Джонсон стоял около двери, весь сжимаясь от накопившегося волнения.

      — Я жду, — Сал внимательно уставился на Ларри.

      — Короче, — гонщик вздохнул, собираясь с мыслями. — Всё началось тогда, когда я впервые пришёл на гонки…

      Джонсон снова погрузился в воспоминания о тех моментах. Когда первый раз увидел Фишера — тогда Ларри ещё не знал, что Пожар За Поворотом являлся лучшим. Начинающий гонщик даже правил толковых не понимал — об уличных рейсерах услышал от знакомых. И встретился на трассе с Трэвисом, который показался Джонсону хорошей авторитетной личностью и имел свои принципиальные взгляды.

      — Даже не смотри на этого придурка, блять, — харкнул Фелпс на асфальт. — Главное на трассе — это выиграть, ясно, уёбок?

      Ларри ничего не оставалось, кроме как соглашаться с гонщиком. Он ещё не имел какой-то своей харизмы, чтобы пытаться спорить с высшими по рангу. К тому же, загнанный морально в угол после ухода отца из семьи, Джонсон боялся вступать в спор. И Трэвис непременно воспользовался этим, рассказывая Ларри обо всём, что происходило на трассе. Естественно, что не за просто так.

      — С этой уебанской компашкой не общайся — там одни дегенераты, — усмехнулся нахально Фелпс.

      — Да, хорошо.

      Но перед Пожарником Джонсон не смог устоять. Слишком много слухов ходило о том, какой он хороший гонщик. И его трюки — Ларри явно был заинтересован. Не прогадал. Первая гонка, где Джонсон приехал последним, потому что новичок, заставило сердце волнительно биться от восхищения, хоть проигравший мотоциклист и не видел ничего толком. Но верил. И тихо следил за Пожаром — парнем в синей маске с жёлтой молнией. Этот образ прочно впечатался в подсознание Ларри. Он ещё долго не мог выкинуть его из головы. Да и не хотел.

      — Придурок! — Трэвис несильно долбанул Джонсона по затылку. — Отличай слухи от реальных действий — этот олух выигрывает, потому что действует не по правилам, ясно, блять?

      — Я понял, — огрызнулся Ларри. — Отъебись.

      — Пха-ха, вы посмотрите! — усмехнулся Фелпс. — Так вот тебе твоя кликуха — Патлатый Говнарь.

      Именно так Джонсон её и получил. Не потому, что действовал не по правилам. А просто по велению кого-то авторитетнее. Но отказываться или сопротивляться не стал — пока нападок на него не было серьёзных, Ларри никак не реагировал. Разве что тихо разбивал кулаки в кровь за бетонным забором, матерясь на всех вокруг. На всех, кроме Пожарника.

      До определённого момента.

      — Или ты сейчас прекратишь вести себя, как девка, и, наконец, поймёшь, что твой псевдокумир — показушник, или я тебя выкидываю нахер из своей банды, уяснил? — процедил Трэвис, проходя мимо и стуча зубами почти в ухо Джонсону. — Не веришь мне, так смотри своими глазами.

      Этих фраз было достаточно, чтобы Ларри перевернул своё мнение о Пожарнике. Он действительно начал смотреть. Следил за ним, пока тот был на трассе, за его поведением. Элитный гонщик всегда был один, стараясь сторониться любых контактов. Это первое, что напрягло Джонсона. Второе — заезды. Фелпс, вдолбивший в голову, что победа — это пересечение финиша первым, оказался прав. Ларри выиграл на той гонке. Он пересёк финишную черту, но победа каким-то образом досталась Пожару За Поворотом. Тогда Джонсон впервые стиснул зубы, но ничего не сделал.

      Насмехавшийся над Патлатым Трэвис, однако, не остался в долгу.

      — Ну ты и придурок, я ведь говорил… — удар в лицо от Ларри обнаглевший гонщик получил моментально. Джонсон долго ещё потом ухохатывался с лежавшего на асфальте Фелпса, который сплёвывал кровь и остатки собственных зубов.

      — Ох, как же давно я этого не делал, — и в голове у парня что-то сломалось. Он просто перестал себя контролировать. Ведь отец ушёл — никто не накажет. Если раньше Джонсон мог получить кучу нотаций от Джима, то теперь, будучи совершеннолетним, сам устраивал свою жизнь. А Трэвису спасибо за кличку и резкое поднятие статуса среди остальных участников гонок, потому что никто раньше не решался дать Фелпсу сдачи, боясь нападок с его стороны. Но Ларри уже было насрать.

      Тем не менее, методы Трэвиса Джонсон оставил, становясь всё хуже и хуже. Одна часть толпы презирала его, уходя на сторону и собираясь в свои группировки, другая — примыкала. Среди них были и те ребята, которые впоследствии настолько боготворили агрессию Ларри, что тот уже ничего, кроме неё, не мог больше испытывать. Сам себе запрещал.

      Сначала подобное ему льстило — он мог выпустить пар в любой момент и не быть осмеянным за это. Сколько людей пострадало, но никто не жаловался, потому что страх сильнее. Таким образом, Джонсон вырвался в лидеры, вставая лицом к лицу наравне со своим кумиром.

      Попытки сломать Пожарника превратились для Ларри в настоящий ад — неизвестность гонщика, его абсолютное одиночество, но и восхищение им практически всей толпы — это выводило из себя. Пожар не раз мог получить от Джонсона чуть ли не переломы, но Патлатый всегда останавливался на полпути. Огрызался, мог сильно толкнуть или ударить в спину. И так ломал себя каждый раз, пока Пожарник, наконец, не произнёс:

      — Ты всего лишь кусок дерьма.

      И Ларри просто застыл. Смотрел на уходившую спину своего кумира, вспоминая все те рассказы о крутых заносах, стиль его лихого вождения и классные трюки на мотоцикле. Люди начали галдеть, мол «говнарь, дай сдачи, или слабак?». Джонсон не стал проглатывать обиду, тут же нагоняя Пожарника и больно избивая его. До собственных слёз Патлатого, который хотел сорвать маску, но лишь ехидно выдохнул:

      — Пошёл нахуй, — после чего свалил первым. Никто не должен был увидеть другие, слабые эмоции.

      — Я не хотел этого делать, правда, — продолжил Джонсон после воспоминаний, смотря на Фишера, сонно слушающего его с открытым ртом. — Так же, как и не хотел обзывать твоих друзей, — парень поник. — Очень хочу измениться.

      Сал склонил голову набок, задумавшись о чём-то. На несколько секунд кинул взгляд на Ларри, который уже все губы себе искусал, пытаясь не сорваться. Затем снова затупил на кровать.

      — Странно, — выдохнул Фишер через минуту. У Джонсона напряжение сняло от молчания, тянувшегося, казалось, бесконечность. Сал вновь посмотрел на парня: — Ты захотел измениться только ради того, чтобы со мной покататься, я не понял?

      Ларри шлёпнул себя по лбу ладонью. Объяснить без основных мотивов не получилось, но подобные секреты Джонсон хотел утаивать от Фишера до последнего. Не выдержав собственного напряжения, он свалился с грохотом на пол, верхней частью тела ложась на кровать в комнате Сала.

      — Нет, — Ларри поднял карие глаза, — я выдохся.

