Поезд метро остановился на полпути к мосту Донхо.

– О, боже...

Несколько выживших стояли и смотрели на вид снаружи – на разрушенный Сеул, рухнувшие высотки. Монстры, напоминающие гигантских змей, пожирали обломки истребителя, упавшего в реку Хан.

– Ч-что за чёрт...!

Я сразу понял, что это за твари. Ихтиозавры. Монстры, обычно называемые морскими змеями, которых позже классифицируют как монстров 7 класса в мире "Способов выживания". Один из ихтиозавров посмотрел в нашем направлении.

– У-уааа! Оно приближается!

Люди закричали в испуге. Однако, я сам совершенно апатично смотрел на приближающегося ихтиозавра. Эти парни не были для нас угрозой.

Ихтиозавр закружился вокруг нижней части моста Донхо и исчез, оставив после себя лишь пузыри. В мире "Способов выживания" "сценарии" преобладали над всем остальным. До тех пор, пока мы защищены сценарием, нам не придётся иметь дело с подобными монстрами. По крайней мере, пока что.

[Выдача наград задерживается из-за непредвиденной проверки сценария. Пожалуйста, подождите.]

Награды должны были выдать прямо сейчас, но вместо них прислали только сообщение об ошибке. Возможно, это из-за меня. Я посмотрел на лежащее внизу безголовое тело Ким Намуна. В "Способах выживания" он убил большинство людей в вагоне и перешёл в следующий сценарий.

Однако, я предотвратил это. Если я прав, обязательно должны появиться те, кто будут злы на меня из-за его смерти. Кто-то из присутствующих здесь? Нет. Те, что находятся на небесах.

[Из-за смерти персонажа "Ким Намун" два созвездия относятся к вам недоброжелательно]

Созвездия. Загадочные сущности из "Способов выживания". Наблюдатели из далёких туманностей и виновники этой трагедии. Когда уведомление об отношении ко мне созвездий появилось, я понял, что всё началось всерьёз.

Забавно. Всего день назад наши позиции были противоположными. Теперь это они – те, кто наблюдают за мной.

[Несколько созвездий восхищаются вашим прохождением сценария]

[Вас спонсировали на сумму 500 монет]

Если каким-то созвездиям я не понравился, то каким-то определённо пришёлся по душе. В любом случае, ситуация сложилась неприятная, но я не мог сейчас ничего с этим поделать.

Кажется, настала моя очередь побыть клоуном. Я поднял лежащий на полу армейский нож Ким Намуна и подумал – пусть наслаждаются шоу. Однажды им придётся заплатить за него своей жизнью.

–...Докча-сси? Вы в порядке?

Я поднял голову и увидел перед собой Ю Сана. Её плечи дрожали. Кровь залила её белую блузку и ручейком спускалась к чулкам. Ю Сана, которую я знал раньше, больше не было. Я взял её за руку и сказал:

– Мне жаль. Я не смог спасти бабушку.

Я посмотрел вниз, на тело старушки с отсутствующей головой. Я даже не знал её имени. В будущем множество людей умрёт подобной смертью.

Выражение лица Ю Сана было сложным.

– Как Докча-сси...

– Да?

– Ах, неважно. Просто... Спасибо.

– Вы о чём?

– Это, я...

Я воспроизвёл в памяти недавние события. Тогда я швырнул сачок в сторону Ю Сана. Я понял, о чём она думает, и сказал:

– Это было простое совпадение. Такого больше не повторится.

– А... – Ю Сана молча кивнула. Она, хоть и не знала всей правды, была умной женщиной. Она поняла, что я имел в виду. Кто-то выжил благодаря моему выбору, а кто-то из-за него же погиб. Независимо от того, как она осталась в живых, я не заслуживал благодарностей.

[Вау, потрясающе.]

Доккэби материализовался в воздухе.

[Что здесь произошло? Я приглядывал за другими вагонами...]

На лице доккэби была смесь восторга и удивления. Сверкающие звёздочки поплыли над головой доккэби. Я подсчитал их: одна, две, три... Двадцать, двадцать одна. Всего двадцать одна звезда. Он будет доволен.

[Для 21 созвездия, подключённого к моему каналу... Хаха, разве это не замечательно? Божечки, спасибо за спонсорскую подписку. Созвездия. Хаха, эй, народ! Вы хорошо доказали свою ценность?]

Количество звёзд означало количество созвездий, подключённых к каналу. Двадцать один было не очень много, но более, чем прилично для начинающего доккэби.

[Выживших так много? Парень из следующего вагона тоже был настоящим психом... Кажется, дела принимают интересный оборот.]

Доккэби провернул что-то в воздухе. Мгновением позже, появился список выживших.

