Оборо хотела бы, чтобы все оказалось сном, чтобы самоубийство Генноске-сама и его уход в горящий пламенем Ад оказался просто ночным кошмаром, чтобы мягкие белые ликорисы под ее ногами окрасились в красный и позволили ей пойти с ним. Но то был не сон, и перечеркнутые имена бабушки и Дэнзо-сама были реальными так же, как и вытянувшееся от испытанного после прочтения содержимого свитка лицо ее любимого Генноске. О, как бы она хотела, чтобы это красивое лицо никогда не было запятнано из-за столь мерзких вестей!
- Немыслимо...
- Оборо-сама! Ч-что пишет Огэн-сама? - обеспокоенный реакцией Генноске спросил Дзингоро, попытался подойти ближе, чтобы разглядеть послание, но Оборо вдруг встрепенулась, улыбнулась счастливо, прямо как он, когда позволил себе нагло обмануть ее якобы хорошей вестью от бабушки:
- Дзингоро, тебе не стоит беспокоиться! Это действительно очень радостная новость! Бабушка пишет, что мирное соглашение между Ига и Кога было подтверждено в Сумпу.
- О-Оборо-доно... - Генноске, еще не оправившийся после полученной информации, непонимающе уставился на Оборо, которая поспешно свернула свиток и ткнула его ему в грудь, отдавая в его распоряжение.
- Возьмите, Генноске-сама. Этот свиток доказательство мира между нашими кланами, подтвержденный моей бабушкой, - Оборо подняла взгляд на Генноске и слабо улыбнулась: - Я хочу, чтобы вы сильно не переживали, Генноске-сама, и скорее вернулись и сообщили своим людям эту радостную новость.
- Вы уверены, Оборо-доно? - Генноске, приняв свиток из ее рук, покосился на ее людей, в один миг показавшихся ему врагами. Она бы не стала врать им всем, если бы доверяла.
- Да, Генноске-сама. Я справлюсь, - произнесла Оборо, пытаясь казаться как можно более убедительной, но она не умела врать, а он не мог бросить свою любимую женщину одну с тварями, которые похоронили себя в бессмысленной ненависти, порожденной четыреста лет назад их невежественными предками.
- Тогда Дзосуке останется с тобой.
- В этом нет необходимости! - слишком громко воскликнуда Оборо, и тут же испуганно закрыла рот ладошками. Едва не спалилась, если не спалилась, ведь они были не одни.
- Оборо-сама, позвольте взглянуть на содержимое свитка, - Ресай, заметивший неладное в поведении своей юной госпожи, протянул руку, чтобы ему дали свиток. Оборо побледнела, понимая, что совершила ошибку, которая может стоить многим, кто здесь собрался, жизни. И Генноске-сама... она посмотрела на него, такого живого и здорового, не ослепшего, как в ее сне, не раненого, не совершающего сэппуку, не уходящего в Ад...
- Тогда мы возвращаемся в долину Мандзидани, Дзосуке. Будьте осторожны и берегите себя, Оборо-доно, - Генноске спрятал свиток во внутреннем кармане своего кимоно, крепко обнял Оборо, будто стараясь вжать ее всю в себя, поцеловал в макушку, не обращая внимания на возмущенные бормотания Ненки и Дзингоро, нахмурился. У него было плохое предчувствие, и он не хотел оставлять Оборо одну в этом змеином гнезде, но разве он мог по другому? Он наклонился к самому ее лицу и одними губами, чтобы смогла увидеть лишь она, прошептал: - Я вернусь за тобой. Обещаю.
- Да, Генноске-сама, я тоже обещаю, - Оборо встала на носки и прижалась к его губам своими. Когда он вернется за ней, все уже будет кончено. Она расчистит путь его клану, и уже не важно, что будет потом.
***
Возвращение домой было долгим, и не потому, что расстояние до деревни было большим. Ресай, которому не позволили заглянуть в свиток, ворчал до тех пор, пока Оборо не скрылась в своей комнате вместе с Акэгину.
- Ресай старый дурак! - Оборо, оказавшись наедине со своей наперсницей, наконец позволила эмоциям взять верх.
- Он волнуется за нас, - с улыбкой ответила Акэгину, в душе грея мысль о том, что Оборо не врала, и в том свитке действительно была хорошая весть о подтверждении мирного договора, хотя и понимала, что все это лишь ложь. Наглая и пустая ложь, на которую нельзя не обратить внимание, потому что Оборо врать не умеет, как не старайся.
- Пф-ф, он просто хочет невозможного.
- Так что было в свитке, Оборо-сама? - спросила Акэгину, готовая к любой лжи.
- М? - Оборо перевела взгляд на Акэгину, заранее знавшая, что она спросит. - А, так ведь я уже говорила...
- Вы тогда соврали, Оборо-сама, - произнесла Акэгину, опустив взгляд в пол: - И мне очень обидно, что вы не делитесь своими сомнениями со мной.
