Пить со вторника на среду можно считать новым видом экстремального спорта в их компании – без понятия проснёшься с жутким похмельем или опасность минует тебя стороной. Особых планов пить в середине недели не было никогда, такие мысли всегда всплывали у них одновременно и много не думая, собирались у кого-то, коротали вечер вторника, отлично зная, что на следующий день им на пары. Но этот факт особо ни в чём не помогал им.

      День, когда они принимали Ёнджуна в свою компанию по великой случайности оказался как раз вторник, так что их традиция никак не нарушилась. Совсем наоборот, приобрела новые обороты за счёт того, что к ним присоединился новый участник, о состоянии которого так же было интересно узнать. После того как Кай с Ёнджуном ушли, они просидели ещё полчаса, потом так же покинули пиццерию, дома почти сразу завалившись спать.

      Самым главным правилом было – не пришёл на занятия – проиграл. И сколько они уже проделывают такую авантюру, никто ни смел не заявиться, ведь принимать проигрыш было чем-то за гранью. Каждый считал своим долгом прийти, даже если будет ползти, держась за всё, что на пути попадётся. Болит голова, на кусочки разваливается, даже, кажется, что сейчас лопнет? Не беда, таблеточку выпил и иди отстаивать своё звание солдата, прошедшего пьянку.

      С утра в зоне отдыха совсем мало студентов, большая часть уже в аудиториях готовится к началу пар, другие и вовсе ещё не пришли. Феликс с Субином предпочли бы вообще остаться сегодня дома, ни ногой не ступать за порог, но в итоге они всё равно сидят на диване, опираясь плечом друг о друга, чтобы не упасть. В глазах всё ещё плавает туман, нужно поднапрячься, чтобы понять, за что схватиться и такие же усилия нужно приложить, чтобы дойти. Зато проходя мимо преподавателей буквально ничего не выдаёт последствия от вчерашней вечеринки, бодры и милы, как всегда. Их хвалят, рассказывают какие-то детали предстоящих мероприятий, а в голове лишь молят быстрее исчезнуть оттуда.

      Скрестив руки на груди и закинув одну ногу на другую, Юна спокойно качает ею, сидя на противоположном диване рядом с Тэхёном. Как она дошла до университета со своим двухметровым кроликом, девушка сама не понимала до конца. Оставила его проснуться самого, помогла как маленькому ребёнку собраться и подставляя ему плечо помощи, тихо, бок-о-бок, доехали на привычном уже автобусе до корпуса. Хотя после такой вечеринки для Чхве каждое пройденное за утро место начало казаться чем-то новым. Район, в котором живёт почти три года, Субин внезапно начал проходить с разинутым от удивления ртом и восхищёнными возгласами, что розы там просто потрясающие. И уже было плевать, что те на самом деле были кустами японской айвы.

– Ты дала ему хоть что-то выпить?

– Конечно. Две бутылочки микстурки как миленький выпил. Что насчёт Феликса?

– Суп и микстурка, как всегда. Но видно в этот раз вся выпивка хорошенько ударила по ним.

      Даже если они пили в строю с остальными по Тэхёну с Юной нельзя было сказать, что они находятся в ужасном похмелье. Вполне спокойно наблюдают за своими возлюбленными горе-алкоголиками и всё ещё поддерживают их связь с реальностью. Звонок будильника не разорвал ушные перепонки, ноги не подкашиваются, немного голова болит, но это не совсем уж большая проблема.

– Малыш, ты колдун, – бурчит Феликс, смотря на бодрого мужа.

– Почти правильно, а мои умения на похмелье не влияют, – открывает Тэхён бутылочку минеральной воды, кажется, единственное, что выдаёт последствие множества стаканов пива.

– Мы с ним уже проспиртованные, а вас легче берёт. Так не справедливо, я ведь должна такого огромного кролика, чуть ли ни на себе таскать.

– Не такой уж я тяжелый, – мгновенно протестует Субин.

– Вот лучше молчи. В твоей ситуации вообще не выгодно как-то спорить со мной. Заберу с собой Тэхёна и останетесь тут вдвоём. До аудиторий тоже как-то доберётесь сами.

      Феликс поднимает недовольно голову с друга и смотрит с заметным неодобрением в глазах на Юну. Она, на самом деле, сейчас посмела потянуть его мужа на свою сторону? Верх наглости посреди белого дня, от чего он и пытается кинуть свою бутылку минералки в Шин, а девушка лишь смеётся, когда та не долетает, падая на полпути.

– Ты куда малыша потащила?

– Никуда я не ушёл, – вздыхает Тэхён, вставая с дивана. Подбирает брошенную бутылку и подойдя к Феликсу, протягивает её парню, уже открытую. – Лучше выпей, чем просто кидаться ею.

      Буйных протестов больше не поступают. Феликс сразу делает несколько глотков недовольно морщась от щипающих пузырьков на языке, ощущая их в таком состоянии как маленькие укусы комаров, набросившиеся беспощадно на парня. Поделившись с мужем этим в первый раз, смех Тэхёна было уже невозможно остановить, особенно, когда тот пытался представить себе эту картину в голове.

– Малыш, ты же у меня волшебник, может, наколдуешь, чтобы нам лучше стало.

– Точно, – приподнимается следом Субин. – Видно, что с похмелья, совсем об этом забыли. Зачитай какое-то заклинание, чтобы искорки из пальцев полетели и нам тут же хорошо стало.

