— Что это здесь делает?!
Майлз раздраженно осматривает гигантский автомат, наполненный разномастными вкусностями от пончиков до сырных палочек и так удачно преградивший путь на первый этаж.
— Сэр, видите ли… - худощавый рыжий охранник, даже близко не подходящий для таскания чего либо больше велосипедного колеса, поворачивается к нему лицом и виновато улыбается, — В том месте потолок немного опускается…
— Вы знали, что проход сужается, но все равно потащили его через лестницу?
— Мы только сейчас это поняли, сэр,— стоящий за автоматом охранник номер два, с сальными волосами и тупым взглядом, задумчиво чешет подбородок, — Просто в лифт он тоже не влезает.
— Кстати об этом, идите на лифт, мы тут долго ещё провозимся, даже если подмогу позовем, — охранник номер три как-то слишком внезапно появляется из-за плеча второго. Еще два о чем-то разговаривают рядом.
Майлза передергивает. Нет, он, конечно, может начать распинаться о том, как ему срочно уйти вот прямо сейчас, вы, идиоты, что у вас вместо мозгов, а на лифте ему нельзя, потому что какая-то очень важная причина, которую он ещё не придумал.
Но сдвинет ли оно эту махину с места?
Майлз молча поднимается обратно на этаж. Делать особо нечего, если он не собирается простоять здесь весь день, а совещание в участке начинается уже через пятнадцать минут. Как бы он их не ненавидел, но на его работе происходит слишком много интересного, чтобы не собираться это обсуждать. От испорченных улик до серии похищений коробок с ланчем.
Раздается громкий удар чего-то мягкого об металл, и кто-то из охранников громко матерится. Он вздыхает, прикидывая в какой стороне находится лифт, и вдруг что-то в конце коридора привлекает его внимание, заставляя подойти ближе.
Открытое окно. С обычной пластиковой рамой, старой выцветшей шторкой и небольшим белым подоконником, при желании, на котором может поместиться взрослый мужчина, расположенное почти в закутке около закрытого на ремонт туалета, куда скорее всего точно никто не заявится, высокий старый дуб за стеклом, на который можно прекрасно… Майлз мотает головой.
Что за бред, он прокурор или уличный беспризорник?! Для такого придумали лестницы.
И лифты.
Под ложечкой неприятно засосало, но Майлз все равно уходит прочь, оказываясь возле места своих кошмаров быстрее, чем думал.
Все выглядит надежно и безопасно. Вероятность повторения подобного инцидента была крайне мизерной, да и, если никто не зайдёт, одному в кабине будет продержаться легче… Так, не та степь, совсем не та. Майлз, мысли позитивнее!
Майлз заносит палец над кнопкой вызова и стоит так минуту. Две. Три. Невидимые стрелки нервно отчитывают утекающее время.
Он смотрит на неподвижные массивные двери, способные в случае чего переломать ему кости, и разворачивается.
***
Конечно же, Майлз не может встать здесь в полный рост.
Руки предательски стискивают раму, потребность в самосохранении держит его ноги на подоконнике, не давая ступить и шага. Он слишком живо представляет эту картину: его тело больше похоже на кожаный мешок с переломанными костями, черепная коробка лопнула, а её серо-красное содержимое растеклось по траве.
Ладно, ладно, здесь совсем невысоко, соберись.
Он осматривается: окно выходит в бок, к растительному обрамлению вокруг прокуратуры, так что, вряд ли кто-нибудь увидит, как он спускается с дерева или ломает себе конечности.
Майлз представляет, какими могли быть заголовки этих идиотских желтушных газет.
"Осадки в виде прокуроров. Майлз Эджворт готов на все даже за пределами судебных прений? "
Или ещё лучше.
"Пять минут - полет нормальный. Очень плохо продуманная попытка самоубийства или перфоманс от прокуратуры?"
Комиссар Гант будет ржать над ним как минимум пол года, а какую выволочку устроить ему мистер фон Карма, думать не хотелось вообще.
Майлз ерзает. Если он и дальше будет тут торчать, то ничем хорошим это точно не окончится. Либо назад и ждать пока придурки-охранники разберутся с этим жральником, подвести своего наставника, опоздав с концами и проявив некомпетентность, либо прыгнуть навстречу повороту судьбы и доказать, что, да, в этом куске макулатуры есть доля правды - Майлз Эджворт ни перед чем не остановится!
Расстояние до дерева небольшое, если хорошо оттолкнуться, то все непременно должно окончится успехом. В противном случае, земля ближе, чем могла бы быть. Он представляет как вылезает из окна своего офиса на двенадцатом этаже, и по его спине пробегает холодок.
Внизу опять раздается пятиэтажная матерщина, и Майлз понимает, что все делает правильно.
Он прыгает, вытянув руки вперёд. Тёплый летний ветер дует ему в лицо.
***
— Приятель, ты не видел прокурора Эджворта? — Гамшу задумчиво чешет затылок, осматривая застрявший автомат.
— М-м, такого злющего и с платком?
— Мистер Эджворт не злющий! У него сегодня был тяжёлый день, да ещё и штука эта! И это не платок, а жабо!
— Хорошо, с жабо! — доходяга поднимает руки в знак капитуляции, — Да, приходил сюда, покричал на нас и отправился на лифт, он, должно быть, уже давно ушел.
— Как на лифт?..
Все пятеро охранников переглядываются. Один, со светлой бородой, вопросительно вскидывает бровь.
— А что, там тоже что-то застряло?
— Нет, нет! Просто… — Гамшу осекается. Мистеру Эджворту вряд ли бы понравилось, что подчинённый болтает о его фобиях направо и налево, — Работайте, парни, вижу, у вас почти получилось!
Он почти слышит утробное рычание себе в спину и совсем не замечает проронившееся "Это не тот Эджворт, который лифтов боится?"
***
Сам лифт встречает детектива звуком работающих механизмов, никаких признаков аварии или лопнувшего троса. Гамшу три раза нажимает кнопку вызова ( для надежности) и почти пять минут осматривает приехавшую кабину. На мистера Эджворта нет даже намека.
А может и правда?
В голове всплывает воспоминание, как он увидел еще совсем юного Майлза пешком поднимающегося в свой кабинет. Очень запыхавшегося и злого. Об истинной причине, по которой он избегает лифтов, Гамшу узнал только через полтора года с их первого общего дела.
Гамшу заворачивает в соседний коридор, расслабленно выдыхая. Единственным разумным решением в этой ситуации было, что мистер Эджворт все-таки смог перебороть себя. Это такой серьезный шаг, нужно будет его с этим поздравить! А теперь можно возвращаться к своим рабочим обязанностям, и лучше не попадаться на глаза прокурору фон Карме...
Детектив улыбается и смотрит в кем-то оставленные открытым окно: белые облака, которые скоро прогонять летнюю духоту, лёгкий ветерок, колышущий зелёные кроны, мистер Эджворт на дереве, красота.
Он внезапно задумывается.
Погодите-ка, что-то в этой картине определенно лишнее.
Гамшу снова вглядывается в пейзаж и цепенеет от ужаса.
Мистер Эджворт на дереве!
Да, это точно был он. Только слегка (очень, но детектив не мог так отзываться о внешнем виде своего начальника даже в мыслях) помятый, исцарапанный, вцепившийся ногтями в ствол, сидя на толстой ветке с выпученными от страха глазами.
— Господи… — Гамшу шепчет громче чем следовало.
Они пересекаются взглядами и раздается громкий хруст.
***
Манфред слишком поздно осознает, что не взять зонт было плохой идеей.
Если утром было ещё солнечно, то сейчас жирные тучи опасно нависали над городом, угрожая разорваться в любой момент. Что ж, по крайней мере, прокуратура от здания суда не так далеко, чтоб дождь успел сильно разгуляться.
В салоне светло и сухо, он приглаживает волосы и смотрит на часы. Сегодняшнее заседание заняло бы меньше чем его путь на работу, если бы этот идиот Гамшу давал показания без лишней воды. То, что он до сих пор на своей должности было чудом, и как Майлз может его вообще выгораживать? Автомобиль заезжает за поворот, направляясь к парковке, и вдруг все мысли Манфреда прерывает хруст веток. Он бы не обратил на этого никакого внимания, если бы не последовавший за ним ужасно знакомый голос.
Точнее вскрик.
-Так, остановись, - бросает Манфред шоферу и опускает стекло, оглядывая улицу. Первые капли окропляют асфальт.
"Он должен быть уже в участке, что ему тут-"
Его взгляд останавливается на нелепо мельтешащих оттенках бордового средь зелёной листвы дуба.
— Какого… - он не успевает толком оформить мысль, как раздается еще один один крик, громче прежнего. Оттенки собираются в один целый объект, и Майлз Эджворт камнем летит в кусты.
Манфреду хочется подумать, что это галлюцинации вследствие надвигающегося старческого безумия, но на это нет времени.
Он не помнит как, игнорируя внезапно усилившийся дождь, оказался рядом с выползающим из-под обломанных веток телом, облепленным листьями настолько, что издалека сошедшим бы за лесного духа. Манфред резко поднимает его за шкирку, осматривая на наличие видимых повреждений.
— У тебя ровно минута для объяснения, что ты забыл на чёртовом дереве посреди рабочего дня! — он встряхивает горе-ученика как нашкодившего щенка.
Майлз мотает головой, фокусируя взгляд и его глаза тут же расширяются.
— Сэр, вы…
— Мистер Эджворт, вы живы-ы-а-а-а! - визг невесть откуда вынырнувшего детектива Гамшу прорезает воздух и неприятно бьет по ушам.
— Сэр, ваши брови…
Манфред проводит ладонью по лицу, с нее тут же начинает стекать черная краска. Он надеется, что прокурор Пейн в этот день взял выходной, такой ударной волны второй раз его перепонки не выдержат.
Стараясь перебороть страх, Гамшу осторожно подходит к месту происшествия.
— М-мистер Эджворт, я так рад, что вы не разбились, как увидел, что вы сорвались, сразу побежал вниз! Одним махом этот автомат выбил, чего они с ним так долго возились, не пойму!
— О чем вы говорите, детектив?! - Манфред прищуривается, все ещё держа Майлза за воротник пиджака. Если Гамшу замешан еще и в этом происшествии, он убьет их обоих на месте.
— З-затаскивали автомат с едой да застряли, прямо все закрыли, ни войти, ни выйти, если только на лифте… — Гамшу все ещё немного дрожит, пытаясь не смотреть ему в лицо.
Манфред с подозрением глядит то на одного, то на другого. Потом на треклятое дерево и здание прокуратуры. Затем тяжело вздыхает. Мокрые волосы липнут к его лбу, о том, что он промок до нитки можно промолчать.
— Пошли, — он чуть ли не волочит ученика к машине, — Сейчас ты едешь домой и приводишь себя в порядок. Об этом совещании или что там у тебя я позабочусь, чтоб завтра же был в кабине психотерапевта.
Оставшийся в одиночестве детектив трёт глаза и смотрит в небо. Вроде, на всю неделю обещали переменную облачность, без осадков.