина вышел следом и направился к двери, кивком приглашая Дуайта следовать за собой.

-Ванная — справа по коридору, -сообщил Дэвид, когда они вошли в небольшую светлую комнату.-Освежись, пока я соображу что-нибудь из еды. Не знаю, как ты, а я чертовски хочу жрать после мордобоя. А сегодня их было аж два.

-Да, думаю, я тоже, -Фэйрфилд обвёл взглядом его спальню.

Обставлена она была довольно просто, мебели было немного. По сути, единственными вещами, что в ней находились, были комод, в котором уже энергично копался Дэвид, миниатюрный столик около окна, занавешенного кремовой шторой и большая кровать, рядом с которой стояла дорожная сумка.

«Точно, Дэвид же приехал сюда всего на пару дней,»-вспомнил парень.-«Вряд ли это даже его дом…»

-Лови, -от наблюдений его оторвало появление в руках майки.-Прости, у меня не так много шмоток, а переодеться тебе во что-то надо.

-Спасибо, -Дуайт оглядел свою грязную форму, от которой всё ещё дико несло алкоголем.-У тебя не найдётся брюк?

-Думаю, они будут тебе большеваты, -усмехнулся Дэвид, наблюдая, как парень озадаченно поправляет очки.

-Ну, может быть, какие-нибудь шорты…-Фэйрфилду совсем не улыбалась идея рассекать в одних трусах по чужому дому, но Кинг покачал головой.

-Прости, ношу боксеры, -будто в подтверждение своих слов, он почти невинно оттянул эластичный край одежды большим пальцем и щёлкнул ими о бедро.

Щёки Дуайта выдали все оттенки красного, какие были в цветовом спектре. Парень чувствовал, что даже кончики его ушей стали багровыми, в то время, как он усиленно пытался не представлять себе Дэвида в нижнем белье.

«Да что за хрень, неужели наркотик ещё действует…»-внутренне ужаснулся Дуайт, но Кинг, открыв другой ящик комода, достал оттуда большое полотенце и, вручив ему, подтолкнул в сторону ванной комнаты.

-Дуй давай.

Быстро раздевшись и, после минутного колебания, оставив вещи на полу, Фэйрфилд забрался в ванную и включил душ. После всех сегодняшних приключений, вода на теле ощущалась, как райский дар. Парень закрыл глаза и просто стоял под горячими струями, упираясь обеими руками в стенку, и пытался не заснуть от получаемого кайфа.

Закончив с водными процедурами, Дуайт вытерся и, натянув одолженную Дэвидом майку, принялся чистить брюки. Лучше уж он походит в мокрых, чем будет щеголять в одних трусах.

Сложив испачканную униформу, парень поспешил вернуться в комнату, где обнаружил Дэвида, который уже притащил тарелку с сэндвичами и палетку пива, поставив их прямо на кровать.

-Садись, -Кинг кивнул на место рядом с собой.-Начинай лопать, я тоже быстро ополоснусь. Шмотки кидай, куда хочешь.

Фэйрфилд кивнул, кладя одежду на пол у дверного косяка, стараясь занять, как можно меньше места, а затем осторожно присел на край кровати.

-Да не жмись ты, -миролюбиво хмыкнул мужчина, поднимаясь и доставая из комода ещё одно полотенце.-Чувствуй себя, как дома, я скоро вернусь.

-Х-хорошо, -Дуайт изо всех сил постарался, чтобы его голос не звучал так, словно он проглотил ежа, но Кинг уже покинул комнату, и вскоре до слуха Фэйрфилда донеслось журчание воды.

Стремительно схватив один из сэндвичей, парень начал усердно его поглощать, упорно стараясь не думать о том, как Дэвид принимает ванну, хотя образы в голову лезли довольно навязчиво.

«Докатился,»-огорчённо подумал Дуайт, разглядывая узор на шторе.-«Вчера тебя бросила девушка, с которой ты встречался шесть лет, а сегодня ты сидишь на кровати в доме незнакомого парня, который спас тебя от изнасилования…»

Ситуация выглядела абсурдно, словно какой-то рассказ, написанный тринадцатилетней девочкой-подростком, однако всё происходящее было вполне реальным. Фэйрфилд также отметил про себя, что, по какой-то непонятной причине, совершенно не грустит о разрыве с Каролиной. Либо их отношения действительно изжили себя очень давно, чтобы сожалеть о них, либо уровень стресса в последние два дня зашкаливал настолько, что не было времени всё осознать, либо…

Дуайт отказывался рассматривать последнее «либо».