– Не думаю, что смогу такое сделать, – смеётся Тэхён. – Это не совсем входит в мою квалификацию.

– Кажется Субин просто совместил твои способности фокусника и потомственного ведьмака.

– Им сейчас всё простительно.

      Уже несколько минут наблюдая за ними, Ёнджун пытался понять, что происходит и стоит ли вообще как-то вмешиваться. Со стороны их действия похожи на пузырь хаоса, охвативший друзей. Поднесёшь иголку и тот лопнет, позволяя непонятному туману, опустившимся над ними исчезнуть. Но потом, приглянувшись ещё раз, Чхве понимает, что это не минутное помутнение между ними, а их обычное поведение. Вчера думал, что это больше из-за алкоголя, но зато сегодня полностью осознаёт, что на самом деле они так ведут себя в обычные дни.

      Разочаровался ли он как-то? А с чего бы?

      Ёнджун молод, непоседлив и в нём неограниченный запас энергии. Придя очередной раз домой с порванными штанами и лицом измазанным сажей, Чита сразу подытожила, что не Ёнджун ищет проблемы на свою жопу, а проблемы находят жопу Ёнджуна. Большая часть детства парня прошла в Италии на самом Юге страны, так что активный отдых стал его важной частью. Это отразилось и на будущей жизни Чхве, сейчас, замечая за собой как любит тянуть знакомых во всякие передряги. Драки во дворах, выживание в лесу, куда они уезжали на велосипедах, игры с ножиками, прятки в заброшенных зданиях и другие травмоопасные игры, многим помогли Ёнджуну в его становлении.

      Смотря на новую компанию друзей, невольно радует то, что они непоседы. Хоть сразу и не видно, но чувствуется огромная энергия с их стороны. Всего второй день, но это только начало, поэтому Чхве хочется больше узнать какие они. Тем более, беря во внимание то, что среди них, он кажется нашёл ту самую крыску.

– Как по мне, не все пережили вчерашнюю вечеринку, – улыбается Ёнджун подойдя ближе к ним.

      Словно по сигналу все поворачиваются к Ёнджуну, даже Субин, который чуть ли не уснул, поднимает на него склеенные глаза. Бодрости прибавляется к лицам всех из-за внешнего вида Чхве. Первые дни сдерживался, выбирал более нейтральную одежду, пытаясь изначально влиться в доверие преподавателям, чтобы те запомнили его изначально как пай-мальчика. Теперь же он позволил себе надеть чёрную футболку, отрывающую набитый рукав.

      Совершеннолетие он запомнил отлично и, кажется, на всю жизнь, потому что именно на эту дату Чита подарила сыну возможность сделать долгожданное тату. Больше часа сидели вместе в салоне, чтобы найти именно то, что подойдёт Ёнджуну и решили остановиться на рукаве с различными рисунками, объединяющиеся в одну картину. Много цвета он не хотел, поэтому остановился на монохром главном герое змее, уже вокруг него развивались языки огня, расцветали бутоны роз с сердцевинной в форме черепков, где-то проглядывались кресты, а у запястья хвост рептилии обхватывал его словно браслет.

      К чёрным штанам образ так же был дополнен чёрной кепкой и тёмными кожаными ботинками. В правом ухе серёжка с цепочкой, крепящееся на верхней части хряща, а на руке красный завязанный платок. С первого взгляда на самом деле выглядит как плохой парень из американских фильмов. Вдруг даже стало интересно представить Чхве в образе типичного американ боя как во всех в фильмах на которых выросли.

      Не было никаких сомнений, что на Ёнджуне это будет хорошо смотреться. На нём, казалось, и вовсе всё идеально смотрится.

– Это что за смена стиля? – Преодолев первая растерянность, спрашивает Юна.

– Первые дни это было просто прикрытие, а это то, что я на самом деле люблю носить.

– Конечно, это красиво, но есть одно маленькое «но», – тянет Тэхён неуверенно.

      Недоумение охватывает его, от чего Ёнджун сразу бросает взгляд в зеркало, висящее на стене недалеко. Что же тут может быть не так? Ведь подобрал до идеала образ с самого вечера, чтобы удостовериться, что всё поглажено, в хорошем состоянии и ничего не испортит его внешний вид на следующий день. С утра выглядел именно так как хотел, а сейчас никак не может заметить то, о чём говорит Тэхён.

      Внезапно Ёнджун ощущает тепло на плечах, в паре с мягкой тканью от чего резко оборачивается, накрывая большие руки на себе, ладонями. Напуганный взгляд Чхве бегает по лицу Хюнина, который оказался на этот раз непозволительно близко к нему от чего и теряется на пару секунд, продолжая стоять на месте. Весь его дерзкий образ, построенный пару минут назад совсем ломается от того замешательства, появившегося на лице парня. Со стороны он вдруг стал похожим на лисёнка, настигнутым врасплох.

– Он это о татуировке, – объясняет Кай, улыбнувшийся старшему, чтобы разрядить опустившуюся атмосферу.

– А…понимаю, – кивает Ёнджун, но сразу же осознаёт свои слова, ещё раз кинув взгляд на свою татуировку. – Нет, не понимаю. Что не так с моей татуировкой? Рисунок как рисунок. Или в этом и состоит проблема, он слишком броский?

– Молодые преподаватели более лояльны к этому, ничего по поводу татуировки не скажут, а вот если хочешь продолжить спокойную жизнь в аудитории более зрелого преподавателя, лучше своими рисунками не свети, – предупреждает Юна. – Субин вот тоже свои прячет всё время. Рисковать не особо хочется.

