Complexities

Толпа шумела, и громкие голоса доносились почти до самой сцены. Наконец, празднование подошло к концу. После долгого и скучного парада и праздника, завершившегося выступлением, на котором Федя чувствовал себя идиотом, хотелось побыстрее добраться до Комплекса. Пусть туда и ехать почти два часа.

– Мы отнесем свои вещи пока, – обратился к нему Максим и ушёл. Федя едва заметно кивнул. Сам он медленно спустился вместе с черно-серебристыми вещами, по ошибке именуемым своим костюмом, с лестницы, пока не торопясь его догонять. Как же ему не нравилось совершать бессмысленные действия, подобные такому концерту или параду. Сейчас он хотя бы снова надел привычную форму с нашивками и почувствовал себя в своей стихии.

– Федя! – его глаза накрыли узкие ладони с длинными пальцами. Эти прикосновения он узнал, потому и не пошевелился. На кого-то другого, наверное, иначе отреагировал бы.

Коля мгновенно оказался перед ним, хотя выглядел он немного не очень, да и одет несколько непривычно: на удивление неброско. Обычно он старался покупать себе вещи достаточно ярких расцветок.

Федя осмотрелся, но не заметил поблизости ни Куратора, ни Гоголя-старшего. Удивительно.

– Я не видел тебя на празднике, – тихо сказал он. – Потому и решил, что ты не приедешь.

Улыбка сразу погасла, как и огоньки в разноцветных глазах.

– Отец разозлился на меня. К тому же у него были дела, и он решил, что нет смысла приезжать в этом году на сам праздник. А Жуковский отдал всё на откуп все воспитателям здесь, – Коля состроил рожицу и замолчал, к чему-то прислушиваясь, после заговорил другим голосом. – Много злились и говорили, – пауза. – Хотели оставить дома, – выражение лица неуловимо изменилось и стало прежним. Всегда происходило неожиданно. Теперь он продолжал обычным голосом. – Я напросился с ними, когда они собрались забирать вас.

– И где они сейчас? – Феде казалось странным, что Коля сейчас здесь, но по-прежнему ни следа присутствия его отца или Жуковского.

– Поезд в аварию попал, – мальчик пожал плечами. – Тяжёлая машина с ближайшей автострады слетела вниз и прямо на него упала. В результате сошёл с рельсов. Пока они там разберутся, уйма времени пройдёт.

Федя почувствовал себя странно. Что-то дёрнуло в груди на мгновение, а после стихло.

– И ты просто оставил их и ушел?

Коля пожал плечами безмятежно. Напуганным или обеспокоенным он не выглядел, только покрутился вокруг него и ухватил за руку.

– А что им будет? Не на наш вагон же упало, – безмятежно отозвался он, и Федя только немного озадачился его равнодушию в этом отношении.

– Когда они сюда доберутся, то будут в ярости.

Коля его словно и не услышал.

– Неизвестно, когда они приедут. Поезд застрял вообще вот буквально вскоре после того, как выехали. Пойдём погуляем пока по городу?

Федя уставился на него, не в силах понять, что вообще думает по этому поводу. Коля в принципе осознает, что предлагает?

– Сейчас?

– Ну да. Пока ни Воспитателей, ни других Кураторов рядом. Горький и Успенская вроде тоже далеко, а то как начнут нудеть на ухо, – он демонстративно поморщился.

Федя огляделся. Взрослые тут были: кто-то из служащих, настраивавших ранее звук, возился в стороне с компьютером, ещё двое о чем-то переговаривались у самого заграждения.

Голова все ещё болела после выступления. Колонки звучали на полную мощность, и, возможно, действительно стоило куда-нибудь пойти.

Пусть он в Петербурге раньше действительно бывал только в нуждах работы и вот, во время праздников. Таким, как они, не полагались праздные прогулки. А с Колей они досюда не добирались, только однажды до города поближе к Комплексу.

– Федь? – Коля смотрел на него круглыми глазами, сжимал его ладони. – Ты меня вообще слышишь?

Да, с Колей опасно уходить в свои мысли слишком надолго. Опять он забыл об этом.

– Пойдём, – медленно произнёс Федя. – Только давай найдем мне что-нибудь более приметное. Форма Комплекса не подходит для прогулок по людным улицам, а сегодня весь день празднуют, даже после парада. Затеряться в такой одежде не получится.

– Ты прав!

