Как только голову Нила обработали, и он помылся, его моментально отвезли на студию Эндрю. Нил был таким усталым, что не обращал никакого внимания на наличие журналистов, которых было не так много у больницы, но они были.
Нил проснулся резко и больно, его голова гудела, и он всё ещё был будто в драке, но знакомый голос успокоил его почти сразу:
— Нил, ты дома.
Нил начал быстро моргать, натыкаясь тут же взглядом на обладателя голоса, находящегося рядом. Эндрю читал, уперевшись спиной на стену, к которой прилегал матрас, и книга была отложена, когда всё, что делал Нил, это просто смотрел на него потерянным взглядом. Эндрю подсел ближе и принял Нила в объятия, что успокоили сердцебиение последнего. Он тяжело вздохнул, когда ладонь Эндрю коснулась его шеи, отодвинув в сторону волосы.
— Дома, — повторил Нил, только сейчас осознав сказанное. Он слегка потёрся носом о местечко около шеи Эндрю, отчего его только прижали ближе.
— Ты буквально живёшь тут, — фыркнул Эндрю, пытаясь звучать так, будто это не было чем-то необычным. Будто он позволяет так каждому милому личику жить в своём пространстве и делить с ним постель.
— У дома есть ключ. У меня нет ключа, — пробурчал он в ключицы.
— Я планировал отдать тебе его на днях, а потом заявился этот урод.
Нил шумно выдохнул, услышав новость, и оторвался, чтобы посмотреть на Эндрю немного косыми от головокружения глазами. Эндрю сразу подставил одну руку, чтобы Нил мог на неё опереться лицом.
— Следующий шаг только свадьба. Ты готов к этому? — пошутил Нил.
— Тебе повезло, что я не могу скинуть тебя сейчас со второго этажа из-за твоего состояния.
— Тебя так легко остановить? — растянулись губы Нила в улыбке.
Они остановились на том, что Нил удобнее разместился почти полностью на Эндрю, не касаясь голой кожи рук. В другом состоянии Нил бы уточнил ещё раз у Эндрю, насколько тому комфортно, но в этом доверился ему после первого разрешения, просто наслаждаясь тем, что Эндрю был более приятен, даже чем его супердорогой удобный матрас. Да и Эндрю не ощущался напряжённым, лишь медленно гладя Нила по спине, будто ему тоже это было необходимо. Когда Нил более-менее успокоился, он всё же решил спросить:
— Ваймак успел что-то сделать со сливом?
Рука Эндрю замерла на его спине, когда тот, очевидно, понял, о чём шла речь. Тот факт, что Эндрю не отвечал следующие секунды, давал понять, что он так ничего и не смог предотвратить.
— Насколько все меня ненавидят? — тихо пробурчал он.
— Нил, — мягко подцепил его подбородок Эндрю, из-за чего он приподнялся на его груди, чтобы посмотреть в глаза. — Это имя тебя не определяет.
— Я уверен, что обо мне так начнут писать.
— Ты создал больше головных болей только Элисон и Аарону, которые бесятся от обилия запросов на интервью, но ты имеешь привычку заставлять людей волноваться о тебе в первую очередь, какую бы херню ты ни творил.
Нил принял информацию, опустив взгляд, а Эндрю погладил его щеку всё так же осторожно.
— Что, никаких комментариев от Аарона, что я тебе не подхожу и слишком опасен? — фыркнул Нил.
— Этот придурок наконец понял, почему ты смог мне подойти.
— О, ты даже не знал об этом всём с самого начала, — обратно улёгся на него Нил. — Или у тебя какой-то радар на детей серийных маньяков?
— Разве что на тех, у кого было хуёвое детство.
Нил промычал, и Эндрю цокнул на это.
— Отцепись от моей шеи.
— Когда ты признаешь, что тебе это нравится, — фыркнул Нил, отчего у Эндрю снова прошли мурашки по коже.
Нила так быстро, но аккуратно перевернули на спину, что когда он осознал ситуацию, то только улыбнулся Эндрю и расставил руки по сторонам от себя, на которых сейчас не было надето никаких фенечек после последнего душа. Эндрю уже видел эти красноватые шрамы рваной кожи, но всё равно сейчас задержался на них взглядом, затем посмотрел на самого Нила снова. И в момент когда он наклонился для поцелуя, его пальцы переплелись с пальцами Нила, прижимая их к матрасу, чтобы убедиться, что Нил действительно никуда не исчез.
— Мм, ощущение от поцелуя с сотрясением такие классные, — протянул Нил, когда Эндрю прервался. — Меня качает как на лодке.
— Идиот, — пробурчал Эндрю, — только попробуй в ближайшие три года заработать ещё одно.
— Ближайшие три года… — повторил Нил. — У тебя такие большие планы на меня?
Эндрю втянул воздух немного сдержанно, и Нил ухмыльнулся, тихонько наслаждаясь такой реакцией и цепким взглядом Эндрю. Нил немного сильнее сжал его ладони своими.
— Я буду очень даже за, — добавил он тихо.
Эндрю наклонился снова, и Нил с готовностью принял этот ленивый медленный поцелуй, не напрягающий его мозг своей интенсивностью, скорее позволяющий плыть по течению из карамели. Нилу активно не давали потянуться вперёд, заставляя просто лежать и наслаждаться, ссылаясь на то, что ему нельзя напрягаться. Когда Эндрю осторожно забрался руками под футболку после разрешения, Нил позволил её снять вовсе, получая уже такие привычные поцелуи вдоль его тела, менее чувствительного из-за обилия шрамов, но Эндрю никогда не игнорировал это, зная, что Нилу нравится само действо; наслаждение им было именно с психологической точки зрения.
— Ты не хочешь? — спросил Эндрю, когда его рука осторожно легла между ног Нила, не ощущая там напряжения.
— Может быть, мой мозг немножечко барахлит, — попытался приподняться на локтях Нил, но ладонь Эндрю его остановила, раскрывшись посередине груди.
Нил закатил глаза на такую сверх заботу, тут же жалея об этом из-за давящей боли. Эндрю пробормотал тихое «идиот», и Нил снова улёгся на его грудь в итоге, начав лениво водить пальцами по ней через футболку после разрешения Эндрю. Тот на самом деле сам пока ещё ни разу не снимал её при их близости, и Нилу было интересно, насколько горячим Эндрю мог быть, ощути он сейчас его кожу своей. Ему позволили забраться рукой под футболку с условием никаких щекотливых движений, так что Нил, достаточно давя на него, чтобы не раздражить кожу, но не настолько сильно, чтобы заставить напрячься, стал изучать где-то мягкое, где-то сильное тело Эндрю. Тот ожидаемо молчал, пока Нил не задел пальцем сосок, и втянутый через зубы воздух был заметен. Нил попытался сделать это ещё раз, и Эндрю напрягся, но не схватил его за руку, лишь начав поверхностно дышать, что намекало Нилу о продолжении. Опять же, никаких щекотливых движений, лишь размеренное давление пальцев в попытке понять, как Эндрю нравилось больше. Сам Нил уже никогда бы не смог испытывать подобного благодаря Лоле, но ему было интересно найти ещё одно местечко, которое приносило Эндрю удовольствие.
Он не знал, как так вышло, но всё-таки в какой-то момент Эндрю стянул с себя футболку и позволил Нилу забраться на себя, крепко держа его голову, пока позволял Нилу взять немного контроля над поцелуем и всем остальным. Доверие было приятно. Его очевидное влияние на Эндрю было приятно. С поддержкой Эндрю Нил стал активнее двигать руками по его груди, никогда не опускаясь ниже пупка и наслаждаясь теми спёртыми выдохами в свой рот, когда он осторожно сминал мягкие части его тела.
— Грёбаный кот, — фыркнул Эндрю, когда всё, что делал Нил — вылизывал его шею, сжимая и разжимая пальцы на мышцах груди.
Это заставило Нила глупо засмеяться, а Эндрю вздрогнуть от потока воздуха, выпущенного в его шею, из-за чего Нила обратно перевернули на спину, уделяя чуткое внимание голове. Мышцы на руках Эндрю напряглись от того, что он опирался ими, и таким заинтересованным чужим телом Нил никогда себя не чувствовал. Эндрю опустил взгляд, где Нил уже был почти полностью твёрдым, и лишь поднял бровь на это всё, пытаясь понять, как это работало.
— Мне нравится видеть, когда тебе хорошо, — дёрнул одним плечом Нил, и глаза Эндрю загорелись ещё ярче, будто эта простая честность так на него повлияла.
Всё тело Нила начало размякать и плавиться вместе с тем, как Эндрю оглаживал всего его, а потом подцепил ткань шорт. Голова кружилась ещё больше, и было очень лениво, будто он всё ещё был на обезболивающих.
— Да, — выдохнул Нил ему в губы после долгих минут тянущихся как нуга поцелуев, и Эндрю стянул с него шорты с бельём, заставив Нила задыхаться от желанного прикосновения.
Нил не отрывал взгляда от чужого лица, и, кажется, Эндрю тоже получал некое удовольствие от зрительного контакта, так что Нил принял это как челлендж. Он не переставал смотреть в чужие глаза, пока обводил кругами шею и ключицы Эндрю, а тот ласкал его рукой. Эндрю не выдержал первый, вновь наклоняясь и целуя, выбивая из Нила дух своим напором.
— Я хочу тебе отсосать.
Нил распахнул глаза, пытаясь сконцентрироваться на лице Эндрю, и тот поймал одну его руку, прикладывая к своей щеке.
— Как благодарность за то, что я сказал, что меня возбуждает доставлять тебе удовольствие?
— Тебе нужно заткнуться.
— Не правда, — гадко улыбнулся Нил и подцепил свободной рукой сосок Эндрю, отчего тот снова зашипел, а член Нила дёрнулся от этого звука. — У меня, кажется, фетиш на тебя.
— Ты свихнулся.
— У меня сотрясение, мне можно, — продолжал улыбаться Нил. — И да, я был бы рад, если бы ты прекратил меня обзывать и занял бы свой рот тем, чем и хотел. — Ладонь на лице Эндрю сместилась немного так, что Нил задел большим пальцем его губу, тут же подмечая, как сильно сглотнул Эндрю.
Кажется, слова «заткнуться» были не просто дразнением, а сдерживанием себя, потому что Эндрю упивался его болтовнёй. Его покрасневшие щёки кричали об этом. Нил чуть надавил на его губу вниз, и Эндрю зажмурился на пару мгновений, чтобы дать себе остыть. Когда он открыл глаза вновь, Нил уже ждал его со своим тёплым взглядом.
Они потратили ещё минут десять на то, что не могли оторваться друг от друга, и когда Эндрю наконец опустился вниз, Нил на самом деле не знал, чего ожидать. Его вполне устраивала рука Эндрю, и после того супер быстрого раза на эмоциях от первой подобной близости в жизни Нила на самом деле было сложнее возбудить. Однако стоило языку Эндрю коснуться сейчас его кончика, Нил едва мог проконтролировать собственные ноги. Эндрю тут же прижал бёдра к матрасу, подняв на него изучающий взгляд, чтобы понять, было ли это движение в порядке или нет. Нил отчаянно ему кивнул, тут начав шипеть всевозможные нецензурности на разных языках, когда горячий язык Эндрю мгновенно поднял температуру всего его тела. Нил совершенно не старался быть тихим, потому что не понимал саму концепцию стыда рядом с партнёром, а Эндрю не жаловался, миллиметр за миллиметром разбирая его на части.
Нил старался двигать головой по подушке как можно меньше, чтобы не вызвать ещё большего головокружения, но кажется, это было невозможно с тем, как двигался Эндрю. И это он Нила называл свихнувшимся? Здоровые люди не наслаждаются так чужими половыми органами, будто это самая потрясающая вещь на вкус, что они пробовали. Нил не знал, как Эндрю это делал, он перестал осознавать на моменте, когда Миньярд уткнулся носом ему чуть ли не в лобок, а дрожь в бёдрах стала походить на какую-то конвульсию. Нил отчаянно держался за простыни, не доверяя своим пальцам, пока Эндрю делал всю работу просто мастерски.
— Сейчас, — только и успел проронить Нил, до сих пор не привыкший к таким насыщенным оргазмам. Он сказал вовремя, но это не остановило Эндрю, который только усерднее продолжил сжимать губы и работать головой, будто у него там находилась закись азота для второго рывка как в этих фильмах про машины… Эндрю не отстранился, будто действительно не хотел этого.
Хнычущее «Эндрю» смешалось с подобием смеха от ярких эмоций, когда тот наконец отстранился, уже не держа чуть ли не вибрирующие от напряжения ноги Нила, что заставило его застонать. Руки потянулись к лицу Эндрю сами, пока глаза лениво оставались закрытии из-за перегрузки. Эндрю наклонился к рукам, по не сказанной вслух просьбе целуя Нила, но уже без горячности. Нил снова захныкал ему в губы от обилия приятного контакта.
— Я ничего не понял, но я тоже хочу сделать это для тебя, — пробормотал он в губы Эндрю, пока тот лишь цокнул.
— Это не услуга, которую надо возвращать.
— Эндрю, я умру, если не доведу тебя до такого же состояния, — взмолил Нил. — Ты хоть представляешь, каково это? У меня, кажется, отказали все конечности, и я не смогу ходить ещё пару часов.
— Драматизируешь, — фыркнул Эндрю, убирая волосы с его подбитого лица.
— Я серьёзно, я был бы таким счастливым, если бы ты просто засунул мне эту штуку в рот, потому что я не могу двигаться, но думаю, от этого я бы кончил ещё раз.
— Почему из всех твоих частей тела именно язык может двигаться? — с притворным презрением спросил Эндрю.
— Потому что он понадобится мне для твоего члена? — совершенно бездумно спросил Нил.
— Сделать из тебя недевственника было ошибкой.
Нил не мог видеть сейчас Эндрю, но он был готов поспорить, что тот пропустил улыбку в голосе.
— Девственность — социальный конструкт, — едва связно пробормотал Нил.
— Поэтому раньше ты краснел только от одного взгляда на меня без рубашки, а сейчас без стеснения просишь выебать тебя в рот?
— О, Эндрю, выеб… — рот Нила закрыли рукой, на что он начал смеяться в попытке отвернуться от чужой ладони.
Это было самое лучшее пробуждение после получения травмы, которое у него только было. Если его ещё раз ударят по голове, он хотел бы проснуться именно так. Хотя Эндрю просил подождать три года до следующего сотрясения. М-да, тогда уж Нилу придётся поискать другие способы повторить такое прекрасно утро.
Всё, что было позже, нельзя было назвать прекрасным. У Нила всё ещё раскалывалась голова, яркий свет был ещё убийственнее в его состоянии, и он постоянно ходил в очках, скрывающих его глаза со всех сторон. Не то чтобы он много ходил, но переодически ему нужно было выбираться из квартиры Эндрю. И для этого нужно было пиздец как много сил, потому что журналисты паслись тут днём и ночью — буквально; Эндрю хотел взять Нила проветриться в двенадцать ночи, и они наткнулись на одного смельчака, решившего, что вот ему обязательно дадут комментарии о ситуации с «Натаниэлем Веснински».
А ведь причина, почему эта информация попала в руки Рико, была тупа до скрежета зубов. Этот некий агент Пруст мог иметь какой угодно мотив, раз был связан с Морияма, но на деле он таил злость и зависть к Ваймаку, который из-за расследования в деле Морияма получил повышение и все лавры. Пруст бы не сдал тех, с кем работал раньше, но очень бесился из-за того, что Ваймак получил то, что хотел он. Поэтому решил отыграться на его «детях», раскопал данные о Ниле (не то чтобы в ФБР это было сложно сделать, когда именно они и соорудили ему новую личность) и направил так удачно вышедшего Рико на Кевина. Банальная человеческая зависть усложнила жизнь Нила до небывалых величин. И ведь сейчас скрыться от публики, изучившей каждую вмятину его шрама на лице, каждую родинку и изгиб носа и губ, было попросту невозможно. Что бы он ни сделал со своей внешностью. И кстати о ней, он позволил Кейтлин себя подстричь, хоть и держал при этом Эндрю за руку постоянно.
Элисон сначала была оскорблена тем, что это сделала не она, но Нил кратко поделился тем, что у отца была некая женщина с похожей внешностью, поэтому он бы не хотел, чтобы Элисон приближалась к нему с острыми вещами в руках. В принципе, тот факт, что всему миру стало известно, кто он такой (а нечасто случайно выстрелившие звёзды, да ещё и являющиеся частью ЛГБТК+ спектра, оказываются детьми серийных убийц), одновременно упрощал и усложнял Нилу жизнь. Такое ощущение, будто его знал каждый человек на этой планете, а количество упоминаний в сети было просто сумасшедшим — Кевин жаловался, что имя Нила за эту неделю успело выйти в топ тегов, но что самое противное вместе с его прошлым именем. Нил не делал никаких официальных объявлений, но с каждым днём от пристающих с расспросами людей он раздражался всё больше. Даже Аарон начинал грубить на запросы фанатов дать Нилу слово, потому что менеджеров стали обвинять в том, что они запрещают Нилу общаться с публикой после его первого громкого опыта с интервью на камеру.
На самом деле Нил не думал, что люди бы успокоились, дай он им информацию, которую они хотели. С каждым новым сливом его жизни они становились всё более жадными, и он понятия не имел, как это остановить. Люди вокруг него выражали поддержку его позиции в том, что действительно не давали никаких комментариев, держа слово. Хотя Аарон и Сет были самыми раздражёнными из-за ситуации. Первый — из-за вечных обвинений в его сторону и из-за наседаний, что они с Элисон не лучше Морияма, раз заключили такой «ограничивающий свободу Нила» контракт; второй — из-за того, что всё внимание, на которое он рассчитывал, мгновенно перетекло к Нилу, плевать на это хотевшему, хотя Сет не верил, что Нил не наслаждался вниманием. Никто из них не болтал лишнего, но это не значило, что Нила не начала выводить из себя чуть ли не каждая мелочь. Его подозревали в стольких вещах, от него хотели каких-то оправданий за то, что его просто угораздило родиться в такой семье. Всё, что получила публика — короткое объяснение от ФБР, что Нил Джостен является легальным гражданином Америки, даже если его прошлое имя было другим.
Чем ближе был концерт, тем всё становилось ещё хуже. Элисон и Аарон постоянно спорили о том, что нужно будет отменить его, выбрать новый формат, новое здание, но это было так чертовски нечестно по отношению к Робин и придурку Сету, так что им пришлось придерживаться старого плана. Но нанять ещё больше работников, чтобы те отслеживали в сети перепродажи билетов журналистам на закрытый концерт. И им буквально пришлось увеличить охрану, с чем Ваймак также помог. Это было каким-то безумием.
෴
В день, когда Нила наконец помогали одеть в тот образ, который они выбрали ещё месяцами ранее, он был буквально на волоске от того, чтобы сорваться. Изначально это должно было быть камерным мероприятием для поддержки желающих продолжать карьеру Робин и Сета, ну и Нил бы выступил со «своей» песней, чтобы потом они трое могли что-то спеть по желанию действительно фанатевшей публики, но теперь это превратилось в какой-то фарс. Он ненавидел даже не то, как много внимания уделялось его противоречивому образу, а то, что все эти тупицы реально считали, что он наслаждается этим хаосом. Нилу было искренне обидно за Робин, которая действительно заслуживала того, чтобы о ней говорили. Сета за его паршивый характер Нилу не было жаль, и он устал угрожать тем, что может устроить Гордону всё это внимание, попротыкав его ножом пару раз. Кажется, все тогда впервые осознали, что Нил действительно был на такое способен. Не из-за того, что он просто был сыном Мясника, а потому, что его учили этому дерьму.
Кейтлин вешала на него всевозможные цепочки вокруг обтягивающей чёрной кофты. Она не была полностью закрытая: по рукавам, посередине груди и по бокам располагалась мелкая сетка, которая всё равно не давала разглядеть его шрамы. На одну руку была надета плотная кожаная перчатка, удерживаемая ремешком на бицепсе, а серебряные цепочки, которые висели вокруг его шеи и тянулись вдоль торса служили каким-то напоминанием, что он здесь частично не по своей воле. Прошёл почти месяц с тех пор, как люди узнали о его настоящем имени, и они не хотели оставлять его в покое. Одни фанаты боролись с другими в сети, требуя спокойствия для него, другие хотели ответов. Последние вынуждали Нила практически не заходить в сеть в принципе. Не желать выходить на улицу, но он не мог этого не делать.
— Так, пошевели руками и покрутись, — сказала Кейтлин, когда закончила с закреплением передатчика для наушника на его кожаных штанах сзади.
Нил быстро сделал это, удостоверившись, что ничего не спадает, и Кейтлин довольно кивнула. Эндрю появился, чтобы проверить их, и Нилу стало немного спокойнее. Тот сразу окинул взглядом его с ног до головы и ещё раз, что заставило Нила слегка улыбнуться.
— Есть ещё такие цепочки? — спросил Эндрю у Кейтлин, и та показала, что осталось, а потом уже перешла к Робин, которой заканчивали делать макияж.
Эндрю выбрал парочку, и Нил облегчённо выдохнул, когда к нему подошли и добавили ещё этого на штаны.
— Это твой стиль — обвешиваться всякими бли́стяшками, — напомнил ему Нил.
— Прекрати выдумывать слова, — только и бросил Эндрю.
Нил поднял руку без перчатки к его лицу, осторожно притрагиваясь к линии челюсти. Этот месяц был сложным из-за участившихся паник Нила, злости от упоминаний его старого имени, кошмаров Эндрю, связанных с судом Дрейка. Нилу пришлось быть там в качестве свидетеля из-за того, что он и стал причиной раскрытия всего, а Эндрю бы не отпустил его даже с Ваймаком. Всё то время, что Нил не давал показания, а сидел на лавочке, Эндрю крепко держал его руку. В зале также присутствовала та самая Кэсс Спир, которая была, мягко говоря, разочарована происходящим. Она осознавала ошибку своего сына, но было видно, что она хотела бы никогда об этом не знать. Она даже пыталась поговорить с Эндрю, чего тот намеревался избежать, и тогда Нил довольно грубо послал её куда подальше, пока Ваймак не одёрнул их обоих. Эта женщина всё ещё имела власть над Эндрю, открыв для него мир музыки и подарив три года возможности заниматься этим, так что было понятно, почему Эндрю избегал любого контакта с ней раньше — не хотел, чтобы она влияла на него никаким образом.
Им обоим приходилось тяжко все эти ночи почти без сна от постоянных воспоминаний и напряжения, иногда даже были срывы друг на друге, но никогда настолько серьёзные, ибо всегда связанные лишь с их собственными травмами. Эндрю было тяжело принять, что Нил действительно настолько хочет его присутствия в своей жизни даже в тяжёлые моменты, а Нила раздражало то, что сам Эндрю отказывался от любой помощи, хотя, очевидно, что Нил бы мог это сделать.
Буквально вчера они едва говорили друг с другом из-за подобной ситуации, в которую Нил едва ли думал, что когда-то попадёт, но ночью у него был кошмар, и он нуждался в Эндрю, так что тот безо всяких вопросов принял его в свои объятия, и так они пролежали оба до самого рассвета. Более спокойный разговор за чашками кофе после ещё одного часа сна, а потом они приехали сюда, чтобы начать готовиться.
Эндрю наклонился к его руке, как бы давая разрешение на прикосновение, что Нил и сделал, обняв его щеку своей ладонью, пока Эндрю заканчивал с цепочками, в три ряда свисавшими с его пояса на одну сторону.
— Никаких поцелуев, если ты не хочешь красить его сам заново, — строго прозвучал голос Элисон со стороны, заставив их обоих напрячься. Рука Эндрю сжалась на косточке его бедра в защитном жесте, а Нил уставился на менеджерку максимально раздражённо. — Не надо мне этих взглядов, Нил. С твоим макияжем и так вечная борьба.
Нил закатил глаза и повернул к себе лицо Эндрю обратно. Тот уставился на его покрытые каким-то розовым тинтом губы, и Нил провёл большим пальцем по его брови, отвлекая.
— Позже, — сказал он, и Эндрю занялся подбором ещё одной цепочки.
Он соорудил нечто, перетянутое одним крупным кольцом вокруг левой ноги Нила и провёл это всё к поясу. У него определённо был опыт. Нил с интересом слегка потряс ногой, и ладонь Эндрю легла поверх цепочки, остановив это.
— Прекращай.
Нил опустил ногу, всё ещё ощущая ладонь Эндрю на ней, и воспоминания о том, как тот всегда держал свои руки поверх его бёдер во время интимных моментов, всплыли перед глазами. Нил совсем немного потеплел лицом, а Эндрю заметнее расслабился, раз позволил себе сдвинуть голову и поцеловать Нила в ладонь.
— Нет, вы не будете ебаться глазами при всех, — прервал их на этот раз голос Аарона.
— Я убью его когда-нибудь, — со всей серьёзностью пообещал Нил Эндрю. Тот кивнул, а потом перевёл взгляд на брата.
— Мне напомнить, что вы делали с Кейтлин на той неделе в гримёрке?
— Она была закрыта! — покраснел до невозможности Аарон.
— Не мешало слышать всё это, — ровным голосом ответил Эндрю.
Но конечно, ненавистный взгляд всё равно получил Нил. Хотелось поцеловать Эндрю именно назло его брату, после этого отошедшему наконец от них. Затем Эндрю поправил Нилу пару локонов, спадающих на лицо. Раньше они были значительно длиннее, а сейчас чёлка доставала только до губ, пока остальная часть была растрёпана и касалась его шеи, но не доставала плеч. Ещё короче Нил бы не выдержал, не желая, чтобы ножницы касались его кожи. Длина была приятной достаточно, чтобы позволять себе закрывать лицо, когда он ощущал себя некомфортно, и при этом позволяла Эндрю касаться его головы чаще теперь, когда он не боялся запутаться пальцами в длине и случайно дёрнуть. Нил прижался своим лбом к его, тихонько выдыхая, и на этот раз они оторвались друг от друга безо всяких вмешательств. Нил почти был успокоен перед началом концерта.
Для меньшего ажиотажа в начале его поставили выступать третьим, так что к моменту объявления и небольшой речи благодарности Рене и Эндрю (по большей части Рене), Нил начал заметно напрягаться. Он слышал, как Аарон говорил по наушнику с охраной о проблемных личностях, и от нервов Нил отошёл в туалет, натыкаясь на одного из работников зала, уставившегося на него, будто не ожидающего тут увидеть. Нил пересекался с ним раньше, когда сам подрабатывал здесь, но никогда не интересовался именем.
— Это туалет для персонала, — указал парень, и Нил, который никогда и не ходил в другой, только пожал плечами.
— Без разницы.
Парень фыркнул, поднеся руки к сушилке, которая не работала.
— И будешь мириться с неудобствами простых людей?
Нил встал как вкопанный, отворачиваясь от зеркала и уставившись на него.
— Прости, что?
— Ничего, — улыбнулся тот, отряхивая мокрые руки и протирая их об штаны.
— Это так не работает. Что у тебя за проблема ко мне? — потребовал Нил.
— Абсолютно никакой, — повёл плечами парень. — Всего-то интересно наблюдать новую историю Золушки. Ты драил прожекторы в этом зале всего девять месяцев назад, а теперь каждая собака знает твоё имя. Имена.
Челюсть Нила сжалась от упоминания, а затем острая улыбка пересекла его лицо.
— Ты забыл упомянуть, что это произошло потому, что я трахаюсь с одним из создателей проекта.
Сначала на лице парня отразилась растерянность, но в какой-то момент он плохо перекрыл её самодовольством. Было заметно, что он хотел задеть Нила, но теперь сам не знал, как ответить на этот выпад.
— Ха, признался во всём сам.
— Удивлён, как ты ещё не приплёл сюда Кевина.
Про это тоже были теории того, как Нил вообще очутился в этом проекте. На самом деле в сети перебрали столько всего, копаясь в доступной информации о нём, что, казалось, не было ни одной вещи, которую бы не успели о нём выдумать. Причём этим занимались не только хейтеры, но и фанаты, защищавшие его, делая из него образ бедной беззащитной и слабой жертвы. Нилу не было стыдно казаться слабым, но ему не нравилось то, что в этом случае все его поступки обеляли, будто он был безгрешен. Так и хотелось сказать «вы не такие уж и каноничные, вы такие же как и все». Он устал от образа беспомощной жертвы, которая продолжает позволять пользоваться собой, от образа искателя любого внимания, создавая вокруг себя как можно больше шума. Никогда не было золотой середины. Или их было настолько мало, что Нил никогда не натыкался на них.
— А ты и с ним спишь? — как болванчик купился на это парень, тряхнув головой.
— Ага, со всей командой, включая лесбиянку Рене и почти замужних менеджера и стилистку, — саркастично отозвался он.
Парень на него уставился, кажется, долго понимая, что Нил порет чушь. Нил уже хотел уйти, как тот снова открыл рот.
— Тебе просто повезло, — выдал тот. — Оказался в нужном месте в нужное время.
Нил остановился, очень активно цепляясь за жалость ко всем, приложившим руку к его сегодняшнему образу, чтобы не начать творить глупости.
— Тебе пора заняться тем же, ты на работе, — дёрнул губами Нил, бросив раздражённый взгляд на него в последний раз.
Элисон бы им гордилась за то, что он всё же не начал драку, когда выступление только началось. Однако теперь эмоциональное состояние Нила было ещё хуже. Отчитавший его за отсутствие Аарон не добавил к нему ничего положительного. Даже присутствие Эндрю рядом не помогало, когда на сцене сейчас была Робин. Нил потом пересмотрит её выступление, сейчас он был сосредоточен на крике толпы, на её подпевании Робин. Скоро ему нужно будет выйти и сделать то же самое, но злость, возмущение, банальная обида и жажда справедливости застилали все надежды на приятное времяпрепровождения.
Эндрю хотел положить руку ему на шею, и Нил сильно дёрнулся от этого, потом бросая виновато-усталый взгляд на него. Судя по виду, Эндрю не купился, тут же выискивая признаки панической атаки на его лице. Он был прав, но Нил не собирался расходиться по швам сейчас. У него будет время попсиховать позже.
Выступление Сета встретили не менее ярко, и Нил надеялся, что ублюдок будет доволен, потому что у него также уже имелись свои фанаты. И стоило тому начать благодарно и самодовольно кланяться, Нил осознал, что сейчас его очередь. Рене вышла на сцену, чтобы сделать объявление, но Эндрю остался с ним, видя лёгкую панику в глазах Нила.
— Ты пойдёшь и покажешь им, что не нуждаешься в их мнении, — встал перед Нилом он, загораживая вид на сцену.
— Я сделаю только хуже.
— Их проблемы, если ты кому-то из них не нравишься. Покажи, как они тебе не нравятся в ответ.
Нил нервно хмыкнул.
— Разве меня не будут ещё больше ненавидеть?
— Пусть ненавидят тебя за то, какой ты на самом деле, а не за то, что они себе придумали в голове.
Нил нервно кивнул и всё же не выдержал, наклоняясь и оставляя быстрый поцелуй на губах Эндрю, тут же сжавшего его талию. Сбоку послышалось шипение и жалобы, но Нилу было плевать. Это было не для кого-то, это было ради него самого. Не столько шоу дало ему больше уверенности в себе — то, из-за чего он изначально сюда пришёл, — сколько Эндрю дал ему это своими обещаниями, разговорами и чувствами.