В архивном отделе была тишина; слышался лишь стук клавиш. Пыль всё летала между стеллажами, медленно добираясь до носа одного рыжего парня, чьи пальцы сейчас печатали с неимоверной скоростью по клавиатуре.
— А-апчхи! — Тодд чихнул в ладонь и устало глянул на монитор. — Ух, блин, здесь надо срочно убраться!
Около стола стояли два небольших столбика с папками, аккуратно сложенными друг на друга. Моррисон из-за повторного чиха случайно двинул ногой и опрокинул одну из них. «Вот же», — выругался он, нагибаясь и собирая упавшую кипу бумаг. Тодд забил данные с этих архивов в базу, так что теперь эти папки только мешались под ногами, но он предпочёл сложить их обратно. Тодд ценил каждый клочок информации, даже если он казался бесполезным на первый взгляд.
Нил часто не понимал, почему его парень вечно всё записывает в блокнот. Тодд вспомнил их недавний разговор.
— Есть же более удобные методы! — супился Нил. Он пальцем чесал в ухе и стоял в одном нижнем белье в проёме комнаты их с Тоддом квартиры. —Диктофон, скрытая камера. На кой чёрт ты пользуешься блокнотом?
— Ну опять ты начинаешь, — Тодд завернулся обратно в одеяло. — Я же тебе объяснял, что так надёжнее.
Нил сел рядом с ним на кровать, аккуратно положил руку на плечо Моррисона.
— Порвать, поджечь, налить воды и ещё куча методов, как можно избавиться от этого бесполезного куска бумаги, — пробурчал он.
— Зато никто не влезет и не взломает, — Тодд повернул голову и усмехнулся, увидев недовольное лицо. — Ну не дуйся ты. Диктофоном я тоже иногда пользуюсь.
Тодд медленно вытащил руку из-под одеяла и аккуратно провёл ей по щеке Нила. Тот лишь выдохнул в ладонь, прикрывая глаза и ласкаясь о неё.
— Ага. Не доверяешь мне, — сказал он в руку Тодда.
На улице с громкой сигнализацией проехала полицейская машина. Уже давно стемнело, Нилу нужно было на работу в ночную через час. Но, как обычно, он решил немного подонимать своего «рыжего умника», поэтому тут же поднял одеяло, нагоняя лишний холод, и юркнул под него, прижимаясь к Тодду.
— Боже, тебе на работу скоро! — последний нехотя развернулся в его сторону.
— Зачем ты спишь в очках? — спросил Нил, приближаясь вплотную и обнимая своего парня под одеялом.
— Ну, сними, — выдал безучастно Тодд.
Нил привстал на локтях около него и аккуратно стянул очки, чуть взъерошивая рыжие кудри, которые до этого были зачёсаны за ухо. Волосы Моррисона окончательно растрепались по подушке.
— Ты милый, — улыбнулся довольно Нил. — Жаль, что мне на работу, а то я бы сейчас…
— Ой, всё, замолчи, — Тодд усмехнулся и резко уткнул его носом в грудь. — Просто наслаждайся пока этим. А я спать хочу.
— Через футболку не прикольно, — выдохнул Нил, поворачивая голову вбок. — Спокойной ночи.
А Тодд уже давно заснул.
***
Снова стук клавиш. Пальцы бегали по ним так быстро, что движение смазывалось в воздухе. А Тодд пытался не краснеть, вспоминая недавнюю ночь. «Ух, блин, задолбался уже забивать эти сраные данные, — он резко решил переключиться на то, что сейчас его действительно волновало. — Так, где он там прислал мне папку…»
Рабочий стол. Иконка с сообщением. Ответить.
«В какой папке?»
Отправлено. «Надеюсь, что ты додумался сделать этот канал закрытым, — Тодд отклонился на спинку стула. Та тут же скрипнула. — Хотя, я в твоих навыках никогда не сомневаюсь».
Лампочка опять моргнула, жужжа, потом щёлкнула. Такое происходило уже несколько раз в этой комнате. Всё ведь было старое. Стеллажи держались на последних ржавых гвоздях, некоторые полки уже буквально трещали только оттого, что к ним кто-то прикасался. Взгляд Тодда переметнулся на стену: там висели старые рваные карты, документы, едва держащиеся на кнопках. Неожиданно обнаружился пакет из-под чипсов, прибитый на гвозде. Тодд даже издал смешок. Он не сразу заметил эту неразбериху, налепленную на стене возле входа.
«Надо бы пихнуть обратно эти бумаги, пока я не забыл про них», — он встал с места. Стул громко скрипнул и, пошатнувшись, стукнулся ножками о пол. Тодд взял половину первой кипы бумаг и подпрыгнул, чтобы вся конструкция в руках не улетела. Пройдя между стеллажами, он подошёл к дальнему углу и осторожно положил на подоконник стопку документов.
— Итак, начнём, — первая папка оказалась в руках и уже положена на место.
С последующими пришлось немного повозиться, так как алфавитный порядок оказался полностью нарушен.
«Блин, я ведь брал их с одной полки. Кто так вообще сортирует? — Тодд устало протиснул папку на место между другими документами. — Хорошо, что я записал, какие уже использовал, — смешок вслух. — А Нил ещё говорит, что бумажки бесполезны. Список всегда нужен, особенно когда что-то сортируешь».
Тодд выдохнул на полку, с которой тут же слетел толстый слой пыли. Нос неминуемо зачесался, и Моррисон всеми силами старался прервать чих, потом сощурился и немного проморгал.
«Ненавижу, когда так происходит! Аргх, как же чешется нос! — он сильно потёр рукавом лицо. — Надо умыться, иначе тут совсем покроюсь этой пылью».
