Хитоме сидела в комнате для отдыха после обезвреживания группы студентов под наркотиками. Еще пару коллег лежали на мягком ковре и диване.

— Не видели администратора? — лениво спросила девушка.

— Должен быть на месте, — ответил один, — а зачем тебе, Мираж?

— Насчет выплат, нужно родителям перевести денег.

Она вышла из комнаты. Геройский костюм неприятно пах пóтом и кровью. Но Хитоме ничего не чувствовала, ей попали в нос, и обоняние пока не вернулось. Переодеваться в надоевший мерч агенства не хотелось.

— Мираж, — заговорил администратор, — тебе следовало бы…

— Я набила лицо своему однокласснику из младшей школы, который дергал меня за волосы, — невпопад ответила девушка.

— Это не значит, что ты можешь избежать проверки, — заключил он, — и тебе нужно переодеться.

— Ок, — Хитоме отмахнулась, — когда придет гонорар?

— К вечеру, — администратор заглянул в телефон, — завтрашнему.

— Я могу снять деньги с запасного счета?

— Хорошо, но сначала в душ и переоденься.

Хитоме недовольно вздохнула, но поплелась к раздевалке. В женской душевой была стажерка.

— Здравствуйте, — сказала она неловко.

Хитоме лишь кивнула. В голове было пусто, от этого казалось, что вокруг лишь абсолютное ничто. Что люди вокруг — НПС с заготовленными фразами, что нет ничего реального. Но вода смыла это чувство. Девушка на секунду ощутила себя настоящей.

Только мерч агенства был без складок и пятен. Хитоме вздохнула. И вот она уже в ярко-розовой футболке с ядерене-желтым логотипом птицы стояла у кабинета администратора.

— Так-то лучше, — сказал он кратко и запустил девушку к себе, — сейчас уточню, в какой секции лежит твоя карта.

— Она разве не электронная?

— Система, как с банковскими, — ответил администратор.

— Почему бы тогда просто не перевести деньги мне сразу?

— Мираж, не учи меня моей работе.

Девушка провела рукой по лицу.

— Извини, я чувствую себя ужасно, у родителей чуть дом не сгорел, я так и не знаю, что с наставницей, а еще, — Хитоме посмотрела на администратора, — почему я не знала, что имею право взять стажера уже два года.

— Стажер понизил бы твою эффективность, — ответил он кратко и продолжил скользить взглядом по экрану.

— А сейчас у меня пик эффективности? — иронически спросила девушка.

— Как ни странно, да, последние пару недель ты всё чаще выходишь на задания, при этом оставаясь почти целой. Уровень самотравмирования от использования причуды все ниже. Так же повысилась эффективность командной работы.

Хитоме даже поперхнулась от таких откровений. Глупая улыбка озарила её лицо. Начальник похвалил. Наставница никогда не хвалила. Выражение лица вновь стало серьёзным.

— Все-таки я хотела бы взять стажёра, — она старалась не выдать дрожь в голосе.

— Я выдвину этот вопрос на следующем совете по стажировке, — заключил администратор и поднялся, — Идем.

Девушка пошла за ним.

— Если повысилась эффективность командной работы, почему это причина не давать мне стажера?

— Все просто: стажер ещё нуждается в защите. Экзамен на геройскую лицензию не более чем постановка, контролируемая постоянно. В реальной жизни стажировка несет в себе больше минусов для агенства, чем плюсов.

— Например?

— А ты подумай, Мираж, — серьезно произнес он.

— Ответственность за стажера, — неуверенно начала Хитоме, — снижение эффективности его мастера.?

— Не всегда, например, твоя наставница повышала свою эффективность с появлением ученика. Но в основном, да.

— Неуверенность, что стажер устроится в стажирующее агентство?

— Это точно нет. Из-за банальной психологии да юридической обязанности стажер первые несколько лет будет работать в предоставившем стажировку агентстве.

Хитоме молча кивнула, задумавшись о своём. Родители наверняка горды ей, но так давно она не приезжала. Девушка провела рукой по волосам. Выдохнула. Скоро она отдохнет. Даже не станет узнавать о наставнице.

— Вот, — администратор протянул ей распечатанные реквизиты счета.

— Спасибо, — растерянно ответила она.

Он прощально кивнул и ушёл. Девушка выдохнула. Нужно возвращаться в строй. Не время раскисать. Хитоме хотела бы так думать, но тоска была сильней. Мимо прошёл кто-то. Менеджерка по удостоверениям. За ней ещё женщина.

Сердце замерло. И быстро забилось.