Из динамиков домофона послышалось резкое "проваливайте". Фрэнсис нахмурился, пытаясь понять, нужный ли это дом, посмотрел на помятый листочек, вырванный из объявления и снова нажал на кнопку.

— Мистер... Пасо? Я пришёл по объявлению.

— Серьёзно? Прошу прощения, проходите на пятый этаж.

Фрэнсис не удивился подобному — в городе ангелов было свыше сотни агентств, как минимум пару десятков из им просмотренных ему отказывали. Объявление от сомнительного агентства талантов, найденным на автобусной остановке, было скорее криком отчаяния, вариантом на крайний случай, когда довериться уже некому. В конце концов, фамилия привлекла.

Дойдя до пятого этажа он постучался в нужную ему дверь. Судя по внешнему виду этого дома... помещения тут снимали всего за тысячу, если не меньше, долларов. Фрэнсис понимал, — сам в таких жил из-за отсутствия стабильного заработка.

— Входите! — послышался голос хозяина. Врен Пасо. Если честно, Фрэнсис ожидал что это женщина. А когда открыл дверь, серьёзно опешил.

— Вы Врен Пасо?

За столом сидел светлокожий мужчина лет сорока в слегка расстёгнутой рубашке. Жара в тот день стояла сильная и Фрэнсис, после долгих часов поиска этого дома, был неимоверно рад что на столе рядом с мужчиной стоял небольшой, но чудесный вентилятор.

— Да, вы ожидали кого-то другого? — мужчина усмехнулся.

— Если честно, я не ожидал что вы белый, — честно сказал Фрэнсис. — Ну, знаете, с вашей фамилией, я надеялся что вы из Южной Азии.

— Вы поэтому пришли?

— После отказов, подкреплённых моим происхождением? Да, я ожидал понимающего человека.

Мужчина снова усмехнулся. И ничего смешного не было, если честно. Фрэнсис вырос в Штатах с надеждой что любой может стать кем угодно, но стоило ему на прослушиваниях говорить что он не собирается играть стереотипного... египтянина, ему "мягко" отказывали. И сто раз упоминать что палочками в Маниле не едят он тоже неимоверно устал.

— Заходите, чего вы в дверях стоите, — сказал мистер Пасо.

Фрэнсис закрыл за собой дверь и осмотрелся — комната эта точно не была офисом мечты. Стены, те их части, что не были обклеены обоями, были в пятнах, и само помещение было достаточно маленьким. Отсутствие окна делало помещение ещё более серым. Приятного было мало, но хотя бы всё было приведено в порядок и у хозяина был ноутбук, значит всё не так уж и плохо. Мистер Пасо кивнул на стул по ту сторону стола, а Фрэнсис только был рад сесть ближе к вентилятору.

— Фрэнсис Сантос Макалинтал, — представился он, передавая мистеру Пасо стопку бумаг его резюме. Он начал старательно их изучать.

— Имя сократить не собираетесь? — спросил мужчина, не отрываясь от бумаг.

— Только если Фрэнсис С. Макалинтал.

— "Макалинтал" мало кто произнесёт, сразу говорю.

— Уж извините, фамилию я не буду сокращать. И если вы уже думаете мне отказать только из-за этого, то давайте не будем тянуть и я пойду искать себе агента дальше.

Взгляд карих глаз мистера Пасо задержался на лице Фрэнсиса. В них появилась тень улыбки, но лицо оставалось серьёзным.

— У вас не такой богатый опыт.

— Чтобы был опыт мне нужно работать. Чтобы работать мне нужен опыт. Это замкнутый круг, не находите?

Мистер Пасо всё же засмеялся:

— Остроумие это полезное качество в Голливуде, мистер Макалинтал.

Если честно, Фрэнсису понравилось то, что он смог произнести его фамилию с первого раза.

— Спасибо, мистер... как вообще так получилось, что у вас индонезийская фамилия?

— Я не знаю, — отрезал мистер Пасо. — Как насчёт сократить немного само имя? Фрэнс, например.

— Фрэнс? — удивился Фрэнсис. Ему не часто давали клички, разве что в семье его заботливо называли igol, — Допустим. Мне нравится. Только не трогайте мою фамилию.

