Когда человечество жило на Земле, в 18-19 веке было популярно такое направление в литературе под названием «классицизм». Вот, что мне запомнилось из него больше всего: перед персонажами вставал выбор между чувствами и долгом, и если персонаж предпочитал «долг», то он в любом случае награждался судьбой за мудрое решение, выгода от этого выбора перемешивает выгоду от того, что человек предпочёл бы «чувства». Не знаю почему, наверное, это так меня задело, возмутило, и я счёл это ерундой, когда я узнал это. Это разве логично? Разве так происходит на самом деле? Так я размышлял ранее.

А что, если этот посыл классицизма опередил наше время и именно он самый правдивый? К слову, после Великого Переселения процесс культурного развития будто пошёл заново. На Земле классицизм остался далеко позади за романтизмом, реализмом, футуризмом и пост-модернизмом, но может у нас он станет конечной и высшей точкой развития культуры?

Я вспомнил об этом сейчас и мне стало легче. Победить врага было моим желанием и долгом как гражданина. Я обеспечил ддя нас безопасность от нападения ПТР, а моя жена решилась обезопаситься от меня. Это успокаивает. Так и должно быть.

***

Привыкнуть к обычной жизни было несложно. Я ходил по магазинам, готовил, сам прибирался и ухаживал за собой. Завтра пойду в Башню на работу, а пока у меня заслуженный выходной. Я сконцентрировался на настоящем и будущем, как и должен любой житель нашей страны. На настоящем для меня и будущем для поколений, что будут после нас. Мы всегда жили так, и я легко справляюсь с тем, чтобы так думать. Однако неприятные вещи, что я видел во время сражений, терзали мою душу, как и воспоминания о былой любви и нежных моментах с той, кто уже не рядом со мной. Они врезаются в память в самый неожиданный момент и от них внутри растёт тревога и печаль, такая сильная, что я могу остановиться на ходу и стоять в раздумиях, пока какой-то громкий звук не прервёт мои размышления. Иногда я сижу на кресле и думаю о чём-то, не замечая, как течёт время. Когда я постирал свою рабочую униформу и повесил её на верёвку, я уселся на полу и сел рядом с тазиком, в который капала вода с висящей одежды. Падение. Звук удара капли обо дно ёмкости. Всё реже и реже. Когда дно уже заполнено, то капля с особым звуком падает в воду, и после неё остаются волны. Я начал считать, сколько секунд занимает промежуток между ударом капель об поверхность воды. Только когда интервал стал больше 10 секунд я очнулся и увидел, что уже поздний вечер. Я приготовил себе ужин (благо, на этот раз без происшествий) и после приёма пищи почти сразу лёг спать, гораздо раньше обычного. Накрывшись одеялом, я ждал привычного тепла от тела, что обнимает меня сзади. Но его не последовало. Точно, надо теперь привыкать к его отсутствию. Размеренный ход секундной стрелки часов действует убаюкивающе. Не понимаю, как этот звук может кого-то нервировать. Хотя, если задуматься, то звук действительно имеет ужасающее значение уходящей жизни. Странно, а у меня он ассоциируется с понятием точность. Издавна существуют такие выражения как «по секундам расписано» и «как по часам». Они восхищают меня и напоминают мне о образцовых людях, которые следуют распорядку и имеют точные сведения и представления, сколько сил нужно прилагать и как именно нужно делать что-то для того, чтобы действие занимало именно столько времени, сколько указано. Существуют какие-то внутренние часы, которые диктуют моему организму сколько именно часов, минут и секунд мне нужно спать. Я закрыл глаза и попытался представить, как могут выглядеть такие часы, и как можно, например, зарисовать их на бумаге, опираясь на своё воображение. Во время этого процесса я впал в сон. Видимо, такие вещи, как внутренние часы, мне не положено понять и представить их конкретный образ.

