Спустя 2 года…

Снега в этом году навалило немало. Осадки выпадали почти каждый день в течение нескольких недель. Сугробы дотягивались до окон на первых этажах, а входные двери местами были завалены наполовину. И уже почти месяц утро горожан начиналось с традиционной чистки снега. Солдаты Разведки не были исключением. Каждый день Леви собирал своих людей, давал каждому по лопате и с шести утра всё восточное крыло дружно убирало снег в качестве зарядки. Мик подобными хлопотами не утруждался, предпочитая классическую пробежку, вместо уборки.

Он неторопливо бежал трусцой и остановился прямо напротив Леви.

— Снова терроризируешь своих людей?

Петра и Оруо, которые стояли рядом, замерли, стискивая лопаты. Эта короткая встреча могла кончиться чем угодно.

— Делаем тропинки для такой свиньи, как ты. — Леви скидывал снег в один большой сугроб.

— Я бы обошёлся и без них.

Мик к порядку относился намного проще. Если точнее, то никак. Его не волновали разбитые дороги, пыльные полки, грязные полы. А фанатичная любовь Леви к идеальному порядку для него была крайним чистоплюйством.

— В разведке скоро будет пополнение. Будешь возиться с этой девчонкой, как курица с яйцом? А то сам знаешь, девяносто процентов новичков умирают в течение года.

Петра хотела было ответить, но поймала суровый взгляд Леви. Тот ясно говорил: «Не ввязываться».

Сам Леви показательно молчал, что подначивало Мика продолжать:

— Но ты не переживай, она как раз хотела в западное крыло, — он выделил голосом слово «западное», — я о ней обязательно позабочусь.

Леви стиснул рукоять лопаты до боли. Мик как будто знал, куда нужно давить, чтобы довести его до ручки.

— Запомни, гнида, — процедил сквозь зубы, — если по твоей вине с ней что-нибудь случится, то я тебе все кишки наружу вытащу и скормлю их титанам.

Мик скривился в лице.

— Ты слишком высокого о себе мнения.

Не дожидаясь ответа, он побежал дальше.

Один на один Мик не выиграл у Леви ни одного боя.

Обучение кадетов заканчивалось сегодня, двадцать пятого декабря. Прямо в день рождения Леви. Какова же ирония…

Большая часть кадетов отвалилась за эти два года. Кто-то раньше, кто-то позже. Она же не только прошла весь путь от начала до конца, но ещё и умудрилась занять первое место.

Может быть, она додумается всё-таки пойти в Военную полицию? Местечко на самом деле гнилое, но зато безопасное и достаточно престижное по мнению многих.

***

Кадеты собрались на широкой площадке, огороженной высокими деревянными кольями. Каждому из них сегодня нужно принять одно из самых важных решений в жизни.

— Всем собраться возле трибуны! — крикнул один из солдат Гарнизона.

Толпа послушно подошла к невысокой трибуне на краю площадки. Микаса оказалась в первом ряду. Рядом стоял Армин. Его взгляд был опущен, а тело дрожало.

— Тебе страшно? — тихо шепнула Микаса.

Тот помотал головой.

— Просто холодно, — ответил едва слышно.

— Врёшь. Ты ещё можешь остаться. Я не зову тебя с особой, я справлюсь сама.

— Нет! — выкрикнул Армин, приковывая к себе внимание остальных.

Забегал глазами, ловя на себе чужие взгляды, и от смущения вжал голову в плечи.

— Нет, — повторил уже тише. — Я верю, что Эрен жив. Мы должны найти его.

— Вы сошли с ума. Оба. — В разговор вдруг встрял Жан, который стоял за ними. — Вы действительно думаете, что кто-то реально может столько лет продержаться за стенами?

— Ты можешь ничего не объяснять. Я уже всё решила, — она обернулась и стрельнула в него глазами исподлобья. За два года обучения уже давно поняла, что говорить на эту тему бессмысленно. Никто не поймёт, никто не поддержит.

— Как знаешь! — огрызнулся Жан. — Но это глупо! Ты просто умрёшь там! А я… — он запнулся. Не смог закончить фразу, не смог озвучить свои чувства вслух.

— Если ты трусишь, то, пожалуйста, не перекладывай это на меня. — Микаса развернулась обратно к трибуне. Разговор был окончен.

Неужели, он просто струсил? Жан Кирштайн — трус!

Девушка, которая ему так нравится, смело идёт в самое пекло, а он… Ему хватило смелости лишь на то, чтобы бросить в неё камень в далёком детстве.

Взглянул на свои руки: дрожат.

Это потому что на улице мороз! Он не боится! Он один из лучших выпускников! Он не какой-то сопляк! Его ждёт блестящая карьера в Военной полиции!

В этот момент на трибуну вышли четыре человека с крыльями свободы на форме. Двух из них Микаса уже знала: Мик, — капитан западного крыла, и капитан восточного, Леви. Двух других видела впервые.

— Меня зовут Эрвин Смит. Я главнокомандующий Разведки.

Все притихли, внимательно слушая.

— После падения стены Мария наши потери составили более шестидесяти процентов, и сейчас нам крайне необходимы новые люди для реализации, пожалуй, одного из самых безумных проектов. — Он сделал шаг назад, передавая слово своим подчинённым.

— Привет, мои дорогие! Я Ханджи Зое. — Она широко улыбнулась и помахала рукой, высоко подняв её над головой.

У многих кадетов от такого приветствия нарисовалось нескрываемое удивление на лице. Она была больше похожа на артистку, которую можно встретить на улице, нежели на майора армии.

— Позвольте, расскажу вам наш грандиозный план!

Леви закатил глаза: очкастая, как всегда, в своём репертуаре. Мик едва сдержал смешок.

Они раскрыли огромную карту, на которой были изображены все земли в пределах стен, включая Марию.

— Смотрите, — Ханджи ткнула пальцем на карту, продолжая, как безумная, улыбаться, — я составила схему тоннеля за стену Роза. Он позволит нам получить доступ к утраченным ресурсам! Ещё до падения Марии мы думали о подобном, но информации о внешних землях слишком мало. А вот земли между Розой и Марией мы знаем отлично! Осталось только выполнить некоторые замеры и можно приступать к строительству!

Её энтузиазм чувствовался на последних рядах. Некоторые сдержанно хихикали и едва слышно перешёптывались, не представляя, как подобная женщина может служить не просто в армии, а в Разведке, в самом опасном подразделении. Даже обычно спокойная Микаса удивлённо приподняла бровь.

