День в Нью-Йорке начался с ливня. Солнце пряталось в черных грузных тучах уже не первую неделю, словно предзнаменуя скорую кончину человеческого бытия. Оно словно боялось, что вновь и вновь люди будут совершать крупнейшие, неисправимые ошибки … И Светилу не хотелось их увидеть снова. Серые унылые многоэтажки и полуразрушенные небоскребы захватило безумие природы. Каждый этаж домов порос кустарниками и деревьями, которые окутали каждый кирпичик и бетонный блок своими отростками, словно заботливая мать, убаюкивающая свое дитя.
- Слушайте, а куда мы идем? – Беловолосая девушка шла вприпрыжку и периодически начинала насвистывать всем известную песенку «прекрасное далеко». – Мы топаем тут уже пол часа, а все никак не дойдем.
- Осталось пройти Риверсайд парк, а от него два часа останется идти. – Айк шёл уверенно, словно всю жизнь знал Нью-Йорк, как свои пять пальцев. - До Церкви Святого Николая. Там рядом будет недостроенный монастырь, в котором и прячется поселение.
- Да нууууу, еще два часа! – Дью проныл эти слова как ребёнок, который не успевал бежать за мамой. - Я не выдержу этого!
- Да потерпи ты, бро. Сам не заметишь, как мы придем. - Айк подхватил своего лучшего друга за предплечье, помог догнать Мейпл, подтолкнув его. Как только взгляды парней пересеклись, темнокожий подмигнул ему, непринуждённо улыбнувшись. Юный парнишка раскраснелся и отвел взгляд, обогнав белобрысую девушку.
- Что ты ноешь как ребёнок? Расслабься. – Юная барышня перешла с бега в припрыжку на обычный шаг. – Может зайдём в магазин и возьмём что-нибудь перекусить? Я проголодалась.
- Ты и так жирная, куда тебе еще жрать. - Дью недовольно свел брови к переносице и надул губы.
- Слышь, ты, Огрызок. Это мышцы! Которые у тебя, похоже, недоразвиты. – Мейпл резко остановилась, от чего Айк врезался в нее сзади и округлил глаза.
- Ты! Ты!! – Дью остановился и повернулся к ней, чуть ли не столкнувшись с девушкой лоб в лоб. – Да ты! Знаешь кто ты!?
- Эй, дамы, не ссорьтесь. – Темнокожий парень встрял между ними и отпихнул их друг от друга. – Помада у меня. Ну а если серьёзно, если мы будем сраться, то никогда не дойдем до безопасного места.
- Да, заткни этого твоего чихуахуа, а то он больно сильно разбушевался. – Мейпл вздернула нос и двинулась вперед парней. – Так мы зайдём в магазин?
- Зайдем, зайдем, принцесса. – Айк сдерживал разъярённого Дью и закрывал его рот, чтоб тот не психовал и не покрыл девушку всеми матерными словами, что знал. – Отпущу тебя, если ты не будешь огрызаться с ней.
- Вавно – Юный парнишка промямлил слово «Ладно» в руку темнокожего, а затем лизнул ладонь, чтоб тот убрал ее со рта.
- На меня это не работает, бро. – Айк улыбнулся и отпустил своего товарища, как только Мейпл рявкнула: «вы идете, капуши?!»
Во время похода до магазина все было тихо. Только капли дождя ударялись об асфальт и другие поверхности земли. Все люди и мутанты словно вымерли, что не могло не пугать. Если нет мутантов – значит, что тут есть нечто, что намного сильнее и страшнее их…
-О, а вот и магазин. Пошли быстрее, так кушать охота! – Мейпл забыла, что рядом с ней не ее друзья, а лишь недавно появившиеся в ее жизни парни. Она быстро заскочила в небольшой магазинчик с неподдельной радостью и наполненная до краев позитивом.
- Ого, а я думал она злющая бестия. – Айк был крайне удивлен проявлениям света в душе его принцессы. Он двинулся с места, уходя за ней в магазин. – От этого она мне нравится еще больше…
Дью лишь ревностно прорычал грубые слова и убрал с лица кудрявую прядь своих волос. Он двинулся за своим другом, перезарядив ружье.
В маленьком, когда-то уютном, магазинчике была мертвая тишина. Лишь кассир, который застыл в трупную скульптуру, тихо поскрипывал креслом от ветра. Странно было лишь то, что товары не были тронуты, как и сам магазинчик. Только стекла витрин разбились и некоторые легкие товары снесло с полок недавним ураганом.
- Жаль кассира. Угораздило же умереть прямо за рабочим местом. – Дью грустно осмотрел гниющую и пропитанную трупным ядом робу бедняги.
