Поселковый магазин работал, но, чтоб вас всех, сигареты тоже закончились. Обещали завтра утром привоз.

Гром с тоской осмотрел полки. В магазине крупного города можно было найти шаверму в упаковке. У него уже была ломка от нехватки любимой еды, но приходилось терпеть.

— Дайте хоть газировку, что ли.

И то не себе взял, а Сергею. Тот же закрывал гештальт с подобным. К газировке присоединились сухарики и пакетик мармелада. Пора идти назад.

На улице уже сильнее стемнело, хотя пока что народ ещё бродит, лето всё-таки. Недалеко от магазина толпится кто-то… Опять цыгане.

— Что малый город, что большой, — Гром идёт мимо них. Они его не трогают. У таких чутье, где не стоит лезть.

На свою голову Игорь повнимательнее их рассматривает и если бы на его пути был столб, то он бы в него врезался.

Перед ним та самая гадалка! Стоит с распущенными волосами, платок повязан на голове, поверх юбки тоже платок, украшения на запястьях и шее. Но точно она, он её ни с кем не спутает.

— Касатик! Здравствуй, дорогой мой. Будущее меняется твоё, да. Сладкое крылатые любят, ему понравится. Сухарики сам съешь.

— Прогуляемся? — хрипло выдает Гром.

— Почему бы и нет? Вечер просто замечательный. К тому же компания хорошая, — цыганка прошла мимо Игоря и двинулась дальше по дороге, майор её догнал.

— Ты сказала, что моё будущее изменилось.

— Верно. Только скажу — продолжишь думать в том направлении, что есть, то оно не будет счастливым.

— А поконкретнее? — Игоря достали эти загадки.

Гадалка возвела глаза к небу.

— Воистину выбор демонов необычен. Впрочем, тебя они оба выбрали. Любопытно.

На этом месте Игорь встал как вкопанный посреди дороги.

— О каком ещё демоне речь?

— Да о каком? Тот, что рыжее золото оберегал, да своё искал. И нашел. И себе, и ему.

Шестерки в голове Игоря закрутились. Олег же сказал в отношении Птицы "хтонь". Что… если они имеют дело не с раздвоением личности? Это объясняет и интерес Рубинштейна к Разумовскому, так как его клинический случай никакой не клинический. Смена цвета глаз тоже объясняется.

— Птица демон?

— Крылатое создание иного мира. Антимира. Ему здесь тяжело, наш мир не такой, как их. Но и уходить нельзя, привязался.

О чем-то подобном Гром понятия не имел. Всегда считал — любая мистика имеет объяснение, пусть и с научным уклоном. Не верил он в чертовщину до встречи с этой гадалкой. Теперь же в отношении Сергея и его "второй личности" он был слеп как котёнок.

— Я о демонах ничего не знаю. Но, судя по всему, эти существа любят убивать? Есть ли способы от них избавиться?

Гадалка с улыбкой кивнула.

— Верные вопросы задаёшь, касатик. Демоны по природе не злы. Однако понятия справедливости у них не такие, как у нас. Мир другой потому что. Крылатым нужен носитель, чтобы держаться в нашем мире.

— Так убрать его из Сергея можно? Есть же разные ритуалы по изгнанию демонов, даже я про это слышал, — Игорь сразу решает спросить о главном.

— Увы, — цыганка развела руками. — Убрать крылатого можно сразу, если он попал в носителя недавно. Твой же спаян со своим с детства, много годов прошло. Лишь можно пытаться облегчить жизнь обоим.

— Врешь, — качает головой Игорь.

Не может не быть иных вариантов, всегда же есть выбор! Наверняка кто-то способен провести обряд, чтобы избавиться от Птицы. Но гадалка подошла ближе и начала отряхивать ему одежду, очищая от соринок.

— Зачем мне это, касатик? Врала ли я тебе до этого? Нет. Помочь я хочу. Тебе и им двоим. Поговорить вам надо, чтобы всё решить.

Игорь не удержался от усмешки.

— Каким образом? Сергей от меня шарахается, оно и понятно. Пернатый готов на месте взглядом спалить. Тут разговора быть не может.

