Весна. Конец учебного года. Студентки и студенты, школьницы и школьники судорожно идут в магазины и покупают подарки для своих преподавательниц и преподавателей, учителей и учительниц. Безусловно, спрос на чай тоже повысился. Одним из покупателей травяного напитка оказался студент Эрвина Смита, Марко Ботт. Парень подарил чайный набор своему преподавателю по окончании вуза. Она выглядела непримечательно, но довольно изысканно: обычная чёрная квадратная коробка с серебряной надписью «茶».
— Получать подарки от своих учеников всегда так приятно, — сказал Мик Закариас, открывая очередную коробку с шоколадом, — особенно, когда их дарят в таком количестве. Удивительно, что в этом году мне не подарили вино из Либерио...
— Думаю, они не подарили тебе в этом году вино из-за твоей прошлогодней выходки. Хорошо, что директриса Зое пожалела тебя и не уволила, — с ухмылкой сказал Эрвин, — ты должен быть ей благодарен, коллега.
— Ну да, я перепил... но всякое бывает!
— Напомню, что тебя стошнило на директрису, когда та передавала важные бумаги...
— Ладно, я понял, не продолжай, — перебил Мик, — а тебе в этом году подарили чай? Как обычно?
— Ты прав, но я люблю чай, поэтому меня всё устраивает. Мои ученики и ученицы очень хорошо меня знают!
— Завари-ка тогда мне чай. Вот, например, этот, — Мик указал на коробку с чаем, которую подарил Марко, — надо как-то перебить вкус этих шоколадок от Йегера...
— Ха-ха!
Через несколько минут стол был накрыт к чаю: печенья, шоколадки, зефирки и многие другие сладости, которые были подарены студентами и студентками своим преподавателям. Эрвин принёс заваренный напиток и пригласил Мика к столу:
— Я впервые пью такой вкусный чай, — с восторгом произнес Смит, — а ведь по коробке и не скажешь, что у него такой изумительный запах... Вдобавок к нему положили неплохой горький шоколад — это великолепно, я бы сказал. Интересно, где Марко купил его? Может, мне позвонить ему и спросить?
— Должен признать, что чай действительно имеет неповторимый вкус. Вряд ли такой можно купить в обычном магазине у дома; думаю, он сделан на заказ, — с каждым гладком чай становился всё вкуснее и вкуснее, — для начала посмотри в Интернете, чтобы лишний раз не тревожить его — а если не найдёшь, то позвони и спроси у своего студента.
— Да, ты прав.
После долгих поисков в Интернете Эрвин так и не смог найти этот необычный чай. Ему оставалось лишь позвонить своему бывшему студенту и расспросить про чай. Марко не ожидал, что через три месяца после окончания университета его любимый преподаватель свяжется с ним, чтобы спросить про чай. Юноша, конечно же, рассказал, где находится магазин и как пройти к нему. Эрвин был безмерно ему благодарен. Как оказалось, чай не был сделан на заказ, а купен из чайной лавки, которая находилась довольно далеко от места жительства Эрвина, но ему настолько понравился аромат и вкус напитка, что он был готов ехать целый час на машине.
Недолго думая, на следующий день Эрвин вместе с Миком поехал в чайный магазинчик «茶». Дорога, по правде говоря, изнуряла. Это было тихое место на краю города рядом с деревней Шиганшина. Пейзажи деревушки необыкновенно красивы: голубое небо с пышными облаками, которые были похожи на разных животных, обширные зелёные леса, над которыми лесорубы ещё не успели надругаться, и, пожалуй, самое главное — свежий воздух без выхлопных газов автомобилей, огромного количества заводов и фабрик и высоченных небоскрёбов.
