Азирафаэль ожидает запах серы, удушающую жару и темноту глубин Ада, но первое, что он чувствует после перемещения — запах воска и почему-то яблок. — Ты уже можешь открыть глаза, — раздаётся совсем рядом насмешливый голос, и Азирафаэль торопливо подчиняется. Они стоят в просторном холле какого-то замка, и отблеск факелов, закрепленных на каменных стенах, отражается в золотых глазах демона, смотрящего на Азирафаэля в упор. — Где мы? — отваживается задать вопрос ангел. — Мы в Тёмном замке, на Земле, это всё, что тебе стоит знать, — растягивает губы в улыбке Кроули, и, наконец-то отпустив талию ангела, направляется к лестнице. — Идём, подберём тебе комнату, где ты будешь жить. — Мою комнату? — от неожиданности Азирафаэль чуть не спотыкается. — Но я думал… — Что? Что я буду держать тебя в подвале на цепи? — демон оборачивается, насмешливо изогнув бровь. — Ты демон, тебе положено… — неуверенно тянет Азирафаэль. — Да-да, мне много чего положено, хватит об этом, — Кроули нетерпеливо машет рукой, продолжая подниматься наверх, спокойный и уверенный, что Азирафаэль пойдёт за ним. Впрочем, Азирафаэль и не думает о неподчинении или возможности побега — он отнюдь не дурак, и понимает, во что может вылиться такая попытка. — Но если ты не собираешься меня пытать, зачем я тебе? — чуть удивлённо спрашивает ангел, следуя за ним. — И почему именно я? — Я наблюдал за тобой некоторое время. Ты меня заинтриговал, — ответ демона на второй вопрос лаконичен и сух. Тряхнув гривой рыжих волос, Кроули продолжает более воодушевленно: — Я предпочитаю жизнь с комфортом, но меня часто не бывает дома, поэтому мне нужен кто-то, кто будет присматривать за этим местом в моё отсутствие. Лестница заканчивается, и звук шагов разносится гулким эхом по широкому коридору, и свечи в канделябрах вспыхивают ярким огнём перед идущими. — Этот зал — главный, в основном для приёма посетителей, — Кроули распахивает тяжёлые двери, и они оказываются в огромном зале. Стены его покрыты гобеленами, в нишах ярко горят десятки свечей, а высокие окна занавешены бархатными тёмными шторами; в центре зала — длинный стол с резными стульями ручной работы, и ангел ловит себя на мысли, что у хозяина замка недурной вкус. — Сейчас мы в северном крыле. Здесь, за главным залом, находится кухня и кладовые, а выше — несколько рабочих кабинетов, — демон, не останавливаясь, проходит через зал, щелчком пальцев открывая следующие двери. Коридор точь-в-точь повторяет предыдущий, но довольно быстро сворачивает вбок. — В восточном крыле — гостиные и комнаты с трофеями, а также выходы на балконы, — Кроули проносится по коридорам, указывая на соответствующие помещения руками, так быстро, что Азирафаэль едва поспевает за ним, стараясь подробно заполнить месторасположение каждого помещения. — В южном крыле — бальный зал и комнаты искусств, картины, статуи, всё, что осталось от предыдущего владельца. Азирафаэль собирается поинтересоваться, что же стало с прежним хозяином, как вдруг перед очередным поворотом демон неожиданно останавливается. — Если ты дорожишь своими белоснежными перышками и жизнью, ангел, не советую совать нос в западное крыло. Там залы со множеством демонических реликвий, и туда тебе путь закрыт, — в голосе демона появляются опасные нотки, и Азирафаэль кивает, про себя раздумывая, что именно прячет там демон? Проклятые артефакты? Адский огонь? От подобных мыслей ангела передергивает, и по коже пробегает неприятная дрожь. — Спальни есть в южном и восточном крыле. Где хочешь поселиться ты? — прерывает поток размышлений Азирафаэля демон. Ангел удивленно приподнимает брови: — Я могу выбрать? — Если я предлагаю — да. Комнаты восточного крыла, пожалуй, самые обустроенные и светлые. Впрочем, — демон усмехается, сверкнув глазами, — если ты в затруднении, камеры в подвале всегда к твоим услугам. — Нет-нет, я хотел бы комнату в восточном крыле, спасибо, — поспешно отвечает ангел. Темнота замка давит на него, и идея о светлой комнате кажется ему замечательной. Кроули ничего не говорит, лишь кивает головой и направляется обратно, в восточное крыло. — Думаю, тебе подойдёт вот эта. — рыжеволосый демон останавливается перед очередной дверью и, распахнув её, заходит внутрь. Азирафаэль, ожидавший маленькую комнатушку, застывает в дверях. Комната куда больше, чем он предполагал, и выглядит уютно — небольшой камин, пара обшитых бархатом кресел, большой письменный стол у широкого окна, стеллаж, гардероб и кровать с балдахином. Цветовая гамма не такая светлая, к какой привык ангел, но всё равно гораздо светлее всех предыдущих помещений, и его это абсолютно устраивает. — Что ж, возражений, как я полагаю нет. — голос демона прерывает поток размышлений Азирафаэля. — У меня на сегодня ещё есть дела, поэтому я оставлю тебя до утра. Завтра мы поговорим о твоих обязанностях и о том, куда тебе стоит заглядывать, а куда нет, и я надеюсь, что в эту ночь тебе не придёт мысль отправиться в небольшую самовольную экспедицию, — судя по прищуренным глазам Кроули, это была не просьба, и ангел кивает в знак согласия. — Отлично. Около половины десятого утра я жду тебя в главном зале. -Х…хорошо. Спасибо за комнату. И спокойной ночи?..- не забывает о манерах ангел. За щедрость в виде комнаты стоит поблагодарить. — Спокойной ночи. — Кроули едва заметно наклоняет голову и словно тень выскальзывает в коридор. Дверь за демоном закрывается, шаги хозяина замка постепенно стихают где-то вдали, и Азирафаэль с тихим вздохом прислоняется к дверному косяку. Долгожданная тишина и уединение обволакивают ангела, забирают часть его нервного напряжения, позволяя хоть немного расслабиться. — «Что же, ты заключил сделку со Змием и пока всё ещё жив, ты действительно счастливчик» — мысленно поздравляет он сам себя, оглядывая комнату. Ему хочется осмотреть всё получше, но накатившая усталость пересиливает, и сняв обувь и пальто, ангел забирается на кровать. Он не был особым приверженцем сна, но долгий тяжелый день, расставание с друзьями, замок и его очень странный хозяин-демон — всё вызывает в нём бурю противоречивых эмоций и это кажется слишком… Просто слишком для ангела, поэтому, едва успев коснуться светлыми кудрями мягкой подушки, Азирафаэль проваливается в глубокий сон.