Гарри шёл по Хогсмиту и с удовольствием втянул в себя сладковатый воздух перед магазином сладостей. В витрине «Сладкого королевства» виднелись излюбленные детворой яблоки в карамели, лакричные палочки и упаковки с конфетками Берти боттс. Объявление гласило, что вкусы были обновлены. Вкус болотных жаб и клубничной помадки в каждой второй коробке.
«Гадость какая», — Гарри внутренне посмеялся.
Гулять по маленькому городишке, который ещё пять лет назад считался деревенькой, конечно, приятно, но шёл он целенаправленно в одно место, знакомое всем криминализированным выпивохам. Да, не так солидно, как Три метлы, но само ощущение там как-то ближе к сердцу.
— Поттер, опять ты, — Аберфорт Дамблдор скривился, словно, и не рад такому посетителю.
— Добрый вечер, — приветствовал его молодой преподаватель.
— Ещё немного и весь штат Хогвартса устроит здесь педсовет!
— Что, здесь кто-то ещё?.. – Гарри обернулся и взглядом натолкнулся на нелюдимого профессора Снейпа, сидящего в сам уголке с бутылочкой огневиски. – Мы не вместе.
— Иди-ка сюда, — подманил его пальцем Аберфорт. – Думаю, что вместе. Наверное, он по твою душу. Справлялся о тебе.
Гарри озадаченно кивнул. Не сказать, что их отношения со Снейпом улучшились после войны и в последние пять лет точно подвижек не имели. Они даже толком не разговаривали вообще. Что Снейпу могло понадобиться сейчас-то?
— Эм, спасибо за предупреждение, — Гарри принял привычный стакан огненной воды и направился к ближайшему столику. Не успел он сесть, как Снейп набросим капюшон свой мантии на голову, приблизился к его столу.
— Пей быстрее и пошли.
— Эм, профессор Снейп, это так важно? Я хотел отдохнуть…
— Очень... важно, — проскрипел он.
Гарри залпом осушил стакан, бросил несколько сиклей на стол и поднялся. Вопросов он задавать не привык. Если Снейп зовёт, то это чрезвычайно важно. Кому-то грозит опасность.
Молча мужчины отправились из бара по прямой. Гарри думал, что они возвращаются в Хогвартс, но Снейп вдруг свернул за угол, а потом ещё раз, выходя за пределы городишка.
— Сэр, мы идём на пустырь? Ай, чёрт! Да здесь же трясина! Это болото, Мерлин меня раздери! Почему мы здесь? – Гарри поёжился. Холодная болотная вода уже забралась в его ботинки и пропитала край брюк. Однако, какая оказия.
— Давно я этого ждал, — неприятно проскрипел Снейп, обернулся и неожиданно цепко ухватил Гарри за щеки.
— Какого?..
Снейп попытался прижаться своими бледными губами к его, но Гарри крепко упёрся в его плечи, намереваясь оттолкнуть наглеца, который почему-то обладал такой силой, что челюсть юноши тут же онемела от боли. Обычный человек так сжимать не может!
— Поттер, нагнись! – знакомый голос раздался сзади.
Из последних сил Гарри рванул вниз, с размаху садясь в болотную жижу и охая от мерзости ситуации.
— Остолбеней! – кричал настоящий Снейп, целясь в двойника. Двойник отлетел в сторону, с характерным «чавк!» приземлившись в болотную грязь.
— Какого чёрта?! – закричал Гарри, продолжая сидеть в грязи. Холодно и ничего не понятно. Ещё и целых два Снейпа рядом. Мало им в Хогвартсе одного злодея?
— Поздравляю, Поттер, — Снейп протянул ему руку, помогая Гарри вылезти из топкой грязи. — Единственный появившийся у нас экземпляр болотной твари атаковал именно вас.
— Что? – Гарри оглянулся на лже-Снейпа.
— Эта тварь мигрировала откуда-то с юга. Обычно, они обретают внешнюю привлекательность любого увиденного ими человека и затаскивают недотёп вроде вас в трясину. Этот явно какой-то дефектный, раз выбрал в прототип меня. Ладно, сейчас я его свяжу и доложу министерству о нападении. – Снейп взмахнул палочкой, насылая верёвки в сторону чудовища.
— А что они делают с жертвами? – Гарри направил палочку на свои брюки, пытаясь их просушить. — Этот пытался…
— Ох, не продолжайте, Поттер, выглядело мерзко.
— А откуда вы узнали, что мы здесь?
— Скажем так, бармен очень удивился, увидев двоих Снейпов за смену. Понятно? – Снейп послал своего патронуса за министерскими работниками.
— Спасибо, — начал Гарри. – Неизвестно что бы произошло, если бы не вы…
— Почему ты попёрся неизвестно куда ночью? – вдруг начал Северус.
— Вы же позвали меня! Как я мог отказать?
— Дурак. Война тебя ничему не научила, — Снейп отмахнулся от него. – Что ж, идём. На этот раз я – точно я. У меня в гостиной есть отличная бутылка огневиски. Я хочу узнать подробности появления этой твари. Как-никак, редкий, мифический вид. Поговорим откровенно, надеюсь, на вашу честность.
«Да, как же, честность. По душам. Ну, получишь ты у меня по душам! Я знаю, что эти твари вместе с внешностью перенимают привязанности! Сам нечестен, так ещё и это от болотного двойника…»
Я хочу сказать, болотная тварь оказалась ценителем тонкого искусства)) думаю, здесь никто не спорит с тем что у нее определенно есть вкус))