Коля огляделся и исчез в своем портале. Федя направился к палатке, куда и стоило их отнести с самого начала. Максима, видимо, что-то задержало или отвлекло, а Эду он с самого окончания не видел. Федя успел побегать по паре мелких поручений для взрослых и сходить ещё за какими-то предметами для нынешних выступающих – приглашённых певцов, что, прямо скажем, делать был не обязан, но взрослые увлеклись и на него не смотрели, а он умел создавать нужное впечатление.

Совсем скоро Коля вернулся вместе с одеждой.

– Вот, я принес.

– Где ты их нашел?

– Кто-то тоже выступал. Видимо, пока не переоделся, – его это заботило ещё меньше, чем самого Федю.

– Посторожи, чтобы никто не видел.

Они спрятались за палаткой, и Федя переоделся. По счастью, Коля выбрал вещи на пару размеров побольше, видимо, рассудив, что лучше пусть будут велики, чем он в них не влезет. Джинсы едва ли не сваливались, но все же держались на бёдрах, а футболка и вовсе висела мешком. Федя взял тонкую куртку и посмотрел на форму. Лучше оставить её здесь.

– Пойдём! – Коля схватил его и потянул за собой.

Зону сцены они покинули всего в несколько перемещений и оказались в толпе среди оживлённо переговаривающихся людей. Обыватели обсуждали парад, выступление, какие-то свои личные дела.

Опыт был интересный. Раньше в одиночку он в такой толпе не ходил. Если не требовалась ликвидация, естественно. У него долгое время контроль ещё оставлял желать лучшего.

Коля крепко вцепился в его руку и крутил головой постоянно.

– Разве ты не ездил в город?

– Редко. Отец не любит брать меня с собой и вечно злится. Я чаще в машине сижу. О, смотри какое пирожное! – он подскочил к витрине. Федя перевёл взгляд на ценник. Нельзя сказать, чтобы он особо разбирался в ценах, но число однозначно было трехзначным. Видимо центр столицы предполагал высокую стоимость продуктов.

– У нас денег нет, – напомнил он другу. Коля надулся, а после ткнулся пальцем в ближайшего прохожего.

– Давай украдём!

По счастью Федя вовремя успел заткнуть ему рот ладонью, и мальчик это промычал это ему в руку, а не прокричал на всю улицу.

Федя подтащил его к стене, потому что на середине дороги они мешали людям.

– Вообще-то я учусь в Комплексе, а ещё периодически выполняю миссии, которые защищают этих людей, – заметил он, пытаясь как-то внятно сформулировать. Слова подбирались плохо и звучали фальшиво даже в собственной голове, не то что вслух. – Разве хорошо так поступать?

Феде не то, чтобы особо было дело. Он убивал людей, а ещё они с Максом и Эдой снимали с трупов вещи. Нашли пару колечек и интересных предметов несколько раз. Даже принесли неиспользованные аптечки Грину.

Вот только тот почему-то начал хмурится и выглядел недовольным. Странно. Тогда вроде не хватало медицинских припасов.

Но, кажется, да говорили, что красть нехорошо, а у людей, которых он защищает, не стоит. Ладно, когда это враги, а вот так, наверное, делать не стоит.

Коля поскреб в затылке и покосился на людей, погрузившись в задумчивость на несколько секунд, а после опустил голову. Его губы зашевелились – он разговаривал сам с собой. Выражение лица менялось от недовольно несчастного до улыбчивого, и в итоге он просиял за мгновение до того, как Федя решился все же коснуться его руки.

– Мы сейчас… Я тут подумал. Слушай, ну если ты их защищаешь, то почему не позаимствовать у них немного денег на личные нужды? Мы ведь почти никогда так не делаем, верно? С них не убудет! Благодаря таким как ты, они мирно спят, так что переживут один раз! – довольный высказанной такой логичной идеей, до которой додумался сам, он выпрямился и заулыбался.

Федя невольно растянул губы в улыбке в ответ. Звучало относительно резонно. Для оправдания собственных действий по крайней мере.

– Хорошо. Давай так и сделаем, – он согласился, и Коля захлопал в ладоши. Теперь оставалось дело техники. Не попасться никому. Впрочем, вряд ли это отличается от боевых миссий. Пробираться куда-то незамеченным ему приходилось, а вот красть так, чтобы не заметили на людной улице, пока нет.

Вот и шанс попрактиковаться. Мало ли, где и когда может пригодиться подобный навык.