- Не нагоняй тоску, бро. – Айк уже искал чем можно было перекусить. – Лишь бы была не просрочка …
После похода в магазин, ребята уже отправились к парку. Идти до него было не далеко, поэтому дорога заняла около десяти минут. Некогда ухоженный Парк Риверсайд был похож на джунгли, в которые никогда не ступала нога человека. Трава выросла по самые бедра и начала обвивать заборы и другие постройки, некоторые ветки деревьев попадали, а другие разрослись, мешая другим растениям парка. Айк по памяти повел своих друзей через парк, вспоминая дороги, которые существовали еще до катастрофы. В конце концов они нашли разбитый тротуар, через трещины которого уже пробивались цветы и травы.
- Два года всего прошло, а парк уже выглядит как дикий лес… - Дью держал на готове ружье, чтобы в случае чрезвычайной ситуации начать стрелять. – Я так скучаю по прежнему Нью-Йорку…
- А я скучаю по родному СССР. Сейчас вместо оживленных городов там… гнезда этих мразей. – Мейпл осматривала кроны деревьев и шла впереди ребят, держа руки в карманах толстовки.
- С СССР все и началось, да? Этот союз стран и есть эпицентр эпидемии? – Айк шел рядом с ней, заинтересовавшись причиной возникновения апокалипсиса.
- Агась. Какой-то безумный ученый увлекся созданием вирусов и один из них выпустил на волю… сначала стали пропадать животные, а затем уже люди. В момент, когда я выезжала из родного города, зараза так быстро разрослась, что почти каждое здание было охвачено гнездами мутантов. – Белокурая девушка заметно погрустнела и опустила голову. – Я могла бы уехать с папой, но он меня не взял. Он забрал своего друга, который уже стал монстром и ушел… а меня оставил одну. И я ему отомщу за это.
- Ты же видела то видео сообщение от того мужика. Он твой отец? - Темнокожий парень попытался как-то приободрить подругу едой, открыв пачку снэков.
- Да, но он не родной мне. Когда мне было двенадцать, а ему двадцать два, он забрал меня из детского дома. – Мейпл приняла угощение и вроде чуть-чуть повеселела. – Он очень хотел семью, но у него не получалось завести ее ни с кем из женщин. Поэтому он решил просто взять себе ребенка и стать отцом одиночкой.
- Ого, а он неплохой мужик. Такую сильную мадам вырастил. – Айк легонько пихнул беловолосую в бок и улыбнулся.
- Ахахах, спасибо. Он меня чуть ли на руках не носил. Учил всему, что мог и сам… Выживание в диких условиях, борьба, стрельба, вскрытие замков, физика, химия, биология, механика и многое другое. Так же он привил мне любовь к своему телу. Поэтому я теперь не стремлюсь худеть… Вес мне не мешает. Папа Рэг вообще говорил, что у меня просто такая фигура и с возрастом я постройнею.
- Ну, я вижу, он был прав. Фигурка у тебя и вправду неплохая. И мышцы развиты, и талия есть. – Темнокожий парень снова подал девушке снэков, все больше поднимая ей настроение. – Погоди, а где Дью? Он же был сзади нас!
Айк резко обернулся и не нашёл по близости своего друга. Он не на шутку испугался и рванул в обратную сторону, выискивая подростка. Лишь Мейпл догадалась взглянуть на кроны деревьев и заметила то, как Дью в пятидесяти метров от ее местонахождения пытался отбиться от летающего мутанта, который упорно хотел затащить юношу в свое гнездо.
- Айк, Белка!!! Дью у Белки!! – Мейпл сорвалась с места и бегом направилась к месту бойни, перезаряжая свой пистолет. Темнокожий парень услышал девушку и помчался за ней.
Будучи на месте, они устремили свой взгляд наверх. Перед их взором встало огромное гнездо из плоти, веток и грязи. Они наконец могли услышать душераздирающий крик малыша Дью. Его ружье лежало около дерева в траве. У Айка перехватило дыхание, а сердце билось настолько часто, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Он дрожащими руками поднял с земли ружье своего друга и стал проверять его, пока Мейпл привлекала внимание мутанта выстрелами из пистолета.
- Помогите, пожалуйста! Больно! – Дью выкрикивал эти слова, захлебываясь в слезах и задыхаясь от ужаса. Эти крики вызвали у темнокожего брюнета рвотный позыв и слезы, которые тот старался всеми силами сдержать. Он понял, что в ружье Дью не было патронов... Айк стал мучать себя совестью. Он винил себя за то, что не позаботился о безопасности юного выжившего, винил себя за то, что вообще взял неопытного в такой далекий и опасный путь.
Мейпл наконец смогла привлечь на себя внимание чудовища. Мутант уже спустился с гнезда, медленно проползая к девушке и принюхиваясь. Айк же времени не терял и полез на дерево за своим молодым другом.
