Потерянные в грёзах

Тонкие лучи заката пробивались через немного пасмурные облака, создавая живописное золотистое сияние. Прохладный и свежий ветерок приятно обдувал щеки, а в воздухе витал запах цветущей сакуры. Куникудзуши вдохнул полной грудью, сдерживая внутри себя переполняющее чувство радости. Наконец-то он свободен.

Наконец, юноша открыл глаза и оглянулся по сторонам. Босые ноги стояли на песке, а перед ним открывался вид на океан. Вдалеке послышался детский смех. Куникудзуши обернулся и увидел семью, которая, по всей видимости, собралась возвращаться в город. Поправив свою шляпу, он направился за ними.

Стоило подняться по тропинке на гору, он растерянно замер при виде величественно возвещающего дворца в небеса всемогущего Сёгуна. Он захватывал дух, внушал страх и растерянность.

Нахида говорила, что его мать — Райден Эи. Она могущественный сёгун, восседающая в своей резиденции. И сейчас, когда вслед за той семьей начал приближаться к Инадзуме, понял, что больше ничего кроме этого не знает.

Ещё будучи маленьким, Нахида, фея снов, забрала его от матери и вырастила в Долине фей, в окружении аранар и других фей. В том мире реальность сливается с мечтами, а каждый день пропитан волшебством и ни одна тень не смеет затмить свет солнца. Здесь нет горя, несчастий и смерти.

Поля цветов расстилались вокруг, словно огромные ковры, пропитанные разноцветной красотой. Здесь можно найти бутоны от пастельных оттенков лаванды, нежного розового до ярких цветов радуги, создавая неповторимое зрелище. Проходя по тонкой тропинке, которая извивается среди цветочных лугов, Куникудзуши каждый день мог услышать веселый смех и легкую музыку, заполняющую всё вокруг. Феи веселятся и танцуют под чарующую мелодию, которая наполняет их сердца радостью и энергией, а их нежные полупрозрачные крылья мелькают среди лепестков, словно музыкальные ноты. Но самое любимое занятие фей — окунуться в мир разговоров и сплетен. Склонившись над цветами, феи вдохновленно рассказывают друг другу свои истории, смеются и смущаются от слухов, которые обрушиваются на их изящные заострённые ушки. Куникудзуши часто мог за этим наблюдать, но ему нечего было добавить. Он не знал о мирах, о которых говорили они, ведь никогда не покидал мир грёз. В некоторые дни, когда солнце особенно ярко светит и цветы расцветают со всей своей красотой, они забывают о заботах и предаются ни о чем несказанной безмятежности. Они позволяют себе просто полежать на лепестках цветов, закрыть глаза и насладиться сладким покоем, в котором время словно замирает.

Однако Куникудзуши всегда был только наблюдателем. Пусть Нахида и другие феи пытались окружить его заботой, он продолжал чувствовать себя одиноко в безграничном мире грёз. Куникудзуши просто был чужим: у него не было крыльев, пальцы, он не мог вместе с остальными кружиться в танцах. Устав от одиночества, он принял непростой решение — в тайне сбежать и найти свою матушку.

Семья зашла в ограду своего дома, не доходя до города. По всей видимости, с этого момента, ему придется продолжить путь самому. Но теперь он видит конечную цель своего пути, так что это его не пугало. Солнце уже опустилось за горизонт, окутывая город мягким сумраком вечера. Куникудзуши направился вперёд, по улицам, освященными фонариками. Толпы людей на улицах: кто-то возвращается домой, а кто-то всей семьёй решил прогуляться. По коже Куникудзуши пробежались мурашки, он весь поёжился. Слишком шумно. Некомфортно. Подняв голову, он снова увидел дворец.

Казалось, он уже так близко, но всё равно далеко. Внутри зародилось волнение: «а если матушка меня не признает? Что, если она не ждёт меня? Или у неё появилась другая семья?». Когда он был в мире грёз, он об этом не задумывался, но сейчас, смотря на проходящие мимо него счастливые семьи, осознал, что… Может быть, всё зря?

Нет. Он не может уже отступить!

Куникудзуши упал от резкого толчка в плечо на тротуар.

