Тэхен вздрогнул и резко распахнул слипшиеся от наплывшей соли глаза, будто кто-то постучался в черепную коробку и попросил проснуться. Голова мгновенно заболела, молоточками долбя в виски. Мужчина осмотрелся, он все еще сидел в кресле но, как оказалось, привязан был не особо прочно.
Поразмыслив над тем, сколько времени прошло с тех пор, как Хонг чем-то накачал его ...вот черт!
Что он говорил? Казалось, все подряд. Стараясь уловить одно воспоминание, он терял другое. Но он точно знал, что разболтал слишком много, чего знать никому не стоило.
- Сука... - Тэхен закатил глаза. Лучше бы его били. Не то, чтобы у него был выбор, но от этого легче не становилось. Он выдал секрет Сомин и теперь, бог знает, что Ли будет с этим делать. Судя по той реакции, что Тэхен еще помнил - Хонг не знал до этого дня. Очевидно, он и не пытался.
Придаваться вине или жалости к себе Тэхен не собирался, да и времени не было. Все случилось как случилось, но теперь ему нужно попробовать выбраться, чтобы предупредить подругу. Это даже придавало сил и он, поерзав руками, их освободил.
"Как-то все слишком просто". Подумал Тэхен и от резкого подъема на ноги, зашатался и плюхнулся на кресло обратно. Его все еще мутило от того, что заставило развязать язык. Поднявшись помедленнее и встав на ноги уверенно, мужчина тихо, ступая мягко, подкрался к двери. На его восторженное удивление, та была не заперта.
Неужели Хонга так легко вывести из равновесия плохими новостями? Прошло так много лет, за все время он и не думал, что Ли так сдал. Держать вокруг себя стольких людей, заставлять работать жестокую систему, одновременно потерять семью, годами не смириться со смертью дочери - все это наводило на мысли, что даже такой человек мог потерять холодный ум.
У самых влиятельных этого мира есть те, кто однажды усомнится, кто мог бы, возможно, помочь ему. Осталось найти таких. А пока, его целью было хотя бы выйти отсюда незамеченным.
Медленно приоткрыв дверь, благо та не скрипела, Тэхен выглянул наружу. В большой светлой зале никого не было, судя по темноте в окнах - была ночь. Не меньше одиннадцати.
Было тихо. Слишком тихо, любой его неверный шаг, гулом раздастся по мраморным лестницам и пустым стенам. Не долго обдумывая, он двинулся вперед, стараясь идти вдоль стены, ища места поскромнее, если вдруг в зале кто-то появится.
Прошагав метров шесть, не пересекая комнату напрямик до высокой входной двери, и только он подумал, что удача на его стороне и выход так близко, откуда-то из глубины раздались шаги.
Тэхен замер и мучаясь выбором, спрятаться или бежать к выходу, выбрал бежать как можно скорее.
Ему бы хватило времени, если бы дверь, рядом у которой он был максимально быстро, не оказалась заперта.
О чем он думал?
Конечно она заперта, это же вход личного дома Ли Хонга!
Ну и осел ты, Тэхен.
Закатив глаза и тихо выругавшись, Тэхен повернулся под звук шагов. Глухой стук маленьких каблучков шел от туфель служанки, молоденькой девушки, которая вошла в залу и увидев в дверях незнакомого мужчину, замерла.
Он тоже замер и не зная, что делать дальше, умоляюще посмотрел в ее мечущиеся глаза.
Тэхен покачал головой в немой просьбе и его губы что-то тихо прошептали.
- Пожалуйста, не надо! - скорее прочитала по губам девушка, чем услышала. Она растерянно осмотрелась по сторонам. Паники в ней было чуть ли не больше, чем в самом мужчине, чья жизнь буквально зависела сейчас от нее.
- Прости... - так же еле слышно ответила она и тонким голоском пропищала. - Охрана!!! - ее глаза влажно блеснули и она больше не смотрела на Тэхена, а отбежала в сторону, когда послышался топот нескольких ног.
Тэхен не мог винить эту бедняжку, ведь она такая же заложница в этом доме и не может позволить рисковать своей жизнью ради его.