– Подожди немного, – тихо сказал он Коле. Тот недовольно скривил губы и сделал шаг вперёд.

– Я хочу помочь.

– Давай по-тихому? – предложил Федя, не желая переругиваться с ним на всю улицу до самого вечера. Он знал, что Коля хочет помочь, но сомневался в его возможности вытащить порталами с первого раза кошелёк из кармана незамеченным. Если потренируется – возможно. А на это времени у них не было.

– Но почему ты мне не позволишь?

– Потому что я хочу чтобы нас никто не поймал, и мы гуляли потом по городу. Я куплю тебе пирожное, и сделаю все, что ты хочешь, – он пытался подобрать слова. – Давай я краду, а потом выполняю любое твое желание, идёт?

Коля насупился, но все же посмотрел на него из-под ресниц, и в его глазах мелькнула тень интереса.

– Вообще любое? Самое-самое?

– Что угодно, – подтвердил Федя. Мальчик смотрел на него немного недоверчиво. Возможно, он догадывался, что если попросит, Федя и без того скорее всего сделает, но такое предложение ему однозначно понравилось.

– Ну ладно. Тогда я подожду. Но я научусь, и когда придется так делать ещё снова, у меня получится, – упрямо произнес Коля. Федя даже под сомнение не поставил его слова: слишком хорошо знал светящееся в золотистой и синей радужках упрямство.

Только кивнул и скрылся в толпе, высматривая подходящего человека. Интересно, кто подойдёт? Наверное, достаточно расслабленный гражданский, лучше женщина. Здесь лучше те, кто выглядят уязвимыми.

Спустя пару мгновений он увидел подходящего человека: женщину средних лет. Вроде подходит. Он пошел навстречу и столкнулся с ней с таким расчетом, чтобы она уронила сумочку.

– Простите, – он неловко улыбнулся. Женщина хотела на него выругаться, но увидев его улыбку, не стала. Федя знал, как пользоваться собственными масками, пусть и не так часто практиковал их. Куратор вытаскивал его для всяких дел и выталкивал в социальные ситуации для практики. – Не вижу, куда иду. Вам помочь?

Он мимолётно сканировал окружение. Плюс большого города в том, что мало кто обращает внимание на происходящее у них на расстоянии вытянутой руки. Остановился кто-то помочь – дальше не их дело.

– Ах да, спасибо.

Они вместе начали собирать вывалившиеся на асфальт вещи: упаковку салфеток, бутылку с водой, упаковку ещё чего-то в пакете, книжка в мягкой обложке, маленькая черная сумочка и кошелёк.

– Простите мою неуклюжесть. Ох, а вы не знаете, какой автобус идёт до ближайшего кинотеатра? Здесь далеко? – он говорил достаточно громко и приоткрыл замочек сумочки. Оттуда вывалился карандаш и губная помада. Косметичка значит. Вроде Эда упоминала о чем-то подобном.

– Ой! Высыпались, – женщина охнула и принялась их собирать. – Автобус? Докуда ты говоришь?

Федя незаметно убрал кошелек, как раз удачно укатившийся за косметичку, сперва себе за спину, а после в карман.

– До кинотеатра. Меня там девушка ждёт, но я впервые в этом районе, так что понятия не имею, как туда попасть, – он говорил немного растерянно. Сказать по правде, импровизация не всегда была его сильной стороной. Мало данных, ему все ещё недоставало опыта. Но оставалась надежда, что все получится.

– Остановка достаточно далеко, через три улицы поверни налево, а после иди прямо. Там будет магазинчик с яркой вывеской «Доминикано» и сразу напротив кофейня. Мимо пройдешь ещё улицу, направо до конца, до магазина с военной одеждой, и там остановка. Запомнил?

Федя задумался и снова растянул губы в робкой улыбке.

– Нет, извините. Можете повторить?

Феде не нравилось, что ему порой сложно было поддерживать маску. Все ещё не мог достичь в этом совершенства. Но сейчас он понимал, что за раз его «маска» не запомнила бы. Нужно постараться лучше.

Женщина повторила, Федя отвлек ее разговором, чтобы она не решила проверить содержимое сумки, прежде чем отойдет на достаточное расстояние, а после помахал ей рукой и завернул за угол, обратно туда, где его дожидался Коля.

Оставалось только надеяться, что тот действительно ещё на месте, а не устал ждать и не решил найти проблем себе на голову.