— Что, из-под грибной шапки света белого не видно?

Это было больно. И тем более неприятно слышать столь оскорбительные слова в свою сторону. Как можно в целом было сравнить гриб и его шляпу?! Подняв взгляд, Куникудзуши увидел пять-шесть подростков лет пятнадцати-шестнадцати.

— Извините, — растерянно прошептал Куникудзуши, прижав ладонь к своему плечо.

В конце концов, он действительно был невнимателен и витал в своих мыслях. Ему действительно искренне жаль, ведь не желал принести кому-то дискомфорт.

— Извините? — рассмеялся один из них.

Почему же они смеются? Разве это смешное слово?.. Юноша чуть нахмурился, потирая своё ушибленное плечо.

— Извинения принимаются только в виде моры, — жестко сказал тот самый парень, который его толкнул и сел перед ним, кровожадно улыбаясь.

От вида этой улыбки стало не по себе.

— Моры? Ты про заклятия типа морока? — недоуменно спросил Куникудзуши, не до конца понимая, что от него хотят.

— У тебя с головой проблемы? Гони все деньги, что у тебя есть, — жёстко произнёс он в ответ.

Деньги?.. Парень грубо схватил Куникудзуши за ворот кофты и притянул к себе.

— Доставай всё, иначе захлебнешься в своей крови, — и на лице подростка растянулась ухмылка.

Куникудзуши испуганно распахнул глаза. У него нет никаких денег при себе! Ох, почему именно он влипает в такие неприятности всегда?

— У меня нет денег, — искренне ответил он, — но если бы они были, я, правда, всё бы отдал, до копейки. Я не хотел доставлять беспокойств Вам…

Его даже не дослушали. Ему прилетела жёсткая пощёчина. Щека в один запылала адским огнём от резкой боли, но он не выронил ни звука от… удивления?

На него никогда не поднимали руку. Его никогда не били.

— Парни, вытряхнем его, — подозвал он своих друзей.

Куникудзуши испуганно взглянул в сторону прохожих. Здесь ведь так много людей, что им стоит разогнать толпу подростков?!

Почему… Никто не хочет ему помочь? Неожиданно внутри зародился гнев. Раз здесь всем всё равно, он сам себя защитит! Куникудзуши подскочил на ноги, оттолкнув наглого парня от себя куда подальше. В этот же момент двое заломали ему за спиной руки. Глаза парня широко распахнулись от боли. Из уст раздался невольных крик:

— Ай! Вы в своём уме?! — с яростью закричал Куникудзуши. — Отпустите немедленно!

Гнев пропитал каждый уголок души. Будь его руки свободны, он бы каждого разорвал на части.

Куникудзуши широко распахнул глаза, когда в его грудь прилетел удар под дых. Его ноги подкосились, а глаза сами по себе заслезились. Если бы его не держали, то он рухнул бы на землю.

— За базаром следи.

Его ударили кулаком в живот.

Куникудзуши рухнул на землю и инстинктивно сжался комок и на него посыпался просто град пинков: он только успел прикрыть голову. По голове, рукам, ногам, спине. Он буквально чувствовал, как кости трещат под натиском силы, а его кожа разрывается под ударами. Ощущал, как боль от удара пронизывала каждый уголок его тела. Куникудзуши отчаянно бросил взгляд в сторону прохожих: горожане обходили их стороной, даже не бросая взгляд их в сторону, а взрослые старались быстрее миновать их, прикрывая тем глаза.

Под слабым светом уличных фонарей, Куникудзуши ощутил себя покинутым и преданным обществом, которое отказалось видеть его страдания. Он чувствовал себя как марионетка в руках свирепых подростков, мучимая каждым их движением. Юноша изнывал от невыносимой агонии, всем естеством ощущая безразличие прохожих.

Он… Он ведь просто хотел найти матушку.

Невольно вспомнились слова Нахиды: «люди могут быть страшнее диких животных. Если животные вступают в битву по инстинкту, то у людей есть выбор: договориться или подраться. И они осознанно выбирают второе, понимая, что принесут боль другому».

Нахида… Была права. Глаза невольно заслезились.

