Рикка сидел в кресле и задумчиво заполнял опросник, который ему и остальным членам группы вручил Хайзуки-сан. Здесь же, в общей комнате, тем же самым занимались Дай и Цубаса. Окуй громко зачитывал вопрос вслух, во всеуслышание рассуждал о том, как мог бы ответить, а потом сокрушался над тем, что поля для ответа слишком маленькие. Дай же заполнял опросники быстро и лаконично, редко оставляя читателям простор для фантазии. Сегодня речь шла о новой постановке, а потому их ответы, фактически, становились промо-материалами, отчего к этому делу нельзя было относиться легкомысленно. Рикка слегка прикусил ручку, раздумывая над своими впечатлениями от новой роли.
"Интересно, Шики уже закончил?" - подумал он, оглядываясь на своих товарищей. - "Хватит ли ему времени все это заполнить?"
- Шики еще не вернулся? - поинтересовался Сэра у друзей.
- Кажется... нет, - на мгновение задумался Дай. - У него же сегодня собрание с другими лидерами, я бы не ждал его раньше вечера.
- Надо закончить к его возвращению, - проворчал Цубаса, черкая карандашом на бумаге. - Иначе опять пилить будет. Я даже не уверен, что он сам всё сделал.
- Я напоминал Шики об этом вчера, - мягко улыбнулся Рикка. – Он сказал, что...
- Простите за вторжение! - дверь общей комнаты стремительно распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Фумихико. Он выглядел несколько растерянным и даже встревоженным.
- Фуми-чан? - удивился Цубаса. - Что-то случилось?
- И что это у тебя в руках? - добавил Дай, поднявшись на ноги.
- Это... - Хайзуки со страдальческим видом поднял перед собой переноску для животных. - Это Шики.
- Что?.. - опешил Рикка.
- В этой сумочке? Ты его расчленил, что ли? - пробормотал Цубаса ошеломленно.
- Он же туда не поместится... - выдохнул Дай.
- Мра-а-у! - низкий недовольный голос раздался из переноски.
- Серьёзно? - выдохнул Рикка, бросившись к сумке. Мгновение спустя, когда молния была расстёгнута, из сумки высунулась умная кошачья мордочка. - Шики?!
- Мя-а! - подтвердил кот.
- Как так вышло? - прохрипел Дай, покосившись на Фумихико.
- Это произошло на собрании лидеров, - вздохнул менеджер. - Шун приболел, и его мистические силы Белого Короля Демонов вышли из-под контроля. Он чихнул, а потом... – с этими словами Хайзуки вручил переноску Рикке.
- И что же теперь делать? - выдавил Сэра, растерянно погладив короткую тёмную шерстку с аметистовым отливом. - Как вернуть его в нормальное состояние?
- Шун сказал, что оно пройдёт само через пару дней. А пока... просто приглядите за ним.
- Как вообще так вышло? - нахмурился Дай. - Почему именно Шики?
- А, я забыл сказать. Пострадали еще Шу и Мамору, - Хайзуки тяжело вздохнул. - Они тоже стали котами, и их мы тоже отдали членам групп на попечение.
- Мя-а! Мря, мя мяу! - возмущенно выдал кот, попытавшись выбраться из сумки.
- Если бы я тебя понимал, - с сожалением произнес Фумихико.
- Он сказал, что переноска пахнет резиной, - сказал Рикка, недоуменно вытаращившись на Хайзуки. - Разве ты его не понял?
- Погоди, вопрос скорее в том, почему ТЫ его понял, - вмешался Цубаса. - Рикка, он же мяукает!
- Разве? - опешил Сэра. - Мне показалось, что я слышал вполне человеческую речь.
- Ну, я не сильно удивлён тому, что ты понимаешь кошачий язык, - признался Дай. - Я всегда думал, что ты кошачий оборотень.
- Чт.. Дай! - возмутился Рикка. - Это не так!
- Мр-ра, - Шики уперся лапками в его ключицы и заглянул Рикке в глаза. - Мау.
- Боже мой, лидер, твой голос совершенно не подходит этому милому личику, - проворчал Цубаса. - Что он сказал, Рикка?
- Он устал и хотел бы прилечь, - перевел Рикка, улыбаясь. Он мягко взъерошил пальцами короткую шерстку и почесал его бока. - Я его отнесу.
- Мяа, - сообщил Шики. Он ловко запрыгнул на плечи Рикки и устроился там, обернувшись вокруг его шеи. - Мр-р.
