День клонился к вечеру. Айла, скрестив по-турецки ноги, сидела почти в центре широкой кровати Сорина и ела пиццу. Вампир прислонился спиной к стене и вытянул длинные ноги в чёрных джинсах, он листал на ноутбуке «Молот Ведьм». Бросив взгляд на девушку, он задумчиво закусил губу. Она была спокойной и довольной, в кой-то веки. Надо сохранить её в таком состоянии подольше. 

— Как ты собираешься зажечь мою Искру? — спросила Айла.

— Не имею понятия. Разве что, обратив тебя в вампира, — ответил Сорин. — Это я хотя бы могу контролировать, в отличие от создания смертельно опасной для тебя ситуации, в которой ты можешь погибнуть. 

— Хм, не уверена, что хочу быть вампиром, — заметила девушка.

— Поэтому я этого ещё и не сделал. Выбор за тобой. Впрочем… У меня есть другой план. Возможно, нам не понадобится немедленно зажигать Искру, — задумчиво сказал Сорин.

— Что ты задумал? — спросила Айла.

— Хм. Узнаешь, — загадочно улыбнулся вампир.

Айла нахмурилась, но почти сразу лицо её смягчилось. Что бы он не задумал, пусть делает. Надо уже начинать доверять ему! В конце концов, если подумать здраво, то Сорин и в самом деле делал всё ей во благо. Он помогал ей освоить её силу. Заботится как умеет. Сложно вообще-то ожидать от древнего вампира поведения нормального обычного человека. В самом деле, да и он признаёт, что происходящее с ним для него вновинку. 

— Ты обещал сыграть мне, — вдруг вспомнила Айла. 

— Сейчас? — слегка удивился Сорин.

— Угу.

— Хорошо.

Он закрыл и отложил в сторону ноутбук, встал, подключил гитару к усилителю и сделал звук на комфортную среднюю громкость, чтобы соседи не устроили скандала. А затем на пару секунд задумался и коснулся струн длинными изящными пальцами. Он заиграл проигрыш из песни “Dry the Rain” группы Lord of the Lost. Ему нравился текст этой песни, в нём была какая-то грусть, странно коррелирующая с его эмоциями. И нравилась яростная «металлическая» мелодия и гитарное соло.

Айла смотрела на вампира горящими от восторга глазами. Да, ему, несомненно, очень нравилось играть на гитаре. Сорин закрыл глаза, словно полностью погружаясь в музыку, сливаясь с нею. Когда человек, или вампир в данном случае, искренне любит то, что делает, это всегда чувствуется. В мимике лица, в лёгкости жестов, в самой ауре. Особенно это касается музыки или танца. 

Айла знавала одну виолончелистку, которая ненавидела свою работу. Ненавидела музыку и виолончель. Но не могла этого признать, ведь родители заставили её потратить столько лет на обучение в консерватории, а потом она потратила ещё больше времени, работая в ненавистном оркестре в ненавистном городе. Эта женщина играла плохо, очень плохо. И выражение лица у неё всегда было вымученное, напряжённое, искривлённое, будто у бедолаги запор. Айла всегда потешалась над нею, хоть и грешно смеяться над несчастными и больными людьми, а дамочка, похоже, реально была больна. На всю голову. Потому что считала себя великой ведьмой, но при этом, разумеется, не обладала никакими способностями.

Эти размышления навели Айлу на мысль, почему Инквизиция никак не трогает вот таких доморощенных магуев-обормотов, всяких там гадалок и прочих шарлатанов. Наверное именно из-за того, что они шарлатаны и не обладают силой. 

Сорин же, в отличие от виолончелистки, о которой вспомнила Айла, играл легко, свободно. Его обычно суровое лицо, в лучшем случае с ухмылкой или саркастичной улыбкой, сейчас было спокойным, даже каким-то одухотворённо-возвышенным. Пальцы танцевали по струнам, и в каждом движении была лёгкость.