Мне ничего не приснилось. Ну и ладно. У меня нет потребности убегать в мир снов. Я проснулся ранним утром и до начала рабочего дня осталось два часа. Я вскочил с кровати, оделся и после утренних процедур направился на кухню. Открыв дверь, я почему-то тихо поприветствовался. Только через некоторое время я понял, что моё приветствие направлено в пустоту и никто кроме меня его не услышит. Интересно, когда я отвыкну от этого?

Позавтракав и погладив свою униформу, я собрался, вышел из дома и направился на работу. Всё-таки, это самое лучшее время дня. Пение птиц, тёплый ветерок и катящийся от моих пинков камень, вокруг ни души, где-то вдалеке луч из Башни карает очередного мерзавца и звучит звонок на велосипеде почтальона. Звуки природы и моего тихого шага. Небольшая воронка в воздухе из песка, ветер корректирует её путь, чтобы она не задела меня. Пыль не летит в мои глаза, потоки воздуха не стремятся испортить мою причёску, а наоборот, подталкивают меня в спину, чтоб я шагал быстрее. Люблю ходить пешком, всё-таки.

Всё больше возвышаются из-за горизонта здания правительственного района и сама Башня. Чем ближе я к ней, тем большее оживление я наблюдаю в окружающем мире, тем больше людей. Думаю, сегодня намечается что-то торжественное и интересное.

Привычная процедура сканирования на проходной и восхождение по лестнице на третий этаж, где находится моё рабочее место. Пока я добрался до него, я наблюдал работников, почему-то бегающих как оголтелые по этажам и шумящих. Ах, точно, это, скорее всего, связано с моими деяниями пару дней назад… Конечно, у нас теперь нет Короля… Кто наведёт порядок? Кому теперь править? Может, вообще не надо было сегодня приходить? Я сел на кресло, пытаясь абстрагироваться от хаотичного движения коллег вокруг меня.

Через некоторое время на мониторе около входа на этаж начало показываться объявление от восседающих на двенадцатом этаже министров. На нас смотрели привычные строгие и устремлённые лица, но на этот раз они были более взволнованными. Спустя некоторое время, самый высокий и солидный на вид из них заговорил:

«Уважаемые граждане Ксалнии! Во всём мире и в нашей стране происходят великие изменения. Но это не тот случай, когда нам нужно подвергаться панике. Для нас все изменилось в лучшую сторону. С тиранией, много лет терзавшей нас, покончено. Да, привыкнуть к новой жизни без Короля, державшего нас на поводке, будет сложно. Однако, мы возьмём курс на установление более свободного, гуманного, но сильного и организованного государства. Мы не можем попасть на последний этаж и узнать полной картины. Дело в том, что у входа в комнату Короля стоит устройство выборочного стирания памяти. Это одна из мер безопасности для сохранения личности Короля и государственных секретов. Изнутри этой комнаты невозможно связаться с «внешним миром» никакими средствами коммуникации, любой физический или цифровой носитель информации при выходе из комнаты расщепляются, переговариваться по разные стороны или передавать что-то визуально тоже невозможно, мы уже проверили это. Известно о том, что только слова Короля не стираются из памяти того, с кем он говорил лично. Пока что мы берём на себя ответственность за управление Ксалнией. Мы провозглашаем следующие принципы нового правления:

1. Отключение «Луча Дикэ», активированного одним из прошлых правителей. Восстановление судебной системы с индивидуальным рассмотрением каждого дела и гуманными наказаниями.

2. Открытие границ. Международная изоляция будет снята и вы спокойно можете посещать другие страны и континенты.

3. Использование новых технологий в множестве отраслей строительства, хозяйства и образования.

4. Любой гражданин сможет участвовать в выборах министров Нового Правления и даже стать одним из них при соблюдении определённых условий.

5. Урегулирование цен на многие продукты и услуги.

6. Улучшение условий труда.

И это не всё! Мы будем перерабатывать законодательство дальше. А пока давайте поблагодарим смелого солдата, который единолично пробрался на территорию противника и закончил этот военный конфликт!»

