однажды в лесу

темный лес. полная тишина, ни один листок на дереве не шелохнется, темнота ощущается каждой клеточкой кожи. она сводит с ума даже самого матерого охотника, который вышел на ночную разведку в поисках дичи.

вокруг ни единой живой души. только он, связанный по рукам и ногам прочным жгутом, впивающимся ему в запястья, лодыжки, горло и бедра. во рту какая-то ужасно воняющая тряпка, не дающая нормально вдохнуть, иначе запах разъедает слизистую носа. он не знает сколько уже находится в таком положении, но по затекшим ногам и рукам можно предположить, что порядка четырех или пяти часов. ему постоянно мерещатся звуки со всех сторон, фантомные прикосновения по всему телу, это начинает сводить с ума. любая попытка немного ослабить путы приводит к ужасной боли, стреляющей во всем теле. он молится, что бы поскорее наступило утро, хотя может быть сейчас уже полдень: парень не знает время суток, глаза ему тоже услужливо завязали как минимум двумя кусками ткани, по видимому не пропускающей ни единого лучика солнца.

- интересно, как долго ты сможешь продержаться? я слышал, что ты достаточно выносливый боец, – такое ощущение, что голос доносился абсолютно со всех сторон. он был глубоким, с небольшой хрипотцой.

- ах да, ты же не можешь говорить, прости – губы говорившего растянулись в хищном оскале, как у тигра, когда тот видит забитую стаей гиен газель. еще живую, но уже без шанса на выживание.

- позволь мне, - мужчина подходит к связанному и снимает один слой ткани. крутит голову парня на сколько позволяет жгут, держа за подбородок.  

- не дергайся, будет больнее. это тебе не просто веревка из строительного, мы такой связываем львов, это так, на заметку. – он снимает второй слой тряпки и вытаскивает кляп изо рта жертвы.

парень наконец то делает глубокий вдох и морщится от боли в груди. тяжело дышать, когда тебе грудь сдавливает стальной прут, максимально натянутый.

- что тебе от меня надо? – задыхаясь спрашивает. страх начинает сковывать его, ведь теперь тишина приобрела голос и руки.

- лично мне от тебя ничего не нужно. а вот тому, кому ты перешел дорогу, нужна твоя голова. он не уточнял живая или нет, поэтому это право я оставил за собой. – мужчина говорит тихо и спокойно, как настоящий профи, без единой эмоции. складывается впечатление, что ты говоришь с машиной, в которую загрузили определенные реплики. – не часто мне попадаются столь юные жертвы, с вами интересно поиграть, стоите из себя таких бесстрашных героев, а когда чувствуете нож у горла, молите о пощаде. радость для моих ушей.

парень понимал: перед ним его личная смерть, пришедшая чуть раньше, чем он ожидал. не так он хотел умереть, конечно, но судьба штука непредсказуемая.

- ты скажешь, кто меня заказал и за сколько? как право последнего желания перед смертью? – ему было интересно, кому он мог так насолить за свои несчастные двадцать пять лет жизни, что по его душу аж киллера заказали.

- это конфиденциальная информация, я не имею права ее разглашать, даже смертникам. могу сказать только одно, я всем даю этот совет, и живым и мертвым: тщательней выбирайте себе друзей и держите всегда нож наготове. ко всему прочему, ты стоишь пять миллионов. не плохо для такого как ты.

- спасибо, мне этого достаточно. – удивительно, как всего одна фраза, сказанная убийцей, заставила его в считанные секунды перебрать абсолютно всех знакомых ему людей, и понять о ком идёт речь. мозг в стрессовых ситуациях работает просто феноменально.

- а теперь с твоего позволения, я приступлю к своей работе. – он рывком снимает маску с глаз парня и тот щурится, готовясь к ослепляющему солнцу, но ничего не меняется. вокруг него по прежнему кромешная тьма. глаза быстро привыкают к темноте и перед собой он видит мутный силуэт человека.

счастье снова видеть длится не долго, мужчина одним ударом топора разрубает жгут на горле, и голова парня падает ему на грудь. он чувствует, что горло начинает кровоточить. вторым ударом разрубаются оковы, сдавливающие грудь и руки. как только ноги освобождаются, он падает на колени и сгибается от ужасной боли во всем теле.

- хочешь поиграем в игру? я дам тебе пятнадцать секунд. если ты успеешь спрятаться от меня, то я может быть не стану тебя убивать. покалечу для документации и ты навсегда исчезнешь из этой сраны. все таки пять миллионов это не малые деньги. идет? – мужчина знает, никто никогда от него не убежал, ни одна жертва. ему нравится давать им ощущение выбора, в каждой работе есть свои удовольствия от ее проделывания.

- идет. – задыхаясь произносит парень и срывается с места, не смотря на затекшие ноги. он бежит не зная куда, продираясь через кусты, корни деревьев, под ужасный счет его палача. ему мерещится свет впереди, буквально шагов двадцать, он успеет, в запасе восемь секунд. семь, шесть, он слышит шаги, неужели там есть кто-то. он не верит в свою удачу.

до его цели остается пять шагов, когда его ноги поражает удар хлыста. он валится на землю и кричит, как раненый зверь, чувствуя тяжелый ботинок на спине.

- ты же не думал, что действительно сможешь сбежать от меня, ласточка. – мужчина взваливает тело парня себе на плечо и несет прочь от спасательного света, что становится всё тусклее и тусклее.

ласточка. так называл его только один человек и он мертв. это прозвище дал ему его лучший друг детства. они вместе каждое лето отдыхали в деревне и постоянно наблюдали, как ласочки вьют гнезда на крышах домов и выводят там птенцов. “я тоже хочу быть ласточкой” – сказал он как-то, “они такие красивые, быстрые, волшебные птички”. его друг только посмеялся с этого, но после стал называть ласточкой. он умер два года назад от остановки сердца. с тех пор его никто не называл ласточкой, до этого момента.

парня как будто вернули в то время, воспоминания были слишком яркими, что он даже не понял, как его скинули на бетонный пол.

- что-то ты отвлекся, дорогой мой. вернись сюда, ласточка, у нас еще дела есть. – мужчина отошел к какому-то стелажу и вернулся с металлической битой в руках.

- мне жаль, наверное. – первый удар пришелся в солнечное сплетение. парня вывернуло на пол желчью. второй удар – по ребрам. одно сломалось, в этом можно не сомневаться. убийца перевернул тело на спину, надавив на грудь ботинком.

- с этой минуты я буду работать, не мешай мне, пожалуйста. – еще один удар в живот. тело содрогнулось от удара, но не издало ни звука. мужчина сменил оружие на кастет, приподнял парня за шиворот и нанес удар по челюсти. сдавленный хрип пронесся по помещению. пара ударов по лицу, в грудь, по коленным чашечкам. оружия менялись с ужасной скоростью, удары сыпались, как сладости из пиньяты, когда ее добивали. убийца знал, как нанести максимальное количество травм, но не смертельных.

 в какой то момент в его руке блеснуло лезвие армейского ножа. такие можно узнать из тысячи, по их рукоятке. острие приблизилось к заплывшему глазу жертвы и провело ровную полосу от виска до брови. кровь залила то, что осталось от глаза, полностью лишив парня зрения. монстр приставил нож к горлу парня, слегка надавив кончик, что бы прорезать кожу, но не задевать артерии.

- последние слова, ласточка? – он произнес это с ужасной, мягкой, не свойственной ему интонацией, но вместо ответа услышал лишь хрип.

- будь по твоему, сын – лезвие вошло в плоть по рукоять. тело пару раз вздрогнуло и обмякло в руках мужчины.