— Спасибо, Ханджи, — перехватил Эрвин, возвращая выступление в более строгое русло.

Смех и шёпот тут же стихли. Главнокомандующий продолжил:

— Никому не обещаю, что вы будете живы через год. Большая часть из тех, кто останется сегодня, не доживёт до следующего декабря.

Армин нервно сглотнул. Руки Жана продолжали трястись. Он пытался убедить себя в том, что это всё из-за холода, но обмануть можно кого угодно, кроме себя самого.

Он боялся. Его старшие братья ушли в разведку и погибли за стенами. У матери, кроме него, никого не осталось. Он должен думать о карьере, о заработке, о семье, но никак не о войне с титанами. Но всё же…

Снова глянул на Микасу: её взгляд стал серьёзнее, на лбу выступили капли пота.

— Но эта жертва не останется пустой! — Эрвин продолжил. — Выход к дополнительным ресурсам позволит спасти тысячи жизней от голода и нищеты, а затем, — он сделал паузу, глубоко вдохнул и буквально выкрикнул, — мы вернём стену Мария!

Все замерли. Только снежинки продолжали медленно падать с неба.

— Если вы готовы отдать своё сердце, то оставайтесь здесь! Остальные можете уйти.

И снова молчание, а затем шёпот.

— Нет, спасибо, я жить хочу! — Ханна махнула рукой и направилась к выходу.

— Я тоже, — подхватил за ней Франц.

Один за другим кадеты покидали площадку. Мина, Томас, Хитч, Марко, Энни, — никто из них не хотел умирать в пасти титанов.

Микаса прикусила губу, опустив голову. Сердце набирало обороты: ей было страшно.

За спиной раздавался хруст. Это снег скрипел под ногами уходящих кадетов.

— Ты не найдешь его! — шепнул Жан сзади. — Пошли! Не будь дурой!

А что, если она не справится? А что, если её съедят в первую же вылазку? Она уже видела, как титаны пожирают людей. Так легко попасть в их лапы и почти невозможно выбраться.

Желание жить вдруг жалобно попросилось уйти с этой площадки. Уйти немедленно.

Она глубоко вдохнула.

Эрен. Он где-то там. Она знала, что он жив. Чувствовала. Она должна найти его.

Нащупала нашивку отца в кармане и с силой сжала её.

Прости, папа, но я должна найти Эрена.

Микаса ничего не ответила Жану. Даже не обернулась.

— Микаса, — Армин вцепился в её рукав, — я не уйду! — почти крикнул, стараясь найти хотя бы немного смелости.

Жан сжал кулаки.

Он должен был идти в Военную полицию. Его ждала счастливая богатая жизнь! Он хотел жениться, завести детей. И последние два года в качестве своей жены невольно представлял Микасу. Но почему-то именно она так настойчиво рушит все его планы.

Если она идёт в Разведку, то он не может оставить её там одну.

Колени тряслись, умоляя умчаться к выходу.

Нет. Он останется стоять здесь!

Людей на площадке становилось всё меньше.

Микаса подняла голову и посмотрела на трибуну. Прямо оттуда на неё пристально смотрела пара серо-голубых глаз. Таких же холодных, как эта зима.

Не смотрите на меня так, я никуда не уйду!

Но Леви продолжал смотреть. Смотреть и надеяться, что вот-вот она развернётся и уйдёт. Он видел страх в её глазах. Видел, как едва заметно подкашиваются её колени.

Пожалуйста, уходи… — кажется, почти взмолился.

Но она продолжала стоять, как вкопанная, когда все вокруг спешили уйти.

Вскоре на площадке осталось всего семь человек.

— Я глубоко уважаю вас за такой выбор. Отныне вы солдаты Разведки. Спасибо вам! Посвятить сердца! — скомандовал Эрвин.

Перебарывая сковывающий ужас, новобранцы выпрямились, прикладывая кулак к груди.

— Ты довольна, картофельная башка? — промямлил Конни. Он едва мог унять дрожь.

Саша ничего не ответила. Она дрожала, едва удерживая кулак у груди. Хотелось присесть и обнять себя.

Только Райнер и Бертольд стояли спокойно, словно они ничуть не боялись умереть.

Сердце Леви, кажется, пропустило пару ударов. Теперь она с ним в одном ряду. Теперь она может умереть чуть ли не в любой момент.

Как такое могло случиться? Это какая-то шутка судьбы.

Он обещал Джеймсу защитить её, но в Разведке… Это практически невозможно.

Мик ехидно усмехнулся.

— С днём рождения, капитан, — едва слышно шепнул он.

— И тебя тоже, — безразлично ответил Леви.

На его лице не дёрнулся ни один мускул. Будто он ничего не слышал. Без разницы, что болтает этот вечно второй. Это всё потеряло всякий смысл.

Он продолжал смотреть на неё. Она не отводила взгляд. Молча кричала ему:

Я никуда не уйду!

Дура.

***

Ночное чёрное, как смоль, небо было усыпано миллионами звёзд. Огонь костра тихо трещал в тишине. Языки пламени разгоняли темноту и холод, растапливая снег вокруг небольшой площадки.

Новоиспечённые кадеты молча сидели вокруг. Каждый из них понимал, что жизнь уже не будет прежней. Хорошо, если жизнь вообще будет.

Шестьдесят процентов разведчиков пали.

Их, новеньких, всего семеро. Что же ждёт впереди?

— Ну что вы все прикисли! — Конни резко вскочил со своего места, разводя руками: — Успеем ещё нагруститься! До весны точно не умрём!

— Притих бы… — буркнул Жан.

Он всё ещё чувствовал себя трусом. Руки иногда нервно подёргивались от внутреннего напряжения. Жан всё ещё не мог понять, верно ли поступил. Стоило ли идти в Разведку?

За один день жизнь перевернулась с ног на голову. Поступая в кадетское училище, даже и не думал, что ему хватит смелости, или, скорее, отчаяния и глупости, чтобы вступить в разведку. Но она… Посмотрел на Микасу, сидевшую напротив. Красивая. Спокойная, но тень страха всё равно мелькает в глазах.

И теперь он сидел, одетый в плащ с гербом разведки, среди таких же безумцев, как он сам.

— С каких это пор, Жан, ты начал трусить? — с ехидством заметил Конни. Он с хитрым прищуром посмотрел на него.