На зов служанки в залу прибежали двое. Оба высокие и здоровенные, как шкафы. Тэхен похолодел, страх застрял где-то в горле, клокоча. С другой стороны, убей его - они избавят Сомин от заботы вытаскивать его и она сможет просто сбежать. Может и к лучшему это все. Страх переродился в адреналин, приливая к лицу, щекоча ноздри и стоило двоим мужчинам начать ему угрожать, чуть ли не сам кинулся под пули.
Странно, но выстрелов не последовало. Оба просто угрожали в его сторону пистолетами, стоя в оборонительной позе и приказывая оставаться на месте.
Здоровяки переглядывались, нерешительно кивая друг другу, пока один из них не снял с пояса рацию и не заговорил что-то.
Меньше чем через минуту в зале появился Хонг. Раздраженный и помятый, будто спал или был пьян.
- Какого дьявола, что за цирк тут творится? - закричал Ли. - Почему мальчишка не заперт?
Неудавшиеся охранники виновато и боязливо молчали, ища оправдания.
- Дай мне пистолет! - рявкнул он одному из громил. Тот не сразу понял, что от него хотят и зачем. - Дай сюда, придурок! - Хонг подошел к одному и вырвал у него из рук ствол.
- А теперь, мой уважаемый гость, - с деланой улыбкой выплюнул Хонг. - Далеко собрался? А как же ужин? Не могу же я отпустить тебя голодным! Так что, прошу по- хорошему, возвращайся обратно в комнату и забудем об этом недоразумении! - раздраженно вздохнул Ли.
- Похоже, эти приятные парни не собираются в меня стрелять, может вы сами лучше с этим справитесь? - Тэхен устал от ожидания смерти и просто хотел, чтобы все кончилось быстрее. Он шагнул на Хонга, зажмурив глаза.
- Не стрелять! - взревел тот, глядя, как второй мужчина с оружием взводит курок. - Опустил ствол или я тебя сам пристрелю!
И тут Тэхен понял, что Хонгу он очень нужен живым.
- Нет дружок, так быстро ты не умрешь! - Ли покачал головой и зацокал языком.
Опять сидеть и ждать, какие сведения из него вытащит этот ублюдок, Тэхен просто не был согласен.
- Выбирай, ты идешь в свою комфортную комнату сам или твои новые друзья сделают тебе больно и ты все равно окажешься там. Признаюсь, второе доставит мне большее удовольствие!
- Выбираю второе, вдруг твои приятели перестараются? На ювелиров они не очень похожи. - повести себя как трус и испугаться пары тумаков? Нет, он уже не маленький мальчик!
- Тогда может повеселим и твою подругу заодно? - такого ответа Тэхен не ожидал.
Хонг отдал приказ схватить пленника и вытащив телефон, набрал Сомин.
Хонгу понравилась извращенная идея сорвать свою злость, а заодно проучить сразу обоих. Он выпил сегодня вечером и не заметил, как перебрал.
- А чтобы было веселее, мы включим видеосвязь. - Тэхен дернулся, когда его схватили под руки. Он совсем не рассчитывал мучать Сомин кадрами его избиения.
***
Кофе закончился, вкусные сэндвичи тоже. В комнате было комфортно темно и немного прело. Жиденький дождь изредка постукивал по подоконнику. Глаза привыкли к сумраку номера.
Мэттью сидел на кровати, Сомин подобрав под себя ноги ютилась в небольшом кресле и ее крохотная фигурка казалось совсем детской. Она грела в ладонях остывшую кружку, будто ей некуда было девать руки. Молчание с Мэттью было странным, но каким то счастливым и уютным. Никакой неловкости, но ощущение, что разговор вот-вот начнется не отпускало.
Сомин остро ощущала, что должна узнать о Мэттью больше и испытывала вину за это. Она так много говорит о себе и все что происходит вертится вокруг нее, а ведь ему все это близко, его боль и горе тесно связаны с ней. Из того, что она поняла - Мэттью не очень разговорчив, зато очень добр и отзывчив. Хотелось отплатить ему тем же. Как облегчить его терзания? Пока она собиралась с мыслями, Мэттью неожиданно начал сам.
- Мне снится один и то же сон... - мужчина заговорил, как всегда тихо и размерено. Его манера говорить была такой спокойной, что хотелось слушать вечно. Голос хрипловатый и в то же время нежный. - Будто я вижу сестру, вижу как ее находят там, на улице. А я стою и смотрю на ее тело, хотя этого не было и не могло быть. Мы жили в пригороде, а когда узнали, оказались в Сеуле только через несколько часов. Ее опознавал папа, потому что мама просто не смогла, а я...а я струсил. - он пожал плечами. - Хотел запомнить ее живой и красивой.
