— Что случилось со спиной Джо?
— Откуда мне знать?
Мия не только хороший спортсмен — он еще и не дурак.
Интеллект отлично помогает ему справляться со сложными задачами. Это его сила: не такая явная, как у Черри, но и Мия младше его... раза в два?
Эти взрослые, — усмехается он про себя и делает вид, что не заметил легкого напряжения в уголках губ Черри.
Чем чаще смотришь на них с Джо, тем яснее понимаешь: так равнодушно и сдержанно могут выглядеть только люди, которые притворяются равнодушными.
Между ними что-то происходит, что-то заметное и в то же время едва уловимое, как тонкий аромат свежей выпечки в кондитерской через квартал от спортивного клуба. Мия был бы дураком, если бы не заметил.
Для других не происходит ничего необычного: Джо и Черри ругаются, осыпают друга оскорблениями и остаются соперниками во всем, что бы ни делали.
Мия замечает, как при этом Черри украдкой смотрит на Джо, когда думает, что их больше никто не видит.
Джо тоже смотрит украдкой. Льет на себя больше одеколона, а потом и вовсе меняет запах с тяжелого, кожаного на свежий и легкий.
Иногда рукав юката Черри задевает ладонь Джо, и тогда Черри особенно резко одергивает руку. Всего месяц назад он не обращал внимание даже на то, как Джо хлопает его по спине или влезает палочками в его тарелку за ужином.
Мия не дурак. Мия знает, что взрослые люди склонны соблюдать приличия слишком сильно только в одном случае: они очень опасаются, что их заподозрят в чем-нибудь... неприличном.
Мия усмехается.
В ста метрах справа Джо весело рассказывает стайке мобов женского пола остроумную шутку и нервно трет шею, то и дело скашивая взгляд на занятого подпиливанием ногтей Черри.
— Эй Джо, — окликает Мия и, воспользовавшись мгновением растерянности, подлезает Джо под руку, как котенок. — Что у тебя со спиной?
— Со спиной? — повторяет Джо.
На его лице волной сменяются эмоции: недопониманием, осознание, паника. Мия легко подавляет рвущийся наружу смех: любопытная стайка мобов уже рассматривает узкие, глубокие полосы, покрывшие спину от загривка до лопаток.
— Спасал уличную кошку, — усмехается Джо, и Мия дергает его за руку. Под восхищенные охи в конец очарованных девушек он шепчет Джо на ухо:
— Не видел кошек с розовой шерстью.
В ответ Джо до боли стискивает Мию в объятьях и улыбается плоско и наигранно.
— Что ты хочешь за этот секрет?
— Ха! — Мия вырывается из рук и смеется. — Изначально ничего, я хотел сам секрет.
— Ах ты...
— Но можешь заплатить мне гонкой сегодня вечером!
Мия убегает прочь и смеется, оставив Джо качать головой и прикрывать алеющие уши отросшими волосами.
— А? Ты чего такой веселый? — удивляется Черри, когда Мия падает рядом с ним и тянется всем телом. — Ты разве не расстроился, что Ланга сегодня катается с Рэки, а не с тобой?
— Ничего, — щурясь говорит Мия, — сегодня я катаюсь с Джо.
— Как ты...
Мия не дурак — и это его спасает. Когда Черри проглатывает вопрос, и лицо его вытягивается сначала от изумления, а после от осознания, у него есть всего лишь пять секунд, чтобы успеть вскочить на доску и умчаться.
Он укладывается в три.