— С тех пор, как осознал, что любой из нас может не дожить до следующей зимы.

Сам Конни старался об этом не думать, чтобы просто не сойти с ума.

— Конни прав, — вдруг отозвалась Микаса.

— Приятно, когда ты называешь меня по имени.

Микаса сделала вид, что не слышала. В её голове Конни всё равно остался воришкой.

— Наверное, нам и правда не стоит грустить заранее, — она обняла колени. Сама не верила тому, что говорит.

— Верно! — Саша встала со своего места и окинула всех воодушевлённым взглядом. — Давайте лучше поиграем!

— Во что? — Армин, сидевший рядом, посмотрел на неё снизу вверх.

— Волки и овцы! — с энтузиазмом ответила Саша и упёрлась руками в бока.

— Звучит странно, — низким басом отозвался Райнер. В компании он был крупнее всех: внушительный рост, широкие плечи, мощные руки и ноги. Говорил редко и только по делу.

— Это только кажется, — уверенно ответила Саша. — Правила простые, — она достала из кармана конверт, вынула из него письмо и без сомнений порвала на несколько частей. Затем сапогом подцепила небольшой уголёк, лежавший рядом с костром, подкатила к себе и взяла в руки. Тот был ещё тёплый.

— Смотрите. — Она не успела начать, как её перебили:

— Какой дурью вы здесь маетесь? — Все развернулись в сторону голоса.

Это был капитан Леви. Рядом с ним шла девушка с рыжими волосами.

Саша пискнула, роняя уголёк и тут же посвящая сердце. За ней вскочил Конни, а за ним — остальные.

— Вольно. — Все осторожно присели обратно.

Микаса прищурила глаза, разглядывая капитана: шея была скрыта за чертовски знакомым шарфом. Неужели это тот, который она подарила ему когда-то?

Леви поймал её изучающий взгляд, и Микаса тут же отвернулась.

— Так и чем вы здесь занимаетесь? — Он развернулся к Саше, как к главному организатору.

— М-мы хотели поиграть, сэр.

— Во что?

— Волки и овцы, сэр.

— О! Я знаю эту игру! — воскликнула девушка, что пришла вместе с капитаном. — Можно с вами?

Ребята переглянулись меж собой. Кажется, никто не был против, и Армин рукой указал на свободное место рядом с собой.

— Я, кстати, Петра. — Она присела, устраиваясь поудобнее. — Капитан, давайте с нами?

Делать ему больше нечего, кроме как в игрульки с сопляками играть. Пускай Петра сама с ними развлекается.

— Лично я только за. — К их компании неожиданно подошёл второй капитан разведки, Мик Закариас.

Ребята уже хотели снова встать, но Мик остановил их жестом руки:

— Не нужно, не нужно. — Он подошёл к Микасе: — Я присяду здесь, никто не против?

— Конечно, нет, сэр. — Микаса заулыбалась, двигаясь ближе к Жану, чтобы освободить место.

— Так вы с нами, капитан? — Петра вопросительно посмотрела на Леви.

— Полагаю, ты не любитель играть в игры? — Мик покосился на него с долей ехидства.

Мик прав: не любитель. Совсем не любитель. Но этот мерзавец… Оставлять её с ним, даже из-за какой-то игры, не хотелось. Она уже довольно лыбится, когда он рядом. А Мику доверять нельзя. Он ненавидел Джеймса, ненавидит Леви. Он знает, что жизнь этой девчонки для него не пустой звук. Её наивное доверие к нему не сулит ничего хорошего.

— Почему же? Я тоже не против сыграть, — сухо произнёс Леви, смотря Мику прямо в глаза.

Микаса едва заметно поджала губы. Он сел прямо напротив, как будто собирается следить за ней.

Неуютно.

Хотелось увести взгляд и рассматривать кого угодно, только не его.

И зачем он согласился играть? Хочет специально испортить всем и без того не самое радужное настроение?

Все молчали, боясь сказать лишнее слово.

— Я думаю, ты можешь продолжать рассказывать правила. — Улыбнувшись, Петра постаралась разрядить обстановку.

Саша проглотила слюну:

— Я помечу пять листочков кружком, два — зигзагом, один — прямой линией, один — плюсом и один оставлю пустым. Перемешаем их в котле, и каждый вытянет одну бумажку. Если ты вытащил кружок, то в игре тебе досталась роль «овцы», если зигзаг — «волка», линия — «пастух», плюс — «лекарь», пустой листик — ведущий игры. Каждую ночь волки будут съедать одну овцу, а каждый день овцы будут решать, кто в их стаде волк. Пастух каждую ночь может проверить одну овцу, лекарь — спасти. Так они могут помочь истребить волков в стаде. А ведущий будет координировать все наши действия.

Саша периодически косилась то на одного капитана, то на другого. Капитан западного крыла выглядел куда более добродушным, нежели — восточного.

Но тем не менее её никто не перебивал. Все, включая старших, слушали внимательно.

— Всем ясно? — уже чуть увереннее спросила она.

— А если пастух найдёт волка и скажет об этом днём? — тихо спросил Армин.

— Если вам досталась роль «волка», «пастуха» или «лекаря», то прямо озвучивать её нельзя, пока живы.

— Понятно. — Даже к простой игре Армин относился очень серьёзно.

— А если лекарь будет ходить к одному и тому же человеку каждую ночь? — Петра подняла руку.

— Так тоже нельзя. — Саша сложила руки за спиной, перекатываясь на стопах. — Каждого игрока можно лечить только один раз за всю игру.

Больше вопросов не было.

Саша положила бумажки с ролями в котёл и тщательно перемешала, затем каждый вытащил по одной и аккуратно посмотрел на содержимое листика так, чтобы никто другой не увидел. Микаса вытащила пустой лист.

— Обычно игру принято начинать со знакомства или короткого рассказа о себе. — Саша снова замялась, переживая, что подобная затея не понравится вышестоящим, но к её счастью Петра воскликнула:

— Отличная идея!

Саша расслабленно выдохнула:

— Давайте каждый расскажет другим о том, почему он или она выбрали службу в разведке? — Осмотрелась, ища одобрение у остальных.

— Ну давай, — поддержал Конни, устроившись поудобнее.

— Это будет интересно, — улыбнулся Мик.

— Тогда начнём с ведущего. — Саша вопросительно посмотрела по сторонам в поисках человека, вытянувшего пустой лист.

Микаса подняла руку с пустым клочком бумаги.

— Начинай! — Саша села на своё место.

