— Вы хотите… что?

— Узнать, как вы двое познакомились, — повторил Ханк, стоя перед парой по ту сторону камеры заключения.

Это что-то новенькое, подумала Лэнс. Примерно в это время к ним обычно приходила Аллура и бросалась на Кита с оскорблениями и угрозами, но вместо неё сегодня пришли паладины, желая поговорить о нормальных вещах, таких как любимая еда или цвет. Или о том, как они с Китом встретились.

Это странно, но она была не против.

— С чего начать?

— Может быть с того, что было прежде чем мы встретились? — Кит усмехнулся, также удивлённый предложенной паладинами темой. Но это были действительно долгожданные перемены.

Пидж кивнула, подходя ближе.

— Отличная идея, это поможет нам разобраться.

Ханк тоже кивнул в знак согласия, уплетая закуску в ожидании начала истории.

Лэнс пожала плечами.

— Ладно. — протянула она, прижавшись к Киту и собираясь с мыслями, — как я уже рассказывала вам, меня у себя держал один из командиров галра по имени Скрилл, он обожал мои танцы с водой. Настолько, что требовал делать это каждый раз, когда ему хотелось развлечений…

— То есть, постоянно, — Кит нахмурился с отвращением, а Лэнс хихикнула, — этот больной ублюдок заставлял её танцевать до изнеможения. Кормили её мало, держали в камере и одевали в тряпки, которые даже одеждой назвать трудно! Я ненавижу его!

— Должно быть, это было ужасно, — Ханк всхлипнул.

— Не то слово, — грустно улыбнулась Лэнс.

Широ, на удивление, тоже улыбнулся, обращаясь к Киту:

— А ты, значит, сразу же влюбился в танцовщицу своего командира.

Кит немного обиделся на его слова, но не стал спорить:

— Ну, естественно. С того момента, как я впервые увидел её прекрасные танцы, то понял, что влюбился.

— О, Кит, так ты, оказывается, влюблён в меня? — Лэнс в дразнящем жесте потрепала его за щёку.

— Лэнс, мы же пара, — скривился он от досады.

— Но всё равно! — захохотала она, и остальные присоединились к её веселью.

Кит покраснел, не в силах справиться с насмешками.

— В любом случае, мне повезло, что Скрилл принял мои чувства к Лэнс за настоящую привязанность, поэтому я был назначен её личной охраной и защищал от других солдат.

— В том числе, и от него самого, — Лэнс мрачно хмыкнула, вспоминая, как чуть не умерла той ночью, когда Кит покончил с командиром. К Скриллу она не ощущала никакого сочувствия.

Пидж потёрла переносицу, когда вспомнила удар Кита.

— Да уж, твоя привязанность — страшная сила.

— И незабываемая, — Кит усмехнулся.

Паладины нервно переглянулись. Буйство Кита на корабле месяц назад вряд ли будет забыто в скором времени. Они все молились, чтобы никто не причинил вреда Лэнс, пока Кит жив.

— С тех пор Кит стал моим постоянным спутником, — продолжила Лэнс, — приносил еду, которую воровал с кухни, развлекал разговорами и весёлыми играми, защищал, позволял плакать у себя на плече. Он стал моим лучшим другом. Делал для меня всё и ничего не просил взамен.

Паладины слушали её, и каждый понимал, что она по-настоящему любила Кита. Её искренность стала очевидным доказательством того, что не все их враги являются монстрами. Многие из них такие же, как люди.

— Трудно определить, когда именно я влюбилась, но одно могу сказать точно, — Лэнс повернулась к Киту, чтобы взглянуть на него с нежной улыбкой, — я всё ещё в него влюблена, и это надолго.

— Лэнс, — Кит погладил её по щеке и втянул в поцелуй, от которого сердце учащённо билось, а душа сладко трепетала.

Их поцелуй был прерван рыданиями жёлтого паладина.

— Это так трогательно! — он прислонился к защитному полю камеры, размазывая слёзы и сопли. — Я так рад за вас двоих!

Кит растерянно моргнул, не привыкший к положительным отзывам об их отношениях, но благодарно улыбнулся.

— Спасибо, нам нечасто это говорили.

— На самом деле, никогда.

Широ сделал шаг вперёд.

— Тогда позвольте мне первому сказать, что мы полностью поддерживаем ваши отношения и очень рады за вас.

— А мне второй! — воскликнула Пидж. — Или даже третьей, ведь Ханк высказался первым? — все по-доброму посмеялись над её растерянностью.

— А когда у вас годовщина? Я должен немедленно приступить к планированию вечеринки и праздничного меню, — произнёс Ханк, в голове прикидывая дизайн украшений. Интересно, чем принято украшать стол у алтеанцев?

— Годовщина? — переспросил Кит.

— Ну, вы же говорите, что являетесь парой, а Лэнс как-то сказала, что ты её муж. Поэтому я и спросил о годовщине.

Кит посмотрел на Лэнс, желая услышать объяснения и не понимая, что происходит. Она успокаивающе похлопала его по плечу.

— Мы не женаты.

— Но… вы же официально пара. Значит, он твой муж.

Лэнс кивнула.

— Да, мы пара, и я называю Кита своим мужем, но у нас не было церемонии бракосочетания.

— Почему?

— Потому что Лэнс не галра, — объяснил Кит, — никто бы не согласился поженить нас.

— Чего?!

— Что за бред?!

— Тогда мы сами проведём церемонию здесь, — заявил Широ, — я уверен, что смогу убедить Аллуру. У неё, как у принцессы, должны быть особые полномочия.

Кит поднял руку.

— Нет, всё нормально. Хотя мы ценим твоё предложение.

— Почему нет?

— Лэнс желает присоединиться к моей расе путём проведения традиционной церемонии. А церемония может быть проведена только старейшиной у алтаря, высеченного из скимтинского камня.

Недоумевающее выражение на лице Пидж говорило о многом:

— Это немного специфично.

— Таковы традиции.

— Кроме того, проблема заключается ещё и в том, что ни один старейшина не придёт на нашу церемонию! — Лэнс простонала от безысходности и положила голову на плечо Кита в поисках утешения.

— Тогда мы сами всё найдём! — Ханк поразил всех своим восклицанием. — И алтарь из скимтина, и старейшину! Вселенная огромна! Где-нибудь, но обязательно найдётся тот, кто согласится!

— Как ты умудряешься быть таким оптимистом? — пробормотала Лэнс.

— Вы двое искренне любите друг друга, а, значит, — Ханк широко улыбнулся, — возможно всё!