Ты же не мог влюбиться в парня, которого знаешь два дня, Фэйрфилд?

Говоря о дьяволе, Дэвид незаметно вернулся, плюхнувшись рядом с ним на кровать, и с тихим хлопком открыл банку пива. Единственной одеждой на нём было полотенце, обёрнутое вокруг бёдер.

…Или мог?

В коротких тёмно-русых волосах поблескивали капли воды, влажная, усеянная шрамами грудь мерно вздымалась от дыхания. От одной мысли о рельефе его мускулов Дуайта бросило в жар и он слегка заёрзал, чувствуя себя максимально неуютно.

-Вот это я понимаю, кайф, -Кинг с наслаждением приник к банке, делая несколько стремительных, больших глотков, а затем легко смял её в кулаке, словно бумажный стаканчик, и бросил куда-то на пол.

Тайком продолжая рассматривать его узкие, слегка обветренные губы, Фэйрфилд сглотнул, чувствуя, как его рот наполнился вязкой слюной, и поспешно схватил другую банку. Дэвид посмотрел в его сторону и одобрительно кивнул.

Как только первый голод был утолён, между ними завязалась беседа, перескакивающая с темы на тему. Все это время Кинг практически не сводил с Дуайта внимательного взгляда, заставляя краснеть, как школьницу. Благо, его румянец по большей части можно было списать на алкоголь, чему парень был почти благодарен…

Он упустил момент, когда Дэвид оказался к нему совсем близко.

— Помнишь, ты спрашивал, — прошептал он, наклонившись и смотря Дуайту прямо в глаза. Его зрачки расширились, занимая большую часть радужки, и выглядели, словно омуты.-…не бывает ли у меня ощущения, что жизнь какая-то фальшивая? Так вот, вчера в баре это чувство исчезло в первый раз за всё время.

-Д-да? -тело Фэйрфилда сотрясла короткая дрожь.-Почему?

Дэвид как-то странно улыбнулся, а затем внезапно подался вперёд, прижимаясь к его губам сильным и чувственным поцелуем. Губы закололо, как будто по ним прошёл слабый, но, всё-таки, ощутимый разряд тока, спускавшийся всё ниже, волнами напряжения расходившийся по коже и угасающий где-то внизу живота.

Несмотря на то, что собственное тело предательски реагировало на прикосновения и, чего уж греха таить, даже мысли, Дуайт не ожидал настолько быстрого развития событий. Парень был в полном замешательстве и отпрянул назад, пытаясь отвернуться, однако Кинг был настойчив, перехватывая его руки. Фэйрфилд чувствовал его дыхание на своём лице, так близко он придвинулся, снимая с него очки и откладывая куда-то в сторону.

-Дэвид, нет, — свистящим прерывистым шёпотом попросил Дуайт, чувствуя, как кровь приливает к щекам, выдавая волнение и странное предвкушение. Его руки, упирающиеся в обнажённую грудь мужчины, слабели, ощущая обжигающее тепло его тела.

-Но ты же хочешь, -прошептал Кинг куда-то ему в щёку, хотя слегка ослабил захват, уже не удерживая, а лишь держа запястья над головой, легко проводя большими пальцами по тонким линиям вен.

-Это… Наверное, действие таблетки…-мысли Фэйрфилда постепенно стирались, оставляя в голове только непроницаемый вакуум.

-Нет, идиот, -мягко произнёс Дэвид, слегка прикусывая его ключицу и невесомыми, но пробирающими до дрожи поцелуями прошелся по скуле и выше, прижался щекой к щеке Дуайта, чуть царапая её щетиной, и слегка прихватил зубами мочку уха.-И ты прекрасно это знаешь.

Фэйрфилд судорожно втянул в себя воздух, когда мужчина провёл рукой по задней части его шеи, поглаживая её загрубевшими кончиками пальцев, и скользнул ниже, заставляя против воли расслабиться от каждого нежного и почти расчётливого прикосновения, которые неуловимо побуждали прижиматься крепче, чтобы ярче их почувствовать.

«А пошло оно всё,»-внезапная мысль вместе с пульсом била в ушах, словно колокольный звон.-«Будь, что будет».

Дуайт не хотел думать о том, что правильно, а что неправильно. Единственное, чего сейчас он хотел, это прикосновения Дэвида. Его сильные руки. Его подкупающую нежность. Его тепло рядом с ним.