Сорин закончил играть и открыл глаза. Айла смотрела на него с таким неприкрытым восторгом, что вампир даже слегка удивился. Он отложил гитару и скрестил руки на груди.

— Это было прекрасно! — заявила девушка. — Кстати, тебе бы пошёл ещё более неформальный и готичный стиль в одежде…

— Какой, например? 

— Ну знаешь, такие кожаные обтягивающие штаны со шнуровкой, или вообще из искусственной кожи, высокие ботинки на шнуровке и толстенной подошве… О! А давай, я прям покажу? 

Сорин кивнул.

— Есть один мюзикл, «Бал вампиров», вот там в конце персонаж один, как раз такой бы тебе прикид!

— Бал вампиров? — хмыкнул Сорин. — Мюзикл?..

— Ну да. 

Айла взяла ноутбук и нашла на Youtube видео с мюзиклом. Сорин сел рядом, с лёгким интересом глядя на экран. Он, конечно, посмотрел несколько фильмов на вампирскую тематику и даже прочитал «Дракулу» Брэма Стокера. Но мюзиклы в целом прошли как-то мимо него. 

— Обожаю этот мюзикл, — заметила Айла. — Единственная история, где вампиры одерживают полную победу!

— Если ты так любишь вампирскую тематику, то что ж так шарахалась от меня? — усмехнулся Сорин.

— Потому что жопой чуяла, что ничем хорошим это не закончится. Как видишь, моя жопа меня не обманула! — фыркнула девушка. 

Сорин вздохнул. Не смотря на её слова, сейчас Айла была достаточно спокойной и даже будто бы счастливой. Оба сосредоточились на мюзикле, и вампиру даже понравилось. На финальной песне «Вампиры приглашают на бал» Айла остановила кадр, когда на сцене было хорошо видно беловолосого вампира в потрясающем готическом наряде.

— Вот! Такое тебе надо!

— У меня есть косуха, — заметил Сорин. — И сапоги…

— Это всё не то!.. — отмахнулась девушка. — Кожаные штаны, ботинки на платформе, куча цепей…

Сорин хмыкнул:

— Я и так высокий, если я надену такие ботфорты, то буду цеплять макушкой все дверные проёмы. И ты будешь дышать мне в пупок!

Айла захихикала, и вдруг и в самом деле склонилась к его животу и с силой дыхнула в район пупка сквозь рубашку. Сорин дёрнулся от неожиданности и едва сдержался, чтобы не отпихнуть девушку. Она же засмеялась уже в голос, явно довольная произведённым эффектом. Вампир не сдержал улыбки. 

— Ты ведёшь себя, будто тебе двадцать лет! — заметил он.

— А ты даже не знаешь, сколько мне?..

— Знаю. По твоей крови. Ты же взрослая женщина!.. — с лёгкой укоризной заметил вампир.

— Пфф! Знаешь, есть такая народная мудрость: если девушка ведёт себя с вами, как дурочка, то она или дурочка, или ей с вами хорошо, — с улыбкой заметила Айла.

— Ты, определённо, не дурочка, — задумчиво сказал Сорин. — Могу ли я считать, что тебе со мной хорошо?

Айла пожала плечами.

— Только недавно ты меня ненавидела, — хмыкнул Сорин. 

— Ну… Ты же всё объяснил, — ответила девушка. — И… Хм… Я очень хочу верить тебе. Потому что ты потрясающий. 

Вампир усмехнулся. Он закрыл ноутбук и сказал:

— Ложись спать. Я, пожалуй, пойду поохочусь. И зайду к тебе, принесу тебе одежды, ну и проверю, не шныряет ли там Инквизиция. Кстати, Айла - это твоё настоящее имя?

Айла кивнула:

— Да, мои родители были большие оригиналы. 

— Оно значит «лунная», — заметил вампир. — Луна меняется каждый день, у тебя - такой же переменчивый характер. 

— А твоё имя значит «солнце». Выходит, мы с тобой как солнце и луна, — улыбнулась девушка. 