      Невозможно постоянно испытывать лишь ненависть, если её источник давно иссяк. Последующая злость возникала у Джонсона от самого себя, а уже не от тех глупых детских оскорблений, на которые Ларри перестал обращать внимание, как только сполна отомстил всем своим обидчикам. Даже если те таковыми и не являлись, а просто попались под горячую руку.

      — Долго же ты «сражался», — усмехнулся Сал. — Почти пять лет.

      «Я всю жизнь борюсь с самим собой, потому что мне так сказали», — Джонсон снова устало положил ладонь себе на лоб.

      — Прости меня, — прохрипел Ларри. — Мне не нужны новые ссоры и срывы. Просто тогда я устал жить по чужим правилам…

      — Но забыл, что существуют общие, да? — договорил за него Фишер, продолжая сидеть на кровати, скрестив ноги. — Это не оправдание такого ебанутого поведения. За подобные вещи тебя могли вообще посадить, но ты каким-то хером ещё на свободе.

      Джонсон скрыл лицо в одеяле, которое сжал и немного потянул на себя. В каком-то смысле Сал был прав, но, чёрт возьми этого манипулятора, вытягивающего сейчас всю душу из темноволосого парня, что буквально сидел перед ним на коленях, умоляя простить его за все те прошлые поступки. Однако, Фишер действительно задумался. Он выслушал Ларри. И теперь, внимательно раскладывая детали у себя в голове, Сал мог понять, почему Джонсон поступил так, а не иначе. Уход отца из семьи, управлявшего до этого сыном, заставляя его следовать каким-то внутренним правилам, о которых патлатый парень, очевидно, умолчал; для Фишера данный факт не имел значения, потому что последствия самого воспитания оказались достаточно плачевными.

      Сал думал слишком долго. Минута, десять, пятнадцать. Ларри молчал всё это время, сидя на полу с подогнутыми ногами и вслушиваясь в пугающую тишину. Он боялся смотреть на Сала сейчас, пока тот так сосредоточенно уставился на серо-синее одеяло, сминая складки между пальцев одной рукой, а второй потирая подбородок. Даже когда Джонсон встал, пошатываясь и упираясь в стену плечом, Фишер не отреагировал. Только медленный уход Ларри из комнаты вывел гитариста из внутреннего монолога, который он проговаривал сам себе, пытаясь понять, правильно ли поступит в дальнейшем, если…

      — Стой, — Сал очнулся, быстро вскакивая с кровати и догоняя Джонсона в основной комнате, ловя его за запястье, — подожди.

      Ларри медленно развернулся вполоборота, мельком проскальзывая глазами по лицу Фишера, но упирая конечный взгляд в пол. Сал почувствовал, как парень напрягся, сжимая руку в кулак; Фишер отпустил её, зная, что Джонсон не сбежит в этот раз никуда.

      — Послушай, — продолжил парень, убирая часть своих синих прядей за ухо, — хорошо. Я тебе верю, — на лице появилась улыбка, и голос Сала стал гораздо мягче. — Давай забудем о прошлом и начнём всё заново?

      «Каждый заслуживает прощения, если хочет исправиться — правильно ты говорил, Сид? — усмехнулся сам себе гитарист, вспоминая недавний разговор с другом. — Я очень надеюсь, что поступаю верно, потому что это не так просто для меня».

      Ларри молчал, не в силах поднять взгляд. Просто немного ошарашено продолжал тупить в тёмный пол, нервно сглатывая. И молчал. А потом рука Фишера опустилась на его голову, встряхивая пряди волос.

      — Не, у Сида мягче, — ухмыльнулся гитарист, наблюдая за тем, как Джонсон теперь удивлённо смотрел на него.

      — Ты чего делаешь? — спросил Ларри.

      — Поднимаю тебе настроение, — Сал убрал руку с головы гонщика. — А то мне показалось, что ты сейчас опять разрыдаешься на ровном месте.

      Это задело Джонсона за живое.

      — Да я не собирался! — тут же огрызнулся Ларри.

      Но Фишер только радостно засмеялся в ответ, поднимая брови, а затем по-доброму взглянул на парня напротив, щурясь от собственной улыбки. Джонсон не мог привыкнуть к таким резким переменам Сала. Ему казалось, что этого синеволосого чудака кто-то подменил. Правда, когда парень дёрнул Ларри за длинные пряди, говоря, чтобы он уже «запрягался», тот недовольно шикнул, цокая языком и сбрасывая руки Фишера. Но через секунду сам рассмеялся.

      — Только у меня есть условие, — проговорил Сал, когда Джонсон успокоился.

      — Что? Опять? — Ларри, несмотря на удивление, всё равно продолжал улыбаться.

      — Да, — Фишер отошёл на шаг назад. — Это довольно простая просьба, — улыбка тут же исчезла с лица Сала, сменяясь на серьёзность. Даже тон голоса понизился. — Не доёбывай меня, ясно? А то каждый на трассе потом узнает, что Патлатый Говнарь сохнет по Пожару За Поворотом.

      Пока Джонсон медленно краснел от нарастающей злости и стыда, лицо Фишера становилось всё довольнее и хитрее.

      — Бля!!! Ты не так меня понял! — у Ларри зубы заскрипели. — Я просто хочу нормального общения с тобой, ну ёбаный пиздец!

      Сал расхохотался, хватаясь за живот.

      — Да хер тебя знает, придурок, — Фишер зажмурился, продолжая улыбаться. — Вдруг ты скрытый гей какой-нибудь!

      Джонсон рот открыл и тут же закрыл, молча сваливая в свою комнату. Хотя, не так уж и молча:

      — Пошёл нахуй! — напоследок кинул Ларри, показывая средний палец из проёма, а затем громко закрыл дверь.

      Сал продолжил тихо посмеиваться, стоя около стены. «Какой же ты несносный, Джонсон», — последняя его мысль перед тем, как вернуться к себе в комнату.

***

      Новый день. Широкая и слегка заснеженная трасса за городом, вдоль которой кучковались люди. Очень много людей. Стоял безумный шум с гулом, играла громкая музыка из чьего-то автомобиля, пытаясь разбавить общий базар, но только сильнее разогревала девушек и парней, мужчин и женщин, даже детей, которые оказались на этом месте, кстати, непонятно, почему.

      Морозный воздух со слабыми запахами духов, моторного масла и шин залетал в лёгкие на вдохе, приятно освежая. Ларри засмотрелся на небо, облокотившись спиной о фонарный столб, разглядывал бледно-жёлтое солнечное пятно, скрытое будто за светло-серым туманом — массой лёгких, высоких облаков, коим не было конца и края. Ещё и абсолютно пустое пространство вокруг трассы добавляло больше загадочности, потому что горизонт размылся из-за воздуха и холодного пара, застилающего поверхность земли. Нокфелл виднелся каким-то тёмно-серым силуэтом там, на вершине громадного по ширине холма, вверх которого вело то самое единственное широкое шоссе, покрытое местами снегом. И фонарные столбы, уходящие вдаль, будто растворялись во всём этом тумане.

      Люди продолжали галдеть, ожидая постепенно прибывающих рейсеров. Вот и друзья Джонсона подъехали; Кенни махнул рукой, но даже подходить не стал, тут же разбазариваясь с каким-то из старых знакомых. Ларри, кстати, не попал на день рождения его собаки, потому что банально забыл. Фишер заполонил разум несчастного гонщика, а теперь Джонсон ещё трясся на тему того, что Сал непременно воспользуется «новой информацией», которую вчера поведал Патлатый, будучи весь на эмоциях.