Глаза чудовища были похожи на светло-оранжевые стеклянные шарики без радужки и зрачков. Но было понятно, что он видит и слышит жертву перед ним. У самого тела урода был человекоподобный облик: человеческое лицо, конечности, зубы… но единственное что его отличало от обычного ходячего мутанта – растянутая кожа от тела до рук, похожие на крылья летучей мыши. Схожесть мутанта с человеком крайне пугала. Его удлиненные руки-крылья стали тянуться к девушке, словно захотели ее обнять, но у чудища были свои зловещие планы на свою добычу.
Как только Белка сделала рывок в сторону Мейпл, девушка сразу же впустила в лицо ходячему трупу целую обойму. Этого хватило, чтобы мутант накренился в бок и завалился, навсегда уйдя в мир иной.
- Ну где вы там!? – Мейпл подошла к дереву, на котором было гнездо, уже переживая за своих знакомых. А вдруг у Белки были «птенцы» или «муж»? Вдруг Айка и Дью уже сожрали в этом гнезде? Ход угнетающих мыслей девушки прервал голос Айка.
- Я сейчас его спущу, поймаешь? – Парень уже привязал своего младшего друга к веревке и собирался его спустить.
- Ты его учишь летать что ли? – Мейпл подумала, что Айк решил выкинуть Дью из гнезда без страховки.
- Нет, я его привязал…- Темнокожий парень стал потихоньку спускать ревущего подростка с гнезда в руки девушки. Как только Дью оказался в руках Мейпл, она уложила его на землю и стала успокаивать, прижав к своему телу.
- Тише, тише. Все уже закончилось. – беловолосая барышня уставилась на порванную штанину юноши. – Поранился?
- Дааа… - Дью тихо всхлипывал, вытирая кулаками и запястьями слезы. – Оно меня поцарапало…
- Сейчас мы возьмём машину и поедем прямиком к монастырю. Тебе стоит меньше ходить, рана глубокая… похоже зашивать придется. – Айк быстро спустился с дерева и подошёл к своим товарищам. – Принцесса, машину водить умеешь?
- Агась. – Мейпл с тяжестью подняла подростка на руки. – Пойдём искать машину.
- Прости меня, бро… надо было лучше за тобой присматривать. Что я скажу батюшке? Он с меня три шкуры спустит…- Темнокожий парень все же решил взять у Мейпл тяжелую ношу и понес подростка самостоятельно. – Тебе стоит меньше тяжестей таскать. А то надорвешься.
- То, что я девушка, не значит, что я хилая. – Девушка двинулась вперед, после чего Айк двинулся за ней, держа в руках подростка. Бедный Дью весь дрожал и ревел навзрыд, стараясь тише. Бедный подросток был очень напуган и был сбит с толку ноющей раной на ляжке.
Спустя минут десять, ребята уже были на трассе и искали рабочую машину. Айк не спускал глаз ни с Дью, ни с Мейпл, в надежде, что он сможет их защитить и больше не допустит ситуаций, опасных для жизни его друзей. Подросток же уже успокоился и сидел на руках своего друга, не шевелясь. Наконец, девушка нашла нужную машину.
- Нашла! Бензина вроде достаточно, аккумулятор цел. Похоже ей недавно пользовались. – Мейпл взломала контакты машины и завела ее без ключа. – Я не понимаю, радует ли меня этот факт, или пугает.
- То, что ей недавно пользовались? – Дью тихо и слабо переспросил, уточняя высказывание девушки.
- Да. Садитесь, поедем сейчас. Только пристегнитесь, дорога будет веселой…- Мейпл закрыла дверь у водительского сидения и поставила ноги на педали. – С такими-то дорогами и пробками. Айк, ты гид.
Наконец, Айк усадил своего младшего друга на заднее сидение и пристегнул, а затем сел на переднее сидение и открыл бардачок. Он искал что-нибудь, похожее на карту.
- Дью, глянь там, на задних сидениях. Может тут есть карта. – Темнокожий повернулся в сторону бледного юноши и начал вместе с ним осматривать пассажирские сидения и полки над багажником.
- Вот, нашел. – Дью подал ему карту и уселся удобнее.
- Отлично, поехали по той дороге. – Айк указал пальцем налево, в объезд пробки, которая состояла из одних аварий и мяса.
Через полтора часа бесконечных объездов пробок и разбитых дорог, машина наконец остановилась у церкви Святого Николая.
Над церковью висела огромная черная туча, похожая на предвестие бури. Само здание выглядело жутко, словно давно заброшено по страшным, необъяснимым причинам. Каждое окно было разбито вдребезги, а на рамах окон виделась сухая, темная кровь. Мейпл вся съёжилась, а ее смелость улетучилась вместе с ее уверенностью.
- Церковью тут и не пахнет… она выглядит как притон дьяволопоклоников. Нам нужно туда?... – девушка вышла из машины, не упуская из вида некогда святое здание.
- Нет, нам в монастырь… он рядом с церковью, почти впритык. – Айк тоже вылез из машины и стал помогать Дью. – Я считаю ошибкой то, что они создали поселение рядом с этим зданием… в нем же поселилась какая-то тварь по имени «Лилит».