— Фрэнс С. Макалинтал или просто Фрэнс Макалинтал подходит?

— Неплохо.

Повисло молчание. Мистер Пасо смотрел на Фрэнсиса требовательно. Фрэнсис не понял сначала, выгнул вопросительно бровь и развёл руками.

— Что?

— Вы сегодня мне покажете, что умеете? — спросил мистер Пасо с нетерпением, — У меня не так много времени, мистер Макалинтал.

Фрэнсис, с того момента уже Фрэнс тут же вскочил со стула и отошёл подальше от стола агента. Он закрыл глаза на пару секунд. "Я убийца" пронеслось в голове и он сжал зубы.

— Ты правда думала, что я тебя не найду? — он сказал дрожащим, но суровым тоном. Он посмотрел на мистера Пасо, скрестившего руки на груди и наблюдавшего за его действиями с большим интересом. Фрэнс начал медленно подходить к столу, полностью меняя свою походку. — Ты думала, что сможешь прятаться вечно? От меня?

Он улыбнулся с пугающим лицом. Он улыбнулся, потому что нашёл её, человека, которым он был одержим и которую он хотел найти. Он снова отошёл от стола, но продолжил поддерживать зрительный контакт с мистером Пасо.

— Тебе стоило научиться тому, что я везде, я знаю всё и смогу найти тебя, где бы ты не пряталась, — он сказал тихо. — И теперь, когда мы здесь вместе, я смогу сделать с тобой что угодно.

Он посмеялся, наполненный плачем и страданиями. Он чуть ли не действительно заплакал, и его чуть ли не действительно не тошнило от отвращения.

— Но как бы ты не просила о пощаде, как бы не умоляла, как бы не торговалась, — он подошёл вплотную к столу, посмотрел на мистера Пасо мёртвыми глазами и заметил... тщательно скрываемую дрожь, но тут же отмёл это в сторону, не выходя из роли. — Я не буду тебя слушать. Я достану пушку и сделаю...

Он сложил пальцы в "пистолет" и направил на мистера Пасо.

— Выстрел. — он сказал после секундной паузы, закрыл глаза, а потом снова посмотрел на агента. Интерес из его глаз не пропал. Фрэнс нервно улыбнулся и сел обратно на стул. — Ну как вам?

— Ну, до больших ролей тебе ещё далеко, там надо будет посниматься в рекламе какой-нибудь, может в массовке, — сказал мистер Пасо. — Потом уже может куда-нибудь возьмут. А так... Я впечатлён.

— Круто! Значит, мы теперь работаем вместе?

Мистер Пасо подумал пару секунд.

— Да. Мне нужны таланты. Приятно будет с тобой работать, Фрэнс.

Он протянул ему руку и Фрэнс не смог сдержать облегчённого вздоха. Наконец-то. Salamat sa diyos. Фрэнс пожал руку.

— Имя всё же сократи. Так и быть, оставь фамилию. Завтра в два часа дня встретимся, обсудим куда ты вообще стремишься. Если честно, у меня на тебя большие планы.

Фрэнс подавился, но скрыл это за усмешкой. Ой, а ему начинал нравится его новый агент. Он был умеренно требователен и уверен в себе.

— Хорошо, до завтра! — сказал Фрэнс и пошёл к двери, но остановился и повернулся, кое что осознав. — Мистер Пасо?...

— Врен, зови меня Врен. Всё же мы работаем вместе.

— Врен, вы говорили что у вас нет времени, но у вас же... Никого кроме меня нет.

Врен Пасо посмотрел на него с большим, неподдельным интересом. Нет, и всё же странно, что у него индонезийская фамилия и он даже сам не в курсе почему...

— Наблюдательность это хорошо, — сказал Врен. — Это мое новое агенство, раньше я работал в Нью-Йорке, но не сложилось.

— Ага, — сказал Фрэнс, скрывая подозрение.

— А почему он искал её? — спросил Врен, делая акцент на "её" и Фрэнс немного не понял.

— Потому что все будут задавать много вопросов, если он будет искать "его".

Врен кивнул, полностью понимая, что он пытался донести. Фрэнсу это польстило. Он закрыл за собой и дверь и подумал что ему всё же понравился его агент и он бы хотел узнать о нём чуть больше.