Сорин подумал, что луны не было бы видно на небосклоне без солнца, но луна способна солнце затмит. Интересно, их взаимоотношения будут такими же?..

Сорин ушёл, а девушка, не снимая его рубашки, залезла под одеяло. Вампир и в самом деле тихой тенью метнулся в квартиру Айлы, прикрывшись заклинанием невидимости. У подъезда стоял подозрительный мужик, но на лестничной клетке никого не было. Не включая свет, поскольку прекрасно видел в темноте, и чтобы не привлекать внимания, Сорин собрал джинсы, пару футболок, нижнее белье, зубную щётку из ванной. Подумав, он добавил японский халатик. Айла его, судя по всему, любит. Этого хватит на первые пару дней, а за это время вампир уже рассчитывал решить проблему с инквизиторами.

Домой он вернулся после полуночи. Охотиться вампир не стал, выпитой утром крови вполне хватило. Айла спала, и Сорин пару минут просто стоял рядом с кроватью и смотрел на неё. Потом тихо прилёг рядом, не раздеваясь, только сняв обувь. Он довольно долго ещё лежал, слушая спокойное дыхание девушки и вдыхая аромат её тела, а потом всё-таки погрузился в сон. 

Проснулся вампир раньше Айлы. Он сварил кофе, благо в квартире была хозяйская посуда, которую, правда, обычно он не использовал. Подумав, Сорин заказал в быстрой доставке свежей выпечки. Он понятия не имел, что Айла предпочитает на завтрак, но счёл, что свежие круассаны могут её порадовать. Оставив еду и кофе на столе, вампир написал девушке короткую записку о том, что отлучится ненадолго, и попросил её быть осторожнее. 

Тихо покинув квартиру, Сорин направился к башне «Эволюция», в резиденцию Инквизиции. В этот раз он вошёл в двери совершенно открыто и остановился у стола охранника. Разумеется, это был уже не тот охранник, что был здесь вчера, но без присмотра вход никто не оставил. Обворожительно улыбнувшись молодому светловолосому парню в синей форме, Сорин сказал:

— Я бы хотел видеть вашего главного.

— Что? — удивленно переспросил охранник. 

Сорин повёл рукой, подчиняя себе парня, и тот произнёс:

— Слушаю тебя, хозяин.

— Веди меня к вашему главному, — приказал вампир. 

Охранник послушно направился к лифтам в конце холла, Сорин на всякий случай вскинул магический щит и последовал за ним. Впрочем, никто их остановить или задержать не пытался, да и людей в холле не было. На лифте оба поднялись на последний этаж и вышли в длинный коридор. На полу лежала красная ковровая дорожка, а стены были украшены резными деревянными панелями с различными магическими символами. Сорин просканировал коридор и панели и понял, что на них лежит охранное заклинание. Впрочем, оно не должно было среагировать, если в коридоре не применять магию.

В конце находилась двустворчатая массивная деревянная дверь. Вампир толкнул её и вошёл в кабинет, посреди которого стоял длинный стол, а одну стену занимало панорамное окно. За столом сидело пять человек: трое мужчин и две женщины. Один мужчина, лет пятидесяти, с волосами цвета «перец с солью», сидел во главе. Он поднял взгляд на вампира и довольно спокойно спросил:

— Вы кто и как сюда попали?

Сорин усмехнулся. Он жестом велел охраннику уйти, а сам отодвинул стул на противоположном от мужчины краю стола, сел и закинул ноги в высоких сапогах на стол, расслабленно откинувшись на спинку.

— Я - Сорин Марков, — представился вампир. — Лорд Иннистрада. И если хоть один из вас попробует меня атаковать, то с ним произойдёт то же, что вчера произошло с вашей охраной.

— Не может быть! — удивлённо ахнула самая молодая из присутствующих, девушка с рыжими волосами лет двадцати. — Вы же персонаж игры!..

Сорин ухмыльнулся.