      — Привет, — хоть Тодд и старался появиться менее внезапно, Ларри, пребывая в очередном трансе, вздрогнул, но тут же пришёл в себя, потряхивая головой по сторонам.

      Моррисон недоумённо поднял бровь на реакцию Джонсона, однако ничего спрашивать не стал.

      — Привет, Тодд, — улыбнулся гонщик, оттолкнувшись от фонарного столба и театрально откашливаясь, стараясь выйти из неловкой ситуации. — Как дела?

      Ларри всегда был очень рад видеть Моррисона, особенно в последнее время — в груди гонщика снова запорхало приятное чувство, разгоняя мурашки по телу. А потом улыбка сошла на нет, когда позади Тодда оказался тот, кого Джонсон хотел видеть меньше всего, даже несмотря на решённый конфликт.

      — Привет, говнарь, — Трэвис скрипнул золотыми зубами, нахально ухмыляясь и переступая с асфальта на мёрзлую землю при помощи костыля. — Слышь, пидрила, — обратился он к Моррисону, который на данное прозвище только глаза закатил, — сегодня без своего дружка?

      — Нил на работе, а я взял специально выходной, — процедил Тодд, сделав кислую улыбку.

      Джонсон подошёл к своему мотоциклу и сделал вид, будто что-то проверял и настраивал: потрогал цепи, цокая, сел на корточки, полностью осматривая двигатель, внимательно разглядел шланги и провода, чтобы ничего не протекло и не коротнуло во время поездки. Он старался не вслушиваться в дружелюбно-острый разговор Трэвиса и Тодда, молча сжимая челюсть, из-за чего аж в виски отдавало. «Я не ревную, но какого чёрта вы такие охуеть друзья?» — крутилось в голове у Ларри. Карие глаза мельком посматривали на ржущего Фелпса и перекидывались затем на вздыхающего Моррисона.

      Сал ещё не приехал, хоть и обещал не опаздывать. Точнее, Джонсон ему так сказал, на что Фишер лишь махнул рукой, уходя проверять свой мотоцикл в гараже. Сейчас Ларри вновь глянул вдаль трассы, ведущей в сторону Нокфелла — ничего. Джонсон снова вздохнул, отворачиваясь. Несмотря на присутствие Тодда, темноволосый парень чувствовал себя крайне опустошённым.

      Эта галдящая толпа вперемешку с музыкой давила на Патлатого гонщика. А теперь ещё пристали какие-то парни, харкаясь на асфальт возле мотоцикла Ларри. Джонсон не стал это терпеть — несмотря на подавленность внутри, парень мог ответить. Больно. Один из пристававших тут же улетел в центр дороги, проскальзывая боком по шоссе с неприятным шуршащим звуком. Толпа расступилась, ненадолго замолкая. Даже музыка заглохла.

      — Уёбок, забыл, на кого бычишь? — оскалился злобно Патлатый, похрустывая пальцами и вытирая с костяшек чужую кровь.

      Внутри Джонсона снова разгорался этот огонь ярости, быстро распространяясь по всему телу. У Ларри скрипнули зубы, когда упавший парень пошатнулся, издав дерзкий смешок, и попытался встать. Второй — его друг, оравший что-то матерное — обходил Патлатого на расстоянии, пока сам Джонсон внимательно следил за ним и его валяющимся товарищем.

      Толпа осуждающе оглядела Ларри. Даже его компания, где были Кенни, та девчонка с розовым мотоциклом, Алекс — все. Джонсон явно не ожидал такой реакции, стоя посреди пустого круга. «Что… происходит?» — гонщик посмотрел в другую сторону — такие же взгляды. Все шушукались, но никто не смеялся. Даже Фелпс молчал, сверля взглядом Джонсона, а Моррисон просто уставился вниз. И туман позади всех этих людей теперь давил ещё сильнее. Ларри растерялся.

      — После того смачного удара от Пожара, я уже заебался видеть эти вечные драки с серьёзной мордой, — проговорил кто-то из толпы.

      — Да, в конце концов, мы тут не боксёры на ринге! — ответил другой.

      — Это точно! Пха-ха-ха! — какая-то девушка махнула рукой Джонсону. — Слышь, мудак! А Пожар-то тебя разъебал по всем фронтам!

      Смешки. Много смеха и хохота возникло моментально. Ларри молча развернулся, расталкивая людей и подходя к своему мотоциклу. Настроение улетело в плинтус, если не ниже. Каждый звук, голос, смех — всё раздражало Джонсона. Но больше всего он бесился с самого себя, настолько сильно, что аж плечи тряслись. Громкая музыка вновь заиграла, а гул людей вернулся в изначальную фазу. Ларри медленно крутил ручку своего байка, но не заводил его.

      Тодд уже собирался было открыть рот, но Фелпс схватил парня за рукав, мотая головой по сторонам.

      — Пидрила, ты сейчас наступишь на мину — не стоит трогать его, — проговорил Трэвис.

      Моррисон аж охнул от удивления, взглянув на блондина с костылём, потом снова обернулся на Ларри, после чего устало вздохнул, облокачиваясь о фонарный столб.

      «Правильно, Тодд. Не лезь ко мне, ведь я всего лишь бесполезный кусок дерьма, — сжимал зубы Джонсон, залипая в туманную пустоту впереди. — Пора бы мне давно уже смириться с этой мыслью…»

      Люди внезапно взорвались громкими свистами и радостными криками.

      — Пожар! Едет! У-у-у-у!!!

      Ларри даже не огляделся, а просто слушал толпу позади себя.

      — Надо же, не опоздал, Горящий сукин сын!

      — Народ, он же сейчас прямо на нас поедет!

      Радостные ожидания толпы не оправдались. Люди тут же заскулили, когда вместо обычного пафосного торможения с дрифтом Пожарник просто медленно остановился возле обочины, паркуя мотоцикл рядом с байком Джонсона. На недовольные вопли многочисленной группы позади Сал даже внимания не обратил, впрочем, как и всегда — ему нет дела до какой-то там кучи неизвестных личностей. Да и толпа снова вернулась к своей непонятной тусовке под дурацкую попсу, до сих пор играющую из чьей-то машины.

      Ларри медленно обернулся, краем глаза оглядывая прибывшего элитного гонщика. У Пожара снова его синяя маска на лице с жёлтой молнией. Джонсон нахмурился, резко отворачивая голову и сжимая сильно ладонь, держащую руль чёрной Хонды. «Легко тебе игнорировать уёбков в своей маске, да?» — парень поднял взгляд, исподлобья смотря на туман и бледно-жёлтые отсветы около горизонта на небе. Внезапный неприятный ветер задвигал длинные пряди прямо на лицо Ларри, а ещё закружил серую пыль со снегом, сдувая с дороги и оставляя тонкие полосы на шоссе.