— Что здесь происходит? — от жесткого ледяного голоса подростки замерли.

Куникудзуши поднял свой взгляд и увидел перед собой юношу. Его белоснежные волосы были собраны в хвост, красная прядь на чёлке торчала в сторону. Сам он был одет в чёрно-красные одежды, а на его поясе висела катана.

— Я повторяю: что Вы творите? — и незнакомец вынул катану из ножен.

— Г-господин Каэдэхара?! — воскликнул один из них.

— Да, мы просто шутим, ха-ха! — замялся другой.

— Вы знали, что грабёж и нападение на человека по законам Инадзумы карается вплоть до смертной казни? — сухо произнёс он. Его слова звучали скорее не как вопрос, а как факт.

Куникудзуши с трудом приподнялся с места, не веря в то, что… Всё закончилось.

— Господин Каэдэхара, мы привели стражу! — к нему тут же подоспел некий мужчина, а за ним шли люди в доспехах, шлемах и катанами наперевес.

— Славно. Немедленно их арестуйте и доставьте в комиссию, — тут же приказал он.

Подростков, которые окружали Куникудзуши, повязали и повели, по всей видимости, в сторону той самой комиссии. А напротив него присел на корточки тот самый господин Каэдэхара.

— Не шевелись. Давай я осмотрю тебя.

Куникудзуши обессилено кивнул. Незнакомец заботливо осмотрел его: проверил руки, ноги, осмотрел спину.

— Как ты сам себя чувствуешь-то? — тихо спросил Каэдэхара.

— Отвратительно, — честно признался он.

— Где ты живёшь? Давай я отнесу тебя…

— У меня нет дома, — хрипло оборвал его Куникудзуши, — мне некуда идти.

— Тогда давай отнесу тебя к себе? У меня при доме есть хороший лекарь.

— Не стоит, — тихо ответил тот и замотал головой.

— Не думай, что ты легко отделался. У тебя довольно тяжелые повреждения, — чуть строго сказал он.

Куникудзуши лишь тяжело вздохнул. Всё тело действительно дрожало и пылало от боли. Вот тебе и «не хотел доставлять никому хлопот». На самом деле, он мог легко восстановиться, ведь владел многими знаниями фей, в том числе и магией регенерации. Конечно, у её применения есть своя цена…

— Меня зовут Куникудзуши. А Вас?.. — решил спросить он, вырываясь из потока мыслей.

— Каэдэхара Казуха, — самурай слегка улыбнулся. — Так что?

— Хорошо, я не против, — устало кивнул Куникудзуши.

Казуха подхватил Куникудзуши на руки так, словно тот был совсем пушинкой! Это… Довольно таки смущающе и неловко.

В любом случае, только оказавшись в поместье Каэдэхары, Куникудзуши полностью почувствовал себя в безопасности. Где его никто не обидит, не побьет, и не будет требовать денег, которых у него правда нет. Для него даже выделили отдельную комнату, пусть и небольшую: с футоном*, подушкой и одеялом.

— Я сейчас позову врача, — решительно сказал Казуха и поднялся с пола.

— Не стоит, правда, — хрипло прошептал Куникудзуши и закашлялся. Он прикрыл рот ладонью, и откашлявшись, увидел кровь.

Не удивительно.

— Тогда что ты предлагаешь? — тихо спросил Казуха, с сожалением смотря на него.

— Цветы. Мне нужны молодые цветы.

— Цветы? — изумился Каэдэхара.

— Пожалуйста, — более настойчиво произнес Куникудзуши, вытирая кровь о свои одежды.

Казуха вернулся и вернулся с двумя горшками цветов и поставил их перед футоном.

Куникудзуши с трудом, не без помощи Каэдэхары, сел. И направив ладони на цветы, в один миг, они неярко засияли и начали вянуть. Через пару секунд, от них остались только завядшие стебельки, а юноша почувствовал, как жар по всему телу уменьшился во много раз. Казуха смотрел на это, не веря своим глазам:

— Ты… Колудн? Ведьмак? — с изумлением спросил он.

Куникудзуши невольно усмехнулся. Так его точно никто не называл!

