Это был самый обыкновенный класс, оборудованный деревянными партами, тумбочками и шкафами. Любой зашедший сюда человек подумал бы, что это просто забытое богом место в конце коридора первого этажа, покрытое пылью и никогда не проветриваемое.
Но для Кокичи это было особым местом. У него были хорошие взаимотношения с учителями, и поэтому слово за слово он уговорил их вписать этот кабинет как «шахматный клуб», когда на самом деле это было бы местом его уединения.
Конечно, пришлось повозиться с грудой всякого подобного хлама, скопившегося за долгое время отсутствия пребывания здесь кого-то из школьного персонала.
Пыли тут и правда скопилось не мало, поэтому пришлось терпеть холод с улицы, где вовсю раскрасневшиеся листья летали мимо окон с сильным потоком ветра, в последствии оказывающегося в помещении неприятным сквозняком из-за распахнутых каркасов.
Пару недель благотворительной уборки класса после уроков и его личное место было готово.
Правда во время обыска шахматы и вправду нашлись, так что клуб можно было считать настоящим.
Вот только Кокичи был настолько ассоциален и одинок, что еще давно приловчился играть в командные и настольные игры в одиночку. Игры по типу шахмат или нард также входили в этот список.
Друзей у него не было, и он к этому привык. С самого начала его общение с классом не задалось, поэтому он предпочел скрываться от общей шумихи и по возможности не пересекаться с одноклассниками во время внеурочной деятельности.
Он многим увлекался, но ему не с кем было всем этим поделиться, поэтому он представлял на месте, где должен быть соперник по шахматам своего друга, и делился с ним всеми своими переживаниями.
А переживаний было много. Всегда было что плохого сказать о самом себе: о своей слабости и труслисвости, о том, как сложно тебе завести друзей или поддержать диалог, как обидно иногда бывает, когда одноклассники обсуждают что-то, чем ты увлекаешься, но ты, в силу обстоятельств не можешь поделиться собственным мнением.
Но нахождение в классе, его личном месте, помогало ему оставаться в зоне комфорта на какое-то время, поэтому он посвящал себя этому клубу без остатка.
***
Это был зимний день, но из-за коротких дней он больше походил на очень поздний вечер. Кокичи по своему обычию сидел за одной из парт и раздумывал над следующим ходом, чтобы вдребезги не проиграть самому себе.
Услышав стук в дверь в первый раз, он подумал, что ему показалось.
Во второй раз он списал это на шумы снаружи.
Ну кому придет в голову прийти в этот кабинет в такое время? Кокичи специально выбрал кружок, который никого не должен заинтересовать.
Хотя.. может это один из учителей пришел с какой-то проверкой?
Во всяком случае, он всегда может притвориться, что его здесь нет, потому что свет он никогда не включал, даже если было очень темно, ведь это предостерегало его от лишних глаз.
Но стук раздался вновь, и в полной тишине кабинета он отдался эхом где-то в стенах.
Что-то подсказывало Кокичи, что ему стоит откликнуться на настоятельные стуки в дверь.
– Войдите! - Неожиданно громко и одновременно неуверенно выпалил Ома.
Спустя пару мгновений ручка двери провернулась, и в проеме показался смущенный собственным присутствием ученик.
Он, особо не вглядываясь в глубину кабинета, тараторчиво и неуверенно спросил:
– А-э.. Это класс шахматного клуба? Извините, если я помешал, я может ошибся..
Удивившись присутствию здесь и правда заинтресованого в шахматах человека, Кокичи решил, что он испортит ему все планы и если он сейчас же (очень мягко и ненастойчиво, ведь он боится портить впечатление о себе в глазах других людей) не заставит его оставить Кокичи наедине с собственными мыслями, то его маленькому миру придет конец.
Только вот что ответить? Соврать, сказав, что он ошибся кабинетом и отправить вдоль коридора, а самому по-тихому скрыться с черного хода?
Сказать правду и вежливо попросить уйти?
В итоге вышла какая-то каша из мыслей, и получилось то, что получилось:
– Эм.. Не совсем. Он лишь по документам шахматный, а так.. Ну..
Должно быть довольно волнительно разговаривать с человеком из темноты, лица которого ты не видишь.
– Можешь включить свет, если хочешь.
Наощуп достав рукой до выключателя около дверной рамы, парень переключил лампы в рабочее состояние, впервые за долгое время наполнив эту комнату искусственным светом.
Лампочки противно издали трескающий звук, и он увидел...
Единственного представителя ожидаемого шахматного клуба.
Первой мыслью был розыгрыш.
От кого и зачем не имело значения.
Лучшая защита, как известно - это нападение, поэтому Кокичи решил сразу объяснить этому, явно зря зашедшему в его личную обитель ученику, что ему тут не место
– Как видишь, шахматного клуба здесь нет.. Я просто провожу здесь время или типо того, а по документам это забранированный класс. Можешь идти..
Между ними нависло неловкое молчание, хотя таким оно должно быть казалось только Кокичи, потому что Сайхара же, задумавшись о чем-то своем, смотрел куда-то в сторону.
Вернувшись в реальность, Шуичи дернулся и осторожливо, словно боясь, что ему откусят голову, спросил:
– А я могу.. остаться?
...И с чего такой интерес? Неужели нельзя было просто уйти?
– Можно, было бы, но.. тебе не кажется это.. странным? Зачем тебе это?
Весь этот... сомнительный диалог воспринимался слишком смело для каждого из его участников. Слова непроизвольно вылезали из глотки уверенным узлом, придающим стойкости голосу и ясности мысли.
– Я.. думаю я знаю, зачем ты.. здесь. И... я такой же, как ты.. Я тоже одинок..
– С чего ты взял, что я одинок? Может я просто люблю находиться в компании себя самого?
– Кхем.. если честно, одно другому не мешает, но.. Я бы тоже хотел иметь подобное место. Позволишь разделить его с тобой?
– Если ты так похож на меня, то не можешь догадаться, что это что-то вроде моего личного мира?
– Я.. догадался конечно.. но.. не хочешь попробовать?
В груди что-то слегка затрепетало и Кокичи уточнил, удивившись вопросу:
– Попробовать.. дружить?
– Да..
В глазах промелькнули искры.
Настоящий друг! Неужели все и вправду всегда было так легко?
– Хорошо, присаживайся. Может чаю?
– А.. откуда он у тебя здесь?
– Не поверишь, здесь был даже чайник и пара чашек. Пришлось долго его отмывать, но теперь... - Достав этот убитый временем сервиз, Кокичи демонстративно показал его ближе - выглядит не так уж и плохо, да?
– Да.. Ты.. ты сам все здесь сделал... таким?
– Ага, вроде того. Ты умеешь играть в шахматы?
– Да, зачем иначе мне было приходить сюда?
– В таком случае.. раставь фигуры на доске, а я пока схожу за водой, сойдёт?
– Угу.
Быть может в его жизни наконец-то появился тот, с кем он сможет разделить партию шахмат