Даниил уронил голову на грудь и резко вскочил. Сидевшие рядом изумленно на него воззрились.

- Ба! - рассмеялся Андрей. - Да наш Даня, как я посмотрю, совсем скуксился. Меньше за телескопом своим сидеть надо!

- Микроскопом. - лениво поправил его Артемий, крутя книгу в руках. "Бурах И." - значилось на корешке.

Данковский все еще не верящим взглядом смотрел на сидящих. Огромная зала в доме Сабуровых, которые пригласили их всех по случаю праздника, была убрана цветами и двумя масками, привезенными Александром из своего заграничного путешествия.

Данковский, бакалавр медицины, успешно провел опыт, защитив свое открытие перед главной комиссией страны. За несколько месяцев он переневрничал так, что от одного бокала вина и теплого камина - его, как героя дня, посадили на почетное место - он заснул, чуть не упав.

- Что? - Ева, его жена, доверительно заглянула в его глаза. Вокруг него сидели его друзья. Младший ассистент в лаборатории, подающий надежды Артемий. Его пассия Лилич. Чета Каиных. Ольгимские с невесткой. Блоки. Братья Стаматины (первый из-за старой университетской дружбы, второй, чтобы было спокойнее дышать первому). Даже Марк, притащенный Лилич за шкирку.

- Да чушь какая-то... - он протер глаза. - Как будто мы все оказались в городе, охваченным чумой. Я приехал из столицы в какую-то глушь на краю Степи. Бурах, твой отец умер и был заболевшим номер 0. Мы с тобой искали возбудитель чумы. Тебе удалось изобрести панацею, из крови получеловека-полубыка... Ты, Аглая, чуть меня не повесила.

Аглая, в жизни веселая журналистка, любившая курить крепкие сигареты, пить портвейн и переписываться с Бурахом, усмехнулась.

- Отсядь от камина, Данковский. А не то эта ересь пойдет на первую страницу "Инквизитора".

- Угорел. - протянул Петр.

- Зато вы, братцы, что там, что здесь - одинаковые! - огрызнулся Даниил.

Маша Каина, студентка психологического, посещавшая лекции Данковского, нервно улыбнулась.

Нет, и вправду он угорел. Горячка от чумы, жегшая его в полудреме, оказалась просто наваждением. А он думал, что умирал.

Боже, нелепица какая...

Ева сбросилась с парапета местного Собора, больше похожего на Завод. Вот-вот будущий хирург Бурах - местный головорез, что вспарывает людей ножом на улицах, потому что "знает линии". Стаматин чуть не сдох в огне, надравшись в лоскуты местного пойла из странной "твири"... Почему-то у твириновых невест лицо сестры Рубина...

А еще его дядя, Влад Ольгимский, умер... А дочь генерала Блока оказалась самозванкой. Даже не так, Самозванкой.

И им всем осталось жить всего 12 дней прежде, чем их всех убьет Чума...