Тут все лампы на этаже потухли, кроме той, что была надо мной и моим рабочим местом. Так…непривычно быть в центре внимания. Не скажу, что я боюсь таких ситуаций, я без особого волнения мог выступать перед большой публикой, но сейчас мне оказали слишком большую честь.

Когда все обернулись на свет, люди из монитора продолжили.

«Этот человек прошёл сквозь множество схваток и смертей товарищей, был в заключении и выживал в разрушенных городах, прошёл сквозь набитые сканерами и оружиями здания Республики, исполняя волю нашего Государства. Он подорвал авторитет ПТР, раскрыл заговор и вернулся живым на работу. Вот наш герой! Пройдите на 12 этаж, как только сможете, мы поговорим с вами лично и заслуженно наградим.»

Я смутился от того, как меня нахваливали. Я несколько почтительно поклонился людям, окружающим меня. Некоторые аплодировали мне, некоторые стояли в каком-то немом осуждении, некоторым было грустно. Я чувствовал нарастающее напряжение и поспешил отправиться к лифту, прямиком на 12 этаж.

Лифт имел прозрачные стены. Я наблюдал за очень успокаивающим дизайном внутренних помещений. Башня имела высоту 280 метров, и для каждого этажа было предостаточно места. Первый и пятый этаж были самыми большими. На некоторых этажах даже умещалось подобие сада, а так же были развлекательные центры для детей сотрудников, этаж-обсерватория, этаж-музей, этаж-библиотека. Чем выше я ехал, тем меньше людей видел на этажах. Но тем более гармонично и упорядоченно они двигались и работали, тем меньше до меня доносилось шума. Обернувшись, я иногда мог видеть из окна вид сверху на нашу местность. Высокие горы, леса, симметричные улицы сужаются и уходят вдаль, море, как всегда, спокойно и можно даже видеть купол главного здания ПТР и тоннели железнодорожных путей. Наконец, размеренное гудение кабины лифта прекратилось и дверцы раскрылись. Передо мной длинный коридор, заканчивающийся полукруглым залом. Этот зал окружён толстым на вид стеклом с видом на море. У стен коридора стоят фигуры выдающихся государственных деятелей в полный рост и образцы нашей униформы на разные случаи жизни, а так же их более древние исторические варианты. Я ненадолго останавливаюсь, чтобы почитать об этом всём, но вспоминаю, что меня ждут и наблюдают за мной, сидя в зале. К слову, этаж не выглядел уж очень роскошно. Видимо, Король был либо очень скупым, либо не особо заботился о богатстве убранства этажей и считал чрезмерную трату средств на жизнь высших чинов напрасной. Я не очень уверенно сделал шаг в зал, остановился и оглядел всех присутствующих. Только потом я опомнился и достаточно торопливо и резко поклонился и поприветствовался. Я, наверное, выглядел тогда очень глупо. Но старался выглядеть спокойным. Я устремил взгляд на чиновника по центру, но со стороны выглядело так, будто я хочу посмотреть сквозь него. Я приметил, что форма заседающих на двенадцатом этаже не так уж отличаются от формы обычного гражданина. Единственными отличиями были фуражка, отсутствие капюшона, знаки отличия и несколько иной цвет мундира: он был схож с цветом венозной крови.

Тот, что по центру, обратился ко мне:

— Приветствую, Гражданин! Для нас великая честь лично увидеться с Вами. Благодарим за службу и великую услугу Ксалнии. Ткнули наших врагов лицом в грязь, ха? Всё бы отдал за то, что посмотреть на их лица, когда они были вынуждены вас отпустить. Впрочем, это и трагическое событие. Сожалеем, что Вам пришлось потерять всех товарищей по дороге и пережить такое. Мы сами участвовали когда-то в боях, знаем, какое это неприятное зрелище. Очень тревожит душу, хоть мы на этом этаже все очень стойкие и видали всякое. Вы сделали многое, оставили всё дорогое позади, и Вы заслуживаете гораздо больше, чем медальку и скромную пенсию, Гражданин. Вы работаете на третьем этаже, верно? Ничего, нет в этом ничего стыдного, обычные люди тоже творят историю. Что-то мне подсказывает, что Вам сейчас не до карьеры, так? Как-то несправедливо будет Вас после такого подвига отправлять обратно работать цензором, не находите, коллеги? - он повернулся к другим присутствующим, те с понимающим видом кивнули (интересно, они реально так думают, или их уже настолько все доканало, что это уже больше как привычка и этикет, а не их чувства?), затем он продолжил:

—Так вот, слышал, у Вас есть родственники за границей? Хорошо, что границы теперь открыты, так? Ни Республика, ни мы больше не запрещаем обычным людям путешествовать между странами. Я так же узнал, что потихоньку наш авторитет на международной арене начал повышаться, и люди всё реже думают, что мы монстры, которых нужно изолировать. Однако, сейчас всех больше заботит эта конференция, чем какая-то маленькая и незначительная страна, вроде нас. Так вот, сходите на эту конференцию, расскажете нам о ней, а потом мы обеспечим Вам заслуженный отдых и поездку к вашим родным. Вижу, Вы не любитель всех этих формальностей типа публичных награждений и всяких речей? Не страшно, мы не будем Вас пока этим нагружать. Мы поддержим любое ваше начинание, а отпуск будет оплачен. Устраивает?

Он протянул мне руку. Я сначала не поверил этому, но… Я заметил одну особенность. Все, кто работают на высших этажах, обладают особенным говором. Высшие чиновники Ксалнии всегда звучат так точно, внушительно и солидно, даже когда переключаются на темы, отличные от политических или когда меняют тон при разговоре с другими. Этот уверенный и деловой голос всегда лишал меня всякого волнения. Может, это магия? Всегда хотел такой голос. Я сжал протянутую мне руку, явно перегибая, максимально пытаясь ответить аналогичной моему собеседнику манерой речи.

— Благодарю Вас!

Вышло не очень. Мне ещё расти и расти до такого. Я отпустил руку, ещё раз поклонился и почему-то спиной начал пятиться к лифту, не прекращая смотреть на моих недавних собеседников. И на моём лице, и на их, была видна какая-то неловкость и взволнованность. Надеюсь, все скоро забудут об этой сцене, а будут помнить лишь о её итогах. Я поехал на третий этаж, попытался незамеченным забрать свои вещи с рабочего места, медленно спустился по лестнице и отправился на проходную.

***

Конференция уже сегодня. Достаточно я отдохнул. Не люблю сидеть без дела, даже мои недавние приступы ностальгии и меланхолии не могли пересилить этого желания. Взяв самое необходимое, я надел форму посолиднее и отправился на вокзал. Последствия сражений уже начали устранять. Думаю, через пару лет тут будут новые, красивые и ещё более близкие к идеалу, чем прошлые, здания. Сегодня на вокзале много народу. Однако мало кто едет в ПТР. Ожидаемо, встретиться с родственниками после долгой разлуки для людей важнее, чем слушать ленивые оправдания от учёных Республики.