— Разговор найдёт тебя сам.

На этих словах цыганка отступила назад и обошла майора сбоку, пошла дальше по дороге. Несколько секунд Гром переваривает услышанное. В голове ещё много вопросов, он повернулся, чтобы позвать цыганку, но той уже и след простыл.

— Ты, похоже, тоже хтонь, как и этот, с перьями.

Нужно возвращаться обратно. Скоро совсем стемнеет, к тому же если Птица и правда демон, то он опасен вдвойне. А он, дурак, Волкова одного оставил! Неизвестно, что умеет Птица, даже находясь в теле человека. Хотя… странно, что он не использует силы, если они у него есть. И как тогда на него действуют таблетки?

С этими мыслями Игорь настолько абстрагироваться от всего вокруг, что не особо обращал внимание на звуки где-то в кустах. Он свернул на малозаметную дорогу, которая вела к их временному жилищу, как что-то на него налетело.

Инстинкты сразу обострились, Игорь попытался сбросить противника с себя, тот вцепился как питбуль. Пришлось быстро сделать перекат, иначе убрать напавшего не получится, слишком крепко вцепился. Пакет с покупками оказался на земле, двести рублей коту под хвост.

Вот они уже друг перед другом. Кто бы сомневался, нападавший — Птица. Сверкает своими жёлтыми глазами и скалится.

— Попался.

— Это кто ещё попался, бес.

— В курсе, значит, — голос сейчас у Разумовского был каркающий. Видимо, чтобы никто не понял, кто он такой, Птица всегда говорил голосом Сергея. — Тогда всё будет быстрее.

— Давай поговорим. Есть ещё шанс…

— Никакого шанса нет!

В шоке Игорь смотрит на крылья, что появились позади тела Разумовского, на руках вроде тоже частично, когти в том числе. Бес бросился на него так быстро, что Гром ничего не успел сделать. Они всей кучей малой прокатились с холма вниз по траве. Вылетели уже на берег небольшого озера. Хорошо, расцепились.

— Да успокойся ты, бешеный, — произнес Игорь, поднимаясь на ноги. — Мы всю Башню разнесли, не хочу это повторять.

— А я хочу и повторю! — с шипением демон прыгнул вперёд, прямо на Грома.

Тот его поймал и старался держать на расстоянии, ведь от когтей можно было реально получить серьёзную травму. Только крылья били больно и неприятно. Птица ими махал и приподнимал Игоря и себя над землёй.

«Он мог бы давно меня убить. Но медлит, словно сомневается. Возможно, гадалка и права», — с этими мыслями в его голове возникла идея.

— Поплаваем, пташка? — прохрипел Гром. Прижать Птицу к себе не составило особого труда, они оба грохнулись с пристани, на которой боролись, в воду. Игорь прикинул, что глубина здесь не должна быть сильно большой, не утонуть.

— Ах ты… да какого! — Птица недовольно тряс крыльями, перья стали мокрыми, сам он напоминал воробья в луже. — Я все перья намочил!

— Вот и прекрасно. Остынешь, — Игорь быстро перехватил беса, тот уже был без крыльев, убрать успел, и развернул его к пристани.

Демон пялился на него угрожающе и недовольно, но молчал. Видимо, маневр Игоря и общее поведение мужчины его застало врасплох.

— Ты мне объясни. Хорошо, ты убивал тех, кто пытался причинить или уже причинил боль Серёже, это я понял. Меня тоже пришибить хотел, я был угрозой.

— И что же тебе не ясно? — рыкнул Птица.

— Какого ты вообще позволил мне попасть в Башню в тот вечер, когда Сергей пил? Да и потом, все эти танцы по серверной и сейчас. Ты мог мне голову скрутить в одну секунду. Ведь тебя же он наверняка просил не убивать людей, но ты его не слушал. Что же не так в отношении меня?

Всё это время Птица смотрел куда-то вниз, не в лицо Игоря, сильно склонив голову. Мокрые волосы прикрыли лицо, его не разглядеть. Затем тот глянул на Грома исподлобья. У того мурашки побежали и… нет, не может у него на демона быть такая реакция.