— Это обязательно? — Она не смотрела на Леви, но чувствовала, что его взгляд сейчас буквально буравит её.

— Конечно. — Мик мягко толкнул её в плечо.

Микаса выдохнула.

— Хорошо. Тогда, — она сделала короткую паузу, готовясь к ожидаемой реакции, — я должна найти брата, поэтому пошла в Разведку.

Все затихли.

— В смысле, за стенами? — Конни удивлённо приподнял брови.

— Да.

— Да ты с дуба рухнула! — Он озвучил мысль, которая пронеслась у всех в голове.

— Заткнись, воришка! — резко ответила Микаса, и Конни обиженно замолк.

— Согласен с яйцеголовым. — Леви не сводил с Микасы глаз.

— Сильнейший, ты опять за своё, — махнул рукой Мик. — У всех свои причины, чтобы идти в разведку. — Он подмигнул Микасе.

Та едва заметно улыбнулась в ответ.

— То есть ты, кретин, считаешь нормальным идти за стены и искать там давно сгнивший труп или то, что от него осталось?

— Я считаю нормальным идти к своей цели.

Обстановка накалялась. Казалось, вот-вот и начнётся драка между двумя капитанами.

— Хватит! — резко оборвала их Петра. — Лучше ты, Мик, расскажи, зачем пошёл в Разведку. — Она сложила руки на груди.

— Я?

Присутствующие внимательно посмотрели на него. Всем, а особенно Микасе, было интересно узнать причину, по которой Мик вступил в Разведку.

— Что ж, это единственное подразделение, от которого действительно есть польза. Считаю, что именно Разведка защищает людей.

Как благородно. — Эта фраза одновременно пронеслась у Микасы и Леви в голове. Правда, для Леви она была чистым сарказмом.

— Армин? — Саша начала опрос по кругу.

— Я хочу помочь Микасе найти Эрена.

— И ты туда же? — Конни снова выпучил глаза.

— Но… Это же безумие… — осторожно начала Саша.

— Давайте не будем об этом, — снова остановила всех Петра. Эта тема ведёт только к ссорам. — Лучше я расскажу, зачем пошла в Разведку.

Все с любопытством уставились на неё.

— Признаюсь, это было одно из самых глупых решений в моей жизни. Я бы ушла отсюда, если бы могла. А так, я просто думала, что смогу защитить свою семью. Буду рубить титанов. Но, увы, всё оказалось не так радужно. Все ребята, с которыми я училась, мертвы. Здесь вообще трудно подружиться с кем-то. Сегодня вы вместе пьёте чай и беззаботно общаетесь о чём-то, а завтра наблюдаешь, как человека заживо пережёвывают титаны.

Все притихли. Вот сегодня они сидят вместе около костра… А что дальше?

— Это грустно, — прошептала Микаса.

Леви не услышал её, но прочитал по губам. Поймал её взгляд:

— Для этого надо уметь сначала думать, потом делать.

Микаса переборола желание снова отвести глаза и, набравшись смелости, ответила:

— Я так и делаю… Сэр.

— Не заметно.

— Не переживай, скоро ты к нему привыкнешь. — Мик по-дружески похлопал Микасу по плечу.

— Надеюсь. — Она вновь ему улыбнулась. Становилось чуточку легче от того, что кто-то из командования её всё-таки поддерживает.

Кровь в жилах Леви начинала бурлить.

Убери от неё свои грязные лапы, лицемерный ублюдок.

А она прям кайфует от его псевдоподдержки.

Дура.

— Ну, пожалуйста, хватит… — взмолилась Петра, понимая, что здесь она — единственная, кто может хоть как-то остановить эту брань. — Давайте лучше продолжим? Как тебя зовут? — Она посмотрела на юношу, что сидел справа от неё.

— Райнер.

— Расскажешь свою историю? — Петра старалась сделать всё, чтобы уйти от больной темы как можно дальше.

— Ну, мы с Бертольдом жили в небольшой деревушке близ стены Мария, и мы хотим вернуть наши земли, хотим домой. В общем-то, и всё.

— А вы, капитан? — осторожно поинтересовался Армин.

Леви задумался. Это такая долгая история, как и зачем он оказался в разведке. Рассказывать об этом он не собирался.

— У меня не было выбора.

— Выбор же есть всегда! — смело заявил Конни и тут же прикусил язык, поймав на себе всеобщие взгляды.

— Расскажи об этом Петре, которая хочет уйти из Разведки, — неожиданно спокойно ответил Леви.

Петра печально улыбнулась:

— Увы, выбор есть не всегда.

Повисла тяжёлая тишина.

— Давайте лучше дальше, — взмолилась Саша.

— Ну, — начал Бертольд, — Райнер уже всё сказал. Мне добавить нечего.

— Тогда я следующая. — Саша потянулась, а затем покосилась на Конни. — Я вступила в разведку на спор!

Это преемница Очкастой? — Леви был уверен, что тупее причины для вступления в Разведку, чем у Микасы, не существует.

Ошибался.

— Прости, а на что ты поспорила? — Райнер удивлённо поднял левую бровь.

— На палку колбасы.

Тишина, и только треск костра.

Секунда. Две. Правая бровь Райнера поднялась за левой:

— Я не ослышался?

— Нет, я поспорила с Конни, что вступлю в разведку за палку колбасы.

Опять тишина.

— Кхе! Кхе! — Бертольд подавился собственной слюной.

А затем оглушающий смех. Смеялись все, кроме Микасы, Армина и Леви. Несмотря на абсурдность ситуации, им смешно не было.

— Чего вы ржёте?! — обиженно простонала Саша.

— Извини. — Райнер вытер слезу, когда приступ смеха начал отступать.

— И как ты достал палку колбасы? Это же такой редкий продукт! — спросил Армин.

— А я пока не достал, — пожал плечами тот.

— Так а где ты собираешься достать её? — Бертольд наконец прокашлялся.

— Я ещё не придумал, но уверен, что где-нибудь за стеной Сина можно достать подобное лакомство.

— Ладно, так а ты тогда сам зачем пошёл в разведку? — Петра не скрывала своего любопытства. Она разное в своей жизни повидала, но чтобы кто-то вступал на спор — никогда.

— Я? — Конни потянулся и, запрокинув голову назад, посмотрел на звёзды. — Поспорил с Сашей, что если она самостоятельно завалит вепря и приготовит мне его мясо, то я вступлю в разведку.