Сомин слушала не дыша, страшась нарушить момент.
- Надо было купить соджу, хех.., - прервался Мэттью и Сомин тоже улыбнулась. - Ты хотела узнать, как я получил этот шрам? - он резко перескочил с темы на другую. Девушка кивнула, но он и не спрашивал.
- Я пошёл в полицию из-за этого случая. Считал, что обязан был найти настоящего убийцу и готов был жизнь положить на это. Закончив школу, еле-еле, я сразу подался в корейский национальный университет полиции и против возражения родителей уехал в Сеул. Мама долго злилась, много плакала, не хотела потерять и второго ребенка. Сеул для нее был теперь территорией опасности, будто и я не вернусь никогда. В юности я не понимал этого, мною управляло чувство мести, юношеский максимализм. Смешно, но она сюда ни разу не приезжала, после того как они забрали тело сестры. - печально улыбнулся Мэттью.
Я учился на износ, с третьего курса пошел работать, в это же время прошел военную подготовку не отрываясь от юридических наук. У меня и друзей толком не было, так, напарники, сослуживцы. Ну...не суть...прошли годы и я добился того, чего хотел, попал в отдел по убийствам - особо тяжким преступлениям. Я тогда еще не до конца понимал, с чем придется столкнуться и что увидеть. Было тяжело сначала переживать все это, вариться в бульоне жестокости и несправедливости, каждый..., - он запнулся на слове "труп", но заменил его более мягким. - Каждый случай поражал своей кровожадность, беспощадностью...свирепостью. На что способны люди? Нет предела извращенному нутру. Знаешь, что действительно помогало? - он неожиданно обратился к Сомин и пронзительно посмотрел ей в глаза, ища поддержки. Та ответила растерянным взглядом.
- То, что не мне одному было этого в новинку. Не меня одного ранило это. Многих тошнило на месте зверских расправ. Кто-то не смог справиться и ушел. Видимо, мое желание достичь цели было слишком велико, что я просто убил в себе жалость к этим людям, тем, что от них осталось и видел в этом только работу. Тогда я познакомился с Парком. Хиджун Парк. Он был веселым, совершенно обаятельным и несносно болтливым. - Сомин обратила внимание на почеркнутое "был".
- Прицепился ко мне, будто у него не было друзей больше. - Мэттью улыбнулся и его глаза тоже улыбнулись, в то время, как его пальцы крепко сцепились между собой, выдавая сожаления и ярость. - Мы не сразу сдружились, все звал меня выпить после работы. Удивительно, как у такого человека хватало желания и сил на подобную работу. А ведь я был слишком занят своими мыслями и жалостью к себе, чтобы хоть раз спросить у Хиджуна, что его привело в полицию.
Незаметно для меня мы сдружись. Точнее даже, я принимал его дружбу, потому что дружить толком и не умел. Но, наверное, это и называют дружбой, когда оба получают то, что хотят. Может я не прав. Я получил верного напарника, который следовал за мной по пятам, до сих пор не пойму, почему он потакал моим амбициям и брался за любую отчаянную идею. Я шел на верную смерть, в ожидании получить повышения, а он не спрашивая шел за мной.
Пару лет назад я, наконец, нашел зацепку по делу сестры. Не в силах терпеть я все рассказал Хиджуну. Он попытался меня отговорить, по началу. Говорил, что мне лучше не лезть туда и это опасно. Я рискую не только карьерой, но и головой. Моя уверенность в себе застилала глаза. Я жил так, что терять мне попросту было нечего. Даже родители не останавливали. Такая глупость... - Мэттью с горечью поник. Сомин захотела присесть ближе, будто это помогло бы ему говорить дальше. Осторожно она переместилась на краешек кровати, что даже матрас под ней не прогнулся. От мужчины шло такое тепло, которое ощущалось даже без прикосновения. Мэттью не повернулся к Сомин, но продолжил рассказ.