Страха не было — мягкая настойчивость мужчины разбила его, развеяв ледяную крошку по ветру. Безотчётное желание, пылающее в его крови и заставляющее всё внутри сжиматься, — вот, что волновало его сейчас.

Он не хотел думать о том, что будет после того, как наступит утро.

Кинг не торопил парня, но ощущение того, как тяжело дается ему контроль над собой, выбивало почву из-под ног.

-Всё в порядке? -хриплым шёпотом спросил он, устремляя пронзительный взгляд на Фэйрфилда.

-Д-да…-Дуайт шумно выдохнул и робко кивнул, затуманенными глазами глядя на потемневшее от желания и напряжения лицо Дэвида.-Только я…

— Я буду осторожен, — горячо выдохнул Дэвид, словно получивший зелёный свет, просунув руку между их телами, расстёгивая его брюки и стаскивая их вместе с нижним бельём. Когда единственная преграда пала, он властным прикосновением провел по бедру парня, лаская внешнюю сторону, сжимая и впиваясь пальцами в кожу. В то время, как его собственный член отзывался на ласки, Дуайт чувствовал, как внутри него начинают пульсировать перехватывающие дух спазмы. Они волнами поднимались к груди и наполняли его смятением и удовольствием, мучительным желанием и болезненным ожиданием.

Спустя мгновение он оказался на боку, Кинг начал тереться о его бёдра, одновременно лаская рукой грудь под майкой и пробегая поцелуями от уха до изгиба плеча. Фэйрфилд почувствовал прикосновение пальца, покрытого чем-то обжигающе холодным — кажется, он упустил момент, когда в руках Дэвида появился флакон с любрикантом — и инстинктивно дёрнулся, но Дэвид обхватил его плечи одной рукой, пальцами второй продолжая упрямо вторгаться внутрь.

— Все хорошо, расслабься, — прошептал он, пробегая языком по выпуклости яремной вены, когда к одному пальцу добавился второй, а после парня захлестнула мощная волна дрожи. Фэйрфилд потерял счёт времени, пока Кинг подготавливал его к тому, что должно было случиться дальше. Он ощущал, как тело против воли отвечает на ласки, раскрывается, подобно книге, отсекая все разумные доводы, предавая его…

Дэвид скользнул ладонью по его боку, проводя по впадинке между лопаток. Он придвинулся ближе, теперь касаясь всем телом его спины, так, что Дуайт мог почувствовать очевидную твёрдость, которую уже не могло скрывать полотенце, и начал покрывать плечи и шею чуть более напористыми и агрессивными поцелуями, изредка оставляя на коже алые отпечатки.

В голове Фэйрфилда совершенно не укладывалось, что простой парень, с которым они болтали в баре, как старые друзья, опасный боец, сметающий всех противников на своём пути и ласковый любовник, дарящий ему сейчас совершенно немыслимые ощущения, являются одним человеком. Они оба словно заразились каким-то невероятным, пьянящим безумием, и полностью потеряли голову.

-Может быть немного больно, -обжигающее прикосновение губ чувствовалось на плече, словно клеймо, а затем Дуайт еле сдержал протяжный стон, когда почувствовал, что мощный член Дэвида ворвался в него и замер, ожидая, пока не пройдет первая волна боли.

-Я…Ах…

-Всё хорошо, -низко и утробно проговорил голос Дэвида со спины, пока мужчина оглаживал его грудь, а затем его бёдра вновь начали двигаться, сначала — медленно, потом всё быстрее. С каждым толчком он входил всё глубже, заставляя Дуайта прогибаться в пояснице и вскрикивать, но уже от захлёстывающего удовольствия, проникающего, кажется, в каждую клеточку его тела.

Кинг сжал зубы, но заставил себя двигаться в том же темпе, ощущая, как с каждым проникновением Дуайт все сильнее сжимает его изнутри, все яростней подаётся навстречу, а руки, скользнувшие ему на бёдра, начинают ощутимо подрагивать и скрести ногтями кожу.

Казалось, словно это происходит с ними не впервые.

Дэвид уткнулся в плечо парня, и задвигался сильнее и чаще, слушая его невнятные стоны, переходящие в крики, лихорадочно дотрагиваясь, гладя, кусая его шею. Он и сам не знал, чем всё это обернётся, хотя, разумеется, не мог отрицать того факта, что не раз представлял этот момент, уединясь в ванной, с того дня, как увидел Дуайта. Безобидный флирт со скромным барменом перетёк во что-то, совершенно не контролируемое ни им самим, ни какими-либо силами свыше.