– Но почему? – Всё равно не понимает Чхве и поворачивает голову к Хюнину, стоящему рядом, словно взглядом прося у него помощи.

– В современных реалиях это всё звучит притянуто за уши, но это из-за клана Якудзы, который распространял своё влияние даже на соседние страны. Люди с татуировками на теле начали восприниматься как представители криминала, открыто заявляющие об этом таким способом.

      Ёнджун хмурится словам младшего и вновь смотрит на свои татуировки убрав немного кофту. Чтобы точно понять, что же не так с ними, парень вновь поднимает взгляд на Кая. Среди всех за столь короткое время, Хюнин стал для него словно личный проводник по Корее, так и чувствует, что ему можно довериться и для других вещей. Уже который день Ёнджун удивляется ауре, витающей вокруг парня, даже иногда страшно к нему прикасаться, ведь вдруг простое человеческое касание уберёт успокаивающий ореол вокруг него.

– Это же правда глупости какие-то. Тату просто украшения тела.

– Попробуй, объясни остальным. Люди бывают упрямыми, так что иногда это бесполезно. Послушай Юну и лучше не показывайся так перед преподавателями постарше.

– Мне знаете, что больше интересно, – врывается в их разговор Феликс, приподнимаясь с плеча Субина. Хмурит брови смотря прямо на Ёнджуна и тыкает в него пальцем. – Почему ты трезвый такой? Ты же вчера с нами чуть ли не до конечной пил.

      Сказанные слова Ли словно зажгли лампочку над всей компанией, заставляя вновь обратить всё внимание на Чхве. Ёнджун, в свою очередь, от этого приподнимает гордо голову, откидывая прядку волос со лба. Признание того, что после вечернего отрыва он выглядит на все сто заставляет лицо парня чуть ли не сверкать.

– А я же говорил, что устойчив к алкоголю. Так скажем врождённый дар, который отлично спасает меня. Никакого секрета.

– Не честно, – бурчит Феликс обиженно.

– Понимаю, котик, – подходит Тэхён к мужу, садясь на корточки и протягивает к нему руки. Парень словно по сигналу поддаётся ему в объятия, крепко прижимая его к себе и морща довольно нос, улыбаясь. Многого Феликсу для счастья словно и надо было, раз хватило простых объятьях, чтобы вызвать такую искреннюю и тёплую улыбку. – Пойдём на занятия?

– И посплю там, – кивает парень, поднимаясь с помощью младшего с дивана. Держит крепко за руку и тем самым обретает равновесие и опору для более уверенных шагов до аудитории.

      Проводив друзей взглядом, Субин поворачивает голову в сторону Юны и несколько секунд просто смотрят друг другу в глаза, словно проводя своеобразные переговоры, после чего Шин кивает пару раз парню.

– Короче, мы съёбываем, – поднимается Чхве, закидывая лямку рюкзака на плечо.

– Вы же ни одну пару не просидели.

– Многое не потеряем, – встаёт следом Юна, пожимая плечами. – Лучше мы пойдём погуляем, это больше поможет ему прийти в себя.

      Попрощавшись и с ними, Ёнджун вздыхает, натягивая лучше кофту Хюнина и направляются вместе в аудиторию. Видя, как Субин с Юной просто ушли, вдруг внутри так же зарождается желание просто забить немного и позволить себе маленькую поблажку, прогуляв хотя бы одну пару. Чхве поднимает глаза на Кая, а тот ощутив взгляд старшего на себе, поднимает вопросительно бровь.

– Что? Тоже охота слинять с занятий?

– Прочитал мысли, – кивает парень. – Что скажешь?

– У нас с тобой ситуации разные. Я бы мог себе такое позволить, вот только ты не совсем до конца построил свой образ перед преподавателями. Тут на самом деле так же, как и в школе. Там с самого начала был паинькой, пытался делать уроки, сдавать всё к сроку, а уже в выпускном классе удавалось с уроков убежать, кинув какую-то правдоподобную отмазку. Так ещё один раз дошло до того, что не успевали спросить все проекты, просили лишь краткий пересказ, я не успел выучить хотя бы что-то из него, а за счёт репутации пронесло. Меня просто спросили, выучил ли я, конечно, ответил утвердительно и мне просто поставили высокую оценку. Дело не в том, спишь с преподавателями, учителями, подлизываешься или что-то другое, в большинстве случаев важно просто, чтобы у тебя был чистый бэкграунд перед ними. Так что по собственному опыту советую сейчас тебе никуда не торопиться с пар.

      Ёнджун не может удержать себя и прикрывает рот ладонью пуская смешок, словно пытается дразнить младшего.

– Так это что получается? Ты не такой святой в учёбе?

– А ты покажи мне того, кто святой в этом, – смеётся Кай. – Учёба не самое важное в жизни, поэтому позволяю себе иногда увиливать от чего-то. От этого устаёшь, так что можно позволить моментами ослабить хватку, но главное вовремя прийти в себя.