Он осторожно вышел в коридор, прикрывая дверь. Обернулся вперёд. Коридор был необычно тихий и никто даже не бегал. Отдалённо слышен стук каблуков в соседнем кабинете, но ни разговоров, ни хихиканий. Ничего. Где-то начал печатать принтер. Всё это зрелище дико утомляло Тодда, из-за чего он зевнул, прикрывая рот ладонью. «Чёрт, кажется, я начинаю понимать, почему Нил так не любит эту работу».
Замок в туалет защёлкнулся. Тодд встал перед раковиной, наклоняясь и включая кран. Холодная вода никак не хотела настраиваться, поэтому пришлось терпеть. Тодд положил очки на уголок раковины и умыл лицо. Затем пригладил волосы назад. Взгляд встретился с самим собой в зеркале.
«Пф, лучше не стало, — выдохнул он. — Это что, седой волос?»
Тодд закрутил пальцем в прядях, пытаясь вытащить волосок. Вырвал.
— Ух, — прошипел он сквозь зубы, мысленно продолжая: «Старею на глазах, хах. А ведь мне всего лишь двадцать три».
Он нацепил обратно очки и вернулся в архив спустя несколько минут.
На экране компьютера светился значок с непрочитанным сообщением. «Ну наконец-то», — Тодд открыл его. Там была какая-то ссылка.
— Ты прикалываешь? Тут нет открытого интернета, — Тодд насупился, а потом вспомнил, что Нил недавно ковырялся в настройках сервера их полицейского отдела. Как он потом объяснил: «Не волнуйся, я всего лишь разрешил пару портов, чтобы можно было смотреть камеры сразу с места наблюдения!». Тодд усмехнулся, но всё же решил пока не нажимать на ссылку.
«Что там такое?»
Переписываться в этой программе довольно проблематично, ибо компьютер частенько зависал. Но всё же лучше, чем ничего.
«Открой. Только советую не есть сейчас ничего. Я думаю, что это по нашему делу».
Тодд напрягся. Жужжание лампы стало как-то больше раздражать его. Курсор медленно подполз к ссылке и нажал на неё.
Открытие браузера. Медленная загрузка сайта. Тодд сглотнул пару раз: «Господи, Нил, если ты пишешь без смайликов, то это что-то серьёзное». Плеер с превью еле-еле загружал картинку, но вот, наконец, видео запустилось.
Тодду даже пришлось чуть отдалиться от экрана, однако самообладание он всё же не потерял.
— Охренеть.
Пальцы тут же снова забегали по клавиатуре.
«Нил, это правый сектор же? Там сейчас патрулируют Вэйн и Джеймс».
Тодд свернул окошко с сообщением, вновь смотря на данные с видеокамеры. «Боже, что за жесть!» — он напряжённо двигал глазами, пытаясь зацепиться хоть за какие-то детали, но качество картинки, чёрно-белой к тому же, оставляло желать лучшего.
Новое уведомление.
«Да. Это случилось буквально несколько минут назад. Я даже слышал взрыв».
Сглатывание.
«Ты сам как?»
«Нет, не могу так, — Тодд тут же достал сотовый из рюкзака и начал набирать номер Нила. — Ну, ответь же!»
— Да? — раздался удивлённый и слегка приглушённый возглас на том конце.
— Нил? Ты как? — Тодд встал с места, пытаясь перебороть начинавшуюся панику. — Господи, что за хрень?
Тишина. Какой-то скрежет слышался через динамик телефона.
— Не молчи, пожалуйста! — почти выкрикнул он в трубку.
— Тихо, я тут частоты с полицейских раций улавливаю, — пауза, — это жесть, амиго, — почти шёпотом выговорил Нил.
Тодд сел обратно на стул, понимая, что сейчас его ноги просто не удержат.
— Ах, ну хоть с тобой всё нормально, — он устало положил голову на руку. — Что говорят?
— Я тебе напишу, пока, — вызов был резко завершён.
Моррисон оторвал трубку от уха. «Что за… — он скептически глянул на экран телефона. — Боже, Нил, только не вляпайся в какое-нибудь очередное дерьмо, ладно?»
Он устало лёг лицом на стол, обнимая голову руками. Старался дышать равномерно, пытался привести свои чувства в порядок. Через несколько минут взгляд снова зацепился за экран монитора. Тодд поводил мышкой, кликая на браузер со всё ещё загруженным видео.
На мониторе можно было разглядеть столпившихся полицейских, которые отгоняли прохожих от места аварии. Один из них что-то сообщал, судя по всему, по рации. Был виден сломанный столб, оборванные линии проводов. Убитого гонщика Тодд не смог толком рассмотреть из-за плохого качества картинки, но очевидно, что это был уже труп. Рядом лежали огромные окровавленные штыри.
«Это жесть. Надеюсь, что этот случай лишь очередное совпадение, — рассуждал про себя Моррисон, немного успокоившись. — Но… если нет, тогда придётся бить тревогу, потому что эти уроды, которые ломали байки, уже просто так убивают рейсеров на дорогах вне трассы, — Тодд медленно выдохнул. — Однако, рано ещё об этом думать. Доказательств нет. Да и сколько подобных несчастных случаев случается из раза в раз».
Тодд снова глубоко вздохнул и выдохнул, собираясь с мыслями. Лампа над головой снова щёлкнула, постепенно набирая громкость жужжания. Достав свой блокнот из рюкзака, Тодд что-то туда чиркнул.
«Чёрт, первый день на работе, и уже какая-то херня, — он положил ручку. — Потом допрошу Нила. На эмоциях он выдаёт больше деталей, чем письменно».
Монитор всё ещё светился. Кто-то прошёл мимо по коридору, стуча громко каблуками. Тодд быстро всё свернул, думая, что сейчас какая-нибудь из девиц решит снова заглянуть в архив. Прошла минута. Две. Ещё несколько. Звук каблуков вновь послышался, но быстро стих. Моррисон выдохнул, разворачивая окна программ.
Новое уведомление.
«Говорят, что подстрелили. Он угодил прямо в положенный забор на полном ходу».