      Сал не стал подходить к Джонсону; он облокотился на свой чёрный мотоцикл с красно-фиолетовыми градиентными глушителями и такого же цвета передней вилкой. Фишер даже не поприветствовал Ларри, стоя около него, затем прикрыл глаза, выжидая, пока пройдёт ветер. Синие пряди волос гонщика слабо взмывали в воздух, из-за чего Сал пытался заправить хотя бы часть из них за уши, но тщетно. И Ларри бы спокойно фиксировал сочетание приятных цветов костюма Пожарника вместе с общим туманным пейзажем, серой дорогой и светло-жёлтым небом, но сейчас всё нутро Джонсона боролось с тем, чтобы не сорваться в очередной раз. «Как ты можешь так легко игнорировать все свои проблемы? — Ларри со скрипом провёл пяткой в обуви по шине своего байка, стоящего сбоку. — Какая будет реакция у тебя, если кто-нибудь сорвёт маску?»

      Музыка стала играть громче, а ещё объявились, наконец, организаторы, громко объявляя о старте через сорок минут. Вдалеке на шоссе показались несколько машин и пара автобусов. В этот раз заезд был частично согласован, только правила гонок, как всегда, те же — без каких-либо условий, лишь собственные моральные ограничения. Восемнадцать человек в первом заходе — в подобных гонках ни Джонсон, ни Фишер ещё не участвовали. К тому же часть местности будет пересечённой. Хоть погода была хорошей.

      — О, привет, — Сал вдруг решил подать голос.

      Ларри молча посмотрел на него.

      — Виделись утром, — тихо проговорил он в ответ.

      — А? — Фишер удивлённо хлопнул глазами. — Я не тебе. Роберт, ты не участвуешь?

      Двухметровый парень появился словно из ниоткуда прямо за Джонсоном. Затем обернулся и протянул патлатому гонщику руку.

      — Здравствуй, Ларри, — проговорил Роб, после чего посмотрел на Пожарника. — И тебе тоже. Нет, не участвую. Но интересно будет посмотреть на этот необычный заезд.

      — Э-э-э… привет, — Джонсон пожал руку Роберта, пребывая ещё в каком-то внутреннем трансе. Но потом вспомнил кое-что: — Чел, я тебе потом верну, если ты за…

      — Не нужно, — монотонно ответил красноволосый парень и опустил ладонь. — Я помог тебе не для того, чтобы загонять в какие-то долги.

      Роберт, кстати, перестал сбривать область вокруг своего ирокеза, из-за чего часть головы начала постепенно обрастать. Выглядело довольно забавно. Джонсон даже усмехнулся, но больше не из-за этого, а потому, что настроение каким-то образом поползло снова вверх. Хоть кто-то на этой трассе не вёл себя, как мудак, и не игнорировал происходящее вокруг.

      — Спасибо, братан! — ответил Ларри. И оглянулся на Фишера. — А тебе снова привет.

      — Ага, — коротко кинул Сал, вновь отворачиваясь и смотря в свою какую-то точку.

      Моррисон заметил Роберта не сразу, лишь когда проходил мимо, чтобы поговорить с несколькими знакомыми гонщиками.

      — О, здравствуй! — махнул парень рукой, останавливаясь на полпути. — Давненько тебя не видел.

      — И не говори, — произнёс улыбчиво в ответ Роберт.

      Парень со спавшим ирокезом успел заметить Фелпса, болтающего со своей шайкой ребят, и тут же сощурился, когда Трэвис повернул в его сторону голову.

      — Эй, пидрила! — насмешливо крикнул блондин Моррисону, поглядывая на Роберта и опираясь на костыль. — Держись от этого великана подальше, а то вдруг я как раз из-за него так угандошился!

      Окружающая Фелпса небольшая группа тут же рассмеялась.

      — Не будь таким мудаком, Трэвис.

      Роберта лучше лишний раз не злить. Хоть с виду он и выглядел достаточно спокойным, но даже его в своё время этот нахальный блондин с золотыми зубами успел вывести из себя.

      — Пха-ха! Зато теперь мы квиты, — Фелпс кивнул на свой костыль. — Можешь дальше спокойно сюсюкаться со своими друзьями-дебилами.

      Тодд только руку на лицо положил.

      — Пожалуйста, прекратите сраться по херне... — устало выговорил он.

      — Ты прекрасно знаешь моё отношение к подобным ублюдкам, — высказался в ответ Роберт. — Я тебе много раз рассказывал.

      — Ничего страшного, То-о-одд! — Трэвис протянул имя Моррисона настолько мерзко, что рыжего парня скрутило.

      Фишер сонно зевнул. Пока его напрямую не касалась какая-то перепалка, он предпочитал оставаться в стороне. Моррисон помахал Роберту, всем своим видом показывая, что Трэвис — это тот ещё гандон, но лучше лишний раз не сраться. Затем рыжий парень отошёл в сторону толпы, предварительно выпрямляя спину и натягивая улыбку. Как ни странно, люди приняли Тодда очень радушно, почти как своего, хоть он и не являлся непосредственно гонщиком. Ларри только взглядом следил за веселящимся Моррисоном, который уже вовсю что-то расспрашивал. «Пф, детектив… тоже мне…» — печально ухмыльнулся Джонсон. Ему явно не хватало подобного социального подхода к людям, как у Тодда. Да и вообще каких-то адекватных навыков в общении.

      А Моррисон ещё и приоделся так, по-местному — сразу девушки налипли. Нет той дурацкой куртки, шапки и даже портфеля, зато в наличии чёрная сумка наперевес, сильно обтягивающие и порванные в нескольких местах коричневые брюки, тёмно-красное пальто до половины бедра и, самое главное — кепка с кучей нашивок. Джонсон тоже на ноги залип, прямо как те девицы, окружившие Тодда, который отшучивал какие-то забавные фразы, судя по реакции толпы вокруг. «Ты что, бегаешь? Я помню тебя лютым дохляком в смешных очках, — Ларри мечтательно поднял брови, отворачиваясь. — Изменился. Все меняются, один я только вот…»

      Выдох в пустоту. Казалось, что туман стал ещё плотнее, но Джонсону было всё равно. Часть машин позади отъехала, судя по всему, распределяясь по маршруту. Стали приезжать новые гонщики, которые не были известны Ларри, но знамениты в других окраинах Нокфелла. Девушек-лесбиянок с одинаковыми мотоциклами Патлатый, правда, всё же вспомнил. Те даже говорили синхронно — Джонсон кинул мельком взгляд, затем снова отвернулся. Всё вокруг слишком нагрузило Ларри, ему хотелось опустошить голову, забитую несуразными мыслями и идеями.

      — Выглядишь крайне убитым, — проговорил знакомый голос над ухом.

      Сал стоял, скрестив руки, и смотрел на Ларри сквозь отверстия в своей синей маске.

      — Типа того, — Джонсон почти навалился верхней частью туловища на руль своего мотоцикла, одиноко залипая на размытый горизонт. — Тебе-то что?

      — Вау, как грубо, чел, — Фишер развернулся, делая шаг в противоположную сторону. — Ни капли не меняешься.

      Ларри скрипнул зубами, тут же выпрямляясь.

      — А не пошёл ли бы ты нахуй, а? — громко раздался голос Патлатого. Музыка и гул перебивали его, поэтому обернулись на крик лишь несколько человек, включая Тодда. Последний только очки поправил, но потом вернулся в общий весёлый разговор толпы. Сейчас ему явно не до очередных истерик Джонсона.