На его счастье Коля отыскался на том месте, где его и оставили. Крутился возле стены, похоже, неспособный просто постоять на месте. На него уже косились прохожие.

Едва Федя приблизился, он просиял и бросился к нему навстречу.

– Ну как, у тебя получилось?

Федя приложил палец к губам, сжал его ладонь и потянул за собой в сторону, противоположную той, в которую ушла женщина. Примерно по тем координатам, которые она и выдала. Свернут позже.

– Да, – коротко ответил Федя. Они прошли через несколько улиц, попетляли, и он втащил мальчика в один из дворов. Только тогда достал оттягивающий карман кошелёк из заднего кармана.

– Ну что там?

В кошельке обнаружилась всего пара тысяч рублей, но, куда важнее, банковская карта. Почти бесполезная просто так, ведь для взлома нужен хотя бы телефон – да и Федя сомневался, что его жалких нынешних навыков хватило бы, чтобы сходу быстро его вскрыть – но здесь им улыбнулась удача. Видимо, женщина постоянно забыла пин-код и записывала его на бумажку, в которую и заворачивала карту.

– Повезло. Пойдем быстрее снимем деньги, пока она ничего не предприняла, – обратился к нему Федя.

Ещё некоторое время ушло на поиск ближайшего банкомата. Там обнаружилось больше ста пятидесяти тысяч.

– Давай все снимем! – предложил Коля с энтузиазмом.

– А зачем? – Федя пожал плечами. Он не видел смысла. Все равно они вряд ли потратят за один день, от Куратора эту выходку лучше скрыть. Нет, скорее всего он узнает, но если увидит, сколько денег они украли, взбеленится только сильнее. Тем более, когда увидит все эти деньги у них. Наверное. Сейчас думать о последствиях не хотелось.

– Ну мы купим что-нибудь эдакое!

Федя не удержался и закатил глаза.

– Зачем? Сам можешь попросить, чтобы тебе купили «эдакое». У тебя денег больше, чем у этой женщины, – он правда не понимал, а мальчик надулся. Федя не слушал его. Снова набрал пин-код и снял половину суммы. В ближайшем маленьком магазине он купил зажигалку и поджёг карточку в ближайшем дворике между домами. А после отправил кусок обгоревшего пластика на асфальт. Пустой кошелёк облил водой из купленной бутылки, а после закинул в гору мусора.

Коля дулся все это время, но Федя его обиды игнорировал. Он не понимал подобных вещей, так что просто молчал. Ребята из его компании тоже вели себя нерационально, и когда отказывались объяснять свое поведение, Федя просто продолжал заниматься своими делами и ждал, пока можно будет поговорить. Если вообще получится. И такое случалось. Он в таком случае не знал, что думать, но уловил, что в некоторых случаях нужно просто подождать.

На самом деле Федя не очень понимал, верно ли поступает, но не знал, как лучше сделать. Лучше уж так тогда.

– Куда дальше пойдем? – нарушил он затянувшуюся тишину, которая стала слишком уж некомфортной. – Выбирай.

Коля стоял рядом и опять шевелил губами, время от времени замолкал, прислушивался и продолжал говорить. Федя тронул его за плечо, и мальчик подпрыгнул от неожиданности, улыбнулся. И повис у него на шее, словно и не обижался буквально мгновение назад.

Нет, иногда понять людей решительно невозможно.

– Пойдем что-нибудь вкусненькое выберем. Пирожное!

Федя помнил, что Коля хотел и позволил увести себя порталами к той дорогой кофейне.

Колокольчик на входе звякнул, и посмотрели на них пусть и приветливо, но с тенью лёгкого удивления. Федя немного пожалел, что не догадался взять с собой удостоверение личности. Могло бы помочь сейчас.

– Какое хочешь? – обратился к нему Федя, но вопрос запоздал. Младший мальчик уже прилип к витрине.

– Хочу вон то жёлтое, банановое! И рядом с ним шоколадное с орешками. И красный чай, – он сделал паузу и неохотно добавил. – Каркадэ. Федь, а ты что будешь?

Федя посмотрел в меню. Ему не было особого дела, но почему бы действительно немного не развеяться, раз уж они все равно здесь.

– Чёрный. Клубничное пирожное.

Он расплатился, и вскоре они устроились вдвоем на диванчике в углу в ожидании заказа. Впрочем, принесли Коле оба пирожных сразу. Он свалил их на одну тарелку и, не дожидаясь чайника, прижал друг к другу на манер тортика.