Когда Фэйрфилд особенно сильно и резко выгнулся, прикрыв глаза и закусив распухшие губы, Кинг достиг своего предела.

Несколько исступлённых движений бедрами, и его тело сотрясли судороги, а сперма ударила в тело парня мощными горячими толчками. Застонав, Дуайт принял в себя сумасшедший поток страсти, полностью потерявшись в ощущениях, и, спустя несколько секунд, забился в оргазме…

Кажется, они перепробовали все позы, которые только могло нарисовать воображение, поэтому, после очередного захода, парень просто упал на кровать в абсолютном изнеможении. Последнее, что он помнил, это пальцы Кинга, убирающие влажные пряди волос с его лба и хриплый вопрос «Где, говоришь, вы работали с этим мудаком Марко?»

-В «Хангри Хауи’з Пицца», -сонно ответил Дуайт.-А что…

Затем он просто вырубился, совершенно вымотанный всеми событиями сегодняшнего дня, плавно перетекающего в ночь. Ещё один нокаут в пользу Кинга.

***

Парень сонно сощурился от пробивающегося сквозь окно солнечного света и потянулся, стараясь окончательно сбросить с себя остатки сна. Он приподнялся, стараясь вспомнить прошлый вечер, и внутренне похолодел, когда обнаружил себя в чужой постели, в чужом доме. Не было ни звуков льющейся воды, ни гремящей посуды — вокруг царила та самая тишина, которая присутствует только когда ты остаешься в полном одиночестве.

-Блядь…-Фэйрфилд схватился за голову и громко застонал, ударяя себя по голове.

Какой же это было ошибкой. Разумеется, Дэвиду просто нужен был кто-то, с кем можно скоротать время. Это даже не его дом, поэтому мужчине было легко уйти — Дуайт с надеждой огляделся по сторонам хотя бы в поисках записки, однако комната была всё такой же пустой, и почти стерильной, если бы не смятые банки на полу.

«Ладно, для начала тебе тоже нужно свалить,»-уговаривал себя Фэйрфилд, стараясь проглотить предательский ком в горле.-«Ты подумаешь обо всём этом позже».

Он отыскал свои очки, лежащие где-то на полу, а затем потянулся за одеждой…

Блядь.

Его брюки исчезли.

Это что, такая грёбаная шутка?

Внезапно, где-то снаружи раздался скрежет ключа в замочной скважине, и по полу раздалось стремительно приближающееся цоканье каблуков. Единственное, что парень успел сделать — это прикрыться одеялом, когда дверь бесцеремонно распахнулась.

-Дэвид! Ты не представляешь, что…

На пороге стояла высокая блондинка лет двадцати пяти. Фэйрфилд искренне не знал, кто в тот момент удивился больше — он или девушка, от удивления приоткрывшая рот и застывшая на месте.

У него ещё и девушка есть. И, судя по всему, это её дом, мог же догадаться по количеству разнообразных шампуней и гелей для душа… Кажется, это полный пиздец.

Настолько жалким и униженным Дуайт себя ещё никогда не чувствовал. Он уже был морально готов к крикам и попыткам выцарапать ему глаза, поскольку в комнате не было тяжёлых предметов, чтобы разбить о его голову, но…

-Прости, пожалуйста, за вторжение! -в голосе блондинки слышалось искреннее раскаяние, пока она переминалась с ноги на ногу, пытаясь куда-то себя деть.-Я не знала… Может быть… Хочешь чаю?

Он не ослышался? Мало того, что девушка Кинга застала его любовника в кровати своего парня, теперь она предлагает ему чай?

-Прости, я…

-Ты, наверное, парень Дэвида, я не должна была мешать, -щёки девушки покрыл виноватый румянец.

-Я — кто?..-теперь настала очередь Дуайта краснеть.-А это, разве, не твой…

Он абсолютно перестал что-либо понимать, однако блондинка была настроена вполне решительно.

-Да, это мой дом. Я, кстати, Кейт, -с улыбкой представилась она, одёргивая узорчатый чёрный топик.-Мы с Дэвидом лучшие друзья, он иногда приезжает ко мне, так что это, по сути, его комната.

-Если честно, мы только позавчера познакомились, -Дуайт издал нервный смешок, пытаясь хоть как-то отреагировать на ситуацию.-Не хочу разочаровывать, но…

Кейт огляделась по сторонам, словно их кто-то может подслушать, а затем доверительно шепнула, наклонившись к замершему на кровати Фэйрфилду.