      — Контролируй свои слова, придурок, — ответил Пожар и продолжил уже чуть тише: — А то снова потом начнёшь лить слёзы в своей комнате.

      Эту фразу услышал не только Ларри, но и Роберт, находившийся неподалёку.

      — Легко говорить это с маской на лице, да? — Джонсон настиг Фишера в два шага, уже вытягивая руки. — Так и думал, что зря тебе рассказал!

      — Так, стоять, — Роб встал между парнями, спасая как Ларри от очередного взрыва, так и Сала от лишних разоблачений. — Разборки, пожалуйста, дома, — он кивнул в сторону толпы, — сделаете ведь только себе хуже.

      Роберт рывком скинул руки Джонсона, который отошёл на шаг назад, шумно вздыхая. «Самоконтроль, говоришь? Легко, блять, сказать! — и после этой мысли в голове Ларри словно щёлкнуло что-то, из-за чего у гонщика затряслись руки. — Да что же я делаю-то? Сал!»

      Фишер посмотрел на Роберта, стоявшего рядом. После небольших переглядок, Роб всё же кивнул. Сал прошёл мимо, близко вставая к почти паникующему Джонсону, который сам себя перестал понимать.

      — Послушай. Весь тот разговор — я ничего не собираюсь кому-то говорить. Просто веди себя нормально и не влезай в драки, — тихо выговорил Фишер. Его голос звучал глуховато из-за маски, но достаточно понятно, чтобы Ларри мог его услышать. Только он. И больше никто.

      Толпа галдящих гонщиков вместе с музыкой начала постепенно отдаляться в сторону старта. Даже Фелпс, презрительно харкнув возле Роберта, прошёл мимо, хотя мог и доехать. Джонсон сидел минут пять, залипая на застёгнутую молнию на груди Фишера. Это неясное чувство, возникшее после недавней драки среди осуждающей толпы, комом скрутилось возле горла.

      — Ребят, нагоняйте, — кинул Роберт, после чего ушёл в левую сторону, куда направились остальные, включая Моррисона.

      Сал пока не уходил, так и стоял, ожидая чего-то. Ларри судорожно вздыхал, сидя боком на своём мотоцикле, и боялся поднять взгляд. Уже десятая минута шла, скоро старт, а Джонсон и слова произнести не мог. Фишер долго вглядывался в его лицо, а после перешагнул, заставив длинноволосого парня вздрогнуть.

      — Обычно, когда мне было очень херово, мой отец делал так… — Сал близко подошёл к Ларри, немного наклонился и слабо обвил его шею руками.

      — Блять! А-а-а! — наконец-то Джонсона прорвало. Он зарыдал прямо в грудь Фишеру, громко всхлипывая и цепляясь пальцами за гоночный костюм Пожарника. — Я не знаю, что делать! — крик сквозь слёзы. — Не знаю! Не знаю… мне так плохо!

      — Да-да, — Сал похлопал Ларри по спине, — я, честно, не особо понял, что произошло, но никогда не нужно бояться собственных эмоций.

      Джонсон громко сглотнул, горячо выдыхая вместе с потоками слёз и на миллиметр отрываясь от синеволосого гонщика.

      — Тебе легко говорить в своей блядской маске! — сквозь зубы судорожно проговорил он. — И почему я не додумался об этой хуйне!

      Сал только глаза закатил.

      — Маска мне нужна, чтобы дебилы с трассы не лезли в мою семью. Да и без неё меня можно легко узнать — ты же каким-то хером спалил. И Эшли ещё, — Фишер усмехнулся. — Да и миллион вопросов про шрам заебало бы слушать.

      — Ха, — Джонсон шмыгнул носом, — всё равно за ней не видно эмоций. Ни слёз, ни злости. Ничего.

      «Хотя... на самом деле...» — парень нахмурился, пытаясь понять, врёт он себе сейчас снова или нет.

      — Да? Ну-ка, посмотри на меня. Давай, харе уже, — Сал отвлёк Джонсона от его мыслей.

      Ларри поднял взгляд на Пожарника.

      — Что я сейчас делаю? — спросил Фишер.

      Джонсон прищурился.

      — Улыбаешься? Да, выгляжу я просто смешно, — Ларри снова опустил голову и свесил руки, положив их себе на полусогнутые колени.

      — А ты рыдаешь. И, поверь мне, если я тоже ревел, то ты бы заметил. Любой бы заметил.

      Патлатый гонщик ничего не сказал, снова жмурясь и выплёскивая из себя новый поток слёз. Сал так и держал руки на его спине, смотря в сторону толпы, которая уже почти скрылась в тумане. Остался только шум. «Странная херня творится — как можно гонять среди кучи мотоциклистов в подобном тумане? — Фишер глянул вниз. — Ещё и этот… лучше бы всё мне начистоту рассказал, Джонсон. А ты довольно ссыкливый, но мне тебя жалко».

      — Поедем уже, может? У нас десять минут осталось, — синеволосый гонщик опустил руки и отошёл в сторону своего байка.

      — Ах, да… — Ларри поднял печальные глаза, ещё блестевшие от слёз, — прости, что тебе пришлось это всё терпеть.

      — Нормально, — Сал покрутил свой шлем, разглядывая подпись Джонсона. — Много я сопляков повидал в своей жизни.

      — Гх! — Ларри проглотил обиду, скрипнув зубами, но сразу светло улыбнулся, заметив довольный взгляд Фишера. — Пошёл к чёрту, Пожарник!

      — Ха, взаимно, мудила, — со смешком ответил парень и уселся на свой мотоцикл. — Жду на старте!

      Джонсон снова молча удивлялся тому, как Салу удавалось натягивать шлем прямо на маску. «Дышать же невозможно». Двигатель Кавасаки громко заработал, и Фишер проскользил задней шиной по земле, оставляя за собой много дыма и пыли, а затем рванул резко вперёд, разнося вокруг себя воздух.

***

      — До старта десять минут!

      Весёлая музыка продолжала играть где-то отдалённо, а шум толпы не унимался. Всё шоссе около старта исполосовано протекторами шин, некоторые следы были круговыми, другие заворачивались в немыслимые петли. И звук трущейся об асфальт резины не прекращался. Фишер встал около Роберта, который тоже приехал на своём мотоцикле, но лишь наблюдал за играющими на трассе байкерами.

      — Сорняк, ты дебил! — кричал один из них, разворачивая колесо так, что то едва задевало край дороги. — Тут тебе не Инишал Ди, чтобы ты дрифтовал, как Фудживара на заносах, пха-ха-ха!

      Соперник показал два средних пальца перед собой, снова закручиваясь и разнося вокруг пыль и дым.

      — Кстати, пиздатая манга! — проорала какая-то девушка из толпы. — Только я ничего не поняла…

      Группа людей взорвалась хохотом около неё, на что девица лишь резко дёрнула головой в сторону, прикрывая глаза, а её длинная, идущая с макушки, светлая коса больно хлёстнула кого-то из зевак.

      — Эй, полегче, киса, — недовольно проворчал полноватый мужчина. — Я тут ем, вообще-то!

      Фишеру зеленоволосый бородач показался знакомым, но он не стал подходить, так и стоя среди толпы возле Роберта. Шлем парень тоже не снимал, чтобы никто лишних вопросов не задавал.