Тодд несколько раз прочитал эту запись и задумался. Через минуту его пальцы начали набирать ответное сообщение.
«Это данные с полицейских раций?»
Снова жужжание лампы. Теперь ещё громче и надоедливее.
«Да. Я пойду проверю».
«Ох, чёрт, вот этого делать не нужно, — скрипнул Моррисон зубами, набирая снова номер парня на телефоне. — Всё-таки полез, куда не нужно. Чёрт, Нил!»
Тишина. Гудки. Ещё гудки. Звук подключения.
— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — сообщил автоответчик.
— Блять! — Тодд с грохотом положил телефон на стол и снял очки, откладывая в сторону.
***
Нил сидел в машине, припаркованной сбоку от трассы. Через лобовое стекло разворачивалась довольно жуткая картина: огромный пожар возле громадной линии электропередач, упавший столб на мотоцикл, поваленный забор. Куча полицейских бегала вокруг, отгоняя зевак, которые собрались и что-то громко обсуждали. Нил приоткрыл боковое окно, чтобы вслушаться в происходящее.
— Я первый раз такое видел! — какой-то мужчина в кепке разговаривал с сотрудником кафе, который вышел на громкий шум и крики людей. — Чую, запомню на всю жизнь.
Официант, слушавший его, лишь почесал голову.
— Тут частенько бьются. Дорога плохая, — выдал он. — Но, соглашусь, это просто жесть.
Нил обернулся в сторону соседнего сиденья, на котором лежал ноутбук Тодда. Там снова светилось новое сообщение.
— Святой, да я всего лишь гляну, — пробормотал Нил себе под нос и немного зевнул. — Блин, хотел поспать, а тут такое прямо по дороге домой!
Небо ещё светало, поэтому вся поляна, вдоль которой тянулись линии электропередач, была в жутковатых кровавых оттенках. Возле места аварии у обрушенного столба полыхал пожар. Послышался громкий звук сирен: подъехали пожарная машина и медицинская помощь. Нил подкрутил немного ручку радио, настраивая его на нужную частоту с переговорами медперсонала.
— … да… Один труп, чёрт… — долгое шипение. Щелчки, трески. — … висит на заборе, все кишки наружу… не нужно… Тащи мешок давай, тут собирать надо…
Звук выключения рации. Тишина пара секунд. Снова включился шум.
— …ага, — слышался глухой смешок с помехами, мельтешение, — зато в шлеме… ван! Ха-ха! И сколько таких ещё будет на до…х…
«Вот это жесть, — Нил снова глянул через лобовое стекло, продолжая вслушиваться в помехи, но из-за огромного количества машин толком ничего не разглядел. — Надеюсь, что Тодд увидел хоть что-нибудь с той камеры около магазина».
Появилось новое уведомление на ноутбуке. Нил цокнул; быстро ответив, он закрыл крышку. «Так, а это на всякий случай, — он достал сотовый из кармана и выключил его. — Прости, но раз уж ты сам втянул меня во всё это, то разгребать будем вместе. К тому же DDOS могут обнаружить».
Он выдохнул, застёгивая чёрное пальто и надевая шапку.
«Опять бузить начнёт, — довольно проворчал Нил. — Ладно, почешу за ушком, успокоишься».
Он усмехнулся и вылез из машины, негромко хлопнув дверцей. Вдали раздавался звук всё ещё полыхающего пожара и сигнализации, слышался гул говорящих людей, шум ветра в ушах усилился. Нил поправил воротник пальто и задумчиво осмотрелся: из знакомых в полиции на месте аварии никого не было. Два человека в форме осматривали покосившийся фонарный столб и штыри. Проверив карманы, Нил выдохнул с паром и спокойным шагом пошёл в сторону кафе.
Холодный ветер снова дунул со стороны места аварии и нагнал неприятный запах бензина и горящей резины. Нил не решился идти с вопросами к полицейским, так как знал, что те, скорее всего, ответят общими фразами или вообще могут послать его подальше, а вот свидетелей можно попробовать допросить. Ноги сами донесли Нила до того мужчины в кепке, который всё ещё громко обсуждал что-то с поёжившимся от холода официантом.
— Я тебе ещё раз говорю, что слышал… — мужчина резко заткнулся, увидев подошедшего незнакомого ему парня в чёрном пальто. Официант тоже обернулся в его сторону, поправляя фартук и скрещивая руки. Нил мельком окинул взглядом обоих, глазами цепляясь за отражение бегущих облаков на оранжево-красном небе в окне.
«Фух, ну-ка сейчас попробую метод Тодда», — он зашарил пальцами в кармане пальто, а через секунду со всей серьёзностью в голосе произнёс: — Здравствуйте. Я детектив Ник Моргинсон, — Нил быстро достал блестящий фальшивый значок, мелькая им перед двумя свидетелями. — Могу я задать несколько вопросов?
Двое мужчин переглянулись, а потом снова посмотрели на Нила. По их взгляду последний понял, что те купились. «Отлично», — усмехнулся он про себя.
— Да, конечно, — ответил мужчина в кепке, поправляя её.
— Давайте внутри. Тут заледенеть можно, — официант махнул рукой и позвал его и Нила в кафе.
Нил и мужчина в кепке кивнули и прошли в заведение. Внутри оказалось гораздо теплее, а ещё приятно пахло выпечкой, но было тихо. Ненавязчивый оттенок света располагал к чему-то расслабляющему, но у Нила сейчас совершенно не было желания откинуться на мягкое кожаное кресло и наслаждаться горячей чашкой кофе.
Все трое уселись в углу возле окна.
— Итак, — начал Нил, расстёгивая верхнюю пуговицу у пальто, ибо воротник немного душил. — Как вас зовут? Вы можете сказать любые имена — это для того, чтобы мне удобнее было задавать вопросы.
Мужчина снял старую коричневую кепку с головы и путанно поправил оставшиеся волосы на лысеющей макушке.