В это время Птица вообще не понятно что делал. Вцепился в плечи когтями, хорошо не сильно, но ощутимо. А ещё, опираясь спиной о пристань, обхватил поясницу майора ногами.

«Переменчивая, однако, птичка», — пронеслось в голове у Игоря, он был в шоке.

— Сам же знаешь, чего спрашиваешь? — голос у демона тихий и немного игривый. Так он говорил в офисе, выражая восхищение, что Гром так быстро выбрался из камеры.

Пришлось быстро перестроить стратегию поведения, драконить беса — себе дороже.

— Да, я это понял. Вот только почему ты меня сжечь пытался, а? От меня проку в обжаренном виде никакого.

— Смотря, какое состояние обжарки, — заклекотал Птиц, облизывая губы. — Но мы так выбираем.

— Выбираете себе пару… через бой? А если переборщишь и прибьешь ненароком?

— Тогда бы я ошибся в выборе. То, что моё, справится. И ты справился, — демон наклонился вперёд, почти касаясь губ Грома своими, но тот его остановил, отодвигая руками.

— Мне нужно время, чтобы привыкнуть, это раз. Два, мы оба в воде, застудить Сергея мне бы не хотелось, он всё-таки человек. И три — Олег нас хватился уже точно. Так что пошли.

Он не был уверен, что Птица отреагирует спокойно. Мог возмутиться или сразу плечи когтями вспороть, однако нет, тот смирен. Сверкает своими желтыми глазами и улыбается, соблазнительно, но мягко.

— Я подожду, так и быть, но не долго.

— И ещё — если посмеешь кого-то грохнуть, то я тебе перья выдру и когти подстригу, понятно?

— Может, выдерешь не перья, а меня? — бес склонил голову по-птичьи. Вроде бы выражение лица невинное, но в глазах такая похоть и огонь, что в холодной воде стало жарко.

«Блять», — единственное, что было сейчас у Игоря в голове. Птица специально ведёт себя так, провокатор. Серёжа не такой. Он скромный и воспитанный, так блядски смотреть не будет.

— Я уже всё озвучил. К тому же, мне надо согласие Серёжи. Это и его тело тоже.

Демон засмеялся, откидывая волосы назад.

— О, поверь, он не будет против. Хочешь кое-что узнать?

— И что же? — не нравилось это Игорю, но понимал — Птица по-любому скажет, даже если он откажется слушать.

— Тряпка фантазировал на тебя в душе. Поверь, он не такой святой, каким может показаться. Хотя, это было даже мило. И приятно, конечно же, — Птица хихикнул.

У Грома щеки загорелись от смущения. Нет, одно дело знать, что ты кому-то нравишься, но такие подробности его покраснеть заставили. Как он теперь с Сергеем будет говорить?

К слову, Птиц решил поиздеваться как раз, бестия желтоглазая.

— Болтай с ним, — шею Игоря погладили. — Не буду мешать.

Пальцы с когтями чуть ли не впились в глотку. Хорошо, они быстро пропали, на их месте были обычные человеческие пальцы с ногтем. Перья исчезли, глаза стали голубыми. Серёжа издавал странные хриплые звуки, походившие на карканье, дышал тяжело, словно пробежал несколько километров.

— Серёж? Ты меня слышишь?

— Ненавижу намокать… — парень заморгал, словно от яркого света. — Я весь закоченел.

Игорь помог Разумовскому вылезти на пристань, потом вылез из воды сам. Они оба промокли до нитки. Хоть и лето, но уже холодные ночи, заболеть раз плюнуть.

— Бегом до дома, там переоденемся и отогреемся…

Серёжа закрыл лицо руками. Было видно, что щеки у него по цвету сливаются с волосами.

— Эй, что случилось?

— Он это сказал! Сказал про то, что я… на тебя… Боже, мне так не было стыдно с тех пор, как…

Без понятия, что делать, Игорь сел ближе и обнял Сергея. Ситуация и смешная, и неловкая.