- В итоге, я уговорил его. Уговорил, будто это было его решением. Тогда я подумал, что раз он сам хочет помочь, то с меня снята всякая ответственность. Тем же утром я пошёл к шефу и расписал ему все в деталях, ведь это было бы отличной возможностью получить для участка высокий рейтинг. На удивление, он согласился, но на своих условиях. Тогда я и понял, что преступность и полиция сосуществуют на равных. Одно без другого не может выжить. Не то, чтобы для меня это было открытием, но это впервые было произнесено вслух. Я согласился. Согласился, чтобы потом все сделать по-своему. Все казалось таким продуманным, что не могло не увенчаться успехом. Это не первые мои проблемы с подчинением приказам. Были мелкие и незначительные и все за большие успехи в операциях мне все сходило с рук. Конечно же, я умолчал о том, что все еще не отпустил идею отомстить за сестру, но шеф тоже не идиот, он понял и посоветовал почти по-отцовски не влезать в это. Надо ли говорить, что я и не думал слушать его советы? - Мэттью будто прорвало, он говорил и говорил, а Сомин слушала, слушала внимательно и понимающе. Впитывая каждое слово, все больше и больше понимая, как близки они были друг к другу на протяжении многих лет. Ходили где-то рядом, связанные прошлым и настоящим.
- Я не мог ждать, не готовился и не мог думать о плане. Моей целью было просто проникнуть туда, где меня, как я думал, ждали ответы. Я даже не думал, что буду делать и как потом расхлебывать. В один вечер, прикрываясь очередной проверкой, мы накрыли поставку наркотиков. Как бы тебе объяснить? Для успешного сотрудничества обоих сторон, периодически необходимо накрывать мелкие поставки, чтобы поддерживать репутацию. Все грязно и максимально лживо. Пару раз в год взять незначительного человека и радовать людей тем, что им теперь должно житься спокойнее, ведь им и их детям теперь можно не боятся. До поры до времени.
На один из таких спектаклей я и хотел попасть. Нашел время и место - в конце концов это моя работа. Вот только моей целью был кто-то покрупнее. Меня посветили сразу, что "больших" людей нельзя трогать. А мне было плевать. Почему-то я себе представлял, что выбью признание от одного из них, когда смогу подобраться ближе. Я тогда не знал, что моя цель Ли Хонг.
По началу все шло даже по плану. Мы с Хиджуном буквально поймали за руку поставку на заброшенных путях железнодорожного вокзала. Мелкая и незначительная, но мой план сработал. Бросив все улики и товар на офицеров пониже, мы ринулись нагонять людей Хонга, одного мы схватили сразу, еще двое сбежали. Нагнав их на машине где-то у центра, меня пробрало чувство безнаказанности и, с остервенением, я сдавил одному горло и начал расспрашивать, угрожая прострелить ему колени. Я бы так и сделал, чтобы выбить хоть крупицу, чтобы доказать себе, что я прав, что все это не зря, но второй схватил Хиджуна и стал угрожать мне. С дулом у его виска..., - Мэттью шумно вдохнул, сглатывая. Сомин решила, что будет хорошей идеей взять его за руку. Ее пальцы были ледяными и Мэттью сжал их в ответ.
- Он кричал, что выстрелит, если я не отпущу, а я просто не слышал, ведь мне нужно было одно, я не мог просто так упустить долгожданную возможность. Я не отпустил...я не отпустил. В глазах Хиджуна тогда мелькнуло такое отчаянное нежелание умирать, от чего я пришел в себя и ослабил хватку. Но...было поздно. Все длилось долю секунды. Я был готов отпустить того парня, но Хиджун дернулся и палец на крючке соскользнул. У меня на глазах череп напарника пробило насквозь. - полицейский замолчал. Молчание было таким пронзительным, Сомин будто увидела ,что тогда произошло. Услышанное пробудило вновь воспоминания о той ночи, когда умерла Намра и тот человек, она как никто понимала чувства Мэттью. Это объединяло и отталкивало одновременно.