— Эта игра полностью правдива, — сказал он.

— Что за игра? — спросил сидящий во главе стола.

— “Magic: the Gathering”, карточная настолка. Марков - один из древнейших Мироходцев Мультивселенной, вампир, — пояснила рыжая.

— Вампир? Так это Вы вчера напали на нашу резиденцию? — уточнил мужчина, явно главный здесь.

— Я, — кивнул Сорин. — Ваши спецназовцы с арбалетами - полностью непрофессиональны. Вам надо бы учесть, что не вся нечисть боится серебра. И вы опять оставили на входе единственного охранника. Как сказал бы один ехидный старый вампир: вы Инквизиция, или насрано? 

— Что Вам надо? — хмуро спросил седоволосый.

— Вы - глава Инквизиции? — уточнил вампир.

— Да. Алексей Светлов, — представился мужчина. 

— Прекрасно! — усмехнулся Сорин. — Господин Светлов, меня не интересуют взаимоотношения Инквизиции и магов этого мира. Однако я пришёл договориться, хотя после того, что вы посмели сделать, первая моя мысль была снести всю башню нахрен. Девушка, которую вы вчера похитили, Айла, она под моей защитой. Никто из вас больше не тронет её и пальцем, иначе я уничтожу вас всех. Вам понятно, господин Светлов?

— Какая Айла? — спросил Светлов.

Один из мужчин, сидящих за столом, что-то быстро набрал на планшете, что лежал перед ним, и пояснил:

— Айла Семёновна Михайлова была арестована вчера за применение магии в общественном месте и нанесении вреда человеку. Суд должен был быть сегодня, но вчера её похитили прямо из тюрьмы. 

— Не похитили, а освободили, — заметил Сорин. — Вам следует знать, что Айла - не рядовой маг. Она одна из нас, Мироходцев, хотя её сила ещё не пробудилась. Вы знаете, зачем нужны Мультивселенной Мироходцы?

Светлов качнул головой:

— Я ничего не знаю о Мироходцах, но судя по названию, вы можете путешествовать между мирами?

— Позвольте, я?.. — подняла руку рыжая.

Светлов кивнул.

— Мироходцы - могущественные маги, они фактически обладают полубожественной силой, и большинство из них всеми силами защищают Мультивселенную от угроз. И в первую очередь - родные миры.

— Всё так. Когда Искра Айлы зажжется, она станет защитницей этого мира, — сказал вампир. — Вы и представить не можете, сколько угроз таится в Мультивселенной. Вашим маленьким, скудным пудинговым мозгам невозможно даже осознать масштабы того, что происходит за пределами Земли. Айла - очень сильный маг уже сейчас, а когда она войдёт в полную силу, её мощь будет сопоставима с мощью Мироходцев прошлого. Поэтому вы прекратите её преследовать и не будете за ней следить. Сейчас она моя ученица и под моей защитой. Не надо меня злить, вчера я уже продемонстрировал свою силу, и поверьте, это не предел.

Светлов задумчиво смотрел на вампира. По всему выходило, что инфернальный гость не лжет. Вчера погибло, фактически без следа исчезнув, несколько очень неплохих оперативников из элитного отряда. 

— Послушайте, Марков, — начал Инквизитор. — Законы одинаковы для всех. Ваша протеже не должна использовать силу при свидетелях. В остальном, она может делать, что хочет. Мы не будем преследовать её за это правонарушение, раз Вы просите. И вычеркнем её из базы разыскиваемых. Однако постарайтесь сделать так, чтобы Айла не колдовала на людях. Это в интересах Земли и всего человечества.

— Меня не волнует человечество. Меня интересует только Айла. Она будет делать то, что пожелает, и если хоть один волос упадёт с её головы по вине Инквизиции, я уничтожу вас всех, — холодно произнёс Сорин. — Вы не поняли, Светлов? Не вы здесь диктуете условия. 

