Я не знал, сколько времени прошло. Дышалось с трудом, а все мышцы настолько одеревенели, что я едва мог пошевелиться.

[Несколько созвездий восхищаются вашей волей к жизни!]

[Вас спонсировали на сумму 100 монет]

И всё же, я ещё держался. Держался, потому что верил, что смогу выстоять. Свет от шипа в кромешной тьме был подтверждением того, что я ещё жив. А вот ихтиозавр уже умирал — в этом я убедился, проверив температуру стенки его желудка.

[Созвездие «Демоноподобная судья пламени» восхищается вашей силой духа]

[Вас спонсировали на сумму 100 монет]

Когда я был голоден, то слизывал с конца шипа густую жидкость, содержащую жизненную силу ихтиозавра. Причина, по которой я выпил слизь до этого — именно этот концентрат.

[Ваша выносливость немного повысилась после поглощения силы ихтиозавра]

Статы увеличивались понемногу, но к моменту моего освобождения моя выносливость повысилась бы минимум на два уровня. На более высоких уровнях это бы не сработало, но пока что я мог использовать пару трюков вроде этого, чтобы повысить свою выносливость, не тратя монеты.

Это было всё, что я мог сделать. В конце концов, я был обычным читателем. Не главным героем. Иногда мне казалось, будто я в любой момент мог проснуться с криком в своей постели, но этого не происходило, сколько бы раз я ни закрывал глаза. Это точно был не сон.

…С мамой точно всё в порядке. С ней всё хорошо. Это же мама, в конце концов.

Я проваливался в сон каждый раз, когда жидкость внизу утекала, и просыпался, когда холодная речная вода поднималась и снова попадала в рот. А потом всё, наконец, закончилось. Теплые когда-то внутренности остыли, упругие стенки постепенно затвердели. Поэтому я был уверен.

Ихтиозавр умер.

[…Нет, ты и правда поразителен.]

В темноте загорелся слепяще-яркий свет, смутная фигура Бихёна подплыла ко мне по воздуху.

[Вот так использовать шипы каменного борова… Никогда бы до этого не додумался. Вы тоже, созвездия?]

Бихён взглянул на шип, испускающий слабое сияние.

[Этот парень, каменный боров, обычно живёт на побережье и питается всякой мелочью. Он, конечно, использует свои шипы, чтобы прокалывать кожу жертвы, но я и не знал, что их можно использовать, чтобы закупорить пищеварительные каналы…]

Сияющие глаза Бихёна были обращены вовсе не на меня. Его объяснения, впрочем, тоже.

[Некоторые созвездия улыбаются так, будто давно обо всём догадались]

[Вас спонсировали на сумму 100 монет]

[Некоторые созвездия запоздало поняли ваш выбор]

[Созвездия жалуются и требуют, чтобы вы с этого момента говорили сами с собой]

Я проигнорировал все эти сообщения и допил оставшийся конденсат.

[Ваша выносливость немного повысилась после поглощения силы ихтиозавра]

[Уровень вашей выносливости повышен!]

[Выносливость ур. 11 → Выносливость ур. 12]

Ну, своей цели я достиг.

Бихён спустился ко мне и дотронулся до моей обожженой руки.

[Более того, эта слизь… Я и не знал, что слизь молотовидного морского конька настолько мощная.]

По идее, моя кожа должна была расплавиться от пищеварительных соков ихтиозавра. Я открыл рот, чтобы остановить этот бред:

— Слизь молотовидных морских коньков невосприимчива к пищеварительных сокам. Они эволюционировали таким образом из-за того, что их постоянно жрали ихтиозавры.

[Несколько созвездий восхищаются вашими познаниями]

Бихён посмотрел на меня так, будто я его предал:

[Прошу прощения, но это я тут должен всё объяснять…]

— Ну а сейчас это сделал я, потому что ты этого не знал. Всё, объясния окончены?

[…Да.]

— Тогда отдавай награду.

[Наглый ублюдок,] — проворчал Бихён.

Уведомление о получении награды возникло у меня перед глазами.

[Скрытый сценарий завершён]

[Получено 9000 монет в качестве награды]

[Вы впервые успешно уничтожили монстра 7 класса]

[Получено 1000 монет за открытие достижения]

Девять тысяч монет плюс ещё дополнительная тысяча. Огромный доход.

[Монет в наличии: 14800]

Если добавить ещё 500 монет с донатов от созвездий, полученных за моё выживание, то мой общий доход составит 10500 монет. Даже больше, чем я рассчитывал.

