— Уверена, что не пожалеешь?

Вики скромно сложила ладони на коленях, чуть сминая светлую ткань струящегося подола. Покачала головой, отвечая на вопрос и одновременно отказываясь от глифта, предложенного правителем. Как старые друзья, они задержались после церемонии, чтобы отпраздновать теперь уже окончательную победу, к которой стремились несколько лет. С лица Мальбонте не сходила счастливая улыбка, и Уокер старалась поддерживать это настроение, надеясь, что не разочаровала полукровку своим отказом в совместном правлении.

— Меня небесное господство мало интересует, — ответила честно и, закинув ногу на ногу, позволила себе расслабленно отклониться на спинку диванчика. Сквозь большое окно в кабинет проникали солнечные лучи, расчерчивая пространство широкими полосами, часть из которых падала на Уокер, приятно согревая, — но я считаю, что пара тебе действительно необходима. Хотя бы потому что к женатому правителю будет больше доверия. Одиночки зачастую вызывают нежелательные подозрения. Как бессмертный наладит жизнь целого народа, если даже с личной жизнью у него всё плохо?

— В этом есть логика, — Мальбонте устроился напротив, закрывая внушительными крыльями солнечный диск за окном. В комнате стало немного темнее, на что Вики, привыкшая к яркому свету, неосознанно поёжилась, — как моя советница, ты, должно быть, предложишь несколько достойных вариантов?

Она хитро улыбнулась, будто ожидавшая подобного вопроса, и над ответом не раздумывала ни секунды:

— Присмотрись к Люции.

— К Люции? — брови полукровки взметнулись вверх. Он сделал глоток глифта и ухмыльнулся каким-то собственным мыслям.

— Я понимаю, что вы враждуете, но…

— Это она со мной враждует. Я её не трогаю.

— Тем более. Поговори с ней в нейтральной обстановке, — Уокер приложила палец к губам, размышляя, — попроси показать окрестности! Люция была лучшей ученицей, наверняка она много знает о здешних землях. А я тихонько подтолкну её к взаимности.

— Ты, оказывается, та ещё интриганка.

Вики зарделась, довольная своим планом.