Приехав на назначенное место, мужчины сразу же заметили количество зелени и чистоте вокруг — оно и неудивительно, ведь в мегаполисах одни высокие здания да пластик. Рядом росли много разных цветов и кустарников, а сзади самой лавки можно было разглядеть огород. Небольшой, но богатый овощами. Зайдя в помещении можно было упасть в обморок от обилия ароматов чаев. Это было очень уютное место: несколько небольших столов с цветами (видимо, из собственного сада), картины неизвестных Эрвину людей, книжная полочка с классической местной литературой, тихая спокойная музыка и, конечно же, огромное количество разного чая, ради которого Эрвин и проехал такую дорогу. За кассой стоял мужчина средних лет невысоко роста, но видно, что с хорошей мускулатурой, с черными волосами, уложенные прямым пробором на правую сторону:
— Здравствуйте, меня зовут Леви. Подсказать Вам что-то? — голос был не очень громким, но приятным, возможно, даже немного пугающим.
Представьте: вы едете через весь город, чтобы купить один несчастный чай, а вас встречает симпатичный парень, в которого вы сразу влюбляйтесь. Собственно говоря, изначально Эрвин «влюбился» в сам чай, а не в того, кто его продаёт, однако всё пошло не по плану — это точно была любовь с первого чая. Он не подал виду, но Мик из-за своей хорошей интуиции всё понял и хихикнул, на что Леви неоднозначно взглянул.
— Извините, а как давно здесь этот магазин?
— Что-то случилось? С чего такие вопросы?
— Нет-нет! Я люблю гулять по здешним лесам, но никогда не замечал это место, а зря... — можно было заметить, что голос Эрвина с каждым словом становился всё неувереннее и неувереннее, — у вас потрясающий чай! Один из моих бывших студентов подарил мне ваш чайный набор, и я даже и не мог вообразить, что обычный травяной напиток может так запасть мне в душу, -- Эрвин, конечно, солгал. Он впервые видит эти леса, впервые тут и впервые видит этого парня.
— Рад, что вам понравилось! — по лицу Леви, конечно, и не скажешь, что он был рад, ведь ни одна мышца на его лице не вздрогнула, — та-ак, вы будете что-то брать?
— О, разумеется! Можно, пожалуйста, вон тот чай на верхней полке. И ещё тот на ветрине. И вот этот тоже, — по итогу вместо того, чтобы купить один чай в черной упаковке, Эрвин взял всё что есть в магазине, но не сам чай, ради которого он и приехал сюда. Он попрощался и поблагодарил Леви. Выйдя из магазина, Мик не смог больше сдерживать смех.
— «Я даже и не мог вообразить, что обычный травяной напиток может так запасть мне в душу» — это ты так признался в любви первому встречному? Ха-ха, я сейчас лопну, — кажется, смех Мика был слышан в самой Либерио.
— Умоляю, замолчи, Мик. Он ведь может услышать тебя! Мне и так неловко...
С того дня Эрвин, обязательно с Миком, потому что одному ему не хотелось туда ехать и стоять как истукан при виде Леви, ехал в этот магазин после занятий в университете и покупал чай — конечно же, это был лишь предлог для того, чтобы просто увидеть продавца чая. Он был готов жертвовать своим свободным временем, лишь бы проводить какое-никакое время с ним.
Эрвин делал это на протяжении месяца, и дома у него скопилось столько много чая, что девать их уже было некуда. Мик даже предлагал раздавать чай нуждающимся бабулькам и дедулькам. Эрвину понравилась идея, но вместо этого он просто выделил отдельную полку для чая из магазина, где работал симпатичный невысокий парень, а остальные чаи, которые был подарены, и вправду раздал бедным людям.
— Эрвин, ты когда признаешься ему? Я переживаю за твои деньги: ты тратишь их на чай, который уже класть некуда...
— Не знаю... Я боюсь, что он отвергнет меня. Но он очень мне нравится... А чай, как ты понимаешь, лишь предлог, чтобы увидеть его
— Что в нём есть такого, я не понимаю? Он же обычный продавец в чайном магазине... — Мику и правда было интересно, что же такого Эрвин нашёл в этом мужчине.
— Всё. Абсолютно всё. Мне очень нравится его стиль в одежде, я никогда его не видел в порванных трениках или в грязной обуви — это всегда чистые туфли и красивая белая рубашка. А его манера речи — это безумие... Как он может быть таким сдержанным, когда я почти каждый день достаю его глупыми вопросами? Да, он не показывает свои эмоции, возможно, по личным причинам, но именно это мне и нравится в нём: он настоящий, а не притворяется кем-то... А ещё меня привлекают его губы...