      Вздох невольно срывается с губ, осознавая, что слова парня в самом деле имеют смысл. Лучше сейчас потрудится посещать всё больше пар, чтобы запомнили, узнали, может даже как-то заприметили как отменного студента и дальше будет легче. Ёнджун даже делает себе пометку в уме, узнать о каких-то конкурсах, мероприятиях или других событиях, чтобы уверенным темпом завоевать похвальный статус среди преподавателей. В прошлом университете Чхве так же был на хорошем слуху, поэтому можно постараться и здесь приобрести удовлетворительную славу. Ему нравились первые места, чтобы имя «Чхве Ёнджун» красовалось всё выше над остальными, словно это приносило ему необычаемо сладкий бальзам на сердце.

– Татуировки, кстати, очень красивые, – вдруг говорит Кай, чем мгновенно вызывает улыбку старшего.

– Спасибо. Думал, что сделаю пару и всё, но меня, кажется, занесло. Мне просто нравится, как это выглядит на мне. Тебе тоже бы подошли такие украшения, – вновь осматривает его Ёнджун, примечая, что и где на нём смотрелось бы лучше.

– Думаешь? Я не особо уверен.

– Для этого люди и придумали временные татуировки. Давай попробуем, живём один раз, разве тебе неинтересно посмотреть на новую сторону себя? Готов поспорить, что ты будешь выглядеть потрясающе.

      Кай немного хмурится от того, что задумался, Ёнджун даже замечает, как губы складываются в тонкую линию. Очевидно, что в думах младшего не было раньше ни мысли, что можно украсить кожу простой татуировкой, но вдруг появился Чхве, который чуть ли не настаивает на маленький бунтарский поступок. В глазах старшего, Кай чуть ли не пылающий огонь видит, что и не может оставить его равнодушным. Если он никогда не задумывался об этом, не значит, что не может попробовать. Тем более старший предложил только временную.

– Убедил. Сделаю такой шаг.

– Так и знал, что не устоишь, – довольно улыбается Ёнджун.

– Когда в таком случае пойдём? Сегодня у меня не получится, когда свободен?

– Думаю, завтра будет идеальный вариант.

      Большинство студентов уже в аудитории в ожидании начала занятий, увлечены своими делами, но их внимание само падает на Чхве, который всё-таки повёлся с Хюнином. Они заходят в зал как ни в чём не бывало, продолжая ранний разговор про татуировку, Ёнджун всё пытался узнать, что же хочет себе набить младший, но проблема оставалась на поверхности, ведь Кай не задумывался об этом никогда, так что никаких идеи нет.

      Даже если могло показаться, что они ничего не замечают, Ёнджун отчётливо примечает взгляды, направленные на них. Словно коршуны наблюдают за каждым шагом, готовые напуститься на такую лёгкую и манящую добычу. С того недалёкого момента, как он отверг дружбу Минги и начал общаться с Каем, группа будто стала злейшим врагом для него и теперь смотрела совсем иными глазами на Чхве. Ощущалось осуждение с их стороны, но Ёнджун всё не мог принять, что это просто из-за слухов о Хюнине, которые они сами же они распространили. Получается, сами себя загнали в тупик общественного мнения?

– Кай, – не сдержавшись окликает он парня, остановившись у своей парты.

      Хюнин уже почти дошедший до своего места, оборачивается к другу одним взглядом спрашивая, в чём дело. Взяв оставленную раннее на столе сумку, Ёнджун хватает рюкзак за лямку и быстро бежит по ступенькам к младшему. Он останавливается лишь когда, оказывается лицом к лицу и улыбается ему, вновь играя на нервах аудитории таким способом.

– Не быть же этой парте всё время одной, – хлопает Чхве ладонью по поверхности стола справа от Хюнина. – Отныне я буду здесь сидеть.

      Тишина окутывает всех сразу, даже самого Кая, не ожидавший такого. Смотрит на прежнее место парня, потом на новое, так несколько раз, проверяя точно ли Ёнджун это имел в виду и уверен ли в своём выборе. Променять место поближе к преподавателю на такую даль, просто, чтобы поддержать его, казалось Хюнину, конечно, приятным, но в то же время безумным поступком. А то, что именно такой подтекст вкладывал в свои действия Ёнджун, Кай не сомневался. Чхве как будто всеми фибрами души пытался идти против остальных студентов, напролом налаживая хорошие отношения с ним. Но также отлично понимает, что они оба скрепились, потому что нашли что-то похожее друг в друге.

– А как же твоё зрение? Тебе будет удобно здесь?

      Ёнджун показывает ему подождать секунду с хитрой улыбкой на губах и вытаскивает из рюкзака чёрный футляр с очками. Освобождает их из защитного чехла, после находит им идеальное место на носу, чтобы не сползали, особенно в такой момент.

– Теперь будет удобно. Вуаля! – Очерчивает Чхве форму своего лица ладонью, обращая внимания на то как хорошо ему подходит вспомогательный аксессуар.

      Нельзя и правда не отметить как хорошо старшему идут очки. Но как упоминалось и ранее, Кай думает, что нет того, что может не пойти Ёнджуну. Даже если вещь будет не особо привлекательной на вид, появившись на Чхве, мнение кардинально изменится. Он всё заставит блистать, даже самый плохой дедовский свитер.

– Что ж, раз хочешь, то, конечно, сиди здесь. Я буду даже рад в таком случае.

– Отлично, никаких проблем и на паре компания будет, – улыбается Ёнджун, садясь на новое место и начинает раскладывать материалы по предмету.