— Ты одна завалила вепря?! — выпучил глаза Райнер. — Даже я с трудом на такое способен.

— Ага. С помощью лука и стрел, — гордо ответила Саша, подмигнув.

— Было очень вкусно. — Конни закрыл глаза, вспоминая вкус свежего мяса, приготовленного на костре.

— Вы оба чокнутые. — Райнер присвистнул.

Кажется, ребята начали потихоньку забывать, что рядом с ними сидят капитаны Разведки, вторые после главнокомандующего в подразделении. Обстановка стала более расслабленной.

— Жан? — Саша обратилась к следующему в круге.

Тот не отвечал. Всё это время он молчал и едва слушал, о чём говорят вокруг. Он, не отрываясь, наблюдал за Микасой.

Какая же красивая!

Она развернулась к нему, ожидая услышать его историю.

Но вместо ответа он продолжал таращиться на неё.

Неужели она посмотрела на меня! — думал он. — Может быть, я ей тоже нравлюсь?!

— Жан? Приём, друг! — Конни не выдержал и толкнул его в бок.

— А? Чего? — растерялся Жан, не понимая, что от него хотят.

— Ты куда улетел? Твоя очередь!

— Какая очередь? — Жан крепко зажмурил глаза, пытаясь вернуть нить событий. Кажется, он слишком глубоко ушёл в себя. Открыв глаза, он вновь увидел её пристальный взгляд. Но повертев головой, заметил, что вместе с ней на него настойчиво смотрят все остальные.

— Ты вообще где? — засмеялся Конни. — Мы же рассказываем о том, почему в разведку пошли, забыл?

— А, да… — промямлил Жан. — Точно…

Леви раздражённо выдохнул. Почему-то такое пристальное внимание к ней от какого-то молокососа раздражало. Он бы ещё прямо здесь дрочить начал, а то явно члену в штанах уже тесно.

Мерзость.

— Ну так? — Петра подалась чуть вперёд.

Соврать, не соврать? — Жан упорно соображал. Паника заставляла биться сердце быстрее. Ладони вспотели, а лоб заблестел.

Жан не любил врать, даже если ему это выйдет боком, но сейчас…

Он пошёл за ней. И только. Нет больше причин.

Сказать такое перед всеми невозможно.

От стыда проглотил язык.

— Всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась Саша.

Жан выдохнул:

— Как по мне, самая объективная причина пойти в разведку — защищать людей. Так считали мои братья, я решил последовать их примеру. — Он попытался выпрямиться, скрывая своё стеснение и стыд за ложной уверенностью. Поймал на себе взгляд капитана Леви, и внутри всё вдруг сжалось от страха. Тот как будто видел его насквозь.

Нашёлся спасатель-защитник.

На этом круг замкнулся.

— Отличненько! — Саша вновь перехватила инициативу: — Тогда начинаем! Все по очереди высказываем свои подозрения. Нам нужно найти волков в нашем стаде!

Кто-то сдержанно хихикнул.

— Что? — Саша насупила нос. — Это же игра! Микаса, давай рули, ты ведущая!

Микаса выдохнула и посмотрела на Мика:

— Тогда, капитан Мик, давайте, вы начнёте первым. Как вы считаете, кто здесь волк?

Мик важно сложил руки на груди:

— Мне досталась добрая роль овцы. Что касается остальных, — он окинул всех взглядом, — то в самом начале трудно сказать наверняка, кто из игроков волк. В общем-то, им может оказаться кто угодно. Я предпочту понаблюдать ещё.

— Разумно. Армин? — Микаса перевела на него взгляд.

— Я не могу сказать, кто из нас кто, но у меня есть несколько подозрений, — он говорил тихо, поэтому приходилось напрягать слух, чтобы расслышать, — я почти уверен, что Саша овца.

Конни громко заржал:

— Картофелина, ты теперь овца!

— Заткнись, а! Я не «овца»!

Жан, Бертольд, Мик и Петра хихикнули едва заметно.

— В смысле, я «овца», но не в том плане, что «овца», ясно?! — Она замахала руками.

— Да, да, мы всё поняли. — Бертольд дружески похлопал её по плечу.

И это — многообещающие солдаты Разведки… — Леви никак не отреагировал на шуточки.

— Армин, — продолжила Микаса, — а почему считаешь, что Саша «овца»?

Снова сдержанные смешки.

— Тихо всем! — Голос Микасы прозвучал достаточно строго.

— Слушаемся, — усмехнулся Мик.

Микаса тут же смутилась:

— Простите, сэр.

— Я шучу. — Он улыбнулся.

Леви прищурил глаза. Этот лёгкий флирт со стороны Мика бесил.

— Получив свою бумажку, — начал Армин, когда все были готовы слушать, — она расстроенно закатила глаза. Саша, я так понял, опытный игрок, поэтому на её месте я бы хотел получить роль с возможностью что-то делать ночью.

Райнер уважительно качнул головой, Конни присвистнул.

— Также, — Армин продолжал, — мне кажется, что Петра и Райнер вытащили роль «волк», «пастух» или «лекарь», так как оба очень озадаченно посмотрели на свои бумажки.

А этот полумальчик-полудевочка с мозгами. — Леви внимательно слушал.

— У меня всё. Петра? — Армин передал слово дальше.

— Я, к сожалению, не смогу предположить, кто есть кто, но я бы прислушалась к Армину. Поражена, как ты замечаешь такие детали! Надеюсь, ты на светлой стороне.

— Ты всё? — спросила Микаса.

Петра качнула головой. Очередь перешла к Райнеру.

— Я соглашусь с Армином на счёт Саши. Она действительно очень открыта в своих эмоциях. Её расстроенные глаза я тоже заметил. Если говорить про Армина, то я думаю, что он… — Райнер хотел было сказать «овца», но решил лишний раз никого не смешить. — Не волк. Вряд ли волк стал бы так глубоко рассуждать. Пока всё.

Микаса перевела взгляд дальше.

— Капитан? — Она насторожилась, готовясь к неприятному. В голосе чувствовалась напряжённость.

Леви внимательно посмотрел на неё:

— Я пропущу.

— Вы ничего не скажете?

— Нет.

Она ожидала чего угодно, но не этого. Однако пускай лучше молчит, чем снова провоцирует ссору.

— Бертольд?

Тот почесал затылок.

— А я бы не доверял так сразу Армину. Он парень умный. Может и хитрить. Больше пока ничего не могу сказать.