[Выжившие из 3434 поезда до Пульгвана, вагон 3807: Ким Докча, Ли Хёнсон, Ю Сана, Хан Мьюнго и Ли Гильён. Всего пять выживших.]

Пять человек. Больше, чем я ожидал. Я посмотрел на всех выживших по порядку.

У Ли Хёнсона отличное телосложение и прекрасные моторные навыки, так что неудивительно, что он выжил. Я также ожидал чего-то подобного от Ю Сана. К тому же, ещё был Ли Гильён. Если я не ошибался, то "Ли Гильён" было именем мальчика, стоящего рядом со мной. На его руках всё ещё была жидкость от раздавленного кузнечика. Он убил насекомое, которое дал ему я.

Мальчик смотрел на обезглавленное тело своей матери. Она бросила его и присоединилась к убийству старушки. Ребёнок видел всю ситуацию от начала до самого конца. Поколебавшись мгновение, я положил руку на его плечо. Это не было глупой симпатией, скорее...

Точно. Лицемерием.

– Пацан, – когда мальчик медленно повернул ко мне голову, я увидел в его глазах страх впервые пережитой смерти. Это был неизбежный инстинкт. Мальчик не скорбел по почившей матери – он просто боялся собственной смерти. Это было естественно. В конце концов, он был человеком. – Хочешь жить?

Взгляд мальчика дрожал. Его самого трясло. Он тихонько кивнул мне.

– Тогда давай держаться вместе.

Ли Гильён медленно подошёл и встал у моих ног. Ю Сана смотрела на меня с впечатлённым выражением лица. Я только что непреднамеренно создал ещё одно недопонимание. На самом деле, так и задумывалось, чтобы это увидели, однако, моей целью была вовсе не Ю Сана.

[Несколько созвездий впечатлены вашим хорошим поступком]

[Вас спонсировали на сумму 200 монет]

Я не мог перестать думать о том, что поступил довольно низко, но жить мне, тем не менее, хотелось. Учитывая грядущие события, я понимал, что было необходимо привлечь внимание созвездий прямо сейчас.

– В-вы теперь отпустите нас? Вы же уже получили, что хотели? – прокричал Хан Мьюнго в разорванной рубашке, отойдя перед этим назад на десяток шагов.

Глава отдела Хан Мьюнго. Удачливый он человек. И всё же, я не мог перестать задаваться вопросом: почему он поехал на метро, если у него было столько денег? Он же совсем недавно хвастался новым Мерседес-Бенц S класса.

[Хмм, отпустить? Ты разве наружу не выглядывал? Действительно хочешь выйти туда?] –Доккэби издал смешок. – [В каком-то смысле это даже очаровательно. На самом деле, я не ожидал многого от этого вагона, но вам удалось завершить сценарий. Это доказывает, что даже букашки вроде вас достойны жизни.]

Его слова заставили нас осознать своё положение. Возможно, в его глазах мы были на том же уровне, что и какие-нибудь кузнечики.

[Ладно, ладно, разве за преодоление трудностей не полагается награда? В качестве вознаграждения за прохождение первого сценария вы получаете право на спонсорство от "созвездия". Ваааааа! Как насчёт такого? Вы ещё не в восторге? Хмм, какие-то вы вообще не радостные. Это же правда серьёзно.]

Такая реакция была естественна – в конце концов, никто, кроме меня, не знал, что такое "созвездия" и "спонсорство". Спонсорство от созвездия. Значение очевидно. Одно из ключевых событий "Способов выживания" – "Выбор спонсора" скоро должно было начаться.

[Хмм, у вас всех такие непонимающие лица. Хорошо, сейчас объясню. Сейчас вы все просто поразительно слабы. Если закинуть вас в следующие сценарии, вы подохнете даже от слабой земляной крысы, что уж говорить о "краке". К вашему счастью, во вселенной есть несколько сущностей, которые могут вас, ущербных, пожалеть и захотеть спонсировать. Все понимают, что я говорю?]

Ли Хёнсон, больше не способный это терпеть, открыл рот:

– О чём ты вообще? Кто спонсирует кого...

[Хмм, похоже, кто-то слушал меня с забитыми ушами. Разве нет такой старой поговорки в Южной Корее? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Так что лучше попробуйте сами. Что ж, наименее удачливым достанется только один шанс! Хахаха!]

Я был в напряжении. Сейчас. Хороший выбор сильно упростит моё выживание.

– Докча-сси? У меня появилось два странных варианта выбора...

– Не имею ни малейшего понятия, о чём ты меня спрашиваешь.

Было естественно солгать, чтобы избежать подозрений. Кстати, целых два варианта. Ю Сана повезло.

– Выбирай, что тебе угодно. Думай об этом, как о тесте на профпригодность.

– Тест на профпригодность...

– В любом случае, никто не знает, что тут да как. Так почему бы не выбрать, что хочется?

