Утро в гильдии Честных Коммерсантов начинается далеко не с кофе. Особенно утро в начале недели, когда поставщики привозят новую партию товаров, а бедный гильдейский совет должен придумать, куда пристроить ценности.
Торговля вообще штука тонкая. Иногда она и вовсе любит крутить шашни с политикой. Создать дефицит на один товар, обвалить цены на другой… и обязательно не забыть раздать хлеб бедным — с церковью портить отношения будет только самый последний дурак.
Сегодняшняя поставка самым наглым образом умудрилась поставить в тупик лучшего коммерсанта гильдии — Иеронима Баккарди, который сидел на одном из многочисленных разгруженных ящиков посреди ангара и курил.
Ангар, как и сам господин Баккарди, не мог похвастаться молодостью или красотой. Да и шрамов, что у первого, что у второго виднелось довольно много.
Баккарди с некоторой грустью и непониманием смотрел на то, как разгружает свои фуры теневое крыло их гильдии. С самого раннего утра и, вероятно, до глухой ночи коммерсант вынужден принимать груз чеснока. Ящик за ящиком, машина за машиной. По накладным — порядка десяти тонн, но по факту… скорее всего будет в несколько раз больше. Честные Коммерсанты не любят платить налоги — это существенно вредит конечной прибыли и портит настроение совету гильдии. Впрочем, когда совет увидит накладные, уже никакое настроение спасти не выйдет.
Армейские грузовички неспешно сменяли друг друга, а люди в тëмных плащах продолжали таскать чеснок. Ангар постепенно заполнялся, и Баккарди всë чаще задавался одним довольно насущным вопросом:
— Где вы, чëрт возьми, достали столько чеснока? — Иероним с шумом затянулся сигарой.
На соседний с Баккарди ящик устало опустился один из тëмных плащей и принялся разминать плечи.
— Обнесли склады одной гильдии охотников на вампиров, — зачем-то после небольшой паузы решил ответить плащ. — Это, так сказать, часть оплаты за один недавний забавный двойной заказ. Деталей, само собой, не расскажем… — он виновато развëл руками, — но чесноком обеспечим на годы вперёд.
— А заказчиков назовёте? — хмыкнул Баккарди и протянул собеседнику металлический портсигар. — Надо же знать, кого благодарить.
— Это сделка? — с ленцой уточнил хозяин тёмного плаща, пробегаясь пальцами по толстым завёрнутым в вощёную бумагу палочкам.
— Сделка.
Цепкие пальцы тут же вытащили сигару потолще и утянули в недра плаща. Потом, до лучших и менее загруженных времён.
— Так вот, в центре внимания — охотники на вампиров. — плащ с наслаждением потянулся, похрустывая костями. — Помним, что в соседнем регионе у нас сейчас вспышка сангиас ира, и один нетопыриный клан очень хочет исследовать это кровавое бешенство. А ещё есть церковники, которые опять что-то не поделили с охотниками. Как-то вот так… предупрежу сразу, наши заказчики не заинтересованы в том, чтобы чеснок вернулся законным хозяевам.
Плащ спрыгнул с ящика и собрался было вернуться к разгрузке, но в последний момент обернулся и подмигнул помрачневшему Баккарди:
— Можем ещё подкинуть по низкой планке опта осиновых кольев.
А затем довольно изящно смешался с группой рабочих в таких же плащах.
Иероним на эту выходку лишь вновь затянулся сигарой и выдохнул, наблюдая как дым смешивается с алым рассветным небом. Он очень не любил, когда торговля начинала отвечать взаимностью интригам. Это не сулило ничего кроме скорых проблем.
Отличная работа!