- Я не успел понять, как второй вытащил пистолет и приставил к моему затылку. А дальше темнота. Я просто очнулся в больнице, долго путал реальность и сон, не мог понять, что мне привиделось, а что случилось на самом деле. Я не сразу принял то, что Хиджуна больше нет. И больше этого не мог принять, что буквально сам его угробил. Потом был суд, разбирательства, в полиции тоже приходится доказывать не превышение полномочий. Меня оправдали, хоть я и не был этому рад. В следствие - понижение, отстранение от службы на год по состоянию здоровья, запрет на ношения оружия. Одним днем я перечеркнул все, чего добивался годами. - Сомин сильнее сжала руку Мэттью. Все слова, что крутились у нее в голове, совершенно не подходили. Она была готова сказать, что он не виноват, он не убивал напарника. И что это все воля случая, но это было бы пустым и ненужным.
Сомин осенило. Она поняла значение его слов, когда он сказал, что не винит ее. Он правда не винил, от того лишь, что сам был в такой ситуации, сам справлялся со смертью близкого человека по вине своих необдуманных поступков.
Они оба виноваты, и утверждать обратное не было смысла. Оба будут до конца дней нести этот грех. Что случилось уже не изменить. Может они всю жизнь друг друга ждали. Раз их не может понять никто, они поймут друг друга и это поможет им простить себя.
Так и не решившись ничего сказать, девушка обняла Мэттью, уронив голову на его плечо. Вокруг все замедлилось, пульс на кончиках пальцев в горячей сухой руке заглушал бесконечные вопросы бушующие все эти годы в голове.
***
Кошмарно громкий звонок телефона вырвал обоих из умиротворения. Хоть это был телефон Сомин, Мэттью рванул вперед и схватил его, будто ждал этого. На экране светилось имя - Ли Хонг. Не решаясь все же ответить за хозяйку, он передал его Сомин.
- А..лоо... - недоумевающе прошептала в трубку девушка. Что еще нужно Хонгу в такое время?
- Что же так печально? - ответил мужчина на том конце. - Твой друг вот меня решил повеселить на сон грядущий. Не мог оставить тебя в неведении.
Сомин напряглась.
- Впрочем, спроси его сама! - Сомин подскочила с кровати, на экране телефона появился запрос на видеозвонок. Она дала согласие и увидела Тэхена.
Тот стоял посреди широкой залы с серого цвета мрамором на полу и высокими окнами. Двое громил держали Тэхена под руки, он сопротивлялся, что само по себе не имело смысла, но смириться и безжизненно повиснуть он не мог себе позволить.
- Какой неугомонный парнишка! - где-то за кадром своим невыносимо тусклым голосом комментировал Ли. - Умудрился почти улизнуть. Я его недооценил, думал, что это ты у нас мастер выкручиваться и подставлять невиновных. - Сомин оцепенела, слишком неоднозначные слова прозвучали в ее адрес.
- Ну это уже мы обсудим лично, а пока...пока мы насладимся тем, как твоего друга учат хорошим манерам. - камера телефона немного дрожала, от чего изображение мелькало, но все было более чем видно.
Один из бугаев умелым движением выбил землю из-под ног Тэхена, ударив пол колени. Он резко сложился и упал на пол. Другой мужчина огромной мясистой рукой с размаху хлестанул по щеке, отчего губа лопнула и проступила первая кровь.
- Не надо! Стойте! - Сомин взвизгнула. - Тэхен!
Мэттью не сразу понял, что происходит, подскочив к девушке он тоже всмотрелся в экран.
- Слышишь, твоя подруга расстроена! - окликнул Тэхена Ли. - Надеюсь, у тебя не возникнет желания еще раз выкинуть такую глупость?
Войдя в кураж, оба мужчины уже рассчитав силу, колотили пленного, намеренно растягивая его мучения. Удары были не сильные, но достаточно, чтобы выбивать дух.
- Что ты хочешь? Прекратите, - наблюдавшая за всем этим Сомин отчаянно умоляла перестать.
- Чего я хочу? - отозвался Хонг. - Чтобы ты хорошенько припомнила, что сделала! - в голове Сомин, как колокол ударил, теперь сомнений не было - он знает. - В этом вот доме, много лет назад.
Перед глазами помутнело, Тэхен сдавленно стонал с каждый глухим пинком. Не давай ему встать, два верзилы били ногами по ребрам, от чего Тэхен инстинктивно закрывался руками. Тогда один из них схватил его за шиворот рубашки, заставил подняться на коленях и зарядил мощным кулаком в челюсть. Кровь хлынула изо рта и Сомин вскрикнула.
- Я скажу! Скажу все, что ты хочешь! - запричитала она.