Проверив багаж и спустившись по лестнице, я зашагал по коридору. Вон там, недалеко, я заметил место, где прятался раньше. Почему-то воспоминание не вызывает страх, мне просто стало забавно, когда я представил себя со стороны. Я прошёл мимо этого места и поднялся наверх, к путям. На улице было пасмурно, но не то чтобы меня сильно волновала погода. Я накинул на себя плащ, положил руки в карманы и начал ждать. Через две минуты начало накрапывать. Я вздохнул и достал зонт. В памяти всплыла фотография, которую мы делали вместе, когда мы вернулись с ней из нашего свадебного путешествия. У меня был точно такой же зонт. Она даже подшутила, что мои чёрные волосы сливаются с цветом зонта. А она прикрывала один глаз и высунула язык, ловя дождевые капли. Перед самим моментом, когда было сделано фото, я с усмешкой смотрел на пучок её волос, который всегда меня забавлял. Разумеется, она давно уже сменила причёску. После она «обработала» фото и нарисовала кистью белые звёздочки вокруг наших лиц. Меня ещё тогда возмутило, что след звезды несколько «наезжает» на мои веснушки, делая их как будто бы больше, и я просил это исправить, так как сам был плох в рисовании. Не знаю, долго ли я так стоял и размышлял, но закончив мысль, я громко и мечтательно вздохнул. Рядом стояли люди, я их даже не заметил, пока на меня не уставились несколько пар глаз. Я повернулся к ним, и сначала извинился перед человеком слева и обернувшись к правому, извинился тоже. Однако, я задержал свой взгляд на какой-то женщине вдалеке. Да, это именно она. Карамельные волосы до плеч, голубые глаза, и особая, легко узнаваемая мной поза ожидания, максимально солидная. Прямая осанка, плотно сведённые ноги и две руки перед собой, держащие сумку за лямку. Надеюсь, она не заметила меня. Мой поезд уже подъезжает. Я пересилил желание подойти и поговорить.

Прошлое в прошлом. А долг выше чувств.

С этой мыслью я подошёл к проверяющей билеты и вошёл в вагон. Поездка будет недолгой, стоянка тоже всего три минуты. Надо занять своё место.

***

Охранник нехотя пропустил меня в зал конференции и я занял место с краю на шестом ряду. Вскоре свет выключился и свет прожекторов был направлен на сцену. Мы увидели «ведущего», он взошёл к стойке с микрофоном. Кратко нас поприветствовав, он начал свою речь:

— Кхм… Для начала… Чтобы полностью понять, то, о чём мы будем говорить, стоит уточнить некоторые детали истории человечества Земного периода, г которых вы…уважаемые, могли не знать. Итак…

В 22 веке перед человечеством встали особо остро проблемы перенаселения и истощения ресурсов. Какие бы радикальные и изощрённые методы не использовали люди, эти проблемы сохранились. В какой-то момент ко всем главам правительств обратилась некая очень закрытая религиозная группа, хотя понятие «религиозная» не совсем подходит в данном случае. Они сказали, что у человечества есть только один выход: отложить материальные ценности и разногласия на второй план и прислушаться к ним, к обществу «Странники по Необъятному». Последовав за ними, человек открывает силы, которые могут преобразить мир, и он будет не такщ зависим от материальных благ. Отличительным признаком этой «религии» было отсутствие иерархии, обязательных обрядов, поклонения кому-то. Они заявляли, что человек очень сложное существо, которое постоянное изменяется и обретает новые возможности, но сейчас человек застрял на нынешнем уровне развития и не стремится быть лучше, чем животное. Над представителями этой группы издевались и многие страны объявили их террористической организацией. Основная масса людей продолжила жестокую войну за ресурсы, но небольшое количество заинтересованных присоединилось к Странникам. Они уходили далеко в леса, и никто не мог засечь их и найти. Репутация Странников продолжала ухудшаться. Вскоре главы государств заметили, что с их складов пропадает очень много оружия. Как-то группу подозрительных людей, занимавшихся кражей оружия, поймали с поличным на каком-то пустыре вдали от города. Это были Странники. Один из них не успел сбежать с места преступления, его поймали и публично казнили, повесив на глазах у толпы на главной площади. Через день жители увидели, что труп «треснул» в области шеи и он свалился на землю. Но труп вместо того, чтобы «разбиться», как люди привыкли к этому, разбился буквально, с звуком, как будто он был из хрусталя. Тело начало разваливаться на крупные светящиеся осколки, которые позже похоронили под землёй. У тех, кто присутствовал на захоронении и контактировал с трупом, начали рождаться такие же «хрустальные» дети, которые могли проникнуть обычному человеку в душу и увидеть её внутренний мир. «Хрустальные» могли оборвать душу человека изнутри, но у них далеко не всегда было желание для этого. Их могли использовать врачи вместо эвтаназии, если смертельно больной пациент не хотел делать это привычным способом. Время шло и шло. «Хрустальность» распространялась, как болезнь, и через столетия на Земле не осталось ни одного обычного человека. По причине этого, а так же множества глобальных кризисов, человеческая численность сократилась с двадцати миллиардов на начало 22 века до нескольких миллионов. «Хрустальные» люди были гораздо умнее, сильнее, прилежнее и способнее, чем их предшественники, они обладали феноменальной памятью, больных или мёртвых детей практически не рождалось. Однако, у одной пары не могло быть больше двух детей (в случае мертворождения в тот же день у матери рождалось здоровое дитя, если всё было не совсем уж плохо). Постепенно, вместо привычных государств люди стали делиться на более крупные общности. За основу систематизации взяли семь смертных грехов в христианстве…

