Чем больше времени Кит проводил на корабле, тем чаще ему казалось, что технологии Алтеи крайне примитивны. Чтобы выяснить, что не так с Лэнс, им пришлось целиком поместить её в громоздкую капсулу. Если бы они находились на его корабле, маленького дроида было бы достаточно, чтобы просканировать тело Лэнс, определить проблему и назначить лечение. И всё это — за половину времени, необходимого для запуска этого древнего устройства.

Как же это было мучительно.

Лэнс поднесла руку к стеклу, и Кит, не колеблясь, ответил на этот жест. Он отчаянно желал узнать, что с ней случилось и как защитить её от этого. У Лэнс явно не обычное истощение, поскольку она всегда обладала завидной выносливостью. Какая-то короткая тренировка не могла её измотать.

Тогда в чём дело?

Что такого у неё может обнаружить капсула?

Он должен знать, чёрт возьми!

Как будто услышав его внутреннюю просьбу, капсула завершила работу, выведя на дисплей причину проблемы. Никто из паладинов не знал алтеанского языка, поэтому они доверили расшифровку Корану, в то время как Кит помог Лэнс выбраться из капсулы.

— Хм, тут написано, что у тебя внутри что-то аномальное, — заявил Коран, поглаживая усы и продолжая вчитываться.

Лэнс вздрогнула и крепче сжала руку Кита, выражая страх.

— Аномальное… внутри меня?

Кит волновался не меньше.

— И как ей помочь?

Коран продолжал просматривать информацию, что совершенно не успокаивало пару, но они решили молча подождать. Улыбка, возникшая на лице Корана смутила их — чему радоваться в такой ситуации?

— Вам нечего бояться, аномалия — это, в некотором смысле, симбиоз, происходящий на данный момент в её утробе.

— Симбиоз?

Кит моргнул в замешательстве, но начал догадываться:

— Подожди, ты имеешь в виду…

— Да! — с волнением воскликнул Коран. — Лэнс беременна! Мои поздравления будущим родителям!

— Кит, — позвала его Лэнс, и её глаза, в которых недавно читался страх и горе, были наполнены надеждой и слезами, — мы ведь хотели этого. И даже пытались.

Он обнял возлюбленную, крепко обхватив её руками. Эта новость несказанно обрадовала его.

— Лэнс, спасибо, я люблю тебя, спасибо!

— Кит! — она плакала. — Я тоже тебя люблю! Я так счастлива!

Коран с улыбкой наблюдал за ними. Даже на войне, где случалось множество потерь, было место настоящему счастью.

— В качестве подарка я принесу вам ещё больше хороших новостей, — произнёс он, привлекая внимание пары к себе, — Кит, я нашёл тот предмет, о котором ты спрашивал.

***

Это неправильно.

Не имеет значения, сколько раз другие повторят, что он нормальный — она не смирится с этим.

Не сможет заставить себя доверять ему.

Он галра, а эта раса — чистое зло. Коварные дьяволы, которым нельзя доверять. Они предали её отца, её народ, разрушили её дом. И теперь, когда у неё появилась возможность отомстить, она вынуждена терпеть одно из этих ужасных существ на своём корабле.

Это обман!

Ловушка!

Он внушил всем ложное чувство безопасности, так же, как тогда её народу, и ещё использовал для этого женщину… возможно, она даже не виновата и ни о чём не подозревает. Ну, конечно, именно не подозревает. Люди — относительно новый вид, если верить рассказам Пидж, человеческая история только началась, когда алтеанская закончилась.

Лэнс не понимает, кто является настоящим врагом, и никогда не поймёт, если Аллура продолжит игры в товарищество и закрывание глаз на истинное зло. Но она спасёт Лэнс, докажет ей, что Кит не так хорош. Что вся их «любовь» основана на лжи.

Сложность заключается в том, что эта женщина упряма в своей вере в то, что её галра не причинит ей боли. Если Аллура попытается разлучить их силой, это возымеет неприятные последствия, и в конечном итоге она подвергнет Лэнс опасности. Нет, она должна тщательно продумать каждое действие по привлечению Лэнс на её сторону. Она двигалась в правильном направлении, позволив выпустить зверя, в таком случае, отсюда и следовало отталкиваться…

— Аллура, ты меня слышишь?

