«Со дня, когда Чарли Калвин впервые увидел своего соулмейта, прошел год.

Впервые увидев Стикмена, парень понял: это он. Сердце стало настукивать знакомый ритм, иррационально сокращаясь. Этот знак узнал и Генри, но виду не подал: только выслушал инструкции, кивнул и ушел.

А потом пилот узнал, что Стиккмен — глава клана Топпат. »

— Слушай, а соулмейты — не слишком избито?

Берт не умел писать фанфики. В отличии от Свена, он скорее предпочитал оные читать, а не пытаться в писательство. И все же любопытство взяло над логикой верх: он присоединился к парню в момент, когда тот уединенно сидел на полу.

— Фанфик?

Свен глуповато улыбнулся.

— Ага.

— Я где-то видел подобный сюжет.

— Это довольно популярная АУ.

— АУ?

— Да. Я сам без понятия, как расшифровывается, но это вроде какие-то значимые изменения от реальности.

«В тот момент его захлестнула странная ревность. Почему Генри не вернулся к нему? Они же соулмейты. А если ненавидел, то почему стал первым, кто не стал перебивать и выказывать презрения к его излишней болтливости?

Тогда, прийдя домой, он попросту свалился на кровать и уставился в потолок. Час спустя в нем загорелась одна мысль: он не сдастся. Он будет бороться за себя. Он не отпустит Стикмена.

Проснувшись утром, он не стал мешкать и тут же вылетел обратно, на военную базу. Отныне у него была простая цель: найти Генри. 

Работа стала медленно заполнять каждый его день, пока он не поймал себя на том, что все свободное время тратит на нее же. Нет, скорее не на нее, а на Стикмена. И его упорство оправдалось: несколько месяцев поисков дали результат в виде координат базы Топпат.

На следующей неделе свершилось то, чего парень так долго ждал: нападение.

Подлетая к базе, у Чарли был один план. Лучший, что когда-либо был. Он попросту врезался в стену, пробив ее лобовой частью военного вертолета.»

— Погоди, а разве это...

— Да, это то, что произошло на прошлой неделе. Но ты просто вспомни, как мы вытаскивали шефа и как он радовался, крича про свой "великолепный план".

— Я так и не понял, что это был за план.

— Никто не понял.

«Неуверенно ступив на пол, он сделал несколько шагов и помотал головой, приходя в чувство: он должен был найти Генри. Эта мысль отрезвила пилота, и тот, решительно вскинув винтовку, поспешил вперёд.

Военные уже были повсюду, но кого бы Чарльз не спрашивал, Стикмена никому поймать не удалось. Значит, у пилота был шанс. Пробегая по запутанным коридорам, он молился, чтобы встретить своего соулмейта.

Молитвы были услышаны. 

За одним из углов послышалась музыка, и Чарльз почувствовал старый ритм в груди.

"Первым делом расскажу, о чем я думал много дней."»

— Погоди, это сонгфик? И текст какой-то знакомый...

Свен смущённо покраснел.

— Да. Ты эту песню слушал на первом свидании. А потом... Ты поделился наушником.

Берт мог бы сгореть от смущения, но только обнял Свенсона, кладя его голову себе на плечо.

«Да, это Генри. Вот он, живой. Дерётся с толпой, побеждая в неравном сражении. Все такой же изящный и беспечный. Жаль, не один.

Какая-то рыжая девушка с дорожным знаком маячила рядом, то и дело отбивая атаки, что пропустил Генри. Взмахнув своим странным оружием последний раз, она остановилась и, глубоко вздохнув, засмеялась, после чего вдруг оказалась возле лидера и поцеловала в щеку.

"Я взбешён, я не выдержал такой расклад вещей."

Душа с хрустом сломалась. Генри обменял соулмейта на союзницу.

Пустив оружие, он ошарашенно вышел из-за угла. Пара уставилась на него, и в глазах Стикмена загорелась паника.

"Такой расклад вещей."

Чарльз медленно шел прямо к ним. Он хотел высказать все: как он страдал ради этой встречи, как влюбился и как хочет простой уйти с Генри. Но не мог. И потому только делал шаг за шагом.

И Генри испуганно отступил. 

«Во-вторых, если хочешь переделать — уходи.»

Девушка встала перед ним, решительно вскинув знак. Но Стикмен, все же поборов себя положил ей руку на плечо. Это не ее проблема.

— Нет, Генри. Это и меня касается.

Чарльз не стал стрелять. Он приблизился вплотную и перевел взгляд на Генри, который, взяв подругу за плечи, отставил в сторону и кивнул.

— Все нормально. Помоги остальным.

— Генри...

— Со мной все будет хорошо. Обещаю.

Девушка нехотя развернулась и бросилась прочь. Стикмен никогда ей не лгал.

"Да, я сам по себе, в этом море я один."

— А это твоя девушка, верно? — безэмоционально поинтересовался Чарли.

— Что ты хочешь?

— Вот так сухо? Генри, я же твой соулмейт. Разве ты не рад снова встретить меня?

"По жизни я один."

— Я просто хочу защитить свой клан. И ты — не его часть.

— Лжешь, чтобы я наконец отпустил свою надежду? Генри, я слишком хорошо вижу ложь. Ты ведь тоже не хочешь, чтобы я уходил.

Чарльз видел, как Генри встревожен. Из-за него. Стикмен не видел в пилоте врага, иначе уже много раз атаковал бы. Генри просто хотел, чтобы никто не пострадал, и потому так грубо пытался разорвать эту связь между ними.

— Генри, пойдем со мной. Ты же сам знаешь, что я тебя не отпущу.

Генри помотал головой и развернулся, намереваясь уйти, но был схвачен за рукав.

— Генри...

— Я должен защищать то, что у меня есть.

— Я все равно не отступлюсь.

Стикмен наигранно фыркнул, вырываясь.

— Не советую.

— Я все равно буду любить тебя.

— А я тебя нет.»

— Как думаешь, нормально вышло? — передавая лист Берту, склонил голову Свен.

— Как-то коротковато, но в целом пойдет. И когда ты перебрался на сторону шведских?

— Я с рождения на ней был. Да и к тому же, ты ведь на стороне натуралов.

— Ах если бы, Свен, ах если бы...