На дворе стояли первые осенние деньки, пока что еще теплые, но уже предвещающие скорое похолодание.

Все были заняты делами. Азирафаэль, открывший в себе страсть к вареньям-соленьям, с упоением делал заготовки на зиму. Гавриил целыми днями пропадал на почте, под завалами писем и посылок, которых с завершением летнего сезона стало почему-то куда больше. Адам, переведенный на домашнее обучение вместе с друзьями, на удивление терпеливо сидел за учебниками. Кроули же, закончив с техосмотром любимого трактора, нашел себе новое занятие — он воспитывал Гаврюшу.

На резонное замечание, что вообще-то у них уже есть Барбос, и с обязанностями сторожевого пса он более чем справляется, демон отмахивался, заявляя, что сторожевая собака, пусть даже и цербер — это одно. А вот сторожевой телёнок — это эксклюзив!

Гаврюша периодически упрямился не хуже своего тёзки (о чём Кроули не забывал регулярно шутить), но в целом тренировкам поддавался.

То Кроули ему палку кинет, а Гаврюша перепрыгнет через забор, и в следующую секунду уже обратно палку несет.

То увидит демон зайца, по дурости в поле выбежавшего, и прикажет «фас!», и телёнок за тем аж до пруда гонится. Заяц-то только в два прыжка пруд преодолеет, а Гаврюша как мини-трактор в воду врежется, всех уток распугает. Зато мыться уже не надо, считай чистый.

А прикажет ему Кроули «Му-му», Гаврюша замычит так, что аж до соседнего села слышно, местные бабульки креститься начинают, прохожие шарахаются.

Азирафаэль смотрел на это долго, неодобрительно, наконец не выдержал, и во время одной из тренировок заявил:

-Ну и что ты творишь, а? Во-первых, маленький он еще, хоть и силы хватает, и голос громкий очень, а во-вторых, что ты его действительно как собаку дрессируешь, балбес ты этакий? Есть же Барбос, не нравится он — в питомник местный сходи, а телёнка хватит мучать!

Кроули, уже уставший, что его называют балбесом и вечно критикуют замечательные идеи, не выдержал и недовольно огрызнулся:

— Знаешь что, Зира, заведи себе своего телёнка, и воспитывай как знаешь, а Гаврюша мой!

Ангел от подобной наглости даже выронил сумки из руки и остолбенел. А потом как начал громко возмущаться:

— Какой это он твой, когда это мы с Муркой его рожали? Когда я из-за него ночей не спал, из соски поил, пока ты скармливал ему сосиски и только возмущался ночью, что это он спать не даёт! Знаешь ли, дорогой мой!

В общем, того и гляди сейчас крупно поссорятся.

— Да чего вы спорите-то? — выглянул на крыльцо Адам, про себя порадовавшись возможности на время слинять от уроков, — встаньте в разных концах огорода, поставьте Гаврюшу посередине и зовите его. К кому он подойдет — того и телёнок.

Сверкнув друг на друга глазами, ангел и демон разошлись в разные стороны, дождались, пока Адам телёнка на середину выведет, и давай его звать. Кроули командирским тоном кричит:

— Гаврюша, ко мне, БЕГОМ, кому сказал!

Азирафаэль наоборот, ласково подзывает:

— Гаврюша, хороший мой, ну иди сюда.

А Гаврюша только головой вертит, с ноги на ногу переступает, не знает, куда бежать.

-Что-то как-то не получается, — задумался Адам. — О, идея. Киньте ему оба палку через забор. Чью принесет, тот для него и главнее.

Выбрали они каждый себе палку по вкусу. У Кроули палка была тонкая, и вся в мелких сучках, прямо как и он сам — тощий и задиристый. А у Азирафаэля в руках такая дубинка гладкая оказалась, и потолще, потому что он и сам был немножко поупитаннее.

Кинули они палки за забор, и Гаврюша через забор за ними прыгнул. Все замерли в ожидании.

Спустя несколько долгих секунд тишины из-за забора донеслось мычание, сдавленная ругань, звук чего-то упавшего и громкий треск рвущейся ткани. Ангел с демоном переглянулись и поспешили к забору, мысленно надеясь на лучшее. Отворив калитку, они с опаской выглянули на улицу и тут же расхохотались.

Весьма довольный собой, Гаврюша нарезал круги вокруг сидящего на земле Гавриила. Архангел недовольно держался за почему-то покрасневший лоб, его велосипед и почтальонская сумка валялись неподалеку, а одна штанина была оторвана до колена. Зато изо рта развеселившегося телёнка как раз свисал обрывок ткани.

— Знаете, если вы соскучились, абсолютно необязательно встречать меня таким образом! — заявил Гавриил, неодобрительно глядя на хихикающую парочку. — Подъезжаю, никого не трогаю, вдруг через забор в меня прилетает палка, а потом вот это чудо весом в полтора центнера и задорно отгрызает мне штанину! Совсем вас нельзя оставить!

Гаврюша, радостный от встречи с тёзкой, выплюнул штанину и от души лизнул щеку архангела.

— О, нет-нет-нет, хватит нежностей, ладно, я не сержусь, только перестань, — рассмеялся Гавриил, и наконец-то поднявшись, погладил довольного телёнка по голове. Переведя взгляд на друзей, он спросил:

— Ну и что это было?

— Да так, экспериментальным путем выясняли, кого Гаврюша больше любит, — всё ещё хихикая, ответил ангел. — Кажется, мы оба немного проиграли.

— Понятно — протянул Гавриил, и тут же сверкнув глазами, поднял с земли тонкую сучковатую палку: — а кто так метко кинул, что у меня лоб болит?

Кроули сглотнул и попятился обратно к домику. Архангел в два шага нагнал его и засунул палку в задний карман демонских джинс.

— Гаврюша, — ехидно протянул он. — Апорт!

Телёнок довольно промычал, весьма целеустремленно направляясь в сторону демона. Кроули ойкнул и резво припустил через огород. Окрестности огласили выкрики «ДА ОТЦЕПИСЬ ТЫ, УПРЯМОЕ ЖИВОТНОЕ, ТЫ ТО МЕНЯ ЗА ЧТО», «ТОЛЬКО НЕ ПО МОИМ ГРЯДКАМ, ВЫ ОБА», «ДАВАЙ, ДЯДЬ КРОУЛИ, Я В ТЕБЯ ВЕРЮ», поддерживающее тявканье и оглушающее мычание. Гавриил засмеялся и, отряхнувшись, потащил велосипед к крыльцу.