Зрелище было настолько иррациональное, что Федя почувствовал, как у него буквально в голове трещит. Бессмыслица какая-то.

– Что ты делаешь?

– Буду их есть! Разве не вкусно выглядит? Хочу их вместе, – он ложкой зачерпнул сразу два кусочка от разных и отправил в рот, блаженно улыбаясь. Федя не отличался особыми вкусовыми пристрастиями и редко обращал внимание на вкус блюда.

Но, наверное, это было очень сладко.

Не желая смотреть на его довольное лицо и процесс уничтожения «торта», он уткнулся в свою чашку с чаем. Сегодня какой-то странный день, и Федя не знал, как к нему и его событиям относиться, так что решил посвятить следующие пять минут уничтожению своего пирожного.

Его отвлекло недовольное сопение. Чем меньше становились пирожные, тем тяжелее становилось зачерпывать два одновременно. Спустя пару минут Коля догадался понемногу от одного и от другого брать, но так уходило больше времени.

Федя уже со своим заказом разделался и теперь допивал чай.

Краем глаза он успел заметить, что люди на них косились, но понять не успел, чем именно это вызвано: поведением Коли или чем бы то ни было другим. Впрочем, стоит от такого внимания уйти. С такой реакцией обывателей он раньше не сталкивался и немного не знал, как на неё отвечать.

– Пойдём теперь? – обратился он к Коле через некоторое время. Тот кивнул. Уже успел разобраться со своим заказом и теперь хотел куда-то пойти, что-то делать. В общем, море энтузиазма. Федя не стал спорить и просто послушался.

Коля потащил его на площадь. Идти туда было несколько опрометчиво, но наверняка остальные уже уехали к этому времени, да и народу столько, что искать их в толпе будет только самый распоследний идиот. К тому же он сомневался, что Куратор уже добрался, даже если ему уже доложили об их с Колей исчезновении.

– Федь, давай сюда! Постреляй!

Они оказались возле черной палатки тира.

– О, привет мальчики, – девушка махнула им рукой. – Вы здесь без родителей?

Федя махнул рукой в толпу.

– Скучно ходить всем вместе, вот они и отпустили нас одних, а сами решили провести немного времени вдвоём. Ну, эти взрослые штучки, – он опустил глаза и немного смутился. Выбранная маска сидела так, как нужно, на этот раз. Девушка улыбнулась и спросила:

– Из чего стреляем?

Федя выбрал пневматический пистолет. Первые два выстрела он пропустил исключительно потому что вес и конфигурация непривычные. Остальные все попали куда нужно. Расстрелял обойму. Также поступил с прочими купленными выстрелами.

И только тогда запоздало заметил, что очень сильно раскрыл себя. Коля повис у него на руке, прежде он придумал как поступить.

– Мне! Дай мне попробовать!

Федя передал ему пистолет и пока расплачивался, Коля успел промазать. По недовольному сопению слышно было. Он вернулся к нему и встал сзади, положил руку сбоку на его пальцы.

– Вот так положи пальцы, чуть выше. А ещё смотри по линии, чуть выше дырочки постарайся. И следи, чтобы несильно тряслась рука хотя бы в момент выстрела. Ещё на ветер обрати внимание…– он чувствовал, что его щека очень близко к чужой, теплая. На мгновение он даже запнулся, но быстро продолжил. – Здесь в палатке правда почти не влияет, но сильный порыв может помешать.

Не слышал, но знал, что сердце у Коли очень быстро бьётся, и он замер неподвижно, почти не дыша, от каких-то своих, непонятных Феде эмоций. Вроде не напугало его ничего. А после он все же смог немного пострелять. Несколько раз промазал, пару раз попал. Но пистолет для его рук все ещё тяжёлый.

Надо было из винтовки стрелять. Там хотя бы упор.

Однако сам Коля не выглядел недовольным. Только подался вбок, сильнее к его щеке и стал почему-то весь красный и глаза прячет. Несколько раз открыл и закрыл рот, а после спрятался у него за спиной, похоже, от него же самого.

Ситуацию спасла девушка из тира.

– Вы с этой полки выбрать можете, согласно вашим результатам.

Федя даже обрадовался перерыву, потому что устал предполагать, что именно сделал не так. Идей вообще не было. Никаких.

– Коль, выбери игрушку с полки, – предложил он. – Какая больше нравится?