– А... Я поняла.

Ю Сана закрыла рот и уставилась в пространство. У неё было глубокомысленное выражение лица, будто она столкнулась с чем-то очень любопытным. Остальные тоже затихли. Все читали предоставленные им варианты. Я тоже решил взглянуть на свои.

[Выбор спонсора]

–Пожалуйста, выберите своего спонсора

–Выбранный вами спонсор будет вашим сильным сторонником

1. Чёрный огненный дракон бездны

2. Демоноподобная судья пламени

3. Скрытный интриган

4. Узник золотого обруча

Этот выбор был настоящей головоломкой. Подразумевалось, что четыре созвездия захотели сделать меня своим воплощением. Четыре варианта выбора – это немало, учитывая, что протагонист в первый раз получил пять.

Созвездия никогда не раскрывали свои настоящие имена. Поэтому приписывали себе всякие словечки проде "бездны", "демонический" или "сада". Разумеется, эта головоломка была элементарной для меня, единственного читателя "Способов выживания".

Посмотрим.

Первый, "Чёрный огненный дракон бездны". Если память мне не изменяет, это созвездие было мощной сущностью, управляющей группой созвездий под названием "Чёрное облако". Я забыл его настоящее имя, но помню, что оно было очень длинное. Преимущество этого созвездия было в том, что контактор получал очень мощную атакующую силу. По началу сила действительно была нужна, и не было созвездия, столь же сильного, что и Чёрный огненный дракон бездны.

Конечно, у такой силы были ограничения. Чем чаще использовалась сила созвездия, тем больше повреждался разум контрактора, и он в итоге становился поехавшим убийцей. Это созвездие обычно спонсировало людей с атрибутом "чунибьё"... Я не знал, почему созвездие выбрало меня.

Мне стало не очень комфортно, и я отбросил этого парня.

Вторая, Демоноподобная судья пламени. Я не мог поверить, что действительно вижу этот вариант. Сильных эмоций, которые я испытывал, было слишком много. На первый взгляд, имя было довольно зловещим, однако, в этом был некий подвох. "Демоноподобная" на самом деле означало "не демон". Затем уже добавлялись слова "пламя" и "судья".

Сущность, что не была демоном и судила огнём. Парадоксально, но это созвездие на самом деле было ангелом. Если я правильно помню, это была Архангелица Уриэль... На самом деле, я вспомнил это, потому что кто-то из романа выбрал её в качестве спонсора.

Это был довольно хороший выбор. Я решил всё-таки его рассмотреть. Созвездия "абсолютного добра" обычно накладывали нелепые условия, если вы хотели использовать их огромную мощь.

Третий, Скрытный интриган. Это был первый раз, когда я, единственный читатель "Способов выживания" видел этот вариант. Его имя должно было где-то упоминаться, но... Я не знал, прав ли я. Если бы я тщательнее читал "Способы выживания", точнее бы понял, кто оно.

Однако, я был полностью уверен, что это созвездие не очень сильное. Помимо очевидного модификатора, в его имени не было "собственного существительного". Скрытный интриган, это было слишком просто для созвездия. Это тоже будет на рассмотрении.

И, наконец, Узник золотого обруча. Моё сердце подпрыгнуло, когда я увидел четвёртый вариант. Я не ожидал, что это созвездие появится так рано, даже перепроверил несколько раз. И всё же, это определённо был Узник золотого обруча. На первый взгляд, это имя вызывало негативные ассоциации из-за слова "узник". Однако, действительно надо было обратить внимание на "золотой обруч".

Золотой обруч. Самая маленькая темница в мире. Это была подсказка, которую мог понять любой, кто читал "Путешествие на Запад" в детстве. Там был единственный узник, заточённый в золотом обруче.

Мастер горы Цветов и Фруктов, живший в страдании из-за обруча, сдавливающего его голову. Прекрасный король обезьян с "золотым взглядом и огненными глазами". Великий мудрец, подобный небесам, Сунь Укун.

Среди всех персонажей, появлявшихся в романе, только одного поддерживал Сунь Укун. Чудесная сила, что могла пронестись сквозь сотни воплощений и убить тысячи одним ударом молнии. Я запомнил это благодаря тому, как красочно автор это описал.

Я не знал, почему такое мощное созвездие проявило ко мне интерес, но если бы я стал воплощением Великого мудреца, подобного небесам, выжить мне стало бы легче, чем кому-либо ещё. Однако...

Я быстро посмотрел на дверь, соединяющую этот вагон и следующий. За этой дверью он смотрел на экран, как и я. Если я выберу Великого мудреца, подобного небесам... Смогу ли я победить его?

[Осталась одна минута, чтобы завершить выбор спонсора]

Время утекало. Я легко вздохнул и просмотрел свои варианты. Мои тревоги вскоре исчезли.