- Хочу, чтобы ты сказала это в слух. Услышать от тебя это! Говори! - Хонг продолжал говорить загадками, которые они оба понимали, но никто не решался первым озвучить.
Сомин заметалась не в силах вымолвить ни слова.
- Говори, дрянь! - взревел Ли. - Ребята, выбейте ему все зубы! - истерично кинул он своим приспешникам.
- Стой, стой! Я...Я..я скажу!
Один из громил занес руку, крепко сжатую в кулаке над головой Тэхена, чтобы обрушить мощный удар, когда тот, изо всех сил ища способы это прекратить, на долю секунды уловил глазом рукоять пистолета под задранным краем футболки мужчины. Собрав всю волю в кулак, Тэхен выхватил оружие из-за пояса и направил на Хонга.
Все замерли.
- Оба, отошли от меня, иначе клянусь, я выстрелю! - не решаясь рисковать, два мужчины отошли в стороны.
- Так, тааак..., - казалось, что Ли не был поражен случившимся. - А это интересно.
Все еще наблюдавшая за всем, что уже не укладывалось в голове, Сомин, застыла в ожидании, что произойдет дальше.
На удивление, Ли и не думал обрывать видеосвязь. Его жутко забавила эта картина.
- Хочешь убить меня? - задал странный, но логичный вопрос Ли. - Это не освободит твою подружку, или думаешь, что без меня ее некому будет поймать и проучить?
Тэхен заметался. Его руки дрожали.
- Отдай пистолет, моя смерть ничего не изменит. - с такой холодностью и уверенностью произнёс Ли, что Сомин осознала, что он говорит серьезно.
- Да! Но зато без меня у нее есть шанс сбежать! - не долго думая, Тэхен приставил дуло пистолета с своему подбородку.
- Боже! - пискнула на том конце Сомин.
- Внезапный поворот. - по голосу было слышно, что Ли напрягся. - И все это ради девчонки? Она же сейчас все видит! Ты сможешь так разбить ей сердце?
- Сомин, прости меня, но так будет лучше... - он не ответил на вопрос Хонга и, наверное, боясь передумать или быть остановленным, взвел курок и нажал на спуск.
Где-то, где-то далеко, с кем-то другим, но не с ней, сейчас происходило то, что происходило. На глазах Сомин творилась какая-то чудовищная бессмыслица, в которую верить она отказывалась. Вот, буквально только что, Тэхен говорил ей что-то, она видела его живым, не совсем в порядке, но живым. Еще минуту назад, она уже продумывала в голове, что завтра же утром придумает отличный план и они спасут его. Ее Тэхена.
И вот теперь, на ее глазах, после оглушающего хлопка выстрела, его фигура упала камнем на серый мрамор, а густая, почти черная лужа крови растеклась под ним.
Не в силах выдавить из себя ни слова, как в кошмарном сне, Сомин глотала воздух урывками, чтобы не задохнуться от шока. Она не видела ничего, и того, как Мэттью до хруста сжимает ее плечи, чтобы она не упала на пол. Не слышала голоса Ли, который возможно сам ничего не говорил. Только телефон, намертво приросший к ледяной руке. На экране все ещё висит жуткая картина. Как в замедленной сьемке к ее Тэхену подбежали те же двое мужчин, видимо убедиться в том, что тот сделал, чего добивался.
- Нееееееет... - наконец вырвалась из оцепенения Сомин и истошно закричала. - Тэхееен!!! - ее ноги все же подкосились и не смотря на Мэттью, она мешком упала вниз, роняя телефон.
- Это не входило в мои планы, но...тебе больно и от этого я все же получил какое-то наслаждение! - холодно произнес Ли в трубке. - Скоро увидимся! - зачем-то добавил он и связь прервалась.
Глаза Сомин наполнились слезами и горячие дорожки прочертили бледное лицо. Ей хотелось умереть прямо тут и сейчас. История повторилась, опять вместо нее кто-то умирает. В отчаянии она поперек обхватила себя руками и зарыдала, раскрыв рот в немом крике.
Потрясенный чужим горем, невыносимо знакомыми ощущениями, Мэттью упал рядом с девушкой и крепко обнял ее, сжимая. Ее колотило, не в силах даже всхлипывать, Сомин просто покачивалась, уронив лицо в ладони. Мэттью молчал.