— Люк Холмс. Это моё настоящее имя, мне нечего скрывать, — быстро протараторил он.
Нил переметнул взгляд на второго свидетеля.
— Моё имя видно на бейдже, — произнёс официант, откидываясь на спинку стула.
За окном загудела машина, но тут же послышался возглас кого-то из полицейских. Трое сидящих в кафе не стали обращать на это внимание.
— Хорошо, — Нил положил руки на стол, скрепляя их в замок. Он серьёзно посмотрел в напуганные глаза Люка. — Я немного услышал ваш разговор, когда подходил. Вы видели аварию с самого начала?
Люк кивнул, почёсывая затылок.
— Да, это настоящий кошмар, — начал он. — Я ехал на работу. Я работаю обычным перевозчиком, вожу всякую хрень от поставщиков. В общем, не суть важно, — Люк кашлянул, прочищая горло. — Встал возле то-о-ой машины, — он показал пальцем через окно на пикап. — Это моя, а вон рядом — не знаю, чья, — другой автомобиль был припаркован около угла на повороте. Нил проследил за указателем и сощурился, так как солнце засветило с края горизонта уже немного ярче. Люк продолжил: — В общем, там и стоял, отдыхал, так сказать, пока посредник не вернётся.
Возникла пауза, так как кто-то из посетителей зашёл внутрь — звякнул колокольчик над входной дверью. Официант быстро обернулся и встал со стула.
— Мне нужно отойти, извините, но сейчас моя рабочая смена, — выдал он. Нил кивнул, соглашаясь.
— Хорошо.
Парень ушёл обслуживать клиента. Нил проводил его взглядом, пока тот шёл до стойки. Официант начал принимать заказ, разговаривая с посетителем. Нил ещё несколько секунд осматривал его, потом повернул голову в сторону Люка.
— Итак, что дальше?
— А дальше — это, — Холмс невысоко вскинул руки. — Бамс, и мотоцикл прямо в столбе! А тот ещё и так кренился, — Люк снова почесал лысину, трогая свою кепку, — короче, обвалился! Все провода оборвались, часть фонарей тут же — бух! — стухла!
«Чёрт, как жаль, что я не могу воспользоваться диктофоном. Он в телефоне, а тот выключен, — мысленно бранил себя Нил. — Тодд, иногда ты всё же прав, что технологии бесполезны. Надо будет потом проговорить всё, что запомнил, а то из головы вылетит».
— И я прямо видел! — Люк затих ненадолго, вертя кепку в руке. — Куски забора проткнули… Ох, господи…
Он рукой потёр лоб, чуть нагнулся над столом и шумно вдохнул. Нил не стал его торопить.
Клиент сел возле дальнего угла, читая что-то в газете. Шуршание листов немного напрягало Нила, ибо тот уже достаточно наслушался подобного шума на работе. Возникший запах кофе тут же ударил в нос. «Эх, блин, я бы уже давно был дома…» — помечтал Нил, кладя голову на руку. Он продолжил смотреть на Люка, который всё ещё собирался с мыслями.
— Парня порвало прямо у меня на глазах, — выдохнул Холмс спустя минуту, сжимая переносицу крупными пальцами.
— Ещё что-то было? Он просто вылетел или что? — выпрямляясь и кладя голову на другую руку, спросил прямо Нил.
— Пока я тупил на красивый рассвет, даже не заметил сначала, как пацан проскочил, — Люк сглотнул и потёр подбородок. Его взгляд метнулся в сторону окна, за которым всё ещё мельтешили полицейские. Казалось, народу только прибавилось. — Слышал приближающийся двигатель, потом хлопок или выстрел — я не понял сначала…
Нил выпрямился.
— Выстрел или хлопок? — переспросил он и сощурился.
Люк поднял взгляд.
— Не знаю, но их несколько было, — он шумно сглотнул и забормотал что-то под нос. — Может, даже и выстрелы. А потом пацан влетел прямо в забор с байка, а сам мотоцикл улетел в столб, — Люк надел кепку обратно, ибо понимал, что сейчас просто зачешет свою лысеющую макушку. — Я не понял, как всё это смог увидеть. Будто в фильме каком-то!
«Значит, выстрелы подтвердились. Полицейские говорили о выстрелах по рации, — рассуждал про себя Нил. — Что за чертовщина?»
Он снова оглянулся в сторону окна, разглядывая пейзаж: поляна, электропередачи. Квартал, возле которого стоял пикап Холмса, домов почти не имел — один стоял, но был всё же слишком далеко от места аварии, чтобы можно было спрятаться за ним. «Кусты с деревьями давно голые — бесполезно было укрываться. Разве что из машины… Во дела-а-а», — произнёс мысленно Нил. Он с настороженностью оттянул воротник своего чёрного пальто.
— Люк, — обратился он снова к мужчине напротив, — не слышали или не видели, как кто-то уезжал с дороги после аварии?
Холмс отрицательно мотнул головой.
— Простите, я не помню. Я настолько шокирован был, что мозг будто отключился… — выдал он.
— Понятно, — произнёс Нил в ответ.
Тут он заметил через окно, что к месту аварии подъехала ещё одна полицейская машина. «Вот дерьмо, — Нил встал с места. — Ох, я не успею опросить второго свидетеля». Он цокнул, поправляя воротник. Люк лишь вопросительно посмотрел на него.
— Спасибо, что рассказали, — протараторил Нил, пока застёгивал пальто и выглядывал спешно в окно.
В это же время подъехавшие Вэйн и Джеймс вылезли из машины и начали задавать вопросы другим полицейским.
— А как же… — не успел договорить Люк.
— Вашей информации достаточно, спасибо! — быстро кинул Нил, задирая воротник. Официант, который уже относил опустошённую кружку, успел лишь окинуть удивлённым взглядом парня в чёрном пальто и ушёл на кухню.