— Да ладно, это же не конец света… Это же правда? — майора больно ткнули локтем под ребра. — Зато я знаю, что очень тебе нравлюсь, и мне это даже приятно.

Сергей убрал руки от лица и осторожно посмотрел на Грома. Лицо было настороженное. Одно дело — беседа с демоном. Может, с ним даже попроще было.

— Игорь. Ты не обязан быть рядом со мной. То есть, я хотел бы этого, и чтобы ты не бегал от меня, считая, что я тебе не доверяю. Я сам себе не доверяю, о чём тут говорить! Просто… я ведь тебя тогда ударил по голове бутылкой, потом подставил, потом пытался сжечь…

— Не ты, а Птица.

— Бутылкой ударил именно я. Сам не понимаю… Я перепугался, боялся за, как считал, Олега. Может, я думал, что я тебя свяжу, потом мы договоримся, ты не станешь его арестовывать… Я ведь не хотел делать тебе больно, ты столько делал для нашего города, я всегда следил за всеми новостями, где ты фигурировал и…

— Серёж, выдыхай. Вот так, дыши.

Сергей начал восполнять дыхание, слова лились из него потоком, накопленные за всё это время. Хотелось объяснить, хотелось признаться во всем. После слов Птицы уже хуже не будет.

— Когда ты в башню пришел… тогда, во второй раз, то я очень обрадовался. Думал, мы сможем посидеть, поговорить… Я многое смог узнать о тебе, но не знал… Может, ты не свободен или не обратишь внимание на парня… Я не думал, что кто-то мог узнать про этот контракт, что рисунки вообще остались… и кто-то сможет…

—…Это сопоставить. Странно, что ты такого высокого мнения о мне, но тут же недооценил.

— Это означает, что ты лучший сыщик Питера, — Серёжа слабо улыбнулся.

— Навряд ли.

На Игоря уставились непонимающие голубые глаза. Тот начал пояснять.

— Серёж, будь бы я немного понимающим и таким, каким ты меня обрисовал, то я бы понял раньше, что ты не мог всё это совершить. Ведь я видел, какой ты человек. Искренний, открытый, добрый. Ты не мог это сделать. Я же… был зол на всех вокруг, мне хотелось… чёрт, — слова подбирались очень плохо. — Я не видел ничего, кроме конечной цели. Поймать Чумного доктора. Всё. Это затмило всё.

От сказанного становится легче. Словно с души падает огромный кусок скалы. Конечно, до полного доверия или нормальных взаимоотношений далеко, но начали положено.

В этот самый момент Серёжа кладет голову на плечо. Игорь в свою очередь тоже склоняет голову к рыжей макушке.

— Пошли. И так засиделись.

Удивительно, что они не пристыли к доскам. Небольшая тропинка находится время спустя и вот они уже на дороге, с которой как раз они кубарем и скатились. Грому даже везёт найти пакет с покупками, что он уронил. Видимо, тут никто не ходит.

— Это тебе.

Серёжа заглянул в пакет и тут же засиял, затем достал пакетик мармелада. Упаковка вскрыта и вот он уже жует одну. Игорю приходится забрать остальные неполезности, иначе они с места не сдвинутся.

— Откуда ты узнал… что именно этот мармелад мне нравится? — Сергей глянул на Игоря как бы из-под чёлки, та уже подсохла.

— В твоих автоматах в офисе его больше всего было съедено. Нетрудно было догадаться. Издержка профессии.

На лице Сергея застывает удивление. Он говорит тише "спасибо" и продолжает хомячить мармелад. До дома они дошли почти в тишине. Кроме одного момента.

— Я тут подумал… Птица сказал один раз "Тряпка". Это он так тебя называет?

Разумовский кивнул, Гром продолжил.

— Но почему так? Ты ведь смог построить такую компанию. Стать самым молодым миллиардером. Это не может сделать человек без огромной силы воли.

У Сергея вспыхнули уши от похвалы. Из уст Игоря это звучало так здорово, что даже хотелось петь.