      Кай так же занимает своё место, но не сразу касается своего рюкзака, наблюдая за Ёнджуном с улыбкой. Общий бунт группы не особо беспокоил Хюнина. Он оставался на своей волне, в окружении людей, которые его по-настоящему ценили и как-то жизнь протекала, но с появлением Чхве он будто коснулся тёплой свечи, что своим светом помогла ему озарить всю ситуацию. Глаза у Кая и так были раскрыты на мнение группы о нём, но сейчас имея старшего как контраст, не понимает, как он мог выживать столько дней подряд в кругу подобных коршунов. Даже давит внезапное желание в себе, проверить вся ли плоть в порядке. Не оторвали ли они кусочек от него? Теперь уж точно нет.

      Дружба с ним означала для Ёнджуна приговор к таким же нелестным слухам, но Кай готов быть всегда на стороне Чхве. Он ловит на себе взгляд с ободряющей улыбкой парня, понимая, что Ёнджун сможет оказать ему ту же помощь.

***

      Говорят, что человек раб своего желудка, подчиняющийся безоговорочно в любое время, поддаваясь больше искушению каждый раз. Насколько влиятельным и страшным не был бы человек, у него всегда останется слабость, управляющая им. Ёнджун же куда легче относится ко всему этому, не обращает внимание на упрёки, правила и ест что хочет независимо от времени. Уже умение держать себя в форме, парень сам не понимает откуда взял, но он всегда осознавал, когда нужный момент заняться собой со стороны физических упражнений, может и немного это коснётся размера порций, только не продуктов. Всегда понемножку – всегда повторял он себе.

      Взглянув на часы и посчитав примерно время ужина, Ёнджун понимает, что придётся прождать ещё некоторое время, после того как приедет домой, а желудок уже напоминает неприятно о своём существовании. Поэтому никак не споря с собой, он останавливается у кафе по дороге к дому. Дизайн в помещении оказывается довольно тёплым и уютным. Его больше привлекает в интерьере место у стены с имитацией тёмно-серых кирпичей, так что не долго раздумывая занимает свободное место. Благо, несмотря на время всё ещё были свободные места, и он сможет спокойно поесть.

      Осматривая помещение, Ёнджун уже незаметно для своего собственного разума ищет знакомые лица из нового города, имея план наперёд как стоит с ними обходиться. Сейчас не было никакого желания видеться с кем-то из одногруппников, хотелось лишь спокойствия и умиротворения вокруг. Неожиданно по всему помещению пролетает запах апельсина с грейпфрутом и Чхве сразу морщится этому, сдерживаясь, чтобы не прикрыть лицо ладонью. Этот аромат так внезапно вторгся в атмосферу всего кафе, что невозможно было не заметить. Яркие цитрусовые нотки в представлении Ёнджуна никак не вязались с тёплой, чем-то похожую на зимнюю домашнюю атмосферу, окутывающая дом. Везде тёплые цвета бежевого, почти прозрачный оттенок жёлтого, где-то немного коричневого с черным и всё вместе с тёплым светом создавало для него ощущения чего-то, уютного. Нотки цитруса совсем не подходили к нему.

      Даже когда ему принесли еду он вдруг осознал, что это тоже не вяжется с дизайном и лучше бы выбрал другое. Но в желудке всё найдёт себе место, так что никак не отказывает себе. Очень сильно наедаться не хотелось, поэтому он всего лишь взял себе пару тостов с авокадо, лососем и тонко нарезанным редисом, один с моцареллой, таледжо и ветчиной, ко всему этому и стакан сока. Вполне сносно для простого перекуса перед ужином.

      Наслаждаясь неспешно едой, он замечает входящий звонок от матери. Быстренько дожёвывает, очищает горло глотком сока и лишь после этого отвечает ей с интересом. Звонит не часто, может, волнуется, что решили продлить вчерашнюю посиделку с выпивкой.

– Я по дороге домой, не волнуйся, не потеряюсь, – сразу успокаивает её парень.

– А ты далеко? Просто мне нитки нужны. Зайдёшь, пожалуйста?

      Сразу Ёнджун не понимает, что она имеет в виду, но как только всё складывается в голове, невольно вздыхает. У детей до шести лет чаще всего центр внимания длиться шесть секунд, только, кажется, внимание Читы, что касается какого-то хобби длиться так же не очень много. Чхве бы даже удивился, если бы до конца недели, женщина не нашла бы для себя новое увлечение для свободного времени.

– Что на этот раз, мам?

– Уже пару дней я смотрю на картины из ниток, мне очень понравились эти стежки, так что я тоже решила попробовать. Подумала, что тот свитер может немного и потерпеть, ничего же такого не будет.

– Мам, ну серьёзно, ты слишком быстро теряешь ко всему интерес. Всё ещё удивлён как ты от папы не устала и всё ещё с ним в браке столько лет, – пускает он смешок.

– Считай чудом, маленький любимый паршивец, – чуть ли не сюсюкаясь отвечает она. – Так купишь их мне? Я отправлю тебе, всё, что мне нужно.

– Куплю только, если первую картину отдашь мне.

– Даже если она получится не очень?

– Конечно, я просто обязан сохранить твой первый блин комом.

      Парень смеётся этому, не стесняясь людей вокруг, а со стороны матери сразу получает ругательства и напоминание о первых записях на утреннике в детском садике, где вместо танца маленький Ёнджун просто начал твёркать. Протесты сразу появились со стороны парня, потому что это история и памятное событие, которые к первому блину комом совсем не относится. Это вообще-то начало новой привычки для него, такое причислять к вещам второстепенной важности строго запрещено.