Нил быстро вышел из кафе и глянул в сторону; Вэйн и Джеймс о чём-то громко разговаривали, судя по жестам и эмоциям на лице последнего полицейского, но их диалог невозможно было расслышать. «Надо сваливать», — Нил резко развернулся, сунув руки в карманы, и пошёл как можно более невозмутимой походкой, чтобы случайно не выдать себя.
Обошлось без происшествий. Как только Нил дошёл до своей машины, тут же открыл дверь и быстро сел в неё, глубоко вздыхая и прикрывая глаза.
— Вот же, святая Мария, чуть не спалился, п-хах, — пробормотал устало он под нос. Джеймс и Вэйн только-только прекратили о чём-то разговаривать и ушли в сторону кафе. Нил ещё пару раз моргнул и облегчённо выдохнул, усмиряя учащённый пульс. — Ещё и смотался вовремя, офигеть.
«Блин, Тодд наверняка сейчас в ярости», — тут же вспомнил он, открывая крышку ноутбука и вводя пароль.
Однако новых уведомлений не было. «Работает, что ли? Или… — Нил тут же вытащил телефон из пальто, перед этим пошарив в карманах, — давай, включайся!»
Экран загорелся с соответствующей полифонической музыкой. Пошла заставка включения.
«Как же долго!» — Нил просидел где-то с полминуты в ожидании, пока включится сотовый.
Как он и ожидал — одиннадцать пропущенных вызовов и семь смс.
«Ох, блин, кажется, я вляпался, — усмехнулся Нил про себя, сползая с водительского кресла. — Ладно, сейчас почитаю».
Он открыл первое сообщение от Тодда.
«Ты где???»
Второе.
«Нил, какого чёрта? Не лезь, куда не надо!»
Третье.
«Вруби телефон, дурак».
Четвёртое.
«Пожалуйста…»
Нил немного смутился. Он ощущал наступающее волнение.
Пятое удалось открыть не сразу.
«Перезвони мне потом».
«Капец ты паришься», — усмехнулся Нил, а потом открыл следующие два сообщения.
Шестое:
«Хоть бы с тобой всё было в порядке. Я ж с ума сойду».
Нил сглотнул и почувствовал вновь учащённое сердцебиение.
Седьмое.
«Люблю тебя».
«Всё. Удар в сердце, — Нил окончательно сполз, краснея и прикрываясь воротником пальто. — Вот блин, иногда ты заставляешь меня волноваться больше, чем переживаешь сам, — усмехнулся он. Пальцами Нил набрал ответное смс. — Я тебя тоже».
Отправлено. Получено уведомление о доставке. Вызов не заставил себя долго ждать; Нил чуть телефон не выронил от внезапности.
— Боже! Алло! — резко ответил он.
— Ты дебил? — голос Тодда звучал злобно, но нотки волнения присутствовали. — Нахера телефон вырубил?
Нил рассмеялся.
— У меня тут шпионское задание было, пришлось оборвать связи, — выговорил он в трубку. Через минуту послышался звук двигателя автомобиля. — Ты как сам?
Моррисон недолго промолчал.
— Чуть не спятил, — ответил монотонно он. Нил снова рассмеялся с того, насколько его парень был в данный момент на эмоциях, но по голосу всё равно не мог понять, что у того на уме. Тем не менее он прекрасно знал, что Тодд может действительно сопереживать. Просто он предпочитал сохранять самообладание в критических ситуациях.
«Кроме постели. Вот там он уже не сдерживается. И зачем я об этом подумал…» — буркнул Нил про себя, поворачивая руль одной рукой. Машина свернула в сторону и скрылась, наконец, с опасной улицы.
— Тодд, я еду домой, не парься, — произнёс Нил. — Потом расскажу, что услышал.
— Ага, только без твоих загонов, ладно? — судя по скрипу стула на фоне, Моррисон всё это время стоял и лишь сейчас сел обратно. — Мне ещё работать всю смену, — он замолчал, но было слышно его тихое дыхание в трубке. — Ты едешь там, что ли?
— Ага, — выговорил Нил, перекладывая телефон в другую руку.
— Понятно. До связи, — Тодд завершил вызов. Нил лишь глаза закатил, усмехнувшись, и положил свой телефон на соседнее сиденье рядом с ноутбуком.
«Так, надо бы не забыть записать всё то, что я запомнил, — подумал он. Машина совершила поворот направо по оживлённому перекрёстку. — Выстрелы, выстрелы. По рации тоже говорили, что выстрелы. Это не просто совпадение, но нужны будут снимки однозначно».
Впереди загорелся светофор. Пешеходы переходили дорогу.
«Жаль, что камера висит не там, где надо», — чертыхнулся про себя Нил и вновь надавил на педаль газа, как только появился нужный сигнал.
Припарковав машину возле дома, Нил вышел, потягиваясь и зевая из-за наступающего сна. На улице почти рассвело, небо озарилось синевато-оранжевыми оттенками. Люди заходили вокруг. Городской шум постепенно разрастался, а Нил не спал со вчерашнего вечера, и сейчас было уже почти десять утра. «Вот запишу, что хотел, и лягу спать», — Нил почесал щетину и поплёлся в квартиру.
Пока он поднимался по лестнице, его чуть не сбила какая-то соседская девочка, которая выводила свою собаку погулять. Нил лишь чертыхнулся, снова зевая, и, наконец, оказался напротив двери своей квартиры.
Несколько оборотов ключа, щелчок.
— Я дома! Фу-у-ух, — тут же знакомый домашний запах ударил в нос. — Какой балдёж!
Закрыв дверь, Нил быстро разделся и пошёл в спальню. «Я дурак, я ноутбук забыл в машине, — Нил стукнул себя по лбу. — Ла-а-адно».
Прошло ещё несколько минут, пока Нил бегал к машине и возвращался домой.
«Капец, как же я вымотался, — зевнул он, еле переступая по ковру в спальне. Он плюхнулся на кровать и открыл крышку ноутбука. — Так, где тут звукозапись у него была».