— Нет, я просто человек, который владеет некоторыми техниками, — просто ответил он.

— Это не просто техники, — отрицательно замотал головой Казуха, — такое точно не выучишь у обычного учителя!

Невольно всплыл образ милой невысокой беловолосой феи с зелёными кончиками и очаровательной улыбкой. Да, Нахида действительно необычный учитель.

— Верно. Мой наставник особенный… человек. — уклончиво ответил Куникудзуши. — Он многое изучал и читал.

— Это здорово, — с уважением кивнул Казуха и улыбнулся. — Я думал, ты совсем одинок.

— Кхм, — кашлянул неловко Куникудзуши, — можно сказать, я — Странник. И сейчас посетил Инадзуму для того, чтобы найти свою матушку.

— Вот оно как… Расскажешь подробнее? Может быть, я могу помочь? — предложил Каэдэхара.

Его называют господином. Возможно, он из благородной семьи. Что же, это поможет встретиться с сёгуном!

— Моя мать — Райден Эи! Она сёгун! — тут же сказал Куникудзуши. — Просто вышло так, что в детстве меня разлучили с ней.

Казуха широко распахнул глаза и сложил руки на груди, словно не доверяя ему:

— Эй, а тебе сколько лет?..

— Шестнадцать, а что? — Куникудзуши удивленно склонил голову на бок.

— Ну… Мне тоже шестнадцать. А Райден Эи умерла лет восемьдесят назад.

Сколько лет назад?! Глаза Куникудзуши широко распахнулись. Он не верил своим ушам. Неужели… В мире людей и в мире грёз время идёт по-разному?

— Как?.. — растерянно прошептал он.

Казуха покачал головой:

— Извини за бестактность, но… Тебя не били по голове?..

— Нет, — отрезал он. — Моя наставница говорила мне это. И я… Смутно помню женщину с длинной фиолетовой косой в кимоно.

В комнате повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём.

— Кто же сейчас правит Инадзумой? — спросил Куникудзуши.

— Сёгун Райден — это кукла, созданная Райден Эи. Её полная копия, но она не является ей, но это насколько мне известно… Ты же не хочешь встретиться с…

— Хочу! — тут же отчаянно воскликнул он. — Я… Я только ради этого и здесь!

— Понимаешь, Райден может быть довольно жестокой и опасной. Она кукла без чувств и эмоций, она хладнокровна.

— Даже если так, я просто хочу ее увидеть. Попробовать поговорить, — настойчиво заговорил Куникудзуши.

Казуха устало покачал головой:

— Если ты так говоришь… Хорошо, я попробую организовать для Вас встречу. Но потребуется время.

На следующий день Казуха написал письмо и передал во дворец сёгуна. Они общались друг с другом, гуляли по дому. Куникудзуши узнал, что Казуха — наследник рода Каэдэхара, но, на самом деле, он мечтал бы путешествовать по миру и писать хокку. Да и у него в столе лежало несколько написанных. Было тяжело не отметить его проницательность, начитанность и доброту, что, кажется, не всегда присуще их сверстникам. Он умел слушать, при этом всегда находил нужные слова, но не лез в душу с лишними вопросами. Например, о том, откуда пришел Куникудзуши и кто его наставница.

Что удивительно, она не вмешивалась… Неужели она всё же не против его побега и просто наблюдает?..

Сейчас, они сидели на крыльце главного дома и смотрели на луну. Оба не могли заснуть из-за сильной духоты.

— Хотел бы я быть как птица, — неожиданно сказал Каэдэхара. — Раскрыть свои крылья и улететь туда, куда захочу.

Он с таким наслаждением говорил об этом, а его глаза сияли.

— Почему же ты сейчас не можешь расправить свои крылья? — спросил Куникудзуши, склонив голову на бок и чуть улыбнувшись.

— Мы не птицы, а люди. Мы не можем ведь оставить свой дом, свою семью и своих друзей, свои обязанности, чтобы отправиться в другую точку мира. Помимо этого, людей ещё привязывает к конкретному месту мора и её количество.