— Алексей Петрович, — вклинилась в разговор рыжая. — Марков действительно очень сильный маг, если судить по истории игры. Простите мне мою дерзость, но мы просто не можем с ним тягаться! Это бессмысленно! Он может уничтожить не только нас всех, но и саму Землю, если пожелает! 

— Девчонка права, Светлов, — кивнул Сорин. — Мне не нужно уничтожать мир, я стараюсь избегать таких мер. Но если понадобится защитить Айлу…

— Она очень для Вас важна? — спросил Алексей Петрович.

Сорин не ответил. Он смотрел на Верховного Инквизитора холодным взглядом золотых глаз.

— Хорошо. Стас, удали Михайлову из базы. Света, вели принести вещи девушки.

Вторая женщина, лет сорока, с тёмными волосами, достала телефон и приказала принести вещи Айлы. Спустя десять минут в кабинет вошёл молодой мужчина, он положил перед Светой сумочку девушки. Рыжая девушка посмотрела вопросительно на Верховного, и он кивнул. Тогда она встала, взяла сумочку, и положила её перед Марковым, глядя на того со страхом и восторгом. Сорин хмыкнул: рыжая им откровенно любовалась!

— Я дам Михайловой охранную грамоту. Стас, — Светлов повернулся к мужчине с планшетом. 

Тот встал и положил на стол перед вампиром небольшой медальон с пентаграммой на нём. 

— Пусть она носит его с собой. Не обязательно на шее, можно в кармане, да хоть как брелок на ключах, — пояснил Верховный Инквизитор. — Тогда если что-то случится, все инквизиторы будут знать, что она неприкосновенна.

Сорин провёл рукой над медальоном. Чары, что лежали на нём, не несли никакой особой нагрузки, артефакт действительно просто подавал некий сигнал, причем на не очень большое расстояние, от него волнами разбегалась энергия метров на десять. Хорошо, значит это не следящее заклинание, которое будет показывать, где находится Айла. Лишь маячок, ничего более. 

Забрав сумку Айлы, вампир поднялся и направился к выходу. Рыжая вдруг вскочила и крикнула ему вслед:

— Господин Марков!..

Он обернулся, изогнув бровь. Девушка подбежала и тихо спросила:

— Так всё, о чём рассказано в МтГ - правда?

Сорин кивнул, глядя на рыжую сверху вниз золотыми глазами. Она смущенно опустила взгляд и добавила:

— Я бы хотела больше пообщаться с Вами об этом…

Сорин взял девушку за подбородок и поднял её голову. Глядя в глаза, он ответил:

— Ты инквизитор. Мне не интересно с тобой общаться.

— Но… 

— Никаких «но», девочка. Вы убиваете магов, вы запрещаете магию в мире. Скажи, с какой радости мне, магу, с тобой общаться?

— Но тому есть причины!..

— Ты можешь мне быть интересна только как еда, — холодно сказал Сорин. — Если ты согласна подставить мне свою тонкую шейку, то может быть, после того, как я утолю голод, я захочу немного с тобой поговорить.

— Нннет… — дрожащим голосом ответила девушка. — Вы же меня убьёте!..

— Вовсе не обязательно, — хмыкнул вампир. — Мне хватит и половины литра твоей крови. Конечно, ты всё равно будешь очень слаба. Но согласись, это самая малая плата за тайны Мультивселенной.

Рыжая смотрела на вампира с ужасом. Он отпустил девушку и добавил:

— Думаю, если ты захочешь, то легко меня найдёшь. Решишься стать донором вампира ради возможности узнать больше о любимой игре и том, что происходит за пределами Земли, - приходи.

Сказав это, Сорин развернулся и вышел. Он вернулся домой к полудню, Айла уже давно встала и позавтракала. Девушка была приятно удивлена кофе и выпечке, и не меньше - тому, что Сорин озаботился всей необходимой одеждой для неё. В очередной раз приходилось признать: вампир действительно думал о её комфорте. Ему было не наплевать.