- Коты - это жидкость, - констатировал Дай.
- Щекотно, - рассмеялся Сэра. - Шики!
- Могу я попросить тебя присмотреть за ним, Рикка? - обрадовался Фумихико. - Если ты его понимаешь, все куда проще!
- Что? Нет! - замахал руками Рикка. - Я понятия не имею, как...
- Мра-ау, - ободрил его Шики, боднув лбом щёку Рикки.
-Нет, я понимаю, что ты не настоящий кот и не будешь доставлять проблем. Просто... я не представляю, что тебе может потребоваться.
- Мяарр, - деловито сообщил Шики, снова потершись головой о его щеку.
- Если я не ошибаюсь, как-то так кошки стараются оставить свой след. Метят, - заметил Дай.
- Дай-чан, можно было этого и не уточнять, - смущенно хихикнул Цубаса.
- Мя, - равнодушно отозвался Шики, взмахнув хвостом. "Инстинкт" - перевел Рикка. Поймав на себе его взгляд, Шики принялся умывать мордочку как ни в чем не бывало.
- Смотрю, особых неудобств у тебя не возникло, - заметил Рикка, поглаживая тёмную шерсть. - Ты на удивление спокоен.
- Мря, - согласился Шики, позволяя чесать свою спину. - Уми-а.
- Что он сказал? - заинтересовался Дай.
- Умничает, - Рикка хохотнул и щелкнул кота по носу. Тот недовольно и трубно фыркнул.
- Отлично, хотя бы с этим решили, - Хайзуки платком промокнул пот со лба. - Рикка, пару дней побудь с ним, хорошо? Я перестрою ваши расписания.
- Да разве я могу оставить его одного в таком состоянии? - рассмеялся Сэра. Он провел пальцем по подбородку кота и погладил его шею. - Хочешь есть?
- Мя-а, - благосклонно отозвался Шики.
- Ты с ним осторожнее, - посоветовал Цубаса, протянув Шики руку и почесав его за ухом. - Уверен, он из тех котов, что требуют филе девственницы на полдник.
- Ты Шики с собой не перепутал? - с сомнением протянул Дай. - Больше похоже на твои закидоны.
- Дай-чан! - оскорбился Окуй. - Разве я когда-нибудь так себя вёл?
- Постоянно, - парировал Мурасэ. - Это твоя вторая натура.
Он подошел к Рикке ближе и осторожно поинтересовался, наклонившись к коту:
- Можно его погладить?
- Почему ты у меня это спрашиваешь? - развеселился Сэра.
- Похоже, тебе он доверяет больше всех, - Дай медленно и осторожно поднёс ладонь к носу кота.
- Мя, - с укором поглядел на него Шики. - Мя-а-ар.
- Он сказал, что знает твой запах, - перевел Рикка. - И он еще в своём уме.
- Прости, - смутился Дай. - Я на автомате.
- Кстати говоря, кто-нибудь, заберите из машины лоток, - вспомнил Фумихико.
В наступившей звенящей тишине отчетливо зазвучало шипение Шики. Пригладив вздыбившуюся шерсть аметистового кота, Рикка рассеянно переспросил:
- Забрать что?
- Лоток, - ответил Хайзуки.
- Зачем?.. - вытаращился на него Дай.
- Думаю, сейчас Шики он пригодится, - с трудом сдерживая смех, сказал менеджер.
- О... - протянул Мурасэ, устыдившись своей медлительности. - Да, простите.
- Мя! Мряу! - взвился Шики. - Няр!
- Теперь что? - Цубаса с интересом покосился на Рикку.
- "Поставьте в моей комнате и не подглядывайте", - расшифровал тот, играючи прикасаясь к его лапам. - Стесняешься?
- Не могу сказать, что не понимаю его, - хмыкнул Цубаса, погладив Шики по носу. - Но, лидер, ты уж нам доверься. Пока ты в таком состоянии, мы будем за тобой ухаживать - кормить, поить, гладить и убирать за тобой какашки... ВААААА!!! БОЛЬНО ЖЕ!
- И когти тоже надо будет состричь, - насмешливо заметил Рикка, приобняв кота и стараясь удержать его от дальнейших буйств.