— Что тогда не дает изменить свой круг общения и выбрать друзей-путешественников? А обязанности… Почему люди кому-то должны быть обязаны? И деньги же у тебя есть, — непонимающе спросил Куникудзуши.

— Настоящих друзей найти не так просто, тем более таких, с которыми бы у тебя совпадали мечты. Чтобы вы оба готовы были постоять друг друга и защитили в случае опасности. Чтобы оба зрители путешествовать… А если говорить об обязанностях… Ты прав. И все же, у людей есть такие чувства, как стыд, любовь. Я люблю свою семью и не хочу, чтобы их мечты… Тоже рушились. Мне стыдно будет перед ними, если не оправдаю надежд.

— Жертвовать своей мечтой ради мечты другого? — скептически подытожил Куникудзуши.

— Да. Думаю, это и есть человеческая особенность, — кивнул Казуха в ответ. — Знаешь, отец возлагает на меня надежды. Он хочет, чтобы я стал главой клана Каэдэхара и укрепил влияние рода, но считает меня слишком ветренным. На недавнем празднике я заснул прямо на торжественной церемонии, — виновато сказал он, но тихо посмеялся. — Отец отчитал меня. Но он не желает мне несчастья, скорее просто не видит меня в иной роли. Он научил меня сражаться, защищать слабых. Я не могу просто так оставить его, несмотря на то, что не согласен с его видением своего будущего.

— Как всё сложно здесь, — Куникудзуши лег, смотря на небо.

Каэдэхара мягко рассмеялся:

— Верно. Иногда мне кажется, словно ты из Долины грёз пришёл.

Куникудзуши вздрогнул от неожиданности, услышав эту фразу. Это же совпадение?!

— Молодой господин Каэдэхара! Вам пришло письмо от Сёгуна! — к ним подлетел слуга, протягивая письмо. — Я спешил, как мог!

Казуха улыбнулся и кивнул, забрав письмо:

— Спасибо тебе. Можешь идти отдыхать.

Слуга ушел, а Каэдэхара открыл письмо. Куникудзуши сел, взволнованно ожидая услышать ответ Сёгуна. И судя по лицу Казухи…

— Она готова встретиться с тобой! — радостно воскликнул он.

— Наконец! — облегчённо выдохнул Куникудзуши и…

В его руке оказалось нечто легкое. Брелок с перышком? Юноша вопросительно взглянул на Каэдэхару, а тот улыбнулся:

— Подарок на удачу.

— Хорошо, — неловко кивнул Куникудзуши. — И я тебе вручу подарок… Но тогда, когда ты исполнишь свою мечту!

Казуха рассмеялся:

— Договорились!

Юноша взглянул на перо. Впервые за многие годы он чувствовал себя «в своей тарелке». Рядом с Казухой он мог обсудить любую тему, задать даже самый глупый вопрос и получить на него ответ. А с феями он никогда не мог так душевно поговорить. Взглянув на Каэдэхару, он осознал: Казуха — его первый друг.

— А позволишь ли отправиться мне с тобой в путешествие? — неожиданно спросил он у Каэдэхары.

— Конечно! — сразу ответил Казуха и рассмеялся. — Тогда… Я попробую после встречи с Сёгуном поговорить с отцом.

— Хорошо, — кивнул тот. — Тогда как раз подарю тебе подарок в день, когда мы отправимся в кругосветное приключение.

— Обещай, — игриво произнёс Каэдэхара и протянул ему мизинец.

— Обещаю! — тут же воскликнул Куникудзуши. Они скрепили своё обещание пожатием мизинцами.

И если однажды они оба попадут в Долину, то Куникудзуши наконец-то не будет чувствовать себя так одиноко. В этот момент, он поклялся себе, что сделает всё, чтобы тот реализовал свою мечту и был счастлив.

Внутри стало тепло от мысли о том, что он больше не одинок.

Следующий день, резиденция Сёгуна.

Юноши зашли в главную залу, где восседала кукла. Услышав, что появились гости, она открыла свои глаза и поднялась с места. Оба парня поклонились ей.

— Спасибо за то, что ответили согласием на мою просьбу, — поблагодарил её Каэдэхара и вновь поклонился.

