Часы на городской башне только что пробили полночь, а молодой парень, лицо которого было скрыто капюшоном черного плаща, нетерпеливо притопнул ногой и посмотрел на огромный древний циферблат. Кругом царила полная тишина, изредка нарушаемая едва слышными шагами стражников, патрулирующих улицы в столь позднее время. Порыв ветра, донесший до ушей незнакомца гогот пьяной компании, вышедшей из кабака на соседней улице, раскрыл полы плаща, заставляя поежится и раздраженно вздохнуть. Где эту девчонку черти носят?

Люси опаздывала уже на пятнадцать минут, что было весьма несвойственно юной леди. Может быть что-то пошло не так, и ее поймали? Что могло заставить Хартфелию задержаться? Внезапно, прямо перед ним возникла тоненькая фигурка, одетая в точно такой же плащ, как и у него самого.

— Почему так долго? — Облегченно выдохнул Лаксус, прижимая к себе блондинку и вдыхая запах карамели, исходящий от ее волос.

— Важный ужин слишком затянулся. Мне удалось от них сбежать только полчаса назад. Прости, что заставила ждать. — Шепчет она, уткнувшись в мужское плечо.

— Все в порядке, главное — ты здесь. — Люси не видит, скорее слышит, улыбку в его хриплом баритоне. Громкий хлопок, разрезавший ночную тишину, и последовавший за ним собачий лай заставил обоих вздрогнуть и испуганно заозираться в поисках опасности. — Нам пора, моя леди.

Дреяр осторожно сжимает хрупкую ладошку в своей и устремляется в темноту неосвещенных улиц. Девушка уверенно следует за ним. Вскоре пара достигает высокой городской стены и какое-то время идет вдоль толстой каменной кладки. Затем зоркий глаз блондина замечает то самое место, о котором тот услышал от одного из парней, часто сбегающим и возвращающимся в город этим путем, потому что главные ворота ночью заперты на засов и открываются только с рассветом.

Узкий канал, предназначенный для избавления от дождевой воды, не внушал доверия никому из них, но особого выбора не было, если Люси и Лаксус хотели покинуть город сегодня ночью. Мужчина спрыгивает вниз, ощущая, как его видавшие виды сапоги моментально промокают, хмурится, и берет девушку на руки. Та негромко вскрикивает от неожиданности, после чего испуганно зажимает рот ладошкой. Оба замирают на несколько секунд, но не уловив никаких признаков того, что их обнаружили, Дреяр устремляется вперед, осторожно ступая по скользким мокрым камням. Шаги эхом отражаются от каменных стен. Импровизированный тоннель длинной был всего метров десять, поэтому впереди очень скоро замаячило звездное небо.

В полном молчании они остановились, оглянулись на высокие стены родного города Хартфелии и пошли прочь. Лаксус продолжал сжимать чужую руку в своей, словно бы боялся, что спутница передумает и вернется обратно.

По всем законам этого мира они не должны были встретиться, но все же это произошло. В тот день стояла невозможная жара. На главной площади, залитой солнцем, не было даже крохотной тени, чтобы укрыться в ней. Блондин сидел прямо на брусчатке, играл на гитаре и пел очередную балладу. Шляпа перед ним была практически заполнена монетами. Внезапно тонкая аристократическая рука опускает туда целый мешочек с золотом. Он даже замолчал от удивления.

— Прошу, продолжайте. — Звонкий голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил Дреяра поднять голову. Перед ним стояла блондинка в легком изумрудном платье. Волосы ее были забраны в замысловатую прическу, открывая вид на тонкую шею и громоздкие серьги с драгоценными камнями.

— Что же столь важная особа делает здесь в полном одиночестве? — Ехидно спрашивает Лаксус. Незнакомка только гордо задирает подбородок, игнорируя вопрос. Мужчина пожимает плечами, возвращаясь к прерванной песне.

Это была их первая, и далеко не последняя встреча. Теперь девушка приходила каждый день, словно влекомая магнитом. Сидела рядом с ним, задавала вопросы о странах и городах, которые тот повидал, пела вторым голосом. Ее звали Люси Хартфелия, и она была дочерью правителя этого прекрасного города.

Робкое движение ладони заставляет блондина остановиться и оглянуться на спутницу. Она вовсе не казалась расстроенной или подавленной. Напротив, на ее красивом лице сияла улыбка, которую девушка дарила только ему. Люси делает несколько шагов, сокращая расстояние между ними и легко целует мужчину в щеку. Он качает головой, усмехнувшись.

Ветер колышет траву под ногами. Над ними темно-сапфировое небо, в котором словно алмазы, рассыпаны мириады звезд. Впереди уже темнеет лес, обещая беглецам надежное укрытие. Двое в черных плащах неслышно скользят навстречу приключениям.