- Что за Лилит? – Мейпл пробрала дрожь с ног до головы. Ей было жутко от одного вида церкви, а тут ей сообщают о чудовище, что живет в нем.
- Ну, Лилит чем- то похожа на объект «СССР», ну, тот ком из трупов. Они фактически одного семейства… только Лилит распластала кожу собранных трупаков по стенам церкви и из потрохов создала себе щупальца. Можно считать ее улиткой… а церковь Святого Николая – ее раковиной. – Дью хромая поплел в сторону монастыря, не дожидаясь своих товарищей. – И Лилит нас защищает вообще-то, Айк. Если б не она, наше укрытие уже давно заполонили зомби.
- Ага, ты ведь понимаешь, что ей все равно что жрать? Рано или поздно она уничтожит и нас. – Айк позвал Мейпл жестом и двинулся за своим другом.
- Ага… жутко-то как… - беловолосая постояла на месте, не решаясь пойти за ними, но затем набралась смелости и бегом двинулась за парнями.
В монастыре их уже ждали монахини, Батюшка и некоторые выжившие, которые бежали в церковь, чтоб спастись или помолиться перед своей гибелью. Точнее, они ждали только парней, но вот девушке они были крайне удивлены.
- Дорогие мои мальчики, кого вы приволокли в святое место? – Батюшка в это время зажигал свечи, но сразу бросил все свои дела и уставился на новенькую.
- А, знакомьтесь, это Мейпл. Она прекрасная, смелая и довольно хороша в выживании. С самого СССР прибыла сюда! Из эпицентра эпидемии… - Айк положил руки на плечи девушки и улыбнулся. – Может она у нас переконтоваться?
- Конечно. Заодно спросим, как там, в эпицентре. – Батюшка сложил руки в замок за спиной и обошёл девушку вокруг, осматривая. – Ты ведь не знаешь русского «БОГа»?
- Простите, вы о ком? – Мейпл убрала руки темнокожего товарища и попросила отвести Дью к монахиням, чтоб его подлатали.
- О том, кто нашу Нэнси искусил. Он возрастил в ней своего выродка… Ее пришлось убить, чтобы сын демона не родился на свет. – бородатый седой мужчина остановил свой шаг за спиной девушки и нахмурил брови. – Он был у нас. Говорил о своей дочке. А потом украл нашу дорогую Нэнси.
- Так вы про Рэга? … - Мейпл съёжилась от неприязни, которую вызвал в ней Батюшка.
- Верно. Ты ему родная, иль взял он тебя в благих целях? – Мужчина прошёл еще раз вокруг Мейпл и остановился уже впереди нее.
- Я приемная… Он из детского дома меня взял, когда мне было двенадцать. – Мейпл хотела было уйти от неприятного разговора, но Батюшка буквально схватил ее за плечи и остановил, не давая уйти.
- Яви мне свои глаза, дитя. – Мужчина ухватился рукой за подбородок девушки и уставился в глаза бедняге. Благо, глаза беловолосой оказались чистыми. – Чисты глаза твои. Можешь идти.
- С-спасибо? – Мейпл не ушла от Батюшки, а убежала. Ей ни с кем так неприятно не было, как с ним… он будто домогался до нее и присматривался. Она чувствовала, как он сзади смотрел на ее зад и облизывался. Девушка быстро начала бегать по всему монастырю, выискивая Дью и Айка. Только в них она могла увидеть защиту, по крайней мере ей казалось, что они могут ее защитить.
- Вот вы где… - девушка нашла парней у стола со свечами и остановилась, наклонившись вперёд. – Не оставляйте меня больше с ним!!
- С кем? Что случилось? – Айк уже перевязывал рану Дью и довольно внимательно смотрел, не пережимает ли повязка.
- С этим… батюшкой. Кажется, я ему приглянулась… мне страшно. – Мейпл села рядом с Дью на лавочку и обняла саму себя, дрожа всем телом.
- В смысле? – Дью вздернул бровь и уставился прямо на свою подругу.
- Он меня всю облапал и оглядел! Это было так мерзко… - белобрысая барышня сжалась. Волосы на ее руках встали дыбом.
- Спишь тогда сегодня в моей палатке со мной и с Дью. Постараюсь освободить больше места для принцессы. – Айк растянул губы в улыбке и встал с колен.
- Нога болит… - Дью положил руку на бинт и выгнул брови в эмоции отчаяния.
- Давай тогда отрежем. – Мейпл уставилась на рану юноши и затем тряхнула головой. – Я уже начинаю говорить как мой отец.
- Ахахахахахах – Айк потер лицо и сонно потянулся. – Так, все, ребят. Вечереет, пора баиньки. У нас завтра много дел.