– Не хочу, – донеслось откуда-то сзади ему в лопатку. Коля ещё и согнулся там, якобы спрятался, и что-то шептал. Прислушавшись, Федя даже смог что-то разобрать.

– Я не хотел этого делать. Вот что он теперь думает? – пробормотал он.

– Ты никогда не хочешь, но всегда делаешь, – другим голосом сам с собой.

– А всё, а толку с твоих желаний, – более глухо и неразборчиво нечто вроде фразы. – Перестань нудеть.

И его голос снова стал неразборчивым. Или зазвучал у него в голове.

– Коль, мы же не можем тут стоять все время, – Федя все же предпринял ещё одну попытку достучаться до него. Пальцы только сильнее вцепились в его куртку.

– Нет. Сам выбери.

Федя окинул полку с кучей мягких игрушек взглядом и только понадеялся, что не выглядит со стороны слишком растерянным. В игрушках он совершенно не разбирался, ни в каких. Да и понятия не имел, что может Коле понравиться.

Внимание привлек кислотно-зеленый кролик в красном жилете. Его он и выбрал. Не лучший вариант, но других у него не нашлось. Федя обернулся к Коле и протянул ему игрушку.

– Коль, все в порядке. Вот, смотри кого мы выиграли сегодня.

Мальчик неуверенно смотрел на него.

– Ты не злишься?

– А на что я должен злиться?

Они молчали, каждый не в силах найти нужные слова. Федя молча передал Коле кролика в жилете и пошёл вперёд. У него снова голова разболелась, потому что понять происходящее было вне его компетенции. Лучше двадцать заданий по ликвидации, чем вот это вот все.

– Раз не злишься, то хорошо, – простудушно сказал Коля, нагнав его. Он обнимал игрушку одной рукой, другой сжал его ладонь. Теперь весь сиял от счастья и совершенно не злился.

Федя капитулировал. Действительно, хуже, чем превосходящие силы противника. Там он хоть что-то понять способен.

– Куда теперь?

Коля указал пальцем в небо и втянул его в портал. Федя едва успел вздрогнуть, как оказался сперва в воздухе, а потом приземлился на жесткую металлическую крышу. Ещё один прыжок, и они на следующей. Тихий смех Коли колокольчиком.

– Не нравится?

Федя немного привык к такому методу перемещения. Когда Коля быстро прыгал по порталам, то вестибулярный аппарат непривычного к подобному человека предпочитал с ним попрощаться. Но поскольку они общались уже несколько лет, а после мальчика ещё и притащили на пару миссий… в общем, да, Федя думал, что у него есть преимущество перед большинством прочих.

– Нет, все хорошо, – он едва удержал равновесие, чтобы не поехать вниз. Снова приглушённые голоса и шум. Где-то там, вдалеке сияло солнце. До заката ещё оставалось время, но, судя по виду неба, не слишком много.

– Город красивый, как думаешь?

– Пожалуй.

Коля обнимал кролика, и Феде подумалось, что про город сейчас он думает на самом деле в последнюю очередь, и говорит о нём просто чтобы сказать хоть что-нибудь содержательное. Да вот только получается у него неважно. Он потянул его за руку за собой, и они побежали по крышам вместе. Здесь дома старой постройки, стояли близко друг к другу, так что им было удобно.

Федя разбежался и перепрыгнул на другую крышу туда, где зазор между домами выглядел особенно широким. Разбега хватило, как и физической подготовки. Коля использовал портал. Сперва уронил на него игрушку, потом выпал на него сам и тихо рассмеялся. Федя еле успел его поймать, чтобы они вместе не покатились по крыше. Коля улыбался, немного странно, уголки губ приподняты, словно он нервничал.

– Правда не злишься?

– Нет.

Он уткнулся носом в его щеку. Дыхание немного щекотало кожу.

– А теперь?

– Нет. А должен?

Коля отстранился и посмотрел ему в лицо, словно пытаясь что-то отыскать в нём. Непонятно что. Возможно, то самое, из-за чего нужно на него злиться? Вроде никто из них ничего непонятного или неприятного не сделал, чтобы обижаться. Боли не причиняет.

Федя задумался и положил руку ему на грудь, и мальчик опять смутился. Его щёки покраснели. Сейчас, наверное, стоило думать и запоминать на будущее, чтобы впоследствии имитировать реакции для нужных ситуаций.

Но почему-то не хотелось.