      Перед тем как купить нужные нитки, Ёнджун столкнулся с проблемой, которую осознал, лишь сев в машину – где именно ему найти магазин рукоделия. Быстро вбив нужную информацию в интернете, решает, что не так уж и далеко ему идти, поэтому оставляет здесь же машину. Как раз после такого хорошего перекуса можно будет нагулять аппетит уже для ужина, так ещё и сжечь несколько калорий. Что из этого важнее Чхве ещё не решил, но все варианты ему кажутся оптимальными.

      Сразу у входа глаза парня начали разбегаться в разные стороны от изобилия материалов для рукоделия. Он никогда не бывал в таких заведениях, не нуждаясь особо в каких-либо мелочах такого рода, нужные школьные принадлежности парень мог взять и в других магазинах поменьше, а тут такой большой масштаб, что Чхве даже забывает на пару секунд за чем он пришёл сюда. А вскоре чуть ли не проклинает сотрудников, что не поставили подробную карту всех отделов, потому что десять минут кружить возле полок в поисках нужной, так ещё и отвлекаясь на материалы, которые Ёнджуну совсем не нужны, не лучшая идея.

      Чуть ли не отчаявшись, и решив не терять больше своё время, Чхве начинает идти по главному проходу целенаправленно ища нитки, убедив себя не отвлекаться на другое. Ещё пару стеллажей и он наконец-то находит нужный отдел облегчённо выдыхая от того, что больше не придётся бегать по магазину. Ёнджун проходит к полкам, но совсем рядом, приглянувшись, замечает знакомое лицо и ноги сами несутся к другу.

– Кроме магии увлекаешься и вязанием? – Спрашивает парень с улыбкой, отвлекая Тэхёна от рассматривания мотков пряжи.

      Парень откладывает нитки и невольно улыбается другу, идущему к нему с объятьями, сразу утопая в них. Ни один из них не ожидал такую внезапную встречу, особенно в магазине рукоделия, но и не отменяют, что довольно приятно увидеть знакомых в случайном месте, но главное, чтобы с ними были хорошие отношения.

– Какими судьбами? – отстраняется Тэхён. – Тоже пряжу покупаешь?

– Не себе, маме нитки покупаю. У неё, что не день, то новое хобби. Я бы подумал, что с ней что-то не так, если бы до конца недели бы не удивила чем-то таким.

– Я тоже, кстати, для мамы, – приподнимает Тэхён радостно чуть ли не полную корзинку пряжи разных цветов, составов, типов и фирм по несколько мотков. Так же Ёнджун замечает среди этой кучи пару новых крючков, так же спиц. – Долго думал, что подарить маме на день рождения, вспомнил, что давненько она не возвращалась к своему хобби, да и материалов нет, так что такая корзинка её обрадует.

– Шутишь? Корзинка? Тебе нужна будет огромная коробка, чтобы все эти мотки туда запихнуть. Сколько их? Больше десяти, правильно?

– Не считал, если честно, – пожимает плечами Тэхён. – Что ж, наши мамы привели нас сегодня друг к другу как раз вовремя. Я хотел поговорить с тобой. Думал, позвать тебя как-то на чашку кофе или прогулку, но мы все были вместе часто и не мог найти хорошего момента, чтобы спросить об этом. Хотел уже попросить у Кая твой номер телефона.

– А о чём именно хотел поговорить?

– Давай обсудим это за кофе? В более уединённой атмосфере.

– У меня муж, – мгновенно поднимает руку с кольцом Тэхён как предупреждение.

– А у меня парень в Америке, – смеётся Ёнджун, опустив руку Ли. – Успокойся, атмосфера не такого характера, всего лишь хочу поговорить с тобой не среди всяких ниточек. Вдруг плохая примета для дружбы.

– Такого я не встречал. Самая распространённая примета про нитки — это то, что если она прилипла к одежде, то предвещает возлюбленного. Если белая нитка, то жених блондин, а если чёрная – тёмные волосы.

– Дэвид блондин, так что нужно искать на себе белые нити. Удобно, наверное, когда у тебя такие силы, – наблюдает Чхве за тем, как Тэхён осматривает ещё пару клубков пряжи. – Можешь приворожить человека, наказать тех, кто сделал тебе, что-то плохое. Может, даже в будущее немного заглянуть, повернуться лицом к прошлому. Разные ритуалы, обряды, у каждого своё преднамереннее и использование.

– Это не так просто. У всего этого есть цена, которую должен заплатить ведьмак или ведьма в определённом возрасте. Моя цена уже оплачена, – невольно поджимает губы Тэхён, смотря на полки растерянными глазами, словно видя прямо сейчас свои воспоминания, но потом поворачивается к Ёнджуну. – Чем больше силы, тем больше ответственности, так что…

– Больше так легкомысленно не буду к этому относиться, – прерывает его парень, пытаясь поспешно загладить свою вину. По выражению лица Тэхёна он понял, что была дёрнута неправильная струна и совсем не этого Чхве хотел добиться в разговоре с ним. Даже если это кажется довольно интересной темой, в отличие от ситуации с Хюнином у Ёнджуна нет горящего в груди желания покопаться в словах, зацепиться, на очень глубоком уровне всё прознать, а наоборот, Тэхён в эту секунду излучил такую энергию, будто внутри него свечу потушили. Откуда исходит дым, Чхве боязно соваться так дерзко без разрешения. – Давай оставим в стороне этот разговор, хотя нет. Если оставим, я могу не понять важность этих магических штучек в твоей жизни, так что я буду даже рад разобраться.

