— Нечего дуться, — спокойно проговорил мужчина, обращаясь к своему сыну, сидящему на заднем сидение автомобиля. — Ничего плохого в переезде нет.
— Но не в Богом забытую деревню, — с легкой насмешкой огрызнулся Илья.
— Может тебе здесь даже понравится, — в диалог встряла мать семейства. — Наконец с Антоном познакомишься, Петровы ведь тоже всем скопом решили сюда перебраться.
— Почему же вдруг, интересно, — саркастично произнёс подросток.
— В школе так ты язык в жопу суёшь, а с родителями язвить смеешь? — Отец слегка повысил голос, но этого было достаточно, чтобы приструнить наглеца. Мать не вмешивалась.
-… — Не найдя нужных слов, парень лишь тяжело выдохнул в ответ.
— Скоро уже будем на месте, — Закончил глава семейства.
В темноте мелькали заснеженные верхушки деревьев. Ярко сияли далёкие звёзды, сливаясь с поблёскивающими на свету фар снежинками. Дорога была пуста, лишь единственная побитая годами «Волга» рассекала тишину и сумрак ночи.
Вид тёмного леса вызывал у парня двоякие чувства. С одной стороны, ему было неуютно находится посреди дороги, обрамлённой высокими деревьями, что, словно чудища нависали над их такой маленькой машинкой. А вместе с тем, в его душе теплилось любопытство. Он с интересом всматривался в глубины дремучей тайги. Его разум рисовал кошмарные картинки: казалось, что в дали двигаются силуэты и скачут тени. На мгновение его взгляд зацепился за метнувшийся с ветки на ветку контур какого-то существа. Подросток прищурил глаза, всматриваясь во мрак ночи. Но больше он ничего не видел, а через несколько мгновений раздумий понял, что это была всего лишь птица или какая-нибудь белка, перемахнувшая с одного дерева на другое. В конце концов, здесь, в окружённом лесом, посёлке, диких зверей должно быть много.
«К этому придётся привыкнуть».
Подросток отвёл взгляд от окна, медленно осмотрев внутренности автомобиля. Илья никогда не был ярым любителем транспорта. Он знал лишь, что достать в текущих условиях хороший автомобиль было практически невозможно.
Парень переключил своё внимание на, лежащий рядом с ним, рюкзак, который он постоянно таскал с собой. Обычно в нём хранились учебники и тетради, когда он не забывал их дома. Вместе с тем, в отдельном кармане лежали сигареты и зажигалка, которые подросток всеми силами прятал от родителей. Но сейчас в рюкзаке не было ничего, кроме этих самых сигарет и пары комплектов одежды.
«Обычный переезд? — подумал Илья. — Ага, как же».
Они собирались в спешке, взяв только самое необходимое. Всё остальное было выброшен или сожжено глубоко в лесу, росшим рядом с их старым домом. Отец сурово наказал держать язык за зубами и не сметь даже заикаться об этом. Разорвав все контакты с прошлой жизнью, они двинулись в путь. Лишь Петровы по какой-то причине знали, где искать семью Ховриных. И эта мысль поселилась где-то в подсознании подростка.
«А может всё не так уж и плохо?»
До конца поездки оставалось ещё какое-то время, а пережитый стресс накатывал волной усталости. К тому же, парня частенько укачивало в транспорте. И закрыв глаза, Илья задремал.
Отовсюду дул ледяной ветер. Он гудел и стонал, царапал кожу и грозился разорвать на части, словно чья-то неупокоенная душа, пытавшаяся вырваться из этого ужасного и пустого пространства, сметая всё на своём пути. Вокруг царила кромешная тьма, но на её фоне, каким-то образом, выделялась массивная фигура странного существа.
Огромный, покрытый угольно-чёрными отдававшими металлическим блеском перьями, Ворон, нависая своей тенью, предстал перед ним. Один взмах его крыльев вызывал бурю. А массивный, точно огромные ножницы, клюв был способен перекусить подростка пополам. Птица стояла на своих огромных когтистых лапах и молча всматривалась в лицо парня.
Лицо Ильи исказила гримаса ужаса. Парализованный страхом, он не мог отвести от твари свои широко раскрытые, залитые кровью глаза. Зрачки судорожно бегали, осматривая тело громадины. А рот раскрылся в изумлении. Подросток был готов бежать, но понимал, что это невозможно, да и прятаться здесь попросту негде.
Спустя несколько мгновений Ворон раскрыл свой зёв и закричал. Илья зажмурился, стараясь унять ужасную боль, пронзившую его уши. Вороний вопль, способный содрать кожу и отделить плоть от костей, эхом разносился по пустому пространству. И в этом нечеловеческом крике слышалось одно лишь слово:
«Проснись».
Парень открыл глаза. Мужчина средних лет, с короткой седой бородой и небольшой проплешиной на макушке, своими уставшими глазами изучал лицо своего сына.
— Выспался? — Грубый голос быстро привёл ещё сонного подростка в чувства. — Приехали.
Протерев глаза, Илья посмотрел в окно, на улице уже светало. По всей видимости дорога заняла больше времени, чем они думали. Парень схватил свой рюкзак и, вслед за отцом, вышел из машины.
Перед ним из тени показался добротно сложенный одноэтажный деревянный дом, позади которого виднелись баня и сарай. Зеленоватая обшивка дома местами потемнела и облупилась, кирпичная труба частично посыпалась, а доски на крыльце слегка продавливались, когда мама проходила по ним.
Сделав пару шагов навстречу своему ближайшему будущему, Илья остановился, решив оглядеться вокруг. Вдоль дороги, выстроились ряды разнообразных домов. Некоторые из них выглядели относительно новыми, а где-то были заметны пристройки. Всё говорило о том, что посёлок живёт и в ближайшее время умирать не планирует.
Кое-где по обочине уже куда-то ходили люди. Взгляд подростка приковал к себе хищного вида паренёк, пристально изучающий новоприбывших. Не став надолго задерживаться, Илья направился к дому, где его уже ждали родители.
— Ну, что думаешь? — глава семейства стоял посреди коридора, копаясь в гардеробе. — Всё не настолько плохо, да?
Парень ненадолго задумался, словно подбирая правильные слова. Спустя пару мгновений он проговорил:
— Рано судить, я ещё толком ничего не видел, — здесь подросток замолчал, но вскоре продолжил. — Дом вполне неплох. Только вот чей он?
Илья ожидал, что сейчас его снова заткнут и откажутся отвечать на какие-либо вопросы, но, нарушая все ожидания, отец лишь спросил:
— Помнишь дядю Артура? — Мужчина даже не отвлёкся от своего занятия, а голос его был спокоен.
— Конечно помню, — медленно произнёс парень.
— Когда они уехали из Киргизии, то на какое-то время остановились здесь, — Отец закончил копаться в шкафу и повернулся к своему сыну. — Незадолго до своей смерти, по старой дружбе он продал мне этот участок по максимально низкой цене.
— Вот их, конечно, занесло, в тайгу аж, — глаза подростка ненадолго расширились, но мгновение спустя вернулись в норму. — А почему не бесплатно?
— Им нужны были деньги на организацию похорон и ещё кое на что, — последние слова заинтересовали мальчика, но пытаться узнать, что именно имел в виду его папа он не решился.
— Ладно, пойду прогуляюсь, если я вам не нужен, — Илья бросил взгляд за спину своего отца, посмотрев на кухню и хозяйничающую там маму.
— Иди-иди, — где-то зазвенел телефон, и мужчина, решив взять трубку, покинул сына.
Решив не задерживаться дома, парень вышел обратно на улицу, собираясь подышать свежим воздухом и немного развеяться после поездки. Голова кружилась, а живот всё ещё мутило — последствия каждой поездки. Благо, что теперь не придётся преодолевать большие расстояния на машине, школа практически в паре шагов, а магазин по соседству.
Илья вознёс взгляд к небу, рассматривая проплывающие над ним тёмные облака. На его лицо, тут же тая, медленно опускался снег. Множество разных мыслей одновременно роились в его голове, но ни одну из них он не мог выцепить, чтобы поразмышлять над ней. Лишь осознание того, что теперь ему придётся неопределённое время прожить одинокую жизнь в этом посёлке не сумело укрыться от него.
— Эй, пацан, — по-хулигански звонкий голос окликнул подростка. — Харэ снег ебалом ловить, подойди, разговор есть.
Парень опустил голову и посмотрел в сторону, откуда раздавался голос. Тот самый гоповатого вида пацан направлялся прямо к нему.
«Ну приехали».
— Чем могу помочь? — В своей естественной, слегка насмешливой манере поинтересовался Илья.
— Я тебя тут раньше не видел, — хищные глаза парня проскользили по лицу новоприбывшего. — И раз уж я проходил мимо, то решил подойти и поздороваться.
Расплывшись в улыбке, хулиган протянул руку.
— Меня Ромой кличут, Пятифановым.
— А я Илья… Ховрин, — произнёс он, отвечая на рукопожатие.
В это же время из-за угла, держа в руке пачку сигарет, выбежал запыхавшийся подросток. На его голову был натянут капюшон.
— Я тебя уже заискался, на, — тяжело дыша и шепелявя пробормотал он. — Так дела не делаются. Договорились же, что у магазина ждать будешь, на.
Ромка отошёл в сторону и, скрестив руки на груди, обратился к своему другу:
— Извиняй, браток. Не каждый день у нас по дорогам «Волги» разъезжают, да новенькие прибывают.
Наконец отдышавшись, Бяша выпрямился в полный рост и передал сигареты своему дружку.
— Так ты чё эт? — Второй хулиган говорил быстро, и несмотря на отсутствие двух передних зубов, вполне понятно. — Комиссию по встречам организовать решил, на? - Забавная улыбка появилась на его лице.
Пока эти двое о чём-то договаривались Илья молча и с интересом наблюдал за происходящим. Хулиганы напоминали его старых знакомых, с которыми ему пришлось прервать общение, из-за этого срочного переезда.
— Короче, это Игорь, но мы все зовём его Бяшей, — Рома указал рукой на своего друга.
— Знакомы будем, на, — Бурятнок слегка кивнул, но руку не протянул.
— В общем, рад встречи, — Ромка, широко улыбнувшись, убрал руки в карманы штанов. — Айда прогуляемся, покажем тебе наши владения.
— Ну делать-то мне всё равно нечего, — Илья бросил взгляд на свой новый дом. — Айда.
— Вот эт по-нашему, на! — Прикрикнул Бяша.
Шайка отправилась в путь. Всё ещё шёл слабый снег, а ночная тьма постепенно развеивалась, словно убегая от смертельных для неё лучей зимнего солнца. Уже были видны не только очертания домов, но и их фасады. В окнах некоторых горел свет. По дороге изредка проезжали машины, а людей на улице становилось всё больше.
— Сегодня же вроде учебный день? — Вдруг, к удивлению, даже для самого себя, поинтересовался Илья.
— Ну да, — ответил Пятифан. — Но у нас на сегодня были другие планы, вот мы и не пошли на уроки.
Город, посёлок или село — никакой разницы. Подростки ничем не отличаются. Откуда-то, из подкорки сознания, всплывали образы и имена. Дети, за которыми Илья так часто наблюдал со стороны, иногда принимая непосредственное участие в их хулиганских развлечениях. Они были такими же, как Бяша и Ромка. Только вот он никогда не был полноценной частью той компании. В разное время будучи их очередной жертвой или таким же, как они, мучителем слабых.
Парень остановился и, скинув со спины рюкзак, перехватил его рукой. Немного покопавшись в нём, Илья достал из внутреннего кармана пачку импортных сигарет с надписью «Lucky Strike».
— Хера се, да ты и правда мажор, — Воскликнул Ромка.
— Не обессудь, — запротестовал Илья. — Я за них и рубля не отдал. Подобрал с какого-то городского пижона, пока тот валялся в отключке.
— Не по-пацански ты поступил, брат, — Лидер шайки осуждающе взглянул на подростка.
— Во-во, на, — Вякнул Бурятёнок, поддакивая своему другу.
— Может быть, — Илья замялся. — Но без них он проживёт подольше, ха-ха-ха.
Парень негромко рассмеялся, демонстрируя свои слегка желтоватые зубы. Он зажал между них сигарету и закурил, но тут же закашлялся.
«Херня эт всё, как я и думал».
Через мгновение, прокашлявшись, он проговорил:
— К тому же я вызывал ему скорую, а это пусть будет его компенсацией за помощь, — Подросток убрал сигареты обратно и закинул рюкзак за спину.
— Хер его знает, за что его избили, да и это уже не моё дело, — Рома задумался. — Просто не занимайся этой херотой здесь.
— Да без Б, — ответил Илья. — У всех свои порядки.
Шайка хулиганов медленно шагала по улицам, показывая новоприбывшему местные красоты и короткие маршруты. Сами того не заметив, парни дошли до школы. До вечера ещё оставалось время, но некоторые дети уже возвращались из неё домой.
Навстречу им попалась, одетая в теплую с меховым воротом куртку и вязаную шапку девчонка. Вокруг шеи был повязан белый шарф, из-под которого торчала светлая коса.
Её хитрые глаза слегка расширились от удивления.
— Пятифан! — Звонкий голос девочки привёл хулиганов в чувства, и они лишь сейчас заметили, куда пришли. — Опять уроки прогуливаете?
— Не бузи, Катька, — Рома вышел вперёд, скрестив руки на груди. — В больничку ходили. Справки нужно в школу предоставить.
— Ну-ну, — Катя ему явно не поверила. — А это кто такой? Новый подпевала в твоей компашке? Бабурина да Бяши мало стало?
— Говори, что хочешь, — Пятифанов, всё ещё напряжённый, злобно поглядывал на девчушку. — Это Илюха, недавно прикатили сюда.
Та оценивающим взглядом осмотрела парня с ног до головы, ехидно улыбаясь и что-то воображая в своей голове.
— Ещё один бедокур в нашем тихом городишке, — девочка вытащила руки из карманов и поднесла их к груди. — Посмотрим, как ты себя проявишь.
— Не принимай её слова близко к сердцу, Люха, — Рома слегка похлопал подростка по спине.
— Лает, но не кусается, на, — дополнил слова своего друга Бяша.
— Уж кто бы говорил, беззубый, — девочка показательно нахмурилась, и быстрым шагом удалилась от парней.
— Такая красивая, — наконец подал голос Илья. — И такая злобная.
— Ты чё, втюрился что ль? — Удивлённый Ромка слегка дёрнул головой, но, тут же продолжил, подмигнув. — Она, кстати недалеко от тебя живёт, если что.
— А ты со мной не согласен? — Ховрин повернулся в сторону своего нового друга.
— Змеи не в моём вкусе, — отрезал Пятифан.
— Прально, ты ведь по Полинке сохнешь, на, — Шепелявый не упустил возможности подшутить над товарищем.
— Захлопнись! — Рома дал тому подзатыльник. Со стороны казалось, что у Бяши сейчас искры из глаз посыпятся.
— А кто она такая? — Поинтересовался Илья.
— Самая красивая девочка во всём посёлке, — Воодушевлённо произнёс лидер шайки. — К тому же она ещё и «Первая скрипка школы».
— И единственная, к тому же, — уже добавил Бяша, снова получив увесистый подзатыльник. — Да за, что? Она же и правда единственная.
— Извини, браток, рука на автомате двинулась.
За разговором время пролетело незаметно. Детей на улице становилось всё больше, и парни решили расходиться. Снег к этому моменту уже прекратился, зимнее солнце ярко светило, заливая округу золотистым светом. А Илью начало клонить в сон.
— А чё с Бабуриным-то делать будем? — Резко поинтересовался Игорь.
— Да от жирдяя одни проблемы, поясним ему, что вечно крыть его выходки мы не будем, — Ромка не скупился на выражения.
«О ком они говорят?»
— Кто такой этот ваш Бабурин? — Озвучил свой опрос Илья.
— Семёном зовут. Ещё успеешь познакомиться, — Ромка отмахнулся от ответа, но всё же добавил. — Не так давно переехал сюда и сразу решил навести свои порядки, ну так мы пояснили ему чё почём. С тех пор он за нами увязался, а я по доброе душевной решил дать ему шанс.
— Прихлебала он тот ещё, на, — бурятёнок. — Но вечно на рожон лезет, думая, что ему всё с рук сойдёт, потому что с нами водится.
— Если увидишь жирного прыщавого ублюдка, — пока Пятифанов говорил, Бяша пародировал Семёна. — То скажи, что ты с нами и он отстанет.
— Лады, запомню.
Банда остановилась у перекрёстка, решив разойтись здесь.
По дороге, Илья вновь наткнулся Катю. Она стояла у какого-то дома, прислонившись к забору, словно кого-то ждала. Девочка не заметила парня, давая тому время рассмотреть её внимательнее. На ней уже не было шапки, Катя держала её в руках, освободив свою длинную русую косу, слегка прикрытую шарфом. Бледноватая кожа девчушки красиво освещалась в золотистых лучах зимнего солнца. Её острый змеиный взгляд с интересом бегал вокруг, словно выискивая очередную жертву своих будущих сплетен.
«И откуда в ней столько злобы?»
Наконец, Катя заметила его.
— Илья! — Язвительный голос девочки зазвенел в ушах парня. — Подойди сюда.
«Дежавю».
Подросток улыбнулся, вспоминая, что примерно так же познакомился с Ромкой.
— Чего ухмыляешься? Уже успел что-то там надумать себе, извращуга? — Она говорила с издевательской улыбкой, даже не скрывая того, что её слова ложь… или всего лишь глупая шутка. При общении с ней было трудно отличить эти два понятия друг от друга.
— Кто бы говорил, — Илья заглянул в зелёные глаза девушки, чем немного смутил её, впрочем, и себя тоже. — Чего хотела? Недавно же виделись.
— Да вот, от тебя дымом сигаретным несло, — ухмылка на лице Катерины стала ещё шире.
«Мало мне родителей, так ещё и какая-то девчонка меня отчитывать будет?»
— Может мне стоит донести на тебя в школу?
Парень лениво провёл рукой по своим волосам, приглаживая их. Этот привычный для него жест, означал, что он задумался. Подобрать правильные слова было трудно. Он мог просто свалить всю вину на своих новых друзей, но ему не хотелось подставлять их.
— Ладно, допустим, ты права, — Илья решил не лгать. — Но почему ты мне об этом говоришь?
Екатерина негромко засмеялась.
— Не думала, что ты так легко сдашься.
— А смысл скрывать? — Парень пожал плечами. — Я всё равно здесь новенький, в школе пока не числюсь, так что и доносить тебе, грубо говоря, не на кого.
Девушка перестала смеяться, а парень тем временем продолжил:
— К тому ж, если б ты правда хотела меня спалить, то рассказывать мне об этом нет никакого смысла.
Катя резко переменилась в лице. Её ехидная улыбка сползла, а взгляд злобно уперся в собеседника.
— А ты умнее, чем кажешься, — она сделала пару шагов навстречу подростку. — Дам тебе совет — не переходи мне дорогу.
Девчонка уже собиралась уходить, как вдруг услышала голос Илья.
— Я не знаю, что у тебя случилось и почему ты вдруг озлобилась на всех, — парень отвёл взгляд в сторону, слегка наклонив голову. — Ромка сказал, что раньше ты была тихоней. Про меня, наверное, можно сказать то же самое. Короче, я убеждён, что у каждого есть свои причины быть мудаком. Не хочешь, чтобы я переходил тебе дорогу — хорошо, не буду. Но и ссориться с тобой или кем-либо из своих будущих одноклассников я не хочу. Это слишком выматывает, да и смысла в том мало.
Слова парня поразили девочку. Никогда прежде она не слышала ничего подобного. От удивления её глаза расширились, и она замерла. Эти слова не были особо умными или красивыми, но даже они смогли повлиять на неё. Катя привыкла ощущать себя главной, привыкла, что остальные боятся её и уважают. Даже Ромка, лидер своей шайки старался лишний раз не перечить ей. Тем не менее, перед ней стоял человек, что на равных разговаривал с ней о чём-то, помимо сплетен. Это попросту не укладывалось в голове хрупкой девушки.
— Мы ещё поговорим… позже, — только и смогла произнести девчонка прежде чем мигом заскочить в дом, у которого они всё это время стояли.
«Так она здесь живёт, что ль?»
Перед тем, как уйти, парень окинул взглядом небольшой и приятный на вид домишко. В окне он мелком заметил выглядывающую Катю. Грустно улыбнувшись, он зашагал прочь.
Поднялся свирепый, пробирающий до костей, ветер, повалил сильный крупный снег. Он быстро опускался на дорогу, застилая её белёсым покрывалом. Парень достал из рюкзака шапку, которую так не любил носить. Застегнуть свою куртку он не мог — молния была порвана. К счастью, идти ему было недалеко, Катькин участок оказался совсем уж рядом.
Всю дорогу Илье казалось, что за ним кто-то наблюдает. Силуэты, скакали на периферии его зрения, скрываясь во тьме деревьев. Вдруг на парня накатил озноб, руки задрожали, а зрение затуманилось. В голове всплыл образ ужасного существа, которого он увидел в своём сне.
С трудом протерев заледеневшими руками глаза, подросток подошёл к ближайшему забору и опёрся о него рукой. Холод словно сжигал его заживо, было тяжело и больно дышать, а дрожь всё никак не унималась. Приложив огромные усилия, он смог осмотреться вокруг — пустота. На улице не было ни души. Там, где только что проезжали автомобили и ходили, громко разговаривая друг с другом, люди не было никого.
«Держаться».
Единственная мысль эхом отдавалась в его голове.
Неожиданно раздался громкий гортанный голос, заглушаемый звоном ветра:
— Мы скоро увидимся.
После этих слов всё исчезло, словно ничего и не происходило вовсе. На улицах снова появились прохожие, шумели двигатели автомобилей. А Илья, к своему удивлению, заметил, что стоит на пороге своего дома.
«Что… блять… за хуйня?»