Куникудзуши взволнованно смотрел на Сёгуна и был уверен, что это действительно образ его матери! И Сёгун смотрела на него, не отводя взгляда.

— Сын Эи должен был быть мертв как сто лет, — отчеканила она. — Ты — фальшивка.

— Нет! Я настоящий, правда! Всё это время я был в мире грёз.

В руках Сёгуна возникла катана.

— Даже слушать не желаю. Ложь Сёгуну карается смертной казнью.

Куникудзуши побледнел и оцепенел от ужаса. Почему диалог пошёл в эту сторону?! В следующий миг, Сёгун молненией метнулась в его сторону.

— Берегись! — воскликнул Каэдэхара.

Казуха быстро вытащил катану из ножен и оттолкнул друга в сторону так, что тот упал.

— Казуха! — воскликнул юноша, и увидел, как меч вонзается в Каэдэхару. — КАЗУХА!

Сёгун вынула меч из тела Казухи и кровь полилась струей, окрашивая пол кровью. Казуха упал на колени.

— Он… н-настоящий… — еле слышно прохрипел Каэдэхара, а после полностью опустился на пол.

— Это зашло слишком далеко, — резко произнесла Райден. Цвет ее глаз изменился.

Этот голос он узнает из тысячи.

— Нахида! — отчаянно позвал ее по имени Куникудзуши. — Пожалуйста, спаси Казуху! — он был на грани истерики, подползая к другу и переворачивая его.

Нахида, находясь в теле куклы, отбросила в сторону меч и села перед ним. Глаза Казухи уже были серыми, а это значит…

— КАЗУХА! — закричал он, не сдерживая слёз.

Его друг погиб.

Кукла опустила голову:

— Прости… Я не должна была тебя оставлять одного, — прошептала она.

Куникудзуши обхватил Казуху за плечи:

— Умоляю, очнись! Пожалуйста! — по щекам стекали горячие слезы и падали на остывающее тело Каэдэхары, — ты же… Не выполнил своё обещание… Я обещал тебе сделать подарок! — закричал он, надеясь, что Каэдэхара услышит это, но…

Уже ничего не вернуть. Казуха не отвечал.

Потому что умер.

Мир людей оказался жестоким.

— Ты же мой первый друг… Почему ты умираешь?! — воскликнул он.

По его щекам потекли горячие слёзы, капая на хладеющее тело Каэдэхары.

— Почему… люди не могут жить также, как в мире грёз… Где н-нет смерти и зла? — дрожащим голосом спросил Куникудзуши у Нахиды и поднял свой взгляд.

— Почему… Т-ты сидишь?! Пожалуйста, спаси его! — отчаянно просил Куникудзуши.

Нахида покачала головой, сама чуть дрожа:

— Его душа уже покинула тело.

Глаза Куникудзуши стали большими и пустыми, словно не верил в её слова. Сам он весь испачкался в крови Казухи.

— Почему? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ВМЕШАЛАСЬ РАНЬШЕ?! — голос парня сорвался на крик.

В следующий миг кукла прижала его к себе:

— Я не знала, что кукла Райден придет к такому выводу, и тем более возьмёт в руки меч. Если бы я знала, я не осталась бы в стороне…

— Н-нахида… — и он отчаянно заревел, прижимаясь к ней. Та провела ладонью по его волосам.

Он снова остался один.

***

Куникудзуши слишком долго ждал. И наконец, мог увидеть результаты своей работы: с крыши дворца он взирал на город, выросший на дереве, с множеством изящных домов, главной площадью с фонтаном, детской площадкой и… Наверняка, будет ещё много чего интересного. Ведь это мир, где каждый сможет воплотить свою мечту в реальность.

— Господин, все приготовления завершены, — сказал блондин, подлетев на своих крыльях к нему.

— Благодарю, Кавех. Из твоего сна получилось создать невероятный мир, — кивнул он.

— Так, когда Вы собираетесь наполнить город мечтателями? — спросил Кавех, склонив голову на бок.

— Уже сегодня, — хмыкнул он. — И да. Теперь моё имя — Скарамучча.

И на его поясе висел брелок с пером, подаренный когда-то давно другом.