И хотя Хайзуки пообещал пересмотреть их расписания, на следующий день Рикке все же пришлось ненадолго отлучиться из общежития в агентство, чтобы встретиться с потенциальным спонсором и обсудить с ним новое деловое предложение. Несмотря на то, что Рикка верил в то, что Шики не станет бесоёбить буянить, мыслями он раз за разом возвращался к коту, блуждающему в комнатах общежития в полном одиночестве - Дай и Цубаса отправились на выездные съемки, стараясь не создавать дополнительных проблем.
Окончив все дела, Рикка направился прямиком домой, испытывая неясную тревогу за Шики. Такамура, впрочем, обнаружился мирно дремавшим на столе общей комнаты и не испытывающим каких-либо душевных смятений. Сэра выдохнул с облегчением и, налив себе кофе, уселся за тот же стол, разложив перед собой бумаги нового контракта.
- Мя-а? - Шики широко зевнул и сладко потянулся. - Мр-р.
- Как ты себя чувствуешь? - улыбнулся ему Рикка. - Хорошо спал?
- Удивительно, что спал, - отозвался кот. - Но я не знал, куда себя деть. Читать документы такими глазами довольно сложно.
- Значит, ты все-таки собирался работать в таком виде, - сардонически ухмыльнулся Рикка. - Почему я этого ожидал?
- Можешь не зубоскалить, - Шики улегся на столешницу и поскрёб её когтями. - Я уже понял, что это дохлый номер. Хм...
Шики настороженно принюхался и замер, глядя на кружку, которую принес Рикка. Сэра рассмеялся:
- Снова проснулись кошачьи инстинкты? Или ты хочешь кофе? Сейчас тебе нельзя, ты должен понимать.
- Не смешно, - недовольно отозвался кот. - Всё... выглядит и воспринимается иначе.
- А я? - хитро прищурился Рикка. - Меня ты тоже видишь по-другому?
- Отсюда - не вижу, - лукаво промяукал Шики. Он сел прямо перед Риккой и требовательно взмахнул лапой. - Нужно подняться повыше.
Сэра рассмеялся и поднял кота к своему лицу. Тот вытянул лапы вперед и мягко прикоснулся их подушечками к щекам Рикки и, недолго думая, ткнулся своим носом в его. Сэра закрыл глаза, прислушиваясь к громкому и быстрому урчанию Шики.
- Ты красивый, - сообщил Такамура, лизнув его нос. - И приятно пахнешь.
- Шики, - пробормотал Рикка, прислушиваясь к его частому и глубокому дыханию. - Глупый...
- Мы вернулись! - сообщил Дай, проходя в общую комнату. Свет здесь не горел, а потому эта фраза становилась по-настоящему дежурной.
- С возвращением, - широко улыбнулся Цубаса, заходя за ним следом.
- Ты у Рикки этого нахватался? - нахмурился Мурасэ. - Он тоже всегда это говорит, даже если вернулся со мной.
- Милому Дай-чану всем хочется ответить, - пожал плечами Цубаса, проходя к дивану. - О.
- В чем дело? - насторожился Дай, подходя ближе. – Шики пришел в норму!
Такамура дремал, устроив голову на плече Рикки, который спал, запрокинув голову на спинку дивана, закрыв лицо ежемесячным журналом, в котором вышло интервью с группой.
- Тише, не разбуди их, - Цубаса приложил палец к губам. – Пошли, поедим у меня.
- Может… стоит хотя бы укрыть их чем-нибудь? - шепотом отозвался Дай, оглядываясь в поисках одеяла или хотя бы полотенца. – Если Шики будет в таком виде, когда они проснутся… будет довольно неловко.
- Этот дурень сам виноват, что не подумал о том, что будет голым, когда перекинется обратно, - пожал плечами Цубаса. – Я, конечно, посмотрел бы на реакцию Рикки, когда он обнаружит рядом с собой этого эксгибициониста, но… Необходимость лицезреть этого Аполлона перевешивает интерес.
- Он же простудится, - возразил Дай, обнаружив на одном из кресел пончо. Укрыв обнаженного Шики, он недовольно поглядел на Цубасу: - Сейчас не настолько тепло, чтобы…
- Ты такой заботливый, - хмыкнул Окуй. - Стоит позвонить Фуми-чану, сказать, что Шики пришел в себя. Идём.
- Ага, - кивнул Мурасэ, поспешив выйти из комнаты следом за Цубасой.
Сидевший на диване и боявшийся до сего момента пошевелиться Рикка тяжело и устало выдохнул.