      Тэхён слушает его внимательно, в своей привычной манере немного приоткрыв рот, словно так информация будет куда легче поступать к нему. А после с лёгкой невозмутимостью и такой поразительной очевидностью оглашает главную тему, которой пытался коснуться Чхве:

– Хочешь, чтобы мы стали близкими друзьями? Поэтому искал встречи?

– Да, – признаётся Ёнджун мгновенно с энтузиазмом и облегчением, что наконец в воздухе слова, которые он всё не мог собрано озвучить.

      Пряжа с нитями куплены, а в руках по стакану кофе, вместе с тем, что, кажется Ёнджун потерял весь путь, который они прошли от разговора в отделе рукодельного магазина до того, как уже прошли некоторое расстояние от кофейни. Первое, что может прийти в голову в данной ситуации — это какой-то трюк Ли, но Тэхён наслаждался временем, проведённым вместе с Чхве, и парень сам виноват в том, что за беседами потерялся в минутах и местоположениях. Оказалось, то чувство, что он ощутил при знакомстве с Тэхёном не подвело Ёнджуна и они на самом деле на эмоциональном уровне быстро нашли крепкую связь. Тема сменяется с одной на другую, как и дороги, по которым они плетутся, попутно отпивая по глотку из своих стаканов.

      Почему-то смотря на Тэхёна, Ёнджун именно такой напиток и представлял для него. Что-то сладкое, молочное, но при этом это не просто коктейль, а именно кофе с добавлением всех этих вещей, потому что впечатление от Тэхёна всегда разное. Этот парень может представляться иногда мягким как облако, а иногда жестоким как шипы розы. Карамельный фраппучино, который тот заказал себе, по мнению Чхве, идеально подходил Тэхёну. А как позже тот признался, Ли и вовсе обожает сладости.

– Слушай, а что насчёт Кая? – Спрашивает парень, выкинув в мусорку пустой пластиковый стаканчик.

– Что ты имеешь в виду? Я же только что сказал, что у меня парень.

– Да я не в романтическом плане. Хотя я, конечно, могу погадать на картах, кого тебе лучше выбрать, – играет бровями Ли, но видя немного хмурый взгляд Ёнджуна машет рукой. Чхве прав, не стоит использовать это, тем более у него сразу не задались отношения с картами Тэхёна. – Я о том, что ты так хорошо подружился с ним. За эти дни наладили отношения отлично, будто несколько лет знаете друг друга, а сейчас ты внезапно переключился на меня. Не знаю, как-то совестно за это.

      Ёнджун замирает от его слов парня, всем корпусом повернувшись к нему, словно этим пытается выглядеть более укоризненно. Впервые столкнувшись с такой ситуацией, Чхве даже не знает, как правильно реагировать.

– Ты и Кай – это вообще разные люди. Ты моя заюшка, а это не то же самое, что друг. Вот допустим ситуация, хочу поделиться чем-то интимным в плане постели, но не могу же я об этом рассказать Каю, он всё равно не поймёт меня полностью. Мы оба пассивы, так что ловим одни волны в таких разговорах. А ещё помимо заюшки, и крыска. Я хочу, чтобы вы оба были моими близкими друзьями, потому что от обоих я чувствую то, что очень долго искал. Чувствую, что ты поймёшь любую тему, которую хотел бы обсудить, поддержишь в ней. А к Каю душа ощущает неземное спокойствие, которое может успокоить любого демона. Это так странно, что происходит в момент такого осознания, будто его свет проникает глубоко внутри, теряясь в мыслях.

      Тэхён привычно слушает внимательно собеседника, но на этот раз его выражение лица более задумчивое. Не теряется где-то в поисках ответов, мыслей, а сосредоточен на чём-то одном, размышляя, казалось бы, над каждой буквой в словах старшего. Ёнджуну даже становится неловко, вдруг он опять сказал, что-то не так? До этого было всё так хорошо, но только дошло до выяснения отношений, будто дорожка повернулась не в ту сторону. Кулаки невольно сжимаются пару раз и Чхве тянет руку к младшему, но как раз в этот момент Ли поворачивается к парню, придя в себя.

– Понимаю тебя. Если так подумать, то я тоже начал дружить с ним, притянутый этой светлой энергией. Мне понравилось, то, что он излучает.

– А? Так это не моё предложение ввело тебя в ступор? – Выдыхает Ёнджун. – Думал, что уже второй раз за день сломал тебя.

– Нет, не в этом суть. Можем построить такую дружбу, – кивает Тэхён, протягивая ему руку и сразу улыбается, что парень пожимает её в ответ. – Взаимопонимание у нас будет на высоком уровне. Думаю, твоё попадание в нашу компанию имеет какое-то знамение. Хоть сон в тот день у меня был мутным, но в серых тонах, значит он имел послание.

– Сначала карты, теперь и это? А что за сон?

– Думаешь, я знаю? – Пускает смешок Ли. – Я был обмякшим от алкоголя. В таком состоянии сны не перевариваю, мозг не работает на мощную. Ни одну деталь не могу вспомнить.