Ночью было подозрительно тихо. Лишь слышалось, как звуки ветра и каплей дождя с улицы расходились по монастырю грузным эхом. Где-то в палатках храпели люди, кто-то еще не спал и стоял на стреме с ружьями и гранатами. Каждый человек понимал, что даже сон являлся опасным занятием в нынешнее время войны за жизнь и свободу. Но никто даже предполагать не мог, что сами они стали заложниками православного культа.
Батюшка был не тем, кем представляли себе жители поселения. Он желал лишь власти над человеческими жизнями, он хотел стать для них Богом, Творцом и Иудой в одном лице. Никто не подозревал, что под священным балахоном и человеческим обликом скрывалась гниль, похоть и гордыня.
Мужчина тихо вошёл в палатку троих приятелей пока они спали. Он приказал молчать другим, дабы совершить свои коварные планы. Уродливая душа нависла над белокурой русской девушкой, начиная запускать свои грязные и мозолистые руки под толстовку Мейпл.
- Эй, что ты делаешь!? Помоги.. – Крик о помощи прервала рука Батюшки. Он сильно сжал тело бедной девушки и закрыл ей рот рукой, чтоб она не разбудила рядом спящего Айка. Но тех криков хватило, чтоб разбудить и взбесить темнокожего.
- Ах ты ублюдок, а я ведь ей не поверил сначала!! – Айк вскочил с матраса и схватил священника за балахон.
- Это… это не то, что ты подумал, дитя! – провинившийся мужчина пытался оправдать свои действия, но увы, взбешенного темнокожего уже не успокоить. Айк потащил его за шиворот к главному залу и взял по дороге две крепкие верёвки.
- Стоило сразу поверить ей и послушать насчёт тебя. – парень уже догадывался о проделках Батюшки и понимал, что Мейпл была не первой, к кому урод домогался. Тащить извивающееся тело было довольно тяжело, но один пинок в область живота значительно упростил сию задачу. – Решил удостовериться в своей власти? Что ж. Я прихреначу тебя к кресту, как Иисуса.
Пару движений и руки Батюшки были привязаны к кресту. Темная душа пыталась выбраться, сопротивлялась, но Айк не мог позволить ему кошмарить остальных женщин и детей в поселении. Вот и с большим трудом, парень привязал ноги Батюшки к кресту.
- Я желаю, чтоб ты горел в аду, черт. – темнокожий отвернулся от священника и собрался уйти, но увидел недалеко от выхода из главного зала Мейпл и Дью. – Принцесса, ты в порядке? Он ничего натворить не успел?
- Н-нет… но меня пугает тот факт, что я не смогла его пересилить сама… - девушка была вся взъерошенная и напуганная, словно самой смертью. – Меня пугает то, что я не смогу отбиться от мужика, если на меня нападут так снова.
- Для этого есть мы, девчуль. – Дью потер шею и кинул короткий взгляд на Айка. – Так ты держишь курс на Нокфелл? Я пойду с тобой!
- Раз он идет, то и я с вами. – Айк улыбнулся и пожал плечами. От разговора его отвлек шум за спиной. Будто… что-то трещало, как огонь. Этот треск становился все громче с стремительной скоростью.
Глаза Дью округлились, и он уставился на крест за спиной своего друга. Мейпл так же подняла свой уставший взгляд на зрелище за спиной Айка. На полу, у креста, лежала свеча, которая уже успела поджечь деревянный сухой пол главного зала. Пламя быстро разрасталось, охватывая ноги Батюшки и заставляя его кричать.
Наконец, Айк обернулся из-за интереса. Он не ожидал что его желание сбудется.
- Помогите, прошу вас! Умоляю! – Батюшка извивался, выгибал тело и слёзно кричал, надрывая горло. Ноги его уже были невидимы из-за огня, который полз все дальше по его балахону. – Боже, спаси мою душу! Прошу!
Лицо мужчины уже все было в слезах, а гримаса напоминала смесь дьявольского смеха и плача от безысходности. Обычные слова перешли на крик, как только лицо Батюшки охватил огонь. Сквозь кроваво-красные и оранжевые языки пламени было заметно, как догорел балахон и начала плавиться кожа заслуженного мученика. Мужчина в возрасте орал, надрывая голосовые связки. В конце концов этот крик превратился к громкий, предсмертный хрип и рычание. Кожа его покрывалась волдырями и кровавыми пятнами, а где-то начала стекать, словно слизь, обнажив внутренности. Хрипение оборвалось и тело свалилось с креста прямо на пол, продолжая неистово гореть и отдавать свое пламя на доски пола. Похоже, сгорела веревка, которой был привязан Батюшка к кресту.. Айк начал кричать всем в поселении, что пора бежать из монастыря, но… каждый из них вышел из палаток и готовился принять свою смерть.