«Как же, однако, человечество любило классифицировать себя по тому плохому, что у них было» — подумал я и продолжил слушать, не отвлекаясь на свои мысли.

… например, Гордыня и Жадность были отличительным грехом людей, умеющих быть способными и авторитетными лидерами, Зависть и Гнев, наоборот же, были присущи обычному люду. Так люди жили, противостояния, разумеется, остались, но они были не такими уж глобальными и чаще всего идеологическими. Кроме того, подчинить себе человека или убить его стало гораздо сложнее, чем раньше, поэтому не все хотели бесполезно бодаться друг с другом. Хрустальные требовали гораздо меньше ресурсов для нормальной жизни, чем их предшественники, и природа восстанавливалась быстро. Однако, шрамы, оставшиеся от прошлых хозяинов планеты, остались и однажды это поставило под угрозу всю жизнь на планете. Людям грозило наводнение, долго разлагающийся мусор ещё из прошедших времён, привыкшие к отсутствию человека и потому приспособившиеся и ставшие более опасными формы жизни, и много чего ещё. Когда все совсем отчаялись, в небе появились самые первые Странники, те самые, которых ещё при прежних людях объявили террористами. Они нисколько не постарели, всё это время они открывали всё больше и больше возможностей тела и души. Заклинанием они переместили всех выживших хрустальных на аналогичную Земле планету. Она была очень идентична. Это наша Темра. Люди начали осваивать планету, разрослись, но не причиняли такой же вред, который причиняли «люди разумные» в своё время. Странники предупредили хрустальных: «Не повторяйте ошибок своих предков. Время hominum sapientum закончилось на Земле. Homo crystallinus — иной вид, иная планета, иная судьба. Вы — наша надежда и будущее для ваших предшественников.» После они улетели. С этого начинается наша история, которую вы прекрасно знаете… Но есть то, о чём мы вам не рассказывали, и никто не рассказывал. Некоторые из высших Странников, которые настолько возвысились настолько, что могут выйти из материальной формы, остались на нашей планете и до сих пор на ней находятся. Они умеют использовать магию вне души… И… эээ. Мы решили этим воспользоваться, для того чтоб создать что-то ещё лучше, чем есть и… поэтому мы сотрудничаем с одним из Странников высокого ранга. Мы совмещаем магию и технологию, чтобы тратить меньше природных ресурсов… и… одним из условий нашей сделки является то, что мы позволяем подпитываться Страннику энергией ваших душ… душ жителей ПТР. Поэтому, вы живёте в среднем не двести и больше лет, как жили на Земле, а восемьдесят, как «люди разумные»… Вот…

Не стоит и говорить, какой шум и возмущение поднялись в зале. Люди почему-то начали в панике хвататься за свои сердца а потом браниться и кидаться в ведущего обвинениями. Я схватился за голову и пытался всё обдумать. Мне стало плохо и жалко людей из ПТР, хоть они и были из вражеского государства. Я поспешил покинуть зал, пока на конференции не начался полный балаган и пока люди не хлынули потоком из дверей главного здания ПТР. Когда я сел на поезд и начал отправляться, я отчётливо слышал топот толпы, бешено вырывающейся из места, где они узнали печальную правду.