Нил настолько устал, что напрочь сбился с режима, поэтому вместо того, чтобы записать нужную информацию, зачем-то нашёл игру и тут же залип в неё на добрые полчаса. Лишь когда желудок заурчал, он вспомнил, что хотел сделать.
«Ох, вот, блин, из головы всё совсем повылетало, — Нил открыл всё же несчастную программу для записи аудио и поднёс гарнитуру ко рту. — Так, сегодня я наткнулся на очередную аварию с рейсером. Выстрелы, смерть. Пожар. Какой-то очередной странный замес, короче, — вспоминал он. — Главное, сейчас по порядку всё вспомнить».
Нил ещё где-то минут десять говорил в микрофон, периодически запинаясь и поправляя себя. Всё это время он немного дрыгал ногой, которая свисала с кровати.
«Вот такие дела, — закончил Нил, наконец, запись. Сохранив и сунув в какую-то папку, он тут же её заархивировал. — Отошлю сразу Тодду. Хотя, нет, надо переслушать, а то вдруг напутал что.»
Следующие десять минут Нил кривил лицо, пытаясь понять собственную речь. «Капец я сонный, что с моим голосом? — на некоторых моментах в записи он смеялся и вслушивался в какой-то свист или сопение. — Серьёзно, я засыпал на ходу? Вот же ж. П-хах, ладно, вроде всё правильно сказал. Ну, Тодд поржёт хотя бы».
Нил отправил файл Моррисону и закрыл крышку ноутбука. Саму технику он положил на стул, заваленный какими-то бумагами. Поглазев немного в окно и понаблюдав за уже почти ясным небом, Нил положил голову на подушку и мгновенно уснул.
***
Сал и Ларри ели за столом на кухне Фишеров. Джонсон то и дело кидал прожигающие взгляды на Сала, из-за чего половина еды сыпалась мимо рта обратно в тарелку.
— Ларри, — тихо позвала сына Лиза, намекая на то, что её сын вёл себя немного странно.
— А? — новый кусок еды снова вывалился изо рта Джонсона. Лиза со смущённой улыбкой отвела взгляд и махнула рукой. Бесполезно.
Генри сидел в гостиной на любимом синем кресле и смотрел какой-то новостной канал по телевизору. Громкость была достаточно высокой, чтобы с кухни слышать как само вещание, так и бормотание старшего Фишера, что вечно любил спорить с ведущим новостей.
— Сегодня снега снова не будет, как обещают синоптики… — говорилось из телевизора.
— Да ладно? — тут же парировал Генри. — А то мы слепые, лучше б чего-то новое сказали! Где тот сраный футболист, что ноги переломал, споткнувшись о мяч?
Сал тихо засмеялся, прикрывая рот кулаком.
— Опять он про футбол, — произнёс он, посмотрев в тарелку. — Мне кажется, папа бы даже на каком-нибудь канале с мюзиклом говорил только о воротах и кривоногих футболистах.
Лиза хихикнула.
— Ох, милый, как я тебя понимаю! — она скрипнула вилкой по посуде. — Ты бы знал, сколько раз за день он мне уши прожужжал со своим футболом!
Младший Фишер улыбнулся ей в ответ и продолжил есть. Ларри же молча склонился над тарелкой, зависнув с открытым ртом и держа вилку с куском котлеты перед собой. Сал кинул на него недоумённый взгляд и усмехнулся, а затем вернулся к еде. Лиза оглядела обоих парней, довольно улыбаясь.
До Ларри только сейчас дошло, что он выглядел всё это время, как зомбированный, который завис с едой у открытого рта. Он со смущением опустил вилку и, на радость матери, начал нормально есть.
А судя по звукам из гостиной, Генри начал переключать каналы.
— Сегодня в новостях… — щелчок. — А-а-аве… — следующий канал. — Лыжники… — снова щелчок. — Извергают лаву…
Хохот с кухни раздался незамедлительно. Даже Ларри смеялся. Генри тут же недовольно проворчал, крича на ржущих:
— Ну, знаете! Телевидение у нас такое себе! — и сам в итоге захохотал, скрипнув креслом.
Лиза рассмеялась, смахивая слезу и вставая с места. Она уже доела.
— Потом просто положите посуду в раковину. Я помою, — сказала Лиза. В одной её руке загремела тарелка, а второй она включила кран.
— Ага, спасибо! — произнесли парни одновременно и тут же переглянулись. Сал поднял брови, а потом быстро доел остатки со своей тарелки. У Джонсона же еда так и осталась почти нетронутой.
Сал быстро положил посуду в раковину. Он пытался сам помыть, но Лиза не дала ему этого сделать, просто отбирая тарелку из рук и тут же намывая её. Сал мысленно поблагодарил Лизу и вышел с кухни в гостиную. Он прошёл мимо отца и присел на диван, находившийся за телевизором. Генри убавил громкость.
— Ты помнишь про поручение? — спросил он с серьёзным лицом у сына.
Сал кивнул.
— Ага, — он откинулся на диван и залип в потолок.
Ларри вышел через несколько минут. Генри совсем выключил телевизор, немного покряхтел и прошёлся до новой комнаты Джонсона, которая ещё была не разобрана до конца.
— Дуйте сюда, — махнул он рукой двоим парням. Те тут же подошли, встав по обе стороны от Генри. — Итак, доски мы отколотили с тобой пару дней назад, Ларри, так что вроде нормально светит. Но лампу всё равно тебе поставим потом, — он почесал затылок и зажмурил один глаз, вглядываясь в какую-то точку впереди. — Ну, уборкой Сал займётся.
— Пап, но…
— Не пыхти тут мне! — Генри поднял руку прямо перед лицом Сала, заставляя того заткнуться. Ларри издал тихий смешок, из-за чего тут же почувствовал ненавидящий взгляд голубых глаз на себе. — И ты тоже, мистер «ломаю ноги на дорогах», — Генри усмехнулся, явно почувствовав отцовское воспитание. — Коробки не принёс ещё?