— Я понял, не продолжай. Дружище, ты влип по горло, ха-а...
— Это ужасно. Ужасно испытывать такое неземное чувство и ничего не сметь с этим сделать...
— Кто знает: может, и сам Леви испытывает к тебе чувства? Если нет, тогда почему он слушает и отвечает на твои дурацкие вопросы? Задумайся.
— Может, потому что я клиент, и он обязан отвечать на мои вопросы? — закатив глаза, сказал Эрин.
— Думай, как хочешь. Но совет от меня: признайся ему, не мучай своё сердце, — Мик действительно переживал за своего друга и пытался помочь всеми силами, хотя и понимал, что Эрвин и сам может решить свои проблемы.
В действительности Леви понимал, что не так (или, может, так) с Эрвином, но решил немного помолчать и посмотреть на его следующие действия. Однако с каждым разом вопросы Эрвина становились все глупее и глупее, но это не злило Леви, а наоборот — ему было интересно, что же на это раз спросит его уже почти постоянный клиент с ужасно красивыми руками и голубыми глазами, цвет которых напоминал летнее небо днём. Однако спустя месяц бестолковых вопросов Эрвина Леви всё-таки не выдержал и спросил:
— Вы уже месяц у меня покупаете чай — безусловно, мне очень приятно, но я уже начинаю подозревать вас в неладных делах: вдруг вы покупаете мой чай, чтобы потом перепродавать? И да, вряд ли вы сможете выпить так много чая за один день... или два — неважно. Вы даже в такую пасмурную погоду решили приехать, хотя сюда и в хорошую погоду мало, кто приезжает из-за неудобного местоположения.
— Оу, нет! Вы всё не так поняли… — лицо Эрвина покраснело от такого неожиданного вопроса.
— А как мне тогда понимать ситуацию, которая длится уже чуть больше месяца? Вдобавок ко всему этому, каждый раз, а то есть почти каждый день, вы расспрашиваете меня об этом магазине. А ещё этот чай имеет уникальную формулу приготовления, которая принадлежит мне и моей семье — это древний семейный рецепт. А эти люди на картинах проложили путь к чайному бизнесу. В общем, кража уникального рецепта чая может понести за собой тяжелые последствия...
— Так это вы владелец этой чайной лавки? — Эрвину становилось всё жарче и жарче из-за переизбытка чувств, а Мик пытался сдержать смех.
— Да, на данный момент я владею этим магазином и сам создаю эти чаи.
— Хорошо, я вам всё объясню! Это очень трудно такое рассказать... Не посчитайте это грубостью, но… — Эрвин начал мямлить, — я хочу сказать, что я... что вы...
— Вы ему нравитесь, — перебив Эрвина, сказал Мик.
Да, это свершилось. Леви узнал, почему в его магазин на постоянной основе приезжал этот высокий блондин с его веселым другом Миком, хотя и не прямо от Эрвина, но всё же узнал. Да, он догадывался про это. Да, он рад, что Эрвин по уши влюблён в него. Почему? Сам Леви запал на этого высокого блондинистого мужчину с густыми бровями с их первого дня встречи. Он каждый день с нетерпением ждал новой встречи с Эрвином, но ввиду своего характера не подавал никаких намёков. В магазине наступила гробовая тишина, был слышан лишь звук дождя за окнами чайной лавки и стук сердец двух влюбленных. Эрвин залился алым цветом, а Леви стоял впервые с улыбкой на лице.
— Угх, да... Спасибо, Мик, за помощь, — грозно произнёс Эрвин, взглянув на своего товарища, — извините, я пойму, если вы…
— Сегодня очень мало покупателей, скорее всего, из-за непогоды, поэтому я могу пораньше закончить смену. Если вы не против, то давайте пройдёмся немного в пасмурную погоду? — сказал Леви, не дав закончить Эрвину извиниться. Смит не ожидал такого ответа от человека, эмоции которого никогда нельзя было понять и увидеть, а сейчас он стоит с нежной улыбкой и предлагает то, чего он так хотел сделать уже более месяца.
— Это… это было бы действительно замечательно!