      — Стеганите Пожара — пусть он покажет, что Западный Нокфелл круче вашего Восточного!

      Снова эти разборки между командами и участниками разных точек города. Сал опустился на бак мотоцикла, скрещивая руки, и молча выглядывал из-за руля.

      — Западные — соса-а-а-ать!!! — проорал высокий и немного пьяный гонщик в ярком салатовом костюме. Он пошатнулся, из-за чего уронил свой собственный байк, пока остальные ухохатывались над ним.

      — Пожалуйста, исключите Тупую Девку — он снова нахуярился, — крикнул злобно кто-то из соперников.

      — Сутулая Девка, вообще-то! — салатовый мотоциклист кое-как поднял свой байк, но тут же свалился на асфальт. — Ой, иди нахуй, а.

      Остальные снова рассмеялись. Кто-то из наблюдателей помог несчастному байкеру подняться и отъехать в сторону.

      На трассе были ещё не все гонщики — не хватало, как минимум, шестерых, включая Джонсона. Последний, правда, уже пригнал, на лету спрыгивая с мотоцикла и чуть не сшибая какого-то парня в зеленовато-сером комбинезоне.

      — Опа, а вот и Патлатый здесь! Ой, только не бей, мне же очень страшно! — провокатор встал в нелепую позу.

      Ларри молча снял шлем и усмехнулся, харкая прямо на ботинок сопернику.

      — Прости, но я не веган, чтобы избивать таких сорняков, как ты, долбоёб, — язвительно выговорил Джонсон. — Или снова хочешь оказаться у обочины, Карл?

      Гонщик с фиолетовыми волосами в зеленовато-сером костюме только шикнул, отворачиваясь.

      — Пакертон, забей! Он всегда уёбок, — усмехнулся кто-то из знакомых парня.

      — А то я не понял, блять, — огрызнулся Карл.

      Ларри проигнорировал разговор гонщиков и оглядел остальных присутствующих, которые веселились друг с другом. Практически всех Джонсон обошёл на трассе без особых проблем. Кроме одного. Фишер устало лежал на своём мотоцикле, шаркая одной ногой по асфальту. Ему, как всегда, нет ни до кого дела. Патлатый гонщик тут же с громким рёвом Хонды подъехал, затмевая дымом часть трассы и заставляя многих кашлять.

      — Блять, ты охуел!

      Пока несколько человек матерились позади, Ларри встал возле Пожарника. Последний выпрямился, разминая затёкшие плечи, и глянул через визор на Джонсона.

      «Не знаю, с чего ты вдруг такой добрый, Сал, но спасибо тебе», — взглядом проговорил Ларри. Кажется, Фишер это понял, ибо его глаза улыбчиво сощурились.

      Роберт стоял рядом, разговаривая о чём-то с Моррисоном.

      — Ларри, ты как? — обеспокоенно спросил Тодд, подходя к другу.

       «Надо же, нашёл время», — отозвалось в голове Джонсона, а вслух он продолжил: — Заебись.

      Рыжий парень улыбнулся, и в этот момент у Ларри что-то в груди сжалось. А потом резко заурчал живот. «Чёрт, когда же эта чертовщина прекратится», — Джонсон отвернул голову и надел шлем. Сквозь тёмный визор никто не заметит его краснеющего лица. Парень надеялся на это, как минимум. Как максимум — снова пошлёт кого-нибудь на три буквы.

      — А давайте нарисуем хуй на трассе шинами! — прокричал кто-то позади. Ещё и так вовремя.

      — Кто-нибудь видел северных? — обеспокоенно огляделся другой. — Я не хочу снова обосраться от страха…

      Восточная команда переглянулась.

      — Вы боитесь этих ебланов? — Фелпс усмехнулся, сидя на раскладном стуле возле столба, затем стукнул костылём по асфальту. — Они же самые обсосные.

      Ревущий гул раздался со стороны Нокфелла.

      — Ой! Кажется, мы вспомнили чёрта!

      Трэвис только глаза закатил. Он сидел возле своей чёрной машины, припаркованной на земле около дороги.

      Шум нарастал. Все затихли, даже музыка куда-то исчезла. Из-за тумана толком ничего не разглядеть. Джонсон прищурился, замечая силуэты пятерых гонщиков, которые ехали строгим построением. В самом центре — громадный мужик с навороченным мотоциклом; из глушителей стреляли искры, а над передней фарой нависал металлический череп. Остальные — две девушки по сторонам и ещё два парня — были полностью в чёрном, как и их главарь. Часть людей ушла с трассы, давая место для всех пятерых.

       «А вот и Северный Нокфелл», — мысленно произнёс Джонсон.

      Огромный мужик в чёрной кожаной куртке и такого же цвета джинсах встал со своего мотоцикла, не заглушая мотор. Потом его взгляд грозно метнулся на Ларри. Последний лишь удивлённо моргнул, явно ничего не понимая, но не испугался. Тем не менее гонщик в чёрном промолчал.

      — Опять нагоняешь страх на тех сопляков, — Фелпс встал, придерживаясь за костыль, и медленно зашёл в образовавшуюся пустоту на трассе, встречаясь с громадным главарём северной команды. — Грег?

      — Трэвис! — мужик громко расхохотался и протянул руку Фелпсу. — Я же ничего не делал.

      Толпа вокруг облегчённо выдохнула, снова начиная галдеть. Тодд, записывающий что-то длинное после тьмы разговоров в блокнот, внимательно уставился на парня с костылём и его грозного друга.

      — Отлично, все на месте! Минус участник, потому что бухие на трассе нам не нужны, ясно? — это кричал в громкоговоритель один из организаторов, стоя на крыше своего пикапа.

      Пока пьяный гонщик в салатовом костюме недовольно ворчал, остальные уселись на свои мотоциклы. Кто-то уже заводил двигатель, другие внимательно слушали, что говорил подкачанный мужчина в мегафон.

      — Итак, заезд сегодня не совсем обычный, — продолжил он и усмехнулся. — Я знаю, как вы любите ловлю мышей, поэтому поиграем!

      Толпа удивлённо охнула.

      — Тут же только туман — это скучно! — сказал один.

      — Вот именно — на кой чёрт надо ловить какого-то придурка на идеально ровной трассе с небольшим углом пересечёнки? — проговорил недовольно другой.

      Организатор снова усмехнулся.

      — Это хороший вопрос, но у нас немного другие правила. Сегодня «мышами» будете все вы! — парень сел на край машины, свесив ноги, а затем спрыгнул на землю и зашёл в центр трассы, продолжая говорить в мегафон. — Победителей будет трое! Трое последних, кого не нагонит Грег!

      В этот раз крик толпы был радостным.

      — Погодите, — Моррисон скрестил руки, — но трасса же конечная? Это даже не круг.

      Гонщики снова начали переглядываться. Мужчина опустил мегафон, улыбнувшись.

      — Мы немного поменяли правила — по просьбе легавых, которые тоже здесь будут, — рука организатора резко взмыла вверх, так как толпа тут же завыла. — Тихо! Это почти официальный мотокросс, но правил — нет! Каждый отвечает сам за себя!

      — Вы совсем ебанулись приглашать копов?

      — Покажите мне этих уёбков, или я нахуй сваливаю!