[Хаха, созвездия. Вам понравилось шоу? Тогда давайте прервёмся на небольшую рекламу перед началом следующего сценария!]

Я услышал откуда-то далёкие звуки рекламного ролика. Тематический набор нового сценария всего за 8800 монет…

Избавившись от внимания созвездий, Бихён заговорил со мной в дружелюбной манере:

[Фух… Отлично справился. Отклик созвездий был просто потрясающий.]

— Сколько времени прошло?

[Четыре дня. Всё время просидел как на иголках. Ты сам разве за временем не следил?]

— Батарея на телефоне сдохла.

Это заняло больше времени, чем я думал. Изначально я планировал пробыть здесь только два дня… Хотя, у Ю Чжунхьёка это заняло четыре дня на четвёртой регрессии, так что не так уж и долго я провозился.

— В любом случае, я справился.

Приятное чувство удовлетворения от выполненной работы поглотило меня целиком и наполнило уверенностью. Хоть я и был обычным человеком с обычными навыками, это вовсе не означало, что мне были подвластны исключительно обычные вещи.

— …Забавно.

Так странно. Новелла, бывшая совершенно бесполезной на протяжении 28 лет теперь делала меня особенным.

[О, уже начал говорить сам с собой?]

— …

[Так это что, плохо что ли? Для воплощения разговоры с самим собой просто необходимы. Конечно, есть созвездия, которым такое не нравится, но обычно…]

— Захлопнись уже и открой «Котомку».

[Зачем? Хочешь купить что-нибудь?]

— Не купить, а продать.

[Чтоб тебя, придётся добавить рекламных роликов. Созвездия, погодите секунду, пожалуйста. Сейчас отрегулирую громкость.]

Пока Бихён открывал «Котомку доккэби», я осмотрел шипы, воткнутые в стену. Внешний слой кожи затвердел, от шипов пошли глубокие трещины. Теперь я бы мог через него пробиться, если б использовал всю оставшуюся силу. Я ломал стенку понемногу, используя последний оставшийся шип. Через некоторое время я обнаружил светящееся голубым ядро.

[Ядро ихтиозавра]

Эфирное ядро, которое можно было обнаружить в телах монстров 7 класса и выше. Я мог бы повысить свой уровень магической силы без использования монет, если бы его поглотил. Качество предмета тоже было отличное — в конце концов, это был не простой ихтиозавр, а морской командир.

Я аккуратно срезал плоть вокруг ядра, пока Бихён смотрел на меня с ошеломлённым выражением лица.

— Да, это то, что я буду продавать.

[Ты серьёзно…]

— Ну, не тебе, конечно. Просто выставлю на аукцион доккэби.

Бихён принял ядро, выглядя так, будто он уже устал задавать мне вопросы.

[Эх… Поступай, как знаешь. За сколько хочешь это продать?]

— Я не собираюсь продавать это за монеты. Хочу обменять бартером.

[Да чтоб тебя, всё-то ты знаешь,] — проворчал Бихён, загружая предмет на аукцион. Этот парень хоть и был простым, как табурет, мог быть внимательнее, чем я думал.

— Кто-нибудь обязательно захочет приобрести ядро. Обменяй его на предмет «Разрушенная вера» [1].

[«Разрушенная Вера»? У неё уже есть владелец [2]… В любом случае, так зарегистрированно.]

— Ага. А я куплю…

Я уже видел Энергию Чистой белой звезды в магазине. Разумеется, её ещё никто не купил. Большинство созвездий были не слишком хорошо осведомлены о ценности платных предметов. Цена товаров в «Котомке доккэби» не всегда соответствовала их качеству.

[Погоди минутку, я могу с тобой поговорить?]

После слов Бихёна звук рекламных роликов снова стал громче.

[Созвездия жалуются на количество рекламы]

Увидев, что появился ещё один рекламный ролик, я начал догадываться о том, что Бихён хотел мне сказать.

— Ты про контракт?

Реклама была единственным способом закрыть созвездиям глаза и уши, не прерывая трансляцию. Всё происходящее с этого момента их не касалось.

[Именно. Я не был уверен до конца этого сценария, но теперь… Что ж… Давай попробуем. Я, пожалуй, протяну тебе руку помощи.]

— Разве это не будет нарушением твоего стримерского обета?

[А, ну, конечно, я не буду тебе в действительности помогать. Просто так обычно говорят. Так что, подпишешь контракт?]

— Какие условия?