— Так, моя очередь! — начала Саша, не дожидаясь разрешения Микасы. — Я определённо уверена, что Армин «овца», — вновь неловкие смешки, — я не знаю, кто волк, но я поддержу Армина, если он выдвинет кого-нибудь на голосование, вот.

— Я в принципе солидарен с Сашей, — также не дожидаясь разрешения Микасы, встрял Конни. Саша дала ему одобряющую «пять».

Очередь перешла к Жану. Он окинул взглядом присутствующих:

— Я, как и многие из нас, не уверен, но думаю, что капитан Леви «волк», потому что именно этой роли выгодно ничего не говорить.

— Может быть, — кивнул Мик.

— Что ж, — Микаса продолжила вести игру, — кажется, сегодня днём вы решили никого не убивать, тогда наступает ночь. Всем закрыть глаза.

Все послушно закрыли глаза.

— Просыпаются волки, — скомандовала Микаса.

Двое сидящих у костра открыли глаза.

— Волки, кого вы намерены съесть сегодня?

С помощью жестов «волки» тихо посовещались и указали пальцем на жертву.

— Ваш выбор ясен, — сказала Микаса, — приятного аппетита, и волки идут спать. Просыпается «пастух».

«Пастух» открыл глаза и, долго не думая, ткнул пальцем на Сашу. Микаса помотала головой, давая понять, что она не «волк».

— «Пастух» засыпает, просыпается «Лекарь».

Тот открыл глаза, быстро осмотрел всех и ткнул пальцем на игрока.

Микаса качнула головой:

— Наступает утро, и вы можете просыпаться. — Все открыли глаза. — Сегодня волки хотели съесть одного из нас, но лекарь не дал этому случиться.

— Ого! Лекарь, браво! — Саша хлопнула в ладоши.

— Минута на обсуждение пошла, — Микаса начала отсчитывать про себя шестьдесят секунд.

Первым заговорил Мик:

— Вы можете со мной не согласиться, но я считаю, что Армин волк.

— Почему? — спросила Петра.

— А ты глянь на него, — все посмотрели на Армина. Тот испуганно захлопал глазами.

— Я только что кинул ему обвинение, а он даже не сопротивляется, только глазами испуганно хлопает.

— Я… Я не… — замямлил Армин.

— Да, да, Армин. Ты очень умный парень, но врать не умеешь. — Мик улыбнулся и дружески погрозил пальцем. — Я выставляю тебя на голосование.

— Да, нет, капитан! — возразила Саша. — Я не верю, что Армин волк.

— Но он правда подозрительно не сопротивляется, — отозвался Бертольд. Конни согласно качнул головой.

— Куда подозрительнее совсем молчаливые. — Петра была не согласна с тем, что Армин волк. — Вот Леви, например.

— Я вам об этом говорил ещё в первый день! — выкрикнул Жан.

— Тогда давайте выставим его на голосование? — предложила Петра.

— Валяйте, — ответил Леви безразлично.

Минута обсуждения прошла, и Микаса махнула рукой.

— Время. — Все замолкли. — Тогда, выходит, у нас две кандидатуры на голосование: Армин и капитан Леви. Кто считает, что волк Армин?

Мик, Бертольд, Райнер и Конни подняли руки.

— Кто считает, что волк капитан Леви.

За него проголосовали Жан, Петра и Саша.

Микаса немного расстроилась такому исходу голосования:

— Армин, мне жаль, но стадо решило, что ты волк. Скажешь последнее слово?

— Ребята, — он опустил голову, — я же правда был «овцой».

— Ну как так, дружище?! — Конни ударил себя по лбу. — Почему же ты просто не сказал, что ты не волк? Я бы тогда ни за что за тебя не проголосовал!

— Я… испугался.

Конни сдержанно выдохнул.

Точно полудевочка, — подумал Леви.

— Моё последнее слово: я не считаю, что капитан Леви «волк». Как я заметил, он в принципе не особо разговорчивый, поэтому вряд ли его молчание может быть подозрительным.

Леви усмехнулся про себя.

— Наступила ночь! — скомандовала Микаса, и все послушно закрыли глаза. — «Волки» просыпаются, кого вы планируете сожрать сегодня?

«Волки» вновь открыли глаза, посовещались немного и ткнули пальцем на свою следующую жертву.

— Приятного аппетита, — «волки» закрыли глаза, — просыпается «пастух».

«Пастух» осмотрел всех, немного посомневался, выбирая игрока, а затем наконец ткнул пальцем на Мика. Микаса положительно кивнула головой, давая понять, что он «волк».

— «Пастух» заснул. «Лекарь»?

Тот открыл глаза и ткнул пальцем на овцу, которую, как он считал, хотят сожрать. Микаса качнула головой.

— Доброе утро, стадо. — Все открыли глаза. — К сожалению, «лекарю» не удалось угадать, кого выбрали этой ночью, поэтому вы просыпаетесь без Саши.

— Вы серьёзно?! — Саша обиженно надула губу.

— А таки Армин был прав, что ты «овца», — засмеялся Конни и хлопнул её по плечу.

— Отвянь! — Она обняла колени и развернулась ко всем спиной.

— Скажешь что-нибудь напоследок? — спросила Микаса.

— У меня нет мыслей. — Саша фыркнула.

— Тогда минута обсуждения пошла.

— Я думаю, что волк Мик, — уверенно заявила Петра.

— Ого! — Мик удивлённо приподнял бровь. — Это как ты быстро мнение своё меняешь! Сначала Леви, теперь я. Я поражён!

— Согласен. С чего такая резкая уверенность? — подозрительно спросил Жан.

Петра заметалась:

— Я… Да я просто знаю! Считайте женская интуиция!

— Женская интуиция — херня, — скептически заметил Конни.

— Сам ты херня, — буркнула Саша. Она была всё ещё обижена и бесцельно ковыряла снег пальцем.

— Я бы выдвинул Петру на голосование. Подобное метание во мнении, действительно, подозрительно, — отозвался Райнер.

— Ребята, — жалобно протянула Петра. — Но я клянусь, что Мик «волк».

Мик удивлённо поднял брови:

— Вот кто сейчас выглядит, как «волк», так это ты, Петра.

— Минута вышла! — скомандовала Микаса. — У нас два кандидата. Кто считает, что волк Мик?

Руку поднял только Леви.

— Кто считает, что волк Петра?

Руку подняли все остальные.