-Просто все эти годы он никого не приводил домой… Есть у него такой…эммм…пунктик. Но, раз он позволил тебе остаться — то между вами всё серьёзно, так? -она проникновенно посмотрела на него своими большими голубыми глазами.

Дуайт не знал, что и говорить. Ещё вчера он чувствовал умеренную симпатию и только. А сейчас, если задуматься, то мысли о Дэвиде заставляют его сердце биться чаще, особенно после того, что произошло между ними…

«Что это со мной?» — думал парень, чувствуя, как внутри всё переворачивается.-«Неужели я действительно влюбился?»

Из кармана блондинки раздалась приглушённая трель мобильного. Кейт достала телефон и приложила его к уху.

-Дэвид? Да, я уже дома! Нет, не волнуйся, всё в порядке, он очень милый! Понимаю, почему ты… Да ладно, всё, ждём! -смеясь, она отключила телефон и вновь посмотрела на Фэйрфилда.

-Он скоро будет. Беспокоится. По правде говоря, я должна была провести пару дней у своей девушки, но,-блондинка скромно потупилась, прикусив язык, но тут же быстро сориентировалась.-Так, пойдем пить чай и завтракать. Дэвид не обрадуется, если я тебя не накормлю, ты же гость!

Неизвестно почему, но Кейт общалась с ним, словно он был старым знакомым, приехавшим после, по крайней мере, нескольких лет разлуки. Несмотря на привычную социофобию и неловкую, в целом, ситуацию, Дуайт чувствовал себя довольно комфортно рядом с ней.

-Я бы с радостью, -признался он, отчаянно краснея.-Но мои брюки… Вечер вчера был…эээ…странный…

-Ничего страшного, -глаза блондинки лучились решимостью.-Думаю, тебе подойдут штаны Неи, они довольно свободные, я сейчас принесу!

Девушка подмигнула ему и убежала, в то время, как Фэйрфилд покачал головой и потёр висок, всё еще пытаясь осознать происходящее.

***

-Да хватит ржать уже!

-Я пытаюсь! Но когда ты пересказываешь слова босса, и правда выглядишь так, словно собираешься на ограбление…

-Кажется, я помешал? -выгнул бровь Дэвид, входя в кухню и наблюдая картину мирного чаепития. Дуайт мгновенно закашлялся, подавившись печеньем, а Кейт, подобно птичке, вспорхнула с места и подмигнула Кингу.

-Ну наконец-то! Прости, что помешала планам, просто ты ни о чём не предупреждал, а я хотела сообщить, что Джейк и его кузина приедут в декабре! Мы же охренеть, сколько не виделись! -блондинка с энтузиазмом подпрыгнула, почти захлопав в ладоши, но затем снова приобрела свой хитрый улыбчивый вид.-Ладно, мальчики, пожалуй, оставлю вас, надеюсь, что потом мы все вместе куда-нибудь сходим!

С этими словами Кейт умчалась к себе в комнату. В кухне повисло неловкое молчание, потому что Дуайт смотрел под ноги, сжимая ткань одолженных ему штанов-хаки с огромными карманами.

-Прости, что оставил одного, -нарушил тишину Дэвид, почти смущённо потирая пальцами ручку пластикового пакета.-Вот твоя одежда, чистая. Бейджик я выкинул, ты туда не вернёшься, -предупреждая какие-либо протесты, твёрдо добавил мужчина.

Фэйрфилд смог лишь кивнуть, выдавив из себя неуверенную улыбку.

-Ты же не сорвался с места лишь для того, чтобы занести вещи в химчистку?

-Ну, -вид Кинга стал задумчивым, когда он сел и обвёл взглядом кухню.-Это я по пути. Нужно было кое-куда заскочить…

В памяти Дуайта начали всплывать подробности ночи, от которых он вновь залился румянцем, однако был ещё один момент, который он, кажется, упустил.

-Стоп, ты же не хочешь сказать, что ездил к ДеМарко?! -воскликнул он, на мгновение вскакивая, и тут же приземляясь обратно на табурет.

-Ездил, -признался Дэвид, устремляя взгляд на парня.-Я внёс необходимую сумму, чтобы они от тебя отъебались и вежливо предупредил…

-Ты, прости, что? -дыхание Фэйрфилда перехватило. С одной стороны, он понимал, что должен быть благодарен Кингу, потому что Хосе был пренеприятнейшим типом и мог достать его где угодно, но с другой…

-Дэвид, я никогда не беру в долг, -Дуайт начал нервно вертеть фенечку на запястье.-Это одно из моих правил.

