Она задремала, прислонившись к стене, такой брезгливо прохладной, отдающей запахом сырости и чего-то чужого. Не то, что дома, где были алые шёлковые простыни и роскошный балдахин, приглушённый свет и манящая соблазнительной интимностью обстановка.

Люция.

В школе она делила комнату с Ости практически с самого начала, и жаловаться не приходилось. Они вместе поддерживали привычную атмосферу, иногда спали вдвоём на одной из кроватей. По-дружески и не только.

— Люция.

— Отвали, — приоткрывая глаза, лениво огрызнулась она, а в следующее мгновение захрипела от боли, волной прокатившейся по телу. Сжалась в беспомощный комок, из которого жестоко вытягивали жизнь.

— Ты не в том положении, чтобы грубить, — его голос звучал совсем близко. Отбросив прилипшие тёмные пряди, она подняла взгляд, тяжело дыша. Ему как будто даже напрягаться не приходилось. И вправду монстр, гораздо хуже, чем в легендах.

Вскочила на ноги, чтобы не смотреть на него снизу вверх, и всё равно была ниже на голову.

— Не смотри на меня так, — очень хотела оттолкнуть его, но понимала последствия своего безрассудства.

— Как? — Мальбонте изучал её с любопытством, без намёка на пошлость ощупывал внимательным взглядом. Впервые в жизни Люции захотелось прикрыться.

— Как на свою добычу.

Он расхохотался. Зловеще и властно, заставив Люцию поджать губы и стиснуть руки в кулаки, с намеренной болезненностью впиваясь ногтями в кожу. Для него происходящее — игра. Мнит себя вершителем судеб «слабых», управляет чужими жизнями словно фигурками на шахматной доске.

Интересно, какая ей выделена роль в его грандиозной партии.

Коснулся горячими пальцами её подбородка, приблизился и усмехнулся.

— Ты и есть моя добыча, Люция. Будь послушной, и мы поладим.

Она хмыкнула, а в мыслях наносила ему уверенный удар, оглушая на спасительные секунды и сбегая.

— Не советую, — опалил её губы жарким дыханием, дразня, пока она мечтала отвернуться. Снова прижаться к холодной стене и забыться на ещё одни грёбаные сутки.

***

Вики переплела свои пальцы с холодными пальцами возлюбленного. Он оказался примерно в тех же условиях, что и Люция, только не распространял вокруг себя ауру гнева. Был пугающе умиротворённым и, возможно, смирившимся с собственной участью.

— Ты правда меня теперь ненавидишь? — прильнула к груди. Удивилась, что не была отвергнута.

— Ненавижу? — Дино отозвался обречённым эхом, погладил её по плечу, задержал ладонь на пояснице. — Кто тебе это сказал?

Вики на мгновение поколебалась, заставив ангела моментально обо всём догадаться.

— Люция как обычно не следила за словами? — скорее устало, чем укоризненно пробормотал он, не отпуская Уокер и медленно отступая вместе с ней к кровати, на которую осторожно опустился, удержав возлюбленную на коленях. — Тяжело ей тут придётся. Вряд ли Мальбонте будет долго терпеть её нескончаемое бахвальство и дерзость.

Дино не удалось подружиться с Люцией за множество лет, но он никогда не желал ей зла. Мог раздражаться или даже показательно игнорировать чересчур заносчивый строптивый характер дочери Сатаны, но не злорадствовать над тем, как из-за этого она неизбежно нарвётся на серьёзные проблемы.

— Мне кажется, они не настолько разные, — задумчиво произнесла Вики, пропуская между пальцами мягкие пряди его волос, — именно поэтому я…

— Что? — не выдержав длительной паузы, спросил Дино, растерявшись, когда возлюбленная подалась вперёд, чтобы почти беззвучно прошептать ему на ухо:

— Вытяну его из тьмы так же, как однажды вытянула её.