— Для него я всё равно слаб, раз не могу быть по настоящему жестоким как он. Я же не люблю насилие… но не буду отрицать, что некоторые иначе не понимают.

Такой ответ Игоря устроил. Однако тут же в голове возникло ещё кое-что. Сергей знал, что ему говорил Птица. Выходит, у них одна память на двоих? Почему же убийства тогда тот не помнил?

На это Сергей завис на какое-то время, но потом предположил, что иногда Птица его вырубает полностью, а иногда позволяет смотреть и мучится. В Башне, например, он всё видел, но не мог ничего сделать.

«Надо найти способ убрать Птицу. Не факт, что цыганка знала это точно. Есть наверняка мощные маги или кто-то похожий».

Единственное, в чем мог признаться самому себе Игорь — Птица был притягателен. Он был нечто чуждым человеку, но тут же и был прекрасен в этом. Существо иного мира, что застряло в одном теле с Сергеем, в итоге страдают не только они. Надо это исправлять.

Добрались они уже по темноте. Волков встретил их матами и заверением, что в Сирии он не поседел, а с их выкрутасами да. При упоминании того, что Птица устроил разборки, он резко замолчал.

— Он тебя утопить решил?

— Скорее я его охладить, — хмыкнул Игорь.

— А то, что ты заодно Серого искупал, это ничего? — видно было, что Олег злится, но не сильно.

— Я сам виноват.

Оба они перевели взгляд на Разумовского.

— Серёж, ты за эту хтонь не в ответе.

— Да нет. Я же за тобой пошёл, а не он.

— Что? — хором спорили Олег и Игорь.

— Я… слышал вас на крыльце, — тихо проговорил Сергей, затем обратился к Игорю. — Когда ты ушел, то я испугался, что ты больше не вернёшься и пошел следом. Хотел всё объяснить. Но Птица влез, мы с ним спорили всю дорогу. И когда мы увидели тебя в компании той женщины…

— Какой ещё женщины? — Олег глянул на Грома, но тот отмахнулся.

— В общем, у него тормоза сорвало. Хотя до этого он… больше старался наблюдать. Даже делал вид, что эти таблетки против него работают. Его удивило, что ты за нами обоими пришёл. Я думал, что он изменит своё мнение о тебе. Иначе бы было только хуже.

На вопросительное лицо Игоря Сергей пояснил.

— Когда он бесится в открытую, то это даже хорошо. Быстрее остынет. Но если он помалкивает и начинает думать сложную месть, то это всё.

— Ну ничего, — Игорь закутал Сергея в плед, сам стал снимать мокрую одежду. — Я почти сказал, что женюсь, так что должен тихо сидеть.

Сергей на эти слова издал странный звук, словно хихикнул или крякнул. Вот Волкова пробило на настоящий истерический гогот, за все эти дни отходняк начался. Чтобы как-то успокоиться, тот пошёл заваривать чай. Надо отогревать двух полу-утопленников.

В это время Игорь сел рядом с Сергеем, тоже закутанный в плед. Второй сразу сел ближе, стуча зубами.

— От т-т-тебя жаром п-пашет.

— Я всегда как печка, — усмехнулся Игорь, затем он распахнул свой плед и Сергей тут же сел совсем близко, при этом хохлясь, как воробей.

Гром обнял его руками, так Сергей быстрее согреется. Похоже, они разрешили свой кризис. Без смертей, слава богу, купание мелочи.

Вернувшийся Олег застал обоих мужчин спящими в обнимку. Волк хмыкнул, слегка их сдвинул, чтобы они не сидя спали.

Пока он это делал, Гром приоткрыл глаза.

— Спи, не подскакивай, — Олег поправил плед Разумовского.

— Слушаюсь, — пробурчал майор.

— Я так понимаю, нужно три паспорта, не два?

— Волче, не задавай такие вопросы.

— Какие?

— Ответ на которые знаешь, — на этих словах Игорь снова задремал.

Волков довольно ухмыльнулся. Потом прихватил упаковку сухариков, что притащили ночные купальщики, и ушел на крыльцо. Он соскучился по родному небу.