— Извините, вы можете потренироваться со мной?

Киета отскочила от двери. Серьезный вид сделать очевидно не удавалось. Ученик смотрел на нее удивленно.

— Учительница Кайсей, вы болеете?

— Нет, — от волнения лицо покрылось перьями, — Вы из 1-В? Цубураба?

— Да, — ученик неловко посмотрел в пол, — Вы можете потренироваться со мной?

— Я? — Киета вдохнула, успокаиваясь.

— Моя причуда пригодна лишь в командной работе, — сказал Косей, — Вы рекомендовали мне работать над разными техниками, чтобы иметь преимущества даже в бою один на один.

— Это так, — она кивнула, — Вы хотите консультацию?

— Практику, — юноша поднял глаза, — Ваша причуда тоже воздушная. К тому же вы можете видеть течение воздуха. Вы сможете научить меня лучше, чем любой другой учитель в ЮЭЙ, учительница Кайсей.

— Сайко, — Киета улыбнулась, — и на «ты». А еще ты перегнул с «лучше, чем любой другой».

— Извини, — он серьезно посмотрел на женщину, — Сайко.

— Подойдешь к Арене, когда освободишься.

— Арене?

— Стадион, точно! — ей стало немного смешно. В ее школьной среде многие вещи звали иначе.

Косей смотрел на Киету так же удивленно, как и в начале разговора.

— У тебя уроки, должно быть, — неловко сказала она.

Юноша кивнул и вышел из кабинета. Женщина вздохнула. Она грузно опустилась на корточки.

«Они так похожи, — подумала Киета, — Зачем я согласилась? Давай на «ты». Зови меня Сайко. Фи, Кики, — ей стало тошно от самой себя, — Слишком много призраков прошлого.»

Отвлечься было почти не на что. На столе лежало несколько папок. Новые лица. Нарушения совсем несущественные. Но опять на глаза попалась девочка-птица.

— Ох, крошка, — только движение губ, ни звука, — ты такая упорная.

Рабочие часы шли медленно. Мысли блуждали. То образ Сейруме, то уже Хацу, то матери или брата.

«Хотела бы я его увидеть, — неожиданно для себя подумала Киета, — Ему уже 37, такой взрослый.»

— Учительница! — в комнату забежал Каминари.

— Книга? — женщина протянула ее, и та полетела к парню.

«А вот он похож на Хитоме, — она улыбнулась своей мысли, — Нестерпимая девица, но стала хорошей героиней.»

— Извините меня, — Каминари поклонился, — Госпожа Эскейп, я был очень плохим мальчиком, накажите меня.

Женщина строго глянула на него, но спустя мгновение разразилась хохотом.

— Я не знаю, что у вас сейчас за игры, — через смех ответила она, — Но можешь от меня оторвать голову загадавшему ЭТО.

Парень кивнул и засунул книгу под рубашку.

«Точно как Хитоме. — в голове один за другим мелькали образы молодых людей. — Наверное, я была строга к ним. Ко всем.»

Молчание. Одинокое молчание. Шуршание бумаг и неразборчивый шепот. Не иначе, как коробка с признаками прошлого.

— Эти тренировки помогают вам? — спросила она у уже знакомой ученицы.

— Да, госпожа Кайсей, — птицедевочка кивнула.

— Ваша успеваемость, не считая тренировок причуд, неплоха, — признала Киета, — Мисс Шинка.

Кохори затаила дыхание.

— Меня радуют ваши результаты. — она улыбнулась, — Тренировки проходят со все большим успехом.

— Но этого недостаточно для ЮЭЙ, не правда ли? — уверенно сказала ученица.

Женщина лишь кивнула.

— Вы прошли лишь первый этап для получения временной лицензии, второй — лишь на треть.

— Я знаю, — Шинка кивнула, — Я работаю над этим сверх программы. Я смогу получить лицензию.

— Я уверена в этом, — Киета улыбнулась.

Кохори закрыла за собой дверь. Коробка скрыла темные мысли от всех. Только открытая местность отгоняла их.

— Вы пришли, — Эскейп глянула на юношу, — Это ваш геройский костюм? — ее речь перешла в бубнеж, — Боже, что за странная одежда у современных молодых героев. Лишь бы натянуть все самое красивое и непрактичное.

— Мы же на «ты», — Косей осмотрел свою одежду, — вроде как.

— Ладно, — она сняла шлем и отдала юноше, — Ты сможешь видеть мои воздушные атаки. Тогда мы будем в равных условиях.

— А если вы атакуете зверем?

— Нет, — Киета несколько раз коснулась своего плеча. По костюму прошла волна, — Теперь мне недоступны превращения. Итак, начнем. Протокол…

— Протокол «Воздушные атаки», — юноша повторил за учительницей, — определение уже известных атак.

Она кивнула и коснулась земли. Косей напрягся. Выдох. Несколько острых пластин с растущей скоростью полетели впереди. Женщина не двинулась.

— Атака: Бумеранг,— в шлеме раздался голос, - Тип: Защита. Подходит: дальний и близкий бой, открытое пространство.

Резкое движение руки. Пластины вонзились в стену. Цвета зарябили. Юноша судорожно вспоминал, как учительница настраивала шлем.

— Атака: неизвестно. Тип: нападение. Подходит: неизвестно.

Косей окружил себя стеной. За его спиной что-то стукнуло. Всю фигуру Сайко окружало свечение. Она лягнула ногой. Резкий удар снова качнул его.

— Атака: Дигравитация. Тип: обезврежение. Походит: да куда угодно, черт возьми.

— А можно не обезвреживать меня? — Цубараба закричал.

Земля будто уходила из-под ног. Он рванул к учительнице. Киета усмехнулась. Наклонилась, вытягивая одну ногу в сторону Косея. Носок очертил полукруг. Удар. Юноша подскочил. Кувырок. Он оттолкнулся от платформы. Налетел на Эскейп. Женщина сбросила его.

По телу прошла дрожь. Волоски то становились перьями, то шерстью. Кожа покрывалась чешуей. Умная ткань не тянулась, согласно приказу. Вот только резкая боль мешала мыслить.

— Атака: Кокон. Тип: смешанный. Подходит: ближний бой, открытое пространство.

Косей услышал крик.

— Учитель, — он метнулся к Сайко, но порыв ветра отбросил парня, — вот черт.

Заточить ее не удавалось. Атаки могли быть губительны.

— Протокол «Вызов помощи»? — сказал Цубураба в панике.

- Протокол неверен.

— Характеристики атаки «Кокон»?

- Последнее использование: 23 марта 2151 года. Результат: блокировка костюма, взрыв бомбопояса.

— Результат взрыва бомбопояса? — Косей побежал по трибунам, создавая твердый купол.

Он почувствовал взгляд Сайко на себе. Она больше не билась посреди воздушных потоков. Визор отобразил расширения угарана.

— Повреждение наночастиц ткани, повреждение камерных поясов, — что-то пикнуло, — Тревога.

— Блокировка костюма! — учительница опустилась на землю, но взмахнула рукой. Удар воздуха толкнул ученика к ней. На экране все быстрее, сменяя цвета вращались потоки. — Сейчас!

Сайко коснулась волос юноши с ласковой улыбкой.

Блокировка.

Протянула руки, обнимая.

— Костюма.

— Сейру…

— Активирована.

Женщина забилась в судорогах, еще держа юношу в объятиях.

- Взрыв пояса через: три,

— Отмена взрыва, — Цубураба схватился сразу за все пояса в попытках сорвать их.

— Два.

Он судорожно нажимал кнопки на костюме и шлеме.

— Один.