[Взгляни сам.]

Доккэби достал уже составленный, вычурно выглядящий контракт. Тот появился на прозрачном окне, зависшем передо мной в воздухе. Я начал его читать.

[Соглашение о заключении Потокового контракта]

1. Воплощение Ким Докча (именуемое в дальнейшем «сторона А») подписывает эксклюзивный контракт с доккэби Бихёном (именуемым в дальнейшем «сторона В»), действующий до момента завершения стороной А всех сценариев или до смерти оной.

— …я сторона А? То есть, ведущая? [3]

[Хаха, разве людям такие слова обычно не нравятся? По факту это ни на что не влияет. Продолжай читать.]

2. Сторона А обязуется не выбирать спонсора до момента завершения всех сценариев или смерти оной.

Ожидаемо, в общем-то.

3. Сторона А обязуется проявлять активность исключительно на канале стороны В.

4. Сторона А и сторона В разделяют доход, полученный посредством настоящего Потокового контракта; соотношение вышеупомянутого дохода устанавливается путём совместного обсуждения.

…

10. Сторона А и/или сторона В в случае нарушения оными условий настоящего контракта будут подвергнуты уничтожению согласно законам Звёздного потока.

Я внимательно прочитал контракт до последнего знака. Хоть я и думал, что Бихён использует какую-то хитрость, этого, к моему удивлению, не произошло. Кроме последнего момента…

— Осталась самая важная часть.

[Ты о чём? Можешь просто сказать вслух «согласен». Потоковый контракт — это, своего рода, залог души…]

— Я о проценте дохода.

[Аа. Хаха. Точно.]

Будто этот ублюдок сам не понимал, что это самая важная часть.

[Как насчёт 5:5? Взамен освобождаешься от уплаты комиссии. А, кстати, знаешь, как эту штуку вычислять? Я со всей точностью разделю все твои будущие платежи по этому соотношению. Например, если ты заработаешь 100 монет, то в итоге получишь 50, а остальные 50 останутся мне.]

Все Потоковые контракты так и работали. Воплощение созвездия появлялось на канале доккэби, а монеты, полученные от других созвездий, делились по заранее обговорённому соотношению. Это считалось нормальным.

— За идиота меня держишь? Я не согласен.

[Что? Н-но это стандартное распределение в отрасли…]

— Я — воплощение без спонсора. Созвездия, когда отсылают донаты таким, как я, обязаны платить огромную комиссию доккэби-владельцу канала. Разве ты всё это время не наживался за мой счёт?

У Бихёна отвисла челюсть. Строить такую рожу, кстати, не имело ни малейшего смысла.

— 10:0. Ты получаешь только комиссию. Я не плачу тебе ни монетки.

[Что?! Чушь собачья… К-как насчёт 7:3?]

Соотношение изменилось довольно значительно, но я продолжил наставивать на своём.

— 10:0.

[Да что за ебаный бред? Это бессмыслица—]

— Не нравятся условия — не принимай. Я просто перейду на другой канал. Некий «Гильдал» сейчас, кажется, неплохо поживает. Надо бы заглянуть к нему.

[…8:2. Больше не снижу.]

— 10:0.

Выражение лица Бихёна изменилось — теперь оно не выражало ничего, кроме чистой угрозы. Он так буравил мою голову взглядом, будто был готов взорвать её в любую секунду. Однако, я знал, что он ни в жизнь от этого контракта не откажется. Я был его единственной надеждой.

— Реклама уже заканчивается. Разве не видишь, как недовольны созвездия?

В конце концов, Бихён сдался.

[Блять, хорошо. Теперь ты подпишешь контракт?]

Он сдулся куда быстрее, чем я ожидал. На самом деле, я собирался остановиться на 9:1.

…Возможно, он зарабатывал даже больше, чем я думал. Стало немного противно.

— Ага. Только сначала последний момент.

[Что? Что опять?]

— Ты должен мне первоначальный взнос. Гони 5000 монет.

Бихён скривился.

[Т-ты серьёзно…]

Я рассмеялся. Почему люди так сходили с ума от «ведущих» ролей при составлении контрактов… Что ж, теперь этот чёртов доккэби знает ответ.

[Потоковый контракт заключён успешно]

[Получено 5000 монет в качестве первоначального взноса]

Реклама закончилась, созвездия вернулись на трансляцию. Я похлопал доккэби по плечу и сказал:

— Давай-ка выбираться отсюда.

Вот теперь всё начиналось по-настоящему.