— Ребята, да вы чего? — Петра чуть не заплакала. — Я же «пастух».

— Да ты гонишь! — Конни разочарованно взмахнул руками.

— Я был уверен, что ты «волк». — Бертольд виновато улыбнулся и почесал подбородок.

— А я говорила! А Мик, — Петра злобно глянула на него, — «волк»! Повесьте его на следующем голосовании!

Тот невинно пожал плечами и закрыл глаза: Микаса объявила ночь.

— Просыпаются «волки».

Двое открыли глаза, быстро посовещались и выбрали жертву.

— Поняла ваш выбор. «Пастуха», к сожалению, казнили днём, поэтому просыпается «лекарь».

Он открыл глаза и указал на игрока.

— Наступило утро, вы можете открыть глаза. Сегодня «лекарь» вновь угадал жертву, поэтому стадо просыпается без потерь.

— Ого! — воскликнул Жан. — Наш «лекарь» будто волчьи мысли читает!

Саша хмыкнула недовольно:

— Лучше бы пришёл меня тогда спасать!

— Я думаю, что сегодня нам всем ясно, против кого голосовать? — Жан указал на Мика.

Леви поднял руку в знак согласия.

— Простите, капитан. — Бертольд также поднял руку. За ним — Райнер и Конни.

— Что же, — Мик улыбнулся, — я и правда был «волком».

— Да! — Конни победоносно сжал кулак.

Райнер довольно улыбнулся.

— Так тебе! — Петра хлопнула в ладоши.

— Ну-ну, мы ещё посмотрим, кто выиграет. — Мик улыбнулся и посмотрел на Леви: — Удачи.

— Наступает ночь, — скомандовала Микаса. Все закрыли глаза. — «Волк»?

Оставшийся «волк» немного подумал и выбрал жертву.

За ним проснулся «лекарь» и выбрал игрока.

Микаса качнула головой.

— Всем доброе утро. «Лекарь» снова угадал жертву, поэтому вы вновь проснулись без потерь.

— Святая Мария, «лекарь», спасибо! — Конни смахнул со лба каплю пота.

— Капитан, — Бертольд посмотрел на Леви, — после последнего слова капитана Мика я бы выставил вас на голосование.

— Если считаешь, что Мик настолько туп, чтобы так откровенно палить своего напарника, то давай.

— О, а я был уверен, что ты именно такого обо мне мнения! — усмехнулся Мик.

— Хм, — Бертольд задумался. — Тогда, Конни, выставляю тебя!

— Ты чё?! — воскликнул тот. — Ты всех по очереди что ли перебираешь?!

— Ну, кроме капитана Леви, у меня подозрений нет. Но, наверное действительно, капитан Мик не стал бы так явно намекать на своего напарника. Я точно знаю, что я «овца», а ещё знаю, что если мы никого не повесим, то нас по очереди съедят.

— И поэтому ты просто ткнул пальцем в меня?

— В общем, да.

— Ну ты и волчара сраный! — рыкнул Конни. — Я тогда тебя выставляю.

— Выставляй, но я то знаю, что я «овца».

— А вот не похоже совсем!

— Но ведь кто-то же должен голосовать. — Бертольд пожал плечами.

— Что же, у нас есть два кандидата: Конни и Бертольд. Кто голосует за Конни?

Никто Бертольда не поддержал.

— Кто за Бертольда?

— Прости, друг, — Жан поднял руку, — но ты правда тыкаешь наугад, а это подозрительно.

Леви и Райнер также проголосовали против него.

— Ну, блин, ребята! Я же пытался найти «волка». — Бертольд махнул рукой. — А про свою роль я не врал, я правда «овца».

— Ты кретин, — буркнул Жан. — Нафига ты так подозрительно играешь?

— Ну, так получилось. — Бертольд улыбнулся и пожал плечами.

Микаса снова объявила ночь.

«Волк» и «лекарь» выбрали по игроку.

— Что же, сегодня вы проснулись без Конни.

— Да блин! — Тот расстроенно стукнул кулаком по земле. — Почти же до конца дошёл!

— Уточню, что если вы сейчас ошибётесь в своём выборе, то «волки» победят. Минута пошла.

— Райнер, — Леви посмотрел на него, — я выставляю тебя на голосование. Ты — «волк».

— Я? — Тот удивился. — Вынужден не согласиться с вами, капитан. Я самая настоящая «овца».

— С твоими-то размерами, дружище! — Саша и Конни засмеялись.

— Можешь не соглашаться, но ты «волк». — Леви уверенно поднял руку.

— Простите, капитан, но мне придётся голосовать против вас. Я не понимаю такого резкого решения. — Райнер поднял руку в ответ.

— Жан? — Микаса посмотрела на него. — Твой голос решающий.

Если не угадаю, то ударю в грязь лицом прямо перед ней! — всю игру Жан был спокоен. Он не боялся, что его выкинут на голосовании или сожрут ночью. Но когда весь исход игры зависит только от его выбора…

— Ох, — он начал думать вслух, — с одной стороны намёк капитана Мика, действительно, слишком прямой. Но сколько лет вы уже знакомы? Может, капитан Мик знал, что капитан Леви отреагирует спокойно и взвешенно, и таким образом уведёт от себя подозрение?

— Какой же ты тупой… — Леви закатил глаза. — Выбирай.

Жан хотел было сказать что-то в ответ, но испугался. Вместо этого он решительно сделал свой выбор:

— Капитан Леви, я считаю, что «волк» — вы. — Он не тупой и может мыслить логически.

— На этом игра окончена. Победили «волки», — подытожила Микаса.

— Ура! А то я еле-еле сдерживался, чтобы не подсказать! — выдохнул Конни. — Жан, ну ты и лошпен! — Он наконец дал волю смеху.

— Что-о-о-о? — Жан выпучил глаза. Даже не обратил внимания на шутку Конни. — Капитан, вы не…

— Я «лекарь», дурья башка. Кстати, спас тебя один раз.

— Молодец, Райнер! — воскликнул Мик. — Я верил, что ты дойдёшь до конца.

Райнер смущённо качнул головой.

— Здорово поиграли. — Петра потянулась. Армин к этому времени тихо сопел на её плече. — Эй. — Она легонько толкнула его.

— А? — Тот резко открыл глаза, осмотрелся. Увидел перед собой Петру и сразу же покраснел, как помидор. — Извините!

— Ничего страшного. — Улыбнулась она.

Все медленно начали расходится.