Ларри резко замотал головой в стороны, недоумённо смотря на старшего Фишера.
— Ну вот тебе мой оболтус и поможет! — Генри хлопнул сына по спине. Сал аж согнулся, резко выдохнув, а его отец продолжил: — Даже не заикайся! Мне пофиг, что у вас там за тёрки, но пока ты в моём доме, будешь делать то, что я скажу.
Лиза не слышала этого диалога. Она всё ещё мыла посуду на кухне.
— Да ладно, дядь, я и сам… — Ларри снова заткнули рот, подняв руку. Джонсон обессилено глянул на Сала.
«Прости, я пытался, честно. Только не надо ненавидеть меня ещё больше», — взвыл мысленно Ларри.
Сал с пониманием взглянул на него, из-за чего у Ларри отразилось откровенное удивление на лице. Иногда и несчастье объединяет.
Генри выгнал парней в коридор, чтобы те одевались и шли за вещами Джонсона.
— Сал, ключи у тебя, если что, — проговорил старший Фишер, уже готовясь закрывать входную дверь перед одетыми Ларри и Салом. — Возможно, что я пойду в магазин, но Лиза дома будет. Если что, она поможет.
Едва парни успели выйти из дома, как дверь резко захлопнулась перед их носами.
Сал закатил глаза и, развернувшись на одной ноге, пошёл по небольшой дорожке вперёд. Джонсон увязался за ним.
***
Холодный ветер продувал обоих парней, но они были достаточно тепло одеты, чтобы не мёрзнуть. Ларри подбежал чуть ближе к шагающему Салу, который немного сутулился то ли от порывов, то ли из-за того, что был рассержен.
— А ты чё, знаешь, где я живу? — спросил без задней мысли Джонсон, обходя прохожего.
— Ага, отец все уши мне проговорил. И даже карту нарисовал, — Сал достал телефон из кармана и встал около перекрёстка. Он усмехнулся, глядя на входящее сообщение от Эшли.
Ларри с недоверием посмотрел на Сала. Но докапываться в этот раз не стал, хотя руки чесались только так.
Оба прошлись вдоль квартирных домов по тротуару, рядом с которым как попало были припаркованы автомобили. Солнце светило так ярко, что отбрасываемые длинные мрачные тени казались ещё темнее, чем обычно. А ведь была уже зима, правда, только начало. Сал неожиданно поднял руку, изображая жестом собачку. Он водил ладонью туда-сюда, а потом отвёл в сторону на шоссе, и тень от руки тут же передавила проезжающая мимо машина.
— Ха-а, сдохла, — с сарказмом произнёс Фишер сам себе, пихая снова руки в карманы.
Ларри шёл рядом. Его длинные патлы болтались по сторонам от каждого шага.
— И чё это было? — не глядя на Сала, спросил он, подпрыгивая на ступеньку около какого-то магазина и тут же спускаясь с неё.
— Ты сдох, прости, — Сал коварно ухмыльнулся, продолжив смотреть куда-то вперёд. Ларри тут же выскочил перед ним и злобно засопел.
— Какого чёрта? — его глаза сощурились, а ветер начал сдувать чёлку.
Сал немного отвернул голову в сторону.
— Да, была у меня собака. Звали Лори, — следующую фразу он почти выплюнул: — Сдохла, попав под машину, — он вернул взгляд на Ларри, посмотрев на него так, словно проткнул насквозь глыбой льда. — Тупая такая псина была. Постоянно лезла туда, куда не нужно.
У Ларри после его слов мурашки по спине пробежали от холода. Он медленно шагнул в сторону, давая Салу пройти, а тот пошёл вперёд. Ларри сглотнул и хвостом поплёлся за ним. Ему казалось, что лишь яркое солнце давало теперь какое-то тепло. «Чёрт, блять, вот как знал, что зря весь этот переезд. Зря, зря, зря, — он медленно выдохнул, останавливаясь на очередном шумном переходе. — Мам, ну зачем ты потащила меня, э-эх».
Ларри не понимал, откуда у него возникал новый приступ агрессии. Его руки потряхивали в карманах куртки от кипящей злости. «Блять, как хочется врезать по этой довольной роже!» — Ларри глубоко вдохнул с прикрытыми глазами. Медленно выдохнул. Пар тут же повалил изо рта. Глянув снова перед собой, Джонсон едва скрипнул зубами: люди надоедливо мельтешили перед глазами, но Ларри пока терпел, как мог.
Сал повернул голову в его сторону. Он медленно оглядел лицо, не понимая, какую эмоцию сейчас изображает Ларри, но всё же заметил по слегка печальным глазам, что тот пытался перебороть самого себя. Сал снова глянул вперёд, закусывая нижнюю губу.
Загорелся зелёный свет. Переход заполонили прохожие. Люди гудели, болтая и сталкиваясь плечами. Джонсон прорывался сквозь них, немного ускорившись, из-за чего длинные пряди сдувало назад. Кто-то постоянно пихал его, и Ларри от этого чуть не взрывался на месте. Сал, кажется, услышал, как тот скрипнул зубами от злости.
Они остановились на другой стороне улицы и смогли наконец перевести дух.
— Пиздец, откуда столько людей с утра пораньше? — матернулся Джонсон, с силой пиная какую-то банку из-под газировки под ногами. Он шумно выдохнул, вытащив руки и снова резко пихнув их в карманы куртки. — Блять, пойдём.
— Ты всегда такой агрессивный? — спросил спокойно Сал. Он шёл позади, ибо поток людей в их сторону был просто громадный.
— А кто мне по роже треснул, а? — Джонсон резко развернулся, шипя: — А?
Сал только поднял средний палец перед его носом. Тут Ларри уже не выдержал; он с силой вцепился в Сала и тряхнул его.