Она отвлеклась от своих мыслей и ответила дружелюбным тоном:

— Ох, Широ, прости меня. Должно быть, я слишком задумалась. Чем могу помочь?

— Ты просила меня зайти, — на его лице появилось беспокойное выражение, — ты в порядке?

— Да, — она кивнула немного растерянно, но быстро взяла себя в руки. Теперь оступаться нельзя, — я упустила из виду нужные координаты, которые нам дал гал… Кит. Здесь должен находиться завод по производству дронов и оружия.

Широ шагнул вперёд, чтобы присмотреться к карте:

— Да, я помню, как он говорил об этом. Последняя ключевая точка в этом квадранте, и если мы её уберём, то захватим весь сектор. Это будет победой для мятежников и недавно пленённых колоний.

— Думаю, нам следует продолжать атаку, и всё пройдёт гладко.

— Тогда нужно разобраться с возможным подкреплением врага и обеспечить поддержку тем, кто живёт поблизости. Когда начинаем?

— Как можно скорее. Пойдём, нужно сообщить остальным.

— Ханк сказал мне, что они с Пидж направляются в общую комнату. Лэнс позвала всех, в том числе и нас, — Широ повернулся к выходу, — ты тоже должна пойти.

***

Широ и Аллура пришли в самый разгар веселья. Лэнс танцевала с Пидж, Кораном и Ханком под музыку Кита. Он играл на инструменте, очень похожем на гитару, и получалось у него весьма неплохо.

Похоже, они не сразу заметили вошедших, поэтому, дождавшись, когда музыка закончится, Широ поаплодировал, Аллура же осталась стоять молча, не понимая, что здесь происходит.

Она никогда не признает, что у галра может быть талант к игре на инструментах.

— По какому поводу праздник? — поинтересовался Широ.

Пидж сорвалась со своего места, подбежав к нему.

— Лэнс собиралась что-то сказать, но затем Кит начал играть, и как умело!

— Спасибо, — скромно отозвался Кит.

— Так что ты хотела сказать, раз собрала нас всех?

Лэнс, подойдя к возлюбленному, поцеловала его в щёку, в то время как его рука обвила её талию, притягивая к себе.

— У нас есть интересные новости.

— Лэнс беременна, — объявил Кит с улыбкой, такой же широкой и радостной, как у его любимой.

В комнате воцарилась тишина, но спустя пару мгновений раздались громкие поздравления вперемешку с пожеланиями. Пока все обнимали Кита и Лэнс, Аллура отступила в неверии и ужасе.

— Беременна? Ты не можешь быть беременна, — она шокированно уставилась на Лэнс. Если она и вправду беременна, разлучить их будет сложнее. Этого просто не может быть!

— В смысле? — улыбка Лэнс дрогнула. — Почему не могу?

— Потому что он… — Аллура перевела взгляд с Лэнс на Кита и обратно, — потому что ты паладин Вольтрона, задача которого — сражаться на войне. Твоё положение неуместно и небезопасно.

Лэнс шагнула к принцессе, в недоумении наклонив голову.

— Что ты пытаешься сказать?

Аллура повернулась к своему советнику:

— Коран, начни подготовку к процедуре…

Лэнс ощетинилась, и даже короткие волоски на её затылке встали дыбом.

— Что ты вздумала делать? — она замолкла, когда Кит осторожно увёл её из поля зрения Аллуры.

— Принцесса, ты права в том, что неразумно отправлять беременную женщину в бой. Тем не менее, — он приблизился к ней, и Аллура ощутила его мрачную ауру, которая буквально давила и заставляла высокую принцессу чувствовать себя крошечной и беззащитной рядом с ним, — если ты посмеешь навредить моей любимой или ребёнку, я сделаю всё, чтобы в этой вселенной для тебя не осталось ни единого безопасного места, в котором ты могла бы спрятаться от моего гнева.