— Из тебя отличный ведущий. — Мик снова подмигнул Микасе, пока отряхивал штаны от снега.

— Спасибо. — Она застенчиво отвела глаза. — Я тогда потушу костёр. — Ринулась к пустому ведру, чтобы скрыть стыдливый румянец на щеках.

Капитан Мик, несмотря на своё высокое положение, общался со всеми наравне. Хотелось тоже вести себя с ним по-дружески, но это противоречило уставу.

— Давай, я тебе помогу? — Жан расторопно вскочил.

— Не нужно. Я сама справлюсь. — Она быстро отмахнулась, боясь, что со стороны это может выглядеть как-то не так.

Жан печально пожал плечами:

— Ну, если вдруг что, зови.

Микаса качнула головой в ответ.

Это уже не армия, а какое-то брачное бюро! — Леви с отвращением наблюдал, как перед ней петушатся эти двое.

Вечновторой распустил свой вонючий павлиний хвост и подмигивает при любом удобном случае. Молокосос, который только и думает, с какой же стороны подойти.

Отродье.

И она сама краснеет и смущается при каждом таком случае. И что она собралась делать в Разведке? Строить всем глазки?

Леви продолжал сидеть на месте, наблюдая за горящим костром.

Все разошлись.

Микаса к этому моменту уже набрала воды из проруби и вернулась обратно. Не сказав ни слова, она затушила пламя и раскидала ещё тёплые угольки в разные стороны, вороша их в снегу.

Леви всё это время молча наблюдал. Январь только начался. Впереди ещё два месяца, а затем? Затем снова вылазки. Снова потери. Молодняк будет дохнуть в первую очередь. Да вот только в этом году из молодняка никого почти и нет.

Сколько ей осталось жить? Два месяца? Или, может, три?

Леви не знал. Да и не хотел знать.

Он вспоминал Джеймса. Тот как-то признался, что хотел бы дожить до того времени, когда его дочь выйдет замуж, у неё будут свои дети. Он был бы весёлым и добрым дедом!

Увы.

Джеймс погиб. А вот будут ли у его дочери дети — большой вопрос.

Мало кто в разведке смог обзавестись семьёй. Строить семью с потенциальном трупом — не самая лучшая идея.

— Почему вы за всю игру почти ничего не сказали? — спросила Микаса, закончив тушить костёр. В голосе звучали подавленные нотки раздражения.

И видит Мария, если бы ей не грозила участь пойти с ним вместе за стены, она бы не произнесла ни слова. Но впереди совместные вылазки, а значит, стоит хотя бы попытаться разглядеть в капитане восточного крыла что-то хорошее. Всё-таки отец ему доверял. Наверняка он не стал бы просить позаботиться о единственной дочери абы кого.

Леви поднял на неё глаза. На лице читалась неприязнь, которую она пыталась упорно подавить.

Как благородно. И ненужно.

Задала какой-то тупой вопрос, который не имеет никакого смысла.

Зачем? Хочет завязать непринуждённый разговор?

Нафиг надо. В голове мысли совсем не об игрульках.

— Пустая болтовня меня раздражает. — Ответил, как всегда, безразлично, красноречиво показывая нежелание продолжать диалог.

Какой заносчивый. Высокомерный. Это не тот человек, которому стоит командовать солдатами.

Эти слова засели где-то в горле. Их хотелось выблевать прямо ему в лицо. Но единственное, на что хватило смелости:

— Вы невыносимы, — произнесла тихо, как будто боясь, что он услышит.

— Такое обо мне говорили много раз.

Она была предсказуемой. Её мнение о людях строится на фактах, что плавают на поверхности. Пара бранных слов, пара оскорблений и заведомо отталкивающее поведение.

Всё.

Её дальнейшая реакция и отношение очевидны: неприязнь, презрение и всё в таком роде.

Неудивительно, что дружелюбный лицемер Закариас покорил её чуть ли не с первого взгляда. Эта крыса умеет быть милой и приветливой, если нужно.

— И вам всё равно, что все о вас такого мнения?

Леви встал со своего места, подошёл к ней чуть ближе и посмотрел прямо в глаза:

— Если беспокоиться о том, что думают о тебе другие, будешь плохо спать.

Внимание тут же привлекли два ярких синяка под его глазами.

— По вам не скажешь, что у вас хороший сон. — Съязвила. Почти не скрывая. Даже сама удивилась, откуда столько смелости.

— И не такие будут, когда с моё здесь послужишь.

— У капитана Закариаса таких нет.

Леви сжал кулак. Небольшое раздражение тут же сменилось тихой яростью. Будто его выворачивают наизнанку. Он редко вёлся на провокации, а особенно на такие глупые. Но почему-то сейчас он бесился. И не потому что кто-то считает его хуже Закариаса. Скорее, из-за возможных печальных последствий, на которые он никак не может повлиять. Эта крыса будет любезничать с ней, чтобы втереться в доверие, а затем наверняка выкинет что-нибудь отвратительное или мерзкое. Закариас без личной выгоды никогда не будет с кем-то столь внимательным и милым. И сейчас перед ним он совершенно бессилен: Закариас — такой же капитан, у него столько же власти. Любой из новичков одинаково подчиняется как одному, так и второму. Поэтому любой запрет Леви на этот счёт не имеет никакого смысла.

— Закариас — кретин и эгоист, который думает только о себе.

— Вы просто завидуете ему.

— Было бы чему.

Микаса хотела ещё что-то сказать, но Леви не дал ей закончить, резко оборвав:

— На сегодня хватит. — Спор с идиотами только тратит нервные клетки.

Она замерла, словно вспомнив, с кем разговаривает сейчас.

— Иди спать, отбой скоро.

— Да… Сэр.

Посвятив сердце, она направилась по узкой тропинке, ведущей к главной дороге.

— И ещё, — окликнул её прежде, чем она скрылась за деревьями.

Микаса остановилась, не оборачиваясь. Леви нагнал её.

— Держись подальше от Закариаса.

— Почему? Вы завидуете ему? К нему все тянутся, он всем нравится, а вас сторонятся.

— Потому что он лицемер, и добра от него не жди.

— Ясно, — закатила глаза. — Разберусь как-нибудь без вас.

И почему ему не всё равно? Почему его волнует её судьба? Неужели ответ крутился вокруг простого «она дочь Джеймса»? Другие причины в голову не приходили, однако и эта не казалась достаточно убедительной.

— Я предупредил, дальше пеняй на себя.