      Трактование снов как послание для Ёнджуна было всегда чем-то странным, считая, что сон это всего лишь образ, который возникает в сознание человека с помощью информации, имеется в мозге, но никак не сообщение Вселенной. У Ёнджуна с Госпожой Вселенной свои конфликты нерешённые, только он не из-за этого отрицал вещие сны, а из-за простого скептицизма. Рядом же с Тэхёном, который связан с такими непонятными обычному человеку вещами с детства, появляется какой-то смысл в том, что Чхве всю свою жизнь отрицал. Поэтому просто идя по тротуару вдоль улицы, он слушал о том, как Ли, тогда ещё являющийся Кан, первый раз увидел вещий сон, искал его значение, а потом и вовсе начал углубляться в это всё больше.

      Рассказы затягивают, но не настолько, чтобы совсем не замечать окружающий мир. К прохожим относятся осторожно, особенно к пьяным людям, пытаясь держаться чуть поодаль от них не желая приключений. Парни обходят одного мужчину уже расслабляясь тому, что к ним никак не прицепятся расспросами, выспрашиванием денег на очередную бутылку соджу, но на Тэхёна вдруг наваливаются из-за спины от чего Ли теряет равновесие на пару секунд. От пьяницы разит настолько сильно, что парень мгновенно прикрывает пол лица ладонью, подавляя рвотные позывы.

      Времени на растерянный анализ нет, поэтому даже не осмотрев мужчину Ёнджун, хватает его за плечо, намереваясь остановить. Тот пошатывается, но к парню поворачивается на удивление быстро, осматривая Чхве с неким презрением, словно это он цепляется к людям, мешая их спокойствию. Лицо у человека красное, опухшее, покрытое с левой стороны гематомами. В свете уличных фонарей это выглядит настолько устрашающе, что на пару секунд в сознании мелькает мысль, что он едва ли попал в какой-то фильм ужасов. Жанр то может стать вполне реальным, поэтому Чхве продолжает наступление.

– Пусти его, – вырывает он руку Тэхёна пряча парня за своей спиной.

– Ты-то откуда взялся, сопляк? – Морщится мужчина и бьёт Чхве пустой бутылкой соджу по голове.

      Улица на удивление и к несчастью была почти пуста, где-то вдалеке виднелись какие-то человеческие фигуры, но и те после того как понаблюдали за заворошкой быстро скрылись с места, так легко, ведь их это не касалось. Очевидно, они ни очень то и хотели, чтобы это дошло и до них. В пустынности легко совершать преступления, нападающий, в данном состоянии и не задумывался об этом, но всё сейчас сходило ему с рук.

      Тело Ёнджуна так внезапно обрушивается на тротуар, что в ушах застревает звенящая тишина. Мурашки страха продирают до костей, заставляя крупно содрогнуться и упасть рядом с другом, царапая колени асфальт. Поворачивает его быстро на спину, пытается прощупать пульс Чхве, но вместо этого слышит лишь то как собственное сердце бьётся о грудную клетку. Мир вокруг стирается совсем. Тэхён чувствует руки на себе, вокруг раздаётся его крик, но сам парень ни единый свой звук не воспринимает. Сначала Ли попадает в лёгкий туман, тот всё больше и больше сгущается, мешая парню мыслить здраво, настолько что паника уже успела овладеть им.

      Песчинка секунды стекала вниз за время целого часа, если не больше. Всё для него потеряло какое-либо объяснимое строение ситуации. Тэхён пытался выбраться из рук мужчины в горе состоянии, но тот раздражённый строптивостью парня, хватает его за волосы, теня за собой подальше от бессознательного друга. Ноги путаются друг о друга, а слабость всё быстрее опускается на Ли. Паника всегда останется злейшим врагом Тэхёна, словно ещё одно напоминание того какова была цена полученных от природы даров.

      Лишь удар об стену рассеивает немного опустившийся перед глазами туман, но Ли не до конца может понять это к лучшему или нет. Открыв глаза, он сразу видит перед собой это устрашающее лицо, смотрящее на парня настолько пустым взглядом, что паника чуть ли вновь не накатывает на него. Многие страшатся диких зверей, так как не понятно, что у них в голове, но на самом деле самыми страшными существами являются сами люди. Тёмный лес обрастает внутри них, чёрными, гнилыми лианами обхватывая любую светлую мысль и сжимают до тех пор, пока та совсем не исчезает, оставляя за собой лишь ели заметный шлейф существования. Тэхёну становится всё хуже от ужасного запаха выпивки, грязи и от прикосновений мужчины. В сознании безостановочно мигают красные огни, подталкивающие Тэхёна скорее спасти себя, но руки никак не оказывают нужную поддержку. Все силы канули в бездну, оставляя его один на один с кошмаром.

      Прижатый к стене весом мужчины, Тэхён всё равно продолжал метаться из стороны в сторону, не давая ему прикоснуться более интимно. В один момент, он заводит руки парня над головой, блокируя движения, в некоторой степени, что и позволяет ему прилипнуть ближе к телу юноши. Ли готов распасться прямо тут, на маленькие кусочки, с незначительным шансом собраться обратно в то, что он когда-либо был. Сознание отказывается думать, желая убежать от того, что происходит снаружи и в очередном приступе паники, Тэхён почти теряет сознание, но появляется именно та надежда на спасение, которая казалась потерянной.

      Свобода в буквальном смысле сбивает парня с ног, заставляя его скользнуть спиной по холодной стене. Проходит несколько секунд длинною в вечность, перед тем как он поднимает взгляд. Мужчина, оказывается, уже лежит совсем рядом с ногами Ли, а над ним Ёнджун со спицами в руках, с кончиков, которых стекают капли крови.