— Успокойся, — выдохнул Фишер, — слишком много свидетелей для убийства.
После этих слов из его рта вылетел смешок.
— Ты специально выводишь меня из себя, да? — Ларри дрожащими руками отпустил Сала и чуть оттолкнул от себя. — Зачем?
Сал почесал затылок через шапку и поправил куртку.
— Хочу, чтобы ты свалил, вот и всё, — он встал на всякий случай в относительно оборонительную позу, опустив руки вниз и сжимая кулаки. — Прикольно видеть, когда ты бесишься.
Снова подул ветер, пронизывающий насквозь. Солнце скрылось за многоэтажным домом, а на асфальт опустилась огромная длинная тень. Ларри поёжился, опуская голову.
— Ты… так сильно меня ненавидишь? — он не стал поднимать взгляд, всё также продолжая смотреть на асфальт. — Это за всё то, что я делал в прошлом?
— Да, — коротко ответил Сал.
Ларри всё же поднял голову. Сал одёрнулся, но в его взгляде отразилось недоумение, хоть оно и было с явной усмешкой.
— Харе уже, — продолжил Ларри. Его голос немного дрогнул. — Ты же знаешь, что все эти поступки были больше года назад! — он отступил на шаг. — Да, я бил людей, да, мне пришлось калечить других и издеваться! Я понимаю это! — пальцы зацепились за край куртки и оттянули его вниз.
Сал скрестил руки на груди, всё ещё недоумённо смотря на Ларри. Парни хоть и стояли на оживлённой улице, но прохожим вокруг было абсолютно всё равно на их неожиданную разборку посреди дороги.
Солнце выглянуло из-за угла дома и осветило теперь часть тротуара прямо позади Джонсона.
— Ага, и сейчас продолжаешь говнить по какой-то там непонятной причине? — выдал едко Сал. — Тебе напомнить, как ты за последние полгода чуть не…
— Заткнись!!! — громкий сорвавшийся голос Джонсона раздался на всю улицу. Часть прохожих всё-таки обернулась с удивлением, но продолжила идти дальше. — Прошу, хватит! Ты просто не знаешь причин!
Ларри шумно задышал, из-за чего валивший изо рта пар прикрыл лицо. Но Сал всё же смог разглядеть заблестевшие глаза. Он вопросительно оглядел Джонсона ещё раз, но расслабился и повернул голову в сторону, вслушиваясь в чью-то ругань через дорогу и шум машин. Затем обернулся на Ларри. Сейчас взгляд Сала вновь выражал недоумение, а Джонсон не понимал, о чём тот думал.
Сал попытался подойти ближе, но Ларри отступил на несколько шагов назад.
— Не подходи… — выговорил он, скрывая лицо за чёлкой. — Если снова собираешься мне что-то напомнить, клянусь, я изобью тебя прямо здесь и сейчас.
— Не собираюсь, — без язвительности выдал Сал. — Пойдём коробки разбирать.
Джонсон посмотрел на Сала сквозь свисающие пряди. Фишер лишь недоумённо тупил куда-то в сторону, явно о чём-то задумавшись.
Солнечные лучи всё же обожгли спину Ларри. Сал дошёл до Джонсона, остановился на миг, вновь кидая недоумевающий взгляд, затем прошёл мимо. Ларри медленно развернулся, смотря ему вслед. Внутри него всё переворачивалось, волнение сжимало лёгкие, которые отказывались нормально вдыхать. Живот неприятно скрутило.
«Спасибо», — Ларри проглотил ком в горле и сдвинулся с места.
Впереди — абсолютно прямой путь, освещённый солнцем. Сал шагал по прямому тротуару, изредка оглядываясь на идущего позади Джонсона. Тот лишь тупил куда-то под ноги, всё ещё пытаясь прийти в себя после того, как почти излил душу Салу. Ларри и правда думал, что побьёт его, если тот сдвинется ещё на шаг, но всё обошлось.
Взгляд карих глаз зацепился за синие вьющиеся пряди, вылезающие из-под шапки. Они развевались на фоне абсолютно синего неба, освещались солнцем.
«Красиво… — выдохнул Ларри. — У тебя очень необычный цвет волос, Пожарник».
Джонсон улыбнулся, а потом тут же одёрнулся, вертя головой.
«Блин, я скоро в Эшли превращусь, если начну так рассуждать, — усмехнулся он с самого себя. — Хотя, художникам же всё кажется красивым и необычным?»
Ларри огляделся вокруг. Сейчас он шёл по небольшому возвышению, поэтому городской пейзаж был хорошо виден. Справа — трасса и поворот на широкую дорогу, ведущую на окружную. Слева стояли невысокие частные дома с личными дворами. Были и деревья без листьев. Кое-где росли ели и низкие сосны с пожелтевшими иголками.
Джонсон остановился прямо около перекрёстка и посмотрел вдаль. Ветер подул ему на лицо, из-за чего он прикрыл глаза, но не зажмурился, и вдохнул прохладный воздух.
«Приятно вдохновляет», — пролетела мысль в его голове.
Сал остановился чуть подальше, метрах в десяти от Ларри. И недоумённо взглянул на него.
— И часто ты так залипаешь на ровном месте? — Сал всё же усмехнулся. — Что у тебя с настроением? Оно меняется каждую секунду.
Ларри его не услышал. Прошла минута.
— Слышь, — голос Фишера раздался почти над ухом, — хватит стоять столбом.
Джонсон даже шаги не услышал. Настолько засмотрелся на дорогу перед собой. Он быстро кивнул, из-за чего его длинные каштановые волосы смешно заметались.
— Ага, д-да, — Ларри замотал головой, приходя в себя. — Пошли.
Он обогнал Сала и прошёл ещё чуть вперёд по дороге. Последний недоверчиво поднял бровь. А Ларри лишь улыбался, раздумывая запомнившуюся картинку у себя в голове.