Он никак не мог уловить, почему всё ещё Коля смущается. Только спустя пару мгновений сообразил, что это он руку не убрал. А ведь он хотел что-то посмотреть. Точно. Сердце бьётся быстро или нет.

Кажется, да. Но он не был до конца уверен. Наверное, проверять снова не стоит, если мальчик так себя ведёт?

Коля снова ухватился за его ладонь, посмотрел на соседнюю крышу и, словно оправдываясь, сказал:

– А вдруг ты начнёшь падать? Нужно же мне тебя поймать.

– Да, ты прав.

Федя не стал говорить, что, скорее всего, ему хватит навыков, чтобы остановить падение. Но да, пожалуй висеть с крыши в погожий праздничный день точно не вариант.

– Помнишь, ты мне обещание должен?

– Ну да, – Федя не жаловался на память, но, если честно, думал, что вспомнит об этом Коля позже. В более подходящий для себя момент. Он мог казаться каким угодно, но такое обещание точно не забыл бы.

– Давай полетаем! Как во время заданий! Но сейчас мы никуда не спешим.

Федя с сомнением на него посмотрел. Они в центре Петербурга, закат только через час с небольшим. Их увидит полгорода наверняка. Идея не из лучших.

– Мы над городом.

– Ага! Так представь какой там вид!

Федя молчал некоторое время. С другой стороны, за сегодняшний побег их все равно накажут. Но тогда его попытки свести ущерб к минимуму, пропадут. Впрочем, может и не помочь. Слишком сложно.

Сперва хотел возразить, но не стал, молча вытянул руку за игрушкой.

– Давай подержу.

Коля ухватил его сзади за пояс и провалился вместе с ним в портал. Чтобы вынырнуть выше. А после возникнуть на мгновение над улицами. Ещё раз, и выше. Так, чтобы дыхание перехватило от ледяного ветра.

Праздничный Петербург сиял, украшенный полотнами и гирляндами. В шумное многогоголосье толпы, которое ты скорее чувствуешь, чем слышишь с такой высоты, органично вплеталось пение каналов.

И снова вниз.

Вдалеке золочёные купола соборов и массивные очертания самих зданий.

Коля отпустил его, а после поймал уже в другом месте. Федя не возражал, просто позволил ему руководить. Если хочет использовать способность, пусть показывает то, чем хочет любоваться.

– Смотри, вон там вдалеке такие стены массивные! Чей-то замок!

Федя не успел ответить, как они снова куда-то провалились через портал. Его чуть ли не затошнило. Одной рукой держался за Колю, второй придерживал игрушку.

– Федь, смотри, сколько людей, но они рассеялись, да? А при параде также много было, или нет? А это надоедает, когда они смотрят?

Разумеется, момент для расспросов был выбран самый подходящий. Когда они опять летят к земле.

– Много. Но сейчас их куда меньше, – он пытался говорить громче, потому что ветер уносил его слова. Голова закружилась, и Федя немного расслабился. Возможно, сегодня ему слишком хорошо, и он потерял концентрацию. Привычно в таких случаях.

А когда он терял контроль, слишком легко было упустить контроль и над способностью. Над собой.

Хорошо, что Коля в этот момент его как раз отпустил. Тьма рванулась во все стороны, и он едва успел ее унять, прежде чем она зацепила кого-то из гражданских. Коля успел схватить его за мгновение до того, как он ударился об асфальт, и утащил наверх.

Дезориентированный, пытающийся взять способность под контроль, Федя не думал, куда они сейчас направляются. Вообще волновало его меньше всего.

– Федь, ты в порядке?

Голос мальчика дрожал. Федя его оттолкнул. Ещё не хватало убить его способностью случайно. Он этого не хотел. Определенно.

Он сосредоточился на этой мысли.

Бороться в воздухе с человеком, который тебя держит и не даёт разбиться, идея не из лучших, но в голове плыл туман, и все силы уходили на то, чтобы контролировать собственное состояние. Возможно, именно поэтому он совсем не уловил момент, когда они оказались над Невой и рухнули туда вдвоем.

Холодная вода сомкнулась над его головой и именно это и привело его в себя. Все вернулось в норму, и в нём самом, и в том, что временно разладилось внутри, когда он слишком расслабился.

Федя вынырнул и закашлялся, глотая воздух.

– Коля? Коль, ты где? – позвал он негромко.

– Я здесь…– мальчик бултыхался рядом, и Федя подплыл к нему и притянул к себе. Он не хотел, чтобы тот пострадал из-за его действий, но, похоже, уже достаточно натворил из-за одного дня.