-А я тебе и не одалживаю, -жёстко обронил мужчина, но потом замолчал, не в силах посмотреть в глаза Фэйрфилда.-В общем…

Дэвид на какое-то время снова уставился в пространство, словно собираясь с мыслями, но затем снова решительно поднял взгляд.-Веришь или нет, показалось, что миллион лет тебя знаю. И что это будет правильно.

-Верю, -с небольшим смешком подтвердил Дуайт, внезапно ощутивший потребность говорить честно.-Я тоже так подумал. Что будто давно с тобой знаком.

Собравшись с силами, Кинг посмотрел на него, и парень понял, что снова тонет в этих серо-зелёных глазах, без какого-либо шанса на спасение.

-Помнишь наш разговор, про ощущение нереальности? Я всё ещё не отказываюсь от своих слов.

-Класс, -Дуайт не знал, что должен ответить в этот момент, хотя всё его существо вопило об одном.-И что мы будем делать дальше?

Чувствуя подступающий к горлу комок, парень набрал воздуха в грудь, задерживая дыхание и считая до пяти.

-Что мы такое, Дэвид?

Кинг молчал, сосредоточенно буравя взглядом сахарницу на окне. Молчание было настолько долгим, что Дуайт успел сделать для себя определённые выводы. Однако, необходимость подводить какую-то черту отдалась в его сердце болью, и он решил хотя бы как-то смягчить углы.

-Слушай, я всё понимаю. Представь, что этой ночи не было, и… Давай хотя бы останемся друзьями…

-Я не хочу быть твоим другом, -резко бросил Дэвид, и Фэйрфилд замер, медленно выдыхая. Однако, мужчина продолжил, чуть тише, словно оправдываясь.-Я знаю, что это звучит тупо, тем более, от меня, но…ты веришь в любовь с первого взгляда?

-Нет, -ответил Дуайт, вызывая совершенно шокированный отрицательным ответом взгляд Дэвида, а потом продолжил, кротко улыбнувшись.-Но, со второго, может быть…

Пару секунд Кинг приходил в себя, переваривая сказанное, а потом придвинулся ближе вместе с табуретом.

-Поехали со мной в Манчестер? -в его глазах плескалась нежность, такая пронзительная и настоящая, что сердце Фэйрфилда сначала замерло, а затем застучало быстрее, торопясь наверстать упущенное.-А на Рождество прикатим обратно… Или соберёмся где-нибудь. Отпразднуем с моими друзьями. С Кейт ты уже познакомился, остальные тебе тоже понравятся…

Дуайт на мгновение задумался — по сути, что он теряет? Его влекло к Дэвиду, радость от того, что это было взаимным чувством, оказалась решающим фактором. Он больше не хотел плыть по течению.

Парень с улыбкой поднял взгляд, потянувшись вперёд, и запечатлел поцелуй на его губах, возможно,даже слишком проявляя инициативу, что было ему несвойственно. Дэвид крепко обнял его, и эти объятия значили намного больше, чем любые слова, что могли быть сказаны. В них не было похоти, не было извинений, лишь стремление защитить и доказать всю серьёзность своих намерений.

-Она классная, -пробормотал Фэйрфилд, погружаясь в уютное тепло.-Я тебе верю.

***

Спустя каких-то десять часов, сжимая в руках посадочный талон, Дуайт не может не признать, что жизнь — не такое дерьмо, каким казалась раньше. Каролина, Хью, Сергей, Марко — однажды они станут просто перечнем имён в бесконечном водовороте памяти. Возможно, однажды паучьи лапы кошмаров напомнят о том, что он поспешил оставить, но Дуайт верит, что объятия Дэвида помогут ему забыть прошлое и двигаться дальше.

Он верит человеку, который помог ему выбраться из бесконечного цикла неудач.

Всё-таки, в его жизни действительно есть что-то хорошее, не правда ли?

Дэвид всегда будет рядом. Фэйрфилд знает это, словно знал всегда.

В прошлой жизни. Или, может быть, в параллельной Вселенной…

Да нет, глупости.

Дуайт улыбается своим мыслям и безосновательным тревогам.

Самолет свечой взмывает в воздух и исчезает в тёмных, почти чёрных, вечерних облаках.