- Акэгину... - Оборо попыталась подобрать слова, чтоб ответить ей, но не могла. Да, она их обманула, да, она никогда их не простит, но все же... Акэгину была той, которой Оборо доверяла даже собственную жизнь... Она вдруг вспомнила корабль, когда ее, ослепшую, едва не изнасиловал Тэндзен. Все ее тогда бросили, она пыталась позвать на помощь, но никто к ней не пришел. Никто, кроме того мужчины из Кога, спасшего ее. Да, им тоже управляли ненависть и месть, но он ее не тронул.
- Оборо-сама, - Акэгину подняла взгляд на Оборо: - Я знаю, что для вас значит любовь Генноске-сама, но не стоит забывать и о нас. Мы ваш клан, не стоит отворачиваться от нас...
- Я знаю, Акэгину, и я так же знаю о том, что ты испытываешь к Коширо, - Оборо мягко взяла Акэгину за руки и заглянула ей в глаза: - Я просто хочу защитить все это, все то, что нам дорого. Тебя - Акэгину, бабушку, Коширо, Генноске-сама, наш клан... и чтобы это сделать, надо разорвать эти нити ненависти, опутавшие наши сердца.
- Оборо-сама... - Акэгину не знала, что сказать. О ее тайной любви к Коширо стало известно и Оборо, неужели она так явно смотрела на него?! Нет, гораздо важнее... - Так значит, в том свитке было другое.
- Акэгину...
- Оборо-сама! - раздался голос Тэндзена, его торопливые шаги по полу, а потом и он сам показался, как только распахнулись седзи.
- Тэндзен-сама... - Акэгину поклонилась, покосилась на Оборо, встретившую мужчину, сидевшего на коленях перед порогом комнаты, с непривычно бесстрастным лицом. Она откровенно рассматривала его одежду, его руки, его лицо, его волосы, пока ее взгляд не остановился на мочках его ушей. Оборо наклонила голову вбок, улыбнулась уголками губ. Этот человек погубил их всех, и в этот раз тоже мог сделать это. Она не могла допустить этого, никоим образом!
- Оборо-сама, как вы могли... как вы могли отдать свиток Огэн-сама этому проклятому Кога?! - Тэндзен был вне себя от злости. Оборо, глядя в это перекошенное от недовольства лицо просто хотелось рассмеяться. Ну, каково это, когда тебя самого обманывают? Какого это, когда что-то страшное проворачивают за твоей спиной?
- Хи-хи, - Оборо коротко рассмеялась, спрятав губы за ладошкой.
- Вам смешно? - возмутился Тэндзен, не понимая, почему вдруг Оборо начала вести себя так. Она никогда себя вот так не вела, а тут вдруг смеялась ему в лицо.
- О-Оборо-сама... - опешила Акэгину.
- Прости, Тэндзен, просто Ресай поднял такую шумиху из-за того, что я не показала ему свиток... - едва давя смех воскликнула Оборо, но встретившись с непроницаемым взглядом Тэндзена, попыталась исправиться. Она кашлянула в кулак, глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями, а потом произнесла: - Ведет себя как обиженный ребенок, вот мне и стало смешно. Простите.
- Ресай иногда действительно перегибает палку, - с улыбкой ответила Акэгину, стараясь развеять обстановку, но Тэндзена это, видимо, мало волновало. Он был полностью поглощен содержимым свитка, который Оборо посмела не показывать никому из своего клана.
- Да, наверное вы правы, - Тэндзен тоже улыбнулся, скрывая свое недовольство, и хотел было уйти, чтобы самому разобраться в этом деле, но разве это могло укрыться от нынешней Оборо? Старая Оборо - маленькая и невинная овечка, верно могла бы не обратить внимания и не заметить, но сейчас перед Тэндзеном сидел человек, который уже раз его убил, и мог это сделать еще раз, представься ему такая возможность.
- Тэндзен, я запрещаю тебе покидать пределы Ига Цубагакуре, - твердо сказала Оборо, крепко вцепившись пальцами в свои колени.
- Что? - приказ Оборо застал его врасплох. Она никогда бы не стала давать ему подобных приказов. Глупая малышка Оборо не обладала твердым характером, она не умела командовать и не понимала многих вещей.
- Я сказала, что ты останешься здесь и будешь помогать нам готовиться к официальному приезду Генноске-сама, - повторила Оборо таким же твердым голосом, затем улыбнулась, и смягчив тон до привычного, она продолжила: - Как раз к этому моменту вернутся и бабушка с Яшамару. Тэндзен-сама, я надеюсь, что вы поможете нам. Ведь у вас в организации торжественной встречи больше опыта, чем у кого-либо другого в нашем клане.
- Ч-что?.. - Тэндзен, не понимающий, с чего такие перемены настигли Оборо, лишь переглянулся с такой же непонимающей ничего Акэгину.
- Ну так как, Тэндзен-сама? Поможете нам? - спросила Оборо с все такой же игравшей на губах улыбкой. И когда Тэндзен кивнул, Оборо поняла, что убить его, как и других, у нее вряд ли получится.