Люси всегда ненавидела этот чертов месяц. Он раздражал ее своим теплом и огненно-желтой листвой. И, словно проклятый, первый осенний месяц всегда приносил с собой горе и утраты. Ее мать умерла в сентябре, когда ей было шесть; жених, с которым она состояла в отношениях четыре года, тоже ушел в самом начале осени, сказав, что больше не любит ее; лучшая подруга переехала на другой материк, оборвав все связи. Она могла приводить сколько угодно таких примеров. Мерзкий сентябрь начался всего две недели назад, а Хартфелия уже готова волком выть, лишь бы он быстрее закончился, уступая место такому любимому, дождливому и промозглому октябрю.

Девушка медленно бредет по парку, пиная попадавшиеся на глаза камни. Настроения не было совершенно никакого, а радостные прохожие только еще больше вгоняли в уныние. Внезапно она улавливает тихую-тихую музыку. Кто-то играл на гитаре. Блондинка вскидывает голову, ища источник прекрасной мелодии. Кажется, звук шел со стороны пруда. По мере приближения, Люси начинает различать слова песни. Красивый голос поет о разбитом сердце, похищенном времени и несуществующих принцессах. Казалось бы — обычная попса о любви, но это было далеко не так. Само звучание песни… Оно завораживало.

Парень сидел на скамейке возле самой воды — излюбленном месте самой блондинки. Странно, что они не повстречались здесь раньше. Его блондинистые волосы трепал легкий ветерок, уносивший вдаль балладу. Глаза были закрыты, брови чуть нахмурены. Длинные пальцы виртуозно переставляли аккорды на грифе самой обычной акустической гитары. Он был настолько поглощен исполнением, что не услышал легких шагов девушки. Прислонившись спиной к стволу многовекового дерева, в тени которого и стояла скамейка, Хартфелия внимательно наблюдает за незнакомым молодым человеком, чувствуя на эмоциональном уровне все, что он хотел сказать своей песней.

Внезапно блондин прекращает играть — Люси даже не сразу поняла, что он допел последний куплет. Его голубые глаза с изумлением смотрят на неожиданную слушательницу. На щеках вспыхивает румянец. Как неловко быть пойманной за подслушиванием.

— Извини, не хотела тебе мешать. — Тараторит девушка, и уже собирается уйти, когда ее останавливает голос.

— Так, что ты думаешь? Слишком банально? — Он смущенно треплет волосы на затылке, приводя их в еще больший беспорядок, а Хартфелия внезапно думает, что они в точности такого же необыкновенного цвета, как золотая листва на деревьях.

— Вовсе нет. Мне понравилось. — Тихо произносит она, разворачиваясь к нему. — Ты используешь очень необычные метафоры и сравнения в тексте. К тому же, благодаря неклассическому построению фраз, картина в воображении рисуется очень ярко. Тебе каким-то чуднЫм образом удалось совместить несочетаемое.

— Ты, похоже, неплохо в этом разбираешься, так ведь? — Внимательный взгляд голубых глаз с любопытством сканирует лицо незнакомки.

— Я должна в этом разбираться, я же писатель. — Пожимает плечами Люси, а потом неожиданно спрашивает. — Кто вдохновил тебя на эту песню?

— Девушка. Я думал, что она любит меня, но это оказалось не так.

— Несуществующая принцесса? — Блондинка садится рядом.

— Она самая. А о чем твое последнее произведение? — Искренний интерес с его стороны подкупает, заставляя слова складываться в предложения, продолжая этот странный разговор.

— Это небольшой рассказ. О мужчине, коллекционирующем сердца. — Грустно улыбается Хартфелия.

— Очень интересное определение. — Задумчиво тянет блондин. — Похоже, у нас с тобой общая проблема… — Он запинается, не зная, как обратиться к девушке.

— Люси. Люси Хартфелия. — Протягивает руку.

— Стинг Эвклиф. — Вместо привычного рукопожатия целует тыльную сторону ладони. Карие глаза расширяются в удивлении, но руки блондинка не отдергивает.

— Сыграй еще что-нибудь. — Просит она, придвигаясь немного ближе.

— Только если ты выпьешь со мной кофе, несуществующая принцесса. — Улыбается Эвклиф и открывает толстый сборник своих творений.

— Если ты пообещаешь сберечь мое сердце. — В тон ему отвечает Люси. Что-то ей подсказывает, что сегодняшняя встреча не простая случайность, а этот сентябрь совершенно не будет похож на все предыдущие.

Стинг заливисто смеется и ударяет по струнам гитары. На этот раз он исполняет песню о сказочной нимфе, живущей высоко в горах, где вечно идет снег, которая спасает заблудившихся путников.