Внезапный вопрос заставил Сурану отвлечься и отложить перо. Она не спешила закрывать дневник со свеженаписанными строчками, давая чернилам высохнуть. Да и Дункану вряд ли интересно, что же там пишет эльфийка в той единственной вещи, которую ей позволили забрать из Башни, дав едва времени на сборы.
— Сбежать из Круга? — при этих словах она даже хмыкнула. — Сбежать несложно. Куда сложнее потом от храмовников бегать.
— Так уж ли легко покинуть башню? — Дункан явно заинтересовался. Ему было интересно, чем же еще удивит его рекрут.
— Если намеренно не идти с этим вопросом к жестяным банкам.
Под «жестяными банками» Эри подразумевала храмовников. Еще с детства маленький эльф, в отличие от других учеников, не испытывал никакого страха перед закованными в зачарованные латы воинами. Очень быстро любители запугивать малышей поняли, что с этой остроухой подобный трюк не работает.
— И все же?
Магесса поудобнее устроилась возле костра. День плавно перешел в вечер, а вечер в ночь. Очень ясную ночь. На небе не наблюдалось ни облачка, поэтому звезды сияли так ярко, что можно было без труда увидеть все созвездия, даже не имея под рукой карту. Стояла тишина, прерываемая треском костра и редким ветром. До сих пор непривычно, что так может быть. Эльфийка прикрыла глаза, вдыхая полной грудью. Запах смятой травы, цветов, что еще не полностью отцвели, влажной земли… Она почти что терялась в этих отдаленно знакомых запахах.
— Ну…
Даже так, с закрытыми глазами, Эри почувствовала на себе пристальный взгляд. Пусть Страж и не сказал и слова, но в его молчании чувствовалось терпеливое ожидание.
— Всего один раз. Несколько лет назад.
Маленькой Суране не спалось. В комнате учеников было тихо, если можно так сказать. Постоянно кто-то ворочался, сопел, храпел, причмокивал, даже что-то говорил сквозь сон. Невозможно спать в такой «тишине». Иногда Эри заползала к Йовану, безо всякой совести расталкивая его, чтобы самой поудобнее улечься и все-таки уснуть, игнорируя недовольство мальчика. Куда реже она могла пообщаться с духами, послушать их рассказы о том, о чем не знают даже учителя. Или помечтать, раз уж сон не шел.
Совсем заскучав, Сурана тихонько выскользнула из своей кровати, перед тем ее заправив по привычке, и выглянула в коридор, где никого не было. Слегка подергав остроконечными ушками, эльфийка прислушалась к отдаленному звуку лязга доспехов. Кое-кто не очень-то прилежно нес свою службу на этом этаже. Впрочем, маленькую ученицу это не волновало.
Тихие и легкие шаги не отдавались эхом в каменном коридоре. Едва касаясь пальцами стены, Эри вполне уверенно шла. Куда? Цели особо не было. Только бы выйти куда-нибудь, где ее не попытаются сожрать какие-нибудь твари. Не то чтобы она боялась этого… было бы очень неприятно и печально.
Она даже прошла мимо освещенной комнаты храмовников, несущих дежурство, но никто не обратил на нее внимания. Да и эльфийка едва ли покосилась на мужчин, весьма эмоционально играющих в карты за столом.
Незапертая дверь заставила удивленно вскинуть брови, но не более. Ведомая любопытством, Сурана бесшумно открыла ее и шагнула наружу.
— Вот так легко? — Дункан наклонился, вороша угли. Огненные язычки вспыхнули, отразившись в кошачьих глазах эльфийки. Та усмехнулась, теребя в пальцах кончик пера.
Мокрая трава приятно холодила босые ноги, а гуляющий ветер не причинял такого дискомфорта, как кому-то другому. Все же холод был ей ближе. Усевшись на каменном выступе, Эри подняла голову и в изумлении раскрыла рот. На небе ни единого облачка, только звезды и яркий полумесяц. Такой простор…
Ой, там что-то сверкнуло?
Сурана закрыла глаза и вдохнула полной грудью, едва заметно улыбнувшись. Ей нравилась такая «тишина». Шелест травы, шум воды и гул ветра. Не то что эти многолосые сопения в спальне!
Вдруг ее руки что-то коснулось. Что-то мягкое и… когтистое?
Она не знала, откуда здесь, у Башни, мог появиться кто-то живой и это не человек. А котенок не говорил на понятном ей языке. Он мог только мурчать, чем и занялся, улегшись на худых коленках эльфийки, а та, в свою очередь, гладить по грязной, но почти мягкой шерстке.
К «тишине» прибавился еще один приятный звук.
— Как же тебя нашли?
— Нашли? — послышалось фырканье. — Они даже не искали.
Ближе к утру Эри сама постучала в двери. На руках все также урчал, но уже тише, котенок. Открывший ей храмовник не был удивлен, спокойно пропустив ученицу мимо себя. Точнее, почти не был удивлен. Сурана успела уже сделать несколько шагов, намереваясь вернуться в спальню, как раздался крик «А ну, стоять!».
Дункан рассмеялся.
— В итоге меня продержали в кабинете Первого чародея до обеда. Ирвинг настойчиво выпытывал у меня, не попала ли я под влияние одного мага, раз решилась на такое. В это время Грегор орал этажом выше на тех, кто дежурил той ночью. Орал, кстати, очень громко. Аж стекла дрожали.
Несмотря на вечное спокойствие, эльфийка все же улыбнулась, смотря на смеющегося Стража. Видно, очень позабавила его эта история.
Смочив пересохшее горло, Эри вернулась к дневнику, старательно записывая прерванные мысли. Она больше не пыталась сделать подобное. Разве что изредка, когда хотелось той «тишины», но так уже не попадалась. Ей ни к чему были проблемы с храмовниками, в чьих руках имелся отличный поводок — филактерия с ее кровью. Эльфийка намеревалась покинуть Башню только на законных основаниях, когда бы это ни произошло.
— А что стало с котенком?
Сурана неопределенно повела плечами, уже не отвлекаясь от написания строчек.
— Кое-кто назвал его Пушистиусом.