Айла смотрела ролики на Youtube, когда услышала звук открываемой двери. Девушка поспешила в коридор. Сорин выглядел довольным, в руках он держал бумажный свёрток. Айла дернулась, было, его обнять, но смутилась и остановилась. Сорин заметил манёвр девушки и ощутил её эмоции, а потому сам шагнул вперёд и обнял Айлу одной рукой. Потом отпустил её и протянул свёрток.

— Что это? — спросила Айла и содрала бумагу.

Под нею была её сумочка. Айла удивлённо ахнула и подняла взгляд на вампира:

— Но как?!..

— Я наведался к инквизиторам. И убедил их забыть про тебя. О, и ещё вот, — Сорин протянул кулон-«охранную грамоту». — Носи его с собой, хоть в кармане, хоть в сумочке, и что бы ни случилось, все инквизиторы будут знать, что ты неприкосновенна.

— Как тебе это удалось?! — поражённо спросила девушка, беря артефакт.

— Я был очень убедителен, — усмехнулся вампир. — Сказал, что если хоть волос с твоей головы упадёт по их вине, то я уничтожу всех. Они видели мою силу вчера и сочли за благо не ссориться.

Айла обняла Сорина и прошептала:

— Спасибо…

А потом вдруг ахнула и достала из сумочки телефон. Разумеется, он был выключен, а когда девушка его включила, то обнаружила двадцать пропущенных звонков с рабочего номера.

— У меня будут проблемы…

— Перезвони и скажи, что попала в больницу, — предложил Сорин, разуваясь. 

— Нужна будет выписка из больницы для подтверждения.

— Это не проблема, я её куплю. Совершенно официальную. В этом мире нет ничего, что нельзя было бы купить, вопрос лишь в количестве денег. А вообще, Айла, тебе нужно уволиться. Боюсь, тебе будет не до работы, особенно когда зажжется твоя Искра.

— Ну нет, а жить я на что буду?! — возмутила девушка.

— У меня достаточно денег… — Сорин запнулся на полуслове, уловив эмоции девушки. — Айла, я твой наставник и обязан тебя содержать. Но, разумеется, это твоя жизнь, и ты имеешь право поступать, как хочешь. Я понимаю, что ты не хочешь быть обузой…

— Я не хочу быть содержанкой, — ответила девушка. — И зависеть от мужчины. 

— Как пожелаешь, я не буду настаивать. Но… — Сорин задумался. — Хм. Мне было бы это приятно. Заботиться о тебе и обеспечивать тебя всем, что ты пожелаешь. 

— А если что-то пойдёт не так?! Если мы поссоримся и разойдёмся? Я останусь без работы и без средств к существованию! — Айла скрестила руки на груди.

— Мы не поссоримся. А разойдёмся только если ты сама пожелаешь, — спокойно сказал Сорин. 

Девушка задумалась. Она и рада была бы бросить опостылевшую работу. Всё что угодно в мире интереснее чем то, чем она занимается! Кроме того, Сорин прав. Когда зажжется её Искра, работа ей будет только мешать. Она и сейчас мешает… Сорин открыл ей новый мир, мир магии. И это теперь будет её жизнь, а не работа в офисе. Если, конечно, она сама выберет такую жизнь. Сорин по-прежнему давал ей понять, что выбор за нею, она это слышала и чувствовала. Айла понимала, что Сорин очень хочет, чтобы она осталась с ним, чтобы она стала магом и Мироходцем. Но понимала девушка и то, что вампир и в самом деле позволяет ей решать самой. 

— Я подумаю до конца недели, — наконец, сказала девушка. 

Про себя она также решила проверить за это время, насколько Сорин действительно готов тратить на неё деньги и полностью обеспечивать её. Как он будет себя вести? Будет ли кривить лицо при каких-то необязательных покупках. Придётся ли его упрашивать. 

— Хорошо. Звони на работу, я займусь справкой, — кивнул вампир.

…Вскоре все вопросы были улажены. И Айла начала составлять свой коварный план….