Яркие цвета окружающего мира начинали меркнуть в пучине надвигающейся ночи. На замену им приходили свет неоновых вывесок, огни фар и мелкие звёзды, которые не давали тьме поглотить все до последней капли.

— Ну, как тебе? — переминаясь с ноги на ногу, произнесла рыжеволосая девушка, пытаясь оттянуть вниз, по ее мнению, слишком короткую юбку. К слову, наряд ей подбирала Милли, так что смотрелось очень красиво, но зажатость Синк портила все в пух и прах.

— Сэди, милая, пожалуйста, расслабься, ты выглядишь замечательно, — подойдя со спины, она приобняла подругу за плечи, — юбка приемлемой длины, тебе не из-за чего волноваться. Даже если кто-то и будет к тебе открыто клеиться, наши мальчики не дадут тебя в обиду, мы будем все вместе, все будет хорошо, — но, увидев через зеркало в глазах Сэди страх, она перевела тему, заводя разговор о тех самых мальчиках. — Кстати, твои ставки — кто первый напьется?

— Ну, явно не я, — усмехнулась рыжеволосая, оставляя последние штрихи в своем образе на вечер. — Но, бьюсь об заклад, что у Калеба явно не сработают «тормоза». В общем, надо за ними приглядывать, я не хочу одна рассаживать всех в такси и укладывать спать, эта привилегия только для тебя.

— О, это такая честь, — слащаво протянула Браун, прижимая руки к груди. Их разговор прервал троекратный стук в дверь. Следом она приоткрылась, и в проёме показалась кучерявая голова Гейтена.

— Девчули, вы готовы? — улыбаясь, сказал он. — Потрясно выглядите, — присвистнул парень, обводя взглядом сначала одну, а затем и другую. — Мы только вас ждём, пойдёмте.

      Взяв все необходимое и последний раз посмотрев в зеркало, девушки поспешили покинуть номер. Внизу уже ждала большая машина, в которую они уместились всем составом, и отправились навстречу приключениям, веселью, неизвестному — каждому своё. Стараясь внешне быть непоколебимой, внутри Сэди переживала ураган эмоций — от страха, тревоги и ужаса до мнимого счастья и радости, что она с друзьями едет веселиться, что и нужно делать в ее возрасте, а не сидит в номере одна. Финн, к слову, не соврал, ехали они около часа, пока не оказались в назначенном месте. Расплатившись с водителем, они начали «выгружаться» из машины. Когда Синк оказалась на свежем воздухе, стало немного легче, часть мыслей улетучилась вместе с ветром, игравшим с ее локонами, и здраво оценивать ситуацию было легче. Вулфарда забавила она — ее поведение непохожее на других, то, как она погружалась в свои мысли и застывала словно мраморная статуя, вот как сейчас — девушка уставилась в звёздное небо и замерла, казалось даже, что она не дышит. Подойдя к ней поближе, брюнет склонился над ее ухом и прошептал:

— Бу! — от неожиданности происходящего Синк подскочила на месте. Сердце унеслось со своего привычного места пребывания куда-то восвояси, а по коже пробежал табун мурашек.

— Господи, зачем же так пугать меня? — возмущалась девушка, пока ее сердцебиение пыталось войти в ритм.

— А ты чего отстаешь, все вон давно ушли. Вдруг тебя похитит какой-нибудь маньяк, который будет держать тебя в подвале и заставлять есть хлеб без корочек, запивать томатным соком под вечно повторяющуюся песню, которую ты уже ненавидишь, но оттого, что она не останавливается, будешь ненавидеть ещё больше, — зловеще протянул парень.

— Звучит, как будто ты и есть тот маньяк, который хочет меня похитить, и это твой зловещий план. Но, к твоему сведению, томатный сок я люблю, к музыке отношусь нейтрально, а хлеб хоть с корочками, хоть без остаётся для меня фаворитом, — победно улыбнулась рыжеволосая и проследовала ко входу в дом.

— Исчадие ада, — воскликнул ей вслед Вулфард, также направляясь к дому.

      Внутри царила атмосфера довольно своеобразная, явно непривычная для Сэди. Стоял резкий запах алкоголя, явно крепкого, комната, в которой было сосредоточено большее количество народу, заполнена дымом — кальян, сигареты, вейп, все вперемешку, приторный запах с горьким шлейфом, от чего становилось трудно дышать. Синк все больше убеждалась, что ей здесь не место, но деваться было некуда, придется терпеть эти девять кругов ада. Вынырнув из своих мыслей, девушка заметила, что ее друзья уже ведут себя, как «свои в доску», а она до сих пор стоит, как вкопанная, у двери. Набравшись смелости, рыжеволосая уверенным шагом направилась к своим друзьям.

— О, а ты кто? Я раньше тебя не видел, — произнес парень, высокий, смуглый, весь в татушках, явно нетрезвый, с которым до этого разговаривала Милли.

— Сэди, — попыталась улыбнуться девушка, протягивая руку. Парень прыснул от смеха, неловко пожимая ее руку в ответ.

— Дилан, и где ты откопала эту лисичку, Миллс? — оглядывая с ног дог головы, буквально раздевая взглядом произнес парень. Не успев услышать ответ подруги, девушка была вытянута из этого разговора чьей-то рукой.

— Не советую находиться рядом с ним и такими, как он, и уж тем более ничего не пей и не ешь с их рук, сто пудов подсунут дурь, — произнес Вулфард, присаживаясь в свободном углу дивана и потянув за собой девушку, чтобы она села рядом с ним. От этих слов Синк стало ещё больше не по себе, чем было до этого, появилось удушающее желания покинуть это место прям сейчас.

— Зачем ты заставил меня пойти сюда, зная, что здесь будет такое? — недоуменно спросила она.

— Ну, ведь не все так плохо, мы же можем тусить чисто своей компанией, вот с Ноа, например…

— Финн, можешь не продолжать, я слышала, о чем вы говорили с Милли. Ноа не в моем вкусе, — сказала Синк, пытаясь перекричать музыку, которая начала раздаваться внезапно громко, заставляя уши страдать.

— А кто в твоём вкусе? — также громко произнес парень.

— Никто, — опешив от такого наглого «вопроса в лоб», ответила она. — Тут невозможно находиться, пожалуйста, пошли туда, где потише, — постаралась перевести тему как можно быстрее. На что Вулфард лишь улыбнулся, попутно схватил пару банок газировки со стола и направился к выходу из дома, держа подругу за руку, чтобы, не дай бог, она не потерялась в этой толпе. Он уже сам жалел, что заставил ее принимать участие в этом, ведь это был никакой не день рождения кузена, эта была очередная вечеринка «золотой молодежи», которые так любила Милли, и которые были чужды Сэди. В этот момент он впервые понял, что ему небезразлично, как она себя чувствует, как она себя ощущает в той или иной ситуации. В данный момент он был готов уехать с ней в отель, хотя некоторое время назад он бы ни за что не отказался от возможности оторваться с Милли — с ней было весело, беспечно, с ней связано много таких моментов, но порой ты устаешь от праздной жизни, полной соблазнов, роскоши и удовольствия, и хочется лишь спокойствия, уюта и комфорта. Подобное он ощущал с Сэди, поэтому ему хотелось быть с ней почаще, проводить больше времени вместе, в данный момент ему хотелось отгородить ее от похотливых взглядов всех этих обдолбанных парней, от оценивающих взглядов девушек, которые ещё больше заставляли ее сомневаться в себе и своей внешности, занижая ее самооценку. Она казалась слишком «чистой» для этого общества, у которого не было шансов на светлое будущее. Обойдя дом, они оказались у большого бассейна с подсветкой. На радость обоим, тут не оказалось ни души. Парень сел на плитку и, закатав штанины джинсов, свесил ноги. Девушка села рядом и сделала то же самое. Прохладная вода обволокла ее ноги по голень, заставляя приятную дрожь растекаться по телу.

— Будешь? — протянул ей газировку Финн. — Без сахара, как ты любишь.

— Спасибо, — улыбнулась Синк.

— Слушай, Огонек, прости меня, — смущённо пробормотал парень, — я только сейчас понимаю, как тебе тут некомфортно. Я просто не хотел, чтобы ты была одна, но такие мероприятия, это явно не для тебя.

— А что тогда для меня? — поинтересовалась рыжеволосая, сделав глоток.

— Для тебя, — мечтательно произнес Вулфард, явно представляя какие-то картинки перед глазами, — для тебя — прогулки по пляжу, рассветы, закаты, уютные посиделки за чашкой кофе или горячим шоколадом, что-то нежное, мимолётное и очень тёплое. А тут — мрачно, приторно, липко, совсем не для тебя.

— Но для тебя, да? — девушке было взаправду интересно чуть поглубже узнать парня, его внутренний мир, уже то, как он чувствует ее и присущую ей атмосферу говорило о том, что он явно не пустой внутри.

— Думаю, да, по крайней мере было. Мы с Милли часто бывали на таких вечеринках, напивались, было очень весело, такая свобода, но спустя пару дней ты уже чувствовал себя опустошенным, полумертвым, депрессивным чмом, ничего не ждущим от жизни. Постоянно хотелось вернуть то ощущение свободы, но с каждым разом оно длилось все меньше и меньше. В общем, сейчас это и не для меня, наверно. Для Милли, да. Но не для меня.

— Это было довольно, — Синк замолчала в поисках нужного слова, — неожиданно. Вы вроде не разлей вода, два брата акробата и так далее, не думала, что вас объединяет лишь интерес к алкоголю и подобного рода веселью.

— Ну, помимо этого мы ещё вместе над одним проектом работаем, на минуточку, — наигранно возмутился парень, подняв указательный палец вверх, чем вызвал смех у девушки. — А вообще, ты права. Поэтому она сейчас там, а мы тут. Мне тут комфортнее, — произнес он, заглядывая ей в глаза. — Ты делаешь меня лучше. Ради нашего уговора согласилась сюда поехать, — потрепал он ее по голове.

— А я не нарушу наш уговор, если попрошу тебя уехать отсюда? — с надеждой в голосе произнесла Сэди. Хоть и в отдалении от эпицентра вечеринки, в компании Финна, атмосфера этого места все равно ее угнетала.

— Ну, поправки еще можно внести, я приму на рассмотрение, но тогда условия сторон потерпят изменения, — заговорил на «юридическом» языке собеседник, попутно вызывая такси. Девушка лишь закатила глаза и усмехнулась.