      Люди недовольно гудели. Но Тодд не удивился, хотя сама идея поменять маршрут напрягла. Он уже успел опросить менеджеров и проанализировал возможный исход. «Это определённо лучший выход из ситуации, учитывая недавние инциденты. Надеюсь, сегодня тоже всё обойдётся без происшествий», — Моррисон поправил очки. Чья-то рука резко легла ему на плечо, больно нажимая локтем.

      — А ты хитрожопый, пидрила! — насмешливый голос Фелпса раздался над левым ухом Тодда. — Подговорил своих дружков из полиции, да?

      — Нет, — ответил рыжий, стряхивая чужое предплечье, — я дал лишь пару советов менеджерам гонок. Они сначала меня не послушали, между прочим. И на предпоследнем заезде ты грохнулся с мотоцикла.

      — Интересно, почему последний был такой чистый? — Трэвис вытянул лицо, опираясь теперь на костыль.

      Тодд промолчал, затем оглянулся на двух девушек, которые участвовали в прошлой гонке. Одна из них обернулась, глядя на Моррисона и подмигивая, а вторая молча хлопнула жвачкой изо рта. «Интересно, насколько их полицейский отдел знает о происходящих событиях, связанных с нелегалами, — Тодд отвернулся, смотря вперёд. — Сначала под прикрытием, а теперь официально приглашённые? Интересное явление».

      — Это для вашей же безопасности, всем ясно? — договорил, наконец, организатор. — Всё же мы приехали сюда развлекаться, а не убивать друг друга!

      — Да-а-а! — воскликнул Кенни. — Ребят, харе ныть из-за дебилов в форме! Давно в салки не играли!

      Все оставшиеся одиннадцать участников разделились: шесть человек встали по правую сторону трассы, а пять — по левую. Фора — десять секунд, после чего Грег начинал свой старт. Его команда также принимала участие в качестве «мышей», поэтому остальные гонщики раззадорились, смеясь и кидаясь друг в друга незамысловатыми дерзкими фразочками. Пожар был слева, за ним — ещё пятеро, включая троих из Северного Нокфелла. За Патлатым — четверо, где был Кенни, один северный и две девушки.

      — Ха-ха! Западный Нокфелл обосрался!

      — Пошёл нахуй, — Кенни показал кричавшему парню средний палец. — Пока мы лидируем, так что не ворчи, дурила!

      — Сейчас будет отмашка! Одна минута!

      Джонсон скрипнул зубами, кидая взгляд на Пожарника.

***

      Старт для Ларри оказался слишком неожиданным. Играющая музыка резко отдалилась, а все люди исчезли в тумане позади. Где-то впереди Джонсон слышал приглушённый звук двигателя Пожара, но сам синеволосый гонщик скрывался в дыму вместе с холодным паром. Видимость почти никакая, и Патлатый скрипнул зубами, осторожно газуя и ускоряясь. Полосы на шоссе превратились в одну сплошную жёлтую линию.

       «Чёрт, кто-то нагоняет — нихера не вижу!» — Ларри пытался рассмотреть что-то в зеркале заднего вида, но кроме тумана ничего не видел. А потом резко вырвался Кенни, вставая по правую сторону от Джонсона.

      — Он газанул — погнали!!! — крикнул байкер сквозь шлем.

      Игра в «кошки-мышки» началась. Главное — не быть отмеченным, потому что краску с мотоцикла и костюма Ларри оттирать не хотел.

      Две красные задние фары показались впереди. Джонсон дал жест Кенни, чтобы тот проехал вперёд. Оба гонщика выстроились цепью, а затем резко проскочили между девчонок и растворились в тумане.

      — Ха-ха-ха!!! — Патлатый нагнал друга, давая «пять» прямо на ходу. И тут же показал Кенни средний палец, угоняя вперёд.

      — Ты сука, говнарь!

      Встречный ветер заставил пряди Джонсона развеваться позади почти прямой линией. «Блять, лишь бы не проскочить сраный поворот на пересечёнку! — гонщик цокнул. — Сука, гонять кругами от сумасшедшего пугающего придурка с игрушечным пистолетом — получше они ничего не могли придумать?» Несмотря на внутренние возмущения, Ларри всё равно нравилась эта игра. Ощущение опасности, когда ты жертва, за которой гонится хищник, подстрекала ехать дальше, не останавливаясь. Но самое страшное — Грегу позволили сокращать пути по определённым маршрутам, а значит, вылет буквально из ниоткуда был гарантирован. И от этого страх ещё больше.

      — А-а-а!!! — взвизгнула девушка впереди, когда чёрный мотоцикл с грохотом из выхлопов выехал с правой стороны, а громадный байкер обстрелял её краской прямо в шлем.

      Джонсон чуть с трассы не съехал от страха — опасность в тумане пугала теперь его ещё больше. Сердце волнительно забилось, а Ларри начал истерично смеяться в шлем: «Чёрт возьми, это охуеть как стрёмно! Интересно, добрался ли он до Пожарника? Да не-е…»

      Теперь Патлатый стал внимательно вслушиваться. Грега можно было определить по тем самым грохочущим звукам, которые издавал его пугающий навороченный байк. «Вот уж нашли, кого поставить!»

      А вот и пересечённая местность — Ларри не увидел, а почувствовал, так как мотоцикл начал сильно вибрировать под ним. «Отлично, ещё и холм!» — Джонсон тут же прибавил газ, взмывая высоко в воздух. Зря он это сделал — с трёхметровой высоты из-за тумана не видно земли. Эта погоня определённо запомнится Ларри, потому что он чуть не приземлился на очередного гонщика.

      — Ты совсем мудак?! — крикнул тот сквозь шлем. — Нахуя так прыгать, ебанутый!!!

      Джонсону всё равно — у него чуть сердце не остановилось от ужаса. Но Ларри было не только страшно — адреналин в крови гнал дальше. Быстрее. Мотор заработал громче, потому что Патлатый разогнался, обгоняя соперника.

      Позади раздался грохочущий звук, но Джонсон уже понял, что нельзя оборачиваться, иначе проиграешь. Его соперник, видимо, не выучил этот пункт, тут же попадая под обстрел, а Ларри газанул, и из глушителей его мотоцикла повалил дым, скрывая гонщика.

      — Хорошо, что байк Грега не такой быстрый, но эти срезы… — выдохнул Патлатый, когда вернулся на нормальную трассу.

      В тумане замелькал красный луч, виляя и создавая причудливые формы. Ненормальный и путающий соперника стиль вождения Джонсон узнал сразу. Аж на душе потеплело, когда Ларри нагнал Пожарника, правда, чуть не врезался в него, ибо туман сильно мешал. Сал не особо был рад встрече с Джонсоном на одной трассе, потому что тот не позволял выполнять манёвры, поэтому Фишер чуть тормознул, пропуская гонщика вперёд. Всё равно цель этого заезда — остаться без метки, а не прийти первым.

      Ларри старался ехать рядом, сам не зная, зачем. Слева послышались грохочущие звуки. «Чёрт!» — Джонсон резко ускорился.

      Грег проехал где-то сбоку, но не стал появляться. Ларри нервно сглотнул, тут же смотря в зеркало заднего вида. Пожара и след простыл. «Блять, неужели попался?» — цокнул парень, продолжая ехать дальше. Снова приближалась музыка, а вдали показались люди, стоящие у обочины. Громкие крики и радостные вопли приветствовали Джонсона, но он быстро проскочил мимо, заходя на второй круг. Сейчас ему не до пафосных понтов перед толпой, хоть он и мог показать какой-то трюк. В этот раз опасность слишком высока из-за тумана. И нельзя забывать про копов, которые где-то прятались, наблюдая за всем вокруг.

      Когда Сал услышал звуки выхлопов мотоцикла Грегори, тут же резко тормознул. Преследователь уехал далеко вперёд, после чего Фишер вновь ускорился, продолжая вилять по трассе. «Придурок, ты фильмы вообще не смотришь? Надо разделяться, блять, когда за тобой гонится маньяк», — думал парень. Толпа людей и весёлая музыка радостно встретили Пожара, и последний не мог не воспользоваться моментом, вставая на переднее колесо и с шумом проезжая мимо. Свои дополнительные очки на будущие заезды он получит в любом случае, да и это тренировало устойчивость. «Ни на что не променяю свой мотоцикл», — усмехнулся Фишер, вставая нормально и резко вырываясь вперёд.

      Толпа радостно загудела.

***

      Грег успел «отметить» шестерых гонщиков, среди которых был и Кенни, теперь стоящий недовольно возле организаторов, вытирая свой шлем от розовой краски.

      — Какого хера такой дебильный цвет? Пхе!

      — А тебе идёт! — проговорила гонщица, находившаяся рядом, на что байкер с двумя косичками на бороде лишь фыркнул.

      Две девушки с одинаковыми мотоциклами тоже стояли возле старта, но ничего не говорили. Кто-то ещё из команды Северного Нокфелла. На гонке остались пятеро, включая Пожара и Патлатого.

      — Уверена, что эти двое точно будут победителями, — проговорила гонщица с розовым мотоциклом. Хоть она и не участвовала в заезде, всё равно ей было интересно понаблюдать за происходящим.

      — Не знаю, — Алекс находился возле пикапа одного из организаторов, вглядываясь жёлтыми глазами в туманную пустоту вдалеке.

      — Увидел что-нибудь, Сокол? — усмехнулась девушка, лопая жвачку и поправляя розовые перчатки.

      Понятное дело, что в таком тумане ничего не разглядишь. Поэтому высокий брюнет лишь устало выдохнул, положив ладонь себе на лоб.

      Роберт молча стоял рядом с Тоддом, который о чём-то разговаривал с Трэвисом, явно спрашивая о Греге больше информации. Фелпс, конечно, ворчал, попутно матеря надоедливого Моррисона, но всё равно отвечал на его вопросы. Потом блондин глянул на Роба.

      — Хуле молчишь, дылда? Я не кусаюсь! — оскалился Трэвис.

      — Отвали, — Роберт даже не повернулся в его сторону, предпочитая игнорировать нападки Фелпса.

      Тодд переглянулся на обоих по очереди.

      — Может, расскажете, в чём причина вашего конфликта? — спросил рыжий парень, поправляя кепку за козырёк. — Роберт, я вообще не помню, чтобы ты с кем-то так сильно в контрах был, кроме… него.

      Моррисон с прищуром глянул на Трэвиса и тяжело выдохнул, понимая, что блондин мог вывести любого, кто находился рядом с ним хотя бы дольше минуты. Так что вопрос Тодда оказался достаточно глупым. «Что-то сегодня мне не особо везёт на нормальное общение. Даже Ларри… — рыжий глянул на трассу. — Я слишком забился этим расследованием. Нил мне об этом постоянно твердит».

      — Этот, — Роберт кивнул на Фелпса, — однажды устроил подляну, из-за которой я валялся в больнице со сломанной ногой.

      — Ой, смотрите, кто разбазарился, — усмехнулся Трэвис, звонко стуча костылём по мёрзлой земле. — Позволь заметить, что я теперь в такой же ситуации, уёбок.

      — Хуйни не неси, — резко ответил Роберт, скрещивая руки.

      Тодд лишь молча потирал переносицу, слушая словесную перепалку обоих парней. «И ведь срались ещё с момента, как я Джонсона случайно на трассе встретил», — проговорил он мысленно.

      Музыка не замолкала, хотя её почти не слышно из-за общей болтовни.

      — Кто-то едет! — воскликнул один из наблюдателей.

      Вдалеке показался силуэт. Вся толпа навострила уши, а Моррисон вышел вперёд, поднимая кепку за козырёк. «Что-то не так…» — пронеслось в голове.

      Мотоцикл странно петлял, а потом из тумана показался Джонсон. Как только он доехал до середины трассы, резко затормозил, роняя байк на асфальт, после чего снял шлем.

      — Там! Трое! — громко выдохнул он. — Выстрелы!!!

      Все его ноги были в крови. Толпа тут же охнула, начиная паниковать и громко разговаривать, а несколько ребят, включая Роберта, подбежали, помогая гонщику встать.

      — Колёса, кто-то прострелил их! Почему мы не слышали?! — кричал один из наблюдателей.

      Тодд нахмурился, оборачиваясь в сторону офигевающего Фелпса.

      — Трэвис, похоже, планы меняются, — серьёзно начал он. — Надо как можно быстрее брать всю систему под контроль! — Моррисон отошёл, подбегая к Джонсону.

      Ларри довели до чьей-то машины и усадили внутрь на заднее сиденье. Кровь оказалась не от выстрелов, а из-за падения с высоты, как объяснил Джонсон. Он проехался по асфальту, раздирая колени.

      — Блять! Один раз не надел… чёртовы наколенники, так пиздец! — шипел он, пока кто-то из медицинских работников обрабатывал раны прямо на месте.

      — Ларри! — Тодд оказался позади.

      Джонсон резко поднял голову, ошарашено смотря на Моррисона.

      — Тодд! Я не знаю, где остальные! — тут же выкрикнул он. — Я не знаю, где Сал!!!

      — Потом поговорите, — сказал медик, забинтовывая колени Джонсону. — За пропавшими гонщиками уже выехали.

      Толпа продолжала гудеть возле трассы. Часть ребят отъехала в поисках остальных, пока другие стояли на месте, громко разговаривая. Мужчина, что говорил с мегафоном сегодня, на эмоциях болтал с кем-то по телефону.

      — Ещё!!! Кто-то ещё едет! — раздался вопль какой-то девушки.

      Другой байкер вернулся целым и невредимым. Но сильно напуганным, судя по виду. Моррисон кивнул Ларри, после чего резко подбежал к прибывшему, которого уже начали обступать остальные, задавая кучу вопросов. Как только гонщик увидел Тодда, тут же показал на него пальцем, слезая с мотоцикла и уходя вместе с ним подальше.

      — Карл? — Моррисон помог снять шлем гонщику в зеленовато-сером костюме. — Давай, говори, что было?

      — Охереть, я не уверен… — парень с фиолетовыми волосами с ужасом поднял глаза на Тодда, — но, кажется, передо мной выстрелили в того громилу. Будто кино какое-то, ха-ха-ха, охуе-е-еть…

      — Так, без паники, — Моррисон положил руки гонщику на плечи, немного встряхивая его. — Скажи, кто-то ещё жив, Пакертон? Не молчи!

      Звук полицейских сирен вместе с красно-синими мигалками медленно распространялся в тумане.