- Так, что ты хочешь рассказать про меня?
- Ричи, ты что-то знаешь об Анастасис, чего не знаю я? - Джесси переводила взгляд с меня на парня, и обратно.
- Эн, всё хорошо, не переживай. Я всего лишь хотел поделиться с подругой важной новостью.
Парень, аккуратно обойдя, положив руки на мои плечи. Я недовольно поёжилась.
- Джесси, я давно тебя знаю и решил, что могу доверить эту тайну.
- Так...
- Джесси, у меня есть девушка. Вот она,- парень сжал мои плечи. - Анастасис важна мне, плюс, я знаю её очень давно. Эта девушка еще больший трудоголик чем я, и, могу с уверенностью сказать, что она никак не связана с исчезновением Ханны. Ну, серьезно! Мне приходилось заранее записываться в её плотное расписание, чтобы просто позвонить по FaceTime.
- Один раз было!
- Не важно! - чуть сдавив мои плечи, сказал парень. - Так что, не волнуйся, Джесси, она не причастна.
- Минуточку!
Мысль моментально пронзила: Джесси подозревала меня до этого момента! Я, почти закипая от злости, в голове прокручиваю, всё что думаю о девушке, но тут Ричи спросил:
- Джесси? Скажешь, что-нибудь?
Мастерскую заполнил радостный крик девушки.
- Я так рада за тебя! За вас!
Девушка стала обнимать то меня, то Ричи. Я поймала себя на мысли, что моя злость понемногу уходит.
- А с чего начался этот разговор? Это не секрет? - спросила я, глядя на Джесси.
Парень стушевался. Джесси пришла на помощь.
- Твой парень удивился, почему я сообщила первой тебе о трупе.
- Ричи?
- Ну мы же друзья с ней все-таки!
Я рассмеялась.
- Я сказала, что хотела посмотреть, как ты отреагируешь, не выдашь ли себя чем-то...
- Джесси, да как ты…?
- Ну, прости, — девушка, тихонько пискнув, снова полезла меня обнимать. - Тем более, ты сама вчера сказала, что будь ты на моём месте, то не стала бы так быстро доверять.
«...Но я бы всё равно подумала еще немного, перед тем как начать мне доверять.»
Собравшись похвалить девушку, меня, в этот момент, отвлёк телефон, вновь зазвонивший в кабинете.
- Ричи, посмотри, пожалуйста, кто там. А то сам видишь, твоя сотрудница не хочет меня отпускать.
- Джесси, не переборщи. Она отходчивая, но для вида может построить из себя буку.
- Слушаюсь, мистер Роджерс, — сказала Джесси, и театрально отрапортовала одной рукой.
Стрельнув в парня глазами, Ричи поцеловал воздух и, улыбаясь, поднялся в кабинет за моим телефоном.
- Вы хорошо смотритесь - прошептала Джесси мне на ухо.
Я лишь густо покраснела.
Ричи, вернувшись из кабинета, протянул мне телефон с двумя пропущенными от девушки.
- Анастасис, это Клео.
- Извините, это важно.
Перезвонив, я мгновенно услышала в трубке голос:
- Анастасис, я поговорила с Альфи — сыном мисс Уолтер. Он назвал меня подружкой мертвой девочки! Представляешь? Я стала его убеждать, что Ханна просто пропала и она жива. Альфи мотал головой и продолжил, что видел как мужчина без лица утащил ее в лес. У нас в городе, есть похожая легенда - «Легенда о Человеке без лица». Я не очень люблю такое, но зато знаю, кому по вкусу.
- Дай угадаю. Ричи?
- Да, но я хотела предложить спросить у Джесси об этом.
Я сбросила вызов и посмотрела на девушку.
- Зачем звонила Клео?- парень был весь во внимании, заграждая обзор на свою помощницу.
- Клео поговорила с Альфи. Он упомянул о неком «Человеке без лица». Папа мне только о тучном призраке рассказывал. Тот что за булочной Бруно.
- Там не тучный призрак. Тучный призрак живёт за Вернерским мостом.
- Не важно, — сцепив руки на груди, ответила я. - Меня сейчас волнует не он, а какой-то похититель в маске из городской легенды.
- Ну, у нас один точно имеется. Но про эту легенду лучше может Ричи расскажет? Он же здесь вырос, — девушка посмотрела на друга.