И вообще хорошо, что они сюда упали, а не на кого-нибудь или на крышу. Тогда можно и шею свернуть.

Вот Куратор бы порадовался. От восторга бы помер, не иначе.

Хотя от удара все тело болело. А ведь Коля, похоже, и без того попытался открыть портал пониже над водой. Все от неправильного угла удара при падении с высоты.

– Ты в порядке?

– Да. Все хорошо. А ты? – в голосе Коли читалась тень беспокойства и ещё каких-то непонятных эмоций. – Тебе лучше?

Непохоже, чтобы мальчик его боялся. Странно. Он же его почти убил. Лучше бы так и было. Так он бы хоть знал, как самому отреагировать.

– Да. Все прошло. Поплыли к берегу.

Федя плавал лучше Коли, так что помогал ему добираться. По счастью, они оказались не так далеко от берега, и их даже почти не вынесло течением к Васильевскому Острову.

Они сидели на каменистом берегу, оба продрогшие до нитки. Начинало темнеть. Единственное, что радовало, здесь поблизости, никого из людей не было, и не приходилось отвечать на неудобные вопросы.

Пока.

– Прости, я игрушку уронил где-то, – нарушил некомфортную затянувшуюся тишину Федя. В очередной раз за день.

– Да ерунда. Все равно ты ее выиграл, а не я, – отозвался Коля немного натянуто.

– Я бы её поискал, мне пойти? – он попытался встать, но мальчик уцепился за его рукав, и он так и остался сидеть на месте. Коля сидел, опустив голову и чуть не плакал.

Федя не знал, что сказать. Он плохо знал, как утешать людей. В смысле по-настоящему это делать.

– Прости, – сказал он, даже не зная, что сделал не так. Вернее, он понимал, но не сомневался, что поступил бы также в идентичной ситуации. Не хотелось ему вредить Коле.

А извиняются люди, как ему говорили, когда раскаиваются. Он не раскаивался, а, следовательно, лгал.

– Нет, ты прости. Я же предложил, а теперь тебе плохо стало, – Коля вытирал глаза и без того мокрым рукавом куртки. – Я всегда везде плохо делаю, и проблемы создаю.

Федя подсел ближе и приобнял его за плечи.

– Не стоит так. Мы хорошо сегодня погуляли вместе, чем бы это не закончилось. Я разделю ответственность с тобой. Я ведь сам захотел пойти, – он помолчал и добавил. – Ну же, Коль, не вынуждай меня врать им, что это было моя идея.

Сработало. Мальчик поднял голову и сверкнул на него разноцветными глазами.

– Они не поверят все равно! Знают, что ты не стал бы!

– Но я все равно пошел с тобой, так что давай не будем злить их сильнее. Ну?

Коля поджал губы и попытался найти аргументы для возражений, но, видимо, ничего не смог придумать. Несколько раз открывал и закрывал рот, но натыкался на строго-скептический взгляд Феди, как бы говорящий «и ты думаешь, это сработает?», но все же замолкал.

– Хорошо. Договорились.

Федя кивнул удовлетворенно, понадеявшись, что слова не останутся просто словами. Коля некоторое время сидел спокойно, а после сказал вдруг.

– В следующий раз все будет иначе. Помнишь, я обещал?

Федя помнил. И подавил вдох. Коля неисправим. Но это лучше, чем мальчик будет сидеть и грустить, чем бы не кончился и сегодняшний день. Пусть он и наперёд знал чем именно. Впрочем, тут Коля прав. Всегда будет следующий раз.

Федя встал и отряхнул брюки.

– У нас ещё деньги остались, пусть и мокрые. Вроде они уже подсохли, пока мы тут сидели. Пошли попробуем их в кафе потратить.

Невысказанное «пока нас не нашли» повисло в воздухе, но Коля все понял. И сразу же вскочил и поспешил за ним.

Вместе они поспешили обратно в лабиринт переплетения центральных улочек.

– Я хочу мороженое! – весело сообщил Коля.

– Ты мокрый. Какое тебе мороженое? Чтобы заболеть? – парировал Федя.

– Но я хочу! – он повис у него на руке, чуть на завалив их обоих на асфальт.

– Хотеть не вредно.

Где-то вдалеке замигала полицейская сирена, и Федя неосознанно ускорил шаг. Да, действительно будет следующий раз. Когда-нибудь потом.