Риддл смотрит за полётом мяча, открыв рот. Игрок с середины площадки, получив мяч, не колеблется ни секунды, мгновенно перестраиваясь для броска.
Жёсткий рельеф мышц проступил и опал, мяч взлетел, не задетый ни одной тянущейся ладонью. Идеальная дугообразная траектория, долгий полет, резкая тишина в зале. А потом неистовство, заглушившее свисток судьи.
С перевесом в три очка команда Октавинель выигрывает кубок по баскетболу.
Риддл остается сидеть, зажимая уши, ошарашенный красотой последнего броска. Сердце бьется, он с опозданием вспоминает про камеру, которую держал в руках, кусает губу, медля. Отпускает кнопку и опускает устройство, переключаясь на просмотр.
Режим спорт поймал для него каждую секунду последнего броска. Закусив губу, юноша одним из последних покидает спортивный зал — незаметно все ушли, пока он смотрел материал. Риддлу плевать. Сердце бешено бьется.
Дома он заново пролистывает почти живые картинки — торможение, позиция, руки на мяче, прыжок, бросок — и трет покрасневшее лицо.
Потом перестаёт спорить с собой и печатает несколько самых удачных фото, прежде чем приколоть их к стенду над столом.
Потный и растрепанный, Флойд Лич усмехается ему со снимков одними глазами, а Риддл Роузхартс сидит и думает, примут ли его согласие встречаться, если он напишет ответ прямо сейчас, прямо сегодня.
И не посмеется ли над ним парень, с ответом которому он медлил две недели до игры, не желая стать центральной фигурой внимания в школе.
Потому что Флойд был очень хорош собой. Но встречаться почему-то предложил самому нелюбимому старосте школы, любить которого, как был уверен сам Роузхартс, никто не захочет.
Кнопка «отправить» гаснет, когда набранный текст уходит к получателю, а Риддл кусает губы.
Это будет просто встреча. Просто встреча, однако, если он не опоздал и не ошибся с объектом для трепетных чувств…
Юноша даже представить не может, что тогда будет, но очень надеется, что на себе испытает историю про «долго и счастливо».
Потому что на меньшее он не согласен.