- Остолопы, что вы встали!? Бежим! Это здание сейчас превратится в огромный факел, сука! – Дью быстро подбежал к своей палатке, накидывая на себя рюкзаки и сумки с вещами. Полученная недавно рана резко дала о себе знать острой болью. Парень шикнул, но вещи собирать не прекратил – себе дороже вышло бы остановиться в такой момент.
- Мы устали бороться. Нам проще уйти за ним и встретить свою смерть, чем лицезреть ад на земле, дитя. – Старшая монахиня сложила руки в замок перед собой и медленным шагом, словно завороженная, двинулась к огню. За ней двинулись и другие монахини, принимая свою судьбу. Айк и Мейпл отошли к Дью и захватили свои оружия, направляясь к выходу.
Мейпл обернулась и заметила, как черный, обугленный труп насильника лежал посреди главного зала и тлел до пепла, а в огонь, словно зомби, двинулись остальные жители монастыря: и монахини, и обычные люди. Мужчины,старики,женщины и дети. Айк схватил девушку за шиворот и вытащил из монастыря, двинув в сторону дороги, где стояла машина, на которой они приехали днем. Девушка стала заводить машину в быстром темпе, но она никак не поддавалась. Первая попытка, вторая попытка, третья… и машина заревела, словно была готова принять марафон в гонке. Парни быстро заскочили в машину и Мейпл дала газу.
Пока машина отъезжала, Дью наблюдал через окно автомобиля, как огромный святой огонь поднимался к небу, принимая силуэты ангелов смерти.
***
- Ой бляяять… - Рэг смог принять сидячее положение и схватится за голову. – Что, твою мать, сейчас произошло….
- Ты попал в лапы горы трупов. – Роберт пытался смыть со своего лица гниющую гадость водой и обычной тряпкой. Его лицо выглядело пустым и полным спокойствия. – Пришлось тебя тащить метров пятьсот от того места. Бля… Крис, подай чистую тряпку.
Кусок ткани был откинут в сторону. Крис с механическим лязгом подскочил к мужчине и взлетел на несколько метров, послушно скидывая тряпку в подставленную руку.
- Ого, ты у меня такая сильная. Я и не думал, что женщина сможет протащить сто тридцать кило таааак много. – Рэг слегка улыбнулся и попытался встать, что не получилось из-за сильного головокружения и боли в ноге.
- Женщина? Я похож на женщину по-твоему? – Роберт был искренне удивлён словам товарища. Что- то в поведении Бескрылого было странным.
Ворон, кажется, тоже заметил это и насторожился, скрывшись в темном углу и издав звук напоминающий свист.
- Да ну тебя, Нэнси… Когда ты уже успела пол поменять? – Рэг пошатнулся на месте, снова попытавшись встать на ноги. Попытка снова оказалась провальной из-за чего панк уселся, опустив голову, и заревел.
- Уууу, понятно. – до Дракона дошло, что Бескрылка, находясь в бредовом состоянии, спутал его с кем-то. – Ладно ты, не реви. Посиди некоторое время, тебе нужно прийти в себя.
- Б…больно… - Бугай закрыл руками свое лицо и стал всхлипывать, дергаясь грудной клеткой. – Мне так больно…
- Я найду обезбол. Если тут есть не просрочка конечно… - Роберт в глубине души начал нервничать из-за слез Рэга. Дракону подсознательно казалось, что слезы товарища равны сигналу об опасности. – Иди сюда.
Роберт пересел впереди панка и аккуратно приобнял его за грудную клетку. Он не мог справляться с чувством тревоги от слез друга, поэтому старался проявить малейшую заботу и ласку.
Внезапно, Дракон почувствовал на своей шее чужие губы и язык, что заставило его впасть в ступор. Он сначала чувствовал только их, но затем ощутил кожей, как она втянулась резко и уперлась в зубы Рэга. Бугай сначала еле заметно посасывал кожу, от чего Роберт и не понял, что что-то происходит странное, а затем панк перестарался и чересчур сильно всосал его кожу и прикусил зубами.
- Вот же… Кобель! – Это маленькое, но довольно смущающе-мерзкое и неожиданное действие вывело Дракона из себя, и он резко разорвал объятия, влепив Рэгу мощную пощёчину. Этот удар привел панка в чувства, и тот молча уставился в пол. – Что это за хуйня, чувак?
- Оу… ты о чем? – Рэг как ни в чем не бывало поднял голову и уставился на лицо Роберта.
- Ты мне шею обсосал, а потом укусил. – Роберт расслабил веки глаз и уставился на приятеля равнодушным взглядом. – Ты сейчас серьёзно ничего не понимаешь?
- Ха, помеченный. – Бескрылый уставился на шею темнокожего, заметив пару темных пятен, похожих на синяки.
- Сейчас как уебу. – Дракон замахнулся рукой, дав понять, что еще одна издевка и Рэг полетит в окно. – Так, стоп. Ты мне засос поставил!? Крис, принеси зеркало! Быстрее!
Ворон слетел с полки, держа в лапках зеркало. Он подлетел к Роберту, подав то, что он попросил.
- Ну охуеть теперь. – Роберт потер пятно на своей шее и нахмурил брови. – А что за Нэнси? И ты … ну ка, покажи глаза. Я должен знать, что желание меня укусить не связанно с заражением этой гадостью.
- Ну, Нэнси девушка моя… бывшая. – Рэг заметно расстроился и поджал губы. – откуда ты о ней узнал?
- Ты, получается, сейчас был в бреду. Ты меня назвал ее именем и потом полез мне засос на шее ставить. Теперь ясно почему. – Дракон начал осматривать левый глаз Рэга. Не найдя ничего, что могло бы быть признаком заражения, он ухватился за повязку, чтобы снять ее и посмотреть на правый глаз товарища, но Рэг его остановил и резко убрал его руку с повязки.
- Не трогай там. – Бескрылый резко нахмурился и уставился левым глазом прямо в глаз Роберта.
- Почему? У тебя комплексы какие-то? Я просто хочу удостовериться, что ты не заражён. – Роберт выдохнул и от морального напора со стороны товарища сдался. Он сел рядом, продолжая осматривать в зеркале засос на своей шее и корчить гримасу неприязни.
-Я не готов показать тебе что там. У меня иммунитет, так что можешь не переживать, я не заражусь. – Панк задрал свою испачканную в крови и гнили безрукавку, оголив бедро, на котором виднелся шрам от укуса какой-то твари. – Глаз тут совсем не причем. Я просто не хочу, чтоб ты его видел.
- Ладно. – Роберт резко похолодел эмоционально, словно затаив обиду. Но на самом деле он был сильно напуган этой мерзкой ситуацией и недоволен «меткой» на шее.
- Прости за засос. Я вправду не хотел. – Рэг потер шею и наконец самостоятельно поднялся на ноги. Резкая, колющая боль ударила в ляжку, и он приподнял раненую ногу, встав на одну.
- А представьте, если за подобными моментами наблюдает кто-то из вне? Вы ведете себя, как семейная парочка, ха-ха. – Ворон разразился каркающим механизированным смехом.
Только вот шутку его, судя по напряженному молчанию и непонимающим взглядам, никто не понял. Пара минут прошла в гробовом молчании и хихиканьи робота. Бескрылый решил сменить тему и не придавать словам искусственного интеллекта значения:
– Пойдём, нам нужно помыться.
- И где ты предлагаешь мыться? Водопровод в дерьмо, краны и душевые не работают. – Дракон отложил зеркало и поднялся на ноги. Он принял роль костыля для своего товарища, чтоб помочь дойти до укрытия на одной ноге.
- В Америке же бани общественные существуют, верно? – Рэг улыбнулся, понимая, что Дракон вряд ли выдержит его вес, если панк упадет. Ему было приятно от того, что Роберт еще не свалил от него, когда Бескрылый показал первые намеки на то, что у него есть нотка неадекватности. – А может баня у кого-то на участке.
- Ты предлагаешь мне одному ведра с водой таскать? – Роберт наконец повел Рэга из укрытия прямиком в отдел с одеждой. Нужно было выбрать чистую одежку перед тем, как идти отмываться. – Кстати, я заметил, что твари идут на запах. Они нас не разорвали только потому, что мы были в этом говне. Так зачем нам его отмывать?
- Не говори глупостей, бро. Трупный яд же мерзкая штука. Да и вдруг это говно с одежды попадет тебе на слизистую, и ты заболеешь. – Рэг нашел чистый рюкзак и начал складывать в него нужные ему вещи.
- Да, ты прав… Походу от одиночества и голода мне совсем снесло память и логику. – Роберт нашёл себе походный рюкзак и стал на скорость набирать в него вещи.
Найти баню и затопить ее не заставило особого труда. После банных процедур Роберт не вышел из банной комнаты, а чуть ли не выполз. Он был весь мокрый и пошатывался, а от тела клубами шел пар. Бедный мужчина уселся на диван голышом и закрыл глаза. Кажись, от жары у него кружилась голова.
- Ну что, хорошо же? – Рэг вышел следом с красноватой кожей и с полотенцем на бёдрах. – Сразу прохладно стало.
- Я с тобой больше туда не пойду. – Мужчина пропыхтел и потянулся в рюкзак Рэга за сигаретами.
- Оп, оп, куда. Щас накуришься, вообще встать не сможешь. – Рэг начал переживать за Дракона, поэтому он просто отодвинул рюкзак подальше от товарища. Патлатый просто накренился на бок и лег на диван, поджав ноги.
- Сказал бы мне сразу, я б приоткрыл дверь. – Бескрылый достал из рюкзака бутылку воды и протянул ее Роберту. – на, попей.
Рэг уже понял, что Роберт о своих нуждах просто всегда молчит. А в банной комнате он вообще словно проглотил язык и не отвечал на обычные вопросы, что очень напрягло панка и заставило его не на шутку занервничать.
Крис лежал на столе, разложив свои крылья, и тихо о чем-то бубнел.
- Не так уж и сложно попросить. – Рэг открыл бутылку и приподнял голову Роберта, чтоб тот мог попить и хотя б немного прийти в себя.
- Ок. – Дракон впился в бутылку и залпом выхлестал половину содержимого.
- Легче? – Рэг закрыл бутылку и поставил ее на стол. Он начал винить себя за то, что заставил Роберта мучатся в некомфортной ему температуре. – В следующий раз проси, когда нужно будет открыть дверь, хорошо?
- Ага. – Дракон смог наконец сесть и дотянуться до своего нового рюкзака. Он начал одеваться, стараясь прикрыть свое тело одеждой как можно быстрее.
Рэг уставился в пол и начал прокручивать круглую серьгу в ухе, которую только что вдел. Пока Роберт стоял к нему спиной, он быстро достал из своего рюкзака сухую повязку на глаз и заменил ею мокрую и грязную повязку.
- Чего ты расселся? – Дракон надел на себя черную майку и желтые брюки. На ногах были кроссовки. В них было б удобнее бегать, чем в берцах.
- Да так. -Рэг пожал плечами и стал рыться в рюкзаке, доставая из него свою одежду.
- Все со мной в порядке. Ты как мамаша заботишься обо мне. – Роберт снова присосался к бутылке, сделав два больших глотка.
- Ну, я считаю тебя… другом. Поэтому и забочусь. Прости что я слишком много пару наподдал… я просто не учел, что ты не можешь вынести такую жару. – Рэг покрутил в руках джинсовую безрукавку, осматривая ее.
- Забей. – патлатый сел в кресло, примеряя на свои запястья постиранные тканевые напульсники Рэга. Затем он взглянул на запястья товарища и заметил яркие, выпуклые шрамы от металлических ремней. Роберт почувствовал жалость в горле и груди, вспоминая рассказ о детстве Бескрылого в «Поющем Койоте».
Рэг наконец надел на себя чёрные джинсовые брюки и на голый торс накинул джинсовую безрукавку. На ногах у него красовались обычные кеды.
Вскоре, мужчины уже подходили к ближайшему знакомому Роберту месту – к дому, где жил его дорогой друг Бен.
- Я не могу туда пойти. – Роберт уставился на здание и сглотнул ком в горле. Его лицо выражало безразличие, но сердце пыталось кричать о боли и тоске по былым временам.
- Другого выхода нет. Солнце почти село… - Рэг отцепился от Роберта и похромал в сторону подъезда, решив взломать дверь.
Дракон сквозь невыносимую душевную агонию приблизился к другу и помог ему вырвать металлическую дверь с магнитного замка.
С каждой преодоленной ступенькой Роберту становилось тяжелее и тяжелее. Он слышал и чувствовал, как за ними плелся тот самый фантом с лицом Кемпбелла. Он что-то шептал, он звал Роберта и назойливо просил помощи.
- Почему ты меня не спас, Дракон? – Фантом чуть ли не уткнулся носом в спину патлатого. – Я не заслужил твоей заботы? Ты так был холоден ко мне перед моей смертью. Ты мог бы дать мне поддержку в тот день, когда я тебе звонил.
- Заткнись, ты не он. – Роберт просопел это себе под нос, помогая Рэгу подниматься по лестнице.
- Я это он, и не стоит этого отрицать. Ты мог бы меня спасти! Мог бы поддерживать меня! – Фантом скрипел зубами от злости, понимая, что Роберт старался отвлечь свое внимание на нового товарища. – Ты послал меня, когда я попросил тебя о помощи! Ты сказал, что не хочешь слушать о проблемах в моей семье!
- Не было такого. Я чётко и ясно помню, что сказал о разговоре с глазу на глаз, а не по телефону. – Дракон фыркнул и устало встал у двери в квартиру пропавшего друга. – Тебя не существует. У меня сейчас есть другие проблемы и друг, которому нужна помощь.
- С кем ты разговариваешь? – Рэг взломал замок квартиры при помощи железной спицы и булавки.
- Да так, сам с собой. – Роберт кинул свой тяжёлый и уставший взгляд на Фантом с чужим лицом, давая понять, что не хочет его сейчас видеть. – Иди ляг в кровать. Твоей ноге нужен отдых.
- Океееей… - Бескрылый был удивлён таким разговорам с «самим собой», но ничего против не имел. – Ты… поспишь сегодня со мной? Мне тяжело спать в одиночку.
- Лягу. – Дракон подтолкнул Бескрылого внутрь квартиры и зашёл сам, захлопнув за собой дверь прямо перед искорёженным лицом Фантома.
В квартире, что пустовала два года, снова начали звучать живые голоса и смех.