- Мне всё равно. Главное знать, к чему нас это может привести.
Джесси лишь пожала плечами и спорить со мной не стала, но как только она хотела начать, позади послышался шум колес.
-О, мистер Палмер. Это надолго...
- Класс. Тогда поговорим на обеде. А я пока прогуляюсь - может сама что-то узнаю.
Парень, снова встав позади, поцеловал меня в макушку.
- Мы постараемся не опоздать и быстрее отпустить достопочтенного мистера Палмера. - И мы втроем, на обеде, обсудим легенду. Договорились?
Ричи натянуто улыбнулся. Видно было, что разговоры о легенде его мало занимали. Но под пристальным взглядом двух девушек, пришлось капитулировать.
- Да. Ладно. Такой вариант мне подходит.
Забрав вещи, я первым делом отправилась ближе к центру. Здесь, в Дасквуде на каждом шагу кто-то что-то знает и всё всегда замечает.
Даже вчера вечером, Люсиль рассказывала как в цветочную лавку заходили посетители и через одного спрашивали, когда же я выйду замуж.
- А ты скажи им, что я вдова. Может меньше разговоров будет.
- Эн! Какое ужасное решение! И откуда только такое воспитание!
Всплеснув руками, тётушка забрала у меня тарелку с недоеденной лазаньей и больше со мной не заговорила.
Добежав до аптеки, я решила перезвонить Клео и, пока, только слушала гудки. Раз. Два. Три. Четы… Трубку подняли.
- Да?
- Есть новости?
- Да. Я нашла Салли, там же, в мотеле - она делилась свежими сплетнями с миссис Уолтер. Одна из новостей была о Ханне.
- Ты что, подслушивала?
- Не всё ли равно? Важно то, что она рассказала! Салли видела Ханну недавно, выходящей из аптеки.
Я застыла. В городе было всего три аптеки и одна из них сейчас была у меня в поле видимости.
- Что она покупала ты тоже знаешь?
- Нет, она не заметила. Но Ханна, по её словам, была встревожена...
- Хм, интересно. А что насчёт Фила?
Судя по звукам, девушка стремительно шла - звук гравия под ногами резал по ушам.
- Фил? До него минут десять. Надежда велика, что он меня не разочарует. Главное попасть в нужное настроение. Он не Джесси - редко бывает лапочкой.
Сбросив вызов, я ещё раз посмотрела на двери аптеки.
- Была не была!
*** ***
На обеде, мы, действительно, обсуждали легенду.
- Легенда о Человеке без лица, стара как сам город. Он живёт глубоко в лесу и бродит по улицам Дасквуда. Если верить легенде, он забирает самых злостных грешников и помечает их дверь знаком ворона. В ночь первого новолуния года, он возвращается к этим домам и забирает всех, кто живёт там: мужчин, женщин, детей. И не важно, виноваты они или нет. Скажи, страшно?
- Ерунда какая-то.
Джесси надула губы.
- Но мне понравилось как ты рассказываешь. Спасибо.
- Вот, что я думаю: Альфи из Дасквуда, как и я, — начал Ричи. - Кроме того, его мама - владелица мотеля. Пацану некуда деваться и каждый раз приходиться слушать все эти легенды и истории. Как думаете, сколько раз в день при нем обсуждают "Человека без лица"?
- Ну, — начала я, — думаю, всё зависит от процветания бизнеса. Ответ «много» устроит?
- Пойдёт. Но, я уверен - Альфи просто все перепутал. Сейчас же даже не первое новолуние. Так что, я думаю это нас к местонахождению Ханны не приведёт.
- Но это не повод вот так всё бросать! Давайте не будет разбрасываться так информацией! Поддержи меня, Ричи! - девушка пихнула парня в бок.
Ричи, который в этот момент уже жевал мясо, чуть не поперхнулся.
- Я всё сказал. Ханна не могла пропасть из-за призрачного карателя.
- А я чувствую, что это зацепка приведет нас к Ханне. Даже если этот зануда-механик откажется нам помогать.
- Эй, но я хочу чтобы зануда-механик нам помог! - перебила я. - В нашем кружке не юных сыщиков, для Ричи отведена особая роль.
- Конечно, зануда-механик не оставит вас. Нельзя чтобы вы тут слишком увлеклись, особенно без моего присмотра. А то, я знаю Вас, девушки. Вам бы только приключения найти, на Ваши светлые головы.
- О, Анастасис, я тут вспомнила, — Джесси знаком показала Ричи её послушать, — Скажи, а ты переписываешься с этим хакером?
Отодвинув тарелку с рагу, я заговорила полушёпотом.
- Знаешь... Мне, к сожалению, приходится отвечать, но не по своей воле. Он меня раздражает, и, одновременно, пугает. А еще, считает, что я важный элемент этой головоломки...
- А Ричи считает, что это кто-то из группы, — перебила меня Джесси.
Я поперхнулась. Интересно, он тоже считает, что это Дэн?
- Что ж, если Ричи захочет, он наверняка поделится с нами своими мыслями, — сказала я, вновь отпив чай. - Да, Ричи?
Мы одновременно посмотрели на парня. Кусок бифштекса застрял у парня во рту.
- Фто? Я не фобираюсь фейфяс это обфусдать.
- Пережуй, а потом говори. Фу, какие манеры!
Махнув на парня, я обратилась к девушке:
- Не хочешь просто так поболтать? Если, конечно, твой босс не будет против.
- Я с удовольствием! - сказала Джесси, и посмотрела на Ричи. Тот лишь беспомощно поднял руки вверх. -У тебя есть братья или сестры?
- Да, есть. Мой брат Коннор...
- Они в один день родились. Похожи друг на друга как две капли воды.
- Ричи!
- Правда? Вы наверно в хороших отношениях?- заинтересовалась Джесси, подперев подбородок рукой.
- Нет, мы друг друга не выносим. Брат - выскочка, любимец семьи. Имеет шикарный дом, далеко в лесу. На карте его не найдешь, он любит уединение. Если у него будет хорошее настроение, могу попросить свозить тебя туда.
- Договорились!
- Врушка. Не слушай её, Джесси, — переведя внимание на себя, проговорил Ричи, — она всё выдумывает. Да, они иногда не слышат друг друга, но Коннор любит Анастасис и никому не даст её в обиду.
- Кто ещё врёт!
Она рассказала мне о своей сводной сестре Анжеле и сводном брате Филе, хозяине бара «Аврора», которым он стал пару лет назад.
Проболтавши о ерунде полчаса, Ричи аккуратно влез между нами.
- Всё, хорош. У нас закончился перерыв. Поболтаете потом. Ночи длинные, как говорится.
- Да, конечно, тебя-то мы еще не обсудили.
Джесси рассмеялась.
-А тебе есть что обо мне рассказал, мисс Нильсон? - облокотившись на стол, спросил парень.
-Конечно, — потом немного погодя, добавила,- Например, как ты велосипед мне сломал, а потом новый не купил.
- Не помню такого!
Мы направились в сторону мастерской, напрочь забыв о том, какая проблема нас изначально свела. Джесси всё увеличивала шаг, не давая нам за ней угнаться.
Парень проводил девушку взглядом. Обдумывая важность следующей фразы, я тяжело вздохнула и произнесла то, что так меня беспокоило.
- Если честно, мне показалось, что ты...ты влюблен в Джесси, а меня водишь за нос.
- Ну всё, тебя занесло. Ты уже глупости выдумываешь. На тебя плохо влияет чай в середине дня.
-А ещё я две кружки кофе за день выпила.
- То есть, мне готовиться к худшему?
Взяв меня за руку, Ричи поцеловал тыльную сторону ладони и потащил в сторону мастерской.
Выбрав для обеденного перерыва «Рэйнбоу», путь до мастерской шёл прямиком через площадь. Я невольно следила за окружающими, радовалась их беззаботности.
- Даже и не скажешь, что в городе всех волнует пропажа девушки.
- Люди просто стараются не думать о плохом, Эн. Им необязательно хранить траур. Тем более, я уверен, что никто не верит в то, что тело принадлежит Ханне.
Я кивнула и тут в меня влетел на всей скорости милый ребенок. Девчонка, лет четырех неслась со всех ног за красным улетающим шариком. Подняв голову, я проследила за его траекторией, и, к сожалению, как бы я не хотела, шарик поднялся высоко в небо.
- Извините, я просто бежала.
- Ничего, милашка. Жаль шарик?
- Не-е-ет, всё хорошо. Папа мне новый купит.
- Мисси, дочка! Посмотри, какой я красивый нашёл!
Мы с маленькой леди обернулись на голос, и на уровне моего бедра, раздался радостный крик.
- Па-па, это самый лучший шарик на свете! Дай! Дай! Дай!
Рослый мужчина, примерно тридцати лет, вёл за собой большой шарик в форме синего единорога. Мисси, подбежав, прыгала вокруг отца, дабы получить заветную красоту.
- Милая, только не отпускай бечевку, хорошо? Держи крепко! Договор?
Мисси кивнула, и, подняв дочь одной рукой, вручил шар.
- Эн, всё хорошо? Тоже шарик захотела? - увлекая вновь за собой, спросил Ричи. - Ты как-то очень быстро погрустнела.
- Не обращай внимание, — а потом прибавила, стряхнув задумчивость. - Пойдем скорее, а то Джесси не догоним.
До конца дня я пребывала в молчании. Никто из ребят так и не смог вывести меня на долгую беседу - я просто отмахивалась, говорила, что разболелась голова, а потом попрощалась и побрела в сторону дома.
Люсиль тоже заметила перемену моего настроения.
- Ты сегодня задумчивая излишне. Всё хорошо?
У меня из головы не выходило всё, что произошло за день - найденный труп, легенда, рассказ Клео о поведении Ханны, её поход в аптеку. Так ещё и Мисси...
- Анастасис?
-А? Ты что-то спросила?
- Что с тобой сегодня?
- Наверно устала. Прости меня, Люсиль. Я пойду прилягу.
- Эн?
Я уже встала из-за стола и теперь находилась к ней спиной. Я не хочу её расстраивать и, тем более, беспокоить, но чем сильнее я хочу успокоить метания, тем больше волную мою Лу.
- Всё хорошо, честно. Я знаю, что ты хочешь сказать. «Ты всегда можешь ко мне обратиться». Но я просто себя плохо чувствую, только и всего.
- Спокойной ночи, солнышко.
Я лишь молча побрела в свою комнату. Когда первый раз папа привёз нас всех в Дасквуд, родители, ещё по дороге сюда, решили, что пока дети будут спать с ними: я с мамой, а Коннор - с папой. Но, стоило мне единожды оказаться в этой комнате, как я тут же влюбилась. Просторная комната, первая с лестницы, имела большое окно с широким и длинным подоконником. Большая, как мне казалась, кровать, была укрыта горой подушек - от самой маленькой, декоративной до большой, набитой крупным гусиным пером, если верить тёте.
-А чья эта комната? Можно будет моя? - спросила я, глядя на Люсиль снизу вверх.
- Анастасис, мы кажется всё обсудили! - вмешалась в разговор мама, — Ты будешь спать со мной, в соседней комнате. А папа...
- Успокойся, Сильвия. Это комната специально подготовленная для неё.
Мои глаза мгновенно загорелись. Так же быстро, как побагровела моя мама. Она вообще не выносила, когда кто-то рушил её планы. Но тут её слово бессильно - она гостья, и Люсиль Бимер не собиралась потакать капризам жены любимого брата.
Зайдя в комнату, я с разбега запрыгнула в кровать, уткнувшись лицом в мою подушечную вселенную. Перед глазами снова появилась Мисси и её отец. Отец...
«- Моя принцесса Эней, всё ли вам видно с высоты менее двух метров? Могу вас чуть-чуть подбросить, но только, чтобы мать-королева не видела. А то, не сносить мне головы!»
В этот момент, телефон в кармане джинсов начал усиленно привлекать моё внимание, отгоняя непрошеные воспоминания.
- Это ж надо! Никогда я не была так популярна, как последние дни.
Не глядя, я сняла трубку.
- Я у дома Ханны, — голос Клео отрезвил меня. Не казалось, что она звонит попросить совета - она всё решила, просто предупреждает.
- А я у себя дома. Ещё информация будет?
- Тебе, возможно, весело, но я считаю, что осмотреться не помешает.
- Я думаю, что от этого будет ещё хуже! Мало ли ты, случайно, уничтожишь важные улики!
- Тогда помоги мне. Иначе, я пойду одна!
- Ты что, на понт меня берёшь? Мне всё равно, что ты хочешь сделать, но предупреждаю - если мне через час позвонят из полицейского участка - клянусь, не удивлюсь.
- Не волнуйся, я не собираюсь вскрывать замок. Я знаю, где Ханна хранит ключ.
- И что? Меня это успокоить должно? Или ты думаешь, что она дома сидит - отсиживается?
- Просто приезжай.
Сбросив звонок, я долго смотрела на телефон.
Нет, я не поеду никуда. Достаточно мне проблем с облаком Ханны. Но и Клео оставлять, с её наклонностями искателя приключений, было неправильно. Я вновь набрала её номер.
- Ты выехала?
- Нет. Максимум моих действий - я побуду на телефоне, пока ты исследуешь квартиру.
- Спасибо, что не отговариваешь меня больше, но я всё-таки надеялась на физическую помощь.
Я только лишь громко вздохнула в трубку.
- Знаешь, перед тем, как написать тебе, я подумала: поступила бы Ханна так ради меня? Думаю, она бы сделала это в первый день, только узнав о моем исчезновении.
- Тогда вы обе не логичные. Если верить вашему рассказу, Ханну украли. Какой смысл её прятать дома?
- Ты ничего не понимаешь. Дома могут быть улики, зацепки, кто это мог сделать. Может Ханна написала письмо, в котором есть мысли на счёт преступника...
- Бла-бла-бла, я поняла. Включи FaceTime — кто-то же должен за тобой следить, чтобы ты глупости не наделала.
Зайдя в дом, девушка включила свет.
- А соседи ничего не подумают?
- А как ты предлагаешь улики искать?
- Откуда я знаю, Клео. Это же твой план!
Девушка лишь громко фыркнула. Выключив свет внизу, Клео поднялась на второй этаж. В комнате было так, как будто хозяйка и не уходила никуда: одиноко стоящая кружка чая, бардак на столе, вещи оставленные на стуле. Ощущение, что Ханна вот-вот вернётся.
- Анастасис?
- Что-то случилось?
- Ты меня, возможно, посчитаешь параноиком, но мне кажется за дверью кто-то есть. Даже не так: я уверена в этом. Я слышала шаги и как кто-то пытался открыть дверь.
- Сомневаюсь, что это пришёл преступник.
Клео перевела телефон на основную камеру. Дверь скрипнула, и, единственное, что я увидела, так это руку на ручке двери. Телефон в этот момент, в моей руке, погас.
- Да блин! Когда я научусь его вовремя заряжать?!
Разнеся всю комнату в поисках зарядки, я села на пол. Провод был довольно короткий, а додуматься, в этот момент, скинуть для удобства на пол подушку, рука не поднялась. Пожертвовав почками, я долго и упорно жала на кнопку включения. Мобильный издал тихий писк и запустил приветственную заставку.
- Да быстрее, пожалуйста!
Как только связь восстановилась, на экране появилось уведомление о пропущенных звонках. Но, не успела я нажать на нужное имя, как Клео мне позвонила.
- Анастасис, что произошло?
- У телефона нервы сдали. Нормально всё?
- Да, всё отлично. Сейчас. - камера отъехала в бок и я услышала тихое: - Томас поздоровайся.
- Томас? Что?
Клео развернула экран телефона, и моему взору пристал парень Ханны.
- Привет.
- Ты где был? Почему трубку бросил?
- Понимаешь... Мне нужно было всё обдумать, а потом я собрался и поехал в участок. Когда приехал, просил рассказать мне о найденной девушке. Мне дали фото на опознание. Это не она. Не Ханна. Тебе сложно, наверно, представить, но, узнав о теле, я расплакался...
- Мне? Сложно? Нет. Я вообще не удивлена.
Клео тихонько покашляла, давая понять, что я перебарщиваю.
- Ладно, я рада, что все живы. Теперь я могу спокойно ложиться спать.
- Я завтра тебе напишу, Анастасис, — сказала Клео. - Доброй ночи.
Что-то в голосе девушки меня насторожило. От её уверенности не осталось и следа, а привычные сильные ноты в голосе, сменились на сдавленные. Последнее, что я увидела перед тем, как